Da Xiaoman keinen Platz mehr hatte, stand Yaoguang eilig auf, um ihr einen anzubieten. Tianji warf Shulu einen deutlich angewiderten Blick zu und sagte: „He, du Khitan, geh beiseite! Wir haben diesen Tisch reserviert.“
Shulu beobachtete die Gruppe gutaussehender Männer und schöner Frauen mit großem Interesse, ohne zu antworten. Tianji bekam bei diesem Anblick eine Gänsehaut und drehte sich unwillkürlich um, um Tianquan anzusehen.
"Ähm... reist du in die Hauptstadt oder zum Berg Taibai? Ich... ich könnte deine Leibwächterin sein." Das Mädchen, das so schön war wie eine Fee, meldete sich plötzlich zu Wort und blickte Xiaoman flehend an.
Xiao Man sagte „Oh“ und fügte beiläufig hinzu: „Tut mir leid, wir brauchen es nicht…“
Bevor er seinen Satz beenden konnte, sagte Tianquan plötzlich: „Okay, wir können Sie einstellen.“
Hat er den Verstand verloren? Xiao Man sah ihn fassungslos an. Dreihundert Tael Silber für einen Wächter? So viel Geld kann man doch nicht mal kaufen.
Tianquan wandte sich an Tianji und sagte: „Ich habe im Moment nicht so viel Geld bei mir. Gib ihr dreihundert Tael Silber, und ich werde es dir zurückzahlen, wenn wir zurück sind.“
Tianji kratzte sich am Kopf und sagte verlegen: „Tut mir leid, wir haben nicht so viel Geld dabei. Wir warten nur darauf, Lao Sha zu sehen und ihn um Geld zu bitten.“
Tianquan spitzte leicht die Lippen und runzelte erneut die Stirn.
Shulu konnte sich ein schallendes Gelächter nicht verkneifen, zeigte auf sie und lachte so heftig, dass er außer Atem zu sein schien. Immer wieder rief er: „Meine Güte … Haha! Die armen Kerle, die hier Helden spielen wollen! Ahahaha! Das ist ja zum Schreien komisch … So wie ihr vorher wart, dachte ich, ihr wärt reich … Tja … Hahahaha!“
Als Tianji und Tianquan seinen Spott hörten, runzelten sie noch tiefer die Stirn. Draußen, besonders im Gebiet der Khitan, wagte niemand mehr, unüberlegt zu handeln, und selbst Tianji wurde deutlich zurückhaltender.
Yao Guang zupfte sanft an Xiao Mans Ärmel und flüsterte: „Meine Dame, dieses Mädchen ist so bemitleidenswert. Wir können doch nicht einfach zusehen, wie sie von den Khitanen verschleppt und misshandelt wird. Ihr habt doch etwas Geld, oder? Bitte helft ihr, ja?“
„Was hat das mit ihr zu tun!“, runzelte Xiaoman die Stirn. „Es gibt so viele arme Menschen auf der Welt; wenn man einem nach dem anderen hilft, gibt man sein ganzes Gold und Silber aus.“ Sie lächelte und sagte: „Äh, tut mir leid, ich habe auch nicht so viel Geld. Ich kann dir nicht helfen.“
Tianji schnaubte: „Lügner! Du hast so viele Silberscheine in deiner Tasche und so viele Edelsteine … Du zählst sie jeden Tag so oft, glaubst du, wir merken das nicht? Sei geizig, gib es einfach zu, warum Ausreden erfinden!“
Xiao Man hob eine Augenbraue und sagte: „Schauest du mich etwa ständig an? Du bist ja ein richtiger Verehrer.“
Tianji errötete und sagte hastig: „Hey, red keinen Unsinn! Wer, wer hat dich denn da beobachtet!“
Xiao Man sagte gelassen: „Da du nicht gespäht hast, wie kannst du dir das ausdenken? Woher sollte ich so viel Geld nehmen? Du musst mich missverstanden haben.“
Tianji wollte noch etwas sagen, aber Shulu kicherte und sagte: „Es ist nicht nötig, noch etwas zu sagen, ich bringe ihn jetzt weg. Diese Farce hat hier ein Ende.“
Er winkte dem Mädchen zu und zeigte dabei eine Reihe gepflegter, weißer Zähne: „Komm her. Niemand sonst will dich einstellen, also musst du mit mir zurückkommen. Benehme dich gut, und ich werde dich nicht schlecht behandeln.“
Das Mädchen hatte ein leicht blasses Gesicht, was sie bemitleidenswert aussehen ließ. Yao Guang seufzte und schüttelte den Kopf. Tian Ji blickte Xiao Man verächtlich an, doch Xiao Man tat so, als bemerke sie nichts. Sie war immer hart wie Stein; nichts außer Geld konnte sie erschüttern. Tian Quan runzelte mehrmals die Stirn und schwieg.
