Молодой премьер-министр, отшельник

Глава 106

"¿Será posible que nuestro destino haya llegado a su fin?" Leng Xiang también empezó a tener dudas.

Xingyue hizo una pausa por un instante y luego recordó el estruendoso rugido que había resonado en la mansión del Príncipe de Ying tres años atrás. Sonaba muy similar al que oía ahora, solo que este era mucho más intenso y rápido, con una fuerza aparentemente devastadora. Xingyue tomó el brazo de Yangtian y le susurró al oído:

"Esposo, ¿crees que podría ser Xiao Jie quien ha regresado para salvarnos?"

Leng Yangtian se sobresaltó de repente y preguntó alarmado: "¿Por qué dices eso?".

—Porque sé que Xiaojie tiene la capacidad de causar tal sensación —dijo Xingyue misteriosamente a Yangtian. Un destello de esperanza brilló en sus ojos. Tenía la sensación de que Xiaojie siempre aparecería cuando más se la necesitara.

"¡Hay esperanza!", respondió Yang Tian con calma.

En el corazón de Yang Tian, Xiao Jie era, en efecto, su hermana menor. Sin embargo, tras descubrir que era la Señora Oscura de la generación de Jinghe, su lugar en su corazón se había elevado a un estatus sagrado. Especialmente después de la serie de reformas avanzadas y excelentes que había implementado para la División Oscura en los últimos años, sintió la necesidad de venerarla. Pensó que, puesto que ella era la encarnación de su corazón, ¡debería poder aparecer de repente! Yang Tian se entregó a fantasías irreales. Siempre es cuando uno está a punto de morir que se da cuenta de que aún le quedan muchas cosas por hacer.

Jinghe, el antiguo príncipe heredero, y la familia Shui, que se encontraban en el estudio imperial, también oyeron la serie de rugidos que hicieron temblar la tierra.

—¿Qué está pasando? —preguntó fríamente el príncipe heredero, ahora ataviado con túnicas de dragón.

—Alteza, enviaré a alguien a investigar de inmediato —respondió el anciano Ministro de Guerra con voz temblorosa.

"Señor Shui, ¿están listos todos los preparativos para la ceremonia de mañana?" La voz seguía fría y severa.

"Majestad, todo está listo. Pero, ¿cuáles son los planes de Su Majestad con respecto a esas personas en el Palacio Xinhe?", respondieron servilmente los dos ancianos de la familia Shui, el Ministro de Hacienda.

"No hace falta matarlos a todos, pero tampoco podemos dejarlos a todos fuera. Simplemente, que sirvan de escarmiento", se burló la persona sentada en el trono.

"¿Acaso Su Majestad pretende matar únicamente al Primer Ministro Leng?", preguntó Lin Yin'er con disgusto al entrar por la puerta del Estudio Imperial.

La persona sentada en el trono miró fríamente a quien entró y preguntó con tono sombrío: "¿Qué? ¿A quién más quiere matar mi amada concubina?".

¿Acaso Su Majestad no ha oído hablar de criar un tigre para causar problemas? ¡Por supuesto que debemos atajar el problema de raíz! Y justo ahora, sus familiares ya han irrumpido en el palacio, tomando como rehén a nuestro hijo imperial. ¿De verdad va a permitir que regresen? —respondió Lin Yin'er con dulzura.

El hombre en el trono dirigió de repente su mirada penetrante hacia los dos ancianos de la familia Shui. Preguntó con voz fría: "¿Ah, sí? ¿Es eso cierto?".

—Majestad, fue la consorte Yin quien ordenó que se garantizara la seguridad del príncipe. Por lo tanto, cuando los guardias vieron a los miembros de la familia Leng llevando a Su Alteza, naturalmente no se atrevieron a detenerlos —respondió tímidamente el segundo hijo de la familia Shui.

«¿Y si utilizan a Yi'er como moneda de cambio para salir de la ciudad y entregar el mensaje? ¿Les permitirás salir de todos modos?» La pregunta estaba teñida de pesimismo.

