Ich warf instinktiv einen Blick auf meine Uhr und schnappte nach Luft – ich war schon über eine halbe Stunde überfällig. Ohne mir den Schlamm von der Kleidung zu klopfen, rannte ich zum Resort. Als ich ins Büro stürmte, stöhnte ich innerlich auf: Das riesige Büro war überfüllt mit Leuten, die ihre wöchentliche Besprechung abhielten. Unter den Blicken der Menge stammelte ich ein paar Mal „Entschuldigung“ und suchte dann nach einem unauffälligen Plätzchen, um mich unbemerkt zurückzuziehen. Doch Yu Lishui schien fest entschlossen, mich nicht ungeschoren davonkommen zu lassen: „Frau Li, Zuspätkommen ist nicht unverzeihlich, aber Sie sollten mir wenigstens einen Grund nennen, warum ich Ihnen verzeihen kann?“ Sie sprach ruhig und ohne Zorn.
Ich war sprachlos. Ich konnte ja schlecht, hochrot und überfressen, verkünden, dass ich gerade Durchfall gehabt hatte, oder? Stau? Ich wollte nicht von einer Menschenmenge belagert und verletzt werden. Und mal ehrlich, bin ich etwa zur Arbeit gegangen, um die Katze zu suchen? So dumm bin ich doch nicht. „Tut mir leid, mir fällt keine Ausrede ein“, gab ich hilflos zu.
„Was soll das denn für eine Einstellung sein?!“, schrillte Ren Xiaoqi mit metallischer Stimme, die mir in den Ohren klang. Obwohl ich wusste, dass sie ihren Ärger schon seit Tagen unterdrückt hatte, traf mich dieser plötzliche, so abrupte und dramatische Ausbruch völlig unvorbereitet. Ich stand fassungslos da und stammelte: „Was für eine Einstellung hatte ich denn?“
„Was bilden Sie sich eigentlich ein? Finden Sie heraus, wer hier das Sagen hat, und zwar ich!“ Ren Xiaoqis Gesicht verzog sich vor Wut, doch sie behielt die Fassung. Da ihr Kantonesisch für ihren Ausbruch nicht ausreichte, wechselte sie kurzerhand ins Mandarin und hielt eine spontane Rede, die ich nie vergessen werde:
„Glaub ja nicht, dass deine Verfehlungen hier geheim bleiben. Du spielst immer die Keuschheit vor, aber du bist nichts weiter als ein ausrangierter Schuh! Du denkst, du kannst Assistentin Gao täuschen? Mich kannst du nicht täuschen! Uns kannst du nicht täuschen! Warum starrst du mich so an?! Glaubst du, ich würde dich grundlos beschuldigen? Weißt du überhaupt, wer meine Cousine ist? Sie ist die Finanzchefin der Firma Zhengdong! Na, wie findest du das? Sprachlos? Du wurdest verhaftet und eingesperrt, weil du bei Zhengdong Bestechungsgelder angenommen und Firmengeheimnisse verkauft hast, nicht wahr? Du hast sogar deine Position ausgenutzt, um den Geschäftsführer von Zhengdong zu verführen, dich an ihn geklammert, obwohl er bereits verlobt war, nur um dann fallen gelassen und gedemütigt zu werden. Du wagst es, zu behaupten, du hättest das nicht getan? Hier auf der Insel versuchst du immer noch, Assistentin Gao zu verführen und ihr so viel Angst einzujagen, dass sie sich nicht mehr traut.“ Geh zurück ins Resort! Du hast dich kein bisschen geändert! Pff, hör mal zu, wenn du nicht willst, dass es jemand mitbekommt, dann lass es erst gar nicht! Prostituierte!“ „Ich verstehe wirklich nicht, wie du mit deinem Aussehen, selbst wenn du nackt dastehen würdest, kein Mann auch nur eines zweiten Blickes würdigen konntest. Wie konntest du so viele tolle Männer täuschen?!“ Ren Xiaoqi beendete ihre Rede, die den Höhepunkt von fünftausend Jahren chinesischer Geschichte und die Essenz traditioneller Kultur darstellte, mit einem kalten Lachen. Ich war erstaunt, wie prägnant und klar sie einen so wichtigen Abschnitt meines Lebens in nur wenigen Minuten schildern konnte. Obwohl ich in ihren Worten ein völlig Fremder war, reichte es aus, um mich ehrfürchtig zu stimmen, und ich musste sagen: „Ich bin völlig beeindruckt!“
Das Büro war voller Menschen, die Blicke austauschten, gefolgt von einem Stimmengewirr. Erst da ergriff Yu Lishui das Wort, um für Ordnung zu sorgen: „Xiaoqi, pass auf, was du sagst. Wir sind schließlich in einem Büro.“ Doch ein leichtes Schmunzeln huschte über ihre Lippen, und ihre Augen funkelten vor unverhohlener Selbstgefälligkeit.
