Разъяренный этим, старый мастер Ли закатил глаза и потерял сознание.
После того как его привели в чувство, он оставался в оцепенении, то чувствуя себя лучше, то хуже. Опасаясь, что со старым господином может что-то случиться, старший сын, Ли Чунмао, не осмелился отпустить Ли Чунлиня на улицу. Вместо этого он послал слуг Сицзы и Чуньян позвать его.
«Значит, он пришел сюда, чтобы помочь ему отыграть потери?» — презрительно подумала Лян Сяоле. Однако, учитывая, что он приехал сюда лично для расследования и предложил забрать мать Хунъюаня, Лян Сяоле в глубине души простила его.
«Вздох, второй брат, ты такой непредсказуемый! Зачем ты играешь в эту игру? Ты не можешь просто так отыграть то, что потерял. У меня нет таких „навыков“», — нахмурившись, сказала мать Хунъюаня.
«Всем известно, что это всего лишь его несбыточные мечты. Теперь, когда Третья Сестра вернулась домой, посмотрим, как всё сложится. Вы же родные, так что лучше бы вы ему помогли».
Чуньян посмотрела на мать Хунъюаня умоляющим взглядом. Похоже, семья Ли хорошо относится к своим слугам; даже слуги беспокоятся о благополучии своих хозяев.
Мать Хунъюаня кивнула: «А как же мои старшие братья и сестры?»
«В комнате молодого господина нет ничего серьезного, но состояние здоровья Цяоэр вызывает у них беспокойство».
«Что случилось с Цяоцяо?» — с удивлением спросила мать Хунъюаня.
«С тех пор как Цяоцзе вышла замуж в прошлом году, она редко бывает дома».
«Цяоцяо уже замужем? Сколько ей лет?» — с удивлением спросила мать Хунъюаня.
«В этом году ей пятнадцать, а в прошлом — четырнадцать. Какое совпадение! Цяоэр пошла на храмовую ярмарку со старшей юной госпожой, и её увидел молодой человек. Расспросив о ней, он представился сватом и предложил ей выйти замуж, пообещав, что как только она войдёт в его семью, он сделает её главой дома. Это тронуло старшую юную госпожу, и она согласилась на брак».
Выйти замуж в четырнадцать лет! В этой временной линии Лян Сяоле презирала систему браков: если бы это была её предыдущая жизнь в современном мире, четырнадцать лет всё ещё считались бы несовершеннолетними! Хочет она этого или нет, но заниматься с ней сексом было бы... ну, вы понимаете.
«Какую семью ты нашла?» — спросила мать Хунъюаня.
«Семья довольно хорошая. Это Юйцзячжуан, примерно в двенадцати милях от города Сяоцзя. Старшее поколение было художниками при императорском дворе, и семье принадлежало более тысячи акров сельскохозяйственных угодий. Одна ветвь старых художников осталась дома, чтобы заниматься семейным бизнесом, а остальные переехали в столицу».
«Эта ветвь семьи невелика, в трёх поколениях только один сын. Родители Цяо умерли, когда он был подростком. Он был женат на двух жёнах, обе умерли вскоре после свадьбы. Цяо — третий». (Продолжение следует)
Глава 179. Воссоединение отца и дочери.
«Почему мой брат и невестка тоже согласны?» — с удивлением спросила мать Хунъюаня.
«Разве Цяо Цзеэр не вышла замуж по договоренности, когда была маленькой? Этот мальчик умер молодым, вы же знаете».
«Да, я знаю. Это было, когда Цяоцяо было пять лет. Но разве человека, не достигшего совершеннолетия, нельзя считать «вдовой, ожидающей замужества»?»
Всегда существуют какие-то табу.
«Неужели мой старший брат и его жена, обеспокоенные этим делом и завидуя богатству его семьи, выдали Цяоцяо замуж за него?»
«Не знаю насчет этого», — вздохнула Чуньян и продолжила: «Зятью Цяо в этом году исполняется двадцать пять лет, он на десять лет старше Цяоэр. Он очень красив и очень хорошо относится к Цяоэр. Они очень любят друг друга».
«Кто бы мог подумать, что этим летом Цяоэр внезапно подхватила странную болезнь. Она не могла выходить на улицу, не могла разговаривать с людьми лицом к лицу. Говорили, что у неё слабый иммунитет, и она боялась заразиться. Когда старший молодой господин и старшая молодая госпожа приходили к ней, они могли лишь смотреть на неё через окно. Раньше они могли обменяться несколькими словами, а в последнее время даже говорить не могли. Из-за этого старшая молодая госпожа пролила много слёз».
«Когда мы вернёмся домой, мы отвезём её к бабушке и дедушке по материнской линии», — вмешалась Лян Сяоле.
Лян Хунъюань моргнул и спросил мать: «Мама, как мне её называть?»
«Зовите её сестрой Цяо. Она дочь вашего старшего дяди, Ли Цяоцяо. Вы двоюродные сёстры», — объяснила мать Хунъюаня.
«Это похоже на отношения между мной и детьми моей старшей и второй теток?» — снова спросил Лян Хунъюань. Никогда не бывав в доме своей бабушки по материнской линии с детства, он был несколько неуверен в порядке родства.