Shulu stand auf, klatschte in die Hände, und die knienden Wachen erhoben sich ebenfalls. Zwei von ihnen packten das Mädchen und wollten fliehen, doch sie wehrte sich und konnte sich irgendwie aus dem Griff der beiden großen Khitan-Krieger befreien.
„Versuch nicht, stark zu sein. Ich zwinge dich nicht und missbrauche auch nicht meine Macht.“ Shulu wischte sich mit einem geblümten Taschentuch die Hände ab und sprach langsam und bedächtig. „Aber das Prinzip der Schuldenrückzahlung gilt überall. Eure Song-Gesetze bilden da keine Ausnahme. Du solltest dich besser benehmen und dich nicht länger verstecken. Darauf zu hoffen, dass diese mittellosen Kerle dich retten werden … Heh, selbst wenn sie alles verkauften, was sie besaßen, könnten sie nicht einmal hundert Tael zusammenkratzen. Verlass dich nicht darauf.“
Yao Guang rüttelte Xiao Man erneut und sagte eindringlich: „Meine Dame! Wir können nicht einfach zusehen, wie sie stirbt!“
Shulu warf Xiaoman einen Blick zu und kicherte: „Ach, vergiss es, dieses Mädchen sieht arm und geizig aus. Was für Geld könnte sie denn schon haben?“
Xiao Mans Augenlider zuckten plötzlich, sie blickte auf und sagte leise: „Moment mal, was hast du gerade über mich gesagt?“
Shulu lachte immer noch: „Du siehst so arm und schäbig aus, kannst du nicht in den Spiegel schauen? Du bist so rustikal, hast du überhaupt Geld?“
Xiao Man summte zustimmend und lächelte freundlich: „Natürlich. Dreihundert Tael Silber, nicht wahr?“ Sie zog eine Perle aus ihrem Ärmel, hielt sie zwischen den Fingern, rollte sie in ihrer Handfläche, und ihr blaues Licht schimmerte klar und wunderschön durch.
Alle waren verblüfft, niemand hatte erwartet, dass sie einen so teuren Gegenstand anbieten würde. Auch Shu Lu war etwas überrascht, da er sich nie hätte vorstellen können, dass Xiao Man tatsächlich wohlhabend war.
