Она не понимала точно, в чём допустила ошибку!
……………………
Когда Лян Сяоле вернулась в дом родителей Хунъюаня, гостей уже не было. Отец Хунъюаня, мать Хунъюаня и Лян Хунъюань пересчитывали и регистрировали поздравительные подарки, преподнесенные гостями.
«Наши родственники дали нам по десять-двадцать таэлей, и у нас с ними деловые отношения, так что для нас не проблема принять их», — нахмурившись, сказала мать Хунъюаня. «Но этот господин Хэ сразу дал нам пятьдесят таэлей. Мы ему совсем не родственники. Как мы можем отплатить ему за эту услугу?»
Лян Хунъюань объяснил: «Мама, у учёных тоже много правил. Он сказал, что мы из одной школы, и он готов общаться со мной. Один из однокурсников дал мне немного денег только на проезд к императорскому экзамену. Принять это не будет выглядеть скупостью».
Отец Хунъюаня был ошеломлен. Он сердито посмотрел на Лян Хунъюаня и сказал: «Юаньюань, ты еще даже не стал чиновником, как же ты уже ведешь себя так бюрократично?»
Глаза Лян Хунъюаня дернулись, и спустя долгое время он объяснил: «Отец, этот господин в молодости успешно сдавал императорские экзамены. Но его рейтинг был невысоким. Он сдавал экзамены несколько лет, но так и не прошел дворцовый экзамен и не вошел в тройку лучших. Он ждал и ждал, но официального назначения так и не получил. Он потратил много денег, но все еще не надеялся получить должность. Поэтому ему пришлось взять на себя управление отцовским бизнесом и собственным имением и магазинами. Обычно он занимается сбором арендной платы за землю и ежемесячной арендной платы за магазины. Он состоятельный человек и высокого мнения о себе. Он охотно заводит дружбу с теми, кто каждый год успешно сдает императорские экзамены».
«Теперь мы арендуем все его сотни акров земли, и арендная плата в два-три раза выше, чем раньше. Он очень благодарен. Моя успешная сдача императорского экзамена дала ему повод: он подружился со мной и отплатил нам за нашу доброту. Он принял деньги просто из благосклонности учителя Хэ».
Отец Хунъюаня наконец понял: статус его сына теперь был на голову выше статуса простых людей; кто-то заискивал перед ним. Даже в семье он был в центре внимания. Простые люди ценили практические выгоды, а высший класс — власть. Каким бы «важным» ни был человек, это не могло сравниться с официальным положением. Он кропотливо готовил сына именно для того, чтобы тот смог подняться по социальной лестнице и заняться политикой.
Похоже, что обмен подарками и услугами в будущем станет неизбежным.
Отец Хунъюаня: «Я мало что знаю о делах ваших учёных. Но я знаю, как отвечать на подарки. Подскажите, какой подарок должна преподнести его семья, и он сможет подарить всё, что захочет, независимо от суммы. А если вам понадобится кого-нибудь подкупить, просто дайте мне знать».
Лян Хунъюань кивнул и ответил «угу».
Лян Сяоле сочла неуместным вмешиваться в такие семейные дела. Она просто слушала и молча наблюдала со стороны.
«В общей сложности поступило девятьсот восемьдесят таэлей серебра, почти тысяча».
Проведя инвентаризацию, мать Хунъюаня сказала своему мужу и двоим детям:
«Хм. Пусть Юаньюань возьмет половину, а остальное ему оставят. Люди дают ему эти деньги из-за него, так что давайте используем их в его собственных целях», — с юмором сказал отец Хунъюаня.
Лян Хунъюань поспешно сказал: «Нам столько не нужно. Максимум ста таэлей будет достаточно».
Семья родителей Хунъюаня была богатой, владела множеством домов и земель, и имела большие деньги. Однако семья была очень бережлива и не баловала своего ребенка. В результате у Лян Хунъюаня не развились расточительные привычки.
Лян Сяоле часто был глубоко тронут характером этой семьи. (Продолжение следует)
Глава 468 основного текста: Тонкое исследование
«В путешествии полезно брать с собой дополнительные деньги, даже если вы бедны. Вы втроем можете разделить их», — сказала мать Хунъюаня, похлопывая сына по руке. «Ты сильно похудел. Не экономь на еде и питье во время путешествия».
Лян Хунъюань улыбнулся и сказал: «Мама, я много ем за каждым приемом пищи. После провинциальных экзаменов мне больше не придется всю ночь учиться, так что я уверен, что наберу вес».
Лян Хунъюань был уже ростом 1,8 метра. Благодаря многолетнему обучению в школе, у него была светлая кожа и довольно привлекательная внешность. Возможно, из-за худобы его лицо имело очень выразительные черты, излучая обаяние зрелого мужчины.
Отец Хунъюаня посмотрел на сына и взволнованно сказал: «Вы все уже взрослые, так что нам больше не о вас беспокоиться. Что касается брака, кто-то из официальных кругов уже об этом упомянул. Если ты сочтешь это подходящим, то мы обручимся. Не нужно ждать согласия твоих родителей».
Смысл слов отца Хунъюаня был предельно ясен: он хотел, чтобы сын использовал свой брак для того, чтобы заслужить расположение влиятельных и могущественных чиновников.
