Молодой премьер-министр, отшельник

Глава 26

Justo cuando me estaba vistiendo, llamaron a la puerta.

"Hermanito, ven a comer." Una voz suave continuó.

Al abrir la puerta, vi a Qingfeng todavía vestida de blanco. No pude evitar levantar una ceja y preguntar:

¿No te duchaste? ¿No pediste agua?

El rostro de Qingfeng se puso repentinamente tan rojo como un caqui maduro, y avergonzado, se dio la vuelta y entró en su habitación contigua.

«¡Es tan inocente!», exclamó Leng Jie, poniendo los ojos en blanco tras él, y lo siguió adentro. Vio la mesa ya repleta de comida. Se sentó con entusiasmo y comenzó a comer. No habían parado en todo el día para continuar su viaje. Solo habían comido algunos bocadillos en el vagón, que ya habían digerido hacía rato. Pero después de solo dos bocados, se volvió crítica por primera vez:

"Esto no es un templo, ¿por qué solo hay comida vegetariana?" Este cuerpo necesita reponer sus nutrientes ahora mismo, y la comida vegetariana por sí sola no puede saciarlo en absoluto.

La ciudad de Yunxi se encuentra a 200 li (aproximadamente 100 kilómetros) de la ciudad de Jinghe. Es un importante nudo de comunicaciones que conecta la capital con diversas partes del país. La ciudad está repleta de tiendas que ofrecen una gran variedad de productos. Hay posadas y restaurantes por todas partes. Comerciantes y viajeros se dan cita aquí durante todo el año.

Al atardecer, cuando las luces de la ciudad comenzaban a centellear, un lujoso carruaje se alejaba a toda velocidad en dirección a la capital. Se detuvo frente a la posada "Laifu Inn".

El perspicaz camarero reconoció de inmediato a los distinguidos huéspedes por el estado del carruaje. Los saludó con una sonrisa aduladora y modales obsequiosos. Justo cuando estaba a punto de pronunciar su saludo de rigor: «¡Bienvenidos! ¿Vienen a hospedarse o a comer, señor?», el cochero abrió la puerta con destreza y dos caballeros excepcionalmente apuestos y refinados saltaron del carruaje. Sus figuras y porte eran tan elegantes y etéreos como los de inmortales intactos. El muchacho quedó atónito, reprimiendo las palabras que ya estaban en sus labios.

Los dos jóvenes ignoraron al camarero que, junto al carruaje, los observaba con admiración. Pasaron junto a él, deslizándose como volutas de humo. El salón, antes bullicioso y lleno de invitados, quedó en silencio al instante. Todas las miradas, como focos, se posaron en los dos recién llegados. Todos exclamaron para sí mismos: «¡Qué apuestos jóvenes!».

La mujer estaba tan absorta que olvidó qué día era y dónde estaba; el hombre, en cambio, se sentía avergonzado de su aspecto y le dolía el corazón.

El experimentado posadero fue el único que permaneció completamente sobrio. Aun así, también él quedó cautivado por el porte de los dos jóvenes. Tras décadas regentando una posada, ¿qué clase de hombres apuestos y mujeres hermosas no había visto? Héroes de artes marciales, funcionarios, eruditos, matones y comerciantes: todos eran gente común. ¿Cómo podían compararse con estos dos caballeros que tenía delante, con rostros como el jade, impolutos por el más mínimo rastro de polvo mundano? Así, una sincera exclamación escapó de sus labios:

"¡Es un verdadero honor para nuestro humilde establecimiento tenerlos a ustedes dos caballeros en su puerta! ¿Vienen a quedarse o solo a comer?"

Un joven, vestido con una túnica de erudito de satén negro y algo mayor que él, respondió de inmediato:

"¿Ah? ¿Y qué tipo de descuento piensas ofrecerme?"

«Eh…» El tendero se quedó atónito. Aquel joven elegante, casi etéreo, había pronunciado palabras tan vulgares nada más hablar. ¿Cómo podía mencionar el dinero? El tendero se quedó sin palabras por un instante y no supo cómo reaccionar.