"¿Cuándo se convirtió en lugar de que una mujer se inmiscuya en los asuntos de mi corte Jinghe?"

Aunque las palabras iban dirigidas a los dos ancianos de la familia Shui, Lin Yin'er no pudo evitar estremecerse. Dijo con hosquedad: "..."

"Hermano mayor..."

Antes de que pudiera terminar de hablar, la fría autoridad imperial interrumpió sus palabras.

"¡Mujer! Regresa a tu harén. ¡No debes poner un pie en el Estudio Imperial sin una citación!"

—Sí, Su Majestad, me retiro —dijo Lin Yin'er. Sus ojos se enrojecieron al instante y las lágrimas de agravio brotaron involuntariamente. Contuvo el llanto mientras hacía una reverencia y se retiraba. Una vez fuera del Estudio Imperial, su expresión de agravio se transformó de inmediato en una mirada siniestra. Ignoró las instrucciones del Príncipe Heredero de regresar al Palacio Yin. En cambio, se dio la vuelta y se dirigió a la Residencia Qingfeng.

La residencia Qingfeng estaba fuertemente custodiada. Aunque el palacio había cambiado de manos, nadie se atrevía a entrar sin permiso, a pesar de la presencia de numerosos venenos en su interior. Incluso cuando el príncipe heredero entró en el palacio, el eunuco Fu se había refugiado allí con sus confidentes y valiosas posesiones. Xuanyuan había dispuesto todo esto antes de su partida. Xuanyuan le había dado al eunuco Fu un incienso venenoso; cualquier ser vivo en un radio de diez zhang (aproximadamente 33 metros) de la residencia Qingfeng resultaría perjudicado por sus vapores tóxicos.

No era la primera vez que Lin Yin'er se colaba en la Residencia Qingfeng. Odiaba a Xuanyuan Yunlu; lo amaba profundamente, pero él no la correspondía. Odiaba que el Príncipe Heredero la hubiera usado como peón, como una herramienta. Pero, a su parecer, toda la culpa recaía en Xuanyuan Yunlu. Por lo tanto, quería destruir todo lo que él tenía. Sabía que no estaba muerto, sabía que no le importaba el trono. Pero eso no importaba; sabía lo que sí le importaba. En este palacio, la persona que más le importaba era el Eunuco Fu, quien siempre estaba a su lado. Sí, quería causarle problemas al Eunuco Fu, hacer que deseara estar muerto.

—¡Majestad, ¿por qué ha vuelto?! El gas venenoso de allí es demasiado fuerte. ¡Por favor, vuelva! —dijo un guardia, adelantándose.

Lin Yin'er miró al guardia y pasó junto a él. Dio unos pasos adentro y se detuvo. Gritó en dirección a la Residencia Qingfeng:

"Eunuco Fu, el cuerpo del Segundo Hermano Mayor ha sido traído de vuelta. ¿No quieres venir a verlo? ¡Murió de una forma terrible! Incluso le cortaron la cabeza los Xiping con un gran cuchillo curvo. El Segundo Hermano Mayor siempre te consideró su persona más cercana. ¿Ni siquiera en la muerte quieres venir a verlo?"

"Hmph, no me creo que no vayas a salir después de todo esto", pensó Lin Yin'er para sí misma con una risa fría.

Efectivamente, apenas terminó de hablar, la corpulenta figura del eunuco Fu apareció en la entrada de la residencia Qingfeng. Su rostro estaba pálido como la muerte, y tropezó y cayó, deteniéndose a solo tres zhang de Lin Yin'er. Se inclinó, jadeando con dificultad, y preguntó con ansiedad:

"¿Dónde está el Emperador? ¿Dónde está el Emperador?"

"Mientras el eunuco Fu me siga, naturalmente podrá ver la cabeza del Segundo Hermano Mayor", se burló Lin Yin'er.

¿Cómo pudiste ser tan fría y despiadada? ¿Sabes que el Emperador estuvo desconsolado durante tres años enteros creyendo que te habían asesinado? ¡Y aun así lo trataste así! —dijo el eunuco Fu con enojo, mirando la fría sonrisa de Lin Yin'er.

