Je suis entré comme ça, sans y prêter attention, et Jin Shaoyan n'a pas semblé s'en soucier. Je suppose qu'il ne serait même pas fâché si je déféquais sur son bureau maintenant. À ses yeux, je suis un mourant.
Dans le magnifique bureau de Jin Shaoyan, un immense écran plasma occupe un mur entier.
L'écran diffusait en direct une émission d'une chaîne de télévision par satellite de Hong Kong. Spécialisée dans les courses hippiques, la compétition n'avait pas encore débuté. Le présentateur, s'exprimant en cantonais, donnait des informations sur les seize chevaux engagés. Le numéro un, «
Peerless
», affichait un taux de victoire de 89
%. Ce grand pur-sang anglais alezan était présenté pendant plus d'une minute. Puis vint le tour du numéro quatorze, «
Repeated Defeats
», un cheval noir sans prétention. La colonne indiquant le taux de victoire était grisée, et son meilleur résultat était une quatrième place. La caméra effectua deux panoramiques sur le cheval avant de passer à un autre, et le présentateur prononça quelques mots, mais le sarcasme était évident.
J'ai déplacé un canapé en cuir devant l'écran, utilisé une plante en pot comme cendrier, sorti une cigarette blanche molle et froissée et l'ai mise dans ma bouche, puis j'en ai sorti une autre et j'ai fait semblant de la jeter à Jin Shaoyan — j'ai l'habitude de donner des cigarettes aux gens.
Jin Shaoyan laissa échapper un petit rire et secoua la tête, se penchant en arrière dans son fauteuil de bureau. Il sortit un cigare en forme de saucisse de sa boîte, en coupa l'opercule avec un coupe-cigare et le fit fumer avec élégance à la flamme.
Soupir, j'ai perdu la bataille de l'élan dès le départ. Je suis toujours bloqué au niveau de quelques potes qui parient sur le foot, chacun avec un tabouret et une bouteille de bière.
Mon téléphone était allumé tout le temps, mais Jin 2 était insouciant, jouant tout seul et m'ignorant. De son côté, j'entendais les cris enthousiastes des touristes, mêlés aux voix du groupe de cinq et de Baozi. On aurait dit qu'ils assistaient à une chasse à l'animal sauvage depuis leur bus touristique.
La course commença. Au coup de pistolet, seize chevaux s'élancèrent du cheval « comme des chiens enragés ». « Peerless Under Heaven » mena le peloton sans cérémonie, suivi des numéros 8 et 3, puis 15, 7, et ainsi de suite… Quand je vis le numéro 14 « se débattre sans cesse », je toussai violemment à cause de la fumée : cette bête bondissait et s'élançait comme un lapin boiteux, accusant un retard de 200 mètres après seulement un demi-tour. Le jockey s'en donnait à cœur joie, tel un torero, ballotté dans tous les sens par « Peerless Under Heaven ». L'hippodrome tout entier éclata de rire, même « Peerless Under Heaven », qui menait la course, fut éclipsé par ces deux pitreries.
Cette scène me poussait au bord de l'effondrement. Soudain, j'entendis les cris joyeux de Baozi dans mes écouteurs
: «
Je t'ai eu
! Je l'ai mordu
!
» Je grommelai avec colère
: «
Espèce de petit salaud, le cheval dont tu parles va être monté par "Le Meilleur des Cieux", tu te moques de moi
?
»
« Hehe, ne me presse pas, Qiang-ge. C'est 12 000 mètres. Ces chevaux ont une endurance incroyable… beurk, c'est dégoûtant, leurs intestins ressortent… Je te parle maintenant, raconte-moi après la course. »
Si un cycliste court 12 kilomètres comme ça, il n'est pas étonnant que sa prostate soit en train de se contracter.
La situation s'améliora toutefois. Le « lapin boiteux » sautillait et bondissait, tel un immortel unijambiste, et rattrapa peu à peu le troupeau de chevaux qui le précédait. Il fit même un pas après avoir bouclé le dernier tour.
