Молодой премьер-министр, отшельник

Глава 27

Aunque la deseaba con todas sus fuerzas, le preocupaba aún más su seguridad. Su identidad era demasiado singular. Se preguntaba si, al salir del valle de Wuyou, ella tendría una nueva identidad. ¿Estaría entonces capacitado para volver a estar a su lado?

«¡El carruaje de delante ha tenido problemas! ¿Podría ser un robo?» Este pensamiento cruzó inmediatamente por la mente de Leng Jie. Entrometerse en los asuntos ajenos no era lo suyo, y la curiosidad era un concepto ajeno a ella. Sin embargo, no había más bifurcaciones en el camino, así que no podía desviarse aunque quisiera. ¿Volver atrás? Eso era aún más imposible. Ya había pasado la mayor parte del día caminando treinta li (unos 15 kilómetros), y si quería regresar a la ciudad de Yunxi, ya sería de noche. Entonces habría perdido todo el día. Su mente se detuvo brevemente, reflexionando un segundo. Pero sus pies no se detuvieron ni un instante; en cambio, aceleró el paso, usando su agilidad.

Cuando aterrizó frente al carruaje, la escena parecía peor de lo que había imaginado. Cadáveres yacían esparcidos por todas partes, una visión espantosa, y el aire apestaba a sangre y vísceras, un olor penetrante y nauseabundo. El carruaje... no, debería llamarse carruaje, porque no había caballos. ¿Parecía que también se los habían robado? El carruaje era un desastre, claramente saqueado. Leng Jie contuvo la respiración, frunciendo el ceño mientras observaba los cadáveres mutilados en el suelo. Entre ellos había hombres y mujeres, aparentemente una familia; no parecía haber supervivientes. Parecía que la seguridad en este lugar antiguo no era muy buena. No era de extrañar que Qingfeng estuviera preocupado por que viajara sola.

En tiempos modernos, probablemente llamaría a la policía en este punto. Pero aquí, lo único que podía hacer era abandonar el lugar de inmediato, lo más rápido posible. Así que, una vez más, usó su habilidad de ligereza para dirigirse a toda velocidad hacia la capital. En un abrir y cerrar de ojos, estaba a dos o tres millas del lugar del problema, y el aire volvió a ser fresco. Leng Jie se detuvo para recuperar el aliento. Continuó a pie. Aunque la habilidad de ligereza era rápida y práctica, Leng Jie sentía que usarla en la vía pública a plena luz del día era demasiado llamativo. Tampoco combinaba con su atuendo de chica de pueblo. Aunque no veía a nadie a su alrededor en ese momento, ¿quién sabía si alguien podría aparecer de repente de la nada? No sería bueno que asustaran a civiles inocentes.

¿Lo ves? Sus preocupaciones eran ciertas. A solo cincuenta metros de ella, un niño pequeño, de menos de un metro de altura, avanzaba con dificultad, tropezando y cayendo cada tres pasos, para luego gatear a cuatro patas. Para no asustarlo, no usó su agilidad, sino que corrió a toda velocidad. El niño pareció darse cuenta de que alguien lo perseguía y también empezó a correr. Apenas había dado dos pasos cuando su pequeño cuerpo se desplomó al suelo. Pero valientemente intentó levantarse y correr de nuevo, volviendo a caer. Tras dos intentos, Leng Jie lo alcanzó.

El niño, tendido en el suelo, levantó obstinadamente el rostro, cubierto de lágrimas y suciedad. Dos ojos negros, como perlas, se movían rápidamente en sus cuencas empañadas, con una expresión increíblemente tierna. Pero en un instante, Leng Jie abandonó la idea de llamarlo tierno. Porque, en ese momento, el niño lo miraba fijamente con dos miradas feroces, totalmente impropias de su edad, miradas clavadas en él desde la azotea.

¡Qué mirada tan escalofriante y siniestra! ¿De verdad podía provenir de los ojos claros de un niño de cinco o seis años? Leng Jie negó con la cabeza, incrédula, y volvió a mirarlo. Sí, era la mirada del niño, pues seguía mirándola fijamente. De repente, un pensamiento cruzó por su mente: ¿podría ser un superviviente de aquel vagón? ¿La habría confundido con uno de esos canallas despiadados? Solo llevaba un maquillaje discreto; no podía parecer una asesina, ¿verdad?

