Les trois femmes présentes sous la tente étaient gênées de les entendre parler si fort de belles femmes, mais comme ils ne semblaient pas vouloir s'arrêter, elles partirent ensemble, laissant la bande d'hommes malodorants discuter de futilités. Avant de partir, Chen Ying lança un regard noir à Song Yun, le mettant en garde contre toute parole ou action imprudente. Bien que simple et honnête, Song Yun comprenait les inquiétudes de sa femme. Il serra le poing comme pour prêter serment, et c'est seulement alors que Chen Ying s'en alla, triomphante.
Après avoir quitté le camp, ils arrivèrent au bord d'un lac. Les saules qui bordaient l'étang se balançaient sur l'eau, créant de douces ondulations. Une brise marine apportait une légère odeur sucrée et iodée, et l'humidité rendait la chaleur étouffante un peu plus supportable.
« Sœur Ji Su, tu es bien plus belle sans ton casque. Une femme se fait belle pour celui qu'elle aime. Si tu ne montres pas ta beauté à la personne qui te plaît, comment peux-tu espérer qu'il t'aime ? » dit Chen Ying. Bien qu'elles s'entendaient bien toutes les trois, elle ne pouvait pas être trop directe sur ce sujet et se contentait de l'évoquer indirectement.
«
Ah bon…
» Ji Su repensa aux paroles de Chen Ying, rougissant inconsciemment. Dans l’eau miroitante du lac, malgré les fines ondulations qui dispersaient légèrement les reflets des trois personnes, leurs visages roses et radieux brillaient toujours de mille feux.
Mo Rong semblait ne pas avoir entendu leur conversation et observait les trois silhouettes d'un air un peu absent. Des trois, Hao était la plus petite, arrivant à peine à la poitrine de Chen Ying et Ji Su. Bien que menue, la vue des silhouettes élancées des deux autres lui inspirait une légère nostalgie.
« Si seulement j'étais une personne normale… » Jamais de sa vie Mo Rong n'avait autant souhaité ne pas être une Yue de petite taille. Fière de son peuple, elle avait toujours été fière d'elle-même, mais à présent, elle ne put s'empêcher de soupirer intérieurement. Comparée à Ji Su, une Rong, la différence d'apparence entre elle et les gens ordinaires était tout simplement trop grande. Bien que les Yue apprécient la petite taille, l'idée de se tenir à côté de Li Jun ou de Lei Hun, et de ressembler davantage à une petite sœur, emplissait même la joyeuse Mo Rong d'une pointe de tristesse.
« Pourquoi me suis-je comparée à Li Jun et Lei Hun lorsqu'ils étaient ensemble… à me comparer… » Mo Rong omettait brusquement le mot « bien assortis » de ses pensées. Éprouver des sentiments particuliers pour Lei Hun était une chose, mais pourquoi en éprouvait-elle aussi pour Li Jun, qu'elle avait toujours considéré comme un petit frère ? Se pourrait-il qu'elle soit, comme Tu Long Ziyun, de celles qui tombent amoureuses de toutes les femmes qu'elles rencontrent ?
Cette idée terrifia tellement Mo Rong qu'elle n'entendit pas Ji Su l'appeler.
"Sœur Mo, sœur Mo..."
« Ah, ah, je suis là. » Son visage s'empourpra comme si elle avait bu, et Mo Rong reprit enfin ses esprits. Elle murmura : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Sœur Mo, tu sais… tu le connais depuis plus longtemps. Quel genre de personne est-il ? » Ji Su hésita légèrement en mentionnant Li Jun, semblant réticente à l'appeler par son nom. Contrairement à Chen Ying, plus réservée, elle était presque directe en prononçant le nom de « celui qui lui plaît », mais elle restait un peu timide et n'osa pas dire directement le nom de Li Jun.
« Oh… il se fait tard. Je dois encore aller en ville le voir… à son sujet, tu pourras lui poser la question toi-même plus tard. » Bien que Mo Rong fût ouverte d’esprit et enjouée, en matière de cœur, nous étions tous pareils
: un peu égoïstes et un peu perdus. Elle devait trouver une excuse pour sortir de cet état insupportable.
