Молодой премьер-министр, отшельник

Глава 64

Leng Jie sonrió, pero permaneció en silencio. Al darse la vuelta, se encontró con la mirada intensamente afectuosa de Xuan Yuan. Le dedicó una sonrisa juguetona, indicándole que se diera prisa y terminara. ¡Una oleada de emociones se agitó involuntariamente en Xuan Yuan!

Capítulo noventa y ocho: Primeros indicios de sospecha

Un banquete tenso y conflictivo se disipó gracias a las palabras de Leng Jie. Si bien se sirvieron exquisitos vinos, manjares y espectáculos de canto y danza, la temprana partida del enviado Xiping hizo innecesario continuar el banquete. Además, todos sabían que el Emperador ya estaba inquieto, dividido entre los lazos familiares tras seis años de separación y la presencia de dos hermosas mujeres, cada una con su propio encanto. Por lo tanto, los ministros, con buen criterio, se levantaron y se retiraron temprano.

Al ver que los enviados de Xiping se habían rendido tan fácilmente, Leng Jie no se sintió aliviada; al contrario, sus dudas se agudizaron. A juzgar por la arrogancia del príncipe heredero, sus palabras debieron de haber sido un acto precipitado. Y viendo el afán del anciano por defenderlo, su propósito ciertamente no era intercambiar personas por beneficios. Por supuesto, no podía tratarse simplemente de hablar de comercio, como él afirmaba; de lo contrario, ella no habría regresado tan apresuradamente.

¡Xiao Jie! ¡Xiao Jie, ¿en qué piensas?! Xuan Yuan llamó a Leng Jie varias veces, pero ella no respondió. La agarró por los hombros y la sacudió dos veces antes de hacerla volver a la realidad.

Leng Jie reflexionaba sobre la significativa mirada que el príncipe heredero de Xiping le dirigió antes de marcharse cuando Xuan Yuan la despertó de repente. Se dio cuenta entonces de que todos en el salón ya se habían ido. Aparte de ella y Xuan Yuan, solo quedaban unos pocos sirvientes del palacio, esperando a que se marcharan para poder limpiar el salón.

—¿Por qué se fueron todos? —exclamó Leng Jie.

"Has estado despistada desde que el príncipe Xiping se fue. Claro que no puedes ver a nadie más", bromeó Xuanyuan, entre molesta y furiosa.

A Leng Jie no le importaron los comentarios sarcásticos de Xuan Yuan. En cambio, de repente lo miró con una expresión extraña y preguntó seriamente:

¿Por qué sigues aquí?

Xuanyuan la miró fijamente a los ojos, que brillaban más que las estrellas en el cielo, y preguntó con diversión:

"Este es mi hogar, ¿dónde más podría estar si no aquí?"

Leng Jie miró fijamente a Xuan Yuan y dijo con un puchero de disgusto:

"Por supuesto que sé que esta es tu casa. Pero tu casa es muy grande, ¿verdad? ¿No deberías estar reuniéndote con tu esposa y tu hijo, de quienes has estado separado durante seis años, compartiendo tu añoranza y las alegrías de la vida familiar?"

¡El corazón de Xuanyuan se estremeció! No es que no quisiera saber cómo Yin'er y los demás se las habían arreglado durante todos estos años. Pero el dolor de la añoranza que tanto anhelaba, la alegría de la vida familiar que tanto deseaba, ¡estaban con ella! Por eso ignoró las miradas de aflicción y súplica en los ojos de Yin'er y su hijo mientras se marchaban con el eunuco Fu. Se quedó atrás, guiado por su corazón.

¿Su expresión actual significa que se preocupa por él? Al pensar en esto, Xuanyuan no pudo evitar preguntar con entusiasmo:

¿Está celoso Xiaojie?

Esta vez Leng Jie puso los ojos en blanco. Luego negó con la cabeza y se echó a reír:

¿De verdad quieres que sienta celos? Pero te aconsejo que reces para que no sienta celos de tu mujer. De lo contrario, solo hay dos posibles desenlaces.