Leng Jie lo levantó del suelo sin decir palabra. Aunque se resistió, estaba demasiado débil. Mantuvo las manos aferradas a la parte delantera de su camisa, como si temiera que alguien le arrebatara su posesión más preciada. La frialdad en sus ojos se había intensificado, y en ellos no había rastro de miedo.

«Pequeño amigo, no soy mala persona y no te quitaré tus cosas. Dime, ¿dónde están tus padres?». Leng Jie no era muy buena tratando con niños, pero impulsada por su instinto maternal, intentó comunicarse con él con delicadeza. Al ver que seguía mostrándose hostil, Leng Jie sacó una bolsa de agua de su mochila y se la ofreció, preguntándole: «¿Quieres agua?».

El niño asintió inconscientemente, luego pareció recordar algo y sacudió la cabeza frenéticamente, con las manos apretadas contra el pecho. Era como si temiera que ella le arrebatara sus cosas mientras bebía, o tal vez le preocupaba que pudiera envenenar el agua.

«Qué niño tan listo», pensó Leng Jie. Lo examinó de pies a cabeza y notó que sus pantalones estaban empapados de sangre alrededor de las rodillas. Ignorando sus deseos, le remangó los pantalones para examinar las heridas. Debió de haberse raspado la piel al caer. El niño se resistió al principio, pero tal vez al darse cuenta de que sus protestas eran inútiles, dejó de moverse. Leng Jie limpió cuidadosamente las heridas, aplicó medicina y las vendó. Finalmente, sopló suavemente sobre las heridas vendadas y lo animó con dulzura:

"Cariño, te soplaré y ya no te dolerá."

Un atisbo de desdén brilló en los ojos del niño mientras miraba fijamente a Leng Jie sin decir palabra, pero la mirada siniestra en sus ojos había disminuido considerablemente de forma automática.

Bajando con cuidado la pernera del pantalón, Leng Jie metió la medicina y las vendas en su bulto. Le dijo al niño:

"Amiguito, ¿adónde vas? ¿Necesitas que te lleve?"

El niño negó con la cabeza enérgicamente y permaneció en silencio.

¿Podría ser que estuviera un poco mudo? Mmm, posiblemente. No era de extrañar que no emitiera ni un sonido ni siquiera después de caer y sangrar. Leng Jie sentía que era inapropiado abandonar a un niño en ese lugar desolado, lejos de cualquier pueblo o tienda, con un paisaje infernal a solo kilómetros de distancia. No podía soportarlo. Así que, haciendo acopio de toda su paciencia, continuó intentando convencerlo:

"Mi hermana se dirige a la capital. ¿Y tú? Si vamos en la misma dirección, ¿podemos hacernos compañía? Mira, no hay nadie en este camino. Mi hermana es muy tímida y tiene miedo. ¿Puedes animarla?"

Un fugaz destello de burla y desdén apareció en los ojos del niño, aunque fue breve. Leng Jie lo vio claramente, y un escalofrío le recorrió la espalda. ¡Dios mío! ¿Esa es la expresión que debería tener un niño?

Leng Jie comenzó a considerar si debía reprimir sus escasos instintos maternales y seguir su propio camino. Justo en ese momento, se oyó el repiqueteo de cascos a lo lejos. Dos veloces caballos se acercaron al galope y se detuvieron bruscamente frente a la niña.

El niño que estaba junto a Leng Jie rompió a llorar de repente. Parecía aterrorizado por la repentina aparición de los dos caballos.

Leng Jie se detuvo un instante, dándose cuenta de que el niño no era mudo después de todo. Entonces lo alzó en brazos, pues lloraba. Tembloroso, el niño miró a los hombres vestidos de negro a caballo, con el miedo reflejado en sus ojos, pero obstinadamente dijo: "¿Por qué se detuvieron? ¿Por qué estaban tan cerca? ¡Lo están asustando, lo saben!".

El hombre de negro recorrió con su mirada siniestra a la muchacha de aspecto tosco y testaruda que tenía delante y preguntó fríamente:

"¿Es tu hijo?"

“Sí, es mi hijo”. Leng Jie cambió fácilmente el significado de sus palabras.

"¿Cuántos años tienes? ¿Cómo es posible que tengas un hijo tan grande?", preguntó el hombre de negro con incredulidad, con los ojos llenos de desdén.