Jin Shaoyan laissa échapper un rire froid : « Le cheval que tu as acheté te ressemble un peu, vous êtes tous les deux un peu têtus. En réalité, il aurait certainement eu un meilleur avenir s'il n'était pas allé aux courses mais dans un cirque. »
Ce gamin est aussi doué que moi pour insulter les gens. Si je pouvais le tabasser, je le frapperais sans hésiter !
Pendant que nous discutions, le numéro 14 a sauté une marche et s'est retrouvé avant-dernier. J'ai jeté un regard suffisant à Jin Shaoyan, et avant même de m'en rendre compte, j'ai été dépassé par le cheval derrière moi et je suis devenu avant-dernier… Jin Shaoyan n'a pas pu s'empêcher d'éclater de rire, a décroché le téléphone et a ordonné
: «
Faites venir un paquet de lingettes de nettoyage par le service logistique.
» J'ai failli fondre en larmes.
Durant les six premiers tours, le « Lapin Boiteux » a plutôt bien couru, dépassant d'autres chevaux et se faisant dépasser à son tour. Finalement, il a réussi à gagner plusieurs places et se retrouvait déjà avec cinq chevaux derrière lui.
À partir du septième tour, « Lapin Boiteux » commença à déployer toute sa puissance. Avec des mouvements extrêmement imprévisibles et une approche peu conventionnelle, il bondissait et filait à toute allure, changeant de voie et dérapant, remontant rapidement à la cinquième place à raison de deux bonds par tour. Malgré cela, les spectateurs de l'hippodrome continuaient de le prendre pour un imbécile, pointant du doigt le cheval numéro 14 et riant aux éclats, comme s'ils avaient vu un cochon dribbler un joueur en finale de la Coupe du monde puis marquer un but de volée.
Mais l'élan du « lapin boiteux » ne s'est pas arrêté ; à l'avant-dernier tour, il avait dépassé 14 chevaux et pris la deuxième place. Les rires se sont tus.
Bien qu'il soit deuxième, il est encore loin derrière «
Unrivaled Under Heaven
». Au vu de la situation actuelle, personne ne peut lui ravir la première place. Jin Shaoyan cessa ses moqueries et déclara respectueusement
: «
Avec un entraînement adéquat et un autre jockey, ce cheval a un potentiel énorme.
» À en juger par son ton, il restait convaincu qu'«
Unrivaled Under Heaven
» était destiné à remporter cette course.
Mais les connaisseurs des courses hippiques auraient remarqué que la distance apparemment constante entre «
Peerless
» et «
Lame Rabbit
» se réduisait en réalité à une vitesse d'escargot, à peine l'épaisseur d'un fil par seconde. En un clin d'œil, les deux chevaux n'étaient plus qu'à une longueur de corps l'un de l'autre. Puis, contrairement à la frénésie habituelle du dernier tour, un silence profond s'installa. Presque tout le monde resta immobile, les yeux rivés sur le cheval nommé Lame… celui qui avait continué à se battre malgré des défaites répétées, même si personne ne croyait encore à sa victoire – à moins de 10 mètres de l'arrivée. Dans les courses hippiques, cette distance est pratiquement insignifiante, surtout compte tenu de l'écart important entre les deux chevaux.
À ce moment-là, Jin 2 m'a demandé nerveusement : « C'est l'heure de sprinter ? » J'ai hoché la tête.
« Regarde bien, c'est incroyable ! » s'exclama-t-il avec enthousiasme.
C'était absolument incroyable ! Au moment où « Peerless » allait franchir la ligne d'arrivée, « Lame Lapine », qui était à mi-chemin derrière, a soudainement bondi haut dans les airs, étendant ses quatre sabots comme un cerf agile, et lorsqu'il a atterri, il a touché la ligne d'arrivée un nez devant « Peerless ».
