« Le décret du Ciel est immuable, et toutes choses croissent. Toutes choses sont impermanentes, comme le tonnerre d'hiver et le gel d'été. »
Lei Hun se souvint du verset qu'il avait mémorisé depuis l'enfance et recula lentement d'un pas. Derrière le mandat constant du Ciel se cache l'impermanence de toute chose
; si l'effort humain atteint ses limites, toute chose peut se substituer au mandat du Ciel. Bien que l'homme ne puisse conquérir le Ciel, il est l'égal du Ciel et de la Terre, car «
Le Ciel entend comme mon peuple entend, le Ciel voit comme mon peuple voit
!
»
"Comme prévu, vous êtes là."
En entendant la voix de Li Jun, le cœur de Lei Hun s'emballa. C'était lui qui avait enseigné à Li Jun l'art de la respiration et de l'expiration, et c'était aussi lui qui lui avait appris à utiliser le pouvoir de Prajna. Par conséquent, le fait que Li Jun ait pu venir à ses côtés à son insu prouvait que sa puissance semblait s'être à nouveau accrue.
« Qu'est-ce que c'est ? » demanda lentement Lei Hun.
Li Jun n'arrivait toujours pas à cerner l'homme qui se tenait devant lui, celui que Chu Qingfeng appelait le Sage des Trois Enseignements, une figure d'un statut exceptionnel au sein du confucianisme, du taoïsme et du bouddhisme. Cet homme, qui parlait rarement et s'emportait parfois comme tout le monde, ne ressemblait en rien au Sage des Trois Enseignements. Au contraire, il évoquait davantage un maître d'arts martiaux énigmatique.
«Frère Lei, j'ai deux demandes.»
Li Junqing s'éclaircit la gorge et dit : « Premièrement, Ren Qian est gravement blessé, et même le meilleur médecin de la ville est impuissant. Je me demande si Frère Lei pourrait le soigner ? »
« Oh. » Lei Hun marqua une pause, l'air apparemment indécis, puis demanda : « Et le numéro deux ? »
« Ces derniers temps, pour une raison que j’ignore, j’éprouve un malaise persistant », a déclaré Li Jun. « Si jamais il se passe quelque chose d’inattendu, j’espère que vous pourrez veiller sur moi… »
« Inutile de le dire. » Lei Hun fit un léger geste de la main pour empêcher Li Jun de prononcer le nom. Après un moment, il reprit : « Si vous êtes inquiet, parlez-en à vos stratèges et à vos conseillers. Confiez votre famille à vos amis. Qu'est-ce que cela peut me faire ? »
« Le père de Ji Su est toujours vivant, et elle se soucie toujours du peuple Rong. S'il m'arrive quelque chose, elle retournera sûrement dans les steppes. »
Mais sœur Mo a quitté la Crête de Yue Ren pour nous deux, emmenant même avec elle de nombreux jeunes membres du clan. Si elle y retournait, elle serait inévitablement la risée de tous. Li Jun leva la tête, fixant le ciel comme Lei Hun. Pour une raison inconnue, il ne pouvait confier ces pensées à Meng Yuan, mais il pouvait les exprimer librement à Lei Hun. Cependant, je ne crois pas que ce maudit ciel puisse me faire quoi que ce soit, et je ne sais pas pourquoi je te dis de telles inepties. Quant à la seconde question, faisons comme si je n'en avais jamais parlé. Je me demande si frère Lei pourrait aller voir Ren Qian maintenant ?
Quand aura lieu votre prochain combat ?
Lei Hun n'a toujours pas donné de réponse directe, semblant ainsi tester la patience de Li Jun.
« Le peuple est épuisé depuis deux ans. Il faudra au moins trois à cinq ans pour s'en remettre, et je n'envisage pas de lancer une campagne militaire de grande envergure. Si possible, je souhaite rationaliser l'armée et donner aux soldats qui combattent depuis de nombreuses années la possibilité de fonder une famille », a déclaré Li Jun. « On dit que Liu Guang a nommé Ximen Rang Premier ministre à Chen et a mis en œuvre de nouvelles politiques. Je souhaite également mettre en œuvre de nouvelles politiques afin que le peuple puisse enfin retrouver la paix et la tranquillité. »
« Oh, même si tu ne crois pas au Ciel, tu crois au peuple. » Lei Hun tourna la tête. « Au lieu de me confier Mo Rong, tu devrais t’en occuper toi-même. Je t’accompagne chez Ren Qian. Allons-y. »
Li Jun ne prêta pas attention aux paroles quelque peu incohérentes de Lei Hun. Par une nuit pareille, il ressentait une puissante pression émanant du ciel étoilé. Sous l'effet de cette atmosphère nocturne, il était tout à fait normal de parler de façon incohérente.
« Bien que l’on ne puisse défier le destin, si l’on respecte véritablement le peuple, alors on aura le pouvoir de le changer. » Lei Hun ne laissa pas transparaître ses véritables pensées.
