Молодой премьер-министр, отшельник

Глава 33

Duanmu retrocedió tres pasos, deteniéndose solo al apoyarse contra la pared. Entonces, con un sonido de "¡pff!", escupió un chorro de sangre. Leng Jie saltó inmediatamente al lado de Duanmu y lo sostuvo mientras se tambaleaba.

Luego miren al hombre de mediana edad, que seguía inmóvil. Miró a Xiao Shiyu, que estaba furiosa, con desdén y se burló:

"Entonces, Alteza, ¿va a venir con nosotros voluntariamente o quiere que me encargue de sus dos hombres antes de que la secuestremos?"

Shi Yu miró a los miembros de la Secta Qingyi, luego a Duanmu, gravemente herido, y después a Leng Jie, confirmando que su destino estaba sellado. Estaba a punto de pedirles que liberaran a Duanmu y a Leng Jie antes de irse con ellos.

De repente, un destello de luz apareció ante mis ojos y oí la voz fría y autoritaria de Leng Jie.

"¡No te muevas!"

Entonces oyeron al hombre de negro gritar: "¡Maestro!"

Shi Yu alzó la vista y vio a Leng Jie sujetando con una mano el cuello del hombre de mediana edad, su punto vital, mientras que con la otra le quitaba la espada de la cintura y se la entregaba. Shi Yu tomó la espada sorprendido y, siguiendo sus instrucciones, la presionó contra el punto vital del hombre.

Leng Jie presionó varios puntos de acupuntura en el cuerpo del hombre de mediana edad, luego retiró la mano de la nuca y, en un instante, volvió para ayudar a levantar a Duanmu, que también estaba aturdido.

Todo sucedió muy rápido, casi en un instante.

Todos los hombres de negro miraban con incredulidad, estupefactos, a su líder, que había sido sometido. Luego, miraron a Leng Jie, quien lo sostenía, con ojos aterrorizados. ¿Era humano o fantasma? ¿Cómo podía ser tan rápido? Tan rápido que ni siquiera habían visto cómo se había colocado detrás de su líder, ni cómo lo había sometido antes de que pudiera resistirse. Las artes marciales de su líder estaban a la altura de las de los Ocho Protectores.

Parece que han olvidado qué fue de sus dos protectores.

El hombre de mediana edad, recuperándose de la conmoción, miró incrédulo la espada larga que le apretaban en la cintura. ¿Lo habían sometido? ¿Cómo era posible? Incluso el líder de la banda necesitaría cien movimientos para derrotarlo. ¿Cómo podía ser sometido por un paleto desnutrido? Intentó girarse y agarrar la espada, negándose a creerlo, pero no podía moverse. Ahora sí creía que lo habían secuestrado.

"¿Quién, quién eres? ¿Cómo, cómo es posible?"

La joven sirvienta clavó con fuerza la punta de la espada en la carne del hombre de mediana edad, e inmediatamente, un rojo brillante de sangre brotó a lo largo de la hoja. Con frialdad dijo:

"Maestro Zong, ordene a sus hombres que se marchen inmediatamente y que todos los que estén fuera evacuen."

De repente, se oyó una carcajada proveniente del exterior:

"¡Jaja, sí que los héroes surgen de entre los jóvenes! ¡Nunca imaginé que el príncipe Ying tuviera una figura tan formidable a su lado!"

Capítulo setenta: Escape de la muerte

De repente, se oyó una carcajada proveniente del exterior:

"¡Jaja, sí, de entre los jóvenes surgen héroes! ¡Nunca imaginé que el príncipe Ying tendría a su lado a una figura tan formidable!" Al oírse la voz, un anciano pequeño, de pelo blanco, aspecto de escarabajo, ojos de rata y cabeza de ciervo, con una espada de empuñadura dorada colgando de su cintura, apareció en la habitación privada.

Los hombres de negro, que aún estaban en estado de shock, recuperaron inmediatamente la compostura e hicieron una reverencia al unísono a los recién llegados:

"¡Saludos, Gran Protector!"

Llegó otro protector, ¡y Leng Jie y los otros dos se quedaron atónitos! ¡No esperaban que la Secta de la Túnica Verde fuera tan astuta! De hecho, sabían que debían reservar a las figuras importantes para el gran final. ¡Parecía que hoy no podrían escapar de su destino!

