J'ai réfléchi un instant et j'ai dit : « Ça ne marchera toujours pas. Les photos doivent être soumises avec la liste des participants pour obtenir leurs badges de compétition. »
Wu Yong a ri et a dit : « Ça dépend de tes compétences. À ma connaissance, les gens font davantage confiance aux cartes d'identité. Commence par soumettre 13 photos floues. Ensuite, quand tu monteras sur scène avec ta nouvelle carte d'identité et ton badge de candidat, il suffira qu'il voie la photo sur la carte pour qu'il n'y ait aucun problème. » Il ne tarissait pas d'idées machiavéliques !
J'ai demandé à Qin Shi Huang : « Frère Ying, est-ce faisable ? »
Fatty Ying a dit d'un ton dédaigneux : « Ça ne va pas, je le vois clairement même en tapotant le sol. »
Ils ont vraiment pris la grosse tête. Mais le talent de Qin Shi Huang à la caméra était indéniable
; mis à part quelques images ressemblant à des scènes de crime, la netteté était irréprochable
!
Je me suis approché du trépied, j'ai fait signe aux deux jeunes soldats et j'ai demandé à l'un d'eux de s'asseoir sur un tabouret. J'ai dit à l'autre : « Prends la photo, appuie juste ici… »
Le jeune soldat agita aussitôt la main et dit : « Je ne peux pas. »
« C’est pour ça que je suis venu te voir, parce que je ne sais pas comment faire. » Je l’ai amené devant la caméra et je lui ai montré comment s’en servir.
Quand j'ai regardé la photo, elle n'était toujours pas assez nette — elle était trop nette ! J'ai repoussé le trépied et je lui ai dit : « Prenez-en une autre ! »
Le jeune soldat comprit que je n'étais pas satisfait, alors il prit prudemment une autre photo, sa main tremblant à plusieurs reprises, mais le visage restait parfaitement visible. Je fis alors signe à un autre soldat et dis au nouveau venu
: «
Massez-lui le dos.
»
Alors, quelqu'un se faisait masser le dos par le « photographe » pendant qu'il prenait la photo. Le résultat était une image floue, comme si quelqu'un avait la malaria. J'ai dit avec satisfaction : « Oui, continuez comme ça ! Ne vous arrêtez pas de leur masser le dos, sinon on recommencera. » Ensuite, j'ai trouvé treize soldats du 300e régiment à photographier, chacun avec une forme de visage différente et des traits assez similaires.
Xiao Rang fronça les sourcils et dit à Wu Yong : « Peut-on choisir un nom aussi légèrement ? »
Wu Yong a dit : « Je t'ai dit de l'appeler comme tu voulais. »
Xiao Rang dit : « Classons-les selon l'ordre Zhao, Qian, Sun et Li, Zhao étant numéro un, Zhao deux et Zhao trois, et Qian numéro un, deux et trois. Nous aurons terminé lundi. Cela vous convient ? »
Wu Yong lui jeta un coup d'œil et dit : « Il y a 54 frères qui se sont réunis. Si vous utilisez le nom de famille de cette personne et le prénom de celle-ci, vous pouvez facilement épeler 13 noms, n'est-ce pas ? »
À ce moment-là, Dai Zong s'est approché et m'a pris à part en disant : « Xiao Qiang, si nous devons faire cela, n'avons-nous pas besoin d'une pièce pour abriter cette machine, et elle doit également être proche du stade ? »
Je crois que c'est exact. Je vais appeler le secrétaire Liu immédiatement.
