Sie biss in die Teigtasche, die so heiß war, dass sie fast aufsprang, aber sie schmeckte wirklich köstlich. Sie aß drei auf einmal und legte dann ihre Essstäbchen beiseite.
"Danke, ich bin satt."
Er runzelte sofort die Stirn: „Bist du ein Hühnerdarm? Isst du nur so wenig?“
Xiao Man runzelte ebenfalls die Stirn: „Was meinst du mit ‚Hühnerdärmen‘? Nur Schweine fressen so viel. Sie sind zufrieden, solange sie satt sind.“
Sie nannte ihn indirekt ein Schwein, aber er sagte nichts. Er biss in einen Teigtaschen, ging nach hinten, öffnete die Hintertür und kam nach einer Weile zurück: „Das heiße Wasser ist fertig, du kannst duschen. Beeil dich und zieh die stinkenden Klamotten aus, die sind total verdreckt.“
Xiao Man sagte „Oh“ und verkroch sich wieder in die Ecke. Sie holte die Silberscheine erneut hervor, zählte sie, sortierte sie einzeln und steckte sie in ihre Handtasche.
Zexiu fragte: „Ist das das Geld, das du gestohlen hast?“
„Nein, ich habe es nicht gestohlen.“ Sie hob sofort stolz den Kopf. „Es war eine Belohnung der Banditenschwestern, nachdem ich ihnen geholfen hatte.“
Er spottete: „Sophistik.“
Dies war offensichtlich seine vorübergehende Unterkunft, ein Ort, an dem er sich selten aufhielt; viele der Utensilien waren verstaubt. Xiaoman holte eine Steppdecke aus dem Wandschrank, was einige Ratten oder ähnliche Tiere im Inneren erschreckte und sie aufscheuchen ließ. Erschrocken warf sie die Decke zu Boden, sodass die zerfetzten Baumwollfetzen überall verstreut lagen.
Ist das... überhaupt zum Schlafen geeignet? Xiao Man war sehr skeptisch.
Als Zexiu aus der Dusche kam, sah sie sie auf dem Boden sitzen, die mit leerem Blick auf den Haufen verrotteter Baumwolle starrte.
„Oh, ich habe ganz vergessen, dir zu sagen: Fass nichts im Schrank an! Die Mäuse haben dort unzählige Nester gebaut.“ Da fiel Zexiu diese wichtige Sache wieder ein.
„Das hat er ganz bestimmt mit Absicht gemacht!“, sagte Xiao Man niedergeschlagen. Ze Xiu kam herüber, hob die zerfetzten Baumwollfetzen auf, verzog angewidert das Gesicht, hielt sich die Nase zu und warf sie zur Hintertür hinaus. Als sie zurückkam, sah sie, wie Ze Xiu die restlichen Baumwollfetzen vom Boden aufhob und sie vorsichtig aus dem Fenster warf.
Eine Mondsichel, deren Form an Weidenzweige erinnerte, ragte durch die Wolken. Ihr Haar, halb nass, halb trocken, fiel ihr in sanften Wellen über den Rücken. Ihre Taille war so schmal, als würde sie jeden Moment brechen; ihre Silhouette war wahrhaft bezaubernd. Sie starrte gedankenverloren zum Mond hinaus, seufzte dann plötzlich, drehte sich um und sagte: „Wie soll ich denn ohne Decke schlafen, Zexiu?“
Es kam ihm vor wie eine Ewigkeit, seit er ihren Namen gehört hatte. Irgendetwas schien sein Herz zu berühren. Er wandte den Kopf ab und sagte ruhig: „Schlaf einfach so weiter.“
Er trug die drei Großschwerter hinüber. Er setzte sich auf den Boden und wischte sie langsam und aufmerksam ab, wobei er keine einzige Ritze ausließ.
Xiao Man blieb nichts anderes übrig, als sich auf das Fell zu setzen. Okay, das Fell war weich, aber wäre es ohne Decke nicht kalt? Hielt er sie etwa für einen hartgesottenen Mann?
