J'étais tellement enthousiaste à l'idée de ma propre création que, tandis que la voiture traversait l'immensité sauvage, l'inspiration me vint soudain d'écrire un poème. Je m'exclamai : « Hélas ! » Li Bai sursauta. Je lui adressai un sourire d'excuse et dis : « Frère Taibai, j'ai aussi un poème, et j'aimerais te montrer mes talents d'amateur. »
« Oh, pourquoi ne le récitez-vous pas ? »
J'ai arrêté ma moto, je me suis levé, j'ai ouvert les bras et j'ai dit d'une voix basse et lyrique : « Sur cette vaste terre… »
Li Bai m'a regardé, signe d'approbation, puis m'a demandé de continuer.
« Il n’y a rien… » ai-je lâché soudainement.
Li Bai hocha légèrement la tête et dit : « C'est très simple, mais très émouvant. »
Alors j'en suis resté bouche bée. Soupir… mon inspiration a été si fugace, elle n'a même pas duré le temps d'une éjaculation.
Li Bai écoutait toujours, et au bout d'un moment il me regarda sans dire un mot et dit : « Continuez, nous n'en sommes pas encore au point. »
Après avoir longtemps hésité, j'ai finalement lâché le titre : « La vaste et désolée terre ! »
« C’est fini ? » demanda Li Bai.
« Hmm », dis-je d'un ton un peu penaud, « Frère Li Bai, que pensez-vous de mon poème ? »
Li Bai a dit sans expression : « On est presque arrivés ? »
Je me suis rapidement assis et j'ai dit nonchalamment : « Ouais, presque arrivé. »
Chapitre soixante-seize : Fin des études
L'école est désormais immense, ses murs s'étendant à perte de vue jusqu'au quartier résidentiel du village de Yaocun, surplombant l'autoroute à l'est. Depuis la voie ferrée, à deux kilomètres de là, les murs rouges semblent se déployer à l'infini, tels des sillons de sang laissés par un combat entre dieux. Pourtant, au sein de ce vaste campus, les bâtiments scolaires n'occupent qu'un dixième de la surface, ce qui leur confère un aspect quelque peu incongru.
Un jour, Li Yun m'a demandé pourquoi je n'avais pas réparti les dortoirs et les bâtiments de cours plus équitablement. J'ai répondu que je ne voulais pas leur causer trop de difficultés. Imaginez s'ils devaient parcourir une longue distance à pied depuis leurs dortoirs jusqu'aux bâtiments de cours, assister aux cours, puis crier en se précipitant vers la cafétéria
! Ce serait gérable pour Dai Zong, mais qu'en serait-il de Wu Yong et Jin Dajian
? Ils devraient marcher jusqu'aux bâtiments de cours après le déjeuner, et lorsqu'ils y arriveraient, ce serait déjà l'heure du dîner.
Désormais, les dortoirs, les cantines et les bâtiments scolaires sont tous regroupés. Bien que la distance soit tout à fait raisonnable, dans ce paysage si vaste et désolé, elle semble insignifiante. Si l'on se tient à un endroit précis, on ne distingue aucun mur au loin
; c'est comme être au milieu de nulle part.
Mon désir d'un mur, à l'instar de la Grande Muraille de Chine, découle en grande partie de besoins psychologiques.
Les 300 tentes étaient près du portail de l'école, je devais donc les dépasser d'abord. Les phares de la moto aveuglaient le jeune soldat de garde de l'autre côté de la rue. Ne sachant comment l'arrêter, il cria instinctivement : « Mot de passe ! »
Dès que je les ai vus, j'ai été trempé de sueur froide : deux guerriers face à moi, l'un à demi accroupi et l'autre debout, chacun tenant un arc avec des flèches encoches et bandées !
J'ai crié : « Ne tirez pas ! Ne tirez pas ! C'est moi ! »
« Monsieur Xiao ? » Les deux hommes baissèrent leurs arcs.
« Qui est-ce ? » Après le tumulte, Yan Jingsheng s'habilla et sortit. Il fit rapidement signe aux deux soldats de cacher l'arc.
« Directeur Xiao, que faites-vous ici à une heure si tardive ? »
"...donnez-le à un professeur de langue chinoise."
Yan Jingsheng mit ses lunettes et remarqua alors qu'une autre personne était assise à l'arrière du camion. Il sourit et salua Li Bai : « Bonjour, bonjour. Nous serons collègues désormais. Appelez-moi Xiao Yan. »
« Voici le professeur Li », dis-je rapidement en présentant Li Bai. Il se remettait à peine des effets de l'alcool et avait sommeil
; son petit chignon, emporté par le vent, lui donnait l'air d'un vieil immortel. Il fit un vague signe de tête à Yan Jingsheng.
