Le lendemain, je suis allée directement à Yucai pour trouver Hua Rong et obtenir des informations. Nous n'aurions pas abordé le passé faute de ressources, mais maintenant que nous avons des contacts bien informés, il est essentiel d'être parfaitement préparés.
Fang Zhenjiang écoutait aussi ; il était impatient d'en apprendre davantage sur Liangshan. Je brandis une pilule bleue dans ma main et la lui agitai en disant : « Tu en veux ? Si tu la manges, tu te souviendras que tu étais Wu Song dans ta vie antérieure. »
Fang Zhenjiang secoua la tête à plusieurs reprises : « Je pense que les choses sont bien comme elles sont maintenant. Ne mangeons pas et ne nous disputons pas ensuite avec Lao Wang (Fang La) et les autres. »
En réalité, je n'avais pas vraiment l'intention de le laisser manger, et je ne leur ai pas révélé le véritable but de ma visite à la dynastie Song. J'ai simplement dit que je retournais voir Li Shishi et rendre visite aux frères de Liangshan.
Ils savaient déjà que l'histoire était immuable. Heureusement, Wu Yong était déjà parti ; sinon, le stratège aurait sans doute compris que mon retour était plus compliqué qu'il n'y paraissait. Hua Rong préférait la simplicité, et Fang Zhenjiang était encore plus direct et sans fioritures, si bien qu'aucun des deux n'y a vraiment réfléchi.
Hua Rong dit : « Si je veux aller à Liangshan, je peux y aller de n'importe où : à l'est, à l'ouest, au sud ou au nord. Il y a deux chefs au pied de chacune de ces quatre montagnes, qui sont en réalité les points de passage pour les héros souhaitant rejoindre Liangshan. Je ne dirai pas grand-chose sur les autres, mais si vous voulez y aller, le mieux est de passer par l'auberge de la Montagne du Nord, tenue par Zhu Gui et Du Xing. Je pense que même s'ils ne sont pas sous l'influence de drogues, ils s'entendront bien avec vous. Dites-leur simplement que vous allez à la montagne, ils vous poseront quelques questions simples et enverront quelqu'un vous chercher. »
J'ai dit : « N'avez-vous pas peur que des espions s'infiltrent dans la montagne ? »
Hua Rong gloussa : « À quoi bon monter là-haut ? Liangshan est entouré d'eau de toutes parts, formant une barrière naturelle. Pour percer Liangshan, il faudrait d'abord vaincre les frères Zhang et les frères Ruan. Nous ne pouvons pas nous permettre d'agir de manière sournoise. »
J'ai hoché la tête et dit
: «
Cela me rassure.
» J'avais peur d'être prise pour une espionne. Zhu Gui n'avait pas un caractère très facile lorsqu'il dirigeait son hôtel à Nanshan.
Hua Rong dit soudain : « Hé, frère Qiang, si ce que tu as dit à propos de certains personnages historiques qui doivent faire certaines choses est vrai, alors mes frères doivent-ils encore être recrutés pour combattre Fang La ? »
Mon expression a légèrement changé et j'ai forcé un sourire en disant : « Non, l'histoire n'a rien à voir avec eux. Je vais juste jeter un coup d'œil. »
« Oh, alors… Frère Qiang, pourrais-tu au moins les empêcher de se rendre ? Au moins, ne laisse pas les frères se séparer ? »
Fang Zhenjiang a également déclaré : « Oui, oui, et arrêtons de nous battre contre Fang La. Le vieux Wang n'a-t-il pas lui-même dit que nous étions tous des pauvres gens ? À quoi bon se battre entre nous ? »
J'ai souri avec ironie et j'ai dit : « Cela dépend de l'attitude de votre frère Song Jiang. »
Fang Zhenjiang jeta un coup d'œil à Hua Rong, puis hésita avant de dire : « Frère Hua, j'ai quelque chose à dire d'un point de vue extérieur, ne vous offusquez pas — Song Jiang est un putain de scélérat ! »
Hua Rong sourit, impuissante, voulant dire quelque chose mais hésitant à parler.
