Peu importe comment je lui demandais, il répétait sans cesse les mêmes deux mots. J'ai fini par craquer et je lui ai donné une gifle retentissante sur le crâne chauve
: «
Tu as perdu combien d'argent, bon sang
?
»
Ma gifle sembla enfin le ramener à la vie. Bao Jin m'ignora, attrapa Shi Qian à côté de lui, lui fourra son portefeuille sous le nez et cria : « Tu le connais ? »
Shi Qian agita les bras et les jambes en l'air pendant un moment, puis se figea soudainement et s'exclama d'une voix stridente : « N'est-ce pas Frère Zhishen ? »
Je suis resté un instant sans réagir, me grattant la tête. En entendant le cri de Shi Qian, les héros de Liangshan ont accouru, ont jeté un coup d'œil à la photo dans le portefeuille de Bao Jin, puis, comme galvanisés par l'adrénaline, ont crié : « Frère Zhishen ! »
Lu Junyi posa la main sur l'épaule de Bao Jin et demanda : « As-tu rencontré Zhishen ? D'où vient cette photo ? »
Bao Jin ne répondit pas, mais s'affala par terre en marmonnant : « Je n'aurais jamais deviné. Après avoir été frères pendant trente ans, nous étions ennemis dans nos vies antérieures… »
Les héros étaient en émoi : « C'est votre frère ? »
Bao Jin tenait son portefeuille et sourit amèrement : « Lu Zhishen, ces derniers temps, je pense à toi partout où je vais, mais qui aurait cru que ce serait toi… l’argent ? »
Hu Sanniang demanda, perplexe : « De l'argent ? »
Wu Yong murmura : « Le frère de Bao Jin doit s'appeler Bao Yin. »
J'ai pris le portefeuille de Bao Jin et j'ai jeté un coup d'œil à la photo à l'intérieur de la pochette plastique. Bao Yin avait lui aussi des sourcils épais, de grands yeux et un nez bulbeux, et ressemblait effectivement un peu à Bao Jin. Mais les différences étaient également significatives
; Bao Yin était nettement plus honnête et direct que Bao Jin, avec un regard perçant, ce qui laissait supposer qu'il était lui aussi un homme franc et direct.
J’ai dit prudemment à Baojin : « Puisque Yinzi ressemble trait pour trait à Lu Zhishen d’avant, tu aurais dû te rendre compte que c’était lui le jour où tu as retrouvé la mémoire, n’est-ce pas ? »
Hua Mulan avait désormais une idée générale de la situation et dit : « Quand on cherche un ennemi, on pense naturellement à quelqu'un de loin. Qui penserait immédiatement à un proche avec qui on a passé tout son temps ? Surtout que les deux frères ont grandi ensemble. » Tous acquiescèrent. En réalité, ils n'avaient pas compris non plus au début, mais Hua Mulan, une étrangère, avait mis le doigt sur le problème.
Je dois admettre que Mulan n'a pas tort. En effet, il est facile de ne pas remarquer la ressemblance physique entre les membres d'une même famille qui grandissent ensemble. C'est comme si un petit frère avait du mal à juger de la beauté de sa grande sœur
; comme si elle était née avec une apparence particulière. Bao Jin et Bao Yin sont séparés depuis des années, et si je n'avais pas vu une photo récemment, je n'aurais probablement jamais réalisé que mon petit frère ressemble à Lu Xun.
Bao Jin était assis par terre, marmonnant comme s'il était pris d'une crise : « Je ne m'y attendais pas, vraiment pas du tout… pas étonnant que je l'aie toujours inconsciemment harcelé quand j'étais petit… »
Les héros, à la fois en colère et amusés, demandèrent : « Où est votre frère maintenant ? »
Bao Jin bondit sur ses pieds : « Son train arrive à 21 heures, je dois aller le chercher ! »
Les héros étaient encore plus enthousiastes que lui : « Allons-y aussi ! »
Bao Jin s'exclama avec étonnement : « Que fais-tu là ? C'est mon frère ! »
Les héros étaient mécontents : « Nous sommes devenus frères avant toi ! »
Hormis les Quatre Rois Célestes et leurs héros, tous les autres trouvèrent la situation amusante. D'anciens rivaux d'une vie antérieure étaient devenus frères dans celle-ci – c'était encore plus divertissant qu'un film japonais où une fille tombe amoureuse de son père. Xiang Yu et ses compagnons insistèrent pour y aller aussi – ils y allèrent donc tous ensemble.
Nous avons d'abord relâché les deux chevaux à Yucai, puis nous nous sommes regroupés et avons pris la direction de la gare. Nous y sommes arrivés à 9 h 55 précises, et une foule importante s'est précipitée vers la sortie. Nous avons alors entendu une annonce rappelant aux personnes venant chercher des passagers de se préparer.
