Am Samstagmorgen schlief ich bis mittags, bevor ich gemütlich aufstand. Ich aß schnell einen Brunch, warf mir ein T-Shirt über und schlenderte zum Markt. Über eine Stunde brauchte ich, um nach Hause zu kommen, bepackt mit Tüten voller Fleisch, Gemüse und einem lebenden Huhn. Ich folgte den Anweisungen – aussuchen, waschen und einweichen – und räumte fröhlich die Lebensmittel auf, sodass die kleine Küche gleichzeitig voll und lebendig wirkte. Schon als Kind war Essen meine Lieblingsbeschäftigung. Deshalb verbrachte ich den Großteil meiner Kindheit damit, in der Küche nach Essbarem zu suchen. Wenn ich nichts fand, improvisierte ich und kochte selbst etwas. Anfangs hatte meine Mutter Angst, ich könnte mir in die Hand schneiden oder das Haus in Brand setzen, aber nach einer Weile gab sie auf und ließ mich mit den begrenzten Mitteln in der Küche alle möglichen ungewöhnlichen Gerichte kreieren. So kam es, dass ich, noch bevor ich dreizehn war, die Verantwortung für das Silvesteressen der Familie übernommen hatte. Selbst jetzt, egal wie sehr ich beruflich eingespannt bin, sorge ich jedes Jahr dafür, zum chinesischen Neujahr nach Hause zu fliegen, denn ich weiß, dass Tausende von Kilometern entfernt das Silvesteressen meiner Familie auf mich wartet, das ich vorbereiten muss.
Die Suppe aus getrocknetem Gemüse und Schweinelunge köchelte schon seit anderthalb Stunden auf dem Herd. Ein Blick auf die Uhr verriet mir, dass sie bald eintreffen würden. Also zog ich meine Schürze an und bereitete mich darauf vor, das Huhn zu schlachten. Zuerst goss ich kochendes Wasser in eine große Schüssel. Dann nahm ich das geschärfte Hackmesser und ging zum Waschbecken draußen. Ich packte den großen, fetten Kapaun, rupfte ihm alle Federn vom Hals und stellte eine leere Schüssel daneben, um sein Blut aufzufangen. Mit einem schnellen, gekonnten Hieb erledigte ich es und murmelte vor mich hin: „Es ist Schicksal, dass wir uns heute begegnet sind, also sei nicht traurig. Außerdem ist es schlimmer, in diesem dreckigen, stinkenden Hühnerstall zu leben, kaum zu überleben, Gefahr zu laufen, sich mit der Vogelgrippe anzustecken und ohne Erklärung eingeschläfert zu werden, als dir zu helfen, Frieden zu finden. Dich zu einem leckeren pochierten Huhn werden zu lassen und in ihren Bäuchen zu landen, ist eine gute Tat. Das ist alles. Denk daran, wer dich gefressen hat; in deinem nächsten Leben kannst du dich rächen und sie einen nach dem anderen erledigen …“
„Li Hao!“, rief mir jemand zu. Ich hielt ein Huhn in der linken und ein Messer in der rechten Hand und konzentrierte mich darauf, das Hühnerblut aufzufangen, als mich der Ruf zusammenzucken ließ. Meine Hand zitterte, und das halbtote Huhn zappelte darin und spritzte mir das Blut ins Gesicht. Ich ließ es bleiben und drehte mich mit finsterer Miene um. Fünf Schritte hinter mir standen drei Personen: Der Rufer war A-Ce, und die beiden neben ihm waren tatsächlich Yin Tianyu und Willson! Am lustigsten waren ihre unterschiedlichen Gesichtsausdrücke: A-Ce sah extrem verängstigt aus, Willson runzelte die Stirn, als hätte ich ihm sein geliehenes Geld nicht zurückgezahlt, und Yin Tianyu betrachtete das halbtote Huhn in meiner linken Hand, das große Hackmesser in meiner rechten und mein blutiges Gesicht mit einem boshaften Grinsen.
„Verkauft man auf dem Markt in Guangzhou nicht auch geschlachtete Hühner?“, fragte mich A-Ce, immer noch sichtlich erschüttert, während sie einen halben Meter von dem toten Huhn auf dem Boden entfernt stand.