J'ai crié : « Vive le lapin boiteux ! »
Jin Shaoyan oublia momentanément de gagner ou de perdre. Il fixa l'écran d'un air absent et murmura : « Qu'est-ce que c'est que ça ? »
L'écran s'est illuminé de joie, même parmi ceux qui avaient perdu de l'argent
; ils acceptaient leur défaite sans broncher. L'animateur, sans voix, n'a pu que se joindre aux cris du public.
À ce moment-là, la voix grave de Jin 2 parvint à l'oreillette : « Frère Qiang, j'ai une faveur à vous demander… »
J'ai soupiré et murmuré : « N'en dis pas plus, je sais ce que j'ai à faire. »
Je me suis approché de Jin Shaoyan, qui était comme hébété, et je lui ai dit : « Donne-moi tes clés de voiture, et oublions ça. »
Jin Shaoyan sortit ses clés de voiture d'un air absent et les posa sur la table. Je les pris, et au moment où j'allais me retourner pour partir, son sourire suffisant habituel réapparut sur son visage
: «
Je savais que tu changerais d'avis. Les gens comme toi ne renonceraient jamais à un avantage aussi concret au nom d'une prétendue dignité.
»
Dès qu'il eut prononcé ces mots, Jin 2 sut que la situation allait dégénérer. Il supplia : « Frère Qiang, ne le prenez pas mal… »
J'ai arraché l'oreillette Bluetooth, remis les clés de la voiture et dit doucement : « Hé Jin, j'ai changé d'avis : tu vas m'appeler Frère Qiang devant toute l'entreprise ! »
Jin Shaoyan laissa échapper un rire crispé, son ton s'adoucissant : « Tu plaisantes, n'est-ce pas ? Ma voiture coûte plus de 3 millions avant taxes ! »
J'ai décroché son téléphone fixe et le lui ai tendu
: «
Appelle tous tes employés et dis-leur de venir m'appeler Frère Qiang. Tu peux aussi appeler la sécurité pour me faire expulser, je ne peux pas t'en empêcher. Si tu fais ça, j'accepterai.
»
Jin Shaoyan me jeta un dernier regard, ses yeux se glaçant. Il prit le téléphone et ordonna : « Que tous les employés se rassemblent au 16e étage pour une réunion ! »
En moins de cinq minutes, l'espace vide du 16e étage était occupé par plus de 500 hommes et femmes d'affaires. Beaucoup m'avaient déjà aperçue et me lançaient des sourires en coin. J'étais vêtue d'un débardeur, d'un short et de tongs «
sport
», avec une demi-sandale blanche souple à la main. Cet immeuble ne m'avait probablement jamais vue aussi décontractée depuis le début des travaux.
Jin Shaoyan sortit du bureau, le visage sombre, et demanda à Ruhua : « Tout le monde est là ? » Ruhua hocha la tête avec prudence. Jin Shaoyan me désigna du doigt et dit : « J'ai parié sur ce monsieur aux courses de chevaux, et j'ai perdu. Comme convenu, je l'appellerai Frère Qiang. Écoutez-moi bien. » Sur ces mots, Jin Shaoyan se retourna d'un air résolu, s'inclina devant moi à la manière japonaise et cria à haute voix : « Frère Qiang ! »
« Ne fais pas l'ami(e) avec moi. » J'ai écrasé ma cigarette et je me suis éloigné(e) à grands pas devant les plus de 500 personnes.
À ce stade, ma querelle avec Jin Shaoyan est véritablement terminée.
Dès que je suis sorti, mon vrai visage de petit bourgeois a été révélé. J'ai pris le téléphone et j'ai demandé à Jin 2 avec appréhension : « Ne va-t-il pas engager la mafia pour se venger de moi ? »
Après avoir entendu ce qui s'était passé, Jin 2 soupira et dit : « Franchement, je n'en savais rien non plus. Il n'a jamais subi un tel revers. Frère Qiang, ce n'est pas de ta faute. C'est la mienne, car je n'ai pas su me comporter correctement par le passé. S'il te cause encore des ennuis, demande à Xiang Yu de le réduire en miettes. Je n'y vois aucun inconvénient. »
Soupir… ce sont tous les deux Jin Shaoyan, comment se fait-il qu'il y ait une telle différence dans leur caractère ?