L'excitation était palpable et chacun discutait entre eux. Fang Zhenjiang demanda : « Devrions-nous révéler la vérité à Lu Zhishen – ou plutôt, à Baoyin – plus tard ? »
J'ai dit : « Je pense qu'il vaut mieux s'abstenir de tout commentaire pour le moment. Qu'il le croie ou non, son propre frère s'est battu contre lui dans une vie antérieure, et ce n'est pas la même chose que de raviver une relation passée. »
J'ai aperçu les Quatre Rois Célestes et Fang La cachés à l'écart, discutant de quelque chose avec des expressions sérieuses, alors j'ai demandé : « Vieux Wang, de quoi parlez-vous ? »
Tout en essuyant sa sueur froide, Fang La dit : « Nous nous demandons si certains de nos proches sont des ennemis d'une vie antérieure… J'ai un cousin éloigné qui ressemble trait pour trait à Song Jiang ! » Les héros demandèrent tous : « Vraiment ? Amenez-le-nous pour que nous puissions le rencontrer. »
Li Tianrun resta silencieux, le visage grave. Je demandai : « Frère Li, te souviens-tu de quelque chose, toi aussi ? »
Après un long silence, Li Tianrun finit par dire : « Tout ce dont vous parlez est incertain. Contrairement à moi, j'ai réellement un ennemi issu d'une vie antérieure ! »
Tout le monde demanda avec surprise : « Qui ? »
« Ma femme. Je m’en suis soudain souvenu, elle ressemble trait pour trait à un magistrat que j’ai tué. Pas étonnant qu’elle ait été si méchante avec moi toute sa vie ! »
Tout le monde frissonna – à quoi devait bien ressembler la femme de Li Tianrun ?
Vers 9 h 10, une foule nombreuse commença à sortir. Qu’ils connaissent Lu Zhishen ou non, tous se hissèrent sur la pointe des pieds et scrutèrent la rue.
Peu après, un homme costaud sortit du hall des billets avec la foule. Ses sourcils épais et ses grands yeux lui donnaient un air rude et honnête, et il scrutait lui aussi la foule à l'extérieur. Les héros s'exclamèrent joyeusement : « Il est là ! C'est vraiment Frère Zhishen ! »
Bao Jin resta là, abasourdi. Je lui donnai une forte poussée dans le dos : « Vas-y, retrouve ton frère et combats-le à mort. »
Bao Jin avançait lentement dans la brume. Bao Yin l'aperçut d'un coup d'œil, se précipita hors de la plateforme, jeta son sac par terre et pinça affectueusement l'épaule de Bao Jin en criant : « Frère ! »
Avant que Bao Jin ne puisse parler, le groupe de héros avait déjà encerclé Bao Yin en criant : « Me reconnais-tu encore ? »
Bao Yin les regarda un par un, puis éclata soudain de rire et dit : « Je les connais tous ! »
Les héros étaient fous de joie : « Vous le connaissez vraiment ? »
Bao Yin leur serra la main un par un : « N'êtes-vous pas le groupe qui est allé à Singapour avec mon frère pour participer à la compétition ? »
Les héros revinrent, l'air complètement abattu. Je demandai à Wu Yong, qui se tenait à la périphérie : « Stratège, pensez-vous que ce soit vraiment Frère Zhishen ? »
Wu Yong observa longuement, le menton appuyé sur sa main, et dit : « Absolument. Je pense que sa personnalité n'a pas beaucoup changé depuis son arrivée dans cette vie. Hormis ses souvenirs et ses compétences de sa vie précédente, il est toujours lui-même. »
J’ai croisé les bras et j’ai dit nonchalamment : « Maintenant, Baojin peut enfin se détendre. »
La foule repoussa Bao Yin, laissant Bao Jin tout au fond. Bao Yin se retourna et cria : « Frère, où allons-nous ? »
Je me suis avancé et j'ai dit : « Mangeons d'abord. Nous retournerons à l'école ce soir. Ton frère est maintenant professeur à Yucai. »
Bao Yin m'a saisi la main et l'a secouée vigoureusement à deux reprises : « Je te connais. Je t'ai vu jouer un match lors de la compétition nationale. »
Je n'ai disputé qu'un seul combat dans cette compétition, celui où j'ai battu Duan Tianlang jusqu'à ce qu'il vomisse du sang. Bao Yin a donc dû me prendre pour un maître incontesté. Il n'a pas ménagé sa force, me secouant violemment. Il méritait amplement son nom de Lu Zhishen.
Après qu'il m'eut lâchée, je me suis frotté le bras douloureux et j'ai pointé du doigt un saule pleureur qui faisait environ la moitié de ma taille à la gare, en disant : « Baoyin, peux-tu le tirer vers le haut ? »
Bao Yin rit et dit : « Quelle blague ! Dans ma vie antérieure, j'aurais été plus comme Lu Zhishen. »
Chapitre vingt-huit Léonard de Vinci