Молодой премьер-министр, отшельник

Глава 59

"¡Madre! ¡Tercera hermana! ¿Han terminado de practicar? ¡Papá las espera en el salón para desayunar!" Leng Yangtian, el joven amo de la familia Leng, llamó a las dos personas que se encontraban en el campo desde debajo del pasillo.

—¡Han llegado! —respondió la señora Leng con indiferencia. Tomó la espada blanda de la mano de Leng Jie y se la entregó a la criada que se acercaba. Tomando la mano de Leng Jie, caminó hacia el pasillo. Incluso al llegar junto a su hijo, no pudo evitar murmurar algunas palabras para sí misma:

"¿Cómo pude yo, Fang Qiuyin, haber criado a un canalla tan inútil como tú? Claramente tienes un físico naturalmente apto para las artes marciales, pero insististe en convertirte en un erudito inútil como tu padre. Ahora que no puedes mover un dedo, ¡veamos qué puedes hacer!"

En el pasado, Leng Yangtian podría haber discutido con su madre, sermoneándola sobre grandes principios como la importancia del conocimiento para gobernar el país. Pero ahora, lamentaba profundamente no haberle hecho caso e insistido en aprender artes marciales. Malcriado por sus padres, de niño había elegido estudiar literatura por miedo a las dificultades. Ahora, aunque poseía un vasto conocimiento, no le servía de nada. Y ahora, cuando necesitaba usar sus habilidades marciales, era, como decía su madre, completamente impotente. Al pensar en esto, Leng Yangtian se sentía frustrado y arrepentido a la vez.

La señora Leng se quedó perpleja al ver a su hijo obedeciendo sus regaños, algo inusual en él. Luego, al notar que su hija menor estaba cerca, pensó que su hijo podría estar actuando así porque sentía que había quedado en ridículo frente a su hermana pequeña, así que no le dio mayor importancia. Simplemente dejó de regañarlo.

Al ver el silencio abatido de Leng Yangtian, Leng Jie supo que se culpaba a sí mismo por no poder proteger a su familia a pesar de ser un hombre adulto. Naturalmente, tomó su mano grande y la apretó con firmeza. Después de mirarlo con ánimo por un momento, se volvió hacia la señora Leng y dijo:

«Mamá, estás exagerando. Vivimos en una época pacífica y próspera, y lo que necesitamos son personas como papá y hermano, capaces de gobernar el país. Como dice el refrán, cada uno tiene sus talentos, y tanto estudiar literatura como artes marciales sería útil. Además, ¿acaso no nos dedicamos a las artes marciales a fortalecer nuestros cuerpos? ¡Incluso sin artes marciales, papá y hermano gozan de muy buena salud!»

Al oír a Leng Jie elogiar a su marido y a su hijo, la señora Leng se sintió tan feliz como si hubiera comido miel, pero aun así la regañó en tono de broma:

"¡Hmph! ¿Cómo pudo Xiaojie ponerse de su lado para contradecir a su madre? ¡Te he querido tanto, pequeña traidora!"

Mientras hablaban, los tres ya habían llegado a la entrada del salón. Al oír el alboroto, el Primer Ministro Frío dio un paso al frente y los saludó, sonriendo mientras preguntaba:

"¿Quién es el pequeño traidor?"

Leng Jie respondió de inmediato, sintiéndose agraviada: "¡Padre! ¡Mamá está hablando de mí! ¡Yo solo defendí a mi padre y a mi hermano! ¡Y mamá ya me ha excluido del grupo de las buenas hijas!"

«¡Jeje! ¡Tu madre solo te está tomando el pelo! ¿Cómo podría excluirte, a ti, una hija que puede acompañarla en la práctica de artes marciales?», dijo Leng Xiang riendo a carcajadas. Luego, con toda naturalidad, se acercó, rodeó con el brazo los hombros de la señora Leng y la condujo a la mesa. Con consideración, le apartó una silla y, una vez sentada, se sentó a su lado. Después, con toda naturalidad, le sirvió la comida a la señora Leng y le sirvió agua…

Aunque esta escena se repite al menos tres veces al día, Leng Jie siempre se siente cautivada por ella. Desconoce cómo viven otras familias, pero la suya, debido al trabajo de todos, llevaba una vida acelerada y estresante. Sus padres eran así, y ella continuó con ese estilo de vida después de casarse. Nunca imaginó que un matrimonio pudiera ser tan cálido y natural. Por la comprensión tácita entre la pareja, queda claro que su estilo de vida no surgió de la noche a la mañana, sino a lo largo de décadas.