En ese momento, otro joven vestido de blanco colocó elegantemente un lingote de plata de diez tael frente al tendero, que permanecía sin palabras, y respondió de nuevo a la pregunta del tendero con modales amables:

"Tienda, traiga dos habitaciones superiores, dos cubos de agua caliente y dos raciones del mejor vino y platos a las habitaciones."

—Sí, sí, de acuerdo, de acuerdo, se lo traeré enseguida —balbuceó el tendero. Al ver a los dos jóvenes aún de pie junto al mostrador, mirándolo fijamente, se sonrojó y preguntó: —¿Necesitan algo más, caballeros?

Los dos jóvenes intercambiaron una mirada, y el hombre de negro preguntó entonces en tono burlón:

"Tienda, ¿dónde está la zona de arriba que pedimos? No puede estar aquí, ¿verdad?"

El tendero se dio una fuerte palmada en la frente y explicó torpemente:

"¡Ay, Dios mío! ¡Qué tonta soy!"

Entonces, ante la atenta mirada de muchos, el posadero condujo personalmente a los dos jóvenes a una habitación superior en el segundo piso. Los huéspedes restantes, aún conmocionados, comenzaron a murmurar entre sí, especulando activamente sobre la identidad y los antecedentes de los dos hombres.

Sin duda, esos dos jóvenes amos, capaces de dejar sin palabras incluso a los hombres, no eran otros que Qingfeng y Lengjie. Quizás se debía a que en el palacio había un emperador aún más apuesto, o tal vez la reputación de Qingfeng lo hacía inaccesible. En cualquier caso, ningún sirviente del palacio lo miraría jamás de esa manera.

Si bien las instalaciones de las antiguas posadas no se comparaban con las de los hoteles modernos de cinco estrellas, las habitaciones estaban muy limpias. La ropa de cama también era excepcionalmente fresca. El servicio fue bueno; el camarero trajo agua caliente en cuanto Leng Jie terminó de deshacer su equipaje.

Aunque solo llevaba un mes allí, Leng Jie, con su notable capacidad de adaptación, ya se había acostumbrado a bañarse en una bañera de madera. Primero se recogió el pelo, luego se quitó la ropa y entró en la bañera. Sus movimientos eran rápidos y precisos.

Incluso después de quitarse la tela blanca que la había envuelto como una momia, frunció el ceño involuntariamente. Su cuerpo de dieciséis años, tras un mes de cuidados intensivos, había comenzado a desarrollarse con normalidad. Seguir apretando esos preciosos y suaves senos, como melocotones, con tela sería una auténtica tortura.

Se deslizó en el agua, cerró los ojos y se concentró, como si estuviera pensando en cómo proteger su cuerpo y su libertad, tan duramente conquistados. De repente, abrió los ojos de golpe, con la mirada resuelta e intensa, como si hubiera tomado una decisión trascendental. Entonces comenzó a lavarse. Parece que las ágiles manos de la agente son aptas para todo. Incluso su baño no era como el suave frotamiento de otras mujeres; en cambio, terminaba en un instante.

Justo cuando me estaba vistiendo, llamaron a la puerta.

"Hermanito, ven a comer." Una voz suave continuó.

Al abrir la puerta, vi a Qingfeng todavía vestida de blanco. No pude evitar levantar una ceja y preguntar:

¿No te duchaste? ¿No pediste agua?

El rostro de Qingfeng se puso repentinamente tan rojo como un caqui maduro, y avergonzado, se dio la vuelta y entró en su habitación contigua.

«¡Es tan inocente!», exclamó Leng Jie, poniendo los ojos en blanco tras él, y lo siguió adentro. Vio la mesa ya repleta de comida. Se sentó con entusiasmo y comenzó a comer. No habían parado en todo el día para continuar su viaje. Solo habían comido algunos bocadillos en el vagón, que ya habían digerido hacía rato. Pero después de solo dos bocados, se volvió crítica por primera vez:

"Esto no es un templo, ¿por qué solo hay comida vegetariana?" Este cuerpo necesita reponer sus nutrientes ahora mismo, y la comida vegetariana por sí sola no puede saciarlo en absoluto.

