Chapitre vingt : Le marchand sans scrupules
Li Shishi descendit les escaliers avec grâce ; si elle avait noué son tablier dans son dos, elle aurait eu tout à fait l'air d'une princesse.
Elle m'a demandé ce qui n'allait pas, et j'ai pointé la bouteille du doigt en chuchotant : « Regarde ça, c'est pas le genre de bouteille que tu utilisais à l'époque ? »
Li Shishi le ramassa nonchalamment et y jeta un coup d'œil. Voyant ses mains grasses, l'homme du nom de Chen dit avec mécontentement : « Sais-tu seulement lire ceci ? Fais attention ! »
Li Shishi a ri et a dit : « Ce n'est qu'une bouteille d'écoute du vent, quel est le problème ? »
L'expression de l'homme du nom de famille Chen changea, et il lui fit signe de continuer.
Li Shishi avait déjà remis la bouteille dans la boîte, soulevé son tablier pour s'essuyer les mains et regardé le temps dehors, comme si elle venait de regarder une pomme pleine de trous de vers plutôt qu'une antiquité.
Je la regardai d'un air interrogateur, et elle esquissa un sourire en disant
: «
Cet objet date effectivement de la dynastie Song, mais c'était un objet ordinaire à l'époque, rien de très précieux.
» L'homme du nom de Chen dit avec beaucoup de respect
: «
Je ne m'attendais pas à ce que cette jeune femme soit aussi experte. Maintenant que vous avez vu l'objet, veuillez m'en indiquer le prix.
»
J'étais complètement déconcertée. Tout ce que je connaissais de la porcelaine, c'était Jingdezhen et Erli Kiln, ce dernier étant un endroit de notre région réputé pour la production de bocaux à cornichons.
J'ai entraîné Li Shishi en bas des escaliers et je lui ai demandé : « Qu'est-ce que c'est exactement, ce truc ? »
Li Shishi raconta : « À l'époque, les familles riches et influentes possédaient toutes une pièce attenante avec un meuble ajouré. Vous avez sûrement déjà vu ces vases, tous d'épaisseur identique. Posés sur le meuble, ils oscillaient légèrement au moindre souffle d'air, ce qui était assez fascinant. Pour éviter qu'ils ne tombent, leur base était hexagonale
; on ne la sentait qu'en la touchant délicatement. Leur socle, lui aussi identique, était si fin qu'il passait inaperçu une fois posés sur le meuble. »
« Cette bouteille qui capte le vent est correcte, mais malheureusement, ce n'est pas l'œuvre d'un maître artisan. Si c'était un chef-d'œuvre, son nom serait généralement gravé au fond de la bouteille, et on ne pourrait le reconnaître qu'au toucher. »
« Quelle serait la valeur de cet objet de nos jours ? » Sans m'en rendre compte, j'avais commencé à considérer Li Shishi comme une personne moderne.
Li Shishi serra les dents avec difficulté et dit : « Dites-moi d'abord le taux de change entre l'argent et le RMB (où avez-vous appris ce terme ?). »
Comment aurais-je pu le savoir ? Je lui ai demandé : « Quel était le prix du porc à la livre à l'époque ? »
« Je n'en ai jamais acheté auparavant, mais je crois que c'est 160 pièces par catty. »
«
Aujourd'hui, la livre vaut 16 yuans, mais elle ne vaut que 10 taels
; disons qu'un tael d'argent vaut 200 yuans. Combien aurait coûté cette bouteille à l'époque
?
»
"Vingt taels d'argent."
« 4
000 yuans
? » demandai-je, perplexe. Une bouteille de la dynastie Song ne devrait pas coûter aussi peu cher. Même un crachoir sans couvercle coûterait plus cher, non
?
Je me suis frappé le front et j'ai réalisé que je m'étais induit en erreur en utilisant le porc comme équivalent général pendant si longtemps — j'avais oublié d'ajouter les 1000 ans !
Cette Li Shishi ne peut rien pour moi
; elle est elle-même perdue. Je l’ai congédiée, puis me suis rasseoir avec arrogance sur le canapé, les jambes croisées, et j’ai pointé la boîte du doigt
: «
Où est le support
?
» L’homme du nom de Chen est devenu encore plus respectueux et a dit
: «
Le support a disparu, mais c’est assez remarquable qu’il ait été si bien conservé.
