Je l'ai fusillé du regard et lui ai dit : « Va-t'en, ce n'est pas le moment de se disputer pour une fille ! » Tu es censé être un homme d'affaires, mais tu n'as aucun sens des économies. C'est comme partir en voyage. Tu loues une voiture, alors que tu partes seul ou à dix, c'est pareil. Mais si tu es dix, le prix par personne sera dix fois moins élevé.
À ce moment-là, je me suis demandé : « Au fait, ça fait tellement de jours qu'on se bat contre ce gamin du nom de Zhao (Liu Dongyang m'a lancé un regard noir) devant chez lui, pourquoi il n'a pas encore fait le moindre geste ? »
Fang La rit et dit : « Tout le monde sait de qui il s'agit. Le peintre Zhao doit être mort de peur. »
J'ai ri d'un air malicieux et j'ai dit : « Voilà une belle occasion de plumer un gros mouton, qui veut y aller ? »
Chapitre 163 Descendants de la famille Zhao
À peine avais-je fini de parler que quelqu'un se leva timidement et dit : « J'y vais. »
Dès que nous avons aperçu cette personne, nous avons tous dit à l'unisson : « Tu ne peux pas partir ! »
L'homme qui s'est levé n'était autre que Song Jiang. Ce chef de bandits, obsédé par l'idée d'obtenir l'amnistie, si nous le laissions partir, sans parler des avantages qu'il pourrait en retirer, il trahirait probablement nos alliés.
Song Jiang demanda avec étonnement : « Pourquoi ne puis-je pas y aller ? »
Nous sommes tous restés silencieux. Après tout, il était toujours le chef suprême de Liangshan, et nous serions obligés de traiter avec lui à l'avenir. Nous ne pouvions rien affirmer de trop catégorique. Certains d'entre nous ont ri et ont tenté de dissimuler la situation en disant
: «
Le risque est trop grand. Frère, il est déconseillé de prendre un tel risque.
»
« Alors, qui comptez-vous envoyer ? »
Wu Yong, le menton appuyé sur sa main, dit : « Cette personne doit bien connaître les rouages de la cour impériale et ne doit pas être aimable en apparence, mais douce à l'intérieur. »
À Liangshan, plusieurs personnes correspondent à ses critères, comme Huyan Zhuo, Qin Ning et Zhang Qing, tous anciens fonctionnaires. Cependant, leur rang ne semble pas suffisant pour qu'ils connaissent les rouages de la cour impériale. Lin Chong est un haut fonctionnaire, mais notre instructeur des 800
000 gardes impériaux est un homme bon, pas assez impitoyable. Mon regard se posa sur un vieil homme dans un coin de la tente. Vêtu d'un simple maillot de corps, il tenait une théière en terre cuite violette d'Yixing et sirotait tranquillement son thé, tel un comptable. À ma vue, il posa la théière, prit un pinceau et dit
: «
J'ai noté tous les ordres du maréchal.
»
Cet homme s'appelle Wang. Il était autrefois Grand Commandant de la cour impériale. Il y a quelque temps, il a été envoyé se faire recruter par le gouvernement, mais nous avons renversé la situation et l'avons recruté à notre place. Il est maintenant responsable de quelques petits comptes sous les ordres de Hu Sanniang et Wang Ying. Lorsque Liangshan est parti au combat, il a également servi comme commis militaire.