Qingfeng se quedó perplejo al principio, luego se rió y dijo: "Ahora es el período de luto nacional, y todos están de luto por el príncipe Ming, ¡así que por supuesto que no podemos comer carne! El período de luto nacional por el príncipe dura cuarenta y nueve días. Podremos comerla después de eso".

¡Dios mío! ¿Por qué no lo dijiste antes? Si lo hubiera sabido, no habría dejado morir al príncipe Ming. ¡Mira lo que ha pasado! Después de cuarenta y nueve días de vegetarianismo, ¡voy a estar en los huesos otra vez! —exclamó Leng Jie dramáticamente.

Una suave brisa acariciaba con ternura a Wuming. Su rostro terso y húmedo, recién salido del baño, estaba libre de maquillaje, lo que lo hacía aún más atractivo. Sus cejas delicadamente arqueadas, como dos medias lunas, se cernían sobre sus ojos, aún claros y brillantes. Bajo su nariz recta y exquisita, sus labios suaves y rosados se entreabrieron ligeramente mientras masticaba algunas verduras, invitando a robarle un beso.

Mientras lo observaba, su mirada, antes dulce y serena, se tornó ardiente. Un leve temblor y una oleada de emociones se agitaron en su sereno corazón. Sin darse cuenta, un rubor apareció en su rostro, pálido como el jade.

La perspicaz Leng Jie notó de inmediato el comportamiento inusual de Qingfeng, aunque no era consciente de lo cautivadora y fascinante que parecía. Le sonrió dulcemente a Qingfeng y le preguntó:

¿Por qué tienes la cara tan roja? ¿Te da vergüenza que te haya dicho que no te duchas?

Esa sonrisa refrescante y a la vez seductora conmovió a Qingfeng, dejándola completamente cautivada. Olvidó su timidez, olvidó responder. Simplemente lo miró fijamente, observándolo con atención, como si temiera que pudiera desaparecer en un abrir y cerrar de ojos.

Si Leng Jie aún no podía percibir los sentimientos de Qing Feng después de todo esto, entonces no sería Leng Jie. Leng Jie cenó con indiferencia, se limpió la boca y luego se levantó para servirse una taza de té, diciendo mientras bebía:

"Hermano mayor, esta es la última vez que te llamaré así. Cuando nos volvamos a ver, ¿debería llamarte Qingfeng o Hermanito?"

La expresión de Qingfeng cambió repentinamente y miró a Leng Jie con asombro, pensando que había oído mal. Preguntó con urgencia:

"¿Qué dijiste? ¿A qué te refieres con la última vez?"

Leng Jie lo miró con ojos tranquilos e inexpresivos y repitió lentamente:

«Sin Nombre ha muerto. Ya no existe nadie como él en este mundo. Tú eres el Médico Divino de Rostro de Jade que envió las cenizas de tu hermano menor, Sin Nombre, de vuelta al Valle de Wuyou. En este momento, no debería haber a tu lado a nadie con una apariencia y rasgos tan similares a los de Sin Nombre. Aunque no mucha gente lo conoce, si alguien se interesa, inevitablemente descubrirá la verdad. Si alguien con segundas intenciones se aprovecha de esto, el Emperador se verá en una posición desventajosa.»

Cuanto más hablaba Leng Jie, más sombría se volvía la expresión de Qingfeng. Finalmente, con el rostro ensombrecido, confirmó fríamente:

"¿Quieres decir que te vas sola? ¿No vas a volver conmigo al Valle Sin Preocupaciones?"

—Sí, tengo que irme. ¿No crees que llamamos demasiado la atención cuando aparecimos hace un momento? Te garantizo que mañana al mediodía, espías de todas partes, tanto a la vista como encubiertos, te rodearán como moscas. Así que tengo que irme esta noche —explicó Leng Jie con calma y paciencia.

Qingfeng se dio cuenta de repente:

"¿Así que dices que esto era lo que planeaste desde el principio? Nos separaremos una vez que salgamos del palacio, ¿verdad? No me extraña que aceptaras tan fácilmente dejar a Qing'er en la Mansión del General."

Leng Jie asintió sin decir palabra, indicando así su conformidad.

