Sie sagte es mit kühler Stimme.
Tianquan hielt erneut inne. Schließlich drehte er sich um, sah sie an und sagte leise: „Ich weiß, dass du Xiaoman bist, ich habe dich nicht verwechselt. Geh hinaus.“
Als er ihren Namen aussprach, zuckte Xiaoman fast wieder zusammen. Sie drehte sich um und rannte davon, im Nu verschwunden.
Ihre Brust fühlte sich sehr heiß an, deshalb drückte sie sie fest zusammen und rief leise Zexius Namen.
Plötzlich überkam sie der Drang zu weinen, der verzweifelte Wunsch, das Anwesen zu verlassen; sie spürte, dass sie es keinen Augenblick länger aushalten konnte. Sie war doch nur sie selbst, ein gewöhnliches Mädchen namens Xiaoman. Sie war weder die junge Herrin von Cangya City noch Pei Niang. Gab es auf der ganzen Welt jemanden, der sich aufrichtig um sie kümmerte, nur weil sie Xiaoman hieß?
Vielleicht war ihre Existenz von vornherein wertlos, und sie konnte nur Dinge akzeptieren, die ihr nicht wirklich gehörten, während sie sich im Ruhm anderer sonnte.
Wenn Zexiu jetzt auftauchen würde und noch am Leben wäre, würde er sie ignorieren, nur weil sie nicht die junge Herrin von Cangya City wäre? Würde er sie wie einen toten Hund im Stich lassen?
Das brennende Gefühl in meiner Brust schien allmählich nachzulassen und verwandelte sich in ein Gefühl immenser Wärme.
Xiao Man war schließlich des Laufens müde und ließ sich keuchend auf die Stufen fallen. Sie griff sich erneut an die Brust.
Ja. Er würde sie nicht im Stich lassen, das wusste sie. Selbst wenn sie ein toter Hund wäre, würde Zexiu ihr durchs Haar wuscheln, lachen und schimpfen: „Dummes Mädchen.“ Dann würde er ihren Arm packen und sie beschützen. Sie kamen aus derselben Welt, das verstanden sie beide.
Sie atmete tief aus, und weiße Nebelschwaden stiegen auf. Als sie sich umsah, bemerkte sie, dass sie aus dem Herrenhaus hinausgelaufen und an den kleinen See draußen gelangt war. Der See war von einer dicken Eisschicht bedeckt, doch in seiner Mitte schien sich Wasser zu befinden.
Xiaoman hob einen Stein vom Boden auf und warf ihn diagonal ins Eis. Der Stein prallte mehrmals auf der Oberfläche auf, bevor er schließlich mit einem Platschen in der Mitte landete und eine Gischt aus klarem Wasser aufwirbelte. Sie sprang auf, bückte sich, um einen weiteren Stein aufzuheben, bemerkte aber plötzlich, dass jemand hinter ihr stand. Schnell drehte sie sich um und sah Tianquan. Er hatte sich weder umgezogen noch die Haare gekämmt; er stand einfach nur da und starrte sie an.
„Willst du mich etwa zu Tode erschrecken?“ Sie erschrak; diese Person war wie ein Geist, völlig still.
