Xiang Yu répondit par un « Inutile d'être si poli. Je sais que vous êtes le général le plus redoutable des Trois Royaumes. »
Erpang dit : « Notre combat consiste simplement à ce que chacun fasse ce qu'il a à faire, et il n'y a aucune inimitié entre nous. Sur le champ de bataille, les épées et les lances sont aveugles ; nous devons seulement faire de notre mieux et ne pas nous battre jusqu'à la mort. Qu'en penses-tu, frère Xiang ? »
J'ai entendu quelqu'un dans la foule dire : « Ce gamin a déjà flanché avant même que le combat ne commence ! » Je me suis retourné et l'ai fusillé du regard, sachant que ça devait être un membre du groupe des « Héros » ; les Quatre Rois Célestes ne diraient jamais une chose pareille. Dans une bataille entre deux camps, un défaut commun aux êtres modernes éveillés est une plus ou moins grande sensibilité. Après deux ou trois décennies d'existence paisible, ils sont tous devenus réfractaires à l'effusion de sang. En fait, même s'il s'agissait de la même personne, si elle vivait quelques décennies d'une vie confortable avec une femme, des enfants et un lit douillet, même l'ancien héros impitoyable ne serait probablement plus capable de reprendre les armes.
Après avoir écouté les paroles d'Erpang, Xiang Yu sourit légèrement et dit : « Je ne veux pas que tu meures ici. »
J'ai poussé un soupir de soulagement et j'ai attrapé les en-cas de Xiuxiu pour les manger. Maintenant, je pouvais enfin regarder ce duel sereinement.
Xiang Yu a poursuivi : « Mais j'ai une demande. »
Erpang a dit : « Veuillez parler. »
« Si je gagne, tu promets de m'aider à retrouver Yu Ji, n'est-ce pas ? »
"Oui."
« Très bien, si je gagne, je vous demande de ne pas la déranger. Emmenez-moi la voir, et je déciderai du moment où je lui rendrai la mémoire. »
Erpang a déclaré : « Pas de problème, je suis d'accord au nom de notre patron. »
Xiang Yu tenait sa lance à l'horizontale sur son cheval : « S'il vous plaît ! »
Erpang tenait sa hallebarde à l'horizontale devant sa poitrine : « S'il vous plaît ! »
Les héros retinrent leur souffle et fixèrent intensément le combat, sortant leurs téléphones et attendant nerveusement le début de l'affrontement, de peur de rater un seul instant palpitant. Wu Daozi, un stylo à la main, semblait parfaitement détendu, mais je remarquai qu'il n'avait pas cligné des yeux depuis plus d'une minute
; il attendait sans doute lui aussi le moment opportun pour prendre une photo.
Xiang Yu et Lü Bu éperonnèrent leurs chevaux et chargèrent l'un l'autre. Le lapin, après tout, était un cheval de guerre imprégné des souvenirs de sa vie passée, et il comprit l'intention de son maître de charger d'un léger signe de Xiang Yu. À peine l'ordre donné, il se mit en route. Xiang Yu, lance à la main, laissa échapper un long sifflement, et alors qu'il était encore à plusieurs dizaines de pas d'Erpang, il empoigna soudainement la lance à deux mains et la fit s'abattre sur la tête d'Erpang. Lance et cheval arrivèrent simultanément. Erpang venait à peine d'amorcer sa charge lorsqu'il aperçut la lance. Il leva sa hallebarde à l'horizontale pour parer, et un grand «
clang
» retentit. Les deux chevaux se manquèrent, et les deux hommes se frôlèrent. Xiang Yu tira sur les rênes, et le lapin effectua un magnifique virage, prêt à lancer une seconde charge.
Après avoir tiré ce coup de feu, Erpang baissa inexplicablement les yeux vers le cheval blanc. Il tira timidement sur les rênes, mais le cheval blanc ne bougea pas.
