Je trouve toujours cela peu plausible. Outre eux, comment pourrait-il y avoir des gens de la dynastie Song à notre époque
? Même si ce que dit Li Jingshui est vrai, il pourrait s'agir de personnes modernes, non
? Vous savez, les arts martiaux sont un trésor national transmis de génération en génération, et ils n'étaient pas forcément réservés aux anciens.
C’est seulement à ce moment-là que j’ai eu l’occasion de demander à Xu Delong : « Où êtes-vous tous les autres ? »
Li Jingshui a déclaré : « Le professeur Yan nous a incités à aller courir. Il disait que nous devions nous développer moralement, intellectuellement et physiquement de manière globale, et il insistait pour que nous courions 8 kilomètres chaque jour. »
J'ai secoué la tête et j'ai dit : « N'aurait-il pas pu trouver une meilleure façon de se suicider ? »
Chapitre soixante-huit : Manger, dormir et battre Qin Hui
À ce moment précis, Yan Jingsheng et ses hommes revinrent. Les 298 soldats regagnèrent la tente en bavardant et en riant. Yan Jingsheng, cependant, était pâle et trempé de sueur, appuyé contre la tente, incapable de prononcer un mot. Xu Delong dit : « Il a fait des progrès. Hier, il a vomi après avoir couru trois kilomètres, mais aujourd'hui, j'ai entendu dire qu'il n'avait pris du retard qu'à mi-parcours. »
Je me suis approché de Yan Jingsheng et j'ai dit : « Professeur Yan, à partir de maintenant, vous n'aurez plus qu'à leur enseigner les matières scolaires, vous n'aurez plus besoin de travailler aussi dur. »
Yan Jingsheng, appuyé contre la tente et haletant un moment, finit par dire : « Cela ne suffit pas. C'est une école qui allie études et arts martiaux ; ils doivent maîtriser les deux. J'ai remarqué que ces élèves sont tous en excellente condition physique et particulièrement doués pour le management de type militaire. Je repense à ma propre expérience d'entraînement militaire, et je ne l'ai pas oubliée. Aujourd'hui, je vais commencer à leur enseigner la marche et les techniques de combat à mains nues. J'ai un ancien camarade de classe qui travaille à la cantine de l'armée ; j'aimerais lui proposer d'être tuteur après les cours… »
« Alors vas-y, fais-le ! »
J'arrivai au camp de Liangshan, l'aiguille à la main. J'étais perplexe
: comment se fait-il que les héros de Liangshan ignorent tout des deux missions de reconnaissance précédentes
? Individuellement, ils étaient sans conteste supérieurs, et le perspicace Shi Qian était encore présent lors de la dernière mission
? Cela ne pouvait signifier qu'une chose
: même si quelqu'un avait effectivement effectué une reconnaissance du camp, c'était uniquement pour viser l'armée de Yue Fei.
J'ai d'abord trouvé An Daoquan et lui ai expliqué mon intention. Il s'est frotté les mains et a dit : « La saignée n'est pas difficile, mais nous n'avons pas les instruments. » Puis il est parti en chercher. Arrivé à la tente de Lu Junyi, nous nous sommes rencontrés. J'ai montré l'aiguille à Wu Yong, qui l'a testée avec un petit bâton, a ajusté ses lunettes et a dit : « D'après Li Jingshui, si quelqu'un est extrêmement habile à se déplacer de nuit, il doit être un assassin hors pair. Mais échouer à si courte distance… il y a forcément quelque chose d'étrange. » Il a ensuite dit à Duan Jingzhu, le golden retriever qui observait la scène : « Va chercher Tang Long. »
Peu après, un homme souleva le rideau et entra, dévoilant un visage marqué par la variole. « J'ai déjà vu tous ces héros, mais leurs noms m'échappaient. Ce n'est qu'aujourd'hui que je les ai reconnus. » Après avoir entendu le récit, Tang Long se pencha pour examiner l'aiguille et déclara aussitôt avec certitude : « Ce n'est ni une arme secrète, ni un objet de notre époque. »
J'ai dit : « Êtes-vous sûr ? »
Wu Yong intervint : « Ce frère Tang Long est surnommé "Le Léopard d'or". Ses ancêtres vivent de la forge depuis des générations. Ils sont responsables de la fabrication d'équipements militaires dans la montagne. S'il dit que ce n'est pas vrai, alors ce n'est certainement pas vrai. »
Tang Long examina attentivement l'extrémité de l'aiguille et déclara
: «
De sa fabrication à sa texture, elle n'a rien à voir avec ce que nous avions à l'époque
; elle est bien plus résistante.
