L'hibiscus comme peinture

Chapitre 66

Ich ließ Shen Qings Hand los und sah ihn an. Sein Gesichtsausdruck war voller Sorge, und er schien zu zögern, was mir grundlos ein beklemmendes Gefühl im Herzen verursachte. Mit heiserer Stimme fragte ich: „Was ist passiert?“

Er öffnete den Mund, schloss ihn dann wieder und wechselte nach einer langen Pause das Thema mit den Worten: „Du hast mehr als zwei Tage geschlafen…“

„Ich habe dich gefragt, was passiert ist?“ Mein Herz raste. Je ausweichender er war, desto unruhiger wurde ich.

Er starrte mich lange an, bevor er flüsterte: „Yan Shu ist tot.“

Anmerkung der Autorin: 4.000 Wörter! Etwas spät, aber immerhin 4.000 Wörter pro Tag! Ich bin zufrieden.

Clickbait-Titel – Ich hab's endlich geschafft! Zufrieden!

Wollt ihr das Schicksal des Hohepriesters erraten? Setzt auf Leben? Oder auf Tod? Platziert eure Wetten und geht!

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Mein Kopf fühlte sich schwer und pochte. Ich brauchte einen Moment, um zu begreifen, was geschah, dann fing er an zu schmerzen. Ich schüttelte den Kopf und fragte: „Wo sind Ruan Bicheng und Miaoshou? Wo sind sie jetzt?“

Shen Qing war fassungslos und sah mich überrascht an. „Bist du nicht überrascht? Yan Shu ist tot. Sein Leichnam liegt vor dem Palast. Ich habe es selbst gesehen. Er ist wirklich tot!“

Mein Kopf pochte vor lauter Kopfschmerzen, es summte und war völlig unerträglich. Ich fuhr ihn an: „Halt die Klappe! Ich frage, wo Ruan Bicheng ist!“

Er war etwas verdutzt über das Getränk und verzog unzufrieden die Lippen. „Er ging zum Prinzen von Licheng, wahrscheinlich um die Krankheit des Prinzen zu besprechen…“, sagte er. Als er mich aufstehen sah, runzelte er die Stirn und fragte: „Wo gehst du hin?“

Ich dachte einen Moment nach, wandte mich dann wieder ihm zu und sagte: „Bringt mich zum König von Licheng. Meine jetzige Identität ist die von Miaoshous Magd, und ich kann die Haupthalle nicht betreten.“

„Was macht ihr denn da?“, fragte Shen Qing zunehmend verwirrt und sah mich misstrauisch an. „Was treibt ihr da? Solltet ihr nicht Yan Shus Leiche untersuchen?“ Sie beugte sich näher zu mir und flüsterte: „Hey, ist Yan Shu wirklich tot? Irgendwas stimmt da nicht …“

„Hast du dich denn nicht selbst davon überzeugt? Und was ist mit denen, bei denen Apotheker Shen keine lebensbedrohliche Diagnose stellen konnte?“

Shen Qing strich sich übers Kinn und runzelte die Stirn. „Ich habe nachgesehen, und Yan Shu ist tatsächlich tot“, sagte er. „Aber ich dachte, du wärst geschockt, würdest zusammenbrechen und weinen. So sollte es sein … Ich habe das Gefühl, dass etwas nicht stimmt, weil du jetzt so ruhig bist.“

Ich presste die pochenden Schläfen an meine Wangen, zu erschöpft, um mich mit ihm auseinanderzusetzen, und sagte müde: „Ich weiß es nicht …“ Als ich seinen Unglauben sah, seufzte ich hilflos: „Ich weiß es wirklich nicht. Selbst wenn Yan Shu wirklich tot ist, was bringt es mir, zu weinen und so ein Theater zu machen?“

Er wollte gerade etwas sagen, als ich ihn unterbrach: „Gehst du oder nicht?“

Er verstummte kleinlaut und führte mich widerwillig bis in die Haupthalle des Licheng-Palastes.

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Nachdem die Wachen den Saal betreten hatten, um Bericht zu erstatten, wurden wir hereingebeten. Und tatsächlich waren Ruan Bicheng und Miaoshou anwesend, während der König von Licheng und Baoze am Kopfende des Tisches saßen und die anderen unten Platz nahmen.

Ich stand hinter Miaoshou, und Ruan Bicheng neben mir schenkte sich mit gesenktem Blick eine Tasse Tee ein. Leise und wortlos fragte sie mich: „Warum hast du nicht noch ein bisschen länger geschlafen? Du siehst nicht gut aus.“

„Du hast zu viel geschlafen.“ Ich senkte den Blick und sagte nichts mehr.

