Lorsque Li Yuanba a fouetté son cheval et s'est lancé dans la bataille, Guan Yu s'est immédiatement mis en colère contre moi : « Tu te moques de moi ? C'est le moment de plaisanter ? »
Zhang Fei éperonna simplement son cheval en avant, en disant : « Je vais le chercher. »
Shan Xiongxin tendit la main et l'attrapa en riant : « Frère Yide, attendez un instant. Une fois que cet enfant sera sorti, j'ai bien peur que personne ne puisse le rappeler. »
Zhang Fei, ayant immédiatement mal interprété ses propos, s'exclama avec urgence : « Nous ne pouvons pas tout lui accorder ! Cet homme, c'est Lü Bu ! »
Qin Qiong expliqua : « Cet enfant n'est pas un enfant ordinaire. Il est le frère cadet de l'empereur Li Shimin de notre dynastie Tang et le premier de ses frères… »
Zhang Fei dit froidement : « Même s'il est prince ou noble, et que vous avez l'habitude de le choyer et de le gâter, comment pouvez-vous vraiment l'envoyer à la mort maintenant, vous, l'empereur Tang ? L'empereur actuel ne s'appelle-t-il pas Liu ? »
Qin Qiong : « …Désormais, mon nom de famille sera Li. »
Zhang Fei rétorqua avec colère : « Même si l'empereur actuel abdique, c'est mon frère aîné qui devrait monter sur le trône, et il devrait porter le nom de Liu ! »
Qin Qiong : "..."
Pendant qu'ils étaient aux prises d'un côté, Li Yuanba avait déjà rejoint Lü Bu de l'autre. Le garçon, un marteau à la main, s'apprêtait à charger lorsque Lü Bu s'écria : « Attends, attends, où sont tes parents ? »
Même si vous envoyiez un guerrier aussi puissant que Lü Bu, il n'aurait peut-être pas peur. Mais si l'adversaire est un enfant, c'est une toute autre histoire. Parfois, la victoire n'est pas forcément glorieuse. Il ne ferait pas des choses comme manger un concombre cru ou fendre un crapaud vivant.
Bien que Li Yuanba ne fût pas très futé, il comprit que son interlocuteur ne le prenait pas au sérieux. Le garçon, d'un ton solennel, déclara : « Je suis Li Yuanba, le héros numéro un des dynasties Sui et Tang. Lu Bu, tu as intérêt à te battre comme il faut. » En parlant, il craignait que Lu Bu ne se batte pas à fond, et son exigence sincère transparaissait dans ses paroles.
À peine ces mots prononcés, la tension qui régnait sur le champ de bataille se dissipa aussitôt, et les soldats des deux camps ne purent s'empêcher de rire. Aujourd'hui, les noms des dix-huit héros sont connus de tous, et lorsqu'ils virent un enfant s'avancer et se proclamer solennellement le héros numéro un, ils pensèrent qu'il avait dû l'entendre de la bouche d'autres personnes et qu'il faisait simplement des histoires.
Zhang Fei s'exclama avec frustration : « J'ai vraiment perdu la face cette fois-ci ! »
Lu Bu sourit et dit, d'un ton qui ressemblait à celui d'un adulte taquinant un enfant : « Li Yuanba ? Je n'ai jamais entendu parler de lui. »
Mais Li Yuanba n'était manifestement qu'un enfant, et les enfants sont particulièrement sensibles à l'indifférence des adultes. De plus, sous les dynasties Sui ou Tang, le nom de «
Li Yuanba
» aurait inspiré le respect de tous. Malheureusement, nous étions durant la période des Trois Royaumes. Lorsque Li Yuanba entendit Lü Bu affirmer ne jamais avoir entendu parler de lui, il entra dans une colère noire et s'écria
: «
Tiens
!
»
…Il ne faut pas en imputer la responsabilité à Lü Bu. Même si le président américain de 2109 s'était rendu en Irak en 2008, personne ne l'aurait reconnu. Mais Li Yuanba n'en avait cure
; selon les mots de Hou Baolin, son tempérament ne tenait aucun compte des dynasties.