J'ai dit : « Très bien, on verra comment ça se passe plus tard. En fait, Hua Rong, tu n'as pas besoin de t'inquiéter autant. Passons simplement un bon moment ensemble, et ce sera suffisant… »
Fang Zhenjiang frappa du poing sur la table et dit : « Bien dit ! Mais je dois quand même dire que ce serait encore mieux sans Song Jiang. »
Hua Rong soupira : « Xiuxiu a déjà analysé la situation pour moi avec le recul. Elle a dit que, de manière générale, les générations suivantes n'ont pas une haute opinion de frère Song Jiang, mais qu'il faut reconnaître que sa pensée était encore mûre. Il ne s'attendait simplement pas à ce que les conséquences de la trahison des fonctionnaires soient si graves. » Hua Rong leva les yeux vers moi avec pitié et dit : « Vraiment, tu ne peux pas m'emmener avec toi ? »
J'ai dit avec un sourire : « Oh, voilà. Tu es Hua Rong, et il y a aussi une Hua Rong à Liangshan. Si tu retournes dans le passé, la femme de cette Hua Rong deviendra ta femme. Bien sûr, cela ne t'affectera pas maintenant, mais ton toi du passé se retrouvera dans une situation bien plus embarrassante. Et ton toi du passé est destiné à se réincarner en toi et à épouser Xiu Xiu. En d'autres termes… enfin, quel est exactement le lien entre vous quatre ? »
Hua Rong et Fang Zhenjiang étaient déjà abasourdis. Fang Zhenjiang dit avec une pointe de joie maligne : « Heureusement, je ne me suis pas mariée dans ma vie antérieure. »
J'ai fait un large geste de la main et j'ai dit d'un ton décidé à Hua Rong : « N'entrons pas dans les détails. Pour faire simple, il y a des femmes de ton passé à Liangshan, et si Xiu Xiu découvre que tu retournes à Liangshan… »
Hua Ronghan marqua une pause : « Très bien, je n'irai pas alors. »
Chapitre 108 Frère 109
En prévision de mon voyage à Liangshan, je suis même allé voir Guan Yu pour lui offrir quelques biscuits «
mère et enfant
». Après avoir épuisé ceux de Zhao Bailian chez Ying Pangzi, il ne m'en reste que cinq. De toute ma paie, ce sont les biscuits que je préfère. La plus grande différence avec les téléphones à télépathie et les chewing-gums à visage changeant, c'est qu'ils constituent le fondement le plus solide de ma survie. Surtout à Liangshan, avant que les héros ne se souviennent de moi, ce n'étaient qu'une bande de bandits. Contrairement à Xiang Yu et Qin Shi Huang, seigneurs féodaux, qui étaient à la merci du peuple et soumis à la loi, les bandits n'ont que cela. Ni la loi ni la morale ne peuvent les retenir. C'est pourquoi je pense qu'il vaut mieux assurer ma sécurité. Même si rien ne m'arrive, dans ce lieu qui vénère la prouesse martiale, être possédé par le Saint Martial Guan Yu me vaudra au moins un certain respect.
Mon deuxième frère semblait préoccupé. Tout en mangeant ses biscuits, il me dit : « Xiaoqiang, tu ne peux vraiment pas m'emmener rencontrer mon frère aîné et les autres ? »
J'ai agité la main et j'ai dit : « Deuxième frère, tu me compliques la vie. Tu n'es pas comme Hua Rong et les autres. Ils se sont réincarnés dans ce monde, tandis que toi, tu viens directement de l'autre côté. Quand ils retourneront chez eux, ils ne verront que leurs frères jumeaux, mais toi, tu seras une personne complètement différente. Qu'est-ce que tu veux dire par là… ? »
C'est un dilemme pour moi aussi. J'ai oublié de demander hier à Liu Laoliu et aux autres quelles seraient les conséquences si nous ramenions vraiment le Second Frère. S'il devait revenir, il devrait évidemment retourner à l'époque précédant sa mort, mais n'y avait-il pas un autre Second Frère à cette époque
? Que se passerait-il si ces deux-là se rencontraient
?
Le deuxième frère dit tristement : « Alors, pourrais-tu venir me voir après mon départ ? »
En fait, après mon retour à l'école Yucai, tout le monde en parlait. Mes clients n'arrêtaient pas de me solliciter, et presque tous formulaient des demandes similaires. Je me sentais vraiment comme un directeur d'école, ce qui explique sans doute pourquoi les responsables refusent les visiteurs lorsqu'il s'agit d'évaluer des titres professionnels.
Bien sûr, certains m'ont mal comprise, croyant que j'attendais leur réponse. Zhu Yuanzhang m'a prise à part et m'a longuement dévisagée. Les pots-de-vin qu'un empereur m'offrait… pff ! Il m'avait promis des centaines de belles femmes ; si j'en changeais chaque jour, je pourrais rester avec lui pendant deux ans…
J'ai dit sérieusement : « Deuxième Frère, j'aurais pu laisser tomber avec n'importe qui d'autre, mais je dois être honnête avec toi : tout dépend de la situation. Et si je viens te voir et que tu es dans une situation encore plus difficile ? Tu ne me détesterais pas alors ? »
Guan Yu soupira et dit : « Je comprends. Tout n'est-il pas question de gains et de pertes ? »
Et si vous subissiez une autre défaite ?
L'expression de Guan Yu changea, et je lui serrai la main en disant : « Ne t'inquiète pas, deuxième frère, si je le juge approprié, je viendrai certainement te voir, par exemple pour te demander de tuer Hua Xiong ou quelque chose comme ça. »
Zhou Cang demanda prudemment : « Et moi ? »
J'ai ri et j'ai dit : « Tu es différent d'eux. On n'a jamais trop d'amis fidèles. Je t'emmènerai certainement avec moi quand j'irai voir le Second Frère. » De toute façon, il suffit de mener le cheval et de lui mettre un étrier. Au pire, l'un des deux Zhou Cang peut s'allonger et l'autre s'accroupir, permettant ainsi au Second Maître de monter à cheval et de monter les marches.
