J'assistai impuissant au choc des deux flèches, tirées l'une contre l'autre, dans une collision d'une obscénité extrême, telle celle d'un faisan et d'un voyou séparés depuis des années. D'abord, les pointes s'embrassèrent passionnément, puis, sous l'impact de leur force, elles se soulevèrent simultanément, s'enlacèrent, échangèrent un claquement sec, comme pour un accouplement, et retombèrent au sol.
Et devinez ce que j'ai entendu ensuite
? Hmm, la plupart des gens l'ont probablement deviné maintenant. J'ai entendu «
claque claque claque claque claque (22 claques omises)
» — voilà le bruit.
Les deux femmes tirèrent simultanément 27 volées de flèches, soit 54 flèches au total, qui convergeèrent en plein vol avec une force, une position et un alignement d'une perfection étonnante. Plus remarquable encore, après avoir touché le sol, les 54 flèches conservèrent la même posture enchevêtrée et serrée les unes contre les autres
: les deux femmes se tenaient face au nord et au sud, tandis que les 54 flèches s'alignaient parfaitement en 27 paires sur le sol, pointant vers l'est…
Longtemps après, je restai sans voix, incapable finalement de retenir mon exclamation : « Nom de Dieu ! » Au même instant, tous ceux qui m'entouraient exprimèrent leur stupéfaction par la même exclamation, et pendant un instant, toute la montagne de Liangshan résonna d'un chœur de louanges : « Nom de Dieu, nom de Dieu, nom de Dieu (et bien d'autres fois encore)... »
Chapitre 119 : Recrutement dans l'armée
Si certains avaient encore des doutes sur le combat entre Wu Song et Fang Zhenjiang, la performance d'Er Hua a complètement dissipé tous ces doutes.
Rares étaient ceux qui pouvaient véritablement comprendre le combat entre Wu Song et Fang Yi, car le style de combat de Wu Song était trop imprévisible, rendant difficile de déterminer même s'ils appartenaient à la même école. De plus, même si Wu Song était extrêmement doué, en théorie, si l'on avait étudié les arts martiaux au temple Shaolin, d'autres l'avaient fait aussi
; le tenir en échec ne serait donc pas si difficile.
Le second Hua était différent. Non seulement il était quasiment impossible pour quiconque au monde de surpasser Hua Rong au tir à l'arc, mais rares étaient ceux qui pouvaient l'égaler. Bien que Pang Wanchun fût lui aussi très doué, il ne pouvait se coordonner à ce point avec Hua Rong. Après avoir baissé la main, Hua 1 et Hua 2 décochèrent leurs flèches, qui semblaient s'entrechoquer par hasard – une harmonie parfaite. Car Hua 2 avait dit à Hua 1 : « C'est comme sur un champ de bataille. » Forts de cette conviction, leurs esprits fonctionnèrent à l'unisson, et les techniques de tir à l'arc redoutables qu'ils avaient perfectionnées au fil des ans produisirent des flèches aux trajectoires d'une précision chirurgicale, leur permettant d'échanger leurs flèches à chaque tir.
Il faut préciser que Hua Rong 2 est différent de Fang Zhenjiang. Il a été arraché directement à un patient comateux. À son réveil, tous ses souvenirs étaient encore ceux de Hua Rong. Le jeune homme érudit Ran Dongye n'avait, pour ainsi dire, jamais existé. Autrement dit, bien que Hua Rong 2 soit un jeune homme d'une vingtaine d'années, il reste le Hua Rong qui vient de quitter Liangshan. Nombre de ses habitudes et de ses façons de penser sont encore imprégnées de l'esprit de Liangshan. Sa compréhension tacite avec le Hua Rong 1 de la montagne est au moins plusieurs fois supérieure à celle de Fang Zhenjiang et Wu Song. En somme, c'est comme si une seule et même personne s'était scindée en deux.
Après leur duel à quatre, les 54 autres n'eurent plus aucun doute. Après avoir distribué divers objets au hasard, leur sérénité s'accentua : les anciens n'étaient pas dupes. En voyant la petite boîte chantante (le téléphone) et les pièces transparentes (les lunettes de Wu Yong), ils comprirent que je venais d'un autre monde, tout comme on sait aujourd'hui qu'un Chevalier Jedi est un type à la grosse tête, laid et tenant un bâton lumineux qui bourdonne en sortant d'un vaisseau spatial. Si un escroc construisait un vaisseau capable de voyager plus vite que la lumière juste pour vous soutirer quelques centaines de dollars, le prix à payer serait exorbitant.
Après une brève discussion animée, Song Jiang, visiblement frustré, convoqua finalement tout le monde au Hall de la Loyauté et de la Justice. Sa frustration s'expliquait par le fait que ce chef de Liangshan avait été relégué à un rôle secondaire depuis son arrivée. Son temps d'écran était même inférieur à celui de Duan Jingzhu.
