Der Mann schwieg einen Moment lang, doch einige Umstehende waren schon ungeduldig und einer sagte eindringlich: „Alter Sha! Worauf wartest du noch! Da sind Worte eingraviert! Dieses Mädchen muss diejenige sein, die wir suchen…“
Der alte Sha blickte plötzlich auf und fragte ruhig: „Junger Meister, wie können wir den Göttlichen Drachen beschwören?“
„Was für eine ‚Drachenprinzessin‘?“, fragte Xiao Man mitleidig und sah ihn an, als wäre er ein Idiot. Der alte Sha starrte sie eine Weile an, dann ließ er langsam ihre Hand los. Ihre Stiefmutter und ihr Vater, die sich hinter ihr versteckt hatten, zitterten vor Angst, traten schnell hervor und stiegen auf den Bahnsteig. Ihre Stiefmutter nahm Xiao Mans Hand und versuchte, sie leise wegzuführen.
Der alte Sha fragte mit einem lässigen Lächeln: „Chef, ist das Ihre Tochter? Wie alt ist sie?“
Ihr Vater, der glaubte, diese Leute hätten böse Absichten, stammelte: „Sie … sie ist erst sechzehn … meine Herren, dieses kleine Mädchen ist unwissend und hat Sie beleidigt. Bitte seien Sie großmütig und verzeihen Sie ihr dieses Mal …“
Die alte Sha lachte und sagte: „Chef, keine Sorge. Ich fand das Mädchen einfach klug und süß, wie meine Tochter. Sie ist recht hübsch, aber nicht so ähnlich wie Sie und Ihr Mann.“
Ihr Vater sagte mit einem gezwungenen Lächeln: „Ja… sie sieht ihr nicht wirklich ähnlich. Dieses Kind sieht eher seiner verstorbenen Mutter ähnlich…“
Der alte Sha nickte und stellte keine weiteren Fragen. Da er sich nicht rührte, sagten die unruhigen Männer in Weiß natürlich nichts und aßen und tranken weiter. Ihr Vater blieb die meiste Zeit der Nacht ängstlich bei ihnen und atmete erst erleichtert auf, als sie im Morgengrauen fortgingen.
Als er nach oben ging, sah er, dass Xiaoman schon aufgestanden war und Fensterbank, Tische und Stühle mit einem Lappen abwischte. Er seufzte: „Mein kleiner Liebling, was hast du denn angestellt, um die Männer zu verärgern?“ Xiaoman ließ hastig den Lappen fallen und sagte mit zitternder Stimme: „Vater … es war meine Schuld! Ich habe dem alten Mann Wein eingeschenkt, aber als er ihn gerade zum Trinken nehmen wollte, ist ihm der Wein versehentlich auf die Hand gespritzt, und er war wütend auf mich. Es war meine Schuld! Ich bin immer so ungeschickt und bringe euch alle immer in Verlegenheit.“
Als ihr Vater sah, dass sie den Tränen nahe war, brachte er es nicht übers Herz, sie weiter zu tadeln. Er trat schnell vor und tröstete sie sanft: „Es ziemt sich wirklich nicht für ein junges Mädchen wie dich, sich in einem Restaurant blicken zu lassen. Es ist alles meine Schuld. Ich werde später einen Kellner einstellen, und du kannst brav oben als Hostess arbeiten. Dann musst du nicht mehr nach unten gehen und diese Demütigung ertragen.“
Xiao Man kicherte: „Ich mag es nicht, eine junge Dame zu sein. Ich helfe Papa und Mama einfach gerne bei den Hausarbeiten. Nächstes Mal werde ich vorsichtiger sein und euch keine weiteren Umstände bereiten.“
In diesem Moment kam ihre zweite Tante, um sie zum Frühstück zu rufen. Als sie das hörte, lachte sie und sagte: „Mein Mann hat recht. Wir sollten eine Haushaltshilfe einstellen. Wie kann unsere Tochter denn draußen Kunden anwerben? Jedes Mal, wenn ich diese lüsternen Kunden sehe, die Xiaoman anstarren, möchte ich ihnen am liebsten mit einem Reislöffel eins überbraten!“
Auch Reis stand auf. Als er hörte, dass sie einen Helfer suchten, dachte er, das bedeute, dass mehr Kinder mit ihm spielen würden. Er freute sich so sehr, dass er die Treppe rauf und runter rannte. Schließlich blieb er stehen und rief: „Lasst uns Bruder Schaufel fragen, ob er unser Helfer sein will! Er ist stark, fähig und mag Schwester. Er wäre der Beste!“