Una posibilidad es que te castren, y la otra es que maten a tu mujer. Sin embargo, Leng Jie pensó que tal cosa no sucedería, así que no quiso traumatizarlo. Por lo tanto, ignoró su pregunta y cambió directamente de tema:

«¡Ve a verlos! ¿Acaso has olvidado cómo malinterpretaste al Primer Ministro y a la Emperatriz por su culpa? Ahora que han regresado sanos y salvos, ¿no puedes dejar de lado tu resentimiento hacia el Primer Ministro y la Emperatriz?»

Por la expresión fría de Leng Jie, Xuan Yuan supo que, una vez más, solo se trataba de una ilusión suya. Respondió con impotencia:

“Desde que me escribiste hace tres años y me dijiste la verdad, el nudo que tenía en el corazón con respecto a la familia Leng se ha desatado. Sabes, intenté convencer a Leng de que volviera a los tribunales, pero se negó.”

«Que el primer ministro Leng regrese o no, da igual. Lo importante es que hayas resuelto el nudo en tu corazón». Leng Jie comprendió perfectamente por qué el primer ministro Leng no había regresado a la corte. Simplemente intentaba distraerlo. Al ver que había logrado su objetivo, añadió:

"Voy a regresar a la residencia Qingfeng. ¡Deberías ir a ver cómo está tu hermana menor!"

Mientras hablaban, una figura de color púrpura pálido apareció fugazmente, su voz clara aún resonaba en el aire; Leng Jie ya se había marchado del Jardín Imperial. Xuan Yuan se quedó mirando fijamente su figura que se alejaba, completamente abatido.

Una sombra púrpura apareció repentinamente detrás de él y dijo:

"Majestad, no se desanime. Mientras Xiao Jie no se case, aún hay esperanza. Pero, ¿qué piensa hacer con la señorita Yin'er?"

"¡Ay!" Xuanyuan negó con la cabeza y suspiró, luego preguntó: "¿Tiene Ying alguna buena idea?"

Sombra Púrpura se encogió de hombros y dijo:

"No tengo mejores ideas. Sin embargo, puedo responderte la pregunta que Xiaojie no contestó antes."

—¿Lo sabías? —preguntó Xuanyuan sorprendido. ¿Cómo era posible que no supiera que Ying sabía más sobre los asuntos de Xiaojie que él?

«Su Majestad no tiene por qué sorprenderse. Basta con observar la personalidad de Xiao Jie para darse cuenta de esto. Si se trata de alguien a quien ama, sin duda no lo compartirá con nadie. Así que, si alguien la pone celosa, creo que se deshará de esa mujer o destruirá a ese hombre. En resumen, no se permitirá sufrir ninguna pérdida», dijo Zi Ying con énfasis.

Xuanyuan se estremeció al oír esto, y luego vio a Ziying girar la cabeza, aparentemente tratando de reprimir una risa. Luego la miró fijamente con su expresión fría e impasible y dijo irritado:

"¡Hmph! ¡Te lo estás inventando! Si pudieras leer la mente de Xiao Jie, no sería Xiao Jie."

Entonces, de repente, preguntó:

"Ying, ¿por qué crees que Xiao Jie regresó repentinamente al palacio?"

"Majestad, por favor, espere un momento. Iré a preguntarle ahora mismo." Dicho esto, Zi Ying voló hacia la residencia Qingfeng.

Xuanyuan también quería ir a la residencia Qingfeng. Pero Xiaojie tenía razón; tenía que ir a ver a Yin'er y a su hijo ahora.

Lin Yin'er, acompañada por su hijo, siguió a regañadientes al eunuco Fu hasta el Palacio Yiyin. Inmediatamente vio los tres grandes caracteres negros que decían "Palacio Yiyin", escritos por el propio emperador, que colgaban prominentemente sobre la puerta del palacio. Dentro, vio que el palacio en el que había vivido se conservaba tan perfectamente como cuando lo dejó. Parecía que su segundo hermano mayor aún la recordaba. Su alegría se reveló inconscientemente. Rápidamente alcanzó al eunuco Fu y le preguntó:

"Eunuco Fu, ¿cómo le ha ido a Su Majestad estos últimos años?"