En voyant Mo Rong partir, Ji Su et Chen Ying échangèrent un regard suspicieux. Ji Su était suspicieuse car Mo Rong semblait malade, tandis que le soupçon de Chen Ying était plus proche de la vérité.
« C’est… c’est un énorme problème… » soupira intérieurement Chen Ying. « Pourquoi ne l’avons-nous pas remarqué avant… Ce n’est pas la faute de Li Jun s’il est aussi distrait, même moi je ne l’avais pas vu. Se pourrait-il que sœur Mo Rong l’aime aussi ? »
Une idée qu'elle trouva plutôt intéressante lui vint alors à l'esprit
: «
Ceux qui tombent amoureux de Li Jun ne semblent pas être des gens ordinaires. Et si, à l'avenir, des filles Yi ou Qiang tombaient amoureuses de ce jeune général
? Si c'est une fille Yi, ce serait mieux, mais si c'est une fille Qiang qui est deux têtes plus grande que Li Jun… mon Dieu, ce serait encore plus problématique
!
»
Elle ne confiait ses pensées les plus folles à personne, pas même à son mari, Song Yun. Et encore moins à Li Jun. De son côté, Li Jun ignorait tout des ennuis qu'il suscitait. Il était justement en pleine discussion avec Song Yun, Jiang Tang et Tu Longziyun sur la façon de se débarrasser des pirates japonais.
« Les pirates japonais ont trouvé Kuanglan City si rapidement. Je soupçonne la présence d'un traître parmi nous. Sinon, ils ne connaîtraient pas aussi précisément l'itinéraire et les horaires de navigation des navires de Kuanglan City. Quelqu'un en ville a forcément conclu un accord avec eux. » Jiang Tang était d'une méticulosité extrême lorsqu'il s'agissait d'affaires. Il souleva ce point en premier. « Pour éliminer les pirates japonais, nous devons d'abord neutraliser leurs yeux et leurs oreilles. »
« Quelqu'un pourrait-il s'allier avec les pirates japonais ? » Song Yun semblait avoir des doutes. « C'est vraiment se demander si on ne va pas se faire des illusions. »
« Je pense que quelqu'un complote avec les pirates japonais. » Tu Longzi Yun approuvait pleinement les propos de Jiang Tang. Bien qu'il fût faible face aux belles femmes, il était aussi très méticuleux et habile en matière de guerre navale. Li Jun l'avait déjà constaté après que Tu Longzi Yun eut terrassé le dragon sur l'île Jiaolong.
Li Jun fronça les sourcils. Si l'ennemi disposait d'espions, et que ces espions connaissaient parfaitement la ville de Kuanglan, alors se connaître lui-même sans connaître son ennemi signifiait qu'il était déjà à moitié vaincu avant même d'avoir lancé une attaque. C'était un tabou majeur en matière de stratégie militaire.
« Et si on fouillait la ville ? » La suggestion de Song Yun fut immédiatement rejetée par Jiang Tang. Il répondit : « Non, plus de trois mille personnes entrent et sortent chaque jour de la ville de Kuanglan. Contrôler toutes ces personnes serait un gaspillage de main-d'œuvre et de ressources, et cela sèmerait la panique. Ce n'est certainement pas une bonne idée. »
« Si nous ne parvenons pas à fouiller la ville, nous ne pourrons ni trouver les espions japonais, ni prendre l'avantage dans la bataille contre les Japonais. » Tu Longzi Yun approuva sans réserve la suggestion de Song Yun. Après un instant de réflexion, il ajouta : « D'après ce que j'ai vu sur le navire Hai Kuo, le nombre de pirates japonais est très important et il est fort probable qu'il ne cesse d'augmenter. Nous devons les éliminer au plus vite. »
« Si une perquisition s'avère absolument nécessaire, il ne faut pas en faire tout un plat, sinon les espions comprendront que l'opération est vouée à l'échec et ils auront déjà pris la fuite », a ajouté Jiang Tang. S'il est absolument indispensable de trouver le traître, il souhaite également limiter la portée de l'enquête afin de minimiser son impact sur l'économie et le commerce de la ville de Kuanglan.