«¡Unos inútiles!» El Gran Protector entrecerró sus ojos triangulares, mirando a su grupo de subordinados vestidos de negro antes de que su mirada siniestra se posara en el Maestro de Secta, cuyo punto vital estaba siendo presionado contra él por la espada Qingfeng de empuñadura plateada de Xiao Shiyu. El rostro anciano de You Di se ensombreció, y con un «silbido», la brillante espada Qingfeng de un metro de largo fue desenvainada. Un destello de luz verde la siguió, y una serpiente verde saltó repentinamente hacia Xiao Shiyu y el hombre de mediana edad que estaba de pie en medio de la habitación.

Leng Jie se sobresaltó. Con rápidos reflejos, soltó a Duanmu y, en un instante, pasó junto a Xiao Shiyu y volvió al lado de Duanmu.

"¡Ah!" Un grito resonó al mismo tiempo.

Entonces se oyeron los jadeos de sorpresa de los hombres de negro.

"¿Cómo estás? ¿Dónde te has hecho daño?" Leng Jie se agachó apresuradamente para comprobar las heridas de Shi Yu y preguntó con ansiedad.

"No fui yo quien resultó herido", la voz de Little Stone seguía siendo fría, pero su mirada hacia Leng Jie era ardiente.

Leng Jie, incrédulo, examinó a Xiao Shiyu de pies a cabeza y comprobó que estaba completamente ileso. Entonces, ¿quién había atravesado esa espada? ¿Podría ser...?

Leng Jie alzó la vista de repente hacia el líder de la secta. Estaba flanqueado por dos hombres vestidos de negro, con el rostro pálido como la muerte y los ojos desorbitados, mirando fijamente a su respetado Gran Protector con una expresión de furia impenitente. Probablemente jamás imaginó que moriría a manos de su propia gente. La sangre brotaba a borbotones de una herida de espada de siete centímetros de ancho en su pecho, empapando su cuerpo y formando un charco en el suelo. Mientras tanto, el Gran Protector limpiaba con indiferencia la sangre de la ropa del hombre de mediana edad con su espada de empuñadura dorada y filo verde.

¡Dios mío, estos miembros del culto Qingyi son verdaderamente despiadados! De hecho, mataron ellos mismos a los rehenes primero.

El guardián habló ominosamente a los temblorosos hombres de negro:

"Nuestra Secta de la Túnica Verde nunca mantiene a personas inútiles. Deben estar muy atentos. Si alguno de ustedes es secuestrado o amenazado, será mejor que se quite la vida. De lo contrario, ¡Zong Xing será su destino!"

Los hombres de negro respondieron al unísono, temblando de miedo: "¡Sí, señor!"

Leng Jie se quedó sin palabras. ¿Acaso era una forma de protesta? De ser así, si hubiera sabido antes que acababa de usar una poción para dormirlos a todos, ¿la habría ayudado a lidiar con ellos?

El anciano asintió con satisfacción, luego se volvió para mirar a Leng Jie y a los otros dos que estaban de pie contra la pared, y dijo con una sonrisa forzada:

"Estaba absorto en asuntos académicos y descuidé a Su Alteza el Rey y a los dos niños. Le ruego que me perdone, Su Alteza."

«¡Qué acto tan pretencioso!», exclamó Leng Jie, poniendo los ojos en blanco de nuevo y despreciando en su interior a ese supuesto Gran Protector, que claramente era un villano traicionero. Sin embargo, parecía que no había esperanza de escapar de alguien así. ¿Quizás también deberían aceptar las enseñanzas del Gran Protector y acabar con sus vidas? ¡Bah! ¿Cómo podían siquiera pensar en algo así? ¿Qué clase de persona era Leng Jie? Ella jamás se rendiría hasta el último momento. Ese era el principio que la guiaba.

Justo cuando Leng Jie estaba a punto de intentar negociar con el anciano, Xiao Shiyu habló primero:

"Protector Chen, no hace falta que se dé aires de grandeza delante de mí. Acepto que he caído en manos de su Secta de la Túnica Verde. Libere a mis dos amigos y me iré con usted."

Leng Jie fulminó con la mirada a Xiao Shiyu y le pellizcó la espalda con fuerza. ¿Es que este tipo es tonto? Es obvio que tienen la sartén por el mango ahora mismo, ¿por qué intentas negociar? Es una pérdida de tiempo.

Efectivamente, el anciano soltó una risita siniestra dos veces y dijo burlonamente:

"Jaja, Su Alteza, ¿acaso su inteligencia se ha encogido junto con su tamaño? ¿Qué cartas tiene preparadas para negociar conmigo?"