El eunuco Fu respondió respetuosamente: "Su Majestad se encuentra bien. Simplemente extraña a menudo a la señorita Yin'er y al joven príncipe".

"¿De verdad nos echará de menos el hermano mayor, a madre e hijo?", preguntó Lin Yin'er con entusiasmo.

Un destello de disgusto cruzó los ojos del eunuco Fu. Asintió imperceptiblemente. Había presenciado claramente el tormento que su amo había sufrido a causa de ella. De repente, como si hubiera tomado una gran decisión, finalmente no pudo evitar mirar a Lin Yin'er y preguntar:

«Señorita Yin'er, le ruego que me perdone la pregunta impertinente de este viejo sirviente. Puesto que usted y el príncipe están sanos y salvos, ¿por qué no ha regresado al palacio? El emperador lleva seis años en el trono. Incluso si el edicto del difunto emperador prohibía tomar concubinas durante tres años, ¡debería haber regresado hace tres años! Además, ¡debería habernos enviado una carta para avisarnos de que se encuentra bien!»

El rostro de Lin Yin'er palideció mortalmente. Miró a su alrededor furtivamente antes de forzar una respuesta tranquila:

¿Mi suegro está cuestionando a su hija? Soy una mujer que cría a un hijo sola, vagando por las calles durante años. ¿Sabes lo difícil que ha sido para mí?...

Mientras hablaba, su voz temblaba y comenzó a sollozar y a derramar lágrimas.

Tras años entre las mujeres resentidas del palacio, el eunuco Fu estaba acostumbrado a sus tácticas de llorar, armar un escándalo y amenazar con suicidarse. Aunque la culpaba de haberse fugado estando embarazada y de haber dejado una carta ambigua que había atormentado a su amo durante años, esta mujer era, al fin y al cabo, la madre de su hijo, y además, su amo aún sentía algo por ella. El eunuco Fu no tuvo más remedio que reprimir su disgusto y disculparse.

—Por favor, no se ofenda, Maestro Yin'er. Fue este viejo sirviente quien habló fuera de lugar. —Luego, señalando el salón que tenían delante, dijo:

"Hemos llegado. Todo dentro sigue igual que hace seis años. Por favor, siéntase como en casa, Maestro Yin'er. Este viejo sirviente irá a buscar un grupo de sirvientes que hagan lo que usted desee."

Tras terminar su frase, el abuelo Fu se escabulló sin mirar atrás.

En cuanto Xuanyuan llegó, vio al eunuco Fu escabullirse como si tuviera los pies engrasados. Ni siquiera se percató de que el eunuco Fu estaba justo a su lado. Xuanyuan extendió la mano y lo detuvo, diciendo:

"¡Eunuco Fu! ¿Cuál es la prisa?"

El eunuco Fu se sobresaltó repentinamente. Levantó la vista bruscamente y vio al Emperador mirándolo con una media sonrisa. Entonces recordó que estaba a punto de hacer una reverencia. Pero el Emperador lo detuvo a mitad de camino, y entonces pronunció:

"Ven conmigo a ver a Yin'er y a los demás." Lo ignoró y se dirigió al Palacio Yiyin.

El eunuco Fu quiso decir que no iría, pero no se atrevió. Así que no tuvo más remedio que seguir al emperador de vuelta al palacio en el que tanto anhelaba estar.

Tras recomponerse, Lin Yin'er divisó al Emperador. Agarrando a su hijo, se abalanzó sobre Xuanyuan. Pero Xuanyuan, como siempre, se apartó con un rápido movimiento.

La mirada de Lin Yin'er se ensombreció al instante. Lo vio sosteniendo la mano de aquella mujer y pensó que su peculiaridad se había curado. Pero él seguía sin dejarla tocarlo. Así que, aún no tenía ninguna posibilidad.