»
J'ai dit d'un ton qui laissait entendre : « Même la famille la plus riche n'a pas de surplus de céréales », que « ça ne va pas du tout — sans support, ça ne peut que rester dans la boîte et ne sert à rien, vous comprenez ? C'est comme une raquette de badminton ; aussi bonne soit-elle, elle est inutile sans le volant. »
"Que……"
« D'ailleurs, cet objet n'a pas été fabriqué par un artisan renommé. Vous savez, les gens riches sont très attentifs à la décoration de leur maison. Avez-vous déjà vu un chat porte-bonheur ou une statuette de Garfield ? »
Même un imbécile devrait voir maintenant que j'ai brandi ma hache et révélé le côté sinistre du prêteur sur gages. L'homme du nom de Chen esquissa un sourire : « Assez parlé, donnez-moi juste un prix. »
À ce moment-là, Lao Pan a rappelé. Je suis allé dans un endroit tranquille pour répondre au téléphone et je lui ai demandé directement : « Combien peut-on vendre une bouteille qui écoute le vent en ce moment ? »
Le vieux Pan, surpris, s'exclama : « Tu as fait des progrès ! C'est impressionnant que tu connaisses même le nom de "Bouteille du Vent Écoutant". Ce genre d'objet a disparu après l'incident de Jingkang. J'en ai vu une aux enchères il y a deux ans ; une bouteille tout à fait ordinaire s'est vendue à 1,8 million. Sur le marché actuel, sans spéculation, elle devrait facilement se vendre à 2 millions. » Le vieux Pan demanda soudain avec méfiance : « As-tu trouvé quelqu'un d'autre pour t'aider ? »
J'ai ri et j'ai dit : « Si je veux embaucher quelqu'un de plus compétent, dois-je avoir votre avis sur le tarif en vigueur ? »
« C'est vrai. » Le vieux Pan raccrocha le téléphone.
C'est un objet exceptionnel qui vaut 2 millions !
Je suis retourné tranquillement vers lui, et c'est seulement à ce moment-là que je me suis souvenu de regarder la carte de visite de ce M. Chen. La carte ne mentionnait que « assistant personnel » et un numéro de téléphone, sans aucune référence à une quelconque société. J'ai feint d'être très ouvert et j'ai dit : « Assistant Chen, mon assistant et moi en avons discuté et nous pensons que votre offre est très intéressante. Sa valeur marchande actuelle est d'environ 1 million (n'hésitez pas à exagérer, je peux réduire le prix de moitié). Conformément aux conditions, un acompte de 20 % représente 200
000, et la dépréciation annuelle est également de 20 %. Cela signifie que si vous souhaitez la racheter au bout d'un an, vous devrez me verser 240
000. Vous comprenez bien que nous percevons des intérêts sur 200
000 à la banque, nous ne pouvons pas vous les prêter gratuitement. Toute période inférieure à un an sera comptabilisée comme une année complète. Si cela vous convient, j'ai un contrat ici… »
« Pas besoin de tergiverser, je prends tout, 200
000 comme vous l’avez dit. » L’assistant Chen secoua la tête et sourit avec sarcasme. « 200
000… Monsieur Xiao, soyons francs, vous et moi savons que le prix du marché est au moins dix fois supérieur. Si nous vous le vendons à ce prix, c’est d’abord parce que vous en connaissez la valeur, et ensuite, considérez cela comme un petit cadeau à votre banque, en guise de remerciement pour notre collaboration à long terme. » L’assistant Chen sortit une liasse de documents de sa mallette
: « Voici l’accord de transfert et le certificat d’authenticité officiel de la Bouteille du Vent Écouteur. Dès que vous aurez viré l’argent sur notre compte, je signerai immédiatement. »
J'ai tendu la main et il m'a donné un compte. J'ai bidouillé un peu sur l'ordinateur et je l'ai configuré. Quelques minutes plus tard, il a reçu le message. Il a signé sans hésiter tous les documents nécessaires, m'a serré la main et a dit
: «
Travailler avec vous a été très prudent, mais au moins tout s'est très bien passé.
» J'ai ri et j'ai répondu
: «
Pas du tout.