En réalité, nous l'avons tous vu clairement. Lorsque la lance de Xiang Yu a frappé, le cheval blanc a vacillé. Puis, son dos a semblé se dérober sous lui. À présent, Erpang tire de toutes ses forces sur ses rênes, et le cheval blanc est trop faible pour réagir. Il est incroyable qu'une bête à l'allure si majestueuse ne soit qu'apparence et sans substance.
Une scène plutôt frustrante se déroula alors : Xiang Yu, lance à la main, attendait qu'Er Pang se retourne, mais Er Pang restait immobile, le dos et l'arrière-train de son cheval tournés de toutes leurs forces vers Xiang Yu.
Après un long moment, le grand cheval blanc se remit enfin en mouvement. Ses deux pattes avant étaient tournées vers l'intérieur et ses deux pattes arrière vers l'extérieur. Il tournait lentement sur lui-même, se balançant d'avant en arrière, comme le cheval à bascule sur lequel nous jouions enfants.
Voyant que les vantardises du grand cheval blanc lui avaient finalement valu d'être frappé par la foudre, le lapin laissa échapper un petit rire.
Xiang Yu jeta un coup d'œil à Erpang, soupira et dit : « On se battra à nouveau après que tu aies changé de cheval. »
Erpang, la tête baissée, semblait perdu dans ses pensées. Au bout d'un moment, il grogna « Hmm », puis sauta de son cheval, enfourcha sa moto et s'éloigna. Complètement déconcerté, je lui criai : « Tu ne veux plus de ton cheval ? »
La voix d'Erpang parvint au loin : « Voilà. »
Et puis… le duel sembla se terminer comme ça.
Comme l'a si bien dit Maître Gu, la bataille décisive entre maîtres se joue souvent en un ou deux rounds seulement, et c'est absolument vrai !
Cette grande bataille, de ses préparatifs à son origine, a captivé l'attention de tous. Bien qu'il ne s'agisse que d'une guerre entre deux hommes, son intensité n'en était pas moins grande qu'un conflit entre deux nations. La réputation de Xiang Yu et de Lü Bu inspirait l'admiration de tous ceux qui en entendaient parler. Finalement, malgré une préparation minutieuse, les deux derniers points cruciaux ne se sont pas concrétisés, entraînant un effondrement total, sans même la possibilité de solliciter l'aide du vieux médecin militaire !
Chapitre vingt-sept : L'argent précieux
Après le départ d'Erpang, nous étions tous un peu désemparés. Le duel entre le plus grand seigneur de tous les temps et le plus féroce guerrier des Trois Royaumes s'était terminé si précipitamment. Même moi, qui déteste les conflits, j'étais très déçu. Si nous ne pouvions pas avoir un véritable combat d'arts martiaux, même un bras de fer aurait fait l'affaire.
Un autre problème, c'est le cheval qu'Erpang nous a laissé. Cette bête a fait sensation aujourd'hui, mais malheureusement, elle nous a lâchés au moment crucial. Erpang s'est enfui, nous laissant ce vieux cheval. Le grand cheval blanc s'est redressé au bout d'un moment. Je l'ai désigné du doigt et j'ai dit : « Que celui qui a besoin d'une meule de moulin la prenne. »
Duan Jingzhu s'approcha pour voir ce qui se passait et dit : « Ce n'est rien de grave. Il pourra encore courir après sa guérison, mais il ne pourra plus se battre. »
Le cheval blanc comprit qu'il avait perdu la face et son arrogance s'était évanouie. Il baissa la tête et nous laissa faire à notre guise. Xiang Yu, exaspéré, s'écria : « Reprenez-le et élevez-le avec Petit Noir. »
Une fois son travail terminé, le lapin sauta sans effort sur le wagon à charbon. Le cheval blanc, voyant que son wagon climatisé était en retard, comprit qu'il avait été abandonné. Il regarda le lapin avec pitié, puis sauta à son tour. Tous rirent et s'exclamèrent : « Zut ! Il sait donc sauter tout seul, finalement ! » Dès lors, le cheval blanc reçut un nouveau nom : Lapin Blanc.