Li Yuanba éperonna son cheval au galop, le cabrant à l'approche de Lü Bu, brandissant son énorme marteau et rugissant. Lü Bu crut d'abord à un jouet, mais en y regardant de plus près, il comprit vite son poids. Soulever une pierre de 180 kilos et un morceau de papier toilette de 110 grammes, de même taille, n'est pas chose aisée, et l'effort fourni par son cheval était un signe révélateur. Lü Bu, vétéran aguerri à l'œil vif, devint extrêmement prudent à l'approche du marteau de Li Yuanba, serrant les dents et se mettant en garde
: «
Ouvrez
!
»
Dans un fracas retentissant, le marteau et la hallebarde s'entrechoquèrent, et les deux chevaux s'enfuirent au galop, les étriers serrés. Bien que Lü Bu fût encore à cheval, son visage se transforma radicalement, et il gisait étendu sur le côté, tel un clou déboîté, les mains tremblantes – il s'était certainement écorché.
Li Yuanba fit volte-face, rayonnant : « Bravo, mon garçon, c'est le premier coup, ne me déçois pas ! » Sans hésiter, il abattit son énorme marteau de pierre et chargea de nouveau. Lü Bu, horrifié, parvint à peine à se redresser et assista, impuissant, à la nouvelle attaque de la chose monstrueuse, aussi grosse qu'une cuve d'eau.
Les experts en arts martiaux connaissent l'adage : « La force l'emporte sur la technique. » Si cela peut paraître exagéré sur un terrain plat, c'est une question de vie ou de mort lorsque des généraux s'affrontent à cheval. Le marteau de 180 kilos de Li Yuanba, combinant énergie potentielle gravitationnelle, énergie cinétique et inertie, déchaîna une force de 1 300 à 1 800 kilos qui s'abattit sur lui. À cet instant, que l'on connaisse le Tai Chi, le Mizongquan ou le Poing du Singe, il n'y avait d'autre choix que de l'affronter de front. Lü Bu, le visage déformé par le désespoir, leva sa hallebarde pour parer le coup. Cette fois, un cri strident et étrange retentit lorsque Lü Bu frappa le marteau de pierre avec la poignée de sa hallebarde.
...L'issue de cette bataille remonte à la campagne de production d'acier du Grand Bond en avant.
Nous savons que le Grand Bond en avant fut une erreur de l'extrême gauche, et que sa conséquence directe fut la transformation des casseroles et poêles de nombreux gens en cet objet que Li Yuanba tenait à la main. Cet objet est plus dur que la pierre ordinaire, mais bien plus mou que le fer, et sa surface est rugueuse, semblable à de la bouse de vache. Il est impossible de le manipuler avec précaution.
En tant que célèbre général de l'époque des Trois Royaumes, la hallebarde de Lü Bu était naturellement un chef-d'œuvre. Abstraction faite des limitations de la technique de fonte du fer à cette époque, la dureté de son arme était d'au moins 56 sur l'échelle de Rockwell, proche de celle de l'acier inoxydable produit localement.
Cette fois, le choc du marteau à fumier et de la hallebarde produisit non seulement des étincelles, mais aussi une multitude de particules de poussière et de terre qui s'abattirent sur la tête, le visage et… les yeux de Lü Bu comme une pluie de pétales. Lü Bu, visiblement du genre à ne pas se mêler à ses amis, ne savait pas comment garder son calme quand le sable lui fouettait les yeux (j'avais souvent jeté du sable au visage des autres enfants et c'était souvent moi qui en recevais quand j'étais petit), et, la main douloureuse, il jeta la hallebarde de côté et alla se frotter les yeux. Li Yuanba, plein d'entrain, cria de nouveau : « Encore un coup ! » et le marteau à fumier s'apprêtait à frapper.
