"..."
„Ich sah, dass die Bogenschießkünste des jungen Meisters ausgezeichnet sind; man kann ihn wahrlich als jemanden bezeichnen, der aus hundert Schritten Entfernung ein Weidenblatt trifft. Das ist wirklich bewundernswert.“
"...Danke schön."
„Kein Dank nötig, ich sage nur die Wahrheit. Eure Bogenschießkünste sind zwar nicht die besten, aber was wirklich selten ist, ist solch großes Können und ein so gütiges Herz. Als ich sah, wie Ihr den Wolfskönig mit einer zerbrochenen Pfeilspitze erlegt habt, war ich zutiefst beeindruckt. Vielleicht ist jemand wie Ihr, junger Meister, das, was man gemeinhin einen ritterlichen fahrenden Helden nennt? Ich habe wirklich etwas Neues gelernt.“
Sie sprudelte nur so vor Worten und sah schließlich ein Lächeln in seinen klaren Augen. Überglücklich wollte sie gerade fortfahren, als sie hörte, wie er sich umdrehte und befahl: „Bringt der jungen Herrin einen Beutel Wasser. Sie muss durstig sein nach all dem Gerede.“
Die Männer in Weiß hinter ihnen unterdrückten ihr Gelächter nur mit Mühe, es war fast schon ohrenbetäubend. Schnell brachten sie Xiaoman Wasser. Sie umklammerte die Ledertasche fest, ihre Zähne kribbelten vor Hass, und sie wünschte, sie könnte ihm den Wasserbeutel auf den arroganten Kopf schlagen.
Frustration! So eine totale Niederlage hatte sie noch nie erlebt! Dieser Mann ignorierte sie völlig und sah ihr beim Spielen zu wie eine Katze, die mit einer Maus spielt. Lustig, nicht wahr?! Verdammt, sie würde es einfach versuchen! Mal sehen, wer den stärkeren Willen hat!
Sie ging lächelnd hinüber und sagte leise: „Junger Herr, Sie brauchen nicht so höflich zu sein und mich immer ‚Fräulein‘ zu nennen. Mein Name ist Xiaoman, Sie können mich einfach so nennen!“
Er schien sie nicht zu hören, seine schönen Augen starr geradeaus gerichtet, sodass kein Winkel für sie unberührt blieb.
Xiao Man überkam plötzlich ein Schauer, erschrocken über ihre eigene Impulsivität und Aufregung. Was war nur los mit ihr? Früher hätte sie sich mit so einer unnachgiebigen Person gar nicht erst abgeben wollen. Selbst die charmantesten und gerissensten Menschen wären bei ihr auf Ablehnung gestoßen. Zu wissen, wann man aufhören sollte, solange man noch im Vorteil war, war eine ihrer Stärken.
Warum sollte sie sich mit so jemandem anlegen?
Nur weil er nicht einmal ein einziges Haar auf ihrem Kopf sehen konnte?
Sie war sofort entmutigt und verlor jegliches Interesse daran, mit ihm zu sprechen.
Ihr war langweilig, also hörte sie auf zu spielen.
Xiao Man legte den Kopf in den Nacken, um Wasser zu trinken und in aller Ruhe die Landschaft zu bewundern, als sie plötzlich Tian Quan sagen hörte: „Wir sind angekommen. Bitte gehen Sie zuerst, junger Meister.“
Sie verschluckte sich fast an ihrem Wasser, hustete mehrmals und schaffte es nur mit Mühe, vom Kamel abzusteigen. Als sie aufblickte, sah sie einen gewundenen Bergpfad, der von dichtem Wald umhüllt war, vor dem eine halb verwitterte Steintafel mit drei dunklen Schriftzeichen stand: Berg der Rückkehr.
Als sie etwas höher hinaufblickte, erkannte sie, wie hoch der Berg war. Ihre Beine begannen wieder zu zittern, und als sie sah, wie alle von den Kamelen abstiegen, konnte sie nicht anders, als zu fragen: „Sind wir … hierher hinaufgelaufen?“
Der alte Sha lachte und sagte: „Die Bergstraße ist holprig. Kamele eignen sich zwar zum Wandern in der Wüste, aber nicht auf Bergstraßen. Ich rate Ihnen, erst einmal ein Stück zu Fuß zu gehen, und auf halber Höhe des Berges wird Sie ein Auto abholen.“
Deshalb liefen sie über eine Stunde lang. Xiaoman war so erschöpft, dass sie kaum atmen konnte und ihr die Sicht verschwommen war. Sie wünschte sich, sie könnte sich hinlegen und nie wieder rühren.
