Je n'avais pas bien dormi de la nuit et, en bâillant longuement, j'ai demandé : « Qui est-ce cette fois-ci ? »
Liu Laoliu s'exclama avec enthousiasme : « Il y en a plusieurs ! Venez ! »
Que font-ils maintenant ?
"Je bois ici."
J'ai dit nonchalamment : « Oh, alors laissez-les boire d'abord. Je trouverai une voiture à l'école pour les ramener plus tard, ça vous convient ? »
Liu Laoliu a ri et a dit : « Tu oses te la jouer avec ces gens-là ? »
J'ai marmonné : « Non, j'ai juste trop sommeil. »
« Je m'en fiche. Vous n'êtes pas obligé de venir en personne pour les prochains clients, mais pas cette fois-ci. Et… vous voulez votre salaire des derniers mois ? »
Mes yeux se sont illuminés en entendant la dernière phrase. Le salaire
? Depuis combien de mois
? C’est vrai, on est presque en février, et j’ai commencé à «
prendre des clients
» mi-avril de l’année dernière. Liu Laoliu n’a commencé à me payer qu’en septembre. Lecture de pensée, biscuits mère-enfant, chewing-gum à visage changeant, voiture de protection invincible, et je n’ai reçu que quatre mois de salaire.
Je me suis levé d'un bond et je me suis habillé. Xiang Yu était parti avec la voiture, j'ai donc dû prendre un taxi pour aller au bar.
Tout comme les six experts la dernière fois, les clients étaient cette fois-ci accompagnés de Liu Laoliu, assis à la table près de l'estrade. Avec Liu Laoliu, ils étaient cinq au total. Les quatre autres étaient des hommes ; à l'exception d'un homme âgé vêtu d'un grand manteau de fourrure et d'un chapeau de feutre, les trois autres avaient revêtu des vêtements modernes, chacun arborant une allure élégante et assurée. Je leur fis un signe de la main en souriant, sans prêter attention aux réponses, puis j'entraînai rapidement Liu Laoliu à l'écart, lui tendant la main : « Où est mon salaire ? Quel est-il ? »
Liu Laoliu commença par présenter ses excuses aux quatre hommes d'un ton expéditif, puis me chuchota : « Ne vous préoccupez pas constamment de votre salaire, apprenez d'abord à connaître ces personnes. » Ce faisant, il désigna l'un des beaux hommes d'âge mûr au visage carré et déclara à haute voix : « Voici l'empereur Taizong de Tang, Li Shimin. »
J'ai salué Li Shimin d'un signe de tête distrait, bien décidé à poursuivre ma discussion avec Liu Laoliu au sujet de mon salaire. Comme chacun sait, la chance de ce vieux filou oscille souvent entre zéro et moins l'infini
; qui sait s'il ne risque pas de détourner des fonds
?
Lorsque j'ai tourné la tête vers Liu Laoliu, j'ai compris, et j'ai regardé Li Shimin avec surprise et j'ai demandé : « Qui êtes-vous déjà ? »
Li Shimin a souri doucement : « Li Shimin.
Un homme d'âge mûr au regard perçant, assis à côté de lui, joignit les mains en signe de salutation et dit : « Ah, c'est donc l'empereur Taizong de Tang, frère Li. »
Li Shimin souriait toujours chaleureusement : « Frère, appelle-moi simplement Shimin. Quant à l'empereur Taizong de Tang, tout cela appartient au passé, n'en parlons plus. » L'homme d'âge mûr sourit légèrement et répondit : « Bien sûr, bien sûr. »
À vrai dire, ma curiosité à l'égard de cet homme d'âge mûr surpasse celle que j'éprouve pour Li Shimin. Le fait qu'il ait pu si facilement devenir frère de sang de l'empereur Taizong des Tang suggère au moins deux choses
: premièrement, cet homme n'était pas de basse condition
; deuxièmement, il n'était probablement pas issu de la dynastie Tang, sinon il n'aurait pas fait preuve d'une telle désinvolture envers un ancien roi de la dynastie actuelle.
J'aurais tellement aimé discuter un peu plus longtemps avec mon idole. Mon Dieu, Li Shimin ! De tous les empereurs que la Chine a connus, seuls Li Shimin et l'empereur Kangxi sont unanimement loués, tant dans les récits officiels que non officiels. Bien que l'incident de la porte Xuanwu ait coûté la vie à ses deux frères, il ne s'agissait que d'un bouleversement politique. Maintenant que je l'ai rencontré en personne, comment ne pas être enthousiaste ? Frère Shimin est bien plus beau que Tang Guoqiang ; quelle aura ! Pff, on a déjà vu des empereurs, l'un n'était qu'un gros bonhomme qui ne savait que jouer aux jeux vidéo, et l'autre avait l'air d'un vieux fainéant. Celui qui incarne véritablement l'élégance impériale, c'est bien Li Shimin.
Avant que je puisse échanger d'autres amabilités avec frère Shimin, Liu Laoliu désigna l'homme costaud à la droite de Li Shimin qui n'avait pas dit un mot et dit : « Voici l'empereur Taizu de Song, Zhao Kuangyin. »
Cet homme robuste avait la peau sombre, de longs bras et de grands pieds, et mis à part la présence imposante qu'il dégageait, personne n'aurait deviné qu'il était en réalité l'empereur fondateur d'une dynastie.
L'homme d'âge mûr assis de l'autre côté de Li Shimin joignit les mains en signe de salutation et dit : « Oh, c'est frère Zhao. »
Zhao Kuangyin lui fit un léger signe de tête, puis me sourit gentiment. L'homme d'âge mûr désigna soudain Li Shimin et Zhao Kuangyin du doigt et dit
: «
Vous deux… enfin… peu importe, n'en parlons plus.
»
Li Shimin demanda avec curiosité : « Frère, si vous avez quelque chose à dire, parlez franchement. » L'homme se contenta de secouer la tête. Zhao Kuangyin dit soudain d'une voix grave : « Je sais ce qu'il veut dire. » Il se tourna vers Li Shimin et dit : « Frère Li, bien que nous ayons combattu pour le même empire, un siècle nous sépare. De plus, mes origines remontent à la famille Chai de la dynastie des Zhou postérieurs. Vous l'avez d'abord négligée, et je l'ai reprise ensuite ; vous ne pouvez donc pas me haïr. »
Li Shimin semblait d'abord n'y rien savoir, mais après avoir entendu ces mots, cet homme naturellement sage ne put s'empêcher de soupirer : « Alors, l'âge d'or de ma dynastie Tang n'était qu'un feu de paille ? » Il avait déjà deviné que son pays finirait par tomber en ruine, tout comme la dynastie Sui.
À ce moment précis, le seul vieil homme à table tendit soudain la main et tapota l'épaule de Li Shimin, le réconfortant d'une voix grave : « Depuis la nuit des temps, il n'y a jamais eu de guerrier qui n'ait jamais perdu une bataille. Même l'aigle qui plane dans le ciel finit par vieillir. » Ce vieil homme avait lui aussi un visage carré, un teint rouge-noir, et son trait le plus distinctif était ses yeux, longs et étroits, en fente. J'observai ses vêtements et l'entendis prononcer quelques mots en chinois approximatif, et sur un coup de tête, sans attendre que Liu Laoliu me le présente, je lâchai : « Gengis Khan ? »
Gengis Khan laissa échapper un petit rire et dit : « Je n'aurais jamais cru qu'on me reconnaîtrait dans un endroit aussi désert. » Le vieil homme tapota ensuite l'épaule de Zhao Kuangyin et ajouta : « Frère, comme tu l'as dit, nous avons combattu pour la même terre, mais tu ne peux pas me haïr. Ta dynastie Song est devenue comme un loup malade et maigre, dévoré par les cerfs et les chiens sauvages. Finalement, je n'ai eu d'autre choix que de les tuer aussi. »
Zhao Kuangyin, comprenant le sens implicite de la chanson, changea légèrement d'expression et finit par demander : « Qui a détruit ma Grande Dynastie Song ? »
Gengis Khan a dit : « D’abord vinrent les Liao et les Xia occidentaux, puis les Jin. Mais n’ayez crainte, tous ces pays seront finalement anéantis par notre cavalerie mongole. »
Zhao Kuangyin, le visage sévère, joignit les mains en signe de remerciement et dit : « Merci beaucoup. »
Il faut reconnaître que Gengis Khan était un orateur hors pair. Bien qu'il ait mené ses troupes au massacre, il donnait l'impression de venger délibérément Zhao Kuangyin. Il semble que cet ancêtre des Mongols n'était pas seulement un cavalier et un archer de talent.
À cet instant, tous nos regards se tournèrent vers l'homme d'âge mûr qui avait été si actif. Étrangement, il était resté silencieux depuis que Gengis Khan avait fini de parler. Gengis Khan, assis près de lui, lui demanda : « Frère, quel est ton nom ? »
L'homme déplaça subtilement son siège sur le côté, laissa échapper un petit rire sec et dit à Gengis Khan : « Euh… Frère Temujin, n'est-ce pas ? Pour être honnête, vous me détestez vraiment. J'ai renversé la dynastie Yuan fondée par votre petit-fils. »
L'expression de Gengis Khan changea, et il dit : « Même nous, les Mongols, pouvons être vaincus ? »
L'homme dit : « Vous autres Mongols, vous êtes trop brutaux. Vous ne nous traitez pas, nous les Han, comme des êtres humains. Vous n'autorisez même pas les gens à avoir un nom. À la naissance d'un enfant, son nom est la somme des âges de ses parents. Par exemple, si un enfant naît alors que le père a 25 ans et la mère 22, et que le nom de famille est Zhang, alors l'enfant s'appellera Zhang Siqi. Quant à moi, je ne peux m'appeler que Zhu Baba. »
Je me suis frotté le menton et je lui ai demandé : « Alors, cela signifie que vos parents avaient soixante-quatre ans à eux deux quand vous êtes né ? »
"Oui."
"Alors... Zhu Qiqi peut-il aussi s'appeler Zhu Sijiu ?"
« Oui, qu'y a-t-il à étudier à ce sujet ? »
Des gouttes de sueur perlaient sur mon front. J'ai toujours trouvé que Zhu Qiqi était un beau nom, et l'idée que son surnom puisse être Sijiu…
En fait, nommer les enfants de cette façon est plutôt amusant, malgré le nombre élevé de noms identiques. Il y a quelque temps, un reportage télévisé parlait d'un couple de personnes âgées, les Chen, qui avaient eu un fils sur le tard. L'homme avait 81 ans et la femme 79. Leur fils ne s'appellerait-il pas Chen 160 ? Soudain, une autre question m'est venue à l'esprit : si l'on considère qu'un jour au ciel équivaut à une année sur terre, quel âge aurait la Septième Fée Vierge ? Comment s'appellerait alors son enfant et celui de Dong Yong ?
Après avoir laissé mon esprit vagabonder un moment, j'ai demandé à l'homme : « Votre nom de famille est Zhu ? Quel est votre lien de parenté avec Zhu Yuanzhang ? »
L'homme a déclaré : « Je suis Zhu Yuanzhang, ce nom m'a été ajouté plus tard. » Pas étonnant… pas étonnant qu'il ait osé appeler Li Shimin son frère !
J'en suis resté stupéfait un instant : l'empereur Taizong des Tang, l'empereur Taizu des Song, Gengis Khan et l'empereur Taizu des Ming — les dirigeants ou empereurs les plus influents des quatre grandes dynasties Tang, Song, Yuan et Ming — sont tous venus à moi !
J’ai saisi Liu Laoliu et lui ai chuchoté : « Que voulez-vous dire en amenant un si grand nombre d’empereurs ici ? » J’ai enfin compris pourquoi il avait dit ce matin que ces personnes ne pouvaient être négligées.
Liu Laoliu dit avec un sourire : « C'est tellement animé ! Allez dire quelques mots à Leurs Majestés ! »
Je les fixai tous les quatre avec étonnement, et ils me fixèrent en retour avec la même étonnement, puis échangèrent un regard. Oui, bien qu'ils fussent assis ensemble depuis un certain temps, on pouvait dire qu'ils commençaient à peine à faire connaissance. Qui étaient ces gens
? Des empereurs fondateurs ou de grands souverains qui, même dans un contexte nouveau, n'auraient jamais pris l'initiative de saluer quelqu'un en demandant
: «
Quel est le nom de famille de votre mère
?
»
Maintenant qu'ils ont entendu les présentations respectives, Li Shimin ne peut s'empêcher de regarder Zhao Kuangyin d'un œil différent, tandis que ce dernier fixe Gengis Khan d'un regard teinté de suspicion. Notre aigle des steppes, cela va sans dire, n'observe pas Zhu Yuanzhang avec des yeux bienveillants non plus. C'est ce qui me préoccupe le plus
: les dynasties Tang, Song, Yuan et Ming – ces quatre souverains issus du peuple – sont pratiquement ennemis les uns des autres. Ces dynasties ne sont pas comme des pièces de monnaie, où les numéros de série consécutifs ont une valeur commémorative.
J'ai également découvert quelque chose
: dans le poème du président Mao «
Qinyuanchun
: Neige
», pratiquement tous les personnages sont présents, à l'exception de l'empereur Wu de Han, remplacé par Liu Bang…
Je me suis tenu devant les quatre grands patrons, j'ai toussé maladroitement et j'ai dit : « Euh… Vos Majestés… » Je parie que c'était la première fois de leur vie qu'ils entendaient un tel titre. Même si Gengis Khan ne s'est jamais proclamé empereur, la forme plurielle de « Votre Majesté » a dû le déconcerter lui aussi.