El corazón de Qingfeng se llenó de repente de una mezcla de emociones, una combinación de sabores dulces, ácidos, amargos, picantes y astringentes, un completo caos. Analizó la situación con lógica: no debían seguir juntos. Además, ¿acaso no había dicho lo mismo cuando accedió a ayudarla a abandonar el palacio? Una vez que se marchara, no sería asunto suyo. Pero, ¿por qué se sentía tan reacia ahora? ¿Quizás porque realmente lo consideraba su hermano menor? Qingfeng explicó así sus emociones en línea.

Ninguno de los dos habló y permanecieron en silencio durante un largo rato. Leng Jie sacó una carta de entre sus pertenencias y se la entregó a Qingfeng, diciendo:

«Aceptaste ayudarme entonces para descubrir la verdad sobre mi fingida estupidez y las recetas de esas cosas extrañas e inusuales que nunca habías visto, ¿verdad? Ahora sabes que no tenía segundas intenciones. Aquí encontrarás las recetas, los usos y las aplicaciones de algunas cosas que nunca has visto.»

Qingfeng finalmente consiguió lo que tanto había anhelado, pero no sintió alegría alguna. Solo una tristeza y amargura infinitas. Preguntó débilmente:

"¿Adónde vas ahora? ¿Me lo puedes decir?"

¿No lo sé? ¡Solo estoy paseando y haciendo turismo! Descansaré donde oscurezca. Leng Jie se encogió de hombros y respondió con indiferencia.

Al oír esto, Qingfeng sintió una punzada repentina e inexplicable en el corazón. De repente, le vino un pensamiento a la mente:

“Aunque Wuming haya muerto, aún puedes ser mi hermana menor si vuelves a tu forma femenina. Sí, eso es. Si lo entiendes, vuelve a tu forma femenina y regresa conmigo al Valle de Wuyou.”

Al ver el repentino entusiasmo de Qingfeng, Leng Jie no quiso desanimarlo, pero tuvo que decir algo:

"Los demás no sospecharán nada, ¿pero qué hay del Emperador? ¿Qué crees que hará si descubre que todos le hemos mentido? Además, sin nuestra protección, esa falsa Emperatriz del Palacio Oriental será fácilmente reconocida. ¡Quién sabe qué tipo de problemas causará eso entonces!"

"¿Pero cómo puedo dejar que una niña ingenua como tú vague sin rumbo, sin un hogar fijo?", dijo Qingfeng con frustración.

Capítulo sesenta y tres: Poniendo cola

Qingfeng no fue a buscar a Leng Jie. Tenía razón; varios grupos de personas sospechosas aparecieron en la posada a la mañana siguiente. Para no levantar sospechas y evitarle problemas, decidió llevar las cenizas de "Sin Nombre" de vuelta al Valle de Wuyou solo antes de salir a buscarla.

Aunque la deseaba con todas sus fuerzas, le preocupaba aún más su seguridad. Su identidad era demasiado singular. Se preguntaba si, al salir del valle de Wuyou, ella tendría una nueva identidad. ¿Estaría entonces capacitado para volver a estar a su lado?

«¡El carruaje de delante ha tenido problemas! ¿Podría ser un robo?» Este pensamiento cruzó inmediatamente por la mente de Leng Jie. Entrometerse en los asuntos ajenos no era lo suyo, y la curiosidad era un concepto ajeno a ella. Sin embargo, no había más bifurcaciones en el camino, así que no podía desviarse aunque quisiera. ¿Volver atrás? Eso era aún más imposible. Ya había pasado la mayor parte del día caminando treinta li (unos 15 kilómetros), y si quería regresar a la ciudad de Yunxi, ya sería de noche. Entonces habría perdido todo el día. Su mente se detuvo brevemente, reflexionando un segundo. Pero sus pies no se detuvieron ni un instante; en cambio, aceleró el paso, usando su agilidad.