Leng Jie no pudo evitar preguntarse: en un contexto donde los hombres tienen derecho a tener varias esposas y concubinas, ¿cómo era posible que el Primer Ministro, en el centro del poder, no estuviera ocupado con su trabajo? ¿Acaso no tenía oportunidades de tener otras mujeres? ¿Qué clase de poder podía llevarlo a estar tan entregado a una sola mujer durante décadas?

"¡Xiao Jie! Toma un bollo al vapor." Al ver que Leng Jie miraba fijamente a sus padres con la mirada perdida, Leng Yangtian tomó un bollo al vapor y lo puso en su tazón, devolviéndola a la realidad.

Yang Tian comprendió perfectamente la expresión de Xiao Jie. Cualquiera que hubiera presenciado la intensidad del afecto entre sus padres se habría horrorizado. Llevaban décadas casados, pero siempre actuaban como recién casados; su amor era tan intenso que resultaba casi empalagoso. Pero él ya estaba acostumbrado. Al contrario, se horrorizaría si alguna vez los viera comportarse de forma cortés y completamente distante.

Leng Jie disfrutó comiendo el gran tazón de bollos y pasteles al vapor que su hermano mayor le había servido. Tras la comida, llegó a otra conclusión: los hombres de la familia Leng eran todos muy caballerosos. Los mayores cuidaban con esmero a sus esposas, mientras que los más jóvenes atendían con esmero a sus hermanas menores.

Después del desayuno y la cena, Leng Xiang llevaba a su esposa a dar un paseo por el jardín, una rutina que se había mantenido inalterable durante décadas, sin importar el viento, la lluvia, los truenos o los relámpagos. Antes de partir, Leng Xiang se volvía específicamente para darle unas palabras de consejo:

"Xiaojie, ven a mi estudio más tarde, necesito hablar contigo de algo."

—¡Sí! —respondió Leng Jie secamente. Luego se volvió hacia Yang Tian, que había cambiado de expresión, y dijo: —¡Hermano, vuelvo a mi habitación ahora!

"De acuerdo, ¡vuelve y lávate el sudor!", respondió Yang Tian con consideración.

De vuelta en su habitación, ya le habían preparado agua caliente. Leng Jie se lavó rápidamente y se aplicó una ligera capa de maquillaje, casi imperceptible. En realidad, incluso sin maquillaje, Leng Xiang y los demás no la habrían relacionado con Leng Ruier. Dejando de lado el hecho de que era imposible que se hubiera vuelto tan inteligente, no la habían visto en más de tres años. Cuando entró al palacio a los trece años, era una niña pequeña. Pero ahora se había convertido en una joven adulta. No solo su aspecto físico había cambiado drásticamente, sino que incluso su voz había cambiado.

La única preocupación de Leng Jie era que se parecía demasiado a su madre. Si no cambiaba, parecería que eran dos hermanas cuando caminara junto a la señora Leng. A esa conclusión llegaron Yuan Zheng y Yang Pu en cuanto vieron a la señora Leng.

Justo cuando terminé de ordenar, oí la voz de Yuan Zheng desde fuera de la puerta.

"¡Xiao Jie! Estoy de vuelta."

Leng Jie se apresuró a abrir la puerta y dijo:

"¡Pasa y habla!"

A diferencia de la primera vez, Yuan Zheng no dijo nada sobre que los hombres no tuvieran permitido entrar en la habitación de una mujer; simplemente entró.

Al ver que sudaba profusamente por la prisa, Leng Jie le sirvió una taza de té y le indicó que la bebiera antes de continuar.