„Na und, wenn es ein Büro ist? Manche Leute sind zu solch schändlichen Dingen fähig, warum sollte ich Angst haben, dass mein Mund bloßgestellt wird? Frag sie doch einfach, ob ich auch nur ein einziges falsches Wort gesagt habe?“
„Ja! Falls du ‚Bitch‘ sagen wolltest, ist die korrekte englische Aussprache ‚Prostituierte‘, nicht ‚Prastitute‘, weißt du? Denk dran, das nächstes Mal nicht zu sagen, sonst lachen dich alle aus.“ Obwohl ich es ernst meinte, kicherten einige trotzdem.
Als A-Lian mich aus dem Atelier zerrte, war es bereits nach Ladenschluss. Ich wollte die Firma nicht ausnutzen und habe deshalb freiwillig Überstunden gemacht, um die halbe Stunde aufzuholen, die ich zu spät zum Mittagessen gekommen war.
"Warum kommst du zu spät zur Arbeit?" Ah Lian war sichtlich besorgt, ihr kleines Gesicht war gerötet.
„Weil ich lange genug hier geblieben war und einen neuen Plan hatte, um Geld zu verdienen, habe ich gekündigt.“
„Du lügst! Du wolltest nicht weitermachen, wegen dem, was Ren Xiaoqi heute gesagt hat.“
„Glaubst du das wirklich?“, fragte ich, anstatt zu antworten.
"Nein!" sagte Ah Lian ohne zu zögern.
„Das war’s. Die Menschen, die mir wichtig sind, lassen sich von diesen Worten nicht beeinflussen, also haben sie auch keine Wirkung auf mich. Eigentlich hatte ich mich schon entschieden, heute Nachmittag von der Hütte abzureisen. Sie hat diese Witze nur zufällig genau in dem Moment erzählt.“
„Aber wenn du jetzt gehst und dich überhaupt nicht verteidigst, dann werden alle denken, dass du wirklich so eine… so eine… Person bist.“ Die arme A-Lian öffnete mehrmals den Mund, konnte diese Worte aber nicht aussprechen, also musste sie es lassen.
"Ach, mein Lieber, warum verstehst du nicht, dass mir diese Leute überhaupt nicht wichtig sind? Manchmal sind Worte blass, und Schweigen ist das Edelste."
Wären Sie vom Urlaub enttäuscht, von der Insel?
Ich nahm Ah Lians Arm: „Wo immer ich bin, genieße ich nur den Teil, der mir gefällt. Alles, was mir auf dem Weg bleibt, sind der Gesang der Vögel und die Umarmung von ‚No War‘. Natürlich wird die Insel für mich immer die Ruhe und Schönheit sein, die sie bei meiner Ankunft war.“
Ah Lian lächelte schließlich: „Ich hatte mir so viele Dinge zurechtgelegt, um dich zu trösten, aber am Ende bist du es, die mich tröstet. Das ist wirklich nicht richtig.“
„Das ist ungeheuerlich, deshalb wirst du heute Abend bestraft, indem du mir Getränke ausgeben musst.“
Zweiter Teil, Kapitel Fünfzehn
Obwohl ich vorgab, mich nicht darum zu kümmern, verbreiteten sich die faszinierenden Geschichten über mich wie ein Lauffeuer. Nicht nur im Resort, sondern auf der ganzen Insel erzählte jeder sie mit lebhaften Details und Inbrunst, als wären sie selbst Zeugen gewesen. Auch A-Lians Eltern bekamen natürlich davon zu hören, und ich bin mir sicher, es war Nns Version. Doch die beiden freundlichen alten Leute kümmerten sich nicht um den Klatsch der Nachbarn. Sie hießen mich wie immer ruhig willkommen und boten mir Essen und Unterkunft an, und nach dem Abendessen blieb A-Lians Vater sogar noch im Hof, um mit mir und A-Lian ein paar Drinks zu trinken, was ziemlich ungewöhnlich war. Diese friedliche Atmosphäre wurde jedoch jäh durch vier oder fünf dringende Anrufe von Yin Tian unterbrochen. Er bestand darauf, dass ich herauskäme, sonst würde er an unsere Tür klopfen. In dieser heiklen Situation wollte ich A-Lians Familie keine Umstände bereiten, also blieb mir nichts anderes übrig, als hinauszugehen.