Niemand sprach; es war so still im Raum, dass man den Atem des anderen hören konnte. Eine einzelne Kerze flackerte langsam und warf lange Schatten auf die beiden Gestalten, die an der Wand schwankten. Xiaoman bemerkte seinen konzentrierten Blick, während er die Schwerter sorgfältig reinigte; seine Augen waren ungewöhnlich sanft. Sie konnte nicht widerstehen, sich näher zu beugen und flüsterte: „Reinigst du sie jeden Tag?“
Er summte zustimmend: „Sie mögen den Geruch von Blut nicht, deshalb muss man es abwischen.“
"...Du stellst es so dar, als wären es Lebewesen."
Er lächelte leicht: „Natürlich ist es lebendig, und es ist nicht schlimmer als ein Mensch.“
Ist das wirklich wahr? Xiao Man betrachtete die drei Schwerter in seiner Hand misstrauisch. Sie glänzten auf Hochglanz, als könnten sie jederzeit jedes Hindernis durchdringen.
„Sie können nicht sprechen, sie töten nur. Welches von ihnen setzen Sie am häufigsten ein?“
Zexiu hob das breiteste Langschwert in seiner Hand und schnippte leicht damit mit dem Finger, woraufhin es sofort ein summendes Geräusch von sich gab.
„Obwohl sie nicht sprechen können, sind sie zuverlässiger als Menschen, weil sie nicht lügen können, geschweige denn Schmeicheleien benutzen oder die Herzen der Menschen manipulieren.“ Er sagte ruhig: „Dieses hier heißt Frühlingslied. Es wird benutzt, um böse und ruchlose Menschen zu töten.“
Xiao Mans Herz sank. Sie war voller Zweifel und Unsicherheit und wusste nicht, ob seine Worte eine versteckte Spitze enthielten.
Dann hob er ein zweites Schwert. Die Klinge war lang und schlank, glänzte in einem blassen Blau und war mit uralten Mustern verziert.
„Diese Waffe heißt Drachengebrüll und wurde speziell dafür entwickelt, diejenigen zu töten, die es wagen, mich herauszufordern oder zu belästigen.“
Das dritte Schwert war nur zwei Finger breit, seine Klinge von vollendeter Perfektion. Xiaoman konnte ihre eigenen Augen deutlich darin spiegeln sehen. In dem Moment, als das Schwert erschien, überkam sie ein eisiger Schauer, und sie zuckte unwillkürlich zurück.
„Das nennt man Zersplitterter Schnee.“ Er strich liebevoll mit den Fingern über die Klinge, als würde er die Haut eines Geliebten streicheln. „Es hat nur einen Menschen getötet. Als ich sechzehn war, hat mich jemand verraten und betrogen. Es hat diesen Menschen enthauptet.“
Xiao Man schluckte schwer, ihre Handflächen waren stark schweißbedeckt, und sie bereute es sofort, sich Ärger gesucht zu haben.
Zexiu wischte das Schwert ab, steckte es zurück in die Scheide, hob den Umhang auf und warf ihn ihr zu: „Schlaf gut.“ Dann blies er die Kerze aus.
Xiaoman war immer noch völlig aufgelöst, wälzte sich auf dem Boden und konnte nicht einschlafen. Vielleicht wäre es besser zu gehen … Sie hatte einfach nicht verstanden, was in diesem Mann vorging, schon gar nicht seitdem. Sagte er das wirklich nur so beiläufig? Nein, nein, Xiaomans Intuition sagte ihr, dass dem nicht so war. Er machte ihr Angst, bedrohte sie; er hasste sie abgrundtief, und wer wusste, was passieren würde, wenn er wütend wurde und sie wirklich die Beherrschung verlor.
Aber nach all der Zeit, nach all den gemeinsamen Wanderungen durch Berge und Flüsse, nach all dem, was sie zusammen durchgemacht haben – hat er sie wirklich vergessen? Kann er das alles einfach so wegwerfen? Eines Nachts sah sie sich im Bronzespiegel, strahlend vor Schönheit, die im Begriff war zu verblassen. Würde er sie wirklich wie Müll entsorgen? Kann er sie wirklich im Stich lassen, nur weil sie nichts Besonderes ist?
