Plusieurs étudiantes qui posaient des questions à Tong Yuan ont gloussé et se sont enfuies quand je les ai appelées. Tong Yuan, l'air mécontent, a plissé les yeux en s'approchant. Comme d'habitude, elle a d'abord pris quelques bouchées du repas de mon fils, puis m'a réprimandée : « Tu ne pourrais pas faire un peu plus attention à ton apparence ? »
J'ai dit nonchalamment : « Je suis un bandit de Liangshan, pourquoi cela me préoccuperait-il ? »
Tong Yuan : "..."
J'ai ri et j'ai dit : « Sérieusement, laissez-moi vous présenter deux invitées de marque. » Il n'y avait rien à cacher à Tong Yuan, alors je lui ai révélé l'identité des deux femmes riches et raffinées. Tong Yuan m'a prise à part et s'est exclamée, surprise : « Et Wu Zetian aussi ? »
« Peu importe qui ils sont, les familles de Liangshan doivent être traitées sur un pied d'égalité et osent même défier l'empereur. Je vous confie une mission
: faites-leur visiter l'école. Surtout, n'allez pas au bâtiment 3, il abrite un rouleau suspendu de Wu Zetian… »
Quoi qu'il en soit, Tong Yuan était une personne moderne. Après avoir entendu ma présentation, elle adressa un sourire gêné à l'impératrice Lü et à l'impératrice Wu Zetian et dit : « Vous deux, nos usages sont différents ici. Veuillez m'excuser de ne pouvoir m'agenouiller et m'incliner devant vous. »
L'impératrice Lü n'y prêta aucune attention, mais fixa le visage de Tong Yuan et dit : « Oh, cette fille a une si belle peau. »
Wu Zetian a dit : « Tu sens toujours très bon. »
Tong Yuan a dit timidement : « Vraiment ? C'est grâce aux cosmétiques. »
Les yeux des deux femmes s'illuminèrent aussitôt, et elles dirent : « Oh, alors vous devez nous parler de ce produit cosmétique. »
Tong Yuan sortit plusieurs flacons et pots de son sac et les emmena tous les deux en disant : « Ceci est un nettoyant pour le visage, ceci est un parfum… »
L'impératrice Wu Zetian, la main sur le cœur, s'exclama : « Ma sœur, ton sac est magnifique ! »
Tong Yuan : « Si ça te plaît, je te le donnerai. »
Wu Zetian : « Comment pourrais-je prendre tes affaires gratuitement ? Je vais les payer. Combien coûte ce sac, ma sœur ? »
« Ce n'est pas cher, un peu plus de trois cents yuans. »
« Combien de pièces Yucai représentent trois cents yuans ? Notre monnaie locale de la dynastie Tang vaut de une à six pièces Yucai. »
« Notre dynastie Han a duré de une à trois fois et demie. »
…Tous les trois finirent par s’éloigner.
Chapitre 213 Célébration de la pleine lune (Partie 2)
À l'approche de midi, Baozi demanda avec inquiétude : « Qui va cuisiner aujourd'hui ? Nos invités sont tous des fins gourmets ; nous ne voulons pas qu'ils ratent tout et deviennent la risée de tous. »
J'ai dit : « Allons voir la cafétéria. »
Baozi et moi sommes arrivés à l'entrée de la cafétéria, où nous avons vu Xiao Liuzi et sa bande de voyous éplucher des oignons verts et de l'ail. Je leur ai demandé : « Qui est responsable de la cuisine ? »
Le groupe de personnes a dit avec des mines amères : « N'en parlons même pas. On ne sait pas d'où sort ce gros type. Il ne sait même pas se servir d'un wok électrique. Il nous a tous mis à la porte. En plus, il a un caractère épouvantable. Il prétendait être le chef cuisinier de l'empereur. »
J'ai jeté un coup d'œil aux brioches vapeur et j'ai murmuré : « Quel empereur a amené le cuisinier avec lui ? »
Baozi, craignant que les émanations n'asphyxient son fils, lui tourna le dos et dit : « Pourquoi n'entres-tu pas pour voir par toi-même ? »
En entrant, j'ai aperçu un homme corpulent, vêtu d'une tenue de chef et coiffé d'une toque blanche, derrière le comptoir. Il faisait sauter les aliments de la casserole au plafond, comme à la télé, mais avec une dextérité remarquable, sans en renverser une goutte. Il était vraiment doué. Je l'ai reconnu, mais impossible de me souvenir où je l'avais déjà vu, surtout aujourd'hui avec toute cette foule.
Avant même que je puisse me souvenir de son nom, le gros chef s'est immédiatement agenouillé en me voyant et a proclamé à haute voix : « Salutations, Roi Qi ! »
Je l'ai reconnu à la façon dont on s'adressait à lui
; il s'agissait du chef cuisinier impérial de Qin Shi Huang. De tous ces empereurs, seul le gros Qin Shi Huang aimait bien manger, et je ne m'attendais pas à ce qu'il emmène son chef avec lui.