Cuando aterrizó frente al carruaje, la escena parecía peor de lo que había imaginado. Cadáveres yacían esparcidos por todas partes, una visión espantosa, y el aire apestaba a sangre y vísceras, un olor penetrante y nauseabundo. El carruaje... no, debería llamarse carruaje, porque no había caballos. ¿Parecía que también se los habían robado? El carruaje era un desastre, claramente saqueado. Leng Jie contuvo la respiración, frunciendo el ceño mientras observaba los cadáveres mutilados en el suelo. Entre ellos había hombres y mujeres, aparentemente una familia; no parecía haber supervivientes. Parecía que la seguridad en este lugar antiguo no era muy buena. No era de extrañar que Qingfeng estuviera preocupado por que viajara sola.

En tiempos modernos, probablemente llamaría a la policía en este punto. Pero aquí, lo único que podía hacer era abandonar el lugar de inmediato, lo más rápido posible. Así que, una vez más, usó su habilidad de ligereza para dirigirse a toda velocidad hacia la capital. En un abrir y cerrar de ojos, estaba a dos o tres millas del lugar del problema, y el aire volvió a ser fresco. Leng Jie se detuvo para recuperar el aliento. Continuó a pie. Aunque la habilidad de ligereza era rápida y práctica, Leng Jie sentía que usarla en la vía pública a plena luz del día era demasiado llamativo. Tampoco combinaba con su atuendo de chica de pueblo. Aunque no veía a nadie a su alrededor en ese momento, ¿quién sabía si alguien podría aparecer de repente de la nada? No sería bueno que asustaran a civiles inocentes.

¿Lo ves? Sus preocupaciones eran ciertas. A solo cincuenta metros de ella, un niño pequeño, de menos de un metro de altura, avanzaba con dificultad, tropezando y cayendo cada tres pasos, para luego gatear a cuatro patas. Para no asustarlo, no usó su agilidad, sino que corrió a toda velocidad. El niño pareció darse cuenta de que alguien lo perseguía y también empezó a correr. Apenas había dado dos pasos cuando su pequeño cuerpo se desplomó al suelo. Pero valientemente intentó levantarse y correr de nuevo, volviendo a caer. Tras dos intentos, Leng Jie lo alcanzó.

El niño, tendido en el suelo, levantó obstinadamente el rostro, cubierto de lágrimas y suciedad. Dos ojos negros, como perlas, se movían rápidamente en sus cuencas empañadas, con una expresión increíblemente tierna. Pero en un instante, Leng Jie abandonó la idea de llamarlo tierno. Porque, en ese momento, el niño lo miraba fijamente con dos miradas feroces, totalmente impropias de su edad, miradas clavadas en él desde la azotea.

¡Qué mirada tan escalofriante y siniestra! ¿De verdad podía provenir de los ojos claros de un niño de cinco o seis años? Leng Jie negó con la cabeza, incrédula, y volvió a mirarlo. Sí, era la mirada del niño, pues seguía mirándola fijamente. De repente, un pensamiento cruzó por su mente: ¿podría ser un superviviente de aquel vagón? ¿La habría confundido con uno de esos canallas despiadados? Solo llevaba un maquillaje discreto; no podía parecer una asesina, ¿verdad?

Leng Jie lo levantó del suelo sin decir palabra. Aunque se resistió, estaba demasiado débil. Mantuvo las manos aferradas a la parte delantera de su camisa, como si temiera que alguien le arrebatara su posesión más preciada. La frialdad en sus ojos se había intensificado, y en ellos no había rastro de miedo.

«Pequeño amigo, no soy mala persona y no te quitaré tus cosas. Dime, ¿dónde están tus padres?». Leng Jie no era muy buena tratando con niños, pero impulsada por su instinto maternal, intentó comunicarse con él con delicadeza. Al ver que seguía mostrándose hostil, Leng Jie sacó una bolsa de agua de su mochila y se la ofreció, preguntándole: «¿Quieres agua?».

El niño asintió inconscientemente, luego pareció recordar algo y sacudió la cabeza frenéticamente, con las manos apretadas contra el pecho. Era como si temiera que ella le arrebatara sus cosas mientras bebía, o tal vez le preocupaba que pudiera envenenar el agua.