Xiao Man sah ihn hilflos an. Man sagt ja, Kinder seien nervig, wenn sie etwas zu viel reden, und das stimmt wirklich. Tatsächlich leuchteten die Augen ihres Vaters auf. „Schaufel? Ist das der Junge von der Familie Zhao im Osten der Stadt? Seine Familie ist sehr wohlhabend, und der Junge ist ehrlich und gutherzig. Er hat viel von Meister Qian gelernt. Woher weißt du, dass er deine Schwester mag?“
Rice kicherte und sagte: „Natürlich weiß ich das! Bruder Schaufel errötet wie ein Idiot, sobald er meine Schwester sieht!“
Ihr Vater und ihre Stiefmutter waren überglücklich. Sie wechselten Blicke, und die Stiefmutter zog Xiaoman rasch ins Nebenzimmer und sagte lächelnd: „Xiaoman, dieser Junge aus der Familie Zhao ist ein guter Mensch. Du bist ja nicht mehr jung, wie wäre es, wenn du dich mit ihm verlobst?“
Xiao Mans Magen krampfte sich vor Angst zusammen. Selbst mit ihrer Schlagfertigkeit war sie sprachlos. Um Himmels willen! Sollte sie diesen schmierigen Dummkopf wirklich heiraten?! Sie stampfte mit dem Fuß auf, errötete und schmollte: „Mutter! Warum fragst du mich das? Ich weiß es nicht! Ich will nicht heiraten! Ich will euch allen dienen!“
Ihr Vater, der draußen stand, hörte das und sagte lächelnd: „Na gut, da du erst sechzehn bist, lass uns erstmal verloben. In ein paar Jahren kannst du in einer Brautsänfte zu ihm fahren und seine Braut werden. Wir werden beide in der Stadt sein, sodass du deine Eltern besuchen kannst, wann immer du sie vermisst.“
Xiao Man verlor beinahe die Fassung, murmelte schließlich etwas Unverständliches und rannte eilig die Treppe hinunter. Ihre Eltern nahmen einfach an, sie sei schüchtern, und lachten darüber.
Xiaoman irrte ziellos durch die Straßen und grübelte angestrengt nach einer Lösung. So gut sie auch im Verstellen war, das konnte sie nicht als Druckmittel einsetzen. Einen Spaten heiraten? Lieber blieb sie ihr Leben lang eine alte Jungfer!
Sie kam mit der Seite ihres Vaters nicht zurecht; solange die Situation nicht eskalierte, würden all ihre Ablehnungen als Schüchternheit oder Zurückhaltung abgetan. Was sollte sie nur tun? Sie seufzte und sah plötzlich Shovel, begleitet von einem Mädchen in einem geblümten Kleid, um die Straßenecke auf sich zukommen.
Ist das nicht die zweite Tochter der Familie Chen? Plötzlich schoss Xiaoman ein Gedanke durch den Kopf, und sie suchte schnell eine Gasse, um sich zu verstecken. Sie sah die zweite Tochter der Familie Chen, die den Spaten mit einem verträumten, verliebten Blick ansah, ihn umarmte und sich an ihn schmiegte, während sie flirtende Blicke austauschten. Der arme Spaten wurde so fest umklammert, dass er fast gegen die Wand gedrückt wurde.
Jeder weiß, dass Miss Chen Schaufeln liebt. Fast täglich geht sie zur Kampfkunstschule, um den Schaufeln beim Training zuzusehen. Die Schaufeln sind ganz verrückt nach ihr, aber da sie einer jungen Dame wie ihr nichts anhaben können, stellen sie sich nur dumm.
Hey, Xiao Mans Augen leuchteten auf, und ihr kam eine Idee. Sie konnte nicht ablehnen, also warum nicht eine Lüge erfinden? Lügen und Unschuldiges spielen waren beides ihre Stärken. Sie würde zurückgehen und sich bei ihrem Vater darüber beschweren, dass Chanzi nett zu ihr sei, während sie gleichzeitig eine Affäre mit Chen Er-guniang habe. Die Familie Chen galt in der Stadt als Mittelklasse, viel wohlhabender als ihre eigene; ihr Vater würde es sicher nicht wagen, sie zu verärgern, und hätte keine andere Wahl, als die Sache aufzugeben.