Tianquan betrachtete ihr zartes Gesicht, lachte dann plötzlich bitter auf und sagte leise: „Du hast immer noch nicht geweint. Ich dachte, du würdest es tun.“ Xiaoman umarmte ihre Knie und setzte sich wieder hin: „Warum sollte ich weinen? Wenn ich wegen allem weinen muss, kann ich genauso gut mein ganzes Leben lang nichts anderes tun, als Tränen zu vergießen.“
Er sagte leise von hinten: „Ja, du weinst nur um Zexiu.“
Xiao Man drehte sich plötzlich um, sah sie aber nicht an. Nach einer Weile sagte er: „Ich hab’s dir doch gesagt, wenn du aus dem Hof läufst, kriege ich dich und bringe dich zurück. Komm schon, komm mit mir zurück.“
Xiaoman ignorierte ihn und betrachtete vertieft die wunderschöne Landschaft des verschneiten Sees. Er schien nicht wirklich die Absicht zu haben, sie gefangen zu nehmen; er blieb hinter ihr stehen und leistete ihr Gesellschaft, während sie die friedliche, unberührte Schneelandschaft bewunderte. Nach einer gefühlten Ewigkeit entbrannte ein stiller Kampf der Willen, und schließlich sprach Tianquan mit leiser Stimme: „Habt Ihr jemals vom Wu-Yue-Königreich gehört?“
Xiao Man schüttelte den Kopf, und Tian Quan sagte leise: „Das war ein sehr kleines Land, das sich vor langer Zeit der Song-Dynastie unterwarf. Mein Urgroßvater war der König von Wuyue. Pei Niang war eine der Konkubinen meines Urgroßvaters.“
Er ist ein Prinz?! Xiaoman drehte sich schließlich um und musterte ihn von Kopf bis Fuß. Kein Wunder, dass eine gewöhnliche reiche Familie diese vornehme Ausstrahlung nicht hätte entwickeln können.
„Das Gedicht ‚Yu Lou Chun‘ wurde von meinem Großonkel Qian Weiyan verfasst. Es wurde vertont und wird oft gespielt und gesungen.“
Kein Wunder, dass er auch das Gedicht „Jade Pavilion Spring“ kennt!
Tianquans Stimme war sanft, und ein weißer Nebel umhüllte sein Gesicht, sodass nur seine hellen, klaren Augen sichtbar wurden: „Als Pei Niang in den Palast kam, war sie erst fünfzehn Jahre alt, mein Urgroßvater hingegen fast sechzig. Deshalb war sie sehr einsam und litt sehr. Als ich klein war, sah ich sie oft allein weinen. Damals herrschte im Palast Chaos, und alle stritten darüber, ob man sich der Song-Dynastie ergeben sollte. Niemand kümmerte sich um sie, und auch um mich. Ich bin praktisch von ihr aufgezogen worden, und alle Schriftzeichen, die ich kenne, habe ich von ihr gelernt.“
Später, als ich erwachsen war, existierte das Königreich Wuyue nicht mehr. Wir hatten uns der Song-Dynastie nicht ergeben; wir wurden lediglich heimlich in eine abgelegene Residenz im Uigurischen Königreich gebracht. Wir versteckten den Großteil des Palastvermögens. Später starben oder verließen uns unsere Gefolgsleute, und die Zahl der Bewohner in der Residenz nahm ab. Pei Niang mochte mich immer mehr. Wenn ich sie auch nur einen Augenblick verließ, drohte sie mit dem Tod. Da begriff ich, dass sie mich nicht länger wie einen jüngeren Bruder behandelte. Sie wollte, dass ich ihr Geliebter wurde.
Er sprach ruhig, doch Xiaoman spürte, wie ihr Herz raste. Sie konnte nicht anders, als zu flüstern: „Nein … bitte hör auf. Ich will es wirklich nicht wissen …“
Tianquan ignorierte sie und fuhr fort: „Eines Nachts kam sie, um mich zu verführen. Ich war damals fünfzehn Jahre alt. Von diesem Tag an war sie tagsüber meine Ältere und nachts meine Geliebte. Das ging fast zwei Jahre so. Dann starb mein Vater, und niemand mehr war in der Villa. Doch auch Pei Niang starb einige Monate später an ihrer schwachen Gesundheit. Also nahm ich die Schätze aus dem Palast, brannte die Villa nieder, baute dieses Herrenhaus am Stadtrand von Zhenzhou und ging später zum Berg Bugui. So wurde ich zu Tianquan.“
Xiao Man starrte ihn verständnislos an und flüsterte: „Wie lautete denn Ihr ursprünglicher Name?“
„Mingxi, Qian Mingxi. Sein Höflichkeitsname war Jianyu.“
Xiao Man stand lange da, bevor sie leise sagte: „Jian Yu…“ Er antwortete und lächelte leicht. Xiao Man stand auf und klopfte sich die Eiskristalle von der Kleidung. „Ja, ich mache dir keine Vorwürfe mehr. Du musst Pei Niang wirklich mögen. Ich wusste vorher nichts von den Angelegenheiten deiner Familie, das ist… schade.“
Tian Quan sagte ruhig: „Ich mag sie nicht. Wir sind nur zwei einsame Menschen, die sich gegenseitig Trost spenden.“
Xiaomans Gesicht lief rot an: „Warum... warum erzählst du mir das? Ich will es gar nicht wissen!“
Sie drehte sich um und ging weg, Tianquan folgte ihr langsam. Dann sagte er: „Du und sie seht euch etwas ähnlich, deshalb war ich ziemlich überrascht, als ich euch zum ersten Mal traf.“
Xiao Man blinzelte: „Ich habe keine Überraschung in deinem Gesicht gesehen.“ Und dass er so rücksichtslos sein kann, sie mit Pfeil und Bogen zu erschießen, zeigt, dass sein Herz und sein Blut aus Eis und Schnee bestehen müssen.