Gerade als sie sich über ihre Müdigkeit beklagen wollte, hörte sie plötzlich mehrere klare Frauenstimmen von vorn: „Eure Untergebenen grüßen den jungen Meister, die junge Herrin und Herrn Sha.“
Bei näherem Hinsehen erblickte sie sechs weiß gekleidete Frauen vor sich, alle mit schwarzen Hüten mit breiter Krempe und schwarzen Schleiern über dem Gesicht. Hinter ihnen stand eine kleine Kutsche. Beim Anblick der Kutsche fühlte Xiaoman, als hätte sie eine lange verschollene Verwandte wiedergesehen, und war so gerührt, dass sie beinahe weinte.
"Ist Meister Jin hier?", fragte Tianquan beiläufig.
Eine Frau in Weiß antwortete respektvoll: „Junger Meister, alle fünf Elemente – Metall, Holz, Wasser, Feuer und Erde – sind vorhanden. Sie erwarten Ihre Ankunft.“
Tianquan nickte, drehte sich um und bedeutete Xiaoman einzusteigen. Gemeinsam bestiegen die beiden die Kutsche. Gerade als er die Tür schließen wollte, fiel ihm plötzlich etwas ein und er fügte hinzu: „Tian Zexiu könnte in den nächsten Tagen kommen. Falls er kommt, sag einfach, ich sei nicht da.“
Zexiu? Der Name kam ihr bekannt vor. Wo hatte sie ihn nur schon einmal gehört? Xiaoman lehnte sich gegen das Kissen und versuchte angestrengt, sich zu erinnern, aber es fiel ihr nicht ein.
„Meine Dame.“ Die sanfte Stimme rief sie mehrmals, bevor Xiaoman endlich wieder zu sich kam, sich umdrehte und ihn ansah und sich fragte, was er ihr sagen wollte.
Tianquan warf einen Blick auf ihren Ärmel und sagte: „Eure Hoheit ist verletzt.“
Xiao Man blickte hinunter und sah Blutflecken an ihrem Ärmel, als ob die alte Wunde vom Draht wieder aufgebrochen wäre. Seltsamerweise verspürte sie, genau wie bei ihrer ersten Verletzung, keinerlei Schmerzen.
Sie krempelte ihren Ärmel hoch, und tatsächlich, es war eine alte Wunde, die wieder aufgegangen war. Die Wunde klaffte wie ein Kindermund und sah entsetzlich aus. Doch das Schrecklichste war, dass sie trotz dieser Verletzung keinerlei Schmerzen verspürte. Xiaoman zog schnell ein Taschentuch hervor, um das Blut abzuwischen, und wollte gerade Wundsalbe holen, als sie plötzlich Tianquan sagen hörte: „Lass mich mal sehen.“
Wortlos packte er ihr Handgelenk, untersuchte die Wunde eingehend, drückte seinen Finger darauf und fragte: „Tut es weh?“
Xiao Man schüttelte den Kopf.
Seine stattlichen Augenbrauen zogen sich zusammen, und nachdem er es lange betrachtet hatte, holte er ein kleines violettes Fläschchen aus seiner Tasche, schüttete etwas weißes Pulver hinein und streute es um die Wunde herum, dann wickelte er sie mit ihrem Taschentuch ein.
„Die Wunde darf drei Tage lang nicht nass werden. Sollte sie nach drei Tagen immer noch bluten, informieren Sie mich bitte.“
Als Xiaoman seinen ernsten Gesichtsausdruck sah, erinnerte sie sich plötzlich an die seltsamen Geschichten aus der Welt der Kampfkünste, die die Geschichtenerzähler im Teehaus der Stadt erzählten – Gifte, versteckte Waffen, allerlei bizarre Geschichten. Ihr Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig, und sie rief aus: „Ich … bin ich vergiftet?“
Das darf doch nicht wahr sein! Hoffentlich passiert ihr so etwas Tragisches nicht! Sie starb, bevor sie überhaupt angefangen hatte, sie hat nichts getan, und wurde auf unerklärliche Weise vergiftet?
