Chapitre seize : Fabrication d'armes à feu
Sur le chemin de l'école Yucai, Xiang Yu chevauchait vraiment ce lapin boiteux. Je conduisais et ouvrais la marche. Heureusement, la route reliant le quartier des villas à l'école était assez large et peu fréquentée. De part et d'autre, il y avait des champs
; sinon, cela aurait attiré l'attention.
J'ai maintenu la voiture à environ 65 ou 80 km/h, et Rabbit me suivait sans problème. Il avait même le temps de bouder, me lançant des regards et grognant de temps à autre. Comme je l'appelle toujours Rabbit, ça a l'air de le contrarier.
Dans un endroit isolé, j'ai baissé la vitre de la voiture et j'ai dit à Xiang Yu, qui conduisait à côté de moi : « Frère Yu, comment se fait-il que le lapin vous reconnaisse ? Je ne me souviens pas avoir eu un seul cheval parmi mes clients. »
Xiang Yu dit avec contentement : « Je ne sais pas, tant que Xiao Hei est avec moi, ça me suffit. À vrai dire, il me manque presque autant qu'A Yu. »
Je me suis dit : « Ouais, tu les as tous montés. » Ce lapin est vraiment malchanceux ; non seulement c'était un cheval dans sa vie antérieure, mais c'est encore un cheval dans celle-ci, et pour couronner le tout, c'est la même personne qui le monte. Et la même personne, d'accord, mais celui-ci est énorme ! N'aurait-il pas été préférable que tu sois le cheval de Shi Qian ?
À ce moment précis, le feu passa au rouge au carrefour suivant. Je ralentis brusquement en criant
: «
Lapin, ralentis
!
» Arrivé au carrefour, Xiang Yu tira doucement sur les rênes et Lapin s’arrêta immédiatement, bien plus facilement que je ne l’avais fait. Mais je remarquai que Xiang Yu, inconsciemment, caressait sans cesse le dos du cheval de la main droite…
J'ai ri et j'ai dit : « Frère Yu, tu as une transmission à variation continue (CVT) et tu penses encore à changer de vitesse ? »
Xiang Yu réalisa alors sa petite farce et rougit. Il dit : « C'est entièrement de ta faute ! Tu m'as appris à conduire, mais pas à monter à cheval. Maintenant, j'ai toujours l'impression de devoir serrer le frein à main pour m'arrêter, sinon la voiture va se mettre à rouler toute seule. »
Après avoir traversé le carrefour et roulé un peu plus loin, j'ai demandé : « Tu as besoin de faire une pause ? Tu utilises quand même une vraie puissance ! »
Xiang Yu dit avec arrogance : « Jusqu'où avez-vous couru ? Votre char fonctionne à l'essence ; il ne bougera pas d'un mètre sans elle. Mon cheval, en revanche, peut parcourir des centaines de kilomètres même le ventre vide. »
J'ai demandé : « À l'époque, vous vous déplaciez surtout à cheval, donc il devait bien y avoir des endroits comme des stations-service, non ? Une fois à l'intérieur… excusez-moi, pourriez-vous faire le plein de provisions pour 50 pièces ? »
Xiang Yu a ri et a dit : « C'est à peu près à ça que ressemble un poste postal. »
« Alors, est-ce que fumer et téléphoner est autorisé ? »
«...Les flammes nues sont absolument hors de question, et nous ne pouvons pas faire de bruit pour ne pas effrayer le bétail.»
Il semblerait que les stations-service soient restées sensiblement les mêmes depuis tout ce temps.
J'ai dit : « Êtes-vous sûr que vous n'avez pas besoin de vous reposer ? »
Xiang Yu a dit : « Inutile. Je pense que Xiao Hei n'est plus aussi en forme qu'avant. Il a juste besoin de courir. »
« Maintenant que nous avons trouvé le lapin, le problème du cheval est également résolu. Quelles sont vos exigences spécifiques concernant le fusil ? »
« Pourvu que ce soit assez lourd ! »
Cela ne me pose aucun problème. Si les techniques de forge de la fin de la dynastie Qin le permettaient, comment cela pourrait-il être difficile pour notre génération, entrée dans le siècle suivant
? Bien que la lance de Xiang Yu ait été méticuleusement fabriquée par un spécialiste à l'époque, je suppose que les chutes de métal dont disposent les forgerons aujourd'hui sont de meilleure qualité que celles qu'il avait alors.