» Il l'observa encore à plusieurs reprises avant de conclure
: «
Ce n'est qu'une simple aiguille d'acupuncture. Le voyageur nocturne a probablement utilisé une sarbacane, mais comme ce n'était pas une sarbacane professionnelle, la précision et la rapidité étaient bien moindres
: une sarbacane aurait été plus petite et plus fine, et l'extrémité n'aurait pas présenté autant de motifs. Quant au poison qu'elle contient, c'est dommage que mon adjoint ne soit pas là
; c'est lui qui s'occupe des empoisonnements.
»
Wu Yong dit : « Xiao Qiang, outre nos frères de Liangshan et l'armée de Yue Fei, connais-tu d'autres personnes de notre dynastie ? »
J'ai répondu d'un ton neutre
: «
C'est tout.
» J'ai immédiatement pensé à Li Shishi. Cependant, je pouvais l'exclure complètement. Même si elle dissimulait ses talents en arts martiaux, il lui était impossible d'être à deux endroits à la fois
: elle avait passé toute la nuit à discuter de robes de mariée avec Baozi.
« Le problème est donc clair. Il s'agit forcément de votre ennemi actuel, qui se trouve connaître un peu les arts martiaux et qui est venu vous causer des ennuis parce qu'il sait que vous avez ouvert une école. »
J'ai acquiescé ; c'était la seule explication pour le moment. Si j'avais eu des ennemis auparavant, ils ne m'auraient pas haï au point de vouloir m'empoisonner. Mais maintenant, Liu Xuan en est un. Ce gamin aurait-il plus d'un tour dans son sac ? Il faut que je règle mes comptes avec ce salaud.
À ce moment-là, An Daoquan revint, portant un petit aquarium. Dès qu'il me vit, il me dit précipitamment
: «
Dépêche-toi d'enlever tes vêtements.
» Je lui demandai ce qu'il faisait. Il répondit
: «
Tu ne voulais pas te faire poser des ventouses
? Dépêche-toi, j'ai emprunté cet aquarium à Dong Ping. Ses poissons ne survivent pas longtemps dans des gobelets en papier.
»
J'ai hurlé et me suis réfugiée dans un coin, jetant un coup d'œil à l'aquarium qu'il tenait à la main, gros comme un petit pot de fleurs. Tremblante, j'ai demandé : « C'est vous qui utilisez un aquarium pour faire des ventouses ? Avez-vous été forcé de rejoindre Liangshan, ou avez-vous fui parce que vous aviez trop de vies à payer ? »
An Daoquan a ri et a dit : « Tu t'inquiètes pour rien. Il m'est même arrivé d'arracher des jarres de vin des mains des gens. »
Entendre cela m'a un peu rassuré, mais je n'ai pas pu m'empêcher de demander : « En es-tu vraiment sûr ? »
An Daoquan rétorqua avec colère : « Tu ne fais pas confiance à ma réputation de réincarnation de Hua Tuo ? »
De tous ces héros, ceux que je n'ose le plus offenser sont Hu Sanniang et An Daoquan. Le premier est trop impitoyable, et quant à An Daoquan, les soins médicaux sont si coûteux de nos jours
; je compte sur lui pour me faire économiser de l'argent quand j'ai des petits soucis de santé.
Je me suis lentement approché de lui et j'ai supplié : « Docteur An, ayez pitié ! »
An Daoquan dit avec impatience : « Dépêchez-vous, Dong Ping attend. »
Je n'eus d'autre choix que de me déshabiller et de me redresser. Je transpirais abondamment de peur, et mon rhume avait presque complètement disparu. An Daoquan alluma deux morceaux de papier avec une allumette, les jeta dans l'aquarium, les secoua, puis me les asséna sur le dos.