Une fois le calme revenu, Song Jiang dit : « Frères, même si je ne comprends pas bien ce qui s'est passé entre vous, pouvons-nous régler la question de l'acceptation du pardon impérial ? »
Beaucoup de gens ont acquiescé d'un signe de tête.
Les yeux de Song Hei Pang s'illuminèrent lorsqu'il dit : « Alors parlons de la façon de les recruter… »
Je me suis levé et j'ai dit : « Ce n'est pas difficile. La favorite de l'empereur s'appelle Li Shishi. Nous pouvons atteindre notre objectif grâce à elle. »
Song Jiang dit joyeusement : « Vous avez mis au point une telle méthode. Maintenant, expliquez-moi les étapes précises. »
Sans hésiter, j'ai dit : « Alors je dois aller moi-même à la capitale, mon frère. Je dois emmener avec moi : le doyen Dai, Li Kui… » Ce disant, mon regard était irrésistiblement attiré par le visage du jeune homme au teint clair assis au bout des Sièges Célestes. C'était le célèbre playboy Yan Qing. Son visage, blanc comme le jade, et ses sourcils arqués lui conféraient un charme naturel. De nos jours, il serait sans aucun doute le genre d'homme à qui l'on pourrait s'asseoir dans un bar et voir les femmes venir le courtiser.
Yan Qing remarqua que près de la moitié des gens le regardaient et dit, un peu gêné : « Pourquoi me regardez-vous tous ? »
Je me suis gratté la tête. Je n'avais toujours pas trouvé comment m'approcher de Li Shishi. Devais-je envoyer Yan Qing la séduire à nouveau, ou simplement prendre une pilule et en finir
? La première option me semblait un peu injuste envers Jin Shaoyan, mais qu'adviendrait-il de Li Shishi pour le reste de sa vie si elle prenait la pilule
?
À ce moment précis, quelqu'un est venu annoncer : « La marine a capturé un navire officiel de la cour impériale, et un Grand Commandant se trouve à son bord. Frère Song Jiang, veuillez décider s'il faut le tuer ou le punir. »
J'ai rapidement demandé : « Quel est le nom de famille du Grand Commandant ? »
L'éclaireur lui toucha la tête et dit : « Il semblerait que son nom de famille soit Wang. »
Je me suis gratté la tête moi aussi
: «
Wang
? Ni Chen ni Su
?
» Je me souviens que seuls ces deux-là étaient venus se rendre à Liangshan. Celui qui s’appelait Chen avait été roué de coups par Li Kui, et celui qui s’appelait Su s’en était sorti indemne.
Wu Yong demanda à l'éclaireur : « Vous avez dit que l'ennemi n'avait envoyé qu'un seul navire ? »
"Oui."
Wu Yong ajusta ses lunettes et déclara avec assurance : « Ils sont probablement venus offrir l'amnistie. »
En entendant cela, Song Jiang se leva précipitamment et dit : « Invitez vite le seigneur Wang à entrer… oh là là, je vais aller le saluer moi-même. »
Wu Yong le poussa discrètement sur son siège et ordonna à l'éclaireur
: «
Amenez le Grand Commandant Wang.
» Puis il murmura à l'oreille de Song Jiang
: «
Frère, la situation est confuse, il serait imprudent d'agir trop précipitamment. Ce serait déshonorant pour Liangshan de perdre la face.
»
En entendant cela, Song Jiang hocha légèrement la tête et s'assit sans expression.
Après le départ de l'éclaireur, Wu Yong s'éventa à plusieurs reprises avec son éventail de plumes et dit : « Frères, mettons les choses au clair. Que devons-nous faire si c'est vraiment la cour impériale qui vient nous offrir l'amnistie ? »
Wu Song, faisant preuve d'une grande perspicacité, déclara nonchalamment
: «
Alors acceptons. Si nous acceptons le pardon impérial, c'est pour éviter d'être attaqués de toutes parts face à Fang La. Nous pourrons nous rebeller et rejoindre Liangshan une fois Fang La vaincu.
»
Tout le monde a dit : « C'est une bonne idée. »
Chanson Jiang : "..."
Un instant plus tard, deux hommes de main escortèrent un homme d'âge mûr. Le vieil homme tremblait, mais s'efforçait de garder son calme. Il portait une robe officielle ornée d'oiseaux, mais son chapeau manquait. À la vue de plus d'une centaine de silhouettes à l'air féroce rassemblées dans le hall, ses jambes se mirent à trembler. Cependant, il s'était préparé mentalement avant de venir, et il parvint, non sans mal, à se tenir droit.
