„General?“ Xiaoman drehte sich verwirrt um und sah ein kolossales Wesen, das gemächlich aus der Küche schlich. Es trug ein prächtiges Fell aus Gold und Schwarz und hatte ein markantes „König“-Zeichen auf der Stirn. Seine Augen waren durchdringend und voller mörderischer Absicht. Es ging auf Xiaoman zu und beschnupperte arrogant ihren Rock. Verächtlich öffnete es plötzlich sein Maul weit und enthüllte ein Gebiss voller Reißzähne – und gähnte.
Es ist ein Tiger! Xiao Mans Augen weiteten sich, und sie fiel ohne zu zögern in Ohnmacht.
Als sie erwachte, war der alte Mann längst verschwunden. Das Erste, was sie sah, waren die arroganten Augen des Generals. Er hockte neben ihr und musterte sie mit böser Absicht, als wolle er abschätzen, ob die wenigen Gramm Fleisch an ihrem Körper für eine Mahlzeit ausreichten.
Xiao Man keuchte auf, ihr Kopf fiel zur Seite, und sie wurde erneut ohnmächtig.
Knack! Knack! Knack! Jemand peitschte ihr mit ziemlicher Wucht auf die Oberschenkel. Xiao Man riss mit einem Schmerzensschrei die Augen auf und sah sofort den prächtigen Rücken des Generals. Er hockte mit dem Rücken zu ihr auf dem Boden und schlug mit dem Schwanz heftig gegen ihre Beine. Als er sah, dass sie wach war und beinahe wieder ohnmächtig wurde, peitschte er ihr mit dem Schwanz ins Gesicht.
„Aua!“, rief Xiao Man, als sie von dem Schlag endlich geweckt wurde. Ungeduldig beschnupperte es Ze Xius Körper. Die silbernen Nadeln an seinem Körper waren alle schwarz geworden, und es drängte sie, sie schnell auszutauschen.
Xiao Man wickelte die vergifteten Nadeln sorgfältig in ein Taschentuch und zog sie einzeln heraus. Dann ersetzte sie sie, dem Beispiel des alten Mannes folgend, durch neue Nadeln und warf sie alle in das Kupferbecken hinter sich. Der General blickte sie anerkennend an und schien sehr zufrieden mit ihrer neu erlernten Fertigkeit.
Dann streckte es seine große, pfotenbedeckte Pfote aus und tätschelte Xiaoman zärtlich. Ihr Gesichtsausdruck veränderte sich, sie schrie auf und fiel erneut in Ohnmacht. Der General betrachtete die freundliche Pfote mit verletztem Stolz – sie hatte sie doch nur streicheln wollen.
Als Xiaoman zum letzten Mal erwachte, konnte sie nicht länger bewusstlos bleiben. Ihr wurde klar, dass Ohnmacht auch eine körperliche Aktivität war, und sie war so hungrig, dass ihr Magen fast an ihrem Rücken klebte. Sie hatte einfach nicht mehr die Kraft, weiterzumachen.
Hinter der Höhle befand sich eine Küche mit Töpfen, Pfannen und Pfannen sowie gelagertem Fleisch und Gemüse. Xiaoman bereitete hastig Nudeln zu, und nachdem sie nur einen Bissen genommen hatte, spürte sie den durchdringenden Blick des Generals. Vorsichtig stellte sie die Schüssel ab und reichte sie ihm: „Du … du willst auch essen? Fressen Tiger etwa kein rohes Fleisch?“
Ohne zu zögern, verschlang der General eine Schüssel Nudeln in einem Zug. Xiao Man starrte fassungslos auf die leere Schüssel und dann auf den immer noch brennenden Blick des Generals. Schließlich kochte sie mit dem größten Tontopf eine ganze Portion Nudeln, nahm sich eine Schüssel und gab den Rest dem General.
Es war sichtlich zufrieden mit ihrem Essen. Nachdem es sich satt gegessen und getrunken hatte, legte es seine hochmütige Art sofort ab und lief schüchtern zu ihr, um sich an ihr Bein zu schmiegen. Wahrscheinlich hielt es sich wirklich für eine Katze. Xiao Man wandte sich ab, um sich die Tränen abzuwischen, und holte zwei Schüsseln Wasser, um die beiden halbtoten Patienten vor ihr zu füttern.