Als sie darüber nachdachte, fühlte sie sich wie ein Genie. Ihr Kopf wurde klar, und sie drehte sich um und ging nach Hause, während sie sich innerlich darauf vorbereitete, wie sie es ihnen sagen sollte und ob sie ihren Gesichtsausdruck vorher üben sollte.
In Gedanken versunken, hörte sie plötzlich jemanden hinter sich sagen: „Miss, wir sehen uns wieder.“
Xiao Man wirbelte herum und sah mehr als ein Dutzend große Kamele hinter sich stehen. Der alte Mann, Lao Sha, der sie letzte Nacht am Handgelenk gepackt hatte, ritt auf dem Leittier und blickte mit stechendem Blick auf sie herab.
Sie erschrak, und unzählige Gedanken schossen ihr im Nu durch den Kopf, doch schließlich lächelte sie entzückt und sagte: „Ah, ihr seid es ja alle! Ihr habt eure Abgeschiedenheit noch nicht beendet? Warum kommt ihr nicht heute wieder zum Abendessen in mein Restaurant?“
Der alte Sha kicherte gemächlich: „Wir sind hierhergekommen, um jemanden zu finden. Wir würden es nicht wagen, den Pass zu verlassen, bevor wir ihn gefunden haben. Warum wanderst du allein umher, junge Dame? Machen sich deine Eltern keine Sorgen?“
„Das geht dich nichts an!“, wollte sie sagen, aber sie sagte trotzdem lächelnd: „Wir armen Mädchen sind nicht wie die reichen jungen Damen in ihren Boudoirs, deshalb kümmern wir uns nicht um solche Dinge. Aber ich muss bald zurück.“
Nachdem sie das gesagt hatte, beschleunigte sie ihre Schritte, da sie sich nicht mit ihnen anlegen wollte. Doch der alte Sha folgte ihr gemächlich und sagte immer wieder: „Mädchen, bist du wirklich die Tochter von diesem Chef? Ich will ja nicht prahlen, aber der alte Sha hat schon sein halbes Leben gelebt und einen scharfen Blick entwickelt. Deine Manieren sind viel feiner als die deiner unhöflichen Eltern.“
Xiao Man blieb schließlich stehen und sagte ruhig: „Was dieser Herr gesagt hat, ist sehr tiefgründig. Ich verstehe es nicht ganz.“
Der alte Sha lachte und sagte: „Bist du wirklich nicht bei Verstand oder tust du nur so? Junger Herr, ich habe gehört, dass Ihr von Geburt an gut behütet wurdet und nichts von den Gefahren der Welt wusstet. Ich hätte nie gedacht, dass die Gerüchte nicht ganz der Wahrheit entsprechen. Du bist in Wirklichkeit ein schlauer kleiner Fuchs!“
„Schon wieder die junge Herrin!“, rief Xiao Man verwirrt und neugierig zugleich. Am Morgen hatte sie die beiden über die junge Herrin aus Cangya reden hören. Konnte es sein, dass sie sie mit jemand anderem verwechselt und für die gesuchte junge Herrin gehalten hatten?
Da sie schwieg, nahm Old Sha an, sie sei einverstanden, und lachte: „Eure Hoheit, dass ihr euch hier unter falschem Namen versteckt, hat es uns leicht gemacht, Euch zu finden. Die Vernichtung des Clans von Cangya City ist wahrlich furchtbar, aber Ihr seid die einzige Hoffnung auf Überleben, also gebt die Hoffnung nicht auf. Ihr habt sicher vom Berg der Unwiederkehr gehört, deshalb möchten wir Euch zu einem Gespräch einladen. Es wäre besser, wenn der Berg der Unwiederkehr sich um Euch kümmerte, als wenn Ihr als junge Dame allein umherirrt.“
Xiaoman schwieg, denn sie wusste, dass diese Person sie bereits als eine Art Geliebte betrachtete und alles, was sie sagte, ignoriert werden würde. Warum sollte sie ihre Zeit verschwenden und so viel Unsinn reden, wenn sie ohnehin ignoriert würde?