Tianquan lächelte nur. Xiaoman musste unwillkürlich an ihre erste Begegnung denken, als er sie so selbstverständlich mitgenommen hatte. Es stellte sich heraus, dass es nicht etwa daran lag, dass er so rücksichtsvoll gegenüber Mädchen war, sondern einfach daran, dass sie Pei Niang ähnelte.
„Ich habe Sie nicht mit Pei Niang verwechselt. Heute Morgen… es war nur ein Missverständnis. Es tut mir leid.“
Xiao Man drehte sich um und verzog das Gesicht zu einer wirklich hässlichen Grimasse: „Eigentlich bist du auch ziemlich gesprächig! Du bist überhaupt nicht leise!“
Sie drehte sich um und rannte zurück zum Herrenhaus, so leichtfüßig und wendig wie ein großer Schmetterling.
Tianquan stand lange da und konnte sich ein Lächeln nicht verkneifen. Die endlosen Schneemassen fielen, aber das spielte keine Rolle. Wirklich nicht. Ein Schmetterling schlüpfte im Winter aus seinem Kokon, leuchtend und wunderschön, und flatterte vor seinen Augen. Er sollte diese Schönheit einfangen, wenn er könnte.
Das leise Geräusch von Schritten hallte hinter ihm wider, und das Lächeln auf seinen Lippen verblasste allmählich und wurde wieder kalt.
Der Neuankömmling blieb leise hinter ihm stehen, formte grüßend seine Hände zu einer Schale und sagte: „Junger Herr.“
Er drehte sich nicht um und sagte auch nichts; er kniff nur die Augen zusammen.
Der Mann sagte dann: „Zexiu wurde im Gebiet von Zhongjing gesichtet.“
Tianquans Augenbrauen zuckten: „Wirklich?“
„Er trägt drei schwarze Schwerter und ist von der Regierung mit einem Kopfgeld ausgesetzt; die Wahrscheinlichkeit, dass er es ist, liegt bei 90 %.“
General Tianquan verzog leicht die Lippen, schwieg lange und sagte dann: „Ich werde sofort gehen.“
Nachdem er sich umgezogen hatte und aus dem Tor trat, konnte er nicht umhin, einen Blick zurück auf den kleinen Hof zu werfen, in dem Xiaoman wohnte.
Vielleicht gelingt es ihm nicht, diese anmutige Schönheit einzufangen. Aber er muss es versuchen.
Er drehte den Kopf, schwang seine Peitsche, und seine Augen waren so dünn wie Eis.
Es war spät in der Nacht, und draußen fiel immer noch lautlos der schwere Schnee.
Xiao Man lag zusammengerollt im Zelt und schlief bereits tief und fest.