Chapitre six : La réincarnation
un,
Parmi les différents royaumes de Shenzhou, le clan Ling du royaume de Huai possède une histoire relativement longue. Son premier souverain, l'empereur Gaozu de Huai, Ling Xing, fonda cette grande nation du sud il y a plus de trois siècles. Les souverains qui lui succédèrent, sages ou insensés, furent généralement populaires, et le pays connut une relative prospérité. Cependant, au cours du siècle dernier, en raison des guerres incessantes entre les différents royaumes de Shenzhou, où les forts annexèrent les faibles et les puissants opprimèrent les petits, le royaume commença progressivement à décliner.
Le royaume de Heng, en particulier, situé à l'origine dans le sud-est de Shenzhou, étendit son territoire jour après jour sous l'impulsion de trois générations de souverains. Lorsque Liu Guang prit le commandement, il anéantit d'un seul coup tous les royaumes du sud de Shenzhou, et même la capitale du royaume de Huai devint son butin de guerre. Si Ling Qi n'avait pas été rejeté par son père dès son plus jeune âge et exilé à la frontière occidentale, le clan Ling du royaume de Huai aurait probablement été entièrement exterminé par Liu Guang. Cependant, la fuite de Ling Qi et l'élaboration d'un plan de vengeance grandiose lui coûtèrent cher. La femme qu'il aimait, sa concubine avec qui il avait partagé joies et peines, périt également durant la guerre.
Mais la tragédie finit par s'apaiser et le royaume de Huai renaquit. Ling Qi, levant ouvertement son armée, reconquit non seulement le territoire du royaume de Huai, mais s'empara également de plusieurs petits royaumes annexés par Liu Guang. Le territoire du royaume de Heng se trouva de plus en plus tendu ; bien qu'il occupât encore près de la moitié sud de Shenzhou, sa survie était à peine assurée. Entre-temps, dans les territoires nouvellement conquis par le royaume de Huai, la légende de Ling Qi terrassant le dragon blanc et levant une armée vertueuse s'était déjà répandue. Pour les peuples pris au piège de la guerre, l'émergence d'un héros, les menant vers la paix, était leur seul espoir. Et l'expérience et les capacités de Ling Qi correspondaient parfaitement à leur idéal héroïque.
Pour les habitants de Shenzhou, l'idée de leur permettre de contrôler leur propre destin est véritablement incompréhensible.
Depuis des millénaires, leur destin est entre les mains des empereurs et des généraux. Leur plus grand souhait était simplement de voir émerger un ou deux souverains sages et des ministres vertueux.
Guo Yunfei le comprenait parfaitement. Il avait d'abord suivi Peng Yuanchen car ce dernier était considéré comme un héros dans ce monde chaotique. Bien qu'on ne puisse pas dire qu'il aimait le peuple comme ses propres enfants, il restait très bienveillant comparé à d'autres personnalités issues de familles riches et puissantes. Plus tard, il suivit Li Jun, non seulement parce que ce dernier traitait la famille de Peng Yuanchen avec une grande bonté, mais aussi parce qu'il avait été impressionné par son attitude envers le peuple.
En parcourant les rues d'Anjing, la nouvelle capitale du royaume de Huai, Guo Yunfei ne put s'empêcher d'être touché par les sourires qui illuminaient les visages des habitants. Malgré la guerre qui faisait toujours rage, la pauvreté persistante et les difficultés de la vie, Guo Yunfei lisait dans les yeux des gens d'Anjing quelque chose que personne d'autre n'avait pu voir.
«
L’espoir.
» Ce sentiment monta lentement dans le cœur de Guo Yunfei. Il n’avait croisé ce genre de regard qu’en arpentant les rues de Kuanglan. Mais à Luoying, sous le règne de Liu Guang, il pouvait lire les inquiétudes cachées au plus profond du cœur des gens, derrière leurs yeux d’apparence si calmes.
« Belle-sœur, excusez-moi », dit Guo Yunfei à une femme qui balayait le sol à proximité, « j'ai un peu soif, pourriez-vous me donner de l'eau ? »
La femme était vêtue d'un tissu grossier, d'une extrême simplicité. La maison derrière elle n'était qu'une demeure familiale ordinaire. Entendant la supplique de Guo Yunfei, elle s'arrêta, lui fit un léger signe de tête, mais ne dit rien avant d'entrer.
Guo Yunfei se tenait silencieusement sur le seuil, son regard parcourant les lieux tandis qu'il examinait le mobilier. Hormis une élégante assiette de jonquilles sur l'autel du hall principal, la maison n'offrait guère plus. Plusieurs outils étaient soigneusement rangés dans un coin, laissant supposer que le chef de famille était charpentier. Seules les jonquilles dans l'eau peu profonde laissaient deviner le mode de vie paisible du propriétaire.