¡Hmph! ¡Se merece estar desconsolado! Si no fuera tan incompetente, si no se hubiera escapado, yo no estaría en esta situación. Y yo no estaría... En resumen, todo es culpa suya —replicó Lin Yin'er con amargura. Un destello de crueldad brilló en sus ojos, y dijo con frialdad—: ¡Por el amor de Dios, te dejaré ir y hacerle compañía! ¡Seguro que se sentirá muy solo allá abajo!

"¡Jamás imaginé que odiaras tanto al Emperador! ¡Este viejo sirviente realmente siente lástima por el Emperador!" El eunuco Fu se enderezó de repente y se burló.

Lin Yin'er, regodeándose en la satisfacción de haber logrado atraer al eunuco Fu, vislumbró la inquietante sonrisa en su rostro y sintió un vuelco en el corazón. De repente, se mareó. Miró al eunuco Fu con horror, con los ojos muy abiertos y la boca abierta, pero antes de que pudiera pronunciar palabra, se desplomó. La fila de guardias que la seguía la siguió.

«¡Hmph! ¡Todavía eres demasiado novato para intentar engañarnos!», exclamó el eunuco Fu, aplaudiendo con desdén hacia Lin Yin'er, que había caído. Inmediatamente después, varios hombres salieron volando de detrás de él, llevando a los guardias caídos y a Lin Yin'er a la Residencia Qingfeng en un abrir y cerrar de ojos. Menos de dos minutos después, otro grupo de personas vestidas con los uniformes de los guardias anteriores salió volando de la Residencia Qingfeng, ocupando el lugar.

Solo entonces el eunuco Fu se dio la vuelta y regresó apresuradamente a la residencia Qingfeng. Entró corriendo, con la grasa temblando, y le preguntó a una figura alta en el patio:

"Su Majestad, ¿ha obtenido la respuesta?"

—Aún no está despierta, ¿cómo puedes preguntar eso? —La figura alta se giró y respondió con calma. El asesino no era otro que Xuan Yuan Yunlu, quien había llegado a la Residencia Qingfeng antes que Lin Yin'er. Tres años atrás, Xuan Yuan había hecho que alguien abriera un pasadizo secreto, creando una ramificación que conducía directamente a la Casa de Medicina Qingfeng. Todo para este preciso momento.

—Este viejo sirviente sabe cómo despertarla —respondió el eunuco Fu con seguridad. Se acercó con paso torpe a una tina de agua utilizada para el riego, cogió un cubo de agua helada y se la arrojó a Lin Yin'er, que yacía en el suelo.

«¡Ah!», exclamó Lin Yin'er, volviendo de golpe a la realidad. Se levantó de un salto, temblando por el agua helada, con la mirada furiosa fija en la alta figura que le bloqueaba la vista. Una sola mirada bastó para que sus ojos se congelaran. Quedó completamente paralizada, como si se hubiera convertido en un carámbano. Aturdida, no podía moverse.

«¿Sabes que la familia Leng trajo a Yi'er al palacio, verdad?», dijo Xuan Yuan con voz fría e inexpresiva. Si antes siempre había sentido un cariño fraternal por ella, después de lo que le había dicho al eunuco Fu, de repente la consideraba una completa desconocida.

Estimulada por las palabras de Xuanyuan, Lin Yin'er finalmente sintió el frío penetrante. Acurrucada junto a los demás, temblando incontrolablemente, apretó los dientes y pronunció una sola palabra entrecortada: "¡Frío!".

¡El Emperador te hace una pregunta! ¿Dónde están los familiares del Primer Ministro Leng? —preguntó el eunuco Fu, adelantándose con un cubo de agua helada en la mano y con voz estridente. Su tono era claro: si no respondía, la obligaría a tomar otro baño de agua helada.

Lin Yin'er ignoró por completo la llegada del eunuco Fu. Temblaba, abrazándose a sí misma, y miró a Xuan Yuan con ojos lastimeros. Sus dientes castañeteaban mientras gritaba:

"¡Segundo, segundo maestro, hermano mayor! ¡Yin'er, hace frío!"