Der alte Sha fuhr fort: „Hat der junge Meister etwas zu sagen? Mit Euren Fähigkeiten wäre es eine Verschwendung Eures Talents, in diesem abgelegenen Grenzgebiet begraben zu werden. Auch wenn die Menschen hier freundlich und ehrlich sind, blickt die ganze Welt auf die Macht von Cangya City. Wie könnten Euch Eure Adoptiveltern, die Ihr mitten im Leben aufgenommen habt, beschützen? Selbst wenn es nur darum geht, Dankbarkeit zu erwidern, solltet Ihr ihnen keine Umstände bereiten.“
Da Xiaoman weiterhin schwieg, empfand er leichte Verärgerung und sagte kalt: „Will der junge Meister etwa stur bleiben? Kümmert Ihr Euch nicht um das Leben der Tausenden von Menschen in dieser Stadt? Wenn sie sterben müssen, dann ist das allein Eure Schuld!“
Diesmal meldete sich Xiao Man endlich zu Wort. Sie warf ihr Haar lässig zurück und sagte: „Wenn du sterben willst, dann stirb. Was geht mich das an?“
Nachdem er das gesagt hatte, drehte er sich um und ging.
Der alte Sha war von ihren kaltherzigen Worten völlig perplex und stand wie versteinert da. Die weiß gekleideten Männer hinter ihm konnten sich nicht länger beherrschen und sagten mit tiefer Stimme: „Alter Sha! Verschwende keine Worte mehr an sie! Verhaftet sie einfach und bringt sie zurück! Wir vom Berg der Unwiederbringlichkeit haben ihr mit unserer Einladung Respekt gezollt, aber sie hat abgelehnt. Wenn sie später getötet wird, wird uns die Kampfkunstwelt unsere Nachlässigkeit vorwerfen!“
Der alte Sha schüttelte den Kopf und schwieg. Seltsam, wie konnte der junge Herr von Cangya nur so ein Mensch sein?
Kapitel 5 der Gehörnten Schriftrolle: Mein kleiner Meister (Teil 2)
Aktualisiert: 04.10.2008, 15:08:49 Uhr; Wortanzahl: 3282
Als Xiaoman nach Hause kam, war ihre Stiefmutter bereits damit beschäftigt, Gemüse zu waschen und zu schneiden. Sie sah sie, lächelte wissend und sagte: „Du bist zurück? Ich habe dein Frühstück im Topf gelassen. Dieses Kind, warum bist du so schüchtern vor deinen Eltern …“
Xiao Man, bleich und schluchzend, warf sich in die Arme ihrer Mutter und rief mit kläglicher Stimme: „Mutter! Was soll ich tun? Mein Herz bricht!“
Die zweite Tante erschrak und legte Xiao Man schnell den Arm um die Schulter, um sie eingehend zu befragen. Xiao Man schluchzte und murmelte: „Ich … ich war gerade draußen und habe Bruder Schaufel auf dem Markt gesehen. Ich habe ihn gegrüßt, aber er hat mich völlig ignoriert. Er hat sich nur vertraut mit der zweiten Fräulein Chen unterhalten und mich nicht einmal beachtet. Also habe ich ihn gefragt: ‚Warum sprichst du nicht mit mir?‘ Bruder Schaufel sagte: ‚Komm nicht mehr in die Kampfkunstschule, um mich zu besuchen. Die zweite Fräulein Chen wird unglücklich sein. Sie ist mein Liebling, und ich möchte nicht, dass sie mich falsch versteht.‘“
Als die zweite Tante dies hörte, geriet sie in Wut und knirschte mit den Zähnen: „Wie kann das Kind der Familie Zhao nur so böse sein! Ein herzloser Schurke! Was hält er eigentlich von unserer Tochter?!“
Xiaomans Vater erledigte gerade seine Buchhaltung im Obergeschoss, als er den Lärm hörte und nach unten eilte, um nach dem Rechten zu sehen. Seine Stiefmutter rief wütend: „Schatz, die Familien Zhao und Chen haben sich gegen unsere Tochter verschworen! Komm her und verlange Gerechtigkeit für unsere Tochter!“