Je lui ai pris sa brosse, je l'ai aidé à se relever, je l'ai regardé de haut en bas et j'ai dit : « Hmm, tu es déjà comme l'un des nôtres, de Liangshan. »
Le commandant Wang a ri sous cape, et je lui ai tapoté l'épaule en disant : « Je vous donne une chance de rentrer chez vous en beauté et de marcher la tête haute ! »
Le Grand Commandant Wang demanda, perplexe : « Que faites-vous ? »
J'ai dit : « J'y ai réfléchi, et c'est toi qui es le plus apte à occuper ce poste. Gao Qiu et sa bande ne t'ont-ils pas persécuté ? Tu peux retourner les voir et régler leurs comptes, et pendant que tu y es, extorquer de l'argent à ton ancien maître pour qu'il nous envoie le grain. »
Le Grand Commandant Wang demanda, l'air souffrant : « Est-il convenable que je parte ? »
« Il n'y a pas de meilleure option. Après tout, vous avez servi dans les plus hauts rangs de la cour impériale. Je vous nomme donc commissaire en chef aux céréales, en ma qualité de commandant en chef des forces alliées, afin d'emprunter des céréales à l'empereur Huizong de Song. »
Le grand commandant Wang demanda : « Mais sous quel prétexte dois-je y aller ? »
J'ai réfléchi un instant et j'ai dit : « Parlons des frais de déplacement. Une entreprise de son envergure doit bien payer un journaliste pour la peine qu'il se donne la peine de faire une publicité discrète. Notre coalition de 8 millions de membres l'a aidé à résister à la crise financière pendant tant de jours, il devrait au moins nous donner quelque chose en retour, non ? Quant à la quantité de nourriture et de fournitures que vous pouvez obtenir, cela dépend de vos moyens. Vous avez probablement une idée approximative de la fortune du peintre Zhao, n'est-ce pas ? »
Les yeux du Grand Commandant Wang s'illuminèrent et il déclara : « J'ai eu affaire à des représentants des Six Ministères. Avec les ressources de la cour impériale, soutenir trois millions de soldats pendant un mois ou deux ne pose aucun problème. »
J'ai agité la main et j'ai dit : « Vous devez dire à tout le monde que c'est 8 millions. Très bien, vous pouvez partir maintenant. »
Le grand commandant Wang écarta les mains et dit : « Mais que suis-je censé porter ? Toutes mes anciennes robes officielles ont été brûlées. »
J'ai dit : « Même si vous le pouviez, vous ne pouvez plus le porter. Vous représentez désormais nos forces alliées, alors que diriez-vous de ceci… » J'ai enlevé mon chapeau et l'ai posé sur sa tête : « Je vais vous prêter ce casque, et vous pourrez aller trouver une armure dans l'armée Tang ou Ming. De toute façon, ces gens de la cour impériale ne vous connaissent pas. »
Mes paroles redonnèrent du courage à Wang Taiwei, et l'éclat rusé dans ses yeux revint. Il joignit les mains et dit : « Je serai certainement à la hauteur des attentes du Commandant — combien d'hommes emmènerai-je cette fois ? »
« N’en amenez que quelques-uns, à titre symbolique. En amener trop donnerait l’impression que notre coalition est faible. »
Le grand commandant Wang a déclaré : « Je suis mal à l'aise si j'amène trop peu d'hommes... »
J'ai fait un signe de la main et j'ai dit : « Allez-y vite. Vous êtes le premier représentant officiel de l'histoire à avoir une armée de 8 millions d'hommes pour vous soutenir. Chérissez cette opportunité. »
Avec la destitution du Grand Commandant Wang, le problème des approvisionnements fut enfin résolu. Bien que l'armée de la dynastie Song ne fût pas puissante, son économie était sans conteste la meilleure du monde à cette époque. Elle disposait autrefois d'une force militaire de plus d'un million d'hommes, mais celle-ci fut dispersée par l'armée Jin. Plutôt que de laisser cette dernière piller ces réserves de vivres, il valait mieux nous les céder.
Quelques heures plus tard, Wang Yin arriva à l'entrée de notre tente de commandement avec sa camionnette Jinbei, tirant deux chariots à plateau. Je sortis pour voir et constatai que les deux chariots étaient remplis de gros paquets. Je lui demandai
: «
Les affaires ne se sont pas envolées
?