Après avoir réglé les formalités, j'ai trouvé un endroit tranquille et j'ai pris la route pour Liangshan. Ayant déjà effectué deux longs voyages, je suis plus ou moins habitué. Hormis les difficultés de communication, ce n'est pas vraiment différent d'un voyage classique. Cette fois-ci, je le considérerai comme un simple déplacement professionnel dans le Shandong.
Cette fois-ci, cependant, j'étais plus prudent, vérifiant constamment mon téléphone après que la voiture soit entrée dans la chronologie. À ma grande surprise, j'ai découvert qu'il y avait encore du réseau après 2008 ! Même au début et au milieu de la dynastie Qing, le signal était encore excellent. J'ai appelé chez moi, et Wu Sangui a répondu : « Allô ? »
Ça marche!
Cela m'a vraiment surpris. Lorsque je cherchais Xiang Yu et Qin Shi Huang, j'étais partial et je n'ai pas du tout pensé à ce problème. Cependant, je suis presque certain qu'il n'y avait pas de réseau à ces deux occasions, car j'ai vérifié l'heure chez Ying Pangzi. Quant à savoir où le signal a été perdu en chemin, je n'y ai honnêtement pas prêté attention.
Sous la dynastie Ming, le signal commença à fluctuer, oscillant entre trois et quatre barres, mais il restait relativement stable. De ce fait, si les appels téléphoniques étaient encore possibles sous la dynastie Yuan, l'envoi de SMS était extrêmement difficile. Cette découverte m'a déjà beaucoup surpris
; si cela avait persisté, cela n'aurait-il pas signifié que nous aurions pu contacter Hua Rong et les autres sous la dynastie Song
?
Lorsque l'aiguille atteignit sa destination, je paniquai
: la dernière barre du signal avait également disparu. J'ai failli bondir et jurer
: à l'époque de la dynastie Song du Sud, il y avait encore deux barres
!
J'ai vérifié l'heure
; il ne m'a fallu qu'un peu plus de quatre heures pour aller de Yucai à Beisong, ce qui était plus rapide que d'aller jusqu'au Shandong.
Par la fenêtre, d'un côté, un bosquet paisible s'étendait, et de l'autre, un chemin. À côté de ce chemin, une boutique au décor rustique en bois arborait trois grands caractères
: «
Vin de Guixing
» – le caractère pour «
boutique
» manquait sans doute. Cependant, comme cela ne gênait pas, personne ne s'en souciait, contrairement à la fabrique de textiles de laine de Jiangyin où le caractère «
Jiang
» était absent.
C'était le cœur de l'été, et un homme d'âge mûr, rondouillard et d'apparence aimable, était assis dans l'hôtel, s'éventant avec un éventail en feuilles de palmier. Il avait l'air d'un gérant honnête et aisé, mais sa cuisse poilue, posée à califourchon sur le tabouret, le trahissait : quiconque avait un œil averti aurait pu deviner d'un seul coup d'œil qu'il ne s'agissait pas d'un homme bien intentionné ; il n'était autre que Zhu Gui, le « Crocodile des Terres Arides » !
J'étais agréablement surprise, mais aussi un peu déconcertée. C'était toujours une telle coïncidence ! Je pouvais aller où je voulais et trouver qui je voulais. Mais c'était logique aussi. Où que ma voiture s'arrête, cela signifiait forcément qu'il y avait des clients. Sous la dynastie Song du Nord, mes clients se limitaient à Li Shishi et aux héros ; la plupart des soldats de Yue Fei n'étaient même pas encore nés. Quant à savoir pourquoi ma voiture ne s'arrêtait pas devant un bordel, était-ce parce que les héros étaient plus nombreux et plus populaires ?
C'est vraiment étrange. Imaginez, il y a à peine quatre heures, j'étais au lycée Yucai, et après avoir roulé un moment, je me suis retrouvé dans un autre monde. Tout semble si réel, comme un rêve. Regardez les autres voyageurs temporels
: ils sont soit frappés par la foudre, soit renversés par une voiture, soit ils s'endorment et ne se réveillent plus jamais – c'est tellement net et définitif. Ils doivent toujours mourir quelque part, pour ne plus avoir à s'inquiéter pour leurs parents, leurs femmes et leurs enfants, et pouvoir se concentrer sur la construction de leur propre empire et de leur harem. Il y en a d'autres, comme moi, qui voyagent dans le temps avec leur famille, mais pour eux, c'est généralement une activité secondaire
: ils voyagent pour faire des affaires, cultiver la terre et gagner de l'argent. Je n'ai jamais vu de voyageur temporel comme moi, tel un âne aveugle arrachant de mauvaises herbes.
Quatre heures ne suffisent probablement même pas pour atteindre deux villes-préfectures un peu plus importantes, si bien que je continuais à avoir l'illusion de ne pas avoir perdu le contrôle de mon voyage dans le temps ou de m'être réellement retrouvé dans une zone touristique. L'urine de Zhu Gui, en particulier, me semblait si familière, comme s'il était le gérant qui avait remonté le temps.