El corazón de Xuanyuan se estremeció. Su aspecto le recordaba su infancia, los tiempos en que las concubinas lo atormentaban y cómo ella se había quitado la ropa para darle calor. No soportaba verla así ahora. Pero no tenía más remedio que tratarla de esa manera. Tenía que averiguar el paradero de la familia Leng. El palacio era inmenso; no tenía tiempo para buscar ahora. Tenía que rescatarlos. De lo contrario, mañana habría más problemas en el salón. Xuanyuan le dio la espalda con una expresión fría e impasible. Preguntó de nuevo en voz baja: "¿Dime dónde está la familia Leng? Te prepararé agua caliente".

"Jaja, jaja, ¿qué puedes hacer aunque te lo diga? El palacio está lleno de hombres del Príncipe Heredero. ¿Crees que puedes cambiar el rumbo? ¡Eres un inútil! ¡No, ni siquiera eres un hombre! Jaja, ¡qué gracioso que el digno Emperador Jinghe sea un eunuco que no puede tocar a las mujeres! Jajaja..." Lin Yin'er estalló de repente en una risa maníaca.

Sus palabras no enfurecieron al Emperador, pero sí al eunuco Fu. Hay un dicho que reza: «Al emperador no le preocupa, pero a los eunucos sí». Y era totalmente cierto. El eunuco Fu arrojó sin piedad agua fría sobre la mujer enloquecida. Sobresaltada por el agua helada, una mirada astuta brilló en los ojos de Lin Yin'er. Se sacudió el agua gélida y dijo con voz temblorosa:

"Todos están bajo arresto domiciliario en el Palacio Xinhe. Mañana al amanecer, todos los que no cooperen serán ejecutados. Ahora, Su Majestad, ¿podría pedir a los sirvientes que me preparen agua caliente?"

"Dejo al eunuco Fu aquí contigo." Xuanyuan ni siquiera miró a Lin Yin'er. Tras pronunciar esas palabras, se alejó de un salto.

Cuando Xuanyuan apareció en el Salón Xinhe vestido de guardia, los ministros, resignados a su destino, quedaron completamente atónitos, boquiabiertos. De repente, los invadió una alegría indescriptible, ¡como si hubieran escapado por los pelos de la muerte! Tras un instante de silencio atónito, los ministros se arrodillaron espontáneamente para rendirle homenaje.

"Su Majestad..." Xuanyuan señaló rápidamente a los guardias del Príncipe Heredero que estaban fuera de la puerta, advirtiéndoles con la mirada que guardaran silencio. Los ministros, al recibir esta señal, cambiaron inmediatamente de tono:

¡Dios mío! ¡Protege a mi Jinghe y permítele superar esta calamidad sano y salvo!

"Que me bendigas con paz y tranquilidad..."

Justo cuando los ministros gritaban, Xuanyuan saltó al lado de la familia Leng. Se quedó momentáneamente atónito al ver a la señora Leng junto a ellos. Zi Ying tenía razón, Xiao Jie y la señora Leng se parecían muchísimo. La señora Leng, al conocer a su yerno por primera vez, miró de reojo a Xuanyuan. Resopló con frialdad y apartó la mirada. Xuanyuan se sobresaltó de nuevo por el evidente disgusto de la señora Leng y rápidamente la saludó como a un subordinado.

¡Saludos de tu yerno a tu suegro y a tu suegra! ¡Les he causado disgustos a ambos; fue mi mala planificación!

"¡Majestad, no debe!" Leng Lian extendió la mano apresuradamente y agarró los brazos de Xuanyuan, diciendo presa del pánico.

Todos estaban ya acostumbrados al comportamiento extraordinario de Lady Leng. Sin embargo, las repentinas acciones del Emperador dejaron una vez más atónitos a los funcionarios de la corte. Aunque el Emperador había restituido al Primer Ministro Leng en su cargo oficial e incluso le había otorgado el título de marquesado, todos sabían que ya había enviado a la Emperatriz de regreso a su hogar familiar. En resumen, el trato del Emperador hacia el Primer Ministro Leng era claramente un intento de compensar su crueldad hacia la Emperatriz. Pero, ¿cuál era la actitud actual del Emperador hacia el Primer Ministro Leng?