Avant même que Song Jiang puisse poser une question, Zhang Heng a accidentellement activé le haut-parleur en jouant avec le téléphone de son jeune frère, et une voix désemparée a chanté : « Son oncle aîné et son deuxième oncle sont tous les deux ses oncles ! »
En entendant cela, le vieux Wang, à bout de nerfs, s'effondra lourdement au sol. Tous les regards se tournèrent vers Zhang Heng, et Zhang Shun s'empara du téléphone et l'éteignit.
Song Jiang dit doucement : « Seigneur Wang, ne vous inquiétez pas. Liangshan est un petit village peu peuplé. La plupart de mes frères sont d'origine modeste et n'ont jamais vu un spectacle aussi grandiose. Puis-je vous demander ce qui vous amène ici, monsieur ? »
Le visage du Grand Commandant Wang était d'une pâleur cadavérique, ses expressions tremblantes. Il tenta de se relever un instant, mais en vain. Il s'assit donc par terre et dit d'une voix faible : « Je suis venu vous présenter mes respects sur ordre de l'Empereur (il joignit les mains dans un geste qui ressemblait davantage à celui d'une souris tenant des pignons de pin dans L'Âge de glace). »
Dong Ping a immédiatement acquiescé : « Bien sûr, nous en avons déjà discuté et nous acceptons l'offre d'amnistie. »
Il lança soudain une remarque spirituelle, et le Grand Commandant Wang, le visage grave, dit : « Mon héros, arrêtez de plaisanter. Même si ma vie est entre vos mains, je suis payé par l'empereur et je ne peux rester les bras croisés et vous laisser traiter l'édit impérial comme une plaisanterie. »
Lorsque les héros réalisèrent qu'il avait mal interprété leurs bonnes intentions, ils s'écrièrent tous en chœur : « Nous ne vous mentons pas, c'est vrai. »
Le grand commandant Wang était au bord des larmes. À ses yeux, ces bandits se moquaient de lui, et il n'était donc probablement plus très loin de la mort.
Song Jiang agita les mains et toussa jusqu'à ce qu'il parvienne enfin à faire taire le tumulte. Puis, affichant un sourire, il dit au Grand Commandant Wang : « Seigneur Wang, ne vous méfiez pas. Bien que notre séjour temporaire à Liangshan puisse paraître indiscipliné, nous y sommes contraints par des fonctionnaires perfides et implorons sincèrement votre faveur… »
Fang Zhenjiang dit avec impatience : « En résumé, il s'agit simplement d'accepter l'amnistie. Pourquoi en dire autant ? » Il était le seul parmi les personnes présentes à oser contredire Song Jiang de la sorte. Les autres étaient secrètement satisfaits, mais en apparence, ils disaient tous : « Écoutons ce que notre aîné a à dire. »
Song Jiang, affublé d'un tel reproche, resta sans voix. Wang Taiwei, observant leurs expressions, en tira une conclusion utile
: ces bandits souhaitaient peut-être sincèrement obtenir l'amnistie. Il déclara donc avec prudence
: «
Sa Majesté a dit que si vous, héros, désirez vraiment obtenir l'amnistie, il est inutile de venir à la capitale pour le rencontrer. Vous pouvez mener vos troupes immédiatement à Jiangnan pour mater la rébellion de Fang La. Il a nommé Song Jiang à la tête de l'expédition du Nord, et une fois Fang La pacifié, il recevra le titre de Baoyi Lang et sera autorisé à se rendre à Bianjing pour rendre hommage à Sa Majesté.
»
Tout le monde était ravi et disait : « C'est comme donner un oreiller à quelqu'un qui a sommeil. »
Song Jiang se tourna vers le nord et s'inclina, disant : « Votre sujet, Song Jiang, l'avant-garde de l'expédition du Nord, remercie Votre Majesté pour votre grande faveur. »
Voyant la salle remplie de gens riant, bavardant et se prosternant, et la scène d'un chaos indescriptible, Wang Taiwei fut certain d'une chose
: les bandits n'étaient pas furieux. Personne ne s'avança pour les battre ni leur couper les oreilles. Il ne put s'empêcher de soupirer, se disant que les tombes de ses ancêtres fumaient et que sa chance était à son comble.
Même un imbécile aurait compris que la prétendue offre d'amnistie de l'empereur Huizong était totalement hypocrite. Les titres d'«
Avant-garde de l'expédition du Nord
» et de «
Gardien de la Justice
» n'étaient que des honneurs vides de sens, et même enrôlés officiellement, ils n'auraient été que des fonctionnaires subalternes. L'idée d'envoyer Liangshan réprimer Fang La était un vœu pieux et une absurdité totale. En réalité, il s'agissait d'une tentative désespérée et vaine de l'empereur pour tâter le terrain.
Wang Taiwei se releva prudemment. Voyant que personne ne le maltraitait, son visage reprit peu à peu des couleurs et il retrouva son assurance
: «
Vous pouvez tous aller vous baigner et vous changer. Je lirai officiellement l’édit impérial après que trois bâtonnets d’encens auront brûlé.
»