—¡Gracias, señorita! —dijo Yuan Zheng, tomando el té y bebiéndolo de un trago. Luego continuó:

Tal como la señorita nos indicó, enviamos hombres a seguir a aquel hombre de apellido Zhong fuera de Qizhou. Como la señorita predijo, se dirigieron hacia Jianzhou. Sin embargo, cuando estaban a punto de entrar en Jianzhou, cambiaron de rumbo y se dirigieron hacia la capital. Entonces Yangpu me pidió que volviera y le preguntara a la señorita si debíamos informar al Segundo Maestro y a los demás para que enviaran gente a la capital a seguirlos.

—¡Por supuesto que debemos hacerlo! ¿No te lo dije? Aparte de mis asuntos personales, no podemos contarles nada sobre este asunto relacionado con el Príncipe Heredero. Debemos informarles de todo y pedirles su total apoyo. De lo contrario, ¿crees que entre los tres podremos detener al Príncipe Heredero, que lleva años preparándose para esto? —dijo Leng Jie con seriedad.

—Sí, lo entiendo. Puedes decir lo que quieras, excepto que la señorita se ha convertido en la hija adoptiva del primer ministro Leng. Yuan Zheng asintió. Luego sacó una carta y se la entregó a Leng Jie, diciendo: —Esta es una carta del líder de la secta para ti.

«¿Ya hay noticias?», preguntó Leng Jie, quien aceptó la carta con alegría. Las palabras «Para Leng Jie» en el sobre eran grandes y llamativas, escritas con un estilo ostentoso. Tras abrir el sobre, desdobló la carta y vio tres hojas de papel Xuan tamaño A3 llenas de una escritura densa. Leng Jie frunció el ceño involuntariamente al leerla. Las palabras, además de preocupación y saludos, estaban llenas de anhelo. Solo en la última página mencionaba el asunto de las semillas de grano de Jianzhou que Leng Jie le había comentado en su primera carta. Ya había seguido su sugerencia y distribuido semillas de arroz gratuitamente a todos los agricultores de Jianzhou que habían sembrado mijo después del Año Nuevo. También la había reemplazado por un prefecto del sur. Finalmente, le preguntó adónde pensaba ir después y cuándo regresaría a la capital. No mencionó el asunto del Príncipe Heredero, que era lo que más deseaba saber.

Parece que aún no ha recibido la última carta. Leng Jie sabe muy poco sobre el Príncipe Heredero, pero como afirma haber sido enviada por el Emperador específicamente para ocuparse de sus asuntos, no podía preguntarle al Primer Ministro Leng, quien conocía el pasado del Príncipe Heredero. Además del Primer Ministro Leng, la única persona a la que podía preguntar era Xuan Yuan. Claro que Qing Feng podría estar allí, pero sería más difícil encontrarlo ahora que había regresado al Reino de Bei Feng.

Hace cinco días, tras regresar de la residencia Leng, escribió una carta a Xuanyuan detallando lo que había averiguado aquella noche y pidiéndole información detallada sobre el Príncipe Heredero. Pero ahora, cinco días después, por fin recibió una carta, solo para descubrir que estaba llena de información inútil. ¿Cómo no iba a sentirse decepcionada? Leng Jie se quedó sin palabras una vez más ante esta época sin medios de comunicación modernos. Al mismo tiempo, sintió aún mayor admiración por profetas como su maestro.

Yuan Zheng observó atentamente la expresión de la Maestra de la Tercera Secta mientras leía la carta, notando que su rostro se ensombrecía cada vez más. Con preocupación, preguntó: "¿Te ha asignado el Maestro de la Secta alguna tarea difícil?".

Leng Jie levantó la vista y lo miró fijamente, luego dijo con voz cortante y molesta:

"No hagas preguntas cuyas respuestas desconozcas. Yo te diré lo que necesitas saber. ¿Cómo va el asunto de que te pida que protejas en secreto la residencia Leng?"

—No se preocupe, señorita. Ya hemos desplegado a nuestra gente en las aldeas que rodean la residencia Leng, tal como nos indicó. ¡Y estamos vigilando de cerca los movimientos de cualquier individuo sospechoso! —respondió Yuan Zheng con cautela.

—De acuerdo, entonces regresa primero a la posada. Tengo algo que hacer esta noche, así que tú y Yangpu deberían volver a la residencia Leng para vigilar. Leng Jie asintió y dio las instrucciones.