El rostro de Xiao Shiyu se tornó serio mientras sonreía con desdén:

¿Acaso crees que mi vida es una moneda de cambio? Solo yo sé lo que tu líder busca desesperadamente. Creo que la idea que les acabas de dar a tus hombres fue bastante buena: es mejor morir que someterse, ¿no crees?

El anciano hizo una pausa por un instante, con la mirada perdida. Miró a Duanmu, gravemente herido, y dijo:

"Para agradecerte, amigo mío herido, por ayudarnos a encontrar el paradero del príncipe, puedo dejarlo pasar primero."

¡Duanmu estaba claramente atónito! ¿Acaso había guiado a la gente de la Secta de la Túnica Verde hasta allí? ¡Apenas los había reconocido!

Xiao Shiyu miró fijamente a Duanmu con unos ojos que prácticamente escupían fuego de ira; la culpa y el odio en su mirada eran totalmente evidentes.

Solo Leng Jie parecía completamente ajena a lo que decía el anciano, y seguía devanándose los sesos buscando una manera de escapar.

La mirada penetrante del anciano recorrió a los tres, deteniéndose finalmente en Leng Jie. La observó fijamente, quien permaneció tranquilo e impasible, por un momento antes de decir:

"En cuanto a ese joven que logró derrotar al líder de la rama principal de mi Secta de la Túnica Verde en un solo movimiento, ¡me gustaría tener un combate amistoso con él! Si logra vencerme en tres movimientos, no le pondré las cosas difíciles. Que se vaya con ese amigo."

—¿Hablas en serio? —preguntó Leng Jie de inmediato—. ¿Puedes cumplir tu palabra?

¿Cómo te atreves a cuestionarlo? El anciano entrecerró sus pequeños ojos y dijo con enojo: "Mi saliva es tan buena como las uñas, ¿por qué tendría que mentirle a un mocoso como tú?".

Leng Jie inmediatamente esbozó una sonrisa y dijo: "No estoy poniendo en duda tu credibilidad personal. ¿Quién en el mundo de las artes marciales ignora que el renombrado y famoso Gran Protector de la Secta de la Túnica Verde es un héroe verdaderamente íntegro y digno de confianza?".

"Hmph, eres lo suficientemente listo como para saber cuál es tu lugar. Te daré una muerte rápida más tarde." El anciano sonrió con aire de suficiencia.

Leng Jie le guiñó un ojo y continuó: «¡Pero me preocupan las reglas de tu Secta de la Túnica Verde! Solo eres un protector; ¡debería haber alguien importante, como el líder de la secta, por encima de ti! ¿Qué pasaría si, justo después de que terminemos de luchar, aparece un líder de secta que te trata como tú trataste a ese líder? Podría matarte de un solo espadazo. Si aun así no puedo irme, ¿no habrá sido en vano toda nuestra lucha?».

Antes de que Leng Jie pudiera terminar de hablar, el anciano rugió de furia:

"¡Pequeño mocoso, te lo estás buscando!"

Entonces, la Espada de Filo Verde en su mano vibró, desatando innumerables sombras verdes con forma de serpiente, que se precipitaron directamente hacia Leng Jie con un silbido de viento. Leng Jie, preparada, había estado esperando esta furia. Apartó a Shi Yu y Duanmu con la mano derecha, mientras el mecanismo de su anillo izquierdo se activaba. Con un silbido, la Espada de Filo Verde pasó rozando el lugar donde Shi Yu y Duanmu habían estado, atravesando la pared de madera a más de treinta centímetros de profundidad. Si esta espada hubiera atravesado el cuerpo de una persona, sin duda habría atravesado el pecho.

El anciano, que estaba a punto de desenvainar su espada de nuevo, se dio cuenta de repente de que no podía mover la mano. Un miedo que nunca antes había mostrado apareció en sus siniestros ojos triangulares. Miró fijamente a Leng Jie con la mirada perdida y gritó con voz temblorosa:

"¿Tú, tú hiciste trampa? ¿Qué clase de brujería usaste para congelarme la mano?"

Aprovechando su momentánea sorpresa, Leng Jie presionó rápidamente otros puntos de acupuntura importantes en su cuerpo.

La anestesia aplicada a las agujas de plata fue limitada, apenas suficiente para paralizarle un brazo. Para un maestro de artes marciales como él, perder un brazo no era nada. Si hubiera tenido que esperar a recuperarse, habría podido derrotar a Leng Jie con el otro brazo. Leng Jie había aprovechado su momentánea conmoción para someterlo por completo; ahora, ni siquiera podía quitarse la vida.