Daraufhin fragte der König von Licheng, sichtlich besorgt, den erfahrenen Heiler im Palast: „Wird die vom Medizinkönig vorgeschlagene Methode funktionieren? Besteht irgendeine Gefahr?“

Miao Shou seufzte und sagte: „Ehrlich gesagt, Eure Majestät, selbst die Rettung des Prinzen mit Yan Shus Herz ist keine Garantie, ganz abgesehen davon, dass das Herz nicht mehr zu gebrauchen ist.“ Er hielt inne und fügte dann hinzu: „Um es klar zu sagen: Es geht um Leben und Tod.“

Die Halle verstummte, und der König von Licheng saß schweigend auf seinem Thron.

Nach einer langen Pause sagte der erfahrene Arzt erneut: „Eure Majestät, bitte verzeiht meine Respektlosigkeit, aber das Schlimmste, was Prinz Baoze passieren kann, ist der Tod. Warum erlaubt Eure Majestät mir nicht, es zu versuchen? Obwohl ich nicht garantieren kann, dass ich das Leben des Prinzen retten kann, besteht zumindest noch ein kleiner Hoffnungsschimmer.“

Der König von Licheng schwieg, in Gedanken versunken.

Ruan Bicheng warf Miaoshou einen Blick zu und fragte: „Was beunruhigt Eure Majestät?“

König Licheng seufzte nach einer Weile, tätschelte sanft Baozes Hand und sagte: „Baoze hat mich seit seiner Geburt nie verlassen. Ich fürchte, wenn der Medizin-König ihn mitnimmt, wird er nie wieder weg sein …“ Seine Worte verstummten, und König Licheng wandte den Blick ab, seine Augen röteten sich.

Ich fürchte, wir werden uns nie wiedersehen.

Auch der erfahrene Arzt seufzte leise, unsicher, was er sagen sollte.

Ruan Bicheng nahm einen Schluck Tee und sagte ruhig: „Eigentlich gibt es noch einen anderen Weg, den Prinzen zu retten, aber… das wird Opfer kosten.“

„Welche Methode?“, fragte König Licheng eindringlich.

Ruan Bicheng warf Miaoshou einen Blick zu und nickte ihm zu. Erst dann stellte Miaoshou seine Teetasse ab und sagte zum Prinzen von Licheng: „Alles, was der Prinz braucht, ist ein menschliches Herz. Unter Millionen von Menschen findet sich immer einer, der zu ihm passt.“

Diese Worte, weder laut noch leise gesprochen, verhallten sanft im Saal und brachten doch alle Anwesenden zum Schweigen.

War es Ruan Bichengs Idee? Oder war es Miaoshous eigene Idee?

Ich fragte mich allmählich, worin der Unterschied zwischen Ruan Bicheng und Yan Shu bestand. Lag es an ihrer Identität? An ihrer Herkunft? Oder vielleicht einfach nur an ihrer Art, sich auszudrücken?

Ruan Bicheng zwinkerte Miaoshou zu, woraufhin Miaoshou aufstand und sagte: „Eure Majestät, wären Sie bereit, Miaoshou einen Versuch zu erlauben?“

Ich hörte, wie Shen Qing seinen Becher auf den Boden knallte und höhnisch spottete: „Braucht ein Prozess das Leben von Hunderten oder Tausenden? Rettet der Medizin-König Leben oder nimmt er Leben?“

„Jüngerer Bruder.“ Miao Shou blickte lächelnd auf Shen Qing herab, doch sein Tonfall war eiskalt. „Es gibt Menschen in Hoch und Niedrig, Adel und Niedrig. Manche werden von niedrigem Stand geboren, deshalb kann man anderen keine Vorwürfe machen.“

„Welch ein armseliges Schicksal!“, rief Shen Qing und sprang abrupt von seinem Schreibtisch auf, sodass die Tassen und Untertassen auf dem Tisch klirrten. Mit hochgekrempelten Ärmeln wandte er sich dem Prinzen von Licheng zu und sagte: „Auch ich, Shen Qing, bin nur ein unbedeutender Mensch. Ich bin wahrlich unwürdig, in diesem Saal zu weilen. Lebt wohl!“ Dann drehte er sich um und ging.

„Jüngerer Bruder…“ Miaoshou streckte die Hand aus, zog sie aber schließlich seufzend zurück: „Immer noch diese Sturheit.“

In diesem Moment sagte der König von Licheng in der Halle entschieden: „Gut, dann soll es so sein, wie der Medizinkönig es wünscht.“ Dann fragte er: „Wann werdet ihr Baoze mitnehmen und aufbrechen?“

„Sofort“, sagte die geschickte Hand. „Die Krankheit des Prinzen kann nicht länger aufgeschoben werden; je eher, desto besser. Ich werde den Prinzen noch heute zurück ins Medizinkönigstal bringen.“

Der König von Licheng nickte und winkte uns, zurückzutreten und uns vorzubereiten.