»
Wang Yin m'a lancé un paquet de cigarettes par la fenêtre de la voiture. Li Jingshui a sauté sur la charrette, a soulevé la bâche et a tout inspecté en disant : « Ce sont des nouilles instantanées et du pain. C'est presque périmé, mais c'est encore bon. »
J'ai ri et j'ai dit : « Je prends celui-ci qui est presque périmé. Venant de Yu-Tsai, il est certainement plus frais que ceux qui sortent tout juste de l'usine. »
Wang Yin est sortie de la voiture et m'a dit : « J'ai déjà emprunté toutes les remorques à plateau aux agriculteurs des environs de Yucai, et j'ai également contacté plusieurs usines alimentaires qui font face à une grave surproduction. Dès que les fonds seront disponibles, nous recevrons d'énormes quantités de marchandises ! »
Jin Shaoyan fourra une carte bancaire dans la main de Wang Yin et dit : « Frère Wang, je crains de devoir vous déranger. Une fois que tout sera fini, je vous achèterai une villa au bord du lac de l'Ouest. »
Wang Yin fit la moue et dit : « Pourquoi m'as-tu fait venir au bord du lac de l'Ouest ? Si ta belle-sœur l'apprend, elle va croire que j'ai une liaison. »
Jin Shaoyan dit avec gêne : « Hé, si vous trouvez que la propriété que nous avons achetée auparavant est peu pratique, je peux vous aider à la faire déménager dans une propriété près de Yucai... Nous sommes un peu à court d'argent ces derniers temps, n'est-ce pas ? »
J'ai ri et j'ai dit : « Tu sais enfin comment économiser de l'argent, gamin ! Dis-moi, pourquoi as-tu emporté une carte bancaire avec toi quand tu es venu sous la dynastie Song du Nord ? »
Jin Shaoyan se gratta la tête en riant : « J'y suis habitué. Je ne me sens vraiment pas en sécurité sans carte. »
« Vous essayez de faire la publicité d'UnionPay ? Serait-il même possible de dépenser cet argent sous la dynastie Song du Nord ? »
Jin Shaoyan a dit : « Cet argent n'a-t-il pas déjà été dépensé ? »
Wang Yin a dit : « Très bien, très bien, vendez votre villa à l'armée de notre famille Fang pour améliorer leurs conditions de vie. C'est ma façon de contribuer au bien-être de mes frères. »
J'ai dit : « Vous n'avez pas le droit de former des clans, surtout à votre poste sensible. Ce serait vraiment grave si d'autres l'apprenaient. »
Wang Yin hocha d'abord la tête à plusieurs reprises, puis demanda avec étonnement : « Quel poste j'occupe ? J'étais chauffeur de camion, et maintenant je conduis un train. »
Jin Shaoyan plaisanta : « Ne vous souciez pas de me faire économiser de l'argent, dépensez-le comme si cela allait ruiner nos familles. À part les nouilles instantanées et le pain, laissez les soldats manger autant de lait, de saucisses et de viande en conserve qu'ils le souhaitent. » À mesure que la situation s'éclaircissait, l'humeur de l'homme s'améliora.
Fang Zhenjiang s'approcha nonchalamment et dit
: «
Ça ne coûtera pas cher. Si vous prenez en charge 3 millions de personnes, à 10 yuans par personne et par jour, cela ne fait que 30 millions. Vous pourriez engager n'importe quelle célébrité ayant remporté la Palme d'Or pour cette somme, non
?
» Il s'approcha de Wang Yin et dit
: «
Je conduirai à tour de rôle avec toi. Avec un deuxième pilote, nous serons comme des pilotes.
»
Jin Shaoyan eut soudain une idée géniale : « C'est vrai, pourquoi ne pas louer une douzaine d'avions pour larguer des provisions ? »
J'ai ri et j'ai dit : « Arrête avec ta formule de film prétentieuse et creuse. Il y a plein de gens ici qui savent tirer à l'arc… »
Jin Shaoyan serra les poings et dit : « Les paroles de frère Qiang m'ont rappelé qu'une scène aussi importante aurait dû être filmée depuis longtemps. Frère Wang, s'il te plaît, apporte-moi un appareil photo numérique quand tu reviendras. Je veux filmer notre quotidien afin que nous puissions nous en servir de référence pour de futures scènes importantes. »