Cao Xiaoxiang dit en larmes : « Alors, pourriez-vous m'aider à en apporter un ? »
"……bien."
Cao Xiaoxiang m'a laissé partir à contrecœur. C'est une situation délicate. Même si je pouvais voir Cao Cao, comment lui annoncer la nouvelle ? « Vous voulez que je prenne bien soin de votre fils ? » Je me sens en position de faiblesse.
Je suis montée dans la voiture et j'étais sur le point de partir quand Erpang a appelé : « Xiaoqiang, j'arrive presque. Où m'attends-tu ? »
J'ai dit : « Tu n'as pas besoin de venir. »
"Qu'est-ce qui ne va pas?"
« J'ai déjà trouvé quelqu'un pour s'occuper de toi ! »
Erpang fut déconcerté. Comprenant enfin ce que je voulais dire, il demanda de nouveau
: «
Qui est-ce
? Qui est si arrogant
?
» Il semblerait que «
l’un de nous
» finisse par prendre parti pour l’un des nôtres. Dès qu’il apprit que quelqu’un menaçait de s’en prendre à Lü Bu, Erpang se montra réticent.
J'ai dit : « Li Yuanba. »
Erpang resta longtemps sans voix. Ce gamin avait vécu dans le même quartier que nous et adorait écouter les romans des dynasties Sui et Tang
; il comprenait donc un peu la bravoure de Li Yuanba. Après un silence, Erpang finit par rétorquer, sceptique
: «
Il ne fait peut-être même pas le poids face à Lü Bu… Racontez-moi la bataille dès votre retour
!
»
J'ai salué tout le monde et j'ai accéléré pour entrer dans la chronologie.
Après avoir roulé un moment, j'ai remarqué que la jauge à carburant grimpait sans cesse, alors j'ai dit à Li Yuanba : « Tu devrais laisser cette chose dans les Trois Royaumes après l'avoir utilisée ; elle gaspille beaucoup trop de carburant ! »
Li Yuanba, tenant la pierre de bouse de vache, dit : « Cela ne suffira pas. »
J’ai dit à Zhou Cang
: «
Frère Zhou, quand nous arriverons là-bas, nous devrons d’abord trouver le Second Maître.
» Ce disant, je lui ai tendu une pilule
: «
Donne-lui ceci.
»
Zhou Cang prit le médicament et réfléchit un instant, puis dit : « Ce ne sera pas difficile. Le statut du Second Maître est actuellement bas, il ne devrait donc pas être difficile de le rencontrer. Je dirai simplement que je me suis engagé dans l'armée, et il ne devrait y avoir aucun problème. »
Nous étions six dans la voiture, mais personne ne parlait. Qin Qiong essaya plusieurs fois d'engager la conversation avec Shan Xiongxin, mais ce dernier l'ignora. Luo Cheng, fier et arrogant, nourrissait une rancune tenace envers Shan Xiongxin bien avant qu'ils ne deviennent frères jurés
; ils s'ignoraient donc mutuellement. Quant au garçon idiot Li Yuanba, il serrait la pierre avec enthousiasme.
À notre arrivée, il était encore tard dans l'après-midi
; l'époque des Trois Royaumes se situait dans un fuseau horaire différent du nôtre. La voiture s'arrêta dans un champ, au bord d'un col redoutable. Au loin, nous apercevions des bannières flottant au vent, et les tambours de la guerre résonnaient entre les deux armées.
Luo Cheng sortit de la voiture, prit une profonde inspiration et, en balançant ses épaules, dit avec joie : « Cette scène est tellement touchante ! »
Qin Qiong a ri et a dit : « C'est exact. »
Li Yuanba tira une pierre de bouse de vache de la charrette, la hissa sur son épaule et demanda avec impatience : « Qui est Lü Bu ? »
Je l'ai attrapé et j'ai regardé Zhou Cang. Zhou Cang s'est redressé et a dit : « Attendez un instant, je vais y aller ! »
Nous l'avons suivi sur plusieurs dizaines de mètres, et là nous avons aperçu deux armées face à face en terrain découvert. À gauche, une garnison était postée à la porte, et derrière elle se dressait l'imposant col de Hulao
; à droite, un autre groupe d'hommes se tenait debout, leurs bannières flottant au vent, chacune arborant un insigne différent. Le plus grand drapeau portait un grand caractère «
Yuan
», qui devait être Yuan Shao — j'avais un drapeau de cette taille à Liangshan…
J'ai scruté attentivement l'armée de Yuan et j'ai failli crier
: Guan Yu était là, sur un cheval noir, fixant l'ennemi d'un regard intense. À ses côtés se tenait un homme robuste au visage sombre et aux yeux injectés de sang, hurlant sans cesse
—
sans doute Zhang Fei. Mais à en juger par leurs armures, ce n'étaient que de simples cavaliers.
Zhou Cang nous a arrêtés et a dit : « Attendez que j'aille trouver le Second Maître avant d'aller le rencontrer. »
Li Yuanba chercha frénétiquement parmi les troupes en contrebas du col, puis m'attrapa et demanda : « Lequel est Lü Bu ? »
Je le cherche aussi. Franchement, je n'ai jamais vu Lü Bu, et Erpang n'est qu'une pâle copie, donc ça ne compte pas. Je cherche depuis des lustres sans succès. Qin Qiong a dit
: «
Ce gamin, Lü Bu, traite tous les seigneurs de guerre comme des moins que rien. Il n'a probablement même pas encore quitté le col
; il est encore en ville.