Tianquan sagte ruhig: „Es ist kein Gift, also brauchen Sie sich keine Sorgen zu machen, junger Meister.“
Wirklich? Sie sah ihn skeptisch an.
Tianquan hörte auf zu sprechen und sah sie an, als ob sie in der Kutsche überhaupt nicht existierte.
Xiao Man konnte nicht umhin, seine Fähigkeit, sich totzustellen, zu bewundern.
Er ist skrupellos.
Elftes Kapitel der Gehörnten Schriftrolle: Der Berg ohne Wiederkehr (Teil zwei)
Aktualisiert: 04.10.2008, 15:08:53 Uhr, Wortanzahl: 3626
Xiaoman wusste nicht, wann sie eingeschlafen war. Die letzten Tage waren wirklich hart für sie gewesen. Die Angst, die Durchquerung der Wüste und die erneute Angst – das war aufregender als alle aufregenden Momente ihrer sechzehn Lebensjahre zusammen.
Die Kutsche hielt plötzlich an und ließ sie leicht zusammenzucken. Sie wachte sofort auf und hörte Tianquan flüsternde Anweisungen geben, als wolle er die Leute bitten, sie nicht zu wecken. Da kamen die Frauen in Weiß herbei und trugen Xiaoman vorsichtig aus der Kutsche, ohne dass sie zu atmen wagte.
Xiao Man tat einfach so, als ob sie schliefe, und kniff die Augen zusammen, um zu sehen, was sie trieben. Sie hatte den Eindruck, dass hinter dem Tor alle Häuser entlang des Weges außergewöhnlich prächtig waren.
Es war ein riesiges Hochhaus, das auf einem Berggipfel errichtet worden war. Xiaoman wagte es nicht, hinaufzuschauen, um seine Höhe zu erfassen, aus Angst, dass andere bemerken könnten, dass sie wach war. Sie entspannte sich, atmete tief durch und öffnete leicht die Augen. Als sie die Haupthalle betrat, sah sie, dass diese voller Menschen war, alle in elfenbeinweißen langen Gewändern und schwarzen Hüten.
Sie schloss schnell die Augen, unfähig, länger hinzusehen.
Tianquan sprach mit jemandem vorn, aber seine Stimme war so leise, dass man nichts verstehen konnte. Die Tatsache, dass so viele Menschen da waren und trotzdem kein Laut zu hören war, war beunruhigend.
Xiao Man wurde in ein Zimmer getragen und auf ein duftendes, weiches Bett gebettet. Die Schritte verstummten allmählich, und nach einer Weile herrschte Stille im Zimmer. Plötzlich öffnete sie die Augen und blickte sich mit schnellem Blick im Zimmer um.
Es stand fest, dass ihre frühere Vermutung, Mount Bugui sei wohlhabend, richtig gewesen war. Nie zuvor hatte sie die Pracht und Erlesenheit dieses Hauses gesehen oder sich vorgestellt. Es duftete überall herrlich und schien ein blendendes Licht auszustrahlen – ein Licht, das sagte: „Ich bin so reich.“
Xiao Man sprang leise vom Bett, sah sich um, um sicherzugehen, dass niemand im Zimmer war, eilte dann zum Bücherregal und löste die in den Kerzenständern eingelassenen Perlen einzeln heraus, um sie sich in die Brust zu stopfen.
Sie steht kurz vor dem großen Coup! Zweitausend Tael Silber, dazu unzählige kostbare Juwelen und Edelsteine, und die Wachen sind nicht da. Timing, Ort und Leute sind perfekt. Wenn sie jetzt nicht flieht, warum warten, bis sie herausfinden, dass sie nur eine falsche Geliebte ist?
Xiaoman stopfte ihre Brust prall gefüllt aus und presste sie gegen ihren Kragen, aus Angst, die Juwelen und Perlen könnten herausfallen. Dann schlich sie zur Tür und lauschte aufmerksam – hmm, kein Geräusch. Erfreut öffnete sie die Tür und sah vier Frauen in Weiß vor sich stehen, die sie regungslos anstarrten.
