Une passion sans précédent fit soudainement monter le sang de Li Jun. Il attira Ji Su contre lui, son bras gauche serré autour de sa taille, comme s'il voulait briser sa taille forte et gracieuse.
Le cœur de Ji Su battait la chamade. Jamais ils n'avaient été aussi proches. Elle entendait le cœur de Li Jun battre comme le sien : boum, boum, boum ! Cela la troublait et la désorientait, comme si elle avait oublié tous les mots qu'elle voulait dire. Elle se sentait faible et ne pouvait que se blottir dans les bras de la personne devant elle.
« Ji Su, ma chère sœur… » Les yeux de Li Jun brillaient tellement que Ji Su ne put s’empêcher de baisser les yeux et de les fermer légèrement, dissimulant le malaise et l’excitation qui l’habitaient.
« J'ai failli la perdre, j'ai failli la perdre… » se répétait Li Jun. Puis, il pressa ses lèvres brûlantes contre celles tremblantes de Ji Su. Ji Su sentit son souffle chaud, ouvrit les yeux, effrayée, mais les referma aussitôt, gênée.
Le baiser dura un temps indéterminé avant que Ji Su ne se dégage enfin de l'étreinte de Li Jun, haletante. Elle n'osa plus croiser son regard, gardant les yeux rivés au sol. Li Jun semblait stupéfait de sa propre imprudence
; il avait bel et bien embrassé une femme, et là, dans la tente militaire centrale
!
Ils restèrent silencieux jusqu'à ce que leur respiration se calme peu à peu. Li Jun fixait Ji Su, son regard rivé sur ses lèvres légèrement entrouvertes. Il l'attira de nouveau contre lui et l'embrassa passionnément sur ses lèvres rouge feu.
« Mmm… » murmura Ji Su. Cette fois, elle ne résista pas ; tous deux étaient perdus dans l'exaltation de leurs sentiments entrelacés. À l'extérieur de la tente, Wei Zhan arpentait la pièce, anxieux, tandis que Feng Jiutian, le visage impassible, esquissait un sourire. Les soldats de l'Armée de la Paix se fusillaient du regard, et Lei Hun pâlit encore davantage, son regard se figeant presque. Mais tout cela n'avait rien à voir avec les deux êtres enlacés à l'intérieur de la tente. À cet instant, le monde entier se résumait à eux.
Au moment où Wei Zhan allait crier, le rideau du grand chapiteau s'ouvrit et Li Jun apparut, enlaçant Ji Su. Ji Su tenta de se dégager de son étreinte, en vain. Croisant les regards souriants de la foule, elle sentit de nouveau la rougeur lui monter aux joues.
« Si tout se passe bien, j'épouserai Mlle Ji Su après le Nouvel An. »
Les premiers mots de Li Jun ont failli tuer tout le monde, y compris Ji Su. Cet homme souffrant de gynophobie allait enfin se marier
? Que s’était-il passé exactement sous cette tente
?
« Toi… » Après un bref instant de silence stupéfait, Ji Su se dégagea enfin de l’étreinte de Li Jun. Elle n’osa regarder personne et se contenta de taper du pied en balbutiant : « Toi… toi… » pendant un moment avant de se retourner et de s’enfuir, ne laissant derrière elle que ces mots : « Qui veut t’épouser ? »
Tout le monde éclata de rire, et Li Jun rit lui aussi. Son regard s'anima soudain d'une ferveur intense lorsqu'il déclara : « Pour ma promise, je livrerai une bataille victorieuse. Pour assister à mon mariage, je vous supplie tous de revenir vivants. En avant ! Attaquez le camp de Liu Guang ! »
« Quoi ! » s'exclamèrent Feng Jiutian et Wei Zhan, surpris. Wei Zhan fit un pas en avant, prêt à donner un conseil, mais Feng Jiutian l'arrêta. Voyant le visage de Li Jun, ils ne purent s'empêcher de secouer légèrement la tête.
Li Jun sauta sur Xiaoyue Feishuang, jeta un coup d'œil en arrière aux deux hommes et éclata de rire : « Ne vous inquiétez pas, messieurs, ne vous inquiétez pas, je n'ai pas encore le vertige. Liu Guang vient de me tendre un piège et m'attend. Il me suffit de faire quelques pas de danse à l'entrée. Gan Ping Lanqiao ! »
"exister!"
« Vous deux, vous mènerez l'infanterie blindée et la cavalerie pour protéger le char Xuanji et attaquer de front le camp de Liu Guang. Avancez jusqu'à trois mille pas du camp, puis n'allez pas plus loin. Là, en utilisant le char Xuanji comme bouclier, établissez un camp fortifié ! »
"Oui!"
"Wei Zhan, Yang Zhenfei, Zhang Yong!"
"exister!"
