Liu Laoliu gloussa : « N'es-tu pas toi aussi un immortel en formation ? »
J'ai crié : « N'importe quoi ! Comment un bleu de réserve pourrait-il battre un vétéran ? »
« N'ayez pas peur, il n'a plus aucun pouvoir magique. »
Si j'étais si sereine tout à l'heure, c'est parce que je supposais que, puisque Liu Laoliu et les autres connaissaient le problème, ils interviendraient naturellement pour le résoudre. Je ne m'attendais pas à ce que, même s'ils intervenaient, ce soit à moi de gérer la situation. Cela me rappelle ce vers de la chanson de Tang Sanzang
: «
J'endosserai la responsabilité, allez mourir…
»
Liu Laoliu a déclaré sérieusement : « Vous êtes chargé de le faire patienter quelques jours. Une fois que nous aurons trouvé cette personne, les choses seront beaucoup plus faciles. »
Je l'ai attrapé et lui ai dit d'un ton sévère
: «
Et mon salaire du deuxième mois
? Écoute, je ne veux rien d'autre, juste une paire de lunettes ou quelque chose du genre. Quant à leur fonction, bien sûr, il faudrait que ça permette de savoir d'un coup d'œil ce que quelqu'un a fait dans sa vie antérieure. Je ne peux pas travailler pour quelqu'un en étant aveugle, n'est-ce pas
?
»
Liu Laoliu sourit aussitôt avec obséquiosité et dit : « Oui, oui, j'y ai pensé aussi, et j'en ai fait la demande auprès de mes supérieurs. Je pense que ce sera bientôt approuvé. »
Je l'ai lâché à contrecœur, j'ai agité la main et j'ai dit : « Fiche le camp, ta simple vue m'énerve. Je m'en vais aussi. »
Cette fois, ce fut au tour de Liu Laoliu de me tirer. Il désigna le sol en contrebas et dit : « Emmène ton petit client avec toi. Il sera ton fils désormais. »
J'avais presque oublié. En baissant les yeux, j'ai vu le petit Cao Chong me fixer de ses grands yeux clignotants. Je n'ai pas pu m'empêcher de soupirer : « C'est un si jeune enfant, il ne peut pas accomplir grand-chose en un an. Ne pourriez-vous pas faire une exception et le renvoyer chez son père biologique ? »
Liu Laoliu a déclaré : « Le cas de Xiao Cao est particulier. Sa durée de vie était effectivement erronée, mais on ignore de combien d'années. Sa page dans le Livre de la Vie et de la Mort a été recouverte. Nos équipes vérifient actuellement sur l'ordinateur central dans le monde souterrain, et il faudra environ trois mois pour faire l'aller-retour. »
J'ai dit : « Ce n'est que trois mois. Renvoyez-le et laissez-le vivre sa vie tranquillement. On en reparlera dans trois mois, quand on connaîtra la cause. »
Liu Laoliu recula brusquement de deux pas et dit : « Eh bien… un jour au ciel équivaut à une année sur terre. Sachez que Cao Cao préférait en réalité son plus jeune fils. Si nous le renvoyons, l’histoire chinoise devra très probablement être réécrite. »
Maintenant, je comprends pourquoi Liu Laoliu a reculé de deux pas. Il avait peur que je le tabasse. Même si je n'avais pas réussi à le battre, j'avais une envie folle de vomir sur lui !
Trois mois ? À quoi bon enquêter alors ! Cela signifie au moins que Cao Chong a encore plus de 90 ans à vivre, sans compter son âge actuel de 10 ans, et les données de l'enquête…
Finalement, je n'eus d'autre choix que de conduire mon fils — l'empereur caché de Wei, le presque centenaire Cao Chong — vers sa mère, Baozi.
Chapitre cinquante Cao Xiaoxiang
En ce moment, je tiens un enfant de 10 ans par la main, et en face de moi se trouve ma fiancée. L'enfant m'appelle «
Papa
», et la femme assise en face de moi il y a un instant pensait que j'étais un mendiant… Ce genre de situation n'est sans doute pas donné à tous les hommes.
Je vous jure, je préférerais qu'on me braque des centaines de fusils sur la tempe en me criant
: «
Parle ou pas
?
» Au moins, je pourrais choisir de parler ou non. Je ne suis ni poète ni prince
; je peux encore faire un choix décisif
: vivre ou mourir… euh, mourir.
Le problème auquel je suis confronté actuellement, c'est que je dois parler, mais aussi réfléchir à la manière de le faire, ce qui en fait une question de type dissertation. Je préfère les questions à choix multiples aux questions de type dissertation.
J’ai pris la petite main de Cao Chong et je l’ai conduite vers les brioches vapeur. Elle a regardé autour d’elle et m’a demandé : « Où sont les parents de cet enfant ? »
«Appelle vite maman.» J'ai utilisé le mignon petit garçon Cao Chong comme forme d'insulte.
« Maman… » appela Cao Chong d’une voix enfantine.
« Aïe ! » Baozi était visiblement sous le charme. Elle s'accroupit rapidement et enlaça Xiao Caochong. On dit que les femmes possèdent un instinct naturel appelé instinct maternel qui, une fois éveillé, peut avoir des conséquences infinies. Elles pourraient facilement repousser un camion de la Libération transportant des centaines de tonnes de charbon.
Baozi m'a demandé : « Que s'est-il passé ? »
«
…Ses parents sont originaires de ma ville natale et ils ont subi une catastrophe… Je l’avais reconnu comme mon parrain avant même la naissance de cet enfant… Non, c’est lui qui m’a reconnu comme son parrain et maintenant, il ne peut compter que sur moi.