Sie hatte einen wunderschönen Traum. Im hellen Frühlingssonnenschein ritt Zexiu vor ihr auf einem Pferd, und sie ritt hinter ihm. Langsam ritten die beiden über die weiten Graslandschaften der nördlichen Mongolei und betrachteten die tiefen und hellen Grüntöne in der Ferne, die wie endlose Wellen wirkten.
Zexiu drehte sich um, rief ihr zu, lächelte und trieb sein Pferd plötzlich zum Galopp an. Hastig ließ sie die Peitsche knallen und trieb ihr Pferd an, ihm nachzujagen, doch so heftig sie auch peitschte, sie konnte ihn nicht einholen. Seine Gestalt schrumpfte allmählich auf die Größe einer Mungbohne und verschwand im leuchtenden Grün.
Xiao Man rief ängstlich seinen Namen, als sie plötzlich spürte, wie sie jemand sanft von hinten umarmte und ihr ins Ohr flüsterte: „Ich mag sie nicht, auch wenn sie dir ähnlich sieht. Aber eigentlich mag ich …“
Xiao Man brach in kalten Schweiß aus und wachte plötzlich auf. Der Raum war stockdunkel, so dunkel, dass sie ihre eigene Hand vor Augen nicht sehen konnte.
Ein leises Geräusch drang von draußen herein, als ob jemand kämpfte. Sie wischte sich den kalten Schweiß von der Stirn und versuchte, diesen seltsamen Traum zu verdrängen. Sie warf sich ihren Nerzmantel über und ging zum Fenster, um es gerade zu öffnen und nachzusehen, was los war, als sie plötzlich ein leises Stöhnen von draußen hörte, gefolgt von einem großen Blutfleck auf dem Fensterpapier. Erschrocken stieß sie einen leisen Schrei aus und wich schnell zurück.
Draußen rief jemand ihren Namen; es klang wie Sanxis Stimme: „Xiaoman! Komm nicht heraus! Schnell, geh durch den Geheimgang!“
Ein Geheimgang?! Was war denn bloß passiert?! Panisch drehte sie sich um und suchte überall nach dem Geheimgang, aber wie sollte sie ihn denn finden? Das Haus war ja nur so klein, und sie rüttelte und schlug überall an Dingen herum, schweißgebadet, aber sie konnte diesen verdammten Geheimgang einfach nicht finden.
Gerade als sie verzweifelt überlegte, was sie tun sollte, schlug sie versehentlich gegen die Wand. Es folgten knackende Geräusche, und ein Teil der kahlen Wand brach plötzlich ein – das war der Geheimgang! Sie schnappte sich die Kerze und wollte gerade hineinstürmen, als die Tür plötzlich aufgerissen wurde und ein Schneesturm hereinbrach, der die Kerze augenblicklich auslöschte. Bevor sie sich umdrehen konnte, spürte sie mehrere dunkle Gestalten auf sich zustürmen, gefolgt von einem leichten Schlag in den Nacken. Der Kerzenständer fiel zu Boden, und sie sackte zusammen.
Die Tötung der Krähen, Kapitel Sieben: Unendlich (Teil Eins)
Aktualisiert: 15.10.2008, 00:14:40 Uhr; Wortanzahl: 4258
Weiter so, zwei weitere Updates.
Erstes Update.
Tatsächlich scheint sie sich daran gewöhnt zu haben, gepackt und wie ein Ball herumgeworfen zu werden.
Als Xiaoman erwachte, musste sie dies mit Bedauern feststellen, denn sie war weder aufgeregt noch verwirrt, noch schrie sie um Hilfe. Selbst wenn sie so lange schrie, bis ihre Kehle heiser war, würde niemand kommen, um sie zu retten.
Sie befand sich nun in einem sehr beengten Raum, der sich noch immer wie eine Kutsche bewegte, doch sie konnte weder Fenster noch Türen sehen. Vier bronzene Ketten, jede etwa daumendick, waren an der Kutschenwand befestigt und fesselten ihre Hände und Füße, sodass sie an der Wand hing – ein wahrhaft unangenehmes Erlebnis; sie hatte das Gefühl, ihre Handgelenke würden jeden Moment brechen.