Après avoir bu l'eau, Guo Yunfei remercia la femme à plusieurs reprises, submergé par l'émotion. Contrairement à la foule grouillante de Kuanglan, affairée à la recherche du profit, les habitants de cette ville, malgré leur pauvreté, conservaient leur quête de beauté. Rien d'étonnant à ce qu'une telle nation puisse renaître de ses cendres. Si Li Jun affrontait Ling Qi, il craignait qu'il ne parvienne pas à conquérir le cœur du peuple.
« Monsieur, votre nom de famille est-il Guo ? » Deux hommes costauds, qui parlaient et riaient à voix basse, se faufilèrent soudain entre eux en passant devant Guo Yunfei, le maintenant fermement en place. L'un d'eux demanda :
Guo Yunfei fut surpris, mais se calma rapidement. Il ne pouvait nier que son adversaire s'était préparé.
« Mon nom de famille est Guo, mais je ne sais pas si je suis la personne que vous recherchez. »
« Il n’y a pas d’erreur. S’il s’agit bien de M. Guo de Yuzhou, alors nous ne nous sommes pas trompés. » Voyant que Guo Yunfei ne réagissait pas, les deux hommes le relâchèrent et s’inclinèrent en disant : « Les gardes de Sa Majesté le Prince de Huai saluent M. Guo. »
Guo Yunfei fut encore plus étonné, et la surprise se peignit sur son visage, mais il ne demanda pas pourquoi son interlocuteur le connaissait. Il semblait que Ling Qi avait mené une enquête approfondie sur l'Armée de la Paix, tout comme Li Jun avait ordonné à Zhuo Tian d'enquêter sur l'affaire Ling Qi.
Mais le fait que l'enquête ait été si détaillée que même les gardes l'ont reconnu montre que ce jeune prince Ling Qi de Huai est véritablement insondable.
« Sur ordre de mon roi, nous invitons M. Guo. »
Guo Yunfei rajusta ses vêtements, désormais habillé en homme d'affaires, mais cela lui importait peu, car il avait vraiment hâte de revoir Ling Qi.
Ling Qi n'avait transféré la capitale du royaume de Huai de l'ancienne à la nouvelle, Ancheng, que deux ans auparavant, la rebaptisant Anjing. De ce fait, le palais d'Anjing était d'une relative simplicité, lui conférant une atmosphère lumineuse et épurée. Guo Yunfei ne s'attarda pas sur les détails, mais le paysage qui s'offrait à lui le convainquit que Ling Qi savait trouver le bonheur dans la simplicité.
"Ringling..."
Le vent portait un doux tintement. Guo Yunfei y jeta un coup d'œil rapide et vit que toutes sortes de carillons ornaient les avant-toits des bâtiments du palais. Au gré de la brise, les carillons émettaient un son clair et mélodieux, leurs échos se répondant comme le doux rire d'une jeune fille ou le chant des oiseaux dans une vallée déserte.
Guo Yunfei fut fort surpris. Dans le sud de Shenzhou, de tels ornements étaient courants dans les foyers du peuple, mais rarement présents dans le palais, lieu solennel et digne. Il semblait que Ling Qi les appréciait particulièrement.
En franchissant les rangées successives de portes du palais, Guo Yunfei ne voyait guère de gardes, mais il sentait leur vigilance constante. Ces deux hommes robustes n'étaient manifestement pas de simples gardes
; ils avaient fait entrer cet étranger, Guo Yunfei, dans le palais avec une facilité déconcertante, se servant uniquement d'un jeton à la taille, sans même procéder à une fouille corporelle.
« Nous sommes arrivés, monsieur Guo, veuillez patienter un instant. » Arrivés devant un couloir latéral, un homme robuste fit signe à Guo Yunfei de s'arrêter, tandis qu'un autre murmurait quelque chose au guerrier vêtu de noir qui se tenait devant le couloir. Ce dernier jeta un coup d'œil à Guo Yunfei, puis se retourna et entra dans le couloir.
Au bout d'un moment, le guerrier vêtu de noir sortit et fit un signe de tête à l'homme corpulent. La curiosité de Guo Yunfei à propos de Ling Qi était à son comble, et il ne put s'empêcher de remettre ses vêtements en place, attendant le salut de l'homme corpulent.
En entrant dans le hall faiblement éclairé, un homme de grande taille vêtu d'une robe de soie bleue se tenait devant un paravent d'or pâle, tenant à la main un pendentif en jade ambré, un léger sourire sur son beau visage.
En entrant dans la pièce, le regard de Guo Yunfei fut immédiatement attiré par l'homme, comme si toute la lumière du hall était concentrée sur lui. L'homme esquissa un sourire et resta silencieux, mais il dégageait une aura bien plus oppressante que quiconque en colère. L'expression «
autoritaire sans colère
» lui convenait parfaitement.