Sie zitterte und konnte ihre Kleider nicht mehr halten. Mit einigen klirrenden und scheppernden Geräuschen verstreuten sich die Juwelen und Perlen in ihren Armen über den Boden.
Die vier Frauen in Weiß blickten schweigend auf die Gegenstände am Boden, dann zu Xiaoman auf, deren Gesicht erst blass und dann rot anlief. Schließlich berührte sie ihren Kopf, lächelte sanft und sagte leise: „Ach herrje, wo bin ich? Leide ich etwa an Schlafwandeln?“
So wurde sie von vier Frauen fest in der Mitte gehalten, und egal wie laut sie schrie oder sich erklärte, es half nichts. Sie brachten sie in einen anderen Saal. Dort waren viele Leute. Nach einem kurzen Blick um sich herum war der alte Sha nicht da, aber Tianquan stand inmitten der Menge und sah sie ausdruckslos an.
„Ihr habt eine lange und beschwerliche Reise hinter Euch, mein Herr. Geht es Euch jetzt besser?“
Fünf große Sessel standen im Kreis in der Halle, groß genug, dass zwei Personen darauf liegen konnten. Jeder Sessel war von einer Person besetzt, deren Kleidung sich deutlich von den hier üblichen elfenbeinweißen und schwarzen Hüten unterschied. Manche trugen glänzende Goldmützen und strahlten eine Aura von Adel aus, wie neureiche Kaufleute; andere waren in schlichter Kleidung und mit tiefen Turbanen gekleidet – offensichtlich zurückgezogen lebende, alte Lehrer aus den Bergen.
Die Sprecherin schien eine Frau zu sein, die auf dem drittletzten Stuhl saß. Sie trug kostbare Seide und Satin, ihr Gesicht war von einem hellvioletten Schleier verhüllt, sodass man ihre Gesichtszüge nicht erkennen konnte. Ihre Stimme jedoch war sanft, melodisch und sehr angenehm.
Xiao Man summte zustimmend und antwortete beiläufig: „Alles gut.“
Sobald sie ausgeredet hatte, erhoben sich die fünf Personen auf dem Stuhl gleichzeitig, verbeugten sich vor ihr und sagten unisono: „Der Berg ohne Wiederkehr heißt die junge Herrin von Cangya City willkommen. Bitte verzeihen Sie etwaige Unhöflichkeit.“
In diesem Moment verbeugten sich alle im Saal respektvoll vor ihr und sagten unisono: „Seid gegrüßt, Eure Hoheit!“
Xiao Man war von der Wucht der Rufe wie gelähmt. So etwas hatte sie noch nie erlebt, und es grenzte an ein Wunder, dass ihre Beine nicht nachgaben. Als sie sich umdrehte, sah sie plötzlich Tian Quan unter denen, die sich vor ihr verbeugten, und freute sich riesig. Haha! Selbst dieser hochnäsige Kerl musste sich ihr unterwerfen!
Von einem Gefühl der Freude überwältigt, verflog ihre Nervosität merklich, und sie lächelte schnell und sagte: „Ihr seid alle zu gütig, Xiaoman kann eine solche Gastfreundschaft unmöglich annehmen.“
Der ältere Herr in Zivilkleidung in der Mitte winkte mit der Hand und sagte: „Bitte setzen Sie sich, junger Herr.“
Sie blickte sich um und sah, dass in der Nähe nur ein großer Stuhl stand, der mit einem zarten Kissen bedeckt war, vermutlich für sie. Sie versuchte kurz, sich hinzusetzen, und da niemand etwas dagegen hatte, fühlte sie sich beruhigt und setzte sich.