Sie drehte die Perle in ihrer Hand und sagte höhnisch: „Eine leuchtende Perle, auf dem Markt dreihundert Tael Gold wert. Wenn ich sie dir gebe, musst du mir trotzdem noch eine Menge Geld zurückgeben – aber hast du, ein so vulgärer Mensch wie du, überhaupt das Auge, einen solchen Schatz zu erkennen?“
Schatzrolle, Kapitel 3: Die Robe (Teil 3)
Aktualisiert: 04.10.2008, 15:09:05 Uhr; Wortanzahl: 3934
Shulu schwieg lange. Ein Wächter wollte gerade die leuchtende Perle an sich nehmen, als Xiaoman ihn aufhielt, eine Augenbraue hochzog und sagte: „Warten Sie, geben Sie mir erst das Wechselgeld. Dieses Ding ist weit mehr als dreihundert Tael Silber wert. Man kann jemanden wie mich nicht ausnutzen.“
Er schwieg lange, hustete dann leise, wischte sich mit einem geblümten Taschentuch den Mund ab und sagte mit leiser Stimme: „Macht nichts, lasst uns gehen.“
Die Wachen zögerten einen Moment, doch als sie sahen, wie ihr Herr schnell wegging und auf sein Pferd stieg, eilten sie ihm nach und verschwanden im Nu.
Xiao Man grinste und sagte: „Wer ist hier ein Bettler? Wer sieht aus wie ein armseliger Kerl? Du wagst es, vor mir mit dreihundert Tael Silber zu prahlen!“ Stolz kniff sie die leuchtende Perle zwischen die Finger und drehte sie in ihrer Hand.
Yao Guang blickte sie bewundernd an und sagte immer wieder: „Eure Hoheit ist wirklich erstaunlich! Ihr seid so gütig und mitfühlend! Wir sind alle zuerst auf Euch hereingefallen! Wir hätten nie gedacht, dass Ihr ihn so überlisten könntet, ohne einen Cent auszugeben. Ihr seid so klug!“
Xiao Man schwebte förmlich vor lauter Schmeicheleien und nahm das Lob ohne jede Scham entgegen, ihre vorherigen, herzlosen Gedanken völlig vergessend. Man konnte Xiao Man zwar als doppelzüngig oder gar hinterhältig bezeichnen, aber sie ertrug es nicht, trotz ihres beträchtlichen Vermögens wegen ihrer Armut verachtet zu werden. Sie hatte es satt, arm zu sein, und hasste es, als Bettlerin bezeichnet zu werden. Sie war nicht mehr arm; sie sollte die reiche Xiao Man genannt werden.
Das Mädchen ging hinüber, kniete sich hin und sagte immer wieder: „Vielen lieben Dank, mein Wohltäter!“
Yao Guang half ihr eilig auf. Als er ihr Gesicht sah, war er überwältigt von ihrer Schönheit und wagte es nicht, sie lange anzusehen. Leise sagte er: „Schon gut. Warum sollte ein Mädchen wie du hierherkommen, um jemandes Wache zu spielen?“
Das Mädchen sagte: „Ich war schon immer so. Warum können Frauen nicht Leibwächterinnen sein? Ich bin sehr fähig und kann viel aushalten. Übrigens waren es meine Gönner, die mir geholfen haben. Von nun an werde ich euch mein Leben lang begleiten und beschützen und euch nie von der Seite weichen!“
Sie sprach mit großer Leidenschaft, aber niemand hatte je eine so schöne Wächterin gesehen, so schön, dass man sie als junge Dame besser in Abgeschiedenheit gehalten hätte, anstatt sie als Wächterin in der Öffentlichkeit zu zeigen.
„Eigentlich bin ich sehr fähig, aber ich weiß nicht, warum mich niemand einstellen oder mir vertrauen will. Manche nette Leute geben mir lieber viel Geld und sagen, sie wollen sich um mich kümmern, anstatt mich als Bodyguard zu engagieren. Das ist wirklich seltsam.“
Sie sprach auf eine sehr charmante und unschuldige Weise.
Xiao Man saß im Schneidersitz auf einem Stuhl, spielte mit einer leuchtenden Perle in der Hand und lachte: „Ich weiß, warum sie dich nicht einstellen.“
Das Mädchen blickte sie verwirrt an. Xiaoman sagte: „Weil du albern aussiehst, wie ein kleiner Hund, nicht wie eine Wache.“
Yao Guang brach in schallendes Gelächter aus und blickte dann zurück zu dem Mädchen. Obwohl sie hübsch war, war sie ziemlich begriffsstutzig, und Xiao Man hatte tatsächlich recht gehabt.