—¡Sí! —Yuan Zheng asintió y salió corriendo a toda velocidad. Hoy por fin se dio cuenta de que esta Maestra de la Tercera Secta, normalmente amable, gentil y hermosa, podía ser tan estricta como las otras dos Maestras de Secta cuando se ponía seria.

Yuan Zheng se apresuró a ir a la puerta y se topó con Yang Tian, quien había venido a llamar a Leng Jie al estudio. Asintió y exclamó: "¡Joven Maestro!", antes de salir corriendo de la habitación de Leng Jie. Esto dejó a Yang Tian completamente desconcertado. Al ver su figura alejarse, preguntó:

"Señorita, ¿qué le pasa a Yuan Zheng? ¡Mire qué asustado está! ¡Parece que ha visto un tigre!"

Al ver el cielo apacible y soleado, el ánimo de Leng Jie mejoró de inmediato. Luego respondió con una sonrisa:

"Hermano, ¿no sabes que tu hermana es una tigresa? ¡Hay una canción que dice eso!"

«¡Ah!», exclamó Leng Yangtian, desconcertado. ¿Qué clase de mujer se haría llamar tigre? Pero al ver la sonrisa de Leng Jie, supo que su hermana adoptiva lo había engañado de nuevo. Insistió sin rodeos: «Estás diciendo tonterías otra vez. ¿Qué canción es esa? Nunca la había oído».

"El pequeño monje bajó de la montaña a pedir limosna, el viejo monje le dio instrucciones. Las mujeres de la montaña son tigresas, si te las encuentras, debes mantenerte alejado..." Leng Jie cantó una vez "Esa mujer es una tigresa". Luego le preguntó al atónito Yang Tian:

"¿Te lo dije? No estaba mintiendo, ¿verdad?"

¡Cielos! ¿Qué monje eminente compuso esta pieza? ¡Es una descripción tan acertada y vívida! ¡Pero qué lástima por ese pequeño monje! —exclamó Yang Tian cuatro veces seguidas.

«¡Jeje! Probablemente quien compuso esta pieza no era un monje de verdad», dijo Leng Jie con una sonrisa, y luego le recordó: «Hermano, has venido a llamarme al estudio, ¿no? Si no te vas pronto, el Padre vendrá a buscarte personalmente».

Tras recordárselo a Leng Jie, Leng Yangtian recordó inmediatamente el propósito de su viaje y se dio la vuelta apresuradamente para guiar el camino hacia el estudio.

En el estudio imperial, Xuan Yuan Yun Shuo, que acababa de recibir la segunda carta de Leng Jie, estaba tan contento que no saltó ni gritó. Sostenía la carta entre sus manos, reacio a abrirla.

El eunuco Fu y Zi Ying rieron entre dientes. Desde que supieron que la excepcionalmente inteligente y peculiar Leng Jie era una mujer, habían estado esperando en el palacio para ver qué sucedería. Pero entonces ella saltó imprudentemente del acantilado para salvarla, y los dos pasaron dos días y dos noches solos abajo. En ese momento, se preguntaron si el drama había llegado a su punto álgido.

Para su sorpresa, el Emperador regresó solo a la capital. El eunuco Fu y Zi Ying no pudieron evitar preguntarse si se habían equivocado de nuevo. ¿Acaso el Emperador aún la veía como un hombre? De lo contrario, ¿por qué dejaría marcharse con otra mujer a la que no consideraba repulsiva? Aunque ansiaban saber la razón, ninguno se atrevió a preguntarle al Emperador. Desde su regreso de Jianzhou, había vuelto a ser el monarca impasible que había sido unos meses antes.

Hace dos días, cuando recibió esa carta de Qizhou, volvieron a ver la esperanza. Desde el momento en que el Emperador recibió la carta del Tercer Guardián, una sonrisa radiante iluminó su rostro, una sonrisa que jamás habían visto en todos los años que llevaban con él. Luego lo vieron escribir, llorar y volver a escribir, dando vueltas en la cama toda la noche antes de finalmente completar una respuesta. ¡Hasta el más despistado se habría dado cuenta de que el Emperador se había enamorado perdidamente! Estaban felices por él, pero también muy preocupados. Especialmente después de ver el contenido de la carta, se angustiaron aún más por el Emperador. Porque no era una carta cualquiera; era prácticamente un homenaje al trono.