Xiaoman wusste, dass ihr Vater etwas schlauer war als ihre Stiefmutter, deshalb musste sie die Lüge glaubwürdig machen. Zögernd fuhr sie fort: „Als ich ihn das sagen hörte, wollte ich mich am liebsten vergraben. Diese Miss Chen war so arrogant und schickte mich weg, also bin ich gegangen. Aber dann holte mich Bruder Schaufel ein, packte meine Hand und entschuldigte sich. Er sagte, Miss Chens Familie hätte Einfluss in der Stadt, und er mochte sie nicht, aber sie ließ ihn nicht in Ruhe, deshalb konnte er sie nicht loswerden. Er sagte auch, was er vorher gesagt hatte, sei Unsinn gewesen, und ich solle es mir nicht zu Herzen nehmen, er hätte nur Augen für mich… Später fragte ich ihn: ‚Und was hast du vor?‘ Bruder Schaufel sagte, sein Vater wolle eine Ehe zwischen den Chens arrangieren, aber er wolle mich heiraten, deshalb wolle er mich zu seiner Konkubine machen und mich für immer verwöhnen…“
Bevor sie ausreden konnte, tobte ihr Vater vor Wut und drohte, die Küche zu verwüsten. Er schrie: „Das ist ungeheuerlich! Ungeheuerlich! Unsere Tochter soll seine Konkubine werden?! Was ist unsere Tochter denn diesem Schwein aus der Familie Chen unterlegen?! Das ist absolut respektlos! Xiaoman, halte dich von solchen Leuten fern! Ich werde mich mit aller Kraft für dich einsetzen und dir eine reiche Familie suchen, in die du einheiraten kannst – prunkvoll und glanzvoll, als deren Hauptfrau!“
"Okay, dann schau dir in Ruhe um." Xiao Man verzog heimlich das Gesicht.
Die beiden älteren Damen murrten immer noch wütend vor sich hin. Die zweite Tante warf ihrem Vater Inkompetenz vor, weshalb seine Tochter bei anderen unbeliebt sei. Ihr Vater wusste nichts zu sagen, also ging er zu der weinenden Xiaoman, um sie zu trösten, und sagte leise: „Braves Kind, sei nicht traurig. Papa wird dir bestimmt helfen, eine bessere Familie zu finden. Schlimmstenfalls kannst du für den Rest deines Lebens bei deinen Eltern bleiben! Auch wenn wir eine kleine Familie sind, lassen wir uns nicht unterkriegen.“
Xiao Man beruhigte die beiden älteren Leute schnell, um zu verhindern, dass sie wütend wurden und die Familien Chen und Zhao zur Rede stellten, was ihr großes Unglück bringen würde.
Deshalb waren die beiden den ganzen Tag wütend, doch keiner ihrer Ältesten hatte sich getroffen, und von einem Heiratsantrag war keine Spur. Sie konnten ja schlecht Ärger machen, also blieb ihnen nichts anderes übrig, als zu seufzen und zu klagen. Selbst Da Mi wagte es nicht, laut zu sprechen.
Xiaoman, die sich „herzzerreißend traurig und dem Zusammenbruch nahe“ fühlte, schlief tief und fest in ihrem Zimmer. Als sie erwachte, war es bereits dunkel. Ihre Stiefmutter kam vorsichtig, um sie zum Abendessen zu holen, aus Angst, ihr „sensibles und zerbrechliches“ kleines Herz zu verletzen.
Als sie die Treppe hinunterging, sah sie den Tisch voller ihrer Lieblingsgerichte. Dami, in Versuchung, griff heimlich nach etwas Aal, doch ihre Mutter schlug sie zu: „Keine Manieren! Deine Schwester hat noch nicht gegessen!“
Ihr Vater, dem noch immer Tränen in den Augen standen, servierte ihr das Essen und sagte leise: „Kind, iss mehr. Du wirst mehr Energie haben, wenn du mehr isst.“
Sie nickte unruhig, griff nach etwas zu essen und bemerkte plötzlich einen leuchtend roten Fleck auf dem Teller. Erschrocken sah sie genauer hin und erkannte, dass ihr Ärmel abgerissen war und auf dem Tisch lag, ihr Arm blutüberströmt, Blutfäden tropften herab.
Bevor sie herausfinden konnte, wann sie sich verletzt hatte und warum es nicht weh tat, wurden plötzlich die Fenster und Türen auf allen vier Seiten vom Wind aufgerissen, und ein heftiger Sturm brach herein und löschte die Kerzenflamme mit einem Zischen.