Xiaoman biss sich fest auf die Finger und weigerte sich, weiter darüber nachzudenken. Sie war den Tränen nahe.
Selbst wenn die ganze Welt sie für eine Ameise hält, spielt das keine Rolle; sie kann trotzdem ein erfülltes Leben führen. Aber sie will sich vor dieser Person nicht minderwertig fühlen. Die Schönheit, von der sie einst nur träumen konnte – auch wenn sie vergangen ist und ihr nicht mehr gehört –, sie will nicht wieder verachtet werden, wenn sie sich wiedersehen.
Sie sollte nicht betteln, sie sollte nicht schwach sein; es ist besser für sie zu gehen.
Als die Nacht hereinbrach, hob und senkte sich sein Atem sanft in der Dunkelheit; er musste tief und fest geschlafen haben.
Xiaoman stand leise auf, schnappte sich ihr Bündel und blickte immer wieder zurück, aus Angst, er könnte aufwachen. Sie ging zur Tür, sah hinunter und berührte ihre Schuhe. Oh nein, wo hatte er sie nur hingeworfen? Während sie vorsichtig suchte, hörte sie plötzlich ein Zischen hinter ihrem Ohr, und ein Blitz kalten Lichts streifte ihr Ohr und knallte gegen die Tür.
Sie war vor Schreck wie gelähmt. Zexiu stand langsam auf, ging zu ihr, beugte sich hinunter und hob sie am Rücken hoch.
Xiaoman erstarrte, wie angewurzelt am Boden, und wagte es nicht, einen Finger zu rühren. Zexiu ging zur Tür, zog sein Schwert und kam langsam zurück. Sie keuchte auf, packte ihren Umhang und bedeckte ihren Kopf. Er würde ihr den Kopf abschlagen!
Nachdem sie lange Zeit vergeblich gewartet hatte, spähte sie leise durch einen Spalt in ihrem Umhang und sah, wie er sein Schwert in die Scheide steckte, es dann in die Hand nahm und zu ihr herüberkam, um sich neben sie zu legen.
„Ich habe Ihnen gesagt, wenn Sie das Haus verlassen, werde ich Sie wie einen gewöhnlichen gesuchten Verbrecher behandeln und Ihnen keinerlei Gnade zeigen“, sagte er ruhig, seine Stimme frei von jeglicher Müdigkeit.
Xiao Man hatte solche Angst, dass sie beinahe weinte. Sie lag regungslos auf dem Boden, unfähig, sich zu rühren. Ze Xiu packte ihren Gürtel, drehte ihn ein paar Mal in der Hand, wickelte ihn um ihr Handgelenk und zog sie etwas näher an sich heran. „Schlaf jetzt“, sagte er.
Sie wird sterben! Ganz bestimmt! Xiaomans Gedanken rasten, ihr Herz hämmerte. Verzweifelt wollte sie aufspringen und ihm zurufen, er solle sie mit seinem Schwert töten – das wäre schneller und schmerzloser. Aber sie brachte es nicht übers Herz, ihr Leben aufzugeben. Sie war erst sechzehn und hatte noch nicht so viele wundervolle Dinge erlebt. Würde er es wirklich über sich bringen, sie zu töten?
Sie war in Gedanken versunken bis zum Morgengrauen, als sie schließlich vor Erschöpfung einschlief. Sie wusste nicht, wie lange sie geschlafen hatte, doch plötzlich schreckte sie hoch, sprang auf und blickte sich ängstlich um. Zexiu schien hinausgegangen zu sein. Zögernd ging sie zur Tür, unsicher, ob sie all ihren Mut zusammennehmen und sie aufstoßen sollte, um hinauszulaufen.