Qin Qiong cria précipitamment : « Yuanba, emmène-le vivant ! »
Li Yuanba, qui obéissait toujours à Qin Qiong, fut déconcerté en entendant cela. Terrifié, Lü Bu se couvrit les yeux et profita de l'occasion pour faire volte-face et s'enfuir. Li Yuanba le piqua dans les côtes avec le manche de son marteau, et Lü Bu laissa échapper un cri étrange. À sa grande surprise, il ne tomba pas de cheval, mais, le nez qui coule, il galopa vers le col de Hulao.
Li Yuanba fouetta son cheval pour se lancer à sa poursuite, mais Lu Bu, monté sur Lièvre Rouge, dégaina Li Yuanba en quelques bonds. Il était clair que le pont-levis avait été abaissé et que Lu Bu allait s'échapper.
Nous savions que le salut de Liu Bei ne tenait qu'à un instant, et nous criions tous d'angoisse. Soudain, Guan Yu mit deux doigts dans sa bouche et siffla. Je me demandai : « Guan Yu est-il vraiment si anxieux ? Il trouve encore le moyen de s'amuser dans une situation pareille ? »
Le Lièvre Rouge venait d'atteindre le pont-levis lorsqu'il entendit le sifflement. Il se retourna brusquement et aperçut aussitôt Guan Yu. Ce dernier lui tendit les mains et lui fit signe : « Hong'er, reviens. » Le surnom du Lièvre Rouge était Hong'er.
En entendant l'appel de Guan Yu, le Lièvre Rouge se retourna joyeusement et galopa vers nous à petits pas rapides. Lü Bu, le regard encore vitreux, crut que nous étions déjà passés le col et ordonna nonchalamment : « Vite, apportez-moi de l'eau claire pour me rincer les yeux… »
Malgré l'extrême urgence de la situation sur le front, nombre de soldats alliés riaient. Lu Bu, pressentant un danger, força une fissure dans le sol et fut aussitôt pris de panique. Il fouetta frénétiquement les rênes en criant : « Reculez ! Reculez ! » Le Lièvre Rouge l'ignora et, en un clin d'œil, atteignit l'endroit où la bataille venait de commencer. Lu Bu, agitant bras et jambes, criant et donnant des coups de pied, perdait un instant, mais se rapprochait de nous. Désespéré, le garçon sauta de son cheval et courut en arrière. Il n'avait pas fait beaucoup de chemin lorsqu'il tomba sur Li Yuanba, qui combattait encore. Les deux hommes se regardèrent, puis Li Yuanba, son marteau de pierre sous le bras, attrapa Lu Bu et le ramena à son unité. Lu Bu, mesurant près de deux mètres, était porté en l'air par un enfant, une situation pour le moins étrange et maladroite. Aussitôt, les deux hommes et leurs chevaux regagnèrent les lignes alliées. Li Yuanba jeta Lu Bu au sol, jetant d'abord un regard inquiet sur la blessure à son marteau de pierre, puis soupirant : « Quelle férocité pour Lu Bu ! Il n'a même pas pu résister à deux de mes coups de marteau. Il n'est même pas aussi bon que ce gamin, Pei Yuanqing. »
Zhang Fei et Guan Yu étaient tous deux pétrifiés. Après un long moment, Zhang Fei s'exclama finalement, incrédule : « Bon sang, quel genre d'enfant est-ce là ? »
Les gardes du col fixèrent Li Yuanba d'un air absent, muets de stupeur. Leurs visages pâlirent, puis soudain quelqu'un cria et ils se précipitèrent tous dans le col. Moi, une brique à la main, j'éperonnai mon cheval et me mis à galoper au hasard autour du col, en criant fièrement : « J'ai encore du courage à revendre ! » Je criai un moment avant de finalement me sentir satisfait et de me retirer furtivement. Au départ, j'avais envie de crier quelque chose comme : « Je suis désormais invincible ! », mais j'ai pensé que c'était une phrase de mauvais augure, alors j'ai renoncé.