Yin Tianyu erwartete mich an der Bar des Resorts. Das gedämpfte Licht beruhigte mich etwas. Neben ihr saß ein Mädchen; sie hatte zarte, hübsche Gesichtszüge und wirkte auf den ersten Blick weder aufdringlich noch unangenehm.
„Hallo, ich bin DIDO.“ Das Mädchen begrüßte mich mit einem Nicken und stellte sich vor; sie wirkte sehr höflich.
„Hallo, ich bin Li Hao.“ Ich war ziemlich ungeduldig, und die Situation fühlte sich ein bisschen wie eine förmliche Begrüßung zwischen Gönnern in der Welt der Kampfkünste an, daher wirkte mein Lächeln etwas gezwungen.
„Was möchtest du trinken? DIDO ist ein Meister im Mixen von Drinks. Wie wär’s mit Sangria? Sie ist leicht säuerlich und süffig, aber man wird auch schnell betrunken davon.“ Obwohl Yin Tianyu ruhig sprach, hatte ich das Gefühl, er wollte mich vor DIDO absichtlich herausfordern.
„Schon gut, aber wenn du versuchst, mich betrunken zu machen, wirst du derjenige sein, der zuerst stirbt.“
DIDO ging gehorsam zur Bar, um Getränke zu mixen.
„Wo willst du dich diesmal verstecken?“ Yin Tianyu nahm einen Schluck von einer Flüssigkeit aus dem großen Glas vor ihm und anschließend einen Schluck Eiswasser.
„Wovon redest du? Was meinst du mit Verstecken? Das nennt man einen strategischen Rückzug.“
„Ich stand zufällig an der Tür, als Sie Ihre Besprechung hatten“, sagte Yin Tianyu. Der Gedanke an diese Demütigung ließ meinen Blutdruck in die Höhe schnellen.
„Manager Rens Rede war hervorragend!“ Ich nahm einen Schluck Wasser und kicherte, wobei ich vorgab, unbeteiligt zu sein.
„Nein, Ihr Schweigen ist interessanter. Managerin Ren wird das Resort übrigens vor Ihnen verlassen.“
Ich war wie vor den Kopf gestoßen und dann außer mir vor Wut: „Was soll das? Willst du dich etwa an mir rächen? Wie konntest du mir das antun? Wenn Ren Xiaoqi mich heute öffentlich geohrfeigt hat, dann ist das, was du getan hast, als würdest du mir eine Schildkröte auf den Kopf malen! Wie kannst du nur so kindisch sein? Das ist deine Angelegenheit, und wir sind privat Freunde. Wie kannst du das alles vermischen und dein Amt missbrauchen, um eine persönliche Rechnung zu begleichen? Du hast mich zutiefst enttäuscht. Wenn es Willson gewesen wäre, hätte er das nie getan!“ Ich war außer mir vor Wut und sagte alles, was mir in den Sinn kam, aber kaum hatte ich das letzte Wort ausgesprochen, merkte ich, dass ich etwas Falsches gesagt hatte.
Tatsächlich wurden Yin Tian und Xiang ausgepeitscht, und ihre Gesichter zuckten. Ich wollte mich entschuldigen, aber mein Mund bewegte sich nicht, und kein Laut kam heraus.