¿Acaso esto tiene algo que ver con que lo asustaras? Si te detuviste sin disculparte, por favor, apártate y déjanos pasar primero. Al ver que la otra persona ya sospechaba, Leng Jie respondió fríamente sin mostrar ninguna debilidad.

—Señorita, le aconsejo que no se entrometa en los asuntos ajenos. Él es un miembro clave de nuestra Secta de la Túnica Verde, y usted no puede protegerlo. Si lo entrega ahora, tal vez le perdonemos la vida —amenazó otro hombre vestido de negro con un tono suave.

El cuerpo en los brazos de Leng Jie tembló ligeramente, y Leng Jie le apretó suavemente la manita para consolarlo.

"¿Qué? ¿De verdad eres del Culto de la Túnica Verde?", preguntó Leng Jie, levantando la vista con sorpresa.

"¡Hmph, ahora sí que tienes miedo, ¿eh?" El hombre de negro levantó la cabeza con aire de suficiencia, aparentemente desdeñoso de tener que responder a una pregunta de semejante don nadie.

Tras una pausa, Leng Jie volvió a preguntar:

"¿Qué es el 'aula vestida de azul'?"

Los rostros de los hombres de negro cambiaron repentinamente de color, casi mimetizándose con sus atuendos negros.

El niño, que lloraba desconsoladamente, dejó de llorar de repente. Levantó su carita sucia y la miró fijamente, sin poder creerle, como si su pregunta le resultara completamente inverosímil.

Justo cuando el hombre de negro cambió su expresión, ella de repente se dio cuenta y dijo: "¡Oh! Ya sé, todos ustedes usan túnicas azules, así que se llaman el Culto de la Túnica Azul, ¿verdad?".

Esta vez, los rostros de los dos hombres de negro se retorcieron y distorsionaron simultáneamente. De repente, dos humanos desaparecieron del mundo, reemplazados por dos demonios horribles y feroces.

Al ver que los dos ya estaban enfurecidos, Leng Jie echó más leña al fuego diciendo: "He visto antes a dos perros rabiosos que también llevaban túnicas azules, así que deben ser miembros del Culto de la Túnica Azul...?"

"¡Estás pidiendo la muerte!" Antes de que Leng Jie pudiera terminar de hablar, con un rugido, los látigos en las manos de los dos hombres de negro silbaron mientras azotaban a Leng Jie y al niño que llevaba en brazos.

Dejó de llorar, con los ojos muy abiertos y desconcertada mientras miraba a la niña fría e inocente. Cerró los ojos de inmediato, esperando el dolor. Pero en lugar del dolor agudo que esperaba, oyó dos fuertes golpes cuando la niña cayó al suelo. Entonces sintió que la levantaban en el aire. Abrió los ojos bruscamente y se encontró en la posición opuesta a la de los dos hombres de negro. La sostenía mientras cabalgaba sobre un caballo. Los dos hombres de negro de la Secta de la Túnica Verde yacían inmóviles en el suelo como dos perros muertos. La niña miró atónita, con la boca abierta, y preguntó con incredulidad:

"¿Los mataste?"

Una voz suave provino de arriba: "A la hermana no le gusta matar. Simplemente no pueden moverse durante dos horas".

El niño frunció el ceño de repente y gruñó: "¡Bájame!"

"¿Qué? ¿Aún has decidido no venir conmigo?" Sabiendo que quería bajar y buscar venganza, pero sin querer ver a un niño tan pequeño manchado de sangre, Leng Jie malinterpretó deliberadamente sus palabras.

"Mantenerlos cerca solo provocará más muertes."

La profunda sabiduría que emanaba de la delicada voz del niño dejó atónita a Leng Jie por un instante. Miró al niño en la taza: ¿de verdad tenía solo unos pocos años? Un pensamiento cruzó por su mente y exclamó:

"¿Eres un enano?"

El pequeño cuerpo en sus brazos se puso rígido al instante. Tras un momento, se recuperó y gritó con voz infantil:

¡Feo monstruoso! No digas tonterías. Solo tengo seis años, ¿cuánto crees que puedo llegar a ser?