Zu ihrer Überraschung sah sie, als sie nach unten blickte, dass die Schneescherbe in der Tür steckte, ihre kalte, scharfe Klinge direkt auf sie gerichtet. Es war klar, dass er ihr mit diesem Schwert den Kopf abschlagen und ihn zu einem Windspiel verarbeiten würde, sollte sie es wagen, hinauszugehen.
Xiao Man wandte sich ab und wischte sich die Tränen ab. Ze Xiu, du bist fantastisch.
Im Schnee steckte ein Zettel. Vorsichtig löste sie ihn ab, öffnete ihn und las: „Die Küche ist hinten. Ich habe alles gekauft. Ich bin heute Abend zum Abendessen wieder da. Ze Xiu Liu.“
Sie warf den Zettel auf den Boden und stampfte mehrmals darauf herum, wobei sie sich vorstellte, sie würde auf ihn treten und ihn in einen Schweinskopf verwandeln.
Doch Fantasie ist nichts als Fantasie; in Wirklichkeit war sie immer noch eine armselige, ausgebeutete Arbeiterin. Sie wusch sich und rannte zur Hintertür. Und tatsächlich, da war ein kleiner Hof mit einer sehr hohen Mauer, so hoch, dass sie am liebsten wieder geweint hätte: Wenn sie nicht in den Tod stürzen wollte, sollte sie nicht einmal daran denken, über die Mauer zu klettern und zu fliehen.
Im Hinterhof gab es mehrere Türen, aber alle waren verschlossen und verstaubt. Sie stieß die einzige unverschlossene Tür auf und fand dahinter eine Küche. Auf dem Boden lagen Berge von Schweinefleisch, Kohl und anderen Lebensmitteln, außerdem stand dort ein brandneuer Topf. Öl, Salz, Sojasauce und Essig waren ebenfalls neu gekauft.
Xiaoman sortierte und ordnete die Sachen schnell. Nach einem halben Tag Arbeit kochte sie einen Topf mit Schweinefleisch und Kohl. Gerade als sie ihn in eine Schüssel füllen und herausnehmen wollte, blickte sie auf und sah plötzlich jemanden in der Küchentür stehen. Sie erschrak so sehr, dass sie die Schüssel beinahe zerbrach.
"Kommst du heute Abend nicht zurück?", fragte sie, immer noch sichtlich erschüttert.
Zexiu nahm ihr Schüssel und Teller aus der Hand, drehte sich um und ging mit den Worten: „Hmm, das Essen draußen ist nicht besonders gut.“
Xiao Man hatte ursprünglich geplant, ihm aus Rache etwas schmutziges Wasser oder Ähnliches in die Schüssel zu schütten, aber da er so schnell zurückkam, war ihr Streich natürlich vom Tisch. Aus irgendeinem Grund plagte sie ein schlechtes Gewissen, und sie folgte ihm, wobei sie ein trockenes Lachen unterdrückte: „Du … wann bist du denn zurückgekommen? Du hast ja gar keinen Laut von dir gegeben …“
Zexiu legte die Essstäbchen bereit und sagte ruhig: „Während du auf dem Geldschein herumgetrampelt hast, als wäre es ein Schweinskopf.“
Sie fühlte sich unglaublich schuldig und nahm ein paar kleine Bissen aus der Schüssel. Plötzlich war sie sehr froh, dass sie nichts Schmutziges in seine Schüssel geschüttet hatte, sonst hätte er wieder mit seinem Schwert herumgefuchtelt, um ihr die Kehle durchzuschneiden.
Kapitel zwanzig von Die Tötung des Raben: Er, er, er (Teil zwei)
Aktualisiert: 15.10.2008, 13:46:23 Uhr, Wortanzahl: 3644
Zweites Update.
Nach einigen Tagen Aufenthalt hier hatte Xiaoman Zexius Tagesablauf allmählich durchschaut. Jeden Abend um 19 Uhr schaltete er das Licht aus und ging schlafen. Am nächsten Tag stand er um Viertel nach 3 Uhr auf, trainierte seine Fähigkeiten, kehrte gegen 5 Uhr zurück, um weiterzuschlafen, und ging dann um 7 Uhr wieder hinaus. Er kehrte zum Mittagessen zurück, ging nachmittags wieder hinaus, kehrte zum Abendessen zurück, reinigte sein Schwert und ging dann schlafen.