Als Miaoshou im Begriff war zu gehen, erinnerte er sich an etwas und sagte beiläufig: „Eure Majestät, ich werde mich um Yan Shus Leichnam kümmern.“

Der König von Licheng winkte mit der Hand: „Folgt dem Medizin-König.“

Miaoshou verbeugte sich und wollte gerade seinen Dank ausdrücken, als Baoze, der die ganze Zeit geschwiegen hatte, plötzlich schwach sagte: „Yan Shus Leichnam kann dem Medizin-König nicht übergeben werden.“

Ich war wie erstarrt angesichts des Prinzen. Als ich aufblickte, sah ich in Bao Zes tiefe, dunkle Augen. Er starrte mich an und sagte Wort für Wort: „Ich werde Yan Shu ausweiden und ihn drei Tage lang am Stadttor aufhängen, um Jing Lian zu rächen!“

Er sagte mir, er würde Yan Shu niemals gehen lassen, nicht einmal, wenn es den Tod bedeuten würde.

Ich wollte etwas sagen, wusste aber nicht, was. Ruan Bicheng zupfte heimlich an meinem Finger und sagte: „Geh erst mal einen Schritt zurück.“

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Ich fand Yan Shus Leiche in der Apotheke, direkt auf dem Bett. Ich berührte seine Handfläche; sie war eiskalt und völlig kalt, als wäre er wirklich tot.

„Ihm geht es gut. Miaoshou hat ihn mit einem Medikament in einen Zustand vorübergehender Scheintod versetzt“, sagte Ruan Bicheng ruhig hinter mir. „Ich wollte eigentlich warten, bis alles geregelt war, bevor ich es dir sage, damit du dir keine Sorgen machst.“

Mein Koma war also auch Teil des Plans?

Ich weiß, das ist seine übliche Vorgehensweise; jeder seiner Schritte ist im Voraus geplant. Du musst das weder wissen noch verstehen; du musst einfach nur dem Plan folgen.

Ich war also überrascht, als Shen Qing sagte, Yan Shu sei tot, aber nicht überrascht, nachdem ich gehört hatte, was Ruan Bicheng und Miaoshou dem Prinzen von Licheng sagten.

Ich glaube, das war von Anfang an so geplant: Zuerst sollte Yan Shu seinen Tod vortäuschen, und dann sollte Yan Shus Leiche aus dem Palast entfernt werden.

Ich hatte einfach nicht damit gerechnet...

„Du brauchst dir keine Sorgen zu machen.“ Er hockte sich neben mich und flüsterte: „Ich habe es dir versprochen, und ich werde mein Wort halten.“

„Oh? Und was hast du vor?“, fragte ich ihn und drehte den Kopf zur Seite.

Er strich mir ein paar abstehende Haare hinter das Ohr und sagte sanft: „Eigentlich hatte ich geplant, dass Miaoshou Baoze zur Behandlung zurück ins Medizinkönigstal bringt. Jetzt möchte ich nur noch verhindern, dass Baoze abgelenkt wird.“

„Keine Zeit für Ablenkung?“ Ich verstand nicht, was er meinte. „Zum Beispiel?“

Er antwortete mir nicht, sondern sagte: „Manchmal kann man keinen reibungslosen Ablauf erwarten, wenn man ein Ergebnis will. Sie wollen doch nur das Ergebnis, nicht wahr?“

Er sah mich mit einem tiefen, warmen Lächeln an und sprach mit größter Sanftmut. Ich sah ihn an und lächelte zurück: „Werden Sie Baoze auch betäuben?“

Der erfahrene Heiler war sein behandelnder Apotheker; es wäre für ihn ein Leichtes gewesen, die Medizin zu manipulieren, um Baoze bewusstlos und konzentrationsunfähig zu machen.

Er gab es weder zu noch leugnete er es, sondern tröstete mich mit den Worten: „Keine Sorge, ich habe dir versprochen, Baoze nichts anzutun. Ich werde nur dafür sorgen, dass er sicher ins Tal des Medizinkönigs kommt. Miaoshou wird sich gut um ihn kümmern.“

In der stillen Halle klang seine Stimme wie der Duft von Sandelholz-Räucherstäbchen in einem Räuchergefäß, der sein Haar umspielte und sein ganzes Wesen durchdrang; jedes Wort sprach er mit größter Sanftmut.