„Wenigstens danke, dass du mich noch als Freund betrachtest. Aber ich habe das nicht deinetwegen getan.“ Yin Tianyu holte tief Luft, bevor er fortfuhr: „Wenn ich mich damals nur als deinen Freund betrachtet hätte, wäre diese Frau namens Ren die erste gewesen, die ich je diszipliniert hätte. Anfang des Jahres kam Ahui, also Cheng Jinghui, zurück und berichtete von erheblichen Problemen mit dem Personal im Resort. Die Beziehungen waren sehr kompliziert. Da sie sich nicht trauten, etwas zu unternehmen, bin ich selbst hierhergekommen und habe über einen halben Monat lang alles beobachtet, ohne jemandem Bescheid zu geben. Ich habe den Personalwechselplan fertiggestellt, und alle am Joint Venture Beteiligten wurden schon vor langer Zeit informiert. Bevor diese Frau Ren diese verletzenden Bemerkungen über dich gemacht hat, stand sie bereits auf der Auswahlliste. Ich frage mich, ob diese Erklärung deine Bedenken zerstreuen wird?“
„Wer hat mir eigentlich gesagt, dass ich ins Resort gekommen bin, um auf meine Freundin zu warten?“ Ich versuchte, mir Ausreden auszudenken, um nicht allzu schuldig zu sein. „Wer hat dir denn beigebracht, dich vor mir immer wie ein schlauer Fuchs aufzuführen?“
„Ja, ich wirke in deinen Augen immer so erbärmlich. Ich muss mich wohl wirklich selbstkritisch hinterfragen.“ Yin Tianyu lächelte leicht, doch ich sah in seinem Gesicht eine Verzweiflung, wie sie nur Menschen mittleren Alters haben.
In diesem Moment wurde mir mit voller Wucht bewusst, wie sehr ich ihn verletzt hatte. Ich hätte mich am liebsten selbst totgeschlagen, also schnappte ich mir Yin Tianyus Flasche, nahm einen großen Schluck und sagte: „Ich bin dir ja sowieso schon so viel schuldig, also sage ich es dir einfach noch einmal. Es hat ja keinen Sinn, überhaupt etwas zu sagen, ich bestrafe mich einfach selbst … Wow, was ist das denn für ein Wein? Der schmeckt ja scheußlich!“
Yin Tianyu riss die Flasche zurück: „Was weißt du schon? Das ist holländischer Gin. Verschwende nicht meinen guten Wein und spiel dann den loyalen Freund. Du nutzt alles aus.“
„Ist der teuer?“, rutschte mir mein üblicher Spruch unbewusst heraus. Ich schmatzte und genoss den Geschmack dieses „guten Weins“, aber er schmeckte nicht so gut wie der Goji-Beeren-Wein, den Ah Lians Vater selbst braute.
Yin Tianyu nannte mir einen Preis, und ich konnte mir ein Zusammenpressen der Lippen nicht verkneifen: „Es ist nicht zu teuer. Ich dachte schon, ich würde Ihr Geld verschwenden.“
„Guter Wein ist wie eine wertvolle Antiquität; es kommt nicht darauf an, wie teuer er ist, sondern ob er einem schmeckt, verstehst du?“ Yin Tianyu hatte selten die Gelegenheit, mich zu belehren, und sein Gesichtsausdruck verriet große Zufriedenheit: „Und wohin geht es als Nächstes?“
Ich hatte das Gefühl, ihm viel zu schulden, deshalb antwortete ich diesmal ehrlich: „Ich fahre zurück nach Guangzhou, um meinen brandneuen Plan zum Geldverdienen umzusetzen.“
"Welcher große Plan, um Geld zu verdienen?"
„Ich möchte eine Website für Blumenlieferungen erstellen, auf der alle meine Online-Mitglieder Blumen so einfach bestellen können wie Milch oder Zeitungen – frisch, günstig und garantiert täglich aktualisiert.“
„Ah, Blumen bestellen wie Milch und Zeitungen? Das klingt nach einer neuartigen Idee.“ DIDO kam mit einem seltsam gefärbten Getränk herüber, gerade rechtzeitig, um meinen letzten Satz zu hören, und konnte sich einen Kommentar nicht verkneifen.