Ihr Hals war staubtrocken, als ob er brannte. Xiao Man hustete zweimal leise, als sie plötzlich draußen Geräusche hörte. Dann durchbrach Licht die Dunkelheit des kleinen Raumes, und jemand trat ein, eine Kerze in der Hand, deren Flamme flackerte.
Als Xiaoman den Mann sah, konnte sie nicht anders, als zu schreien, als wollte sie die ganze Luft in ihrem Magen herausschreien.
Der Mann beobachtete amüsiert ihren Schrei vor Entsetzen, legte dann den Kopf schief und beugte sich grinsend näher zu ihr. Das Kerzenlicht erhellte ihr blasses Gesicht, ihr offenes, pechschwarzes Haar und ihre etwa acht Zentimeter langen, blutroten Fingernägel. Sie trug ein leuchtend rotes Brautkleid, aber keine Phönixkrone, was sie noch unheimlicher wirken ließ.
Selbst wenn es Yelü Wenjue oder irgendein anderes Element vom Berg der Nichtwiederkehr gewesen wäre, das eingetreten wäre, hätte Xiaoman nicht so kläglich geschrien.
"Geist! Geist! Geist!", schrie sie, bis sie fast ohnmächtig wurde, ihre Stimme war heiser.
Die Frau im roten Brautkleid stellte den Kerzenständer sanft auf einen kleinen Tisch neben sich, verschränkte die Arme und sagte süßlich: „Du kannst schreien, so viel du willst, niemand wird kommen, um dich zu retten.“
Xiao Man holte tief Luft und schrie aus vollem Hals: „Gebrochene Kehle! Gebrochene Kehle –“
Die Frau musste lachen. Sie klatschte in die Hände und sagte: „Was für ein interessantes Mädchen! Erkennen Sie mich nicht?“
Xiao Mans Stimme war vom Schreien heiser, und sie litt unter unerträglichen Schmerzen. Da sie nicht mehr rufen konnte, schloss sie nur noch die Augen. Durch einen kleinen Spalt spähend, keuchte sie plötzlich auf und rief mit heiserer Stimme: „Hong Gu Zi?!“
Hong Gu Zi lachte: „Du erinnerst dich wirklich an mich. Seit wir uns in Baiyang getrennt haben, bist du noch schöner geworden. Du bist auch ein bisschen erwachsener geworden. Junge Mädchen sind so wundervoll …“ Während sie sprach, fuhr sie sich mit ihren langen, scharfen Fingernägeln sanft über das Gesicht. Xiao Man spürte einen Schauer über den Rücken laufen und stammelte: „Du … was willst du tun? Ich … ihr wisst doch alle, dass ich nicht die junge Herrin bin …“
Hong Gu Zi sagte leise: „Wen kümmert es, ob du eine Geliebte bist oder nicht? Ich bin gekommen, um dich zu finden, weißt du warum?“
Xiao Man schüttelte aufrichtig den Kopf.
So sagte Hong Gu Zi aufrichtig zu ihr: „Ich mag deine Haut wirklich sehr. Junge Haut ist glatt und elastisch, perfekt für Buchumschläge oder Kissenbezüge. Deshalb werde ich deine Haut abziehen…“
Xiaoman wollte vor Schreck am liebsten in Ohnmacht fallen. Aber sie konnte sich nur halb zu Tode erschrecken; ohnmächtig werden konnte sie nicht.