»
Je viens de conclure une affaire à 2 millions ! Conformément aux règles, je touche une commission de 5 %, plus les 2 % qui reviennent à Lao Pan, ce qui me fait 140
000 aujourd'hui ! Normalement, je serais aux anges, mais là, je suis incapable de me réjouir. 140
000, plus 10
000 de plus, suffisent à nourrir ces gens pendant un mois. Et puis je me suis souvenu que Liu Laoliu n'a même pas pris en compte le coût des vêtements. Même s'ils ne portent que des shorts comme dans le film «
300
», ça va quand même coûter une fortune !
En fait, il y a une autre solution
: je pourrais réunir 200
000 yuans pour couvrir les frais de Lao Hao et ensuite faire boycotter la bouteille. Avant, j’aurais peut-être rêvé de richesse, mais maintenant, je n’y pense même plus. Même avec 2 millions de yuans, ça ne suffirait pas pour six mois de travaux.
Vous me suggérez d'utiliser ces 2 millions pour gagner de l'argent grâce à l'argent ?
Bien que moi, frère Qiang, maîtrise théoriquement les quatre opérations arithmétiques de base, même les plus expérimentés peuvent se tromper. C'est pourquoi j'adore acheter des choses qui coûtent un yuan le kilo, et je ne les achète qu'au kilo (10 kilos). Si vous me donnez 2 millions de yuans pour lancer une entreprise, et qu'il me reste encore la moitié au bout d'un mois, vous pourrez me qualifier de profiteur !
Chapitre vingt et un : Classe, classe !
Cependant, il a maintenant reçu 140
000 yuans, ce qui est toujours mieux que d'être sans le sou. Notre frère Qiang possède cette force de caractère propre aux classes populaires
: il sait se débrouiller. Enfant, il a mangé de la bouillie pendant trois mois, même quand il n'y avait pas de lait.
En y repensant, je me suis réjouie. J'ai couru à l'étage, la boîte dans les bras. Qin Shi Huang et Liu Bang jouaient à un jeu de cartes, le «
train volant
». Ce coquin de Liu Bang avait appris à mémoriser les cartes
; il était très habile et n'a pas tardé à récupérer toutes les cartes de Qin Shi Huang. Li Shishi lisait un livre
— quelle gentille fille
!
Je l'ai examinée et j'ai constaté qu'elle ne présentait aucun risque. La bouteille était fine et fragile, comme si elle allait se briser. Je ne pouvais pas leur montrer ça.
Mon regard se porta ensuite derrière le canapé. Il est important d'expliquer un point crucial
: si j'ai pu retirer la brique de dessous le canapé (voir le chapitre sur Fatty Ying contre Silly Jing), c'est parce qu'un des pieds était cassé. Il a été remis en place, laissant un espace de 10
centimètres, l'endroit le plus sûr pour y déposer la bouteille. Même si le canapé venait à s'effondrer, la boîte sera suffisamment solide pour le supporter
; cette boîte en acajou coûte probablement plusieurs milliers de yuans.
Je me suis penchée et j'ai posé mes affaires. En me relevant, j'ai vu Jing Ke allongé sur le lit, qui me regardait. Le canapé était juste en face de sa chambre. J'ai mis mon doigt sur mes lèvres et je lui ai fait signe de se taire. L'idiot m'a adressé un sourire énigmatique, comme pour dire qu'il avait compris.
Je suis descendu, satisfait de moi-même, et j'ai commencé à jouer au Démineur sur mon ordinateur. Soudain, mon QQ a clignoté et Wolf Head a dit : « Xiao Qiang, j'ai vendu les deux autres photos de ta cousine. Je te transférerai l'argent dès que je le recevrai, dans quelques jours. »
Comment pourrais-je me soucier de mille yuans maintenant ? J'ai répondu : « Vous avez de la chance d'avoir une conscience. Je n'en veux pas, je vous achèterai plutôt des cigarettes. »
Tête de Loup : « Hehe, il y a quelque chose que j'ai toujours eu trop honte de te demander : quelle est exactement ta relation avec cette "cousine" ? De toute façon, si je prends une photo de ma cousine, elle ne séduira pas l'objectif. »
J'ai crié : « Va en enfer, va en enfer, va en enfer… »
«
Héhé, je suis sérieux. Si cette fille est d'accord, j'