Rice stieß ein leises Wimmern aus, dann wurde ihm schnell das Maul zugehalten. In dem dunklen Raum war neben dem Heulen des Windes und des Regens auch ein seltsames Rascheln zu hören, als würde etwas heftig hin und her schwingen.
Xiao Man murmelte: „Vater?“ Kaum hatte sie die Worte ausgesprochen, spürte sie plötzlich ein Engegefühl, als wäre sie von einem hauchdünnen, harten Faden umschlungen, der sich in ihrer Armwunde verfing. Sie schrie vor Schmerz auf, und dann riss sie etwas in die Luft und schleuderte sie in fremde Arme. Die Person packte sie am Hals und sagte mit rauer Stimme: „Erwischt! Sie hat Hörner am Körper, sie ist also wirklich die junge Herrin von Cangya!“
„Es ist wieder der junge Meister von Cangya City!“ Xiaoman öffnete den Mund, um zu erwidern, doch der Mann würgte sie, sodass sie kaum atmen konnte und nicht sprechen konnte.
Von der anderen Seite ertönten noch einige Pfiffe, und eine weitere Person fragte: „Was sollen wir tun? Was hat der Anführer gesagt, was wir tun sollen?“
Der Mann, der sie am Hals hielt, sagte mit tiefer Stimme: „Bringt ihn lebend zurück!“
Was wird aus dieser Familie?
„Tötet sie alle!“
Er packte Xiaoman an den Haaren und zerrte sie grob aus der Tür. Tränen traten ihr vor Schmerz in die Augen. Plötzlich hörte sie einen dumpfen Schlag, und heißes, blutiges Blut spritzte ihr ins Gesicht. Der Mann lockerte seinen Griff, und sie rollte zu Boden. Sie versuchte, sich zu wehren, doch zu ihrem Erstaunen war sie mit Stahldraht gefesselt, der sich mit jedem Widerstand zuzog und blutige Striemen auf ihrem ganzen Körper hinterließ.
Sie hatte so starke Schmerzen, dass ihr Sterne vor den Augen flackerten. In der Dunkelheit der stürmischen Nacht konnte sie nichts sehen. Sie hörte Rufe und das Summen der Stahlseile vor sich, aber sie sah nichts. Nach einer gefühlten Ewigkeit wurden endlich die Kerzen im Raum wieder angezündet. Erst da bemerkte sie, dass viele Menschen in Weiß um sie herumstanden. Es war dieselbe Gruppe, die auf den Kamelen geritten war.
Der alte Sha trat mit einer Kerze auf sie zu, durchtrennte mit seinem Dolch den Draht, der sie fesselte, und sagte: „Glaubt mir meine Dame nun? Jemand von Eurem Stand, der unter dem einfachen Volk umherwandert, bringt nur Gefahr. Begreift Ihr die Folgen, wenn wir heute Abend nicht rechtzeitig angekommen wären?“
Xiao Man presste die Lippen zusammen und sagte nach einer Weile: „Ich weiß nicht, wovon Sie reden. Ich bin überhaupt keine Geliebte. Dieses kleine Horn wurde von einem Mann in Schwarz fallen gelassen, und ich habe es aufgehoben, um es als Anhänger zu tragen. Das ist alles.“
Leider lügt dieses kleine Füchslein so oft, dass ihr niemand mehr glaubt, wenn sie jetzt ernst spricht. Der alte Sha lächelte und half ihr ins Haus. Ihre Verwandten kauerten ängstlich in einer Ecke und zitterten alle, als sie sie blutüberströmt sahen.
Eine Gruppe Männer in Weiß stürmte herein und umringte sie. Da Mi brach in Tränen aus, und seine zweite Tante hielt ihm schnell den Mund zu; sein ganzer Körper zitterte wie Espenlaub.
Der alte Sha winkte mit der Hand: „Habt keine Angst... bitte setzt euch, kommt, setzt euch.“
Die zweite Tante und Xiaomans Vater schlurften wackelig auf den Hocker und setzten sich.
Der alte Sha sagte sanft: „Chef, ich habe Ihre Tochter sofort ins Herz geschlossen, als ich sie sah, und ich würde sie gerne als meine Patentochter adoptieren. Was halten Sie davon?“
Das Gesicht ihres Vaters wurde aschfahl; er hatte keine Ahnung, was vor sich ging, und nickte nur hastig. Der alte Sha winkte herbei, und sogleich brachten zwei Männer in weißen Gewändern zwei Sandelholztruhen. Vorsichtig öffneten sie diese, und alle staunten nicht schlecht, als sie sahen, dass die beiden Truhen mit Silber gefüllt waren!