"Majestad, ¿por qué ha regresado? ¿Ha vuelto también el ejército?", preguntó Yang Tian, formulando la pregunta que todos estaban ansiosos por saber.

Xuanyuan dirigió su mirada hacia Leng Yangtian, que guardaba cierto parecido con Leng Xiang, y le sonrió levemente:

"¡Este debe ser el hermano mayor! El ejército acaba de entrar en territorio de Jianzhou."

"¿Ha vuelto Xiaojie?", preguntó Xingyue con entusiasmo.

Xuanyuan observó a la joven expectante con una mirada inquisitiva. ¿Era otra Zorra Plateada, famosa en todo el mundo marcial? ¡No se parecía en nada a ella! Le faltaba el espíritu heroico de Xiao Jie. Sin embargo, su energía espiritual era sin duda suficiente. Xuanyuan le sonrió con dulzura y le preguntó en tono interrogativo:

"¿Eres Duanmu Xingyue?"

—Ella es mi esposa —Yang Tian inmediatamente tiró de Xingyue y la siguió tras él, respondiendo con cautela. Hasta un tonto se daría cuenta de que le preocupaba que su esposa hubiera sido seducida por el emperador.

Xuanyuan respondió, entre divertido y exasperado: "¡Lo sé! Xiaojie me pidió que te transmitiera un mensaje".

—¿Viste a Xiaojie? ¿Qué mensaje traía? —preguntó Yang Tian con entusiasmo. No era el único emocionado; toda la familia Leng miraba a Xuan Yuan con expectación. Incluso la señora Leng, que había desviado la mirada, volvió a mirarlo con expectación.

Xuanyuan asintió y respondió:

"Sí, me despedí de ella esta mañana. Ahora está en Yunxi. Dijo que todos tienen que hacer lo que yo diga."

Al oír esto, todos, excepto la familia Leng, se desplomaron en estado de shock. Aunque no habían comprendido del todo la conversación entre el Emperador y Leng Yangtian, habían escuchado claramente la última frase del Emperador. Todos se preguntaron unánimemente quién se había atrevido a hacer que el Emperador transmitiera semejante mensaje. ¿Acaso no era obvio que quien lo hizo tenía más influencia que el propio Emperador?

Sabiendo que Xiao Jie no había venido a arriesgar su vida, la familia Leng respiró aliviada. Sin embargo, la señora Leng, que aún añoraba a su hija, murmuró maldiciones entre dientes:

"¡Hmph, qué mocoso sin corazón! Sabe que sus padres están en peligro y ni siquiera viene a rescatarlos. ¡Lo único que hace es difundir rumores inútiles!"

—Suegra, por favor, no culpe a Xiaojie. Fui yo quien no la dejó venir —explicó Xuanyuan con calma. No podía permitir que nadie culpara a su Xiaojie, ni siquiera su madrina.

¿Cómo podía la señora Leng culpar a Xiao Jie? Sin embargo, al ver cuánto lo protegía el Emperador, su resentimiento hacia él disminuyó inconscientemente un poco.

Al ver que la señora Leng permanecía en silencio, Xuanyuan continuó en voz baja:

«Señores», dijo, «ya he enviado hombres para rescatar a sus familias y ponerlas a salvo. Solo queda poco más de una hora antes de la audiencia de mañana por la mañana. En ese momento, hagan lo que el ex príncipe heredero les pida. Me aseguraré de que se reúnan con sus familias sanos y salvos antes del mediodía de mañana». Luego se dirigió a la familia Leng y dijo:

«Suegro, debe marcharse primero, porque ya lo considera un enemigo. Conociendo su personalidad, puede que ni siquiera espere hasta la ceremonia de mañana; primero enviará a alguien para causarle problemas». Mientras hablaba, sacó un frasco de medicina y se lo entregó al primer ministro Leng.