Pero Xuanyuan no lo veía así. Para él, Xiaojie compartía sus cargas. Con solo leer sus notas únicas y sus perspectivas perspicaces, se sentía más satisfecho que con cualquier dulce palabra de amor. Se emocionó especialmente al saber que ella viajaba sola. Hacía tiempo que veía reflejado en sus ojos el amor que Qingfeng sentía por Lengjie. Pero, al ser compañeros discípulos, no podía impedir que regresaran juntos al Valle de Wuyou. Ahora que estaban separados, ¿cómo no iba a sentirse feliz y aliviado?

¡Majestad! Por favor, eche un vistazo a lo que escribió Xiao Jie. ¿Podría ser algo importante? Hay un símbolo de "urgente" en la carta. Zi Ying le recordó, al verlo sosteniendo la carta, sin saber si se resistía a desprenderse de ella o si temía ver el mismo contenido que la última vez.

Xuanyuan abrió el sobre y vio una marca de "muy urgente" en el reverso. Rápidamente y con cuidado, lo abrió y leyó la carta. Su suave sonrisa palideció de repente, para luego adquirir un tono azul violáceo. Murmuró: "¡Imposible! ¿Imposible?".

¡Majestad! ¿Qué ha sucedido? —preguntó preocupado el eunuco Fu.

Al mismo tiempo, Zi Ying preguntó con urgencia: "¿Qué quieres decir con que es imposible? ¿Le ha pasado algo a la señorita?"

Xuanyuan se recompuso, le entregó la carta a Ziying con naturalidad y se volvió hacia el eunuco Fu, diciendo:

Xiao Jie afirmó que el Príncipe Heredero no está muerto y que orquestó los casos relacionados con la familia Shangguan. Su objetivo es controlar el servicio secreto y luego regresar al trono. También dijo que ya han comenzado su operación y planean secuestrar al Primer Ministro Leng para que lo ayude. Pero el Primer Ministro Leng se negó, así que Xiao Jie se queda allí para proteger a su familia. Quiere que le envíe todos los expedientes relacionados con el Príncipe Heredero de hace tres años. Su intención es persuadir al Primer Ministro Leng para que finja cooperar con el Príncipe Heredero y su grupo, y luego eliminarlos a todos...

¿El príncipe heredero realmente no está muerto? ¡Lo sabía! Alguien tan astuto como el príncipe heredero, ¿cómo podría hacer algo así como inmolarse? —dijo el eunuco Fu, dándose cuenta de repente. Al ver que la expresión del emperador seguía siendo muy sombría, añadió:

"Majestad, esta vez no puede dejar que el afecto fraternal se interponga. Aunque le entregue el trono ahora, exigirá su vida antes de quedar satisfecho. ¿Recuerda que entonces no luchó contra él por nada? Aun así, no pudo tolerarlo."

Tras leer la carta, la expresión de Zi Ying también se tornó seria. Dobló la carta y se la devolvió a Xuan Yuan, diciendo solemnemente:

“Creo que Xiaojie tiene mucha razón. Independientemente de si querías ser emperador en un principio, ahora que has asumido esta responsabilidad, debes ser responsable ante el pueblo de Jinghe. La ley se aplica a todos los ciudadanos, no solo a los príncipes. Él mató a muchísimas personas por su propio beneficio. Debemos encontrarlo ahora y llevarlos a todos ante la justicia.”

Pero era su único hermano, ¡su propia sangre! Xuanyuan Yunlu simplemente no podía entender por qué su hermano mayor, el Príncipe Heredero, no podía aceptarlo. Tal como había dicho el Eunuco Fu, ¡incluso si le devolvía el trono, seguiría sin aceptarlo! Si hubiera sido antes, tal vez habría abandonado esa carga y se habría marchado sin pensarlo dos veces. Pero ahora no pensaba así. Porque tenía a alguien a quien cuidar, alguien a quien proteger. No podía permitir que Xiaojie viviera esa vida turbulenta y llena de peligros junto a él. Xuanyuan pensó por un momento y luego, como si hubiera tomado una gran decisión, dijo resueltamente:

“¡Hagamos lo que dice Xiaojie! Ella estará a cargo de todo.” Hizo una pausa y luego añadió:

"Este asunto es de suma importancia. Me preocupa que Xiao Jie esté sola allí. ¡Ying, toma los documentos y ve a Qizhou a ayudarla!"