Lorsque j'ai demandé si j'avais besoin d'un bureau, le secrétaire Liu a répondu : « On a déjà tout prévu pour vous. Une place VIP avec abri contre la pluie et un bureau de 120 mètres carrés, en plein cœur du stade – les autres se retrouvent généralement à partager une seule pièce avec au moins quatre ou cinq familles. »
Maintenant que je comprends enfin les avantages d'être « l'hôte », j'ai simplement dit : « Secrétaire Liu, le jour de la compétition, pourriez-vous prévoir un bus ou quelque chose du genre pour venir chercher les membres de notre équipe ? »
Le secrétaire Liu a dit : « Pourquoi prendre le bus ? Cela ne fera que fatiguer les joueurs. J'ai réservé des chambres pour vous dans un hôtel trois étoiles à côté du stade. Combien d'entre vous seront là ? »
J'ai dit : « Pour l'instant, prévoyez juste 60 personnes. »
Le secrétaire Liu a dit avec une certaine surprise : « Tant de personnes ? Heureusement que vous m'avez prévenu tôt, sinon nous n'aurions vraiment pas pu nous organiser. Vous savez, les hôtels dans ce secteur sont déjà complets, et il est impossible de réserver une chambre. »
« J'ai donc encore 300 élèves dans mon école… »
« Oubliez l'hôtel. Si besoin, je leur enverrai une voiture. »
J’ai balbutié : « Secrétaire Liu, il y a autre chose… »
La secrétaire du maire s'est montrée étonnamment patiente : « Continuez. »
« Pour économiser de l'argent, j'ai pris moi-même toutes les photos des membres de notre équipe. La qualité n'est pas très bonne, veuillez donc m'excuser si des problèmes surviennent lors de leur envoi. »
La secrétaire Liu demanda avec méfiance : « Directeur Xiao, vous n'avez pas l'intention de faire quoi que ce soit de louche, n'est-ce pas ? »
Pas étonnant qu'il soit impliqué en politique ; il a un odorat très développé.
J'ai dit très sérieusement : « Quel genre de manœuvres douteuses pourrais-je bien utiliser ? Si je devais faire quoi que ce soit, ce serait droguer mon adversaire ou me donner un stimulant. Je n'ai jamais entendu parler de quoi que ce soit qu'on puisse faire avec des photos. » Voyant qu'il hésitait encore, j'ai simplement dit : « Monsieur le Secrétaire Liu, vous ne soupçonnez pas que je paie quelqu'un pour faire ça dans une école pauvre et isolée, n'est-ce pas ? »
Après réflexion, le secrétaire Liu laissa échapper un petit rire. Même s'il avait réellement embauché quelqu'un, ne suffirait-il pas de fournir une simple photo de la personne embauchée
? Rassuré, il répondit
: «
D'accord, je comprends.
»
Je ne m'attendais pas à retirer autant de bénéfices d'un simple coup de fil. J'ai dit à Dai Zong avec admiration : « Je ne savais pas que frère Dai Zong était si attentionné. »
Dai Zong fit la moue et dit : « Ce n'est pas que je sois radin, mais j'ai bien peur que si vous me faites faire des allers-retours incessants entre ici et le stade, qui pourrait le supporter ? » Les héros éclatèrent de rire. Song Qing s'exclama : « Le doyen Dai est vraiment capable de courir aussi loin que ses pensées le lui permettent ! Ce gamin est dans la même chambre que Li Bai, il a dû apprendre ça dans un livre. »
J'ai trouvé Li Yun et je lui ai dit que je me mariais dans deux mois et que j'avais besoin de son aide pour la rénovation de la maison. Quand il a appris que j'avais acheté une petite villa, il a sorti un rouleau de papier de sa poche arrière, l'a déroulé devant moi et a commencé à pointer du doigt en disant
: «
Quel style préférez-vous
? Gothique, baroque, rococo…
» Furieuse, je lui ai répondu
: «
Ça ne fait pas longtemps et vous êtes déjà devenu un occidental
? Vous n'avez donc rien de chinois
?
»
Li Yun rangea les plans et dit : « Alors je construirai votre maison selon le plan de mon ancienne maison sur Liangshan. »
...