Al ver la expresión de aflicción de Lin Yin'er, Xuanyuan se sintió aún más culpable. En realidad, ya no sabía cómo tratarla. Si se casaba con ella, no podía ignorarla como había hecho con la insensata emperatriz. Tampoco podía encontrarle un marido mejor, como había hecho con Shui Rong'er. Pero tampoco podía darle una vida matrimonial plena; solo podía dejarla sola en una habitación vacía. Sabía que esto era cruel para ella.

¿Pero no casarse con ella? Ya había arruinado su reputación, y ella incluso le había dado un hijo. ¿Podría encontrar la felicidad en otro lugar? Claramente, era imposible. ¡De lo contrario, no habría regresado después de seis años!

Por un instante, ambos guardaron silencio. El ambiente era extremadamente incómodo. Lin Yin'er le dio un codazo sutil a su hijo que estaba a su lado. El pequeño Yi'er, ingenioso, puso los ojos en blanco y de repente abrió los brazos, llamando con voz firme a Xuan Yuan:

"¡Padre, abrázame!"

Xuanyuan se sobresaltó, pero luego recobró la compostura. Sin querer negarle nada al niño, abrió los brazos y se agachó para alzarlo. El pequeño le guiñó un ojo triunfalmente a su madre, como si quisiera presumir de que su padre lo sostenía en brazos en lugar de ella.

"¿Sabe Yi'er cuántos años tiene?" Xuanyuan no era bueno para sonsacar información a los niños, y le llevó mucho tiempo finalmente hacerle esta pregunta al niño que tenía en brazos.

El pequeño levantó inmediatamente la barbilla y respondió triunfalmente:

"¡Claro que lo sé! Si respondo correctamente, ¿qué recompensa me dará mi padre?"

Al contemplar el adorable rostro del pequeño, Xuanyuan no pudo resistir la tentación de acariciarle suavemente la nariz con sus largos y delgados dedos. Sonrió y preguntó:

"¿Qué recompensa quiere Yi'er?"

Con un rápido "¡pop!", su suave boquita mordisqueó los labios de Xuanyuan como un polluelo picoteando arroz. Luego, una sonrisa astuta y engreída apareció en su rostro. Pero antes de que la sonrisa pudiera florecer por completo, se congeló.

Porque Xuanyuan lo había arrojado a los brazos de su madre como si fuera una pelota. Cuando recobró el conocimiento, solo vio el rostro sombrío de su madre y a los sirvientes del palacio que habían venido a informarle. ¿Dónde estaba su padre, el emperador, tan apuesto como un dios?

El eunuco Fu siguió al emperador. Tras perseguirlo un rato, finalmente lo vio desplomado sobre una caña, vomitando violentamente. Corrió rápidamente hacia él y le dio palmaditas suaves en la espalda para ayudarlo a recuperar el aliento, con la esperanza de que vomitara con más facilidad.

No había visto vomitar al Emperador en los últimos años. Había dado por hecho que el Emperador había superado el problema hacía mucho tiempo. Pero al verlo vomitar de nuevo hoy, realmente tenía que preocuparse por su señor. Ni siquiera podía tolerar que su propio hijo vomitara. ¿Cómo podía tener intimidad con esas mujeres?

El eunuco Fu había permanecido al lado del emperador todo el tiempo. Al ver que el emperador estaba a punto de vomitar bilis, se llenó de preocupación. Anteriormente, el emperador siempre buscaba al joven maestro Qingfeng cuando necesitaba algo, pero este no aparecía por ningún lado. De repente, una hermosa figura apareció en su mente. Entonces, abandonó apresuradamente al emperador y corrió hacia la residencia Qingfeng.

Tan pronto como Leng Jie regresó a la residencia Qingfeng, Zi Ying llegó para perseguirlo.

Tras intercambiar saludos cordiales, Leng Jie sirvió una taza de té a Zi Ying y la saludó con una sonrisa:

"Hermano Ying, toma un poco de té."

Zi Ying tomó el té y dio un sorbo. Miró a Leng Jie, que hablaba con expresión seria, y preguntó:

"Xiao Jie regresó con tanta prisa, ¿pasó algo?"