Yan Jingsheng fronça les sourcils et demanda : « A-t-il bu ? »
En entendant le mot « vin », Li Bai, à moitié endormi, à moitié éveillé, s'exclama : « Du vin, apportez-moi ! »
Yan Jingsheng resserra ses vêtements autour de lui et me chuchota : « Cette personne peut-elle servir de modèle aux élèves ? Il risque de corrompre les enfants. »
Écoutez comme il m'appelle affectueusement «
mes enfants
»
! Ses «
enfants
» ont failli me transformer en pelote d'épingles. J'ai dit avec impatience
: «
Très bien, allez vous reposer.
»
Yan Jingsheng, inflexible, attrapa Li Bai et lui dit : « Dis-moi, c'est quoi cette expression, "joli petit chien" ? » Je jetai un coup d'œil au loin et remarquai soudain que les tentes des héros de Liangshan étaient toutes vides. Je saisis Yan Jingsheng et demandai : « Où sont les gens de l'autre côté ? »
«Demandez-leur, ils ont tous emménagé dans les dortoirs.»
« Hein ? On n'était pas censés emménager ensemble après-demain ? »
« Ils disaient que puisqu'il y a des maisons, pourquoi devraient-ils vivre sous des tentes ? Aujourd'hui, dès que l'équipe de construction est partie, ils se sont tous installés. »
J'ai juré : « Ces salauds ! »
Yan Jingsheng sourit et dit : « En fait, ce qu'ils ont dit est tout à fait juste. Pourquoi se compliquer la vie juste pour faire le spectacle ? »
Je ne m'attendais pas à ce qu'il comprenne quoi que ce soit. Je lui ai dit : « Pourquoi ne viens-tu pas avec nous ? Tu es enseignant toi aussi. »
« J'ai l'habitude d'être entourée d'enfants, et je les trouve de plus en plus adorables. »
À ce moment précis, les «
petits gamins
» dont il avait parlé se séparèrent en deux groupes et me prirent à revers. D'innombrables arcs surgirent des fourrés, déjà pointés sur moi. Unité d'élite habituée aux environnements hostiles, ils ne pouvaient rester indifférents à un tel tumulte. En moins d'une minute, ils m'avaient encerclé par derrière les tentes. Chose étonnante, ils avaient laissé certains hommes ronfler dans leurs tentes, afin de ne pas m'alerter.
Heureusement, Yan Jingsheng avait une mauvaise vue. Il ne distingua que les soldats qui surgirent soudainement de part et d'autre et Xu Delong, qui dissimulait un poignard dans son poignet. Surpris, il demanda
: «
Pourquoi n'es-tu pas encore endormi
? Où étais-tu passé
?
»
Quand Xu Delong m'a reconnu, il a fait un geste de la main au loin, et l'arc et les flèches ont disparu. Il a dit d'un ton évasif
: «
On n'arrivait pas à dormir, alors on est allés se promener.
»
Yan Jingsheng m'a dit avec émotion : « Tu vois ? Les élèves sont tellement excités par la fin des travaux de l'école qu'ils n'arrivent pas à dormir. »
J'ai essuyé ma sueur et j'ai dit : « Professeur Yan, vous devriez aller vous reposer. Demain, les élèves pourront également emménager dans le dortoir. Les tentes peuvent rester sur place. »
Yan Jingsheng acquiesça et dit : « C'est une bonne idée. » Puis, se tournant vers Xu Delong et les autres, il ajouta : « Vous devriez vous coucher tôt vous aussi. Si vous n'arrivez vraiment pas à dormir, mémorisez du vocabulaire et des formules… »
J'ai vraiment peur maintenant. Si j'avais eu un professeur comme Yan Jingsheng à l'école, j'aurais peut-être pu entrer à l'université, et je serais certainement au chômage aujourd'hui…
Après le départ de Yan Jingsheng, j'ai jeté un coup d'œil au poignard dans la main de Xu Delong et à l'arc que la sentinelle avait jeté dans l'herbe, et je lui ai dit très sérieusement : « Ne t'avais-je pas dit de ranger tes armes ? N'importe laquelle d'entre elles pourrait causer de gros problèmes, tu comprends ? »
Xu Delong m'a rarement vu aussi sérieux et a dit d'un ton quelque peu découragé : « Nous ne voulons pas que les deux missions de reconnaissance précédentes se reproduisent ; c'était une honte pour nous ! »
« Vous pourrez alors fabriquer des choses simples qui ne tueront personne, n'oubliez pas d'utiliser des matériaux modernes. »