Hong Gu Zi kicherte und zog dann plötzlich ein glänzendes kleines Messer hervor. Sie fuchtelte damit vor Xiao Man herum und tat so, als wolle sie ihr die Kopfhaut abziehen. Xiao Mans Gesicht wurde kreidebleich. Plötzlich ertönten zwei laute Klirrgeräusche; sie hatte mit dem Messer das bronzene Kettenschloss zerschlagen. Xiao Man fiel schwer zu Boden und landete mit dem Gesicht voran im Dreck. Sie hörte Hong Gu Zi noch einmal sagen: „Wenn du brav bist, ziehe ich dir nicht die Haut ab. Ich gebe dir sogar Silber, damit du reich wirst und in Ruhm nach Hause zurückkehren kannst.“
Xiao Man mühte sich, sich aufzusetzen, und schüttelte dann plötzlich den Kopf: „Mich mit Geld zu ködern, hat keinen Erfolg mehr.“
Hong Gu Zis Messer blitzte erneut vor ihr auf und strahlte ein unheilvolles Licht aus, als wolle er sie bei lebendigem Leib häuten. Xiao Man richtete sich schnell auf und sagte: „Aber ich bin doch immer sehr kooperativ. Also, worum geht es?“
Obwohl sie keine Angst vor dem Tod hatte, bedeutete das nicht, dass sie keine Angst davor hatte, bei lebendigem Leib gehäutet zu werden. Sie würde nicht nur unerträgliche Schmerzen erleiden, sondern nach dem Tod auch noch als gehäuteter Geist dastehen – das wäre einfach zu tragisch.
Hong Gu Zi war sehr zufrieden mit ihrer Haltung. Sie steckte das Messer zurück in ihren Ärmel und sagte lächelnd: „Es ist nicht dringend, lass uns in Ruhe reden. Du hängst schon so lange ohne Essen und Trinken, das ist wirklich jämmerlich. Bleib hier und rühr dich nicht, ich bin gleich wieder da.“
Sie drehte sich um und ging hinaus, und nach einer Weile kam sie mit einem Wasserbeutel und einem Beutel mit Trockennahrung zurück und reichte sie ihr: „Iss etwas.“
Xiao Man nahm den Gegenstand nervös entgegen, aus Angst, dass Hong Gu Zi, sollte sie unzufrieden werden, ein Messer zücken und sie erneut häuten würde. Als Hong Gu Zi sah, dass Xiao Mans Blick unruhig umherirrte und sie immer wieder auf ihren Ärmel starrte, sagte sie leise: „Solange du kooperierst, werde ich dich weder häuten noch mit einem Finger berühren.“
Xiao Man war erleichtert, und ihr steifer Körper entspannte sich allmählich.
Solange sie sich nicht häutet, ist alles in Ordnung; sie ist sehr kooperativ.
Sie trank einen halben Beutel Wasser und aß einen halben Keks auf einmal und fühlte sich endlich etwas besser. Sie stellte den Wasserbeutel beiseite, sah Hong Gu Zi schüchtern an und sagte leise: „Du bist Tian Sha Shi Fang, nicht wahr? Was willst du von mir? Soll ich die Fünf Ecken und den Schatz finden?“
Hong Gu Zi schüttelte lächelnd den Kopf: „Darüber reden wir später. Jetzt gibt es etwas Wichtigeres. Ich frage dich: Du wolltest doch gar nicht die Geliebte sein. Bu Gui Shan hat dich dazu gezwungen, nicht wahr? Sie haben dir sogar befohlen, deine Familie wiederherzustellen und sie zu rächen.“
Xiao Man nickte.
„Ganz einfach. Ich werde Sie jetzt zum Berg ohne Wiederkehr bringen…“
Xiao Mans Gesichtsausdruck veränderte sich; Überraschung und Zweifel spiegelten sich wider, doch dann hörte sie sie sagen: „Du brauchst dir keine Sorgen zu machen. Tian Sha Shi Fang wird alles in seiner Macht Stehende tun, um dich zu beschützen und dafür sorgen, dass dir niemand ein Haar krümmen kann. Du musst den Helden der Welt nur erzählen, wie du zum jungen Meister wurdest und wie der Berg Bu Gui dich benutzt hat. Das ist alles. Wie wäre es damit? Ist es nicht einfach?“
Es klingt ja ganz einfach – „Wenn ich das sage, werden sie mir glauben? Ich habe keine Herkunft, ich bin nur ein ganz normales Mädchen.“