Das Mädchen schien plötzlich etwas zu begreifen, berührte dann ihr Gesicht und seufzte: „Bin ich wirklich so dumm?“
Xiao Man winkte ihr mit dem Finger zu: „Komm her, komm her.“
Sie stürzte sich sofort auf sie, ihre runden Augen starrten Xiaoman an, obwohl sie eigentlich nichts klar erkennen konnte.
„Gib mir deine Pfoten.“ Xiaoman streckte ihre Hand aus, und sie legte gehorsam ihre Hand darauf.
„Braves Mädchen.“ Sie tätschelte ihr den Kopf. „Wie heißt du?“
„Lianyi“, antwortete das Mädchen, „mein Name ist Lianyi, Lian wie Kette und Yi wie Kleidung.“
Xiao Man nickte: „Sehr gut, Lianyi, von nun an bist du mein Hund … nein, mein Mensch. Wolltest du mich nicht revanchieren? Ich stelle dich als meinen persönlichen Leibwächter ein, und du darfst mich nicht einen Augenblick lang verlassen.“
Lianyi war so gerührt, dass sie sich an ihren Ärmel klammerte und ihn nicht mehr losließ, während sie immer wieder sagte: „Ich bin sehr fähig! Ich bin wirklich fähig! Ich werde alles tun, was Ihr von mir verlangt, Meister!“
Xiaoman tätschelte ihr den Kopf, wie sie einen aufgeregten Welpen tröstete. Die leuchtende Perle in ihrer Hand fiel versehentlich auf den Tisch und rollte hinunter. Sie griff schnell danach, doch eine Hand war schneller, hob sie sanft auf und drehte sie in ihrer Handfläche.
Xiao Man blickte auf und sah, dass die Besitzerin der Hand niemand anderes als die nervige Tian Quan war. Sie verdrehte die Augen und sagte kalt: „Gib sie mir zurück.“
Tianquan betrachtete die leuchtende Perle, strich mit der Hand darüber und konnte die unzähligen polierten Kanten erahnen. Ruhig sagte er: „Dies ist eine in einen Bronzespiegel eingefasste Perle im Wert von dreihundert Tael Gold.“
Xiao Man beschlich plötzlich ein ungutes Gefühl. Seltsam, diese Worte kamen ihr bekannt vor. Es war, als hätte sie sie schon einmal irgendwo gehört. Jemand hatte ihr auch schon einmal etwas über den Marktpreis von Dingen erzählt, bevor man ihr den gesamten Schmuck, den man ihr abgenommen hatte, wieder abgenommen hatte.
„Na und?“, gab sie sich unwissend.
Plötzlich erschien ein Lächeln auf Tianquans kaltem Gesicht, als würde es Eis und schmelzenden Schnee durchbrechen – ein atemberaubender Anblick.
Er legte Xiaoman die leuchtende Perle in die Hand und sagte: „Es ist nichts. Meine Dame ist gutherzig und einfallsreich. Ich schäme mich.“
Ahhhhh! Er wird keine Gewalt anwenden, also wählt er eine sanftere Methode! Er führt ganz bestimmt nichts Gutes im Schilde! Xiao Man warf ihm einen misstrauischen Blick zu, während sie hektisch ihre kostbare, wiedergefundene Leuchtperle in ihren Ärmel stopfte, aus Angst, sie könnte herausfallen.