Pero, ¿puede una niña de seis años comprender qué es el enanismo? ¿Puede entender que mantenerlo como una amenaza perjudicará aún más a la gente? ¡Recuerdo que ni siquiera una niña prodigio como ella entendía estas preguntas en aquel entonces!

Pero ahora no es el momento de hablar de esto. Leng Jie lo pensó y tenía razón. Mantener a una persona así cerca solo perjudicaría a más gente. Además, si no hubiera desviado su atención deliberadamente y luego usado un arma secreta para atacar primero, no podría garantizar que podría proteger a ese niño problemático mientras los derrotaba en una pelea real.

Al mirar al niño, que parecía genuinamente sensato, pensó que tal vez dejarlo vengarse purificaría su corazón. Porque si alguien está constantemente dominado por el odio, las consecuencias son aterradoras. Entonces bajó la cabeza y preguntó:

"¿Mataron a tu familia? ¿Las personas que iban en el coche detrás eran miembros de tu familia?"

El niño levantó la vista de repente, con los ojos y el rostro llenos de tristeza y dolor, provocando una compasión involuntaria en quien lo observaba. Sin pronunciar palabra, su expresión lo decía todo. Apretó la boca con fuerza y, entre dientes, pronunció ocho escalofriantes palabras:

"¡Una vida por una vida, eso es lo justo!"

¿Quieres hacerlo tú mismo? ¡Adelante! Que su sangre, aunque manche tus manos, también lave el odio y la oscuridad de tu corazón.

El niño alzó la vista y miró a Leng Jie con expresión significativa. Luego, bajó la cabeza, se dio la vuelta y se acercó al hombre de negro. Con un silbido, desenvainó la espada larga que llevaba en la cintura, seguido de varios gritos ensordecedores que resonaron en el cielo.

El niño le hizo cortes profundos, que dejaban al descubierto los huesos, en los tendones de las extremidades del hombre de negro. Esto tomó por sorpresa a Leng Jie. Las extremidades del hombre de negro quedaron inservibles, pero aún seguía con vida.

El niño le habló al hombre de negro, que estaba acurrucado en el suelo y lloraba sin cesar:

"Les perdonaré la vida. Vuelvan y díganle a su líder que se lave bien el cuello y esperen a que yo venga a cortarle la cabeza."

Las escalofriantes palabras que salían de la boca de aquel niño resultaban aún más inquietantes. Leng Jie no pudo evitar estremecerse. Leng Jie estaba aún más convencido de que aquel niño no era una persona común y corriente.

El niño se dio la vuelta y caminó hacia Leng Jie, diciendo con calma y claridad: "¡Ya podemos irnos!".

Leng Jie estaba atónita. ¡Ese mocoso la estaba provocando! Primero fue hostil con ella, luego la ayudó, y en lugar de agradecerle, se atrevió a darle órdenes. No pudo evitar burlarse de él:

"¿Adónde vas? Dímelo primero y veamos si vamos en la misma dirección."

El niño respondió "igual" con una seguridad inusual.

“Oh, originalmente iba a ir a la capital, pero he cambiado de opinión”, continuó Leng Jie en tono burlón.

El niño miró a Leng Jie y luego dijo con frialdad:

"Adondequiera que vayas, yo iré."

"¡Eh! ¿Qué significa esto?" Leng Jie lo miró con expresión inexpresiva.

—Acabas de decir que pertenezco a tu familia —le recordó el niño, frunciendo ligeramente el ceño.

¡Cielos! ¿No era eso solo para encubrirlo? —preguntó Leng Jie con seriedad.

"Puedo llevarte a casa. Dime tu nombre, dónde vives y, además de las personas que van en el coche de atrás, ¿tienes algún otro familiar?"

—No, tu casa es mi casa —insistió el niño.

¡Leng Jie casi se desmaya! No había podido deshacerse de él hace un momento, ¿cómo era posible que de repente se le aferrara? Leng Jie se quedó sin palabras; se dio cuenta de que realmente no podía comunicarse con los niños. Sin embargo, aún necesitaba aclarar las cosas. No quería estar cargando con ese mocoso todo el tiempo, especialmente con un niño tan problemático y astuto. Aun así, hizo todo lo posible por explicar:

“No tengo hogar, estoy completamente sola. Me paso el día vagando y no tengo tiempo ni energía para cuidarte. Si no quieres volver a casa, o si no sabes dónde está tu hogar, te enviaré a un orfanato.”