Услышав это, Лян Сяоле внутренне усмехнулся: Как мог честный, простой крестьянин, у которого только-только появилась надежда на карьеру в правительстве, стать таким педантом?!
Лян Хунъюань покраснел и с улыбкой сказал: «Вода не может перелиться через мост, как мы можем принимать решения без согласия родителей?! Папа, твой сын не из тех, кто неблагодарен».
Отец Хунъюаня: «Эй, я не это имел в виду. В стране есть поговорка: „Полковник на поле боя может ослушаться приказов императора“. Когда ты постоянно в разъездах, время, которое ты тратишь на поездки за новостями, может задерживать дела. Я говорю тебе это, чтобы ты выработал сильное чувство ответственности».
Услышав это, Лян Сяоле снова возмутился: «Ваш сын может быть независимым и сам решать свою судьбу, почему же я не могу? На этот раз я сам с вами разберусь!»
Слова отца Хунъюаня, несомненно, придали Лян Хунъюаню заряд адреналина. Вместе с успешной сдачей императорских экзаменов и отсутствием академического давления он полностью расслабился и с восторгом рассказывал родителям и сестре забавные школьные истории: что происходило между одноклассниками, что случилось между таким-то и таким-то с учителем, кто строил козни против учителя. В кульминационный момент рассказа родители Хунъюаня разразились громким смехом.
«Брат, как ты на этот раз сдал провинциальные экзамены?» — спросил Лян Сяоле.
Лян Сяоле не горела желанием слушать болтовню Лян Хунъюаня; больше всего ее волновало его будущее. Если он станет лучшим учеником на императорских экзаменах и, как надеялся отец Хунъюаня, поднимется по социальной лестнице и войдет в родство с императорской семьей, возможно, она даже сможет извлечь выгоду из его влияния в своей карьере!
Эй, Лян Сяоле тоже стал таким высокомерным!
Лян Хунъюань, немного смущенно проведя пальцами по волосам, сказал: «Я неплохо справился. Просто немного небрежно отнесся к одному предмету и неправильно ответил на совсем несложный вопрос. На самом деле, я знал, как его решать. Если бы я не был так небрежен, я вполне мог бы занять второе или первое место на провинциальном экзамене (лучший ученик на провинциальном экзамене назывался «лучшим учеником», а занявший второе место — «второкурсником»)».
Лян Сяоле: «Если сдать провинциальный экзамен и стать лучшим учеником, значит ли это, что можно стать лучшим учеником и на императорском экзамене?»
Лян Хунъюань: «Не обязательно. По всей стране существует множество экзаменационных центров для провинциальных экзаменов. Каждый экзаменационный центр выпускает одного лучшего ученика, так сколько же людей должно конкурировать за этого лучшего ученика? Кроме того, даже если вы не станете лучшим учеником, вы все равно можете им стать, если хорошо сдадите дворцовые экзамены».
Лян Сяоле: «Брат, усердно работай и постарайся стать лучшим учеником на императорских экзаменах, чтобы мы могли принести честь нашим предкам».
Мать Хунъюаня с восторгом воскликнула: «Если он станет лучшим учеником, разве золотой феникс не вылетит из нашей скромной глиняной деревни?!»
Отец Хунъюаня тоже радостно сказал: «Даже если ты не станешь лучшим учеником, всё равно хорошо сдать императорский экзамен. Говорят, что министр Бай из деревни Янбайта, будучи цзиньши, всё равно стал министром первого ранга! Если ты сдашь императорский экзамен, императорский двор назначит тебя на официальную должность, и ты будешь жить на императорскую зарплату».
Лян Хунъюань рассмеялся и сказал: «Ещё далеко не решено, а вы все так взволнованы. Это всего лишь мечты».
«Да, брат, если бы тебя действительно выбрали принцем-консортом, разве наши родители не были бы вне себя от радости?!»
Лян Сяоле бросила взгляд на отца Хунъюаня и поддразнила его.
«Если тебя выберут принцем-консортом, ты станешь членом императорского дворца. Тогда мы будем на тебя рассчитывать!» — с беспокойством сказала мать Хунъюаня.
Лян Сяоле: «Разве это не то, чего хотел отец! Тогда вы все можете отправиться во дворец и служить своей невестке!»
«Я не пойду!» — сказала мать Хунъюань. «Она такая неуклюжая и грубая. Как она вообще может служить королевским принцессам?!»
Лян Хунъюань рассмеялся и сказал: «Мама, сестра просто дразнит тебя. Она издевается над папой за то, что он заставляет меня пытаться заслужить расположение влиятельных людей. Ты разве не понимаешь?!»
Отец Хунъюаня улыбнулся и сказал Лян Сяоле: «Если твой брат действительно станет зятем императора, он отправит тебя во дворец служанкой, где у тебя никогда не будет шанса добиться успеха в жизни».
Лян Сяоле быстро воспользовалась случаем: «Правда? Папа, ты должен сдержать слово. По крайней мере, ты должен пообещать мне, что сейчас не будешь обручаться».
Мать Хунъюаня на мгновение опешила, а затем сердито посмотрела на Лян Сяоле: «Мечтай дальше. Ты просто пошутила, ты действительно это имела в виду?! Тебе уже четырнадцать, если ты скоро не обручишься, то останешься старой девой».
Лян Сяоле: «Тогда я подожду, пока мой брат закончит экзамен. Не могу упустить эту возможность».