»
Franchement, s'il y avait eu un moyen légal, je n'aurais jamais dit ça. Jing Ke et Qin Shi Huang étaient dans une situation désespérée, tout comme Li Shishi. Les familles de Xiang Yu et Liu Bang ont été victimes d'inondations, et c'étaient aussi des proches. Avec le recul, je me rends compte que j'étais vraiment un piètre menteur.
Baozi demanda, perplexe : « Où se trouve exactement votre ville natale ? Chez vous, tout le monde s'entraide en cas de problème. »
J'ai murmuré : « Mon père a traversé une période difficile et a été déraciné à cette époque… »
Baozi demanda à nouveau : « Quel malheur a frappé la famille de cet enfant ? »
J'y avais déjà pensé. Quand Liu Laoliu m'a annoncé la mort de Cao Chong l'année de la bataille de la Falaise Rouge, j'ai immédiatement dit
: «
Un incendie. Son père possédait une importante entreprise familiale dans le nord, mais tout a été réduit en cendres. Il s'est enfui avec quelques hommes et se prépare maintenant à revenir.
»
Baozi demanda à Cao Chong avec regret : « Quel est ton nom ? »
Cao Chong cligna de ses grands yeux, l'air interrogateur. Il semblait parfaitement comprendre la situation, sachant qu'il ne pouvait rien dire d'imprudent qui me mette en position de faiblesse. Ce petit bonhomme était vraiment trop malin.
Je me suis souvenu que Cao Chong avait pesé un éléphant, alors j'ai dit nonchalamment : « Son nom est Cao Xiaoxiang (Cao le Petit Éléphant). »
Baozi tapota affectueusement la joue de Cao Chong : « Pourquoi ton nom est-il si drôle ? Allez, je vais t'acheter une glace. »
Bien que Cao Chong ne sache pas ce qu'était la crème glacée, il a tout de même poliment dit : « Merci, maman. »
Baozi a rougi et m'a dit d'un ton un peu maladroit : « C'est la première fois que quelqu'un m'appelle "Maman". »
Voyant que l'affaire était sur le point d'être étouffée, j'ai dit avec suffisance : « Ne vous inquiétez pas, le père de l'enfant enverra les frais de subsistance tous les mois. »
Baozi m'a demandé à voix basse : « Combien vas-tu me donner ? »
On ne peut pas reprocher à Baozi d'être avide
; elle n'est pas une sainte. De plus, elle ne comprend pas notre situation financière actuelle. Avec nos salaires actuels, subvenir aux besoins d'un enfant serait extrêmement difficile.
J'ai dit nonchalamment : « 800 ».
Baozi a immédiatement dit : « Comment un si petit enfant peut-il dépenser autant ? Dites-lui d'envoyer moins ; il vient de subir une catastrophe et cela n'a pas été facile pour lui. »
J'ai agité la main et dit : « Ce n'est rien. Même un Cao Cao maigrelet est plus fort que Xiao Qiang. Cette somme dérisoire ne représente rien pour lui. Nous pouvons la mettre de côté pour les études de Xiao Xiang. » Mais des doutes ont commencé à m'assaillir. Si je deviens le parrain du fils de Cao Cao, comment allons-nous, les deux vieux frères, nous parler à l'avenir ? Il a offert à Guan Yu des chevaux, de l'or et une ribambelle de belles femmes. Comment vais-je subvenir aux besoins de son fils ?
Baozi a acheté un pot de glace à Cao Chong, et nous avons continué notre promenade. D'habitude, Baozi s'en serait certainement acheté un aussi, mais maintenant qu'elle est maman, elle ne se comporte plus comme une petite fille. Elle a même réprimandé avec colère deux vendeurs qui l'entouraient en vendant des DVD piratés
; normalement, elle leur aurait simplement demandé
: «
Avez-vous des DVD japonais
?
»
Cao Chong tenait la main de Baozi d'une main, tout en léchant sa glace de l'autre, observant ce monde étrange. J'ignore ce qu'il comprend, et j'ignore aussi ce que Liu Laoliu lui a dit. Cao Chong est différent de Qin Shi Huang et de ses semblables ; ils ne seront plus là dans un an, alors ils peuvent faire ce qu'ils veulent maintenant, et je n'ai pas à m'en préoccuper. Mais Cao Chong est encore jeune, avec une espérance de vie garantie d'au moins 90 ans. Je ne peux pas le laisser vivre une vie confuse. Après la mort de Xiao Qiang, il devra continuer à vivre ; il devra grandir, avoir des relations amoureuses, trouver un travail et se débrouiller. Cependant, je ne pense pas que ce sera difficile pour ce petit prodige. Un enfant capable d'utiliser ingénieusement une balance pour peser un éléphant à 8 ans doit avoir un QI d'environ 180. À vrai dire, j'ai appris ce texte en CM1, mais je n'ai vraiment compris comment il avait fait qu'au collège. Si ce gamin participe aux Olympiades de mathématiques, pratiquement personne d'autre n'aura la moindre chance.
Je l'ai regardé et lui ai demandé : « Aimerais-tu aller à l'école dans quelques jours ? » Puis j'ai ajouté : « Tu écouteras un cours magistral avec plein d'enfants de ton âge. »
Cao Chong, une glace à la bouche, regarda la grande roue qui se dressait au loin dans le parc d'attractions pour enfants et demanda : « De quoi parlent-ils ? »
J'ai dit : « Tu parles de tout, mais tout cela est inutile, sauf ce qui est utile. Tu dois d'abord apprendre les tables de multiplication pour ne pas te faire arnaquer quand tu iras simplement acheter de la sauce soja. Être capable d'acheter de la sauce soja est un signe de maturité chez un enfant. »
« Je le sais. Un fait un, deux font quatre », récita Cao Chong en regardant la grande roue.