„Das Huhn sollte eine halbe Stunde vor dem Verzehr geschlachtet werden, um den frischesten Geschmack zu gewährleisten“, antwortete ich beiläufig.
„Ja, glaubst du wirklich, dass sie sich all die Mühe gemacht hat, nur um beim Töten des Huhns Geld zu sparen?“, sagte Yin Tianyu gnadenlos von der Seite.
Ich funkelte ihn wütend an:
„Komm mir nicht zu nahe. Ich habe mich heute beim Hühnerschlachten etwas hinreißen lassen und wollte einfach alles abhacken, was mir nicht passte. Ich habe überall abgehackt, wo ich wollte, also komm nicht zurück und beschwer dich, dass ich an den falschen Stellen abgehackt habe, wenn ich fertig bin.“
Yin Tianyu kooperierte, indem er sich mit einer Hand den Mund und mit der anderen den Bauch zuhielt und zwei große Schritte zurücktrat.
Aber ich hatte meinen Ärger noch nicht abgelassen, also wandte ich mich an A-Ce:
„Haben wir nicht ein Abendessen für die Mitarbeiter der Expansionsabteilung vereinbart? Warum haben Sie diese fremden Personen hierhergebracht, ohne uns vorher zu informieren?“
„Nein, das ist mir heute Morgen beim Tennisspielen mit Willson und Tianyu versehentlich rausgerutscht. Tianyu wollte unbedingt mitkommen und hat Willson gleich mitgeschleppt. Außerdem bedeutet eine Person mehr auch ein Paar Essstäbchen mehr, und wir können die Rechnung sogar teilen, oder? Hehehe.“
Das hatte ich zwar gesagt, aber der Gedanke, Willson mein blutunterlaufenes Gesicht im blutroten Sonnenuntergang zu zeigen, erfüllte mich mit Wut. Verzweifelt verliebt zu sein, ist eine Sache, aber ich wollte nicht, dass er mich in diesem erbärmlichen Zustand sah, während ich auf ihn wartete. Als ich Willson wieder auf dem Balkon stehen und telefonieren sah, überkam mich eine Welle der Wut und Verzweiflung, die mich den Schuldigen an all dem hassen ließ. Während ich Gemüse schnitt, warf ich einen Blick auf Yin Tianyu, der daneben stand. Plötzlich, abgelenkt, rief ich „Aua!“ und schnitt mir in den Zeigefinger. Die frisch geschärfte Klinge hinterließ einen langen, weißen Schnitt, wo sich die Haut vom Fleisch gelöst hatte, und im Nu ergoss sich hellrotes Blut wie aus einem Dammbruch und färbte das Schneidebrett rot.
Für andere mag es wie ein Wimpernschlag gewirkt haben, doch in meiner Erinnerung war es eine lange, detaillierte Abfolge: Ich sah Willson, der auf dem Balkon stand und telefonierte. Als er das Geräusch hörte, drehte er sich um, hielt kurz inne, ließ den Hörer fallen, eilte mit wenigen Schritten herbei, ergriff meine rechte Hand, hielt sie unter den Wasserspender, drückte den Schalter und ließ das warme, zimmerwarme Wasser das Blut um die Wunde herum wegspülen. Dann drückte er die Vene in der Nähe der Wunde zusammen, hielt meine Hand hoch, untersuchte sie sorgfältig und atmete erleichtert auf: „Gott sei Dank, Sie haben keine größeren Blutgefäße verletzt.“
Yin Tianyu kam mit einem Erste-Hilfe-Kasten herbeigeeilt. Willson öffnete ihn geschickt und fand Verbandsmaterial und Jodlösung. Als er sah, dass das Blut wieder aus meiner Handwunde strömte, nahm er sie instinktiv und steckte sie in den Mund, um sie sanft abzulecken. Es fühlte sich an, als hätte mich der Blitz getroffen. Meine gesamte linke Körperhälfte war taub, und die Menschen und Dinge vor mir schienen zu verschwinden. Nur der Moment, als er meinen Finger in den Mund genommen hatte, ging mir nicht mehr aus dem Kopf.
„Schon gut, jetzt ist alles in Ordnung.“ Willsons Stimme riss mich aus meinen Gedanken. Ich fasste mich und bemerkte, dass mein linker Zeigefinger nicht nur sauber und verbunden war, sondern dass das kleine Pflaster am Ende sogar zu einer feinen Schleife gebunden war. Innerlich seufzte ich erleichtert; dieser Mann, der in allem nach Perfektion strebte, hatte sogar eine Wunde auf so ungewöhnliche Weise verbunden.