Lianyi, die zu ihren Füßen hockte, gab plötzlich ein rumpelndes Geräusch in ihrem Magen von sich. Alle zuckten zusammen und sahen hinüber. Lianyi berührte gedankenverloren ihren Bauch und flüsterte: „Ich habe Hunger, so einen Hunger.“
Tianquan sagte sanft: „Lasst uns etwas zu essen bestellen. Wir müssen später noch in die Außenbezirke reisen, um den alten Meister Chang zu finden.“
*****
Ursprünglich führte Tianquan die Gruppe an, während die anderen drei gemächlich zurückblieben. Tianji war verspielt, Xiaoman kümmerte sich nur um Dinge, die sie selbst betrafen, und Yaoguang war ein Meister darin, Chaos anzurichten. Seit Tianquan sich ihnen angeschlossen hatte, war ihre Reiseeffizienz sprunghaft angestiegen, und die Neckereien waren fast völlig verstummt.
Als wir in Herrn Changs Dorf Baiyang ankamen, dämmerte es gerade. Das Dorf war hell erleuchtet, und wir wussten nicht, was für ein Festmahl dort stattfand. Feuerwerkskörper knallten und ein Feuerwerk erstrahlte in vollem Glanz.
Tianquan sprang von seinem Pferd und sah, dass der gepflasterte Weg vor dem Herrenhaus freigefegt war und sich zu beiden Seiten Schnee türmte. Alle drei Schritte stand ein Laternenständer mit einer Widderhornlaterne, die den Weg hell erleuchtete. Er ging zu den Wächtern am Tor, um sich nach der Lage zu erkundigen, während Xiaoman und die anderen die Gelegenheit nutzten, aus der Kutsche zu steigen und frische Luft zu schnappen.
„Wow, ist das eine Hochzeit? Da kommen wir ja genau zur richtigen Zeit; vielleicht können wir sogar auf der Hochzeit etwas trinken.“ Xiaoman lehnte sich an die Kutsche, klammerte sich fest an ihren Pelzmantel, zitterte vor Kälte, und weißer Atem sammelte sich in ihren Augen, als sie sprach.
Die Frau neben ihr trug nur ein abgetragenes, grobes Stoffkleid. Sie blickte nach links und rechts, scheinbar unbeeindruckt vom beißenden kalten Wind.
"Lianyi." rief Xiaoman beiläufig, und Lianyi antwortete hastig "Ja", drehte sich dann um und starrte sie mit großen Augen an.
„Braves Mädchen, braves Mädchen.“ Er tätschelte ihr den Kopf. „Ist dir nicht kalt?“
Lianyi schüttelte den Kopf und klopfte sich auf die Brust: „Ich bin sehr wohl dazu fähig!“
...und Kompetenz scheint dabei keine große Rolle zu spielen, oder?
„Da Sie als Leibwächter arbeiten werden, müssen Sie ja ziemlich geschickt sein, nicht wahr? Welche Waffe benutzen Sie?“
Das war es, was Xiaoman am meisten interessierte. Eigentlich hatte sie noch einen anderen Grund, Lianyi als ihre persönliche Leibwächterin einzustellen. Sie konnte sich nicht auf die Leute vom Berg der Unwiederbringlichkeit verlassen. In gewisser Weise musste sie ihre eigenen Leute ausbilden, vorzugsweise solche mit exzellenten Kampffähigkeiten. Natürlich wusste Xiaoman selbst nicht, was „exzellente Kampffähigkeiten“ bedeuteten, aber sie konnte ihre Fähigkeiten ja nicht einfach so vor anderen zur Schau stellen, oder?
Lianyi wühlte lange in ihren zerfetzten Kleidern, bevor sie schließlich eine rostige Sichel hervorzog. Sie hielt sie Xiaoman hin und sagte: „Das ist sie. Obwohl sie rostig ist, kann man sie nach dem Schärfen noch benutzen. Ich benutze sie seit zehn Jahren, und sie ist sehr praktisch!“
„Äh, kämpft hier irgendjemand mit einer Sichel?“ Xiaoman betrachtete ihr blasses Gesicht und spürte plötzlich, dass diese Person höchst unzuverlässig war. Es schien, als müsse sie auf eine andere Gelegenheit warten, um jemanden mit den nötigen Fähigkeiten als Leibwächter zu finden.