Las pastillas que hay dentro tienen el efecto de "fingir la muerte". Cada uno de ustedes toma una, y después de quince minutos, experimentarán los efectos del envenenamiento y morirán. En ese momento, lo único que tienen que hacer es simular que toda la familia se ha suicidado por envenenamiento, y luego atraeremos a los guardias para que los saquen. Ya he dispuesto que mi gente los espere no muy lejos afuera. En cuanto griten, vendrán a buscarlos.

Leng Xiang tomó el frasco de medicina, se lo entregó a Yang Tian y luego, de repente, se arrodilló y dijo:

"Agradezco las buenas intenciones de Su Majestad. Sin embargo, en tales circunstancias no puedo abandonar a Su Majestad ni a mis colegas para vivir solo en un momento como este."

La señora Leng levantó a Leng Xiang del suelo y miró fijamente a Xuanyuan, diciendo:

"Nunca tuve la intención de salir vivo de este palacio. Si vamos a morir, moriremos todos juntos."

“¡Así es! ¿Cómo podríamos sobrevivir solos en un momento como este?”, exclamaron Yang Tian y su esposa al unísono.

Xuanyuan volvió a sonreír con amargura: "¿Me has malinterpretado? Dije que ninguno de los ministros que se quedaron atrás correrá peligro."

—De todos modos, no nos iremos nosotros primero —respondió la señora Leng con gran seguridad.

"¡Xiao Jie dijo que tienes que seguir mis órdenes!" Sin otra opción, Xuan Yuan tuvo que hacer salir a Xiao Jie.

“De nada sirve que Xiao Jie venga sola, y mucho menos si trae un mensaje”, dijo la señora Leng con firmeza.

Xuanyuan miró a los otros tres, viendo la misma expresión resuelta en sus rostros. No pudo evitar pensar con impotencia: "Parece que Xiaojie solo me tiene a mí para obedecerte incondicionalmente". El rostro de Xuanyuan se ensombreció y preguntó con severidad:

"¿Y si te ordeno que tomes estos venenos?"

"¡Hmph! ¡Usaré mi espada para acabar con esto!" La señora Leng rápidamente colocó una espada contra su cuello.

Xuanyuan se quedó sin palabras. Ahora entendía por qué Xiaojie apreciaba tanto a la familia Leng. ¡Porque claramente era una de ellos!

"Majestad, por favor, díganos cuáles son sus planes para mañana. ¿Qué planea exactamente?" El Primer Ministro le arrebató la espada de la mano a su esposa, intentando calmar los ánimos.

Ya he enviado tropas para capturar la ciudad exterior, pero hay unos diez mil de sus secuaces dentro del palacio. Por lo tanto, no podemos lanzar un ataque directo. Actualmente, la mitad de los ministros están de su lado, pero creo que algunos se han aliado con él por amenazas o por rumores. Por eso, he decidido esperar hasta su gran ceremonia de mañana y entonces desenmascarar directamente su conspiración. También le revelaré que conspiró con el Reino de Xiping para atacar mi Reino de Jinghe hace seis años. ¿Cómo reaccionará entonces?

«¿Acaso la guerra de hace seis años tuvo algo que ver con el Príncipe Heredero?», preguntó Xuanyuan, asestando otro golpe a los desprevenidos ministros. Habían supuesto que el Príncipe Heredero, tras escapar del incendio años atrás, había regresado para apoderarse del trono al enterarse de la desgracia del Emperador. ¡Lo que no sabían era que él mismo había sido quien inició la guerra seis años atrás!

“Pero aunque todos sabemos lo que pasó, ¡no tenemos ninguna prueba!”, le recordó Leng Xiang con preocupación.

"He obtenido pruebas de su complicidad con Xiping hace seis años. También he sabido por el príncipe heredero de Xiping que estuvo involucrado en el complot mediante el cual el enviado de Xiping fue a Jinghe hace dos meses para robar mi mapa de defensa militar. He obtenido su correspondencia secreta del príncipe heredero de Xiping. No tiene excusas", dijo Xuanyuan con amargura.