« J’ai une inquiétude… » Les sourcils froncés de Li Jun ne se détendirent pas. Il frappa soudain la poignée de son épée et dit : « Serait-ce possible ! »
Section 2
L'expression de Li Jun était plutôt sombre. Si son intuition était juste, alors ceux qui avaient comploté avec les Japonais étaient probablement ses adversaires les plus redoutables jusqu'à présent.
Seul Peng Yuancheng possédait une telle ruse. Il força une alliance de quatre forces, puis harcela la famille Zhu et l'alliance de Peng Yuancheng depuis trois directions
: Dagu et Leiming. Son objectif était de contraindre Peng et Zhu à se déplacer constamment, afin d'affaiblir leur puissance de combat jusqu'à la défaite. Il sut même exploiter les tensions croissantes durant la bataille pour contraindre Peng Yuancheng à se rendre. Après avoir perdu le soutien de la famille Zhu et sa base à Dagu, il ne lui restait plus qu'une seule option.
Mais Peng Yuancheng a sans doute d'autres projets. Vu son comportement jusqu'à présent, il a certainement perçu mes intentions stratégiques. S'il continue d'agir conformément à mes intentions, c'est qu'il a d'autres plans. J'en déduis qu'il pourrait chercher à annexer la famille Zhu. Mais je crains que Peng Yuancheng ne se contente pas de jouer le jeu que j'ai orchestré. Il souhaite en réalité participer à la mise en scène.
Pour Peng Yuancheng, la meilleure stratégie consistait à distraire Li Jun et à l'empêcher d'entraver son plan d'annexion progressive de la famille Zhu. Le moyen le plus efficace d'y parvenir était naturellement de semer le trouble dans le bastion de l'Armée de la Paix, la ville de Kuanglan.
Si ces pirates japonais ont effectivement été provoqués par Peng Yuancheng, alors les méthodes impitoyables de ce dernier pour parvenir à ses fins sont profondément inquiétantes. Devrait-on vraiment placer un tel individu sous ses ordres
?
« Puisqu’il y a sans aucun doute un espion ennemi en ville, nous devons trouver un moyen de le débusquer. Si nous n’y parvenons pas, nous devrons élaborer un plan pour le faire travailler pour nous. » Li Jun prit enfin la parole, ce qui rassura tout le monde.
« De faux renseignements ? » Les yeux de Tu Longziyun s'illuminèrent. « Si c'est le cas, laisser les espions ennemis diffuser de fausses informations n'est pas une mauvaise idée. »
« Exactement ! » Li Jun acquiesça, mais il ne put s'empêcher de nuancer son jugement sur Peng Yuancheng. Cet homme possédait non seulement des compétences tactiques exceptionnelles, mais si son hypothèse était juste, il était également doté d'un esprit stratégique hors pair.
« Je crains que vous n'ayez à vous en occuper. Je dois retourner immédiatement à Cité du Tonnerre. Si je ne m'abuse, Peng Yuancheng a semé le trouble à Kuanglan afin de me faire muter loin du front. Il s'attendait également à ce que je manigance pour neutraliser les pirates japonais. Sachant que je ne pouvais pas quitter Kuanglan, il ne manquerait pas de saisir l'occasion pour s'emparer du pouvoir militaire de la famille Zhu. » Li Jun se leva, un sourire froid aux lèvres. Tu Longziyun eut l'impression de revoir ce jeune mercenaire sanguinaire.
« Et les affaires ici… » demanda Jiang Tang, un peu perplexe.