„Schon gut, schon gut, ist ja nichts mehr.“ Yin Tianyu klopfte A Ce tröstend auf die Schulter, der immer noch blass aussah. Jeder, der es nicht besser wüsste, würde bestimmt denken, er sei derjenige gewesen, der sich mit dem Küchenmesser geschnitten hatte, nicht ich.
Zum Glück war alles, was gewaschen werden musste, erledigt, und Willsons Verband war äußerst professionell; obwohl die Wunde verbunden war, beeinträchtigte er die Beweglichkeit seiner anderen Finger überhaupt nicht. Also ignorierte ich A-Ces Rat und arbeitete weiter in der Küche. Willson zögerte, etwas zu sagen, aber Yin Tianyu meinte ganz vernünftig: „Lass sie doch. Selbst wenn sie die ganze Flasche Jod in die Suppe kippt, wird es uns nicht umbringen.“
Die Leute von der Erweiterungsabteilung kamen einer nach dem anderen. Ich schickte einige weg, die vorgaben zu helfen, aus Angst, sie könnten mein einzigartiges Familienrezept stehlen. Eine halbe Stunde später waren alle Gerichte fertig. Alle waren verblüfft, als ich sie nacheinander auf den Tisch stellte. Niemand hatte erwartet, dass ich tatsächlich einen Tisch voller authentischer Hausmannskost decken würde. Als sie sahen, wie der Erste nach einem kleinen Stück Mapo Tofu griff und sich sofort das zweite Gericht schnappte, hielt es die Gruppe nicht mehr aus. Sie stürzten sich darauf, griffen mit ihren Stäbchen nach dem Essen und aßen mit großem Appetit. Yin Tianyu zählte die Gerichte mit seinen Stäbchen ab und lachte dann plötzlich. Er sah A Ce an, dessen Mund fettig war, dessen Gesicht aber von Pech gezeichnet war, und sagte: „Eine Wette ist eine Wette. Dein ‚Kleiner Junge‘ gehört mir, und zwar für die nächsten zwei Monate, ab morgen.“
"Was ist los?", fragte ich A-Ce, als ich sah, wie sein Gesichtsausdruck immer schlimmer wurde.
„Das ist alles deine Schuld. Du bist mein Bruder, und du kannst kochen, aber du lässt es niemanden wissen. Du hast mich heute mit Tianyu wetten lassen, dass mindestens die Hälfte des Abendessens aus fertig geschmorten Gänseflügeln und anderem Fertigessen von außerhalb besteht. Seufz, und ich habe gegen meine wunderschöne Frau verloren.“
„Es tut mir leid, es tut mir leid. Ich hätte gleich bei unserem Kennenlernen mit meinem Pfannenwender wedeln und dir aufrichtig gestehen sollen: Mein zweimal gebratenes Schweinefleisch ist scharf und ölig; mein Kimchi ist besser als importiertes koreanisches Kimchi; meine süße Mungbohnen- und Seetangsuppe ist erfrischend und durstlöschend… Ich wünschte, ich könnte dich jetzt sofort in die Küche zerren und dich gleich dort bekochen.“
„Hör auf zu nörgeln, Autoschlüssel, Autoschlüssel“, beharrte Yin Tianyu.
„Warum mobbst du einen ehrlichen Menschen?“ Ich konnte es nicht mehr ertragen.
„Ich habe ihn gemobbt? Einen ehrlichen Kerl? Weißt du, was passiert wäre, wenn ich verloren hätte? Ich hätte seine und die ganze einmonatige Europareise seiner Freundin bezahlen müssen. Seine Freundin ist eine berüchtigte Zicke, glaubst du, er wäre dann höflich zu mir? Er hat nur verloren, weil er seine Hausaufgaben nicht gemacht hat, während ich gewonnen habe, weil ich dir vertraut habe. Natürlich verdienst du auch Anerkennung, deshalb werde ich dich ab morgen jeden Tag mit seinem Auto abholen und wieder nach Hause bringen.“
„Auf keinen Fall!“, platzte es reflexartig aus mir heraus, als ich sah, wie Willson leicht die Stirn runzelte. Alle sahen mich an und fragten sich, warum ich so heftig reagierte.