J'ai ri et j'ai dit : « Lève-toi vite, tout est brûlé. Ne sois pas aussi poli la prochaine fois. »
Le chef impérial se leva, regarda vers la porte et dit : « N'est-ce pas la Grande Maréchale ? Je vais aller me prosterner devant elle sur-le-champ. » Le gros homme se souvenait bien des marques de gentillesse ; il n'avait jamais oublié la bienveillance de Baozi qui lui avait appris à faire des nouilles aux tomates et aux œufs.
J'ai ri et j'ai dit : « Inutile. Concentrez-vous simplement sur la préparation du repas. Ce sont tous des invités de marque aujourd'hui. Ne mettez pas Sa Majesté dans l'embarras. »
Le chef cuisinier royal a déclaré avec assurance : « Votre Altesse, soyez rassuré, je suis sûr de pouvoir cuisiner un plat simple. »
J'ai allumé la hotte aspirante pour lui et j'ai dit : « Qui d'autre est venu avec toi ? »
Yu Chu a déclaré : « Meng Yi et le général Wang Ben sont tous deux arrivés et attendent sur l'ancien campus pour rencontrer le prince Qi. »
Je portais des petits pains vapeur en me dirigeant vers l'ancien campus. Juste au moment où j'atteignais le mur de l'école Yucai, un enfant sur le muret s'est soudain écrié : « Oh non ! Le directeur arrive ! Courez tous ! »
Dans un fracas retentissant, d'innombrables enfants ont sauté par-dessus le mur et ont disparu en un clin d'œil. J'ai dit, dépité
: «
Ces petits chenapans sont vraiment solidaires
; ils ne songent jamais à s'enfuir seuls.
»
Après la dispersion du groupe d'enfants, il ne restait plus qu'un garçon d'environ treize ou quatorze ans, le regard vide fixé sur le mur. Fou de joie, je me suis approché, je l'ai attrapé et lui ai demandé d'un ton sévère
: «
Tu es dans la classe de qui
?
» À vrai dire, attraper ces petits morveux n'est pas toujours chose aisée. J'en ai finalement attrapé un, et comme dirait Baozi, je devrais savourer cette occasion d'abuser de mon pouvoir.
À ma grande surprise, le grand garçon n'avait pas peur du tout. Il retira doucement sa main de la mienne et dit : « Es-tu le prince Qi dont l'empereur père a parlé ? Le neveu salue l'oncle Xiaoqiang. »
J'ai demandé avec surprise : « Oh, vous êtes donc l'enfant de Ying Ge ? Je ne vous ai jamais vu auparavant. »
Baozi demanda : « Fatty n'a-t-il pas deux fils ? Quel est le nom de l'aîné déjà ? »
L'aîné des enfants s'inclina de nouveau : « Tante Baozi a raison. Je m'appelle Fusu, et Huhai est mon petit frère. »
Baozi m'a chuchoté : « Regarde cet enfant, si propre et si poli. Fatty va-t-il être partial et lui confier toutes les affaires familiales ? »
J'ai dit d'un ton dédaigneux : « Ce serait partial de la part du gros homme de confier l'entreprise familiale à Hu Hai. »
Fusu fixa d'un air absent un tableau accroché au mur et demanda : « Oncle Xiaoqiang, savez-vous qui a peint ceci ? »
En le regardant, j'ai vu le dessin d'un cheval au galop, sa crinière magnifique et puissamment dessinée, témoignant du talent de l'artiste. Par habitude, j'ai ramassé un morceau de craie par terre et j'ai ajouté deux traits de vent surréalistes derrière le cheval…
L'un d'eux se retourna lentement et dit : « C'est moi qui l'ai dessiné. »
Je me suis retourné et je n'ai pas pu m'empêcher de rire doucement : « Toi aussi, tu es là ? »
Cet homme n'était autre que l'empereur Huizong des Song, Zhao Ji. Je ne l'avais pas revu depuis notre séparation à Taiyuan, mais il m'arrivait d'entendre des clients d'autres dynasties parler de lui. Cet homme avait véritablement voyagé d'une dynastie à l'autre, armé de son seul pinceau. Voyez-vous, il n'était pas fait pour être empereur, mais il était incontestablement un maître de l'art. Sa vie nomade lui avait sans doute beaucoup inspiré, et il avait réussi à se faire un nom dans le monde de l'art. Même Li Shimin (l'empereur Taizong des Song) sollicitait souvent son aide pour authentifier des tableaux…
Fusu leva les yeux vers l'empereur Huizong avec une admiration sans bornes et demanda : « Puis-je apprendre à peindre des chevaux auprès de vous ? »
J'ai tiré discrètement sur Fusu et lui ai dit : « Si tu veux apprendre la peinture, oncle te trouvera un bon professeur. Celui-ci n'est pas fiable ; nous n'apprendrons pas de lui. » On ne peut pas toujours éviter les ennuis. Fusu est peut-être le futur prince héritier ; on ne sait pas s'il réussira dans l'art, mais j'ai bien peur qu'il n'hérite de mon don pour perdre le trône. Un personnage comme l'empereur Huizong porte bien plus malheur à la famille royale que l'épouse de Xianglin chez le maître Lu.