«Qué niño tan listo», pensó Leng Jie. Lo examinó de pies a cabeza y notó que sus pantalones estaban empapados de sangre alrededor de las rodillas. Ignorando sus deseos, le remangó los pantalones para examinar las heridas. Debió de haberse raspado la piel al caer. El niño se resistió al principio, pero tal vez al darse cuenta de que sus protestas eran inútiles, dejó de moverse. Leng Jie limpió cuidadosamente las heridas, aplicó medicina y las vendó. Finalmente, sopló suavemente sobre las heridas vendadas y lo animó con dulzura:

"Cariño, te soplaré y ya no te dolerá."

Un atisbo de desdén brilló en los ojos del niño mientras miraba fijamente a Leng Jie sin decir palabra, pero la mirada siniestra en sus ojos había disminuido considerablemente de forma automática.

Bajando con cuidado la pernera del pantalón, Leng Jie metió la medicina y las vendas en su bulto. Le dijo al niño:

"Amiguito, ¿adónde vas? ¿Necesitas que te lleve?"

El niño negó con la cabeza enérgicamente y permaneció en silencio.

¿Podría ser que estuviera un poco mudo? Mmm, posiblemente. No era de extrañar que no emitiera ni un sonido ni siquiera después de caer y sangrar. Leng Jie sentía que era inapropiado abandonar a un niño en ese lugar desolado, lejos de cualquier pueblo o tienda, con un paisaje infernal a solo kilómetros de distancia. No podía soportarlo. Así que, haciendo acopio de toda su paciencia, continuó intentando convencerlo:

"Mi hermana se dirige a la capital. ¿Y tú? Si vamos en la misma dirección, ¿podemos hacernos compañía? Mira, no hay nadie en este camino. Mi hermana es muy tímida y tiene miedo. ¿Puedes animarla?"

Un fugaz destello de burla y desdén apareció en los ojos del niño, aunque fue breve. Leng Jie lo vio claramente, y un escalofrío le recorrió la espalda. ¡Dios mío! ¿Esa es la expresión que debería tener un niño?

Leng Jie comenzó a considerar si debía reprimir sus escasos instintos maternales y seguir su propio camino. Justo en ese momento, se oyó el repiqueteo de cascos a lo lejos. Dos veloces caballos se acercaron al galope y se detuvieron bruscamente frente a la niña.

El niño que estaba junto a Leng Jie rompió a llorar de repente. Parecía aterrorizado por la repentina aparición de los dos caballos.

Leng Jie se detuvo un instante, dándose cuenta de que el niño no era mudo después de todo. Entonces lo alzó en brazos, pues lloraba. Tembloroso, el niño miró a los hombres vestidos de negro a caballo, con el miedo reflejado en sus ojos, pero obstinadamente dijo: "¿Por qué se detuvieron? ¿Por qué estaban tan cerca? ¡Lo están asustando, lo saben!".

El hombre de negro recorrió con su mirada siniestra a la muchacha de aspecto tosco y testaruda que tenía delante y preguntó fríamente:

"¿Es tu hijo?"

“Sí, es mi hijo”. Leng Jie cambió fácilmente el significado de sus palabras.

"¿Cuántos años tienes? ¿Cómo es posible que tengas un hijo tan grande?", preguntó el hombre de negro con incredulidad, con los ojos llenos de desdén.

¿Acaso esto tiene algo que ver con que lo asustaras? Si te detuviste sin disculparte, por favor, apártate y déjanos pasar primero. Al ver que la otra persona ya sospechaba, Leng Jie respondió fríamente sin mostrar ninguna debilidad.

—Señorita, le aconsejo que no se entrometa en los asuntos ajenos. Él es un miembro clave de nuestra Secta de la Túnica Verde, y usted no puede protegerlo. Si lo entrega ahora, tal vez le perdonemos la vida —amenazó otro hombre vestido de negro con un tono suave.

Qingfeng no fue a buscar a Leng Jie. Tenía razón; varios grupos de personas sospechosas aparecieron en la posada a la mañana siguiente. Para no levantar sospechas y evitarle problemas, decidió llevar las cenizas de "Sin Nombre" de vuelta al Valle de Wuyou solo antes de salir a buscarla.