„Ich will nicht gleich nach dem Aussteigen aus dem Bus und dem Betreten des Firmengeländes von A-Ce abgezockt werden.“ Ich fand diese Ausrede ziemlich gut.
„Das würde er sich nicht trauen. Wenn er es wagt, dich auch nur anzufassen, sorge ich dafür, dass er einen grausamen Tod stirbt“, sagte Yin Tianyu und holte zum Würgen von A Ce aus. Der arme A Ce war auf der Hut, doch Yin Tianyu, der viel größer war als er, packte ihn sofort und er konnte sich nicht mehr rühren. Seine Essstäbchen griffen noch immer verzweifelt nach dem Teller mit den gedämpften Schweinerippchen und Oliven.
„Piep, piep, piep …“ Ein unverwechselbarer Klingelton; man wusste sofort, dass Willsons Handy klingelte. Er warf einen Blick auf die Anrufer-ID, stand sofort auf, ging nach draußen und meldete sich in sanftem Koreanisch: „Hallo, ich bin’s, May …“
May, ein wunderschöner Name. Mein Bauchgefühl sagte mir, dass am anderen Ende der Leitung eine Frau war. Plötzlich verging mir jeglicher Appetit. Ich fragte mich, ob es daran lag, dass ich schon länger nicht mehr gekocht hatte und meine Kochkünste eingerostet waren.
„Hey, spricht Herr Lin Japanisch?“, fragte ein junger Mann neugierig. Ah Ce fühlte sich endlich wie der Boss und schlug ihm mit seinen Essstäbchen auf den Po.
"Du weißt nicht einmal, dass dein Chef halb Koreaner ist? Willst du hier etwa nicht mehr arbeiten?!"
Alle brachen in Gelächter aus, und ich lachte auch, aber ich fühlte mich vom Lachen total erschöpft.
„Entschuldigt mich, ich muss jetzt gehen. A-Ces Show heute Abend geht auf meine Rechnung.“ Willson kam eilig herein, gab seine Anweisungen und wollte gerade gehen. Mir fiel ein etwas merkwürdiger Ausdruck in seinem Gesicht auf. Yin Tianyu stand auf, sagte: „Ich begleite dich hinaus“ und ging mit ihm hinaus.
Nach einer Weile kam Yin Tianyu allein zurück. Obwohl ich wusste, dass es so sein würde, war ich dennoch wütend. Warum war er gekommen? Und warum war er so früh wieder gegangen? Es war, als wäre er extra hierhergekommen, um mich zu quälen.
Yin Tianyu, der meine plötzliche Stimmungsänderung überhaupt nicht bemerkte, kam herüber und setzte sich neben mich.
„Du bist wirklich ein braver Junge. Ich habe nachgezählt, und du hast deine Medikamente im Grunde immer pünktlich eingenommen.“
„Warum durchwühlst du meine Sachen?“, fragte ich wütend.
„Ihr Haus ist so klein und unordentlich, warum sollte ich darin herumwühlen? Außerdem, wie hätte ich die Blutung stoppen können, wenn ich Ihren Erste-Hilfe-Kasten nicht gefunden hätte?“
„Du kannst mir sagen, wie unordentlich es ist, aber das ist immer noch das Zimmer eines unverheirateten Mädchens. Früher hätte man das Boudoir genannt, weißt du? Aber egal, jemand wie du, der nur den Augenblick genießt, wird in der Geschichte definitiv scheitern.“
„Warum unterschätzt du mich immer? Ich war schon immer die beste Geschichtsschülerin der ganzen Schule. Als ich beim Militär war, habe ich sogar den Soldaten in meinem Zug das Gedicht ‚Man Jiang Hong‘ erklärt. Aber wo wir gerade davon sprechen, du bist wirklich seltsam. Ich habe schon viele Mädchen gesehen, die nicht sauber sind, aber noch nie eines, das die Küche so ordentlich hält wie ein Boudoir, während das Schlafzimmer so unordentlich ist wie eine Hundehütte.“
„Gerne mache ich das. Ich schlafe sogar gern mit dem Schnellkochtopf im Arm. Kümmere dich um deinen eigenen Kram“, sagte ich, nahm ein Stück gedämpften Fischkopf und steckte es mir in den Mund. Der Streit mit Yin Tianyu hatte mir richtig Appetit gemacht.