"¡Sí, Majestad, obedezco!" Al recibir la orden, la sombra ya había desaparecido.

Al ver que el Emperador finalmente había superado el profundo vínculo fraternal de su infancia, el eunuco Fu dijo con alivio:

¡Su Majestad tiene razón! El vínculo fraternal entre usted y el Príncipe Heredero se rompió hace mucho tiempo, cuando fracasó repetidamente en su intento de envenenarlo y luego contrató a alguien para que lo matara. Todo lo que está haciendo ahora es culpa suya. No tiene por qué culparse.

"No te preocupes, eunuco Fu, ahora me siento aliviado. Aunque en aquel entonces lo culpaba por no tolerarme, la idea de que muriera por ello me hacía sentir que había hecho algo malo para merecer ese trato. Pero ahora que sé que no está muerto, ya no tengo por qué culparme."

Capítulo noventa y cuatro: El secreto del príncipe heredero

Cuando Leng Yangtian llevó a Leng Jie al estudio, el primer ministro Leng ya lo estaba esperando allí. Leng Jie se disculpó rápidamente: "¡Lo siento! ¡Hice esperar a mi padre!".

Al ver llegar a sus dos hijas de la mano, una sonrisa de satisfacción apareció involuntariamente en el rostro de Leng Xiang. ¿Qué había hecho su familia Leng para merecer una hija tan dulce y adorable que apareció de la nada?

Al ver que su padre solo sonreía y permanecía en silencio, Leng Yangtian explicó: "¡Es todo culpa mía! ¡Olvidé hablar con mi tercera hermana!".

"¡De acuerdo! ¡Papá no te culpa!", dijo Leng Xiang con una sonrisa, señalando las dos sillas que habían sido preparadas junto al escritorio. "Ven y siéntate, papá tiene algo que decirte".

Yang Tian le acercó una silla a Leng Jie y la invitó a sentarse. Luego, sirvió una taza de té para Leng Xiang y Leng Jie, y se sentó él también.

Leng Xiang tomó un sorbo de té y preguntó seriamente: "Xiao Jie, dile honestamente a tu padre cuánto sabes sobre la relación entre el Príncipe Heredero y el Emperador".

Leng Jie se quedó perplejo. ¿Acaso la había descubierto? Fingiendo ignorancia, preguntó: "¿Por qué preguntas eso, padre?".

"Niña, tu padre ha estado en la corte durante décadas, sirviendo a tres emperadores. Si no pudiera ver más allá de esta pequeñín, ¡ya habría muerto incontables veces!", dijo el Primer Ministro con calma, mirando fijamente a los ojos de Leng Jie.

¡Sí! ¡Es un cazador! Comparada con él y mi amo, ella no es más que una zorrita. Leng Jie soltó una risita nerviosa, sintiéndose completamente impotente. «Jeje, ¡padre me descubrió! Realmente no sé nada de lo que pasa entre ellos. De hecho, solo conozco al Emperador desde hace unos meses. Aunque he oído que el Príncipe Heredero envió gente a dar caza al Segundo Príncipe, desconozco los detalles. Así que estaba a punto de preguntarle a padre».

Leng Xiang asintió con satisfacción y dijo: "No creo que usted pueda saberlo. Ni siquiera el propio Emperador lo tiene del todo claro".

¿Ni siquiera el Emperador lo sabe? Leng Jie y Leng Yangtian miraron al Primer Ministro con asombro, esperando su explicación.

Al ver las expresiones de sorpresa en los rostros de los hermanos, el frío primer ministro dijo con seguridad: «No tienen por qué dudarlo. Su Majestad realmente no sabía lo que ocurrió hace tres años. Porque en el momento del incidente, estaba luchando en la frontera. Solo tres personas lo sabían: su padre, el difunto emperador y el príncipe heredero».