À notre arrivée à l'école Yucai, Xiang Yu et moi avons rendu visite au forgeron du village de Yao. Son fils était déjà admis à Yucai et apprenti chez Tang Long. Au départ, je pensais que Tang Long induisait les jeunes en erreur
: à quoi bon apprendre la forge dans une société moderne et technologiquement avancée
? Mais je me suis vite rendu compte de mon erreur
: les forgerons existent toujours. On les appelle désormais maîtres fondeurs. Ils travaillent principalement pour les usines d'armement et l'industrie automobile. Un forgeron de renom peut fabriquer des couteaux valant des dizaines de milliers de yuans, et pour des occasions spéciales ou en tant que premier prototype, leur valeur est encore plus grande. De plus, plusieurs marques automobiles de renommée mondiale mettent régulièrement en avant le terme «
entièrement fait main
» comme argument de vente
; outre les sièges et les garnitures en cuir, elles ont assurément besoin de forgerons. Après la frénésie de l'industrialisation de masse, on observe un regain d'intérêt pour les produits artisanaux. C'est particulièrement vrai pour les plus aisés
; seuls les objets fabriqués de leurs propres mains sont considérés comme plus fiables et porteurs d'une âme particulière. Bien que parfois moins précises que les machines, elles sont plus confortables, plus sûres et plus dignes d'être exhibées.
Être forgeron est donc une carrière prometteuse, mais vos compétences doivent au moins vous permettre de fabriquer quelque chose comme un arc de guidon. Quant à l'endroit où vous vous procurerez votre vélo, vous pouvez apprendre une autre compétence auprès de Shi Qian…
Le forgeron, bien sûr, m'a reconnu. Il savait que j'étais le patron de leur enfant et il s'est montré incroyablement attentionné, insistant pour nous emmener dîner sans un mot. Grâce à la gratuité de l'enseignement à Yucai, j'étais très populaire dans le quartier et j'avais l'habitude d'être pratiquement traîné au restaurant par les parents. Aujourd'hui, les paysans aussi ont les moyens
; inviter à dîner ne se résume plus à abattre un cochon, mais à prendre un taxi directement pour un restaurant chic comme Baxianlou. On y sert des bouteilles d'alcool à cinq ou six cents yuans les unes après les autres sans sourciller.
J’ai pris le thé que le forgeron me tendait et je suis allé droit au but : « Je veux que vous fabriquiez un fusil. »
Le visage du forgeron s'assombrit aussitôt : « Je me battrai contre toi si tu veux, mais as-tu des balles ? »
J'ai été décontenancé avant de réaliser qu'il avait mal compris, et j'ai dit avec une ligne noire sur le front : « Je parlais des armes que nous utilisions dans le passé… » J'ai fait un geste de la main, « celles avec une pointe à l'avant. »
Mon Dieu, il a cru que je voulais qu'il me donne des munitions de 81 bars, et il a osé accepter
! Apparemment, les enfants sont faciles à manipuler entre mes mains. Je lui donnerais probablement de l'uranium 235 et lui demanderais de me fabriquer une bombe atomique avec de la tôle sans hésiter.
Le forgeron se détendit aussitôt : « Ce genre d'arme ? »
"On peut se battre ?"