—¿Qué clase de lugar es un orfanato? Iré si tú vas. No quiero que nadie me cuide —respondió el niño con terquedad.

—¡Vale, me rindo! ¡Primero busquemos algo de comer! —Había olvidado que en aquella época no existían orfanatos. Sin otra opción, Leng Jie tuvo que depender de ella temporalmente. Pensó: «Primero la llevaré a la capital y luego buscaré la manera de enviarla lejos».

Y así, tras apenas medio día de felicidad despreocupada, Leng Jie se encontró cargando con un pequeño parásito del que no podía librarse.

"¡Majestad, hay noticias! ¡Hay noticias sobre el joven maestro Qingfeng!" El eunuco Fu irrumpió en el estudio imperial, jadeando, y exclamó emocionado.

Xuanyuan, absorto en la revisión de memoriales, levantó la vista de repente. Aunque su rostro permanecía impasible, el brillo en sus ojos delataba su emoción. Preguntó con entusiasmo:

¿Adónde fueron?

El eunuco Fu entregó rápidamente la carta secreta que tenía en la mano.

Xuanyuan lo tomó e inmediatamente lo abrió para leer.

El eunuco Fu se mantuvo a un lado, observando la expresión del emperador con ojos expectantes. El emperador había estado terriblemente sombrío estos dos últimos días; ahora que finalmente había noticias de los movimientos de Qingfeng y su grupo, debería sentirse aliviado, ¿verdad? Pero el semblante del emperador no había mejorado; de hecho, se había oscurecido aún más. El eunuco Fu, desconcertado, preguntó con cautela:

"Su Majestad, ¿ha ocurrido algo?"

"Ying dijo que después de llegar al pueblo de Yunxi, Wuming desapareció. Solo Qingfeng montó un caballo veloz y regresó directamente al valle de Wuyou", respondió Xuanyuan con frialdad.

Capítulo sesenta y cuatro: Asombrando al público

Un caballo de cuatro patas es mucho más rápido que una persona de dos. Leng Jie solo recorrió treinta li por la mañana, mientras que el caballo los llevó a ambos durante más de cien li por la tarde. Mientras la luna se asomaba sigilosamente y las estrellas parpadeaban, finalmente llegaron a la capital.

La sombría atmósfera de duelo nacional parecía persistir, con farolillos de papel blanco parpadeando por doquier en las calles. Una atmósfera densa y opresiva impregnaba toda la ciudad. Leng Jie lamentó una vez más su decisión. Si hubiera sabido que Xuanyuan iba a convocar un duelo nacional para evitar la selección de concubinas, jamás se habría inmolado. Ahora, no solo moría de hambre, sino que además tenía que soportar esta atmósfera opresiva.

"¡Tengo hambre!" El pequeño habló por primera vez desde que se subió al caballo.

Una sonrisa fugaz apareció en el rostro de Leng Jie mientras miraba a la pequeña en sus brazos. Dijo suavemente:

"Primero dile a tu hermana tu nombre y dónde vives, y luego ella te llevará a comer algo."

El pequeño apartó la cabeza y se mordió el labio, permaneciendo en silencio.

Leng Jie estaba completamente indefensa. Casi todo el día, el pequeño había permanecido callado, negándose a emitir un sonido por mucho que ella le pidiera. Parecía empeñado en aferrarse a ella. No había nada que pudiera hacer; tenía demasiada hambre para caminar. Decidió buscar primero una posada donde alojarse.

En la entrada de la posada Rongsheng, la más grande de la capital, también se encendían farolillos de papel blanco. Sin embargo, la multitud bulliciosa y los numerosos huéspedes habían disipado considerablemente la penumbra. ¡Era el momento! Leng Jie detuvo su caballo. Desmontó y bajó al niño en brazos.

—¡Camarero, camarero! —Leng Jie estaba parada en la entrada de la posada, guiando a su caballo, y llamó dos veces, pero nadie le prestó atención. Leng Jie alzó la voz y gritó:

"¡Tendero, salga aquí!"

Inmediatamente, no solo salió el tendero, sino que también atrajo bastantes miradas curiosas. El tendero gordo y regordete, balanceando su cuerpo carnoso, caminó hacia la puerta con una expresión de disgusto y rugió con voz desagradable: