Deux soldats Jin s'avancèrent et attrapèrent Baozi qui, tel un membre clandestin du parti, cria férocement : « Ne me touchez pas, je vais partir toute seule ! »
Les deux soldats semblaient réticents à la toucher et la suivirent. Baozi me fit un geste «
très satisfaisant
», puis sortit la première, la tête haute et la poitrine bombée comme une héroïne avant son exécution. J’entendis sa voix dire
: «
Par où
?
»
Les deux soldats : "...À gauche."
Elle est là pour s'amuser, qu'est-ce que je vais faire ? Désespérée, j'ai pointé du doigt Jin Wuzhu et j'ai crié : « Tu vas le regretter ! »
Jin Wuzhu me lança un regard froid et cria : « Gardes, chassez-le d'ici ! »
En un instant, j'ai reçu plusieurs coups au mollet. En m'éloignant d'un bond, je me suis retourné et j'ai juré : « Espèce d'enfoiré, on s'est fait un ennemi. Tu le regretteras tôt ou tard ! »
Jin Wuzhu nous suivit hors de la tente avec un sourire et dit : « N'oubliez pas, vous n'avez que 10 jours. Sinon, j'enverrai la tête de votre laide femme à Liangshan ! »
Jin Wuzhu fit demi-tour pour retourner à sa tente, mais un groupe de soldats Jin se lança à ma poursuite et me roua de coups. S'ils continuaient à me battre jusqu'à la charrette, me resterait-il de la chair aux jambes
? Heureusement, l'officier qui m'avait pris mon argent s'approcha et éloigna les soldats, me chuchotant
: «
Ne t'inquiète pas, je m'occuperai de ta femme. Elle ne subira aucune perte. Reviens dans quelques jours, présente tes excuses, et peut-être la laisserons-nous partir…
»
Bien que je me sente redevable envers lui d'avoir accepté ses cadeaux, et que je comprenne qu'il essayait simplement de me réconforter, c'était en réalité un homme vraiment gentil. Je lui ai fourré les lingots d'or restants dans les bras, et l'homme aux crocs, l'air gêné, a dit : « Mais que les choses soient claires, mon pote, Li Shishi va nous poser problème. »
Je me suis tournée vers lui et l'ai réconforté en disant : « Ne t'inquiète pas pour ça, j'ai une solution ! »
Obéissant aux ordres du général, un groupe de soldats Jin m'a encerclé et s'est mis à frapper le sol de leurs massues. Furieux, je me suis enfui vers la calèche, les dents serrées de rage, et j'ai couru jusqu'à Liangshan.
Wu Yong et les autres m'attendaient encore à la taverne. Quand ils m'ont vu sortir seul de la calèche, ils ont demandé précipitamment : « Où est Baozi ? »
Le visage livide, j'ai dit : « Ils ont été pris en otage par Jin Wuzhu. »
Les héros étaient en émoi, et il était temps de rassembler les troupes et de partir. Jin Shaoyan dit avec culpabilité : « Frère Qiang, je suis désolé. »
Je me suis calmé, j'ai fait taire la foule et j'ai dit à Wu Yong : « Stratège, que pensez-vous que nous devrions faire maintenant ? » Tout en parlant, je l'ai emmené à l'écart dans un endroit tranquille et lui ai chuchoté : « Je ne pense pas que le combat soit une solution. L'armée Jin est en effet très puissante. J'ai vu de nombreuses formations militaires, et ces 800
000 soldats Jin sont disciplinés et bien organisés
; ils constituent une force redoutable. Si Liangshan envoie réellement des troupes, je crains qu'ils n'aient du mal à résister. »
Wu Yong, agitant son éventail de plumes, dit : « Je sais que je ne peux pas gagner par la force. Je réfléchis à une solution depuis une demi-journée. » Je demandai aussitôt : « L'as-tu trouvée ? »
Wu Yong a déclaré : « Il existe une solution. »
«Dites-le-moi vite.»
Wu Yong sourit et dit : « Avez-vous déjà entendu le dicton : "Soumettre l'ennemi sans combattre" ? »
J'ai dit : «
N'est-ce pas une réplique de "L'Art de la guerre"
?
» Bien que je ne sois pas très instruit, j'entends souvent ces entrepreneurs à la télévision débiter des inepties. Ces hommes d'affaires sans scrupules utilisent toujours cette phrase pour justifier leur succès.