Leng Jie sacó de nuevo su espada de la pared, se la puso en el cuello arrugado y luego respondió con una sonrisa:

"Jaja, viejo, te equivocas. No es brujería, es magia divina. Esta deidad ha descendido a la Tierra para castigaros a vosotros, monstruos que no sois ni humanos ni demonios, ni fantasmas ni monstruos, y que habéis trascendido los Tres Reinos, a petición del pueblo que ha sido oprimido por vuestra Secta de la Túnica Verde."

«¿De verdad es un dios?» Los hombres de negro intercambiaron miradas desconcertadas. No era de extrañar que hubiera podido someter tan rápidamente a dos expertos de primer nivel.

Xiao Shiyu y Duanmu miraron a Leng Jie con una mezcla de curiosidad y admiración. ¿Qué tan profundo era su talento a tan corta edad?

"¡Hmph! ¿Qué clase de héroe recurre a trucos sucios? Si tienes agallas, déjame ir y pelea conmigo en igualdad de condiciones."

El anciano ocultó al instante el miedo en sus ojos y, con calma, transformó la técnica aparentemente mágica de Leng Jie en una más astuta. Esto hizo recapacitar de inmediato a los hombres vestidos de negro, quienes inicialmente habían creído en el supuesto poder divino de Leng Jie. Se dieron cuenta de que no era una deidad en absoluto, sino que solo había logrado someter a sus dos expertos en un instante usando armas ocultas. Su confianza se restauró al instante. En ese momento, un líder menor que empuñaba una espada azul con empuñadura de hierro dio un paso al frente y llamó a los hombres vestidos de negro, aún algo temblorosos, que estaban detrás de él:

"Solo usará armas ocultas. ¡Todos, ataquen juntos y hagan pedazos a este chico!"

El anciano inmediatamente elogió al joven líder: "Bien...", pero antes de que pudiera terminar de hablar, Leng Jie ya lo había silenciado golpeándole un punto de presión. Luego gritó:

"¿Quién se atreve? No creo que si vuestro Gran Protector muere hoy delante de vosotros, vuestro líder os deje vivir a vosotros, mocosos." Al mismo tiempo, la mano que sostenía la espada tiró suavemente y la soltó, y la espada ya estaba manchada de sangre.

El hombre de negro, que estaba a mitad de su ataque, se detuvo de inmediato al ver esto. En efecto, tenía razón. Si el líder de la secta moría, y el Gran Protector también, ninguno de los que habían venido hoy saldría con vida.

"¡Quítate de en medio!", gritó Leng Jie de nuevo con voz aguda.

La voz aguda hizo que el hombre de negro retrocediera instintivamente para dejarle paso.

Incapaz de hablar, el Gran Protector intentó desesperadamente hacer señas a los hombres de negro, instándolos a ignorarlo y a impedir que se marcharan. Sin embargo, ninguno de ellos se atrevió a intervenir. Al fin y al cabo, ni siquiera el Gran Protector ni el Maestro de la Secta podían resistir las armas ocultas; ¿acaso no se precipitarían hacia una muerte segura?

Esta vez, Leng Jie no se atrevió a entregarle la rehén a Xiao Shiyu. En cambio, mantuvo a Shiyu a su lado y luego le gritó a un hombre de negro que estaba acobardado y retrocediendo:

“Tú, ven aquí, cárgalo sobre tu espalda y síguenos.”

El hombre de negro intentó esquivar el ataque, pero Leng Jie volvió a avanzar con su espada, y otra marca roja brillante apareció en el cuello del Gran Protector. Al darse cuenta de que el Gran Protector estaba muerto, supo que él tampoco sobreviviría. El hombre de negro, temblando y con las piernas temblorosas, se acercó con cautela, levantó a Duanmu, que estaba sentado contra la pared, y siguió a Leng Jie y a los demás escaleras abajo.

Desde el tercer piso hasta el primero, y luego a la calle, solo veían hombres de negro. No se veía a una sola persona de otro color. Apenas habían pasado quince minutos desde que aparecieron los hombres de negro, y aun así habían logrado despejar la zona por completo. Leng Jie no pudo evitar admirar la rapidez y eficacia de la Secta de la Túnica Verde.