Draußen vor dem Palast schienen sich Leute zu bewegen. Ich kniff die Augen zusammen und schaute hinüber. Ein kleines Palastmädchen sagte etwas zu der Wache. Ich konnte nicht verstehen, was sie sagte, aber ihr Blick ließ mich innehalten.

Dieses grün gekleidete Palastmädchen... sie muss diejenige an Baozes Seite sein. Was macht sie hier?

"Was?", fragte mich Ruan Bicheng.

„Ruan Bicheng…“ Ich sah ihn lange an und sagte schließlich gleichgültig: „Ich kümmere mich selbst um Baozes Angelegenheit. Du musst nur deinen ursprünglichen Plan weiterverfolgen.“

„Du kümmerst dich darum?“ Ruan Bicheng lächelte leicht überrascht. „Du hast eine Lösung?“

Wenn es keinen anderen Weg gibt, dann nutze die direkteste und einfachste Methode.

Ich stand auf, um die Halle zu verlassen, konnte aber nicht umhin, mich umzudrehen und Ruan Bicheng zu fragen: „Baozes Krankheit war doch nicht von Anfang an etwas, das allein durch Yan Shus Herz geheilt werden konnte, oder?“

„Es gibt nur diesen einen Weg.“ Ruan Bicheng wandte sich mir zu. „Es gibt nur diese eine, die effektivste Methode. Wissen Sie, die Leute wollen sich nicht unnötig Mühe machen. Wenn das Opfer eines Menschen alle glücklich machen kann, warum sollte man sich dann mit all den zusätzlichen Schritten abmühen?“

Zu.

Außerdem hat er bekommen, was er verdient hat.

Ich hatte keine Fragen mehr, also stieß ich die Tür auf und verließ die Haupthalle. Bevor ich ging, drehte ich mich noch einmal zu Ruan Bicheng um und sagte: „Bleib du hier und warte, bis ich zurückkomme, bevor du gehst.“

"Warum?", fragte er mich stirnrunzelnd.

Ich dachte einen Moment nach und sagte: „Es muss doch jemanden geben, der Yan Shus Leiche bewacht, oder?“

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Ich weiß nicht, wann der Schneefall aufhörte, aber der Boden war mit silbernem Frost und Schnee bedeckt, und die Welt war in Nebel gehüllt.

Ich machte mich auf die Suche nach Baoze und wartete lange vor dem Palast, bis er schließlich einwilligte, mich zu empfangen.

Das kleine Palastmädchen in Grün neben ihm führte mich in die Halle.

Als er die Halle betrat, sagte er: „Du bist wegen Yan Shu gekommen?“

Ich betrat die innere Halle, wo er dünn und abgemagert auf dem Sofa zusammengekauert saß. Ich ging zu dem Sofa und sagte: „Ich weiß, er hat es verdient, in Stücke gerissen zu werden, aber kann ich ihn mitnehmen?“

„Warum?“, fragte er mich mit klarem, aber verwirrtem Blick. „Warum verschwendest du deine Zeit an ihn? Liebst du ihn? Oder gibt es etwas an ihm, das es wert ist?“

Warum?

Er war immer noch Baoze; in seinen Augen hatte sich nichts verändert.

Ich sah ihm in die Augen und lächelte. „Ich weiß es nicht … Ob du es glaubst oder nicht, ich weiß es wirklich nicht.“

Feine Schneeflocken rieselten vom grünen Pflaumenbaum vor dem Fenster herab. Ich sah Baoze vom Bett aus an und lächelte langsam: „Ich habe ihn auch gehasst. Ich habe alles versucht, um ihm zu entkommen, und wollte ihn sogar lebendig häuten … Du verstehst nicht, wie schwer es mir fiel, von ihm wegzukommen …“

„Warum hast du ihn dann gerettet?“, fragte mich Baoze unverblümt.

Warum...?

Es gibt nicht viele Warum-Fragen auf der Welt; selbst ich weiß es nicht...

Als ich ging, war der graue Himmel schwach orangefarben erleuchtet, so hell, dass ich die Augen nicht öffnen konnte und meine Schritte sich etwas unsicher anfühlten. Also ließ ich mich einfach auf die Steinstufen fallen.

Jemand half mir auf und sagte leise: „Der Boden ist kalt, geh zurück und ruh dich aus.“

Ich blickte auf und sah Ruan Bichengs tiefe, dunkle Augen. Ich winkte ihm zu und fragte: „Warum bist du hier?“

„Keine Sorge, jemand passt auf Yan Shu auf.“ Er zog mich hoch, stützte mich fest und sagte mit tiefer Stimme: „Kannst du laufen?“