Der alte Mann in Zivilkleidung in der Mitte sagte erneut: „Wir haben uns noch gar nicht vorgestellt. Dies ist der Berg ohne Wiederkehr. Ich glaube, Sie haben den Namen Berg ohne Wiederkehr bereits gehört.“
Da er einen Moment inne hielt, als ob er auf ihre Antwort wartete, stimmte Xiaoman schnell und bereitwillig mit einem Lächeln zu: „Ja, der Berg Bugui ist eine sehr berühmte Sekte in der Welt der Kampfkünste, die sich dem Guten und dem Gutsein verschrieben hat. Ich bewundere sie sehr.“
Unten schien Gelächter zu hören zu sein. Der alte Mann in Zivilkleidung blickte sie gleichgültig an, und alle verstummten. Er fuhr fort: „Ich bin alt und gebrechlich. In der Welt der Kampfkünste bin ich als Herr Mu bekannt.“
Nachdem er ausgeredet hatte, fuhr ein lächelnder Mann mittleren Alters neben ihm, der die Ausstrahlung eines Generals hatte, fort: „Ich bin General Shui.“
Als sie einer nach dem anderen vorgestellt wurden, war der ausdruckslose, etwas mürrisch aussehende Mann in seinen Fünfzigern Doktor Huo; die in violetten Gaze verschleierte Frau war der neureiche Chef; und der gut gekleidete Mann mit dem kleinen Schnurrbart, der wie ein Neureicher aussah, war Meister Jin.
Diese Gruppe ist ziemlich seltsam; da sind Generäle, Ärzte, Chefs und sogar ein reicher Landbesitzer dabei. Führen die etwa eine große Oper auf?
Xiao Man hatte zuvor nur von Meister Jins Namen gehört; Lao Sha und Tian Quan hatten ihn beide erwähnt. Damals hielt sie ihn für einen sehr reichen Mann und Lao Sha und Tian Quan für langjährige Diener und Lakaien seiner Familie. Wie sich herausstellte, war dieser reiche Mann in Wirklichkeit ein Anführer einer bedeutenden Kampfkunstsekte – eine völlig unerwartete Überraschung.
Sie zwang sich zu einem Lächeln, und jeder von ihnen, den sie schon lange bewunderte, trat näher. Nachdem sie alle fünf begrüßt hatte, traten plötzlich sieben weitere Personen vor – Männer und Frauen, Jung und Alt, allesamt stattlich und von hohem Stand. Auch Tianquan war unter ihnen. Die sieben sagten wie aus einem Mund: „Die Sieben Gesandten des Großen Wagens grüßen Eure Hoheit.“
Großer Wagen... Sieben Scheißhaufen? Xiao Man biss sich schnell auf die Lippe, um nicht loszulachen.
Da sie die Sieben Boten des Großen Wagens sind, ist die Reihenfolge ihrer Namen von Tian Shu bis Yao Guang ganz natürlich. Endlich verstand sie, warum Tian Quan Tian Quan hieß; sie hatte immer gedacht, es hieße einfach „Tian Quan“.
Abgesehen von Tianquan, Tianji und Yaoguang sind die anderen vier allesamt Älteste. Tianji ist ein gutaussehender junger Mann mit rosigen Lippen und weißen Zähnen, einer würdevollen Haltung und Augen, die Ritterlichkeit ausstrahlen; er wirkt strahlend. Yaoguang ist die einzige Frau und trägt keinen Schleier. Ihre Augenbrauen und Augen besitzen zwar einen gewissen Charme, doch leider sieht sie aus wie ein hungriges und frierendes, bleiches und abgemagertes Kind, das apathisch wirkt.
Xiao Man begrüßte jeden einzeln, ihr Kopf war vor Erschöpfung fast steif.
Schließlich ergriff Herr Mu erneut das Wort: „Der Vorfall in Cangya hat in der Kampfkunstwelt große Bestürzung ausgelöst, und wir sind alle zutiefst betrübt. Die Zehn Dämonen von Tiansha haben in den letzten Jahren zahlreiche Gräueltaten begangen, eine wahre Schande für die Kampfkunstwelt. Ihr Aufenthaltsort ist jedoch unbekannt, und ihre Kampfkünste sind von höchster Meisterschaft. Obwohl die einfachen, rechtschaffenen Menschen sie zutiefst verabscheuen, können sie sie nicht so schnell auslöschen. Wer hätte gedacht, dass sie ein so abscheuliches Verbrechen wie die Auslöschung der gesamten Bevölkerung von Cangya begehen würden? Glücklicherweise ist die Blutlinie unseres jungen Meisters erhalten geblieben. Wie sonst könnten wir unserem ehemaligen jungen Meister in hundert Jahren gegenübertreten?“
Xiao Man war völlig verwirrt von seiner halb klassischen, halb umgangssprachlichen Rede und hatte keine Ahnung, worauf er sich bezog. Die frühere junge Geliebte? Was war das?