« Frère Ziyun, je vais devoir te confier la tâche de régler le problème des pirates japonais à Kuanglan. S'il s'agit de la marine, tu es sans doute le plus apte ! » À cet instant, Li Jun n'émanait pas d'une intention meurtrière, mais plutôt d'une aura de puissance dominatrice. Tu Long Ziyun hésita, semblant vouloir refuser, mais l'aura dominatrice de Li Jun disparut instantanément, remplacée par un sourire sincère : « N'oublie pas, Kuanglan regorge de beautés. Si tu parviens à débarrasser la ville de cette terrible menace, frère Ziyun, tu deviendras immédiatement un héros local ! »
Tu Longziyun sourit profondément. Soudain, l'image du visage en larmes de la jeune étrangère inconnue sur le navire Haikuo lui apparut. Il tendit alors la main et frappa Li Jun du revers de la main, en disant : « Très bien, je vais me débarrasser de ces pirates japonais pour toi, non pas pour toi, mais pour que les beautés de cette ville ne versent plus de larmes pour leurs familles. »
Li Jun ne partit pas immédiatement. Il avait fait de nombreux allers-retours et avait beaucoup à dire à Mo Rong. Il se rendit donc seul sur le chantier et rencontra Mo Rong, qui supervisait les travaux.
«
Tu as trouvé quelque chose
?
» demanda Mo Rong la première, tentant de dissimuler son trouble intérieur. Elle était sur le chantier, mais elle était encore préoccupée par la raison de son accès de colère. La présence de Li Jun ne fit qu'accroître son malaise.
« Ce n'est rien. » Ce n'était pas que Li Jun refusait de lui dire la vérité ; il y avait simplement trop de monde sur le chantier. Alors, il l'emmena discrètement et lui dit : « Sœur Mo, vous avez bien travaillé ces derniers jours. »
Le cœur de Mo Rong rata un battement. Le simple merci de Li Jun était d'une signification profonde pour elle, particulièrement sensible à cet instant.
« Ce n’est rien, je serais ravie de vous aider », dit-elle d’une voix si basse qu’elle était presque inaudible. Ses sourcils s’affaissèrent légèrement tandis qu’elle regardait le sol, où leurs ombres se superposaient sous la lumière du soleil.
« Euh… Sœur Mo, je retourne à Thunder City. Prends soin de toi, je reviendrai te voir bientôt. » Un instant, Li Jun eut soudain l'impression d'avoir mille choses à dire, mais il ne savait pas par où commencer ; il se contenta donc de dire au revoir.
Mo Rong laissa échapper un « Oh » légèrement déçu et frotta le sol du pied. Li Jun, bien sûr, ignorait tout des émotions complexes, des soucis, des désirs et de la mélancolie qui l'habitaient à cet instant. Voyant qu'elle restait longtemps silencieuse, il dit : « Alors, je m'en vais. »
« Au revoir… » dit doucement Mo Rong. Soudain, elle leva la tête et sourit comme une fleur, ajoutant : « Au fait, soyez gentils avec sœur Ji Su. Elle est toute seule à vos côtés, alors ne l’embêtez pas ! »
Li Jun ne perçut aucune amertume, aucun ressentiment, aucune inquiétude dans ses paroles. Il rit et dit : « Ne t'inquiète pas, je serai content qu'elle ne m'embête pas. Je n'oserais jamais l'embêter. Je prendrai bien soin d'elle. »
En voyant Li Jun repartir, une larme coula sans qu'on s'en rende compte sur la joue de Mo Rong, tombant sur la terre de la ville de Kuanglan et disparaissant rapidement sans laisser de trace.
« Tu n'en as pas marre de courir partout comme ça ? »
Ji Su rompit enfin le silence et commença à parler à Li Jun. Les conseils que Chen Ying lui avait donnés lors de leur séparation à Kuanglan résonnaient encore à ses oreilles
: «
Tu ne peux pas être froide en permanence. Pour une femme, la douceur est la meilleure arme. Aucun homme n’est prêt à s’incliner devant une femme plus forte que lui, et aucun homme ne peut résister à la douceur d’une femme.
»
Malheureusement, elle semblait incapable d'exprimer sa douceur. Du moins, l'impression que Li Jun a eue de ces paroles était totalement contraire à la réaction qu'elle espérait obtenir en manifestant son inquiétude. Si Li Jun souffrait de gynophobie et avait du mal à interagir avec les femmes, Ji Su, quant à elle, était en proie à une colère incontrôlable et ne savait pas comment exprimer sa douceur.