Zexius Gesicht war aschfahl, Tianquans Lippen purpurschwarz; beide wirkten völlig niedergeschlagen, ihre frühere Kraft war verflogen. Xiaoman hockte vor Tianquan und betrachtete ihn lange.
Sie glaubte fest daran, dass er tot war. Die lodernden Flammen schlugen in den Himmel, seine blutbefleckte Kleidung und sein schwarzes Haar bildeten einen krassen Gegensatz; sein Tod war tragisch schön. Diese Nacht war furchterregender als die Hölle selbst. Doch er lebte noch, obwohl er nun praktisch einem Toten gleichkam. Solange er lebte, gab es Hoffnung.
Xiaoman beobachtete ihn eine Weile, streichelte dann sanft sein blasses Gesicht und flüsterte: „Du musst leben. Schön zu sterben ist immer noch nur Sterben; nur das Leben ist wirklich wundervoll.“ Sie nahm seine Hand, zog Zexius Hand in ihre und umarmte ihn fest.
„Ihr müsst alle weiterleben.“
Der General, der die Stimmung verdarb, setzte sein Zuneigungsspiel fort, ließ sich vor ihr nieder, entblößte seinen weißen Bauch und wand sich hin und her, in der Hoffnung, gestreichelt zu werden. Der Kleine starrte ihn verständnislos an und flüsterte: „Bist du … wirklich ein Tiger?“
Sein stolzer Stolz wurde durch das hübsche kleine Mädchen sofort verletzt, und es rannte weinend zum Höhleneingang und ignorierte sie völlig.
Drei Tage lang belästigten immer wieder Leute den Höhleneingang. Xiao Man war zu faul, nachzusehen, vermutete aber, dass es Tian Sha Shi Fang und seine Bande waren, die herausgefunden hatten, dass der alte Mann nicht in der Höhle war und trotzdem nicht aufgeben wollten. Deshalb kamen sie einer nach dem anderen mit großem Eifer, nur um vom General in die Flucht geschlagen zu werden. Nach und nach ließen sie die Belästigungen in Ruhe.
Mittags kochte Xiaoman einen weiteren Topf Reis und einen Topf Fleisch. Sie wischte sich die Hände ab und rief: „General! Das Mittagessen ist fertig!“
Sie rief zweimal, aber General kam nicht. Neugierig lugte sie hinaus und sah, wie General fröhlich bellend den Höhleneingang hinunterflitzte. Xiao Man rannte ihm hinterher und sah den alten Mann mit einem Medizinkorb, der General grinsend den Kopf tätschelte, dann auf seinen Rücken sprang und zum Höhleneingang rannte. „Es riecht so gut!“, rief der alte Mann, und seine Augen leuchteten auf, sobald er die Höhle betrat. „Was für ein leckeres Essen hast du zubereitet?“ Sein gieriger Blick ähnelte dem von Ze Xiu.
Xiaoman nahm den schweren Medizinkorb und stellte ihn in die Küche. Dann servierte sie ihm eine große Schüssel Reis und eine große Schüssel Fleisch. Die Augen des alten Mannes funkelten vor Lachen: „Braves Mädchen, braves Mädchen! Eine Frau, die kochen kann, ist ein wahrer Schatz!“
Er aß mit Genuss und kaute sein Fleisch kräftig; man würde nie vermuten, dass er ein Mann in den Sechzigern war.
„Die Kräuter sind gesammelt. Zum Glück ist schon Februar; sonst hätten wir die wichtigsten Zutaten nicht früher oder später vorbereiten können. Mädel, hilf mir beim Zerkleinern der Kräuter; ich brauche sie heute Abend.“
Nachdem er gegessen hatte, warf er seine Schüssel beiseite und schüttete den Inhalt seines Medizinkorbs klappernd auf den Boden – rote, gelbe, grüne und violette Kräuter, Graswurzeln, Blätter, Früchte und mehrere blutige, nicht identifizierbare Eingeweide. Dann holte er wie aus dem Nichts einen Holzeimer hervor, der fast halb so groß war wie er selbst, warf die gemahlenen Kräuter hinein und goss kochendes Wasser darüber. Den ganzen Nachmittag arbeitete er, füllte den Eimer etwa zur Hälfte und klatschte schließlich in die Hände: „So, das reicht für heute. Mädchen, komm mit, zieh die beiden Jungen aus und wirf sie in den Eimer.“
Ausgezogen...nackt ausgezogen? Xiao Man blinzelte, als könne sie ihren Ohren nicht trauen.
Der alte Mann schnippte mit den Fingern: „Was gibt es da zu beschämen! Das ist doch ein wahrer Augenschmaus!“
Xiaoman senkte den Kopf, eigentlich wollte sie ihm sagen, dass sie dasselbe dachte, aber es war ihr zu peinlich, es sich anmerken zu lassen.
Der alte Mann entkleidete die beiden rasch. Xiao Man versteckte sich hinter ihm, gab sich schüchtern, bedeckte ihre Augen mit den Händen, spreizte die Finger und versuchte, ihn mit ihren Blicken zu ertasten.
Die beiden Personen wurden in einer großen Holzwanne einander gegenübergesetzt. Sobald sie den medizinischen Dämpfen und dem Dampf ausgesetzt waren, runzelten sie die Stirn und wirkten recht unwohl.
Der alte Mann zog silberne Nadeln hervor und begann, den beiden Männern in den Rücken zu stechen. „Das Gift des Todesdämons“, sagte er, „ist extrem heimtückisch. Es lässt das Blut gerinnen und sich schwarz färben, was zu einem qualvollen Tod führt. Der junge Mann in Weiß besitzt eine eher Yin-artige innere Energie, daher wird seine Vergiftung nicht so schwerwiegend sein wie die meines verstorbenen Schülers, doch eine vollständige Heilung wird schwierig sein. Ze Xius Kampfkunst ist Yang-artig, und das Gift des Todesdämons wirkt ihm entgegen; andernfalls wäre er angesichts seines Könnens nach der Vergiftung nicht sofort gelähmt gewesen. Es ist wahrlich Schicksal, dass sie zusammengefunden haben; durch ihre Zusammenarbeit besteht vielleicht tatsächlich eine Chance, sie zu retten.“
Xiao Man hatte keine Ahnung, was Yin und Yang bedeuteten. Sie hockte neben der Holzwanne und betrachtete den einen, der verführerisch und kokett war, und dann jenen, der gutaussehend und kultiviert war. Sie hatte sich heute an all den Anblicken sattgesehen und war völlig überwältigt. Schließlich blieb ihr Blick an Ze Xius Gesicht hängen. Sie strich ihm sanft über die Haare und flüsterte: „Ze Xiu, alles wird gut.“
Die Schriftrolle des purpurnen Schmetterlings, Kapitel zwanzig: Überleben (Teil zwei)
Aktualisiert: 24.10.2008, 17:05:30 Uhr; Wortanzahl: 3343
Zweites Update.
Das Wasser im Holzeimer färbte sich rasch tintenschwarz und verströmte einen stechenden Geruch. Xiaoman zermahlte die Medizin weiter und schüttete sie in ein anderes großes Kupferbecken zum Kochen. Den Anweisungen des alten Mannes folgend, goss sie die heiße Medizin in den Holzeimer.
Nachdem er das Wasser siebenmal gewechselt hatte und der Morgen nahte, holte der alte Mann seine Pfeife hervor, zündete sie an und nahm einen Zug: „So, das reicht für heute. Wir machen heute Abend weiter.“
Xiao Man sank zu Boden, starrte die beiden nackten Gestalten in der Holzwanne ausdruckslos an und fragte: „Opa, sollten wir ihnen nicht helfen? Werden sie sich nicht erkälten?“
Er zog an seiner Zigarette: „Niemand wird sterben, keine Sorge.“
Xiao Man stimmte zu, aber sie war so müde, dass sie die Augen schloss und einschlief.
In den folgenden Tagen zermahlten sie weiterhin Medizin, kochten Wasser ab und wechselten es aus. Die aus ihren Körpern ausgeschiedenen Giftstoffe nahmen ab, und das Wasser wurde klarer. Der alte Mann war sehr zufrieden und gab ihnen eine letzte Akupunkturbehandlung mit den Worten: „Sie sollten bald aufwachen, aber ihre Lebensenergie wird stark geschwächt sein, und sie werden sich eine Weile erholen müssen.“
Xiao Man war so glücklich, dass sie beinahe in Ohnmacht fiel. Sie blieb neben der Holzwanne stehen, weigerte sich zu gehen, betrachtete alles Mögliche, ihre Augen leuchteten vor Aufregung. Der alte Mann stach Tianquan die letzte Nadel in den Rücken. Dieser zuckte plötzlich zusammen, stöhnte auf und öffnete langsam die Augen.
Xiaoman eilte sofort herbei und fragte ängstlich: „Tianquan! Bist du wach?“
Langsam hob er seine feuchten Wimpern, sein Blick war klar, und er sah sie schweigend und regungslos an. Xiaoman wedelte heftig mit der Hand vor seinem Gesicht: „Ich bin’s! Ich bin’s! Kannst du mich sehen?“
Er schien sie nicht zu hören und starrte sie nur ausdruckslos an. Der Dampf seines Atems befeuchtete sein Gesicht, sein Haar klebte ihm am Gesicht und verlieh ihm ein ungewöhnlich blasses und zugleich verführerisches Aussehen. Während sie bewusstlos waren, hatte Xiaoman ihre nackten Körper unzählige Male am Tag betrachtet. Jetzt, da er wach war, wagte sie es kaum, ihn anzusehen, und schenkte ihm nur ein albernes Lächeln: „Sag doch was! Bist du immer noch bewusstlos?“
Er blinzelte, und ein Wassertropfen fiel von seinen Wimpern. Xiaoman konnte nicht anders, als ihm die nassen Haare aus dem Gesicht zu streichen: „Was ist los? Opa, er wirkt irgendwie komisch!“ Bevor sie ausreden konnte, spürte sie einen stechenden Schmerz an ihrer Fingerspitze, als er sein Maul öffnete und sie biss.
Sie wäre beinahe aufgesprungen, als plötzlich eine kalte Stimme hinter ihrem Kopf sagte: „Was machst du da?“
Xiao Man drehte überrascht und erfreut den Kopf und sah tatsächlich, dass Ze Xiu aufgewacht war, sein Gesicht aschfahl. ...A. ...Ob er nun wütend war oder sich unwohl fühlte, er blickte sie mit einem grimmigen und bedrohlichen Blick an.
"Ah! Zexiu!" rief sie erneut, überglücklich und im Begriff, herbeizueilen, doch er war bereits nackt aus der Holzwanne aufgestanden, hatte beiläufig den neben ihm liegenden Umhang aufgehoben, ihn sich umgelegt und war dann vor dem alten Mann auf ein Knie gefallen: "Schüler grüßt Meister. Danke für Eure Hilfe, Meister."
Der alte Mann lächelte, zog an seiner Pfeife, winkte ab und sagte: „Keine Ursache. Ich habe bereits viertausend Tael für die Behandlungskosten Ihrer Tochter genommen, also ist es für mich immer noch ein gutes Geschäft. Sie erholen sich ja nur von einer Vergiftung. Reden Sie nicht so viel, legen Sie sich hin.“
Xiaoman versuchte erneut, ihn anzuspringen, doch Tianquan hielt ihren Finger fest. Sie rief verzweifelt: „Großvater, komm schnell und sieh nach ihm! Was ist passiert?“
Der alte Mann sagte gelassen: „Das ist nichts. Er ist schon eine Weile vergiftet. Er wird sich wahrscheinlich in ein paar Tagen vollständig erholen. Holt ihn raus und lasst sie sich etwas ausruhen.“
Sie wollte ihm aufhelfen?! Xiaoman spürte bereits Zexius mörderischen Blick. Ihr stellten sich die Nackenhaare auf. Gerade als sie nicht wusste, was sie tun sollte, ließ er sie plötzlich los, stand nackt und tropfnass auf und stieg aus der Holzwanne. Xiaoman griff nach einem Umhang, hüllte sich darin ein und stellte sich auf die Zehenspitzen, um seinen Hals nur knapp zu umschließen, damit seine Erotik nicht auffiel.
Tianquan blieb stumm und ausdruckslos. Er griff nach seinem Umhang, ging lautlos zu dem Tigerfellkissen und schlief sofort ein, sein nasses Haar ignorierend.
Xiao Man nahm zwei trockene Handtücher und ging wankend hinüber. Als sie sah, wie Ze Xiu sie anstarrte, konnte sie nur kichern und fragen: „Willst du … deine Haare trocknen?“
Zexiu schnappte sich das Handtuch und begann sich abzuwischen, während er ruhig sagte: „Geh und kümmere dich um ihn, mach dir keine Sorgen um mich.“
Xiaoman zögerte lange, doch sie konnte an seinem Temperament nichts ändern. Sie konnte Tianquan nur helfen, seine Haare zu trocknen. Als sie hinunterblickte, schlief er bereits tief und fest, und sein Gesicht nahm langsam wieder seine Farbe an.
Zexiu warf das Handtuch auf den Boden, ließ sich mit einem dumpfen Geräusch hinfallen und schlief lautlos ein.
Xiao Man schlich sich langsam von hinten an ihn heran und flüsterte: „Ze Xiu…“
Mit geschlossenen Augen sagte er kalt: „Ich schlafe. Sprich nicht.“
Der alte Mann hatte sich längst nach hinten zurückgezogen, um diesen Problemen zu entgehen; die Angelegenheiten seiner Kinder bereiteten ihm die größten Sorgen. Er wollte sich nicht einmischen.
Xiaoman war lange hin- und hergerissen, bis sie schließlich zu müde war, um weiterzumachen. Sie lehnte sich an die Wand und döste gerade ein, als sie plötzlich spürte, wie er sich umdrehte, vorsichtig ihre Hand nahm und sie an sein Gesicht legte. Ihr Herz wurde weich, und sie kicherte leise. Er sagte nichts und schlief ganz selbstverständlich mit dem Arm um sie ein.
Als Xiaoman erwachte, war Zexiu nicht mehr neben ihr. Benommen richtete sie sich auf, zwei große Umhänge glitten ihr vom Leib. Sie blickte sich eine Weile gedankenverloren um und bemerkte dann plötzlich eine andere Person neben sich – Tianquan. Er trug einfache, grobe Kleidung, sein Haar fiel ihm über den Rücken, und er lehnte still an der Höhlenwand und betrachtete die sich ständig verändernden Wolken draußen.
"Tianquan?", versuchte sie leise zu rufen, aber er reagierte überhaupt nicht, er blieb regungslos und stumm.
Xiao Man kroch zu ihm hinauf und rief erneut: „Tianquan“.
Schließlich wandte er seinen Blick vom Höhleneingang zu ihrem Gesicht, blieb aber still, seine Augen gleichgültig, als betrachtete er eine ganz gewöhnliche Szenerie. Xiaoman fragte leise: „Ist alles in Ordnung? Bedrückt dich noch etwas? Warum sprichst du nicht?“
Er sagte nichts, sah sie eine Weile an und wandte dann den Blick von der Höhle ab.
Xiaoman machte sich große Sorgen um ihn. Sie packte seinen Ärmel, rüttelte daran und fragte: „Was ist los mit dir? Wurdest du vergiftet und bist verrückt geworden? Was ist an dem Tag genau passiert? Wurdest du von jemandem verfolgt? Zexiu sagte, es lägen fünf Leichen im Hof. Wer waren sie?“
Er rückte etwas näher, blickte zu ihr hinunter und streckte plötzlich die Hand aus, um ihr Gesicht zu berühren. Xiaoman rief aus: „Steh nicht einfach nur da! Was gibt es denn an meinem Gesicht zu berühren? Komm endlich zur Sache!“
„Wie lange willst du dich noch von ihm berühren lassen?“, ertönte die kalte Stimme erneut von hinten. Xiaoman blieb nichts anderes übrig, als aufzustehen, sich umzudrehen und zu fragen: „Was … was ist mit ihm los?“
Zexiu verschränkte die Arme und sah sie kalt an: „Eigentlich sollte ich dich fragen, was hier los ist.“
Xiao Man seufzte und winkte ab: „Ich... ich gehe mich waschen.“ Sie gab sich geschlagen, und die Situation zu vermeiden, war die beste Vorgehensweise.