Lu Bu, ligoté, clignait des yeux frénétiquement, les larmes ruisselant sur son visage. Je dis avec dédain
: «
Où est donc passé ton courage
? Pathétique
! Un homme adulte qui pleure encore
!
»
Lü Bu rétorqua : « Je n'ai pas pleuré, j'avais juste les yeux humides… » Puis, d'un ton défiant, il ajouta : « Si ce n'était pas le cas, comment auriez-vous pu me capturer ? »
Li Yuanba arracha sa corde et dit : « Allez, monte à cheval et laisse-moi te frapper encore trois fois. » Il aida même Lü Bu à ramasser sa hallebarde et la lui fourra dans la main. Lü Bu resta sans voix. Après un long moment, il jeta la hallebarde à terre et dit : « Très bien, je ne peux pas te vaincre. Les dix-huit héros des dynasties Sui et Tang sont vraiment très habiles. »
Dans cette bataille, les dix-huit héros des dynasties Sui et Tang non seulement terrifièrent l'ennemi, mais se distinguèrent également parmi les forces alliées. Les différents seigneurs de guerre nous regardaient, et surtout Li Yuanba, d'un œil nouveau. Ignorant tous les autres, Guan Yu, à cheval, dit à Lü Bu : « Lü Fengxian, je te propose en échange de mon frère aîné Liu Bei. Qui peut désormais décider du sort du col de Hulao ? » Grâce à ses bonnes relations avec Liu Bei, il témoigna un certain respect à Lü Bu.
Lü Bu demanda avec surprise : « Est-ce vraiment vrai ? »
Le deuxième frère a dit : « Quand Guan Yu a-t-il jamais manqué à sa parole ? »
Malheureusement, Guan Yu n'était pas encore une figure connue. Après avoir longuement hésité, Lü Bu déclara : « À part moi, Hua Xiong est le maître. »
« Serait-il prêt à vous échanger contre lui ? »
Lü Bu répondit : « Probablement. J'entretiens de bonnes relations avec Hua Xiong, et de plus, je suis le fils adoptif du Grand Précepteur Dong… » Zhang Fei jura : « Traître à avoir servi trois maîtres ! »
Qin Qiong a dit : « Vous pouvez crier à la porte maintenant, et nous vous laisserons rentrer quand frère Liu sortira. »
À ce moment précis, un groupe de gardes se fraya un chemin à travers la foule et nous escorta un général. Cet homme, un bel homme d'âge mûr, affichait une certaine arrogance. Il s'écria
: «
Non
! Lü Bu est féroce
; nous ne devons pas laisser ce tigre retourner dans les montagnes
!
»
À en juger par la façon dont les autres l'appellent « Général », il s'agit probablement de Yuan Shao, le chef de la Dix-huitième armée de route.
Lorsque Zhang Fei apprit que Yuan Shao voulait tuer Lü Bu, il s'écria avec colère : « Si vous le tuez, qu'adviendra-t-il de mon frère aîné ? »
Aux yeux de Yuan Shao, Zhang Fei et Guan Yu n'étaient que des archers à cheval, et leur frère aîné ne méritait même pas qu'on s'en préoccupe. Il ordonna directement à ses gardes : « Décapitez Lü Bu en public ! »
Bien que Lü Bu fût redoutable, il était terrifié par la mort et se cacha instinctivement derrière Guan Yu. Guan Yu, Zhang Fei, Shan Xiongxin et les autres dégainèrent leurs armes pour bloquer les gardes. Yuan Shao, surpris que quelques soldats osent défier ouvertement ses ordres, s'écria : « Comment osez-vous trahir l'alliance ? »
À ce moment, Gongsun Zan s'avança précipitamment et dit : « Général Yuan, je vous en prie, calmez-vous. Leur frère aîné a été capturé par l'ennemi en tentant de me sauver, et il faut le racheter. De plus, conformément au serment de vie et de mort, il est également important de protéger la vie de frère Liu. »