Le groupe flâna un moment sur la pelouse. Fang Zhenjiang, qui avait manqué la finale, était furieux et ne savait où exprimer sa colère. Il aperçut les douze panneaux de marbre blanc sur le côté et souffla : « Bon sang ! Lao Wang (anciennement Fang La) et moi, on les a transportés nous-mêmes ! On n'a pas fait tout ce chemin pour rien ! Emmenons Yucai ici. » J'acquiesçai, satisfait. J'étais très touché par la façon dont Fang Zhenjiang considérait Yucai comme sa propre maison.
Fang Zhenjiang cria de loin à Wang Yin : « Va conduire la voiture jusqu'ici, je la porterai. »
Wang Yin jura : « Depuis quand te permets-tu de me donner des ordres ? » Tout en parlant, il conduisait la voiture et, en quelques minutes, lui et Fang Zhenjiang chargèrent les douze écrans sur le véhicule.
Je les ai regardés et j'ai ri : « Vous deux, vous formez vraiment un duo d'amis-ennemis. »
Hua Rong et Pang Wanchun étaient assis par terre et discutaient de techniques de tir à l'arc. Ils partageaient des intérêts communs et n'avaient aucune rancune personnelle, c'est pourquoi ils discutaient souvent ensemble.
Li Tianrun et Fang La, dos aux habitants de Liangshan, discutaient. Le fait qu'ils puissent se tourner le dos indiquait qu'ils n'éprouvaient plus aucune animosité. Désormais, le seul point en suspens était le règlement du différend entre Bao Jin et Lu Zhishen.
J'ai tapoté l'épaule de Baojin à côté de moi et j'ai dit : « Est-ce que toi et le moine Lu pouvez vous entendre comme ça ? »
Bao Jin secoua la tête avec détermination et déclara : « Entre lui et moi, c'est peine perdue ; si nous nous rencontrions, ce serait un combat à mort ! » Je connaissais bien Bao Jin ; il était généralement insouciant, mais aussi incroyablement têtu, et une fois qu'il avait une idée en tête, il allait jusqu'au bout. De quoi me donner un sacré mal de tête.
À ce moment précis, le téléphone de Bao Jin sonna. Il répondit et, après quelques mots, son visage s'illumina de joie. Il s'exclama : « Vraiment ? À quelle heure est le train ce soir ? »
« Qui était-ce ? » ai-je demandé après qu'il ait raccroché.
« Mon frère habitait en dehors de la ville. Il rentre en train à 21h ce soir, haha. »
J'ai dit : « Y a-t-il vraiment lieu d'être si heureux ? Je croyais que ton premier amour t'était parvenu alors qu'elle était encore vierge. »
Bao Jin sourit et dit : « C'est le seul membre de ma famille au monde. Nous ne nous sommes pas vus depuis plusieurs années. »
J'ai demandé : « Que fait-il ? »
« Lui aussi travaille, il est agent d’entretien à l’aéroport », dit Bao Jin en sortant son portefeuille et en feuilletant la photo de son frère. Je n’avais jamais vu personne garder une photo de son petit frère dans son portefeuille pour la regarder constamment
; il semble que les deux frères aient une relation vraiment spéciale.
Tandis que Bao Jin lisait, il reprit le sujet précédent : « Ma relation avec Lu Zhishen n'était pas qu'une simple querelle, c'était… » Il s'interrompit brusquement, son visage devenant blême comme recouvert d'une feuille de papier bleu.
J'ai rapidement demandé : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Bao Jin fixait son portefeuille d'un air absent, muet, son expression changeant rapidement, ses yeux exorbités comme s'ils allaient sortir de leurs orbites. Après un long moment, il finit par murmurer deux mots : « Putain de merde ! »