An dem Abend gingen wir zu zwölft in den Nachtclub „Ming Gong“ und hatten einen großen Raum zum Karaoke und Trinken reserviert. Ich sang nur zwei Lieder, und selbst mit einem Kompass konnten sie mir nicht helfen, den richtigen Ton zu finden. Also beschlossen sie einstimmig, mir das Mikrofon zu verbieten, was mich so wütend machte, dass ich es bereute, nicht etwas Krotonpulver ins Essen gemischt zu haben, damit sie alle an Durchfall sterben würden.
Als A-Ce mich zum Würfeln aufforderte, sagte ich, ich wüsste nicht, wie das geht. Yin Tianyu sagte von der Seite: „Kein Problem. Ich bin der berühmte Würfeldämon. Ein guter Lehrer macht einen guten Schüler. Ich werde es dir beibringen. Und wenn du verlierst, trinke ich höchstens auf dich.“
Ich verdrehte die Augen: „Wir sind nicht verwandt, warum sollte ich dich bitten, für mich zu trinken!“
„Genau, Li Hao, ignorier ihn. Lass ihn am Spielfeldrand stehen und uns zusehen.“ A Ce hatte wahrscheinlich schon reichlich Alkohol von Yin Tianyu bekommen, und der Gedanke, dass sein geliebter Sportwagen von Yin Tianyu ruiniert werden könnte, verstärkte seinen aufgestauten Groll nur noch. Er sah keinen anderen Weg, seinen Ärger abzubauen, als seinen Frust rauszulassen.
Es war laut im Zimmer, deshalb musste Yin Tianyu sich nah an mein Ohr beugen, um mir die Spielregeln zu erklären, bevor ich ihn verstehen konnte. Vielleicht lag es an der Atmosphäre, aber mir fiel auf, dass er die Grenze des Erlaubten überschritten hatte, ohne zurückzuweichen. Ich wusste, dass meine Gefühle heute Abend etwas seltsam waren; unterbewusst wollte ich etwas Ungeheuerliches tun. Doch mir wurde schnell klar, was dieses Ungeheuerliche war.
Das Würfelspiel war einfach, und ich hatte es schnell durchschaut. Anfangs gewann A-Ce fast immer, und nach ein paar Drinks versuchte Yin Tianyu mir zu helfen, aber ich ließ ihn nicht. Nach ein paar Runden hatte ich das Geheimnis gelüftet und konnte das Blatt schnell wenden. Yin Tianyu schüttelte den Kopf und sagte zu A-Ce: „Erzähl bloß niemandem, dass du immer mit mir rumhängst, sonst muss ich den Club gar nicht mehr verlassen.“
Nach ein paar weiteren Runden spürte ich, obwohl ich normalerweise nicht viel trinke, die Wirkung mehrerer Gläser Tequila auf einmal: Der Alkohol raste durch meine Adern, und es fühlte sich an, als würde Benzin statt Blut durch meine Adern fließen. Der seltsame Alkohol brannte auf meiner Haut wie Feuer, jedes Gelenk schmerzte, und mein Körper verlangte nach immer mehr. Ich geriet in einen unkontrollierbaren Rausch und begann absichtlich gegen A-Ce zu verlieren, um ihn zum Weitertrinken zu verleiten. Als Yin Tianyu nach seinem Lied zurückkam und mein seltsames Verhalten bemerkte, hatte ich bereits eine ganze Flasche Tequila geleert und murmelte unverständlich dem Kellner nach weiteren Getränken zu. Eigentlich war ich noch recht klar im Kopf, aber meine Handlungen und Worte waren weitgehend außer Kontrolle, und ich verspürte ein ungeahntes Gefühl der Freiheit. Betrunken sein war also doch nicht so schlimm. Benommen und verwirrt zerrte mich Yin Tianyu praktisch aus dem Privatzimmer, und ich weiß gar nicht mehr, wie ich in seinem Auto gelandet bin.
„Was machst du da? Ich will noch trinken!“ Nachdem er mich ins Auto geschubst hatte, versuchte ich, die Tür zu öffnen und auszusteigen, aber er schnallte mich wortlos auf dem Sitz fest.