« C'est un jeu d'enfant, il suffit de faire un moule. »
J'ai dit : « Ce fusil doit être lourd, 130 livres. »
« Le poids n’est pas le problème, c’est juste que la tige doit être plus épaisse – qui utiliserait un truc aussi lourd ? »
Xiang Yu dit : « Moi ! » Il montra la tasse au forgeron : « Cette taille convient, mais le mieux serait que le travail soit bien fait. »
Le forgeron se tapota la poitrine et dit : « Laissez-moi faire. C'est un métier transmis par nos ancêtres. Pendant la guerre de résistance contre le Japon, nous avons apporté un soutien considérable aux lignes de front avec des lances à pompons rouges et des épées larges ! »
J'ai ri et j'ai dit : « Je vous donnerai quelques uniformes scolaires "Fidélité à la Patrie" une fois que tout sera terminé. » C'étaient des uniformes scolaires de première génération, fabriqués à partir d'uniformes de camps de travail, et il en restait encore pas mal dans l'entrepôt.
Le forgeron fit rapidement un geste de la main : « Laissez tomber, j'apprécie l'intention, mais ce ne serait pas bon si les gens pensaient que j'avais changé du tout au tout. »
J'ai ri : « Quand est-ce que je peux le récupérer ? »
Le forgeron se frotta le menton et dit : « Pour une personne ordinaire, cela prendrait au moins un mois ou deux, mais l'affaire du professeur Xiao ne peut être retardée, alors faisons-le en trois jours. »
Xiang Yu hocha la tête avec satisfaction, sachant que même en travaillant sans relâche, il lui faudrait trois jours pour venir à bout de tous ces devoirs. Je n'aurais jamais imaginé éprouver un tel plaisir à exploiter les parents d'élèves. À l'époque où j'étais à l'école primaire, notre professeur était un expert en la matière. On pouvait deviner sa situation actuelle rien qu'en regardant la composition de la classe
: l'année où il s'était cassé la jambe, le fils du directeur de l'hôpital orthopédique de notre ville était devenu délégué de classe, mais l'année suivante, son poste avait été repris par Li Ermao, le fils du directeur d'une usine agroalimentaire. La chance de Li Ermao fut de courte durée, car la femme de notre professeur fit une grossesse extra-utérine. Bien que ce ne fût pas de sa faute, sa mère était gynécologue. C'est donc Huang Sanya, la dernière de sa classe, qui prit la relève. Ce qui nous attristait encore plus, c'est que la famille de notre cher professeur principal semblait avoir subi un autre malheur
: cette année-là, Huang Sanya fut réélue…
Comme mon père était un simple ouvrier, j'ai toujours vécu dans un environnement où peu de gens se souciaient de moi ou m'aimaient, durant mes longues années d'école primaire. Plus tard, mon père a eu une idée géniale
: il a dit que nous avions aussi des membres de notre famille qui occupaient des postes à responsabilité. Mon oncle aîné travaillait dans un crématorium
; je n'osais pas le dire à notre institutrice.
J'ai posé 2 000 yuans sur la table et j'ai dit au forgeron : « Je vous embêterai si ce n'est pas suffisant. »
Le forgeron était choqué : « Comment pouvez-vous prendre de l'argent à un professeur ? De plus, c'est beaucoup trop. »
J'ai refusé catégoriquement de donner l'argent, en disant
: «
Je ne peux pas te laisser tout payer.
» Leçons du passé
: profiter des étudiants ne mènera pas à avoir des enfants. Baozi et moi prenons de l'âge
; nous ne pouvons pas nous permettre de revivre ça.
Après avoir quitté la maison du forgeron, Xiang Yu a déclaré : « J'ai besoin de passer plus de temps avec Xiao Hei ces trois jours pour approfondir notre compréhension mutuelle. »
J'ai dit : « Et pendant que tu y es, corrige ta mauvaise habitude de passer la marche arrière. » Si tu devais affronter Lu Bu et que tu faisais demi-tour avec une main tenant la lance et l'autre passant la marche arrière, tu te ferais certainement transpercer.
À ce moment-là, mon téléphone a sonné et j'ai vu que l'appel venait du bar. J'ai dit : « On dirait qu'il y a une nouvelle ici. Ça te dirait de venir voir ça ? »
Xiang Yu a dit : « Je n'irai pas. Je ferai juste un tour. Viens me chercher quand tu reviendras plus tard. »
Lorsque nous sommes arrivés au bar, Sun Sixin semblait y être habituée. Avant même que je puisse poser la question, elle a désigné l'intérieur du doigt.