«Да, но на этот раз ты со стороны тёти, а Цяо — со стороны дяди. А вот старшая и вторая тёти — наоборот».
«Мама, я понял», — кивнула Лян Хунъюань и сказала.
«Этот молодой человек действительно очень умный. Он даже умеет задавать вопросы в соревновательной манере». Чуньян похвалила Лян Хунъюаня, а затем продолжила с того места, где остановилась:
«Старшая молодая госпожа также сказала, что хочет забрать Цяоэр к себе на некоторое время. Но муж Цяо ни при каких обстоятельствах не согласился. Он сказал, что боится, что семья не сможет должным образом о ней позаботиться», — сказала Чуньян, глядя на Лян Сяоле.
«Вздох, но как только дочь выходит замуж, она уже не имеет права голоса в родительском доме», — сказала мать Хунъюань.
«Это правда», — кивнула Чуньян, подтверждая своё согласие с матерью Хунъюаня.
«А как поживают мои две старшие сестры?» — снова спросила мать Хунъюаня.
«Увы, Третья Сестра. Ты перескочила из горшочка с медом в горшок с горькой пилюлей, а потом из горькой пилюли обратно в горшок с медом. Твои две старшие сестры — полная противоположность тебе. Они перескочили из горшочка с медом в горшок с медом, а потом из горшочка с медом в горшок с горькой пилюлей. И потом им уже не удалось вернуться обратно».
«Чуньян, что тебя к этому привело?» — удивленно спросила мать Хунъюаня. «Я все хорошо помню. Моя старшая сестра вышла замуж за ученого из богатой семьи, а моя вторая сестра вышла замуж за человека из семьи, которая в то время была такой же богатой, как и наша. Ты хочешь сказать, что позже для них все изменилось?»
«Что-то случилось! И довольно серьёзное!» — серьёзно сказала Чуньян. «Начнём с твоей старшей сестры. Когда она вышла замуж, семья её мужа была одной из трёх самых богатых семей в городе Синьтун. Её муж был учёным, сдавшим императорские экзамены. Вскоре после свадьбы его выбрали на должность чиновника, и он стал магистратом седьмого ранга. Благодаря своим способностям, он пользовался любовью и уважением народа, и у него была очень хорошая репутация. Всего за несколько лет он был повышен до четвёртого ранга и стал префектом».
«Но на третьем году своего пребывания на посту префекта мой старший зять принял участие в своего рода „реформе“, подавив большое количество людей при дворе. Как это ни парадоксально, вскоре после „реформы“ император умер. Новый император восстановил в должности тех, кто был подавлен во время „реформы“».
«Таким образом, при дворе образовались две основные фракции. Старший зять был отстранен от должности за участие в «реформах». Он был недоволен и вступил с ними в спор. В результате он разгневал мать нового императора. Императрица-вдова хотела показательно наказать его, поэтому она использовала старшего зятя в качестве козла отпущения, обезглавила его, конфисковала его имущество и приказала экспроприировать все его активы».
«Старшей дочери ничего не оставалось, как вернуться в свой родной город, Синьтун, со своей пятилетней дочерью. Неожиданно правительство даже закрыло магазины в её родном городе. Старшей дочери ничего не оставалось, как открыть небольшой продуктовый магазин вместе со свекровью и остальными членами семьи, чтобы зарабатывать на жизнь».
«Теперь моя старшая сестра, как и я, самостоятельна», — с волнением сказала мать Хунъюань.
«Она не так обеспечена, как ты. Ее небольшой продуктовый магазинчик процветает. Если бы не постоянная финансовая поддержка хозяина и хозяйки, им бы даже еды не хватало».
«А что насчет Второй Сестры?»
«Судьба второй дочери хуже, чем у кого-либо другого. Она самая худшая из всех вас, сестер».
Выражение лица Чуньян мгновенно помрачнело, и ее слова стали несколько бессвязными, но Лян Сяоле все же поняла всю историю и бедственное положение своей тети.
Оказалось, что до того, как мать Хунъюань выгнали из дома, её вторая сестра, Ли Хуэйсинь, была выдана замуж родителями за У Силая, второго сына У, богатого человека из Уцзячжуана, расположенного в десяти милях от города Сяоцзя. В то время У владел более чем 500 му сельскохозяйственных угодий и был одним из самых богатых семей в окрестностях, в радиусе десяти миль от города Сяоцзя.
Кто бы мог подумать, что У Силай, избалованный с детства, всегда получал все, что за него делали, проводя дни за едой и играми. К пятнадцати или шестнадцати годам у него развилась игровая зависимость. Отец ругал его, но мать потакала, делая его еще более непослушным.
После того как вторая дочь, Ли Хуэйсинь, вышла замуж за члена семьи, она узнала о его пагубной привычке и всячески пыталась его переубедить, но безуспешно. В отчаянии Ли Хуэйсинь проводила дни в слезах.
Ли Хуэйсинь была гордой женщиной и никогда не упоминала об этом в присутствии своей семьи. Поэтому в представлении матери Хунъюань ее вторая сестра вышла замуж за богатого человека и жила счастливой жизнью.