Leng Jie asintió con la cabeza en señal de acuerdo:

“¡En efecto! Me enteré de que los enviados de Xiping tramaban algo. Pero no sé qué es lo que realmente pretenden. Así que pensé en volver y hablar contigo sobre ello.”

"Menos mal que has vuelto, de lo contrario no sé cómo habría terminado la obra que montó el Príncipe de Xiping", dijo Zi Ying con sinceridad.

"Hermano Yiying, ¿crees que la actuación del príncipe heredero Xiping hoy era el propósito de este viaje?", preguntó Leng Jie solemnemente.

Al oír la pregunta de Leng Jie, Ying repasó mentalmente una vez más el comportamiento del príncipe heredero de West Ping. Tras pensarlo un momento, negó con la cabeza y respondió:

"Su comportamiento de hoy parecía un poco como si estuviera intentando deliberadamente llamar la atención de todos sobre Lin Yin'er y su hijo. Pero lo que dijo después de verte no parecía mentira."

"¡Eso es! ¡Cómo no se le pudo ocurrir!" Leng Jie se levantó de repente, se dio una palmada en la frente y le dijo emocionada a Ying:

"¡Hermano Ying, eres increíble! ¡Tus palabras han revelado el secreto y de repente lo he entendido todo!"

¿Dijo algo constructivo? Él mismo no lo creía. La agitación de Leng Jie dejó a Ying desconcertada y desorientada. Mirándola con sorpresa, preguntó:

"¿Qué secreto he revelado? ¿Puedes aclarármelo tú también?"

¡Uh! Leng Jie giró ligeramente la espalda antes de recuperar el equilibrio. Inclinó deliberadamente la cabeza para mirar a Zi Ying y respondió:

"¡El hermano Ying es tan modesto! Nunca me había dado cuenta." Luego levantó el pulgar y lo elogió:

"Sin embargo, ¡es realmente extraordinario que hayas podido identificar el propósito principal de la visita del enviado de Xiping! Me estuve devanando los sesos tratando de pensar en ello, ¡pero ni siquiera pude dar con la respuesta!"

"Niña, ¿te estás burlando deliberadamente de tu hermano mayor? Dime rápido, ¿cuál es exactamente su propósito?" Ying sabía que nunca podría ganar una discusión con ella, así que no pudo contenerse y gritó impacientemente.

Al ver que Ying estaba realmente ansioso, Leng Jie dejó de bromear con él y le explicó seriamente:

¡Tú mismo lo dijiste! ¡Su objetivo es que los ministros de Jinghe presten atención a esa madre y a su hijo! Piénsalo, si es cierto que Lin Yin'er y su hijo se los encontraron por casualidad en el camino, ¿acaso Lin Yin'er y su hijo tendrían que acompañarlos de regreso al palacio? Creo que si ella simplemente se quedara en la puerta del palacio con su hijo y dijera que el niño era hijo del emperador, ¿acaso los guardias no se atreverían a informar a sus superiores?

Además, si lo que dijo el príncipe heredero de Xiping es cierto, entonces Lin Yin'er y su hijo han estado viviendo en Xiping durante los últimos años. ¿Cómo se involucraron con la familia real de Xiping? Si no me equivoco, ¡el antiguo príncipe heredero que quería usar a otra persona para matar a su hermano hace seis años tomó prestado este afilado cuchillo de Xiping!

¿Acaso esto no lo aclara todo? El antiguo príncipe heredero de Jinghe podría haber estado escondido en Xiping todo este tiempo, por eso registramos toda la ciudad de Jinghe sin encontrar rastro de él. Y este Lin Yin'er, si no ocurre nada inesperado, es muy probable que sea el vanguardia enviado por el príncipe heredero para liderar el ataque.

Ying escuchó atentamente el análisis de Leng Jie. Al oír la última frase, se detuvo un instante. Luego observó con detenimiento la expresión de Leng Jie, pero no pudo discernir nada. Si no supiera que el Emperador siempre controlaba la relación entre Leng Jie y él, sin duda habría pensado que su última frase era fruto de los celos y un intento deliberado de incriminar a Lin Yin'er.