« Vous trois, vous mènerez cinq mille cavaliers légers depuis la porte nord, marcherez rapidement le long des sentiers latéraux, contournerez l'ennemi par derrière et reprendrez Huichang pour couper la retraite de Liu Guang. Zhang Yong, les habitants des villages aux alentours de Huichang devraient encore nous soutenir, n'est-ce pas ? Demandez-leur de se joindre à la bataille. Ils vivent habituellement de la terre, c'est le moment de les utiliser ! »
« Reprenons Huichang ! » Zhang Yong exultait. Bien que Fang Fengyi ne soit pas revenu avec Li Jun, il regrettait encore d'avoir abandonné Huichang. Son enthousiasme n'échappa pas à Li Jun, qui éclata de rire : « N'oublie pas, pendant le siège, de bien utiliser les renforts intérieurs. Cela dépend de M. Wei. Lorsque Liu Guang fuira, laisse son avant-garde et son armée centrale s'échapper, puis poursuis son arrière-garde par les flancs et l'arrière. Une feinte suffira ; inutile de se lancer dans un combat désespéré ! »
"Compris!"
"Feng Jiutian, Yuan Youxing !"
Feng Jiutian haussa un sourcil en direction de Li Jun. Du haut de l'imposant Xiaoyue Feishuang, Li Jun rayonnait de confiance et de sérénité, ne laissant transparaître aucune trace de l'agitation et de la colère qu'il avait manifestées au début. Feng Jiutian éprouva un soulagement, sachant qu'il s'était enfin calmé.
Li Jun observa Feng Jiutian en silence pendant un moment, sans le blâmer. Il se contenta d'un léger sourire
: «
La bienveillance et la justice se mesurent à un seul critère
: le bien-être du peuple. Si tel est le cas, alors nous pouvons agir en toute conscience. Monsieur Feng, vous et Yuan Youxing devez immédiatement mobiliser les milices de tous les villages de la ville de Pingyi et leur ordonner de renforcer notre armée de toutes parts. Je veux réserver une surprise de taille à Liu Guang
!
»
Feng Jiutian s'inclina profondément devant Li Jun, sachant que ce dernier lui avait pardonné d'avoir comploté contre Ji Su. Il releva la tête et prit une profonde inspiration.
« Hmm, frère Lei Hun, » dit Li Jun en se tournant vers Lei Hun, qui restait là, silencieux et immobile, « Pourriez-vous retourner à Kuanglan et parler à sœur Mo Rong ? Dites-lui que j'ai l'intention de l'épouser à mon retour ! »
« Ah ! » Les soldats faillirent s'effondrer sous le choc. Li Jun, une fois passé à l'action, fut stupéfiant. Il éclata de rire et, sans attendre la réponse de Lei Hun, éperonna son cheval et rugit : « En marche, les autres ! »
« Allez ! » À ce rugissement, la nouvelle que Li Jun profiterait de la victoire pour commémorer son mariage se répandit dans toute l'armée.
« Enfin, ce jour est arrivé ! » s'exclama un soldat de l'Armée de la Paix en riant, avant de froncer les sourcils. « Je ne pense pas que ce soit bon signe. »
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda un guerrier à côté de lui, curieux. « Je trouve ça génial ! Je veux me marier dès notre retour à Kuanglan ! »
« Enfin, je veux dire, la tête de Liu Guang n'est pas un cadeau de mariage digne de ce nom ! » s'exclama avec enthousiasme le soldat qui avait parlé plus tôt, en penchant la tête en arrière et en riant. « Utiliser cette tête de chien comme pot de chambre rendrait la mariée malheureuse ! »
« Pah ! » crachèrent les soldats à l'unisson, puis éclatèrent de rire : « Si la mariée n'en a pas besoin, nous, si ! Allez chercher la tête de Liu Guang et utilisez-la comme pot de chambre ! »
La bonne nouvelle et l'optimisme de Li Jun redonnèrent du courage à l'Armée de la Paix après des revers répétés. Les 100
000 soldats de l'Armée de la Paix se ruèrent sur le camp de Liu Guang avec une force colossale, précédés de dizaines de véhicules blindés.
trois,
« Ils sont venus, comme je l'avais prévu ! »
L'espion transmit la nouvelle à Liu Guang au plus vite. Bien qu'il ignorât les plans précis de Li Jun, il informa Liu Guang que la nouvelle de son mariage s'était répandue dans toute l'armée. Liu Guang éclata de rire
: «
Vous comptez fêter votre mariage par une victoire
? Je me demande bien à quoi ressemble cette Yue. Quant à cette Rong, d'une beauté rare, je l'accepterai sans cérémonie.
»
Son sourire disparut et il poursuivit : « Ordonnez à toute l'armée d'agir conformément au plan. Personne ne doit agir de manière imprudente. Dans cette bataille, nous devons anéantir ce gamin de Li Jun pour toujours ! »
« Étrange, l'armée ennemie semble d'humeur féroce, alors pourquoi s'arrête-t-elle devant notre armée ? » Lorsque le char Xuanji s'arrêta devant le camp de l'armée Chen, conformément au plan de Li Jun, Liu Guang plissa les yeux, légèrement surpris.