Les principaux préparatifs étaient quasiment terminés, et une quinzaine de jours s'écoulèrent paisiblement. Le plus grand changement, bien sûr, concernait Xiang Yu
: il n'était pas aussi heureux que je l'avais imaginé. Il était devenu beaucoup plus silencieux, se consacrant entièrement à Zhang Bing chaque jour, à l'instar de Qin Shi Huang absorbé par les jeux et les activités futiles de Jing Ersha et Zhao Bailian. Il semblait simplement s'être trouvé une occupation
; en tout cas, je ne percevais aucune passion chez lui. J'étais extrêmement perplexe face à cette situation. Le mariage était-il vraiment la tombe de l'amour
? – Enfin, sans rapport. Ou peut-être s'agissait-il d'un lien forgé au fil de cinq cents vies
? – Là encore, sans rapport. Je ne sais même plus comment les décrire. De notre point de vue, qu'une beauté comme Zhang Bing consacre la majeure partie de son temps libre à quelqu'un, n'était-ce pas un bon signe
? Mais Xiang Yu refusait d'aller plus loin dans leur relation.
Leur situation restait en suspens, personne ne pouvant les aider. Quant à Li Shishi, cette jeune fille s'était égarée. Hormis quelques sorties occasionnelles avec Baozi ou des dîners avec Zhang Bing, elle passait tout son temps en ligne, assise en tailleur avec un grand pot de chips à côté d'elle. Mais je savais qu'elle ne s'amusait pas ; elle cherchait à percer dans les concours de talents et à devenir célèbre. Sous son apparence apathique se cachait un cœur avide de succès. Je n'ai jamais douté de sa capacité à réussir. Elle était non seulement brillante, mais aussi intelligente, alliant beauté et talent. Bien qu'elle n'existât que depuis un an, ce qui la rendait d'autant plus explosive. Je la croyais comme un poisson-archer tapi au fond de l'eau : une fois remontée à la surface, elle serait déterminée à triompher.
Il y a une semaine, 200 personnes sur 300 ont été réquisitionnées pour des travaux manuels. Sur les 179 équipes inscrites, 179 étaient chargées de porter des pancartes indiquant «
École d'arts martiaux X
» ou «
Académie d'arts martiaux X
» et de déambuler quotidiennement dans le stade pour de prétendues répétitions.
Pour l'instant, les représentants de notre école d'arts martiaux Yucai sont uniquement les héros de Liangshan. Ils possèdent des qualités individuelles supérieures et une meilleure capacité d'adaptation, mais la liste des participants reste encore à déterminer. Ceux qui étaient impatients de partir aujourd'hui ont peut-être changé d'avis après une bonne nuit de sommeil, et les deux listes initialement finalisées sont donc caduques.
Notre sélection de joueurs est comme une loterie où l'on tire 13 noms parmi 54. Leurs avatars défilent et changent constamment, ce qui me donne un mal de tête terrible. La liste a été soumise il y a une éternité. Franchement, ces noms me disent quelque chose, mais je jure que je n'en reconnais aucun.
La sélection doit être finalisée après-demain, car le tournoi d'arts martiaux commence demain.
Chapitre quatre-vingt-dix-huit : Cérémonie d'ouverture (Première partie)
Je sais que je ne dormirai pas bien cette nuit ; le vieux Zhang et le secrétaire Liu n'ont certainement pas de bonnes intentions.
Le premier coup de téléphone qui m'a réveillé venait de l'hôtel. Une réceptionniste à la voix douce a dit : « Bonjour M. Xiao, nous sommes du service clientèle de l'hôtel Hongyun. Vous avez réservé 35 chambres chez nous. Conformément au planning, nous enverrons deux bus à l'école d'arts martiaux pour l'enregistrement des athlètes. Pouvons-nous partir maintenant ? »
J’ai balbutié d’une voix endormie : « Quelle heure est-il ? »
L'autre personne parla lentement et délibérément, comme un annonceur horaire : « Il est exactement 6 heures maintenant. »
J'ai dit : « Si tôt ? »
La serveuse m'a rappelé avec prudence : « La cérémonie d'ouverture est à 20 heures... »