Obwohl wir schon so lange zusammen gereist waren, hatten wir immer wieder mit Schwierigkeiten zu kämpfen und uns verirrt. Dies war das erste Mal, dass ich sah, wie er seinen Alltag gestaltete. Er war wirklich ein sehr guter und starker Mann.
Heute befindet sich in der Küche ein Huhn, ein lebendes Huhn, das Xiaoman mit seinen zwei tränengefüllten Augen hilflos anstarrt und sich unter dem Herd zusammenkauert. Xiaoman seufzte, grinste boshaft, ging hinüber, packte es am Flügel und flüsterte: „Armes kleines Huhn, tut mir leid, aber du musst mir dein Fleisch geben.“
Sie packte das Huhn am Hals, rupfte die Federn aus und sagte leise: „Mach mir keine Vorwürfe wegen meiner Rücksichtslosigkeit. Gib Onkel Zexiu die Schuld; er ist es, der dich fressen will. Du hast Pech, so fett zu sein. Glaub mir, er kann mehr fressen als ein Schwein. Er knirscht mit den Zähnen, wenn er dich sieht. Wir sind alle nur jämmerliche kleine Ameisen, die ausgebeutet werden, aber du bist dazu bestimmt, gefressen zu werden, und ich bin dazu bestimmt, deine Dienerin zu sein …“
Das Huhn war vor Schreck bereits ohnmächtig geworden und lag regungslos da. Xiaoman verarbeitete es sorgfältig weiter, füllte Wasser in den Tontopf, wusch das saubere Huhn und legte es zum Köcheln hinein. Während sie Gemüse schnitt, sang sie leise: „Ich probiere Frühlingskleidung auf dem Maulbeerpfad an. Der Wind ist klar und die Sonne warm, ich fühle mich träge. Auf dem Pfirsichblütenzweig singt der Trottellummen, er will die Menschen nicht nach Hause gehen lassen.“
Draußen näherten sich Schritte, und sie hörte sofort auf zu singen und blickte auf. Sie sah, dass Zexiu zurückgekehrt war und etwas anders aussah als sonst; sein Gesicht war blass. Ein feuchter Fleck war auf seinem Umhang, den er festdrückte. Er lehnte an der Tür und beobachtete sie beim Kochen, und nach einer Weile sagte er leise: „Es riecht köstlich.“
Xiao Man sagte nichts, sondern schnitt einfach eine Handvoll Frühlingszwiebeln klein und warf sie in den Steinguttopf, um den Geschmack zu verbessern.
Er sagte mit leiser Stimme: „Heb mir nichts zum Mittagessen auf, du kannst es selbst essen. Denk daran, mich um 17 Uhr zu wecken.“
Er drehte sich um und ging zurück ins Haus. Xiaoman konnte nicht anders, als neugierig hinauszuschauen und sah, dass er seinen Umhang und sein Obergewand abgelegt und zu Boden geworfen hatte; sein schneeweißes Untergewand war blutgetränkt. Ihr Herz setzte einen Schlag aus, und sie eilte zu ihm. In diesem Moment zog er sein Untergewand aus, und man sah eine etwa 12 Zentimeter lange Schnittwunde an seinem Schulterblatt, aus der Blut strömte.
Er holte etwas Wasser und wusch die Wunde mit einem Tuch, aber die Stelle war ungünstig. Er hatte Mühe damit, da trat Xiaoman schnell vor und flüsterte: „Ich … ich werde dir helfen.“
Er sagte kein Wort. Er reichte ihr das Tuch. Xiaoman reinigte die Wunde schnell, doch das Blut strömte weiter. Zexiu reichte ihr ein Paar silberne Nadeln. Er flüsterte: „Ich zeige dir die Akupunkturpunkte. Damit kannst du die Blutung stoppen.“
Sie hatte keine Ahnung von Akupunkturpunkten. Nach einigem Herumprobieren gelang es ihr endlich, die Nadel einzuführen, und die Blutung hörte langsam auf. Sie reinigte die Wunde, trug Salbe auf und verband sie fest. Als sie ihn ansah, bemerkte sie, dass er schweißgebadet und blass war. Er legte sich auf den Boden und flüsterte: „Alles gut, mir geht es jetzt wieder gut. Danke.“
Xiao Man hockte sich neben ihn und starrte ihn ausdruckslos an, unfähig zu gehen.