Der Boss sagte leise: „Junge Herrin, erinnern Sie sich noch an das, was vor zwei Jahren geschah? Die Erinnerung mag Ihnen Schmerz bereiten, aber um das Geheimnis von Cangya City so schnell wie möglich zu lösen, sagen Sie mir bitte, wer der Mörder ist, der den Clan ausgelöscht hat.“
Wie sollte sie wissen, wer der Mörder war?! Xiaomans Gedanken rasten, und plötzlich, als ihr etwas einfiel, sagte sie: „Ich … ich erinnere mich nicht. Es war alles sehr verwirrend, ich habe nicht klar gesehen …“
„Ich kann mich nicht erinnern“ war die beste Ausrede, lachte sie selbstgefällig.
Ein leises Gemurmel ging durch die Halle, als die fünf Männer untereinander tuschelten. Nach einer Weile sagte Boss Tu: „Der junge Meister muss von der Reise erschöpft sein. Jemand soll ihn baden und ausruhen lassen. Heute Nacht werden wir den Altar öffnen und die einsame Seele von Cangya beschwören.“
Was bedeutet es, einen Altar zu öffnen und die einsame Seele von Cangya zu beschwören? Bedeutet es, dass sie ein Ritual durchführt?
Xiao Man lag völlig ratlos in der großen Badewanne. Wie konnte sie nur irgendwelche Rituale durchführen können! Oh nein, vielleicht würde die Wahrheit ans Licht kommen, sobald dieser Altar geöffnet wird und sie eine falsche Herrin ist! Aber wusste der alte Sha nicht schon längst, dass sie eine Betrügerin war? Hatte er denn noch keine Zeit gehabt, es den Vorgesetzten zu sagen?
Mann, das macht mir echt Kopfschmerzen. Ich muss meine Wertsachen packen und so schnell wie möglich hier weg. Ich habe absolut kein Interesse an Kampfsportwelten, Cangya City oder dem Berg Bugui. Ich nehme das Geld, kaufe mir eine Villa in einer pulsierenden Stadt, lebe wie eine Vermieterin und schlendere ab und zu durch die Straßen und bewundere gutaussehende Männer – so sollte ein anständiger Mensch leben.
Sie stand mit einem Platschen aus dem Wasser auf, und noch bevor sie gehen konnte, eilte eine Gruppe weiß gekleideter Frauen herbei und fragte unisono: „Wünscht Eure Hoheit, die Kleider zu wechseln?“
Erschrocken setzte sie sich wieder hin und sagte: „Nein…es ist nichts.“
Bei solch strengen Sicherheitsvorkehrungen, wie hätte sie entkommen können, außer indem sie sich sofort in Asche verwandelte?
Sie spielte niedergeschlagen mit den bunten Blütenblättern, die auf der Wasseroberfläche trieben. Das Leben der Reichen war wahrlich anders; sie brauchten nicht einmal hölzerne Badewannen zum Baden, sondern Becken. Und auch das Badewasser war nicht gewöhnlich, sondern eine Heilbrühe, tiefblau und klar, mit Blütenblättern durchsetzt, deren Duft berauschend war. Das Becken war in hauchdünnen Gaze gehüllt, die Wände mit leuchtenden Perlen geschmückt, und in jeder der vier Ecken prangte ein Drachenkopf, vermutlich mit einer Art Mechanismus, aus dem dampfend heiße Heilbrühe floss.
Xiaoman wollte unbedingt die schwarzen Perlen aus der Longanfrucht und die leuchtenden Perlen an der Wand heraushebeln... Um es kurz zu fassen: Wenn sie nur zwei davon herausbekäme, bräuchte sie sich für den Rest ihres Lebens nie wieder Sorgen um Essen oder Kleidung zu machen.
Sie blickte sehnsüchtig auf die weiß gekleideten Frauen, die um das Bad herumstanden, und konnte ihre Gedanken nur für sich behalten.