« Nous ne pouvons pas leur permettre de construire une forteresse ici. Comment pourrions-nous laisser d'autres personnes dormir à côté de nous ? » Voyant les soldats de l'Armée de la Paix aligner les mystérieux chariots et les relier par des palissades en bois, Liu Guang déclara avec détermination : « Puisqu'ils ne viendront pas, allons les attirer ici ! »
Une escouade d'infanterie blindée de Chen s'avança en formation carrée impeccable vers les deux armées. Liu Guang connaissait déjà la puissance des arbalétriers et des mages du char Xuanji, mais l'infanterie blindée, protégée par de lourds boucliers et d'épaisses armures, devrait pouvoir s'approcher du char Xuanji.
Comme prévu, les tirs d'arbalète rapides tirés depuis les chars n'infligèrent pas de pertes importantes à l'infanterie blindée. De temps à autre, quelques soldats étaient blessés et tombaient à terre, mais un autre prenait aussitôt leur place. Lorsque l'infanterie blindée eut avancé d'environ trois cents pas devant les chars, les drapeaux jaunes de la formation principale furent déployés à plusieurs reprises, et un roulement de tambour retentit. La formation de l'infanterie blindée changea brusquement, et des brèches apparurent entre les carrés jusque-là impénétrables. Bientôt, des cavaliers blindés jaillissaient de chaque brèche et chargeaient avec une force irrésistible.
« Excellente formation ! » Li Jun sourit froidement, un sourire mêlant éloge et moquerie. L'ennemi était certes une armée régulière, mais l'Armée de la Paix n'était pas en reste. Il se retourna et dit : « Attaquez ! »
Au lieu des arbalètes des chars ou des sorts lancés par les mages, ce furent d'énormes rochers qui accueillirent la cavalerie en armure, lancés par des catapultes dissimulées derrière elle. Telles une pluie d'étoiles filantes, les pierres sillonnèrent le ciel, se mêlant aux flocons de neige en s'écrasant sur les rangs des cavaliers. Les armures, capables de résister aux tirs d'arbalète, ne purent protéger les guerriers contre ces blocs colossaux. Un cri de douleur s'éleva, le bruit sourd des chevaux s'écrasant au sol se mêlant au fracas des pierres contre les armures.
« C'est exactement ce que j'attendais ! » Les yeux de Liu Guang étaient cachés dans cette étroite ouverture lorsqu'il agita la main et dit : « Libérez ! »
À la suite de la cavalerie blindée et de l'infanterie, d'innombrables arbalètes lancèrent des flèches massives, de plus de trois mètres de long, dans le ciel, pointées droit sur les catapultes de l'Armée de la Paix. Les flèches géantes, accompagnées d'un sifflement, fendirent l'air, détruisant les mécanismes des catapultes et clouant au sol de nombreux soldats de l'Armée de la Paix.
« Contre-attaque ! » Au son des tambours et des gongs, la bataille à distance précédant le corps à corps commença. Le ciel était presque dépourvu de flocons de neige ; on ne voyait qu'une pluie dense de carreaux d'arbalète, de catapultes et de flèches. Soudain, la cavalerie blindée de l'armée de l'État Chen chargea vers Xuanjiji, le camp retranché de l'armée de Heping.
«
À mort
!
» Une lance, la pointe arquée, transperça la gorge d'un soldat de l'Armée de la Paix qui avait surgi de derrière le char Xuanji. Le porteur de la lance, un cavalier en armure du royaume de Chen, retira son arme et la planta dans la longue fente du char Xuanji, servant à la reconnaissance. Un bruit métallique retentit
; la lance sembla avoir heurté quelque chose. À cet instant précis, trois coups de cor brefs et un long retentirent des rangs de l'Armée de la Paix.
« Enfin, à mon tour ! » Lan Qiao bondit hors du char Xuanji, suivie de plus de six cents soldats de l'Armée de la Paix, tous de petite taille. Vêtus d'armures de cuir seulement, ils se déplaçaient avec agilité et se glissèrent dans les rangs de la cavalerie blindée. Les lances de cette dernière étaient trop longues pour être rétractées, et le poids de leurs armures les empêchait de se baisser. Les soldats de l'Armée de la Paix se roulèrent au sol, leurs sabres à plumes pointés vers les sabots des chevaux, non protégés par l'armure. Blessés, les chevaux ne purent se relever et s'effondrèrent, entraînant la cavalerie blindée dans leur chute. Incapables de se relever sous le poids de leurs armures, ils furent facilement abattus par les soldats de l'Armée de la Paix qui leur retirèrent ensuite leurs casques.
« Ça suffit, battez en retraite ! » Liu Guang constata que les soldats de l'Armée de la Paix s'étaient déjà mêlés à l'infanterie blindée et que ses propres troupes montraient des signes de faiblesse ; il ordonna donc la retraite.