Au début, je n'ai rien ressenti, mais j'ai demandé avec prudence : « Docteur An, vous avez dit avoir utilisé un bocal à vin pour la ventousothérapie, qu'est-il arrivé à cette personne ensuite ? »
An Daoquan s'essuya les mains avec une serviette humide et dit : « Est-ce vraiment une question ? Il est mort. »
En entendant cela, j'ai bondi et attrapé un balai pour frapper l'aquarium sur mon dos, mais An Daoquan m'a repoussé sur un tabouret et a dit : « Il est mort au combat plus tard. »
« Pourquoi ne l'avez-vous pas dit plus tôt ? Cela fait 900 ans maintenant, bien sûr que je sais qu'il est mort. »
« Tu le sais déjà, pourquoi tu demandes ? » An Daoquan remarqua soudain l'aiguille. Il la ramassa avec enthousiasme. « Xiao Qiang, laisse-moi te faire une autre injection pour que tu guérisses plus vite… » dit-il en la pointant vers ma tête.
Je me suis précipité vers l'entrée de la tente et j'ai crié : « Posez-le ! Il est empoisonné ! »
An Daoquan me jeta un coup d'œil et dit lentement : « Vu tes mouvements, Lin Chong devrait t'enseigner sa technique de lance. » Il porta l'aiguille à son nez et la sentit, en disant : « Ce n'est pas du poison, c'est juste un anesthésiant. »
« Anesthésie ? » ai-je demandé, curieux.
« Hmm, avez-vous entendu parler du Mafeisan ? Cette aiguille est la même chose, mais avec quelques ingrédients différents, ce qui la rend plus puissante. »
«Ce médicament a donc été préparé par des gens de votre époque?»
An Daoquan secoua la tête : « C'est difficile à dire. Si vous avez la recette de nos jours, c'est facile pour vous de la préparer. »
À ce moment-là, l'aquarium fixé sur mon dos a commencé à se resserrer, et comme son ouverture était filetée, il s'enfonçait dans ma chair et me faisait extrêmement mal. J'ai étiré mes bras derrière mon dos et j'ai dit : « Docteur An, puis-je l'enlever maintenant ? J'ai l'impression d'être complètement guéri. »
« Ce n'est pas encore le bon moment. L'aspiration est à son maximum actuellement. Si vous essayez de le retirer de force, vous endommagerez l'aquarium. »
Cette phrase m'a tellement mis en colère que j'ai failli lui fracasser le crâne. Il se souciait plus de l'aquarium que de ma vie. J'ai repris le balai, et An Daoquan a crié
: «
Vas-y, frappe-le
! Dong Ping a un caractère pire que Li Kui. Si tu casses son aquarium, il te cassera la gueule
!
»
Je me suis affalé, complètement abattu : « Pourquoi ma vie est-elle si misérable ? »
An Daoquan sourit et prit deux brindilles du balai pour gratter le fond de l'aquarium. Il dit : « Habille-toi bien, ne prends pas froid et ne te lave pas. »
Je ne sais pas si c'était dû au choc et à la transpiration ou aux ventouses, mais je me sentais beaucoup plus léger après être sorti de la tente. Je suis retourné au chantier, les mains derrière le dos, tel un marmotte patrouillant son territoire. Lai Zi, qui était apparu comme par magie, me suivait partout comme un petit chien, répétant d'un ton mielleux
: «
Frère Qiang est là.
»
J'ai hoché la tête avec satisfaction et j'ai dit : « Tu as fait du bon travail, tu n'as pas manqué un seul jour. Je te donnerai une prime de présence complète une fois que tu auras terminé. » Zi m'a rapidement tendu une cigarette : « Merci, frère Qiang. » Lai Zi n'était pas une mauvaise personne et il avait une famille à charge. S'il trouvait un emploi décent, il ne se relâcherait pas.
Alors que je fumais, Lai Zi a soudainement dit : « Frère Qiang, j'ai entendu dire que tu as offensé tout le monde dans le monde souterrain hier ? »
« Hein ? Comment ça se fait que je ne le savais pas ? »
« Je l'ai appris aux infos. Des vieux vous ont invité à dîner, mais vous avez refusé. Vous n'avez pas peur qu'ils viennent vous chercher des ennuis ? »