Le dîner était un copieux repas commandé chez «
Fushengyuan
». Jin 1 et Jin 2 étaient tous deux assez déprimés aujourd'hui. Jin 2 craignait de recroiser Jin 1 au même restaurant. Notre groupe de cinq s'est bien amusé ces deux derniers jours. Fatty Ying a enfin compris qu'il faut dépenser pour profiter de la vie. S'il a la notion d'argent, il n'en a aucune notion de montant. Maintenant, quand il achète une glace, il ne demande même pas la monnaie sur ses 100 yuans. Les poches d'Ersha sont pleines de piles Nanfu. Il les jette sans les recharger après utilisation. Li Shishi a appris à apprécier les livres originaux. Xiang Yu ne s'intéresse toujours qu'aux voitures. Jin Shaoyan avait prévu de mettre la roue de secours de cette camionnette Mercedes à l'avant pour s'en servir comme d'une auto-tamponneuse et s'entraîner à conduire. Je le lui ai fortement déconseillé
: s'il prend l'habitude de la conduire, les rues seront jonchées de cadavres. L'attitude de Liu Bang est ambiguë. C'est le genre de personne qui « mange une bouchée quand il en a l'occasion, et qui s'en fiche quand il n'en a pas ». Mis à part son goût prononcé pour les brioches vapeur, il n'a pas encore trouvé de passe-temps fixe.
Baozi passa la moitié de la journée avec eux, profitant de leur ambiance animée (elle retourna travailler à 16 h), et remarqua que quelque chose clochait dans les dépenses de Jin Shaoyan. Elle me demanda discrètement
: «
Jin Shaoyan a-t-elle besoin de quelque chose
?
» J’acquiesçai. C’était une question de vie ou de mort.
Baozi réfléchit un instant, puis me saisit soudain
: «
Il ne veut pas que tu tues son frère jumeau, n’est-ce pas
?
» C’est bien le propre des femmes
: elles voient des choses et elles y croient. Ces derniers jours, j’ai regardé une série télévisée hongkongaise sur une famille riche, et il y a quelques jours, je jouais aussi la carte de la mélancolie dans une série coréenne.
Cependant, cette phrase m'a aussi rappelé que Jin Yi et moi sommes désormais des ennemis irréconciliables, et que mon intervention pour le sauver pourrait se retourner contre moi. J'ai donc pensé à Xiang Yu. Mais Xiang Yu a répondu
: «
Ça ne m'intéresse pas.
» Quel ingrat
! Il vient de te donner une voiture qui vaut des millions, gratuitement.
Pendant le dîner, Baozi et moi nous frôlions de manière très intime. Baozi, bien sûr, savait ce que je voulais dire ; elle me pinçait discrètement, les yeux embués. On aurait dit qu'elle ne pouvait pas se retenir non plus. Li Shishi rougissait et n'osait pas nous regarder. Vu son ancien métier, elle ne devrait pas être aussi timide, si ? Se pourrait-il… qu'elle ne puisse pas se retenir non plus ?
Jin Shaoyan chassa sa mélancolie et dit avec un sourire : « Frère Qiang, ne restons pas à la maison aujourd'hui. »
Ce type a-t-il senti mes envies et a-t-il voulu m'inviter à un repas somptueux
? Où un riche comme lui pourrait-il bien m'emmener
? Chez l'Empereur
? Chez la Reine d'Or
? Aux Cent Fleurs
? J'ai entendu dire que les filles dans ces endroits coûtent généralement des dizaines de milliers la nuit, hahaha
!
Mais ne pouvons-nous pas en parler en privé ? Tu es si naïve !