Observó a los hombres con túnicas azules que flanqueaban ambos lados de la calle, y Leng Jie comenzó a pensar adónde llevar a este Gran Protector de la Secta de la Túnica Verde. Regresar al pueblo pesquero estaba completamente descartado; solo pondría en peligro a los inocentes pescadores. ¿Abandonar la capital? Quizás antes incluso de salir de las puertas de la ciudad, llegarían los demás líderes de la Secta de la Túnica Verde, ¿no? Entonces, esos hombres de negro tendrían a alguien al mando, y el rehén quedaría inutilizado. Esto no funcionaría, aquello tampoco; ¿cómo podría irse a salvo?

Justo cuando Leng Jie estaba indeciso, un hombre delgado y huesudo vestido de negro se apresuró a acercarse presa del pánico y se arrodilló ante el protector principal frente a Leng Jie. Rápidamente informó:

—Informo al Gran Protector: la Guardia Imperial se acerca. —Parecía ajeno a que una espada apuntaba al cuello de su Gran Protector. Al no recibir respuesta, continuó: —La Guardia Imperial cuenta con varios miles de efectivos, mientras que nosotros tenemos menos de quinientos seguidores. Además, el Líder de la Secta ha ordenado que evitemos el enfrentamiento directo con los funcionarios de la capital por el momento. ¡Gran Protector, ordene la retirada de inmediato!

Al oír esto, un coro de "¡zas!" surgió de los hombres de negro que los rodeaban, seguido de una ráfaga de parloteos.

¿Varios miles de Guardias Imperiales? ¡Debes estar bromeando!

"Así es, esta es la ciudad exterior. ¿Cómo podrían los Guardias Imperiales abandonar la capital?"

Leng Jie estaba igualmente desconcertada. ¿No debería esta situación ser manejada por las oficinas gubernamentales en la capital? ¿Por qué se había movilizado a la Guardia Imperial apostada en el palacio? ¿Sabía el Emperador que el Príncipe Ying estaba allí? Involuntariamente, dirigió su mirada hacia Xiao Shiyu y se encontró con la mirada esperanzada de Shiyu.

La persona arrodillada en el suelo finalmente se dio cuenta de que algo andaba mal. Levantó la vista bruscamente y casi se le cae la mandíbula. Con los ojos muy abiertos, señaló la Espada de Filo Verde que rodeaba el cuello de su Gran Protector y balbuceó:

"¿Qué, qué, qué está pasando?"

En ese momento, como para confirmar la veracidad de la información del hombre flaco, el ensordecedor sonido de cascos de caballos y pasos rítmicos provino de todas direcciones, rodeando rápidamente todo Qunyinglou.

Los hombres de negro, cuidadosamente dispuestos en sus respectivos puestos importantes, irrumpieron repentinamente en la entrada del Pabellón de los Héroes como moscas sin cabeza. Cada uno miraba con expectación al Gran Protector de Leng Jie, exigiendo instrucciones. Su Gran Protector solo podía observar impotente. El grupo de hombres de negro de la Secta de la Túnica Verde, sin un líder definido, se sumió en el caos. Quienes custodiaban los tejados, presintiendo el descontento, ya se habían escabullido discretamente.

Leng Jie tampoco quería reunirse con la Guardia Imperial; ¿quién sabía si Ying podría estar dentro?

Al ver que la Guardia Imperial había llegado, confiaba en que Xiao Shiyu podría encargarse de todo lo que sucediera. Al ver que era el momento oportuno, le susurró a Xiao Shiyu: «Xiao Shiyu, te dejo el resto a ti. Iré primero con Duanmu». Sin más dilación, le entregó la espada y al anciano a Shiyu, luego se dio la vuelta y aplicó acupresión al hombre vestido de negro que llevaba a Duanmu. Tomando a Duanmu de su espalda, reunió fuerzas y saltó al tejado.

¿De verdad lo abandonó en ese momento y se fue con Duanmu? Shi Yu la miró fijamente mientras se alejaba. Una furia indescriptible surgió de repente en su corazón, y sus ojos brillaron con una mirada sedienta de sangre. La espada Qingfeng que sostenía en la mano cortó involuntariamente el cuello del anciano, y al instante, un chorro de sangre caliente brotó, salpicándolo por completo.

Cuando Ying aterrizó en la entrada del Pabellón de los Héroes, presenció esta escena. ¡Los ojos del niño eran aterradores! Quedó atónito por un instante. Entonces oyó a alguien gritar: «¡El príncipe Ying ha matado al Gran Protector!».