„Lianyi, du wirst mein Leibwächter sein. Dein Monatsgehalt …“ Sie wollte verhandeln. Zwei Tael Silber im Monat waren nicht viel, aber es schmerzte trotzdem.
Lianyis Augen weiteten sich. „Meister, warum sprecht Ihr von Lohn? Ihr seid mein Wohltäter. Ich werde Euch nicht nach Lohn fragen. Ich habe gesagt, ich werde Euch ein Leben lang beschützen, und dabei bleibe ich. Ich werde Euch nie wieder verlassen.“
So ein Schnäppchen konnte es doch gar nicht geben! Xiaoman war zu Tränen gerührt und umklammerte ihre kleine, weiche Hand fest. Nach einer Weile brachte sie schließlich stammelnd hervor: „Sehr gut! Du bist so ein guter Mensch!“
Tianji kam hinzu, um mitzumachen, verdrehte die Augen und sagte: „Sie ist ehrlich, lass sie in Ruhe.“ Dann drehte sie sich um und grinste Lianyi an: „Wenn sie dich nicht bezahlt, dann verlange alles von ihr, Essen, Kleidung und Unterkunft. Lass dich von diesem hinterhältigen Mädchen nicht ausnutzen.“
Lianyi schüttelte schnell den Kopf: „Meine Herrin ist meine Wohltäterin! Ich werde sie nicht belästigen!“
Beim Anblick ihres unschuldigen Aussehens konnte Tianji nicht anders, als zu seufzen: „Dummes Mädchen, ich weiß wirklich nicht, wie du bis jetzt überlebt hast.“
Xiao Man lachte und sagte: „Ob sie dumm ist oder nicht, geht dich nichts an. Sie gehört jetzt mir.“
Tianji schmollte mit ihren schönen Lippen und murmelte: „Du benimmst dich überhaupt nicht wie eine Geliebte. Jetzt frage ich mich, ob du vielleicht doch eine bist.“
Während sie sich unterhielten, drehte sich Tianquan um, kam herüber und sagte: „Der Sohn des alten Meisters Chang heiratet heute, wir sind zur falschen Zeit gekommen.“
Der gefasste Yao Guang runzelte leicht die Stirn und sagte: „Was sollen wir denn tun? Sie feiern einen freudigen Anlass, und wir unterhalten uns hier über Schwertkampf und Intrigen. Außerdem haben wir noch nicht einmal ein Geschenk vorbereitet …“
Xiao Man hob eine Augenbraue: „Dann los! Wir können mit einem Geschenk zurückkommen, wenn sein Sohn noch einen Sohn hat.“
Tianquan warf ihr einen gleichgültigen Blick zu, wandte sich dann an Tianji und sagte: „Ich bin nicht sehr gut im Organisieren von Hochzeiten und Beerdigungen, geh du.“
Tianji breitete die Hände aus: „Ich habe kein Problem damit, hinzugehen, aber was ist mit dem Glückwunschgeschenk?“
Alle Blicke richteten sich auf Xiaoman, sodass sie nicht länger so tun konnte, als hätte sie nichts gesehen. Sie verschränkte die Arme, trat zwei Schritte zurück und sagte: „Wa…was machen Sie denn hier? Um es gleich vorwegzunehmen: Ich habe kein Geld! Ich kenne keinen dieser ‚Herrn und Herr‘. Die Hochzeit seines Sohnes geht mich nichts an!“
Tianji trat vor, ergriff ihre Hände, hob sie hoch und lachte: „Gib her, du reiches Mädchen!“ Er drehte sich um und wies Yaoguang an, in ihren Armen nach der Handtasche zu suchen. Das Kind war ehrlich und gutherzig. Zitternd trat sie vor, faltete die Hände und flüsterte: „Es tut mir leid, Herrin. Ich werde sie Ihnen später zurückgeben!“