Tiene sentido. Precisamente porque no era el único que sabía lo que había pasado entonces, Xuanyuan siempre sospechó de Leng Xiang. ¡Leng Jie estaba encantado de que Leng Xiang se lo contara por iniciativa propia!

Tras tomar un sorbo de té, el tono del Primer Ministro se tornó repentinamente sombrío al decir: «Originalmente, tenía la intención de llevarme este asunto a la tumba. Pero ahora que el Príncipe Heredero está vivo y aún alberga su naturaleza traicionera y sus ambiciones, y considerando que este asunto concierne al destino de ustedes tres hermanos, no me queda más remedio que romper la promesa del difunto Emperador».

¡El asunto parece serio! Leng Jie escuchó atentamente.

Tras una breve pausa, Leng Xiang recordó: «Todos habéis oído la historia del difunto emperador y la emperatriz, ¿verdad? No entraré en detalles. La difunta emperatriz solo tuvo dos hijos varones en vida. El mayor fue nombrado príncipe heredero al nacer y era el heredero al trono reconocido. Recibió una educación imperial desde el principio. No solo se parecía físicamente a su padre, sino que su personalidad también era muy similar a la suya».

El segundo príncipe se parecía a la difunta emperatriz tanto en apariencia como en personalidad. Por eso, la emperatriz le tenía un cariño especial. El príncipe heredero, al ser el hermano mayor, no soportaba que su madre solo se preocupara por él y guardaba resentimiento. Sin embargo, incluso a su corta edad, ya era bastante astuto. Para llamar la atención de sus padres, se hacía pasar constantemente por un hermano mayor cariñoso. Por lo tanto, todos, incluyendo al difunto emperador, la emperatriz y el segundo príncipe, creían que eran buenos hermanos.

Tras la muerte de la emperatriz, el emperador se sentía culpable porque el segundo príncipe se parecía mucho a ella. Aunque quería tratarlo bien, no se atrevía a visitarlo con frecuencia, limitándose a ordenar a sus sirvientes que le dieran lo mejor de todo. Sin embargo, no se dio cuenta de que esto le traería aún más problemas. Una noche, el emperador fue a ver al segundo príncipe en secreto y, sin querer, descubrió que el pequeño príncipe de ocho años estaba cubierto de moretones y tenía fiebre. Solo un eunuco lo cuidaba; no habían llamado a ningún médico imperial. Al enterarse de que su amado hijo había sido maltratado por las mujeres del harén, el emperador se enfureció.

A partir de entonces, el emperador llevó al segundo príncipe a vivir a su palacio, colmándolo de atenciones y afecto. Esto solo avivó el odio del príncipe heredero hacia el segundo príncipe. Al igual que la difunta emperatriz, el segundo príncipe era naturalmente reservado y amaba la libertad. Además, habiendo heredado sus habilidades en artes marciales, era muy hábil. Por lo tanto, al alcanzar la mayoría de edad, el difunto emperador tenía la intención de confiarle el servicio secreto para que pudiera ayudar a su único hermano mayor. Sin embargo, este asunto llegó de alguna manera a oídos del príncipe heredero. Cegado por los celos hacia su hermano menor, el príncipe heredero finalmente perdió los estribos e intentó envenenar al segundo príncipe en repetidas ocasiones. No obstante, en cada ocasión, los guardias secretos asignados al segundo príncipe por el difunto emperador descubrieron el complot y lo reemplazaron.

Cuando el difunto emperador se enteró, simplemente no podía creerlo. Los dos hermanos siempre habían tenido una relación tan buena, y además, él ya era el príncipe heredero, y el segundo príncipe no tenía intención de disputar el trono. No podía comprender por qué el príncipe heredero envenenaría al segundo príncipe. Es más, solo había permitido que la difunta emperatriz le diera dos hijos precisamente por temor al fratricidio.

En ese momento, el Segundo Príncipe propuso salir a experimentar el mundo marcial, y el difunto Emperador aceptó de inmediato. Planeaba investigar a fondo el incidente del envenenamiento después de que el Segundo Príncipe abandonara el palacio para determinar si alguien había incriminado deliberadamente al Príncipe Heredero.

Leng Xiang se detuvo y tomó un sorbo de té.