Die zweite Tante und die anderen hatten noch nie so viel Silber gesehen; ihre Augen weiteten sich vor Ungläubigkeit.
Der alte Sha sagte: „Das ist nur ein kleines Geschenk. Ich plane, mit meiner Patentochter eine Reise in die westlichen Regionen zu unternehmen. Ich frage mich, ob ihr beiden damit einverstanden wärt?“
Was für eine Patentochter! Er versucht ganz offensichtlich, sie mit Geld zu kaufen! Xiaoman war schockiert und wütend zugleich.
Ihr Vater starrte auf das Silber, sein Gesicht zitterte, seine Gedanken wirbelten. Nach einer langen Pause fragte er schließlich leise: „Meister … eben … was genau ist passiert …?“
„Ach, das waren nur Banditen. Wir haben sie alle erledigt. Wenn die Behörden ermitteln, werden sie keine Spur finden.“ Der alte Sha deutete auf die drei oder vier Leichen, die draußen vor der Tür aufgestapelt waren, zwinkerte, und sogleich kamen mehrere Männer in Weiß heraus und trugen die Leichen fort.
Ihr Vater stammelte: „Das… Sir… so viel Silber… wir sind eine kleine Familie… wie könnten wir es wagen…“
Der alte Sha lachte und sagte: „Chef, Sie brauchen nicht so höflich zu sein. Meine älteste Tochter ist vor einigen Jahren verstorben. Neulich sah ich Ihre Tochter, und ihr Aussehen und ihre Manierismen ähnelten meiner ältesten Tochter zu acht oder neun Prozent, und ich fühlte mich ihr auf besondere Weise verbunden. Sprechen Sie nicht von läppischen dreihundert Tael Silber, selbst wenn es dreitausend Tael wären, wäre mir das völlig egal.“
Die Gesichter der zweiten Tante und des Vaters glänzten im Silber, ihre Augen funkelten. Der Vater konnte nicht widerstehen und griff danach – dreihundert Tael Silber! Für eine kleine Familie wie die ihre war dies ein unerwarteter Geldsegen, den sie vielleicht nie im Leben erleben würden. Er zitterte lange, als er es berührte, und stammelte schließlich: „Xiaoman … du … es ist selten, dass dieser Herr dich mag, du … du solltest mit ihm gehen …“
Xiao Man sagte ruhig: „Will Vater mich etwa für dreihundert Tael Silber verkaufen?“
Ihr Vater murmelte: „Was soll das heißen, verkaufen oder nicht verkaufen? Dieser alte Mann ist einfach nur …“ Aber was? In Wahrheit kannte er die Antwort ganz genau. Sie waren hier, um Menschen zu kaufen, sie brachten eine riesige Summe Geld mit sich, und sie würden dieses Geld benutzen, um diese armen Leute schwindlig zu machen.
Dami riss sich aus dem Griff ihrer zweiten Tante los und rief: „Du willst meine Schwester verkaufen?! Das werde ich nicht! Ich will, dass meine Schwester hierbleibt!“
Sein schrilles, kindisches Weinen war unerträglich; seine Stiefmutter wollte ihn schlagen, doch er weinte nur noch lauter. Ihr Vater starrte ausdruckslos auf das Silber, dann plötzlich, als ob er eine Entscheidung treffen müsste, schloss er die Augen fest und flüsterte: „Geh weg! Ich verkaufe meine Tochter nicht!“
Der alte Sha war überrascht, dass er ablehnen würde, und lachte sofort: „Könnte es sein, dass das Geschenk zu klein ist? ... Bringt jemand noch tausend Tael Silber!“
Ihr Vater schrie: „Selbst wenn ihr mir 100.000 Tael Silber schickt, verkaufe ich meine Tochter nicht! Verschwindet von hier!“
Die zweite Tante nickte und sagte: „Tausend Gold- und Silberstücke sind nicht so wertvoll wie eine glücklich zusammenlebende Familie. Verschwinde schnell! Wirst du dich nicht schuldig fühlen, das Geld auszugeben, das du durch den Verkauf deiner Tochter bekommen hast?!“
Der alte Sha war einen Moment lang verwirrt.