Zexiu folgte ihr unerbittlich, beobachtete sie beim Gesichtwaschen und Mundspülen und sagte plötzlich: „Ihm geht es gut. Meister meinte, es läge wahrscheinlich daran, dass er zu lange vergiftet war und sich noch Restgift in seinem Körper befindet. In ein paar Tagen wird es ihm wieder gut gehen.“
Xiao Man nickte wiederholt und fühlte sich unglaublich schuldig. Dieser Mann war extrem eifersüchtig, fast schon beängstigend, und unglaublich unbeholfen; bei der geringsten Provokation setzte er ein finsteres Gesicht auf. Er war gerade erst aufgewacht, also war es am besten, wenn sie ihn nicht verärgerte.
Sie wischte sich mit einem Handtuch die Wassertropfen aus dem Gesicht und wollte sich gerade die zerzausten Haare kämmen, als Zexiu plötzlich von hinten seine Arme um ihre Taille legte, sein Kinn auf ihren Kopf bettete und flüsterte: „Meister sagte, du hättest seit Tagen nicht geschlafen und mache sich große Sorgen. Worüber macht er sich Sorgen?“
Sie zögerte einen Moment, dann blinzelte sie: „Beide sind ängstlich.“
Er wirkte etwas verärgert und blieb stehen. Xiaoman flüsterte: „Ich wollte dich nicht anlügen. So kaltblütig ich auch sein mag, ich kann nicht einfach zusehen, wie meine Gefährten, die diesen weiten Weg auf sich genommen haben, vor meinen Augen sterben. Außerdem … warum vergleichst du dich ständig mit ihm? Bist du etwa ein Kind?“
Er kniff ihr in die noch leicht feuchte Wange, ließ sie dann los und lachte: „Du hast immer so viele verdrehte Argumente. Gut, dann leiste ich dem Meister Gesellschaft. Du kannst alleine spielen.“
Er ging nach hinten, drehte sich dann plötzlich um und schnippte ihr gegen die Stirn: „Schau ihn nicht an.“
Er ist so herrisch, muss sie ihm wirklich zuhören?
Xiaoman kämmte sich die Haare, band sie zu einem Dutt zusammen und ging vorwärts. Tianquan blieb stehen und rührte sich nicht. Xiaoman ging zu ihm hinüber, hockte sich neben ihn und flüsterte: „Hast du Hunger? Oder möchtest du etwas Wasser?“
Er stand da wie eine Holzstatue, regungslos. Xiaoman brachte ihm eine Schüssel Reis aus der Küche und reichte sie ihm, aber er nahm sie nicht. Sie schenkte ihm Wasser ein, doch er blickte nicht einmal darauf. Seine Lippen waren deutlich rissig vor Trockenheit.
Sie hatte keine andere Wahl, als ihm die Schüssel an die Lippen zu halten und zu flüstern: „Trink etwas Wasser.“
Diesmal bewegte er sich endlich, nahm einen kleinen Schluck, und Xiaoman gab ihm eine Schüssel Wasser, mischte dann Reis und Gemüse zusammen und fütterte ihn vorsichtig.
Nachdem er etwa die Hälfte einer Schüssel gegessen hatte, schüttelte er den Kopf und sagte, er könne nicht mehr essen.
„Dein Appetit ist viel geringer als der von Zexiu, diesem Schwein.“ Xiaoman seufzte, wischte sich mit einem Taschentuch den Mund ab und blickte auf. Er starrte sie an, seine Augen schienen zu glänzen, doch sein zerzaustes Haar verdeckte seine Augenbrauen, sodass er ungepflegt aussah.
Sie holte einen Hornkamm hervor, setzte sich hinter ihn und begann, ihm die Haare zu kämmen, während sie flüsterte: „Tianquan, es ist Frühling. Weißt du, dass im Frühling Schmetterlinge aus ihren Kokons schlüpfen? Denk nicht immer nur an hoffnungslose Dinge. Du bist nicht tot, also solltest du gut leben. Dein Leben wird von nun an ganz neu sein. Ein Neuanfang ist besser als der Tod, nicht wahr? Solange du lebst, gibt es Hoffnung.“
Sie kämmte ihm die Haare, band sie so zusammen, wie er es früher getan hatte, beugte sich dann näher zu ihm und lächelte leicht: „Ist das nicht viel besser?“
Er starrte ausdruckslos auf die Landschaft außerhalb der Höhle und blieb dabei die ganze Zeit still.