Wu Yong déclara : « Oui, ce dont nous avons besoin de toute urgence, c'est de soumettre l'ennemi sans combattre. Comme vous l'avez dit, si nous nous battions, les conséquences seraient très graves. La survie de Liangshan est un détail ; il y a aussi un problème insoluble. Notre demande est en réalité très simple : nous voulons le retour de Li Shishi – et bien sûr, nous avons maintenant Baozi aussi. Ce que nous voulons, ce n'est éliminer personne, mais faire comprendre à l'ennemi que nous ne sommes pas faciles à intimider, et qu'il ne sera pas en mesure de l'affronter. Si nous y parvenons, tout ira bien. »
« Comment pouvons-nous y parvenir ? »
« Nous sommes en infériorité numérique, il n'a donc naturellement pas peur de nous. Si nous voulons arrêter l'armée Jin, il nous faudrait une armée dix fois plus importante que la leur. Dans ce cas, nous n'aurions même pas besoin de lever le petit doigt
; nous les empêcherions d'aller vers l'ouest. »
J'ai ri : « 8 millions ? Que voulez-vous dire ? » À ma connaissance, de l'Antiquité à nos jours, des pays étrangers à la Chine, aucun pays n'a jamais eu une armée de 8 millions d'hommes, et la population totale de nombreux pays dans le monde est bien inférieure à ce chiffre…
Wu Yong a dit : « Cela m'a été inspiré par quelque chose que vous avez dit lors de votre départ : vous avez dit avoir servi de nombreux clients, mais qu'aucun d'entre eux n'était lié au royaume de Jin. Je ne pense pas que ce soit nécessairement vrai. »
J'ai demandé avec curiosité : « Qui a un lien quelconque avec la dynastie Jin ? »
Wu Yong demanda mystérieusement : « Les liens de parenté ne sont pas forcément synonymes d'amitié. Qui a détruit la dynastie Jin ? »
J'ai soudain compris et j'ai dit : « Vous voulez dire les Mongols ? »
Wu Yong acquiesça et dit : « Oui, pour être précis, les Mongols sous Gengis Khan. Si vous pouvez lui emprunter deux ou trois cent mille cavaliers mongols, cela devrait constituer un moyen de dissuasion considérable pour Jin Wuzhu. »
J'ai tapé du pied et j'ai dit : « C'est pourtant évident ! » Laissez-moi faire le calcul. 300
000 cavaliers, sans même parler des chevaux, 300
000 hommes… Si je charge chaque chariot avec 10 personnes à la fois, il faudra 30
000 allers-retours. Quand ils seront tous arrivés, le premier groupe sera probablement composé de grands-pères…
Wu Yong fit un geste de la main et déclara
: «
Ce n’est pas absurde, tout repose sur l’effort humain. Puisque nous avons pu voyager jusqu’à votre pays en tant qu’invités il y a mille ans, les Mongols pourraient bien pouvoir voyager jusqu’à la dynastie Song dans quelques décennies pour combattre. Même si cela s’avérait impossible, vous pourriez d’abord faire venir Gengis Khan. Si la guerre éclate, son expérience des combats contre le peuple Jin est inestimable. Je vous suggère donc d’en discuter d’abord avec Liu Xianren et les autres.
»
Ses paroles m'ont enfin ouvert les yeux. Qui sait ce que ce vieux charlatan mijote chez lui ces derniers temps, lui qui garde le silence sur tout ce qu'il a fait ? Maintenant que je suis confronté à un problème aussi grave, je ne peux pas le laisser faire !
Je me suis précipité dans l'allée
: «
Alors je rentre. Dites à vos frères de ne pas agir imprudemment. Si je ne suis pas revenu dans les 10 jours…
»
Wu Yong rit et dit : « Ne vous inquiétez pas, il ne faut que deux jours pour aller d'ici à Taiyuan. Si nous n'avons pas de vos nouvelles d'ici trois jours, nous enverrons des troupes. Il n'y a peut-être pas de solutions ingénieuses, mais il y en a toujours des simples. Il ne faut pas sous-estimer Liangshan ! »
J'ai joint les poings en signe de salut à la foule, j'ai appuyé sur l'accélérateur et j'ai foncé vers 2008.
En rentrant, j'ai claqué la portière et me suis précipité chez He Tiandou. Les deux vieux charlatans étaient confortablement installés sur le canapé, une petite tasse de thé à la main, discutant de quelque chose en consultant un plan.
J'ai pris la théière et versé une grande quantité de thé, puis, les mains sur les hanches, j'ai dit : « Vous vous amusez bien tous les deux. Qu'est-ce que c'est que ça ?! » J'ai pris le plan et j'ai commencé à le scanner, mais He Tiandou me l'a arraché des mains en disant : « Ne touche pas à ça. »
J’ai jeté les plans de côté, j’ai attrapé Liu Laoliu par le col et j’ai dit
: «
Frère, cette fois, je suis dans le pétrin. Tu dois me trouver une solution.
»
Le vieux Liu baissa la tête et passa son bras autour du mien en riant : « Tu ne penses à grand-père que lorsque tu as des ennuis ? Que se passe-t-il ? »
Je me suis affalé sur le canapé et j'ai dit : « Pour faire simple, cette fille, Li Shishi, est prisonnière de l'armée de 800
000 hommes du clan Wanyan. Cet homme est imperméable à toute raison et rien ne fonctionne. Comment pouvons-nous le faire capituler
? Je vous le dis tout de suite, vous devez nous aider. Ma femme est également en prison, ainsi que mon fils de cinq mois. Je ne veux pas que mon fils naisse en prison
! »
He Tiandou a dit : « Les enfants nés en prison réussissent généralement bien… » Il s’est rapidement interrompu en voyant mon regard hostile.
Liu Laoliu alluma une cigarette et dit : « Comment voulez-vous que nous vous aidions ? »
J'ai rétorqué : « Je m'en fiche. Soit vous envoyez des soldats célestes parachuter à l'arrière des lignes ennemies, soit vous rassemblez 8 millions de soldats pour moi… »
Liu Laoliu regarda He Tiandou et rit doucement : « Huit millions d'hommes, ce n'est pas rien, mais ce n'est pas impossible. Il vous suffira de recruter vous-même. »
Je me suis redressée d'un coup, surprise. « Oh putain, vous êtes sérieux ? »
Liu Laoliu et He Tiandou échangèrent un sourire, puis déambulèrent dans la pièce comme des hauts fonctionnaires, fumant des cigarettes et disant : « Nous attendions ce jour depuis longtemps. »
«Que signifie-t-il ?»
Liu Laoliu dit : « Te souviens-tu de l'époque où j'ai placé quatre empereurs sous ton aile pour payer ton salaire ? »
« Ah, oui… »
He Tiandou assuma alors consciemment les fonctions d'un commissaire politique et dit doucement : « Savez-vous pourquoi nous faisons cela ? »