»
À ce moment-là, Zhou Cang avait atteint l'avant des forces alliées. Quelqu'un l'approcha et l'interrogea
; il gesticula frénétiquement, comme pour dire quelque chose, avant que les deux gardes ne le laissent enfin passer. Zhou Cang se dirigea droit vers le cheval de Guan Yu, fit un autre geste, et l'expression de Guan Yu changea. Soudain, Guan Yu descendit de cheval, entraîna Zhou Cang avec lui, et ils disparurent derrière les lignes. Peu après, les deux hommes réapparurent main dans la main, arborant un large sourire. Zhou Cang nous fit un grand signe de la main, nous indiquant que nous pouvions nous révéler.
Shan Xiongxin ne put s'empêcher de dire : « Quel talent ! Qu'a-t-il bien pu dire au Second Maître pour que ce soit si facile ? » Devant une armée de plusieurs dizaines de milliers d'hommes, personne ne prêtait attention à nous, simples citoyens. Je jetai d'abord un coup d'œil à Zhou Cang, qui fit un geste comme s'il avait déjà pris un médicament… Je m'avançai et saisis la main de Guan Yu en disant : « Second Frère ! »
Guan Yu rit et dit : « Xiao Qiang, qu'est-ce qui t'amène ici ? »
J'ai dit : « Je sais ce qui est arrivé au vieil homme. Je suis venu voir si je pouvais vous aider. » Je me suis retourné et les ai présentés : « Voici des amis. Voici Qin Qiong, le deuxième frère de Qin Qiong. Voici son cousin Luo Cheng. Voici Shan Xiongxin, le deuxième frère de Shan Xiongxin… »
Qin Qiong et Shan Xiongxin se sont salués en se serrant la main et ont dit : « Deuxième Maître ! »
Guan Yu répondit rapidement au salut, en disant : « Oh, ne m'appelez pas comme ça, appelez-moi simplement Deuxième Frère — est-ce Qin Qiong, le Deuxième Frère Qin des dynasties Sui et Tang ? »
Qin Qiong dit en transpirant : « Vous pouvez simplement m'appeler Shubao. »
Guan Yu caressa sa barbe sombre et dit : « Je suis encore jeune, n'est-ce pas ? »
Tout le monde éclata de rire, et ces hommes commencèrent à s'appeler entre eux leur deuxième frère aîné...
J'ai dit : « Deuxième frère… »
Qin Qiong, Guan Yu et Shan Xiongxin se sont tous tournés vers moi en même temps et m'ont demandé : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
"...Je veux dire, frère Guan, comment va votre grand-père ?"
À ce propos, Guan Yu déclara d'un air sombre : « Il a été capturé et emmené au col. Lü Bu ne lui a épargné la vie que parce qu'il a révélé que mon frère aîné était un descendant du prince Jing de Zhongshan. »
J'ai dit : « Comment est-ce possible ? Tu combattais Lü Bu comme les Trois Héros ? »
Guan Yu désigna un général entouré de soldats alliés et dit : « Tout cela est de la faute de ce Gongsun Zan. Mon frère aîné était en bons termes avec lui. Gongsun Zan combattait Lü Bu et était sur le point d'être tué lorsque mon frère aîné a risqué sa vie pour le sauver. Lorsque mon troisième frère et moi avons tenté de lui porter secours, il avait déjà été capturé par Lü Bu. » À ces mots, son deuxième frère soupira. L'homme au visage sombre était bel et bien Zhang Fei ; ses yeux étaient rouges et gonflés, et il serrait les dents, l'air de vouloir dévorer quelqu'un.
J'ai demandé : « Pourquoi ne pas essayer d'attirer Lü Bu dehors ? Nous pourrions le capturer et l'échanger contre notre maître. »
Guan Yu déclara avec indignation
: «
Mon troisième frère et moi sommes de rang et de statut inférieurs, nous ne sommes donc pas ceux qui combattent l’ennemi et l’insultent. Les dix-huit seigneurs de guerre craignent tous Lü Bu, mais aucun d’eux n’est disposé à déployer tous ses efforts pour attaquer le col.
»
Dix-huit autres seigneurs de guerre ? Qin Qiong et ses alliés étaient au nombre de dix-huit, tout comme la coalition anti-Dong Zhuo, mais tous deux ont finalement échoué. Cela prouve que dix-huit n'est pas un nombre de bon augure.
Guan Yu dit maladroitement : « Pour être honnête, Lü Bu est vraiment un homme de premier ordre. Nombre de généraux parmi les seigneurs de guerre sont morts de sa main. Même si mon troisième frère et moi unissons nos forces, nous ne pourrons pas le vaincre. »
J'ai dit : « Voilà pourquoi je suis venu ici. Ces frères sont tous des gens très compétents. »
Guan Yu répondit d'un ton désinvolte, mais son regard posé sur Qin Qiong et les autres conservait une pointe de suspicion. Il connaissait le nom de Qin Qiong depuis longtemps et savait donc que ce seizième héros des dynasties Sui et Tang n'était pas un général invincible capable d'éliminer quiconque se dresserait sur son chemin.
Shan Xiongxin prit Zhou Cang à part et lui demanda : « Je suis très curieux, qu'avez-vous dit exactement à Guan Yu pour qu'il vous croie si facilement ? »
Zhou Cang a déclaré avec embarras : « J'ai menti au deuxième maître et à sa femme en leur disant qu'ils avaient un accouchement difficile et que j'étais un messager. »
Shan Xiongxin acquiesça et dit : « Oui, c'est une histoire simple, mais seul quelqu'un qui a suivi mon deuxième frère pourrait inventer un tel prétexte. Nous devons remercier frère Zhou pour cela. »