Sein Leben war zu gefährlich, ständig von Schwertern und Speeren bedroht; immer wieder griff er andere an oder wurde selbst angegriffen. Sein nackter, breiter Rücken war von alten Narben übersät, die auffälligste davon war eine blutrote Narbe in der Mitte, die ihm das Schwert des örtlichen Tyrannen in die Brust gestoßen hatte. Obwohl sie verheilt war, sah sie immer noch entsetzlich aus.
Sie zog ihm Mantel und Umhang über und berührte seine Stirn. Tatsächlich hatte er Fieber. Gerade als sie sich umdrehen wollte, um Medizin zu holen, packte er plötzlich ihr Handgelenk. Xiao Man zuckte leicht zusammen und flüsterte: „Du hast Fieber. Du musst Medizin nehmen.“
Er legte ihre Hand an seine Lippen, seine Handfläche an seine Wange, sein warmer Atem streichelte sie sanft: „Du hast eben... sehr schön gesungen. Also kannst du dieses Lied auch singen...“
Er hatte sie gehört. Xiao Man biss sich auf die Lippe und sagte: „Ähm... ich kann es singen.“
Er sagte mit leiser Stimme: „Sing es noch einmal.“
Sie hielt einen Moment inne, bevor sie zu singen begann: „Leichte Seide … leichte Seide. Elfenbeinbett, Jadehände vollbringen Wunder. Tausend Blumen und Gräser erstrahlen in smaragdgrünem Licht. Schneider kleiden, Frühlingslieder und -tänze erklingen, Schmetterlinge und Pirolen singen. Frühlingskleider. Die weiß gefärbte Seide ist schon traurig. Die Welt ist schmutzig und farblos. Sie sollte sein wie ein Herbstfächer, für immer weggeworfen, nie wieder dir gereicht.“
Ihr Gesang war zart und melodisch, sein Klang ätherisch, als wolle er sich in den höchsten Himmel erheben. Als sie mit dem Singen fertig war, blickte sie hinunter und sah, dass er bereits eingeschlafen war und immer noch sanft ihre Hand hielt.
Xiao Man starrte ausdruckslos auf seine dichten Wimpern und wusste nicht, was er fühlen sollte.
Als er ihre Hand so zärtlich hielt, empfand er da nicht auch ein Gemisch aus verwirrten Gefühlen, genau wie sie sich zärtlich an ihn klammerte?
Sie strich ihm sanft die abstehenden Haare von der Stirn und rief leise aus ihrem Herzen seinen Namen: Zexiu.
Sie schien wieder das Geräusch von verwelkten, wieder aufblühenden Blumen zu hören.
Als die Dämmerung hereinbrach, wachte Zexiu auf, stand auf, zog sich an, nahm sein Schwert und machte sich bereit, wieder hinauszugehen.
Xiao Man sagte leise: „Du... du bist so schwer verletzt, bitte geh nicht raus... okay?“
Er warf sich sein Schwert über die Schulter und flüsterte: „Schon gut, ich werde nicht sterben.“
Xiao Man packte seinen Umhang, runzelte die Stirn und flüsterte: „Bitte geh nicht … okay?“
Er drehte sich um und lächelte leicht: „Es ist Ihnen also immer noch wichtig, ob ich lebe oder sterbe. Danke.“
Xiao Man senkte den Kopf und ließ langsam seinen Umhang los. Ze Xiu sah sie einen Moment lang an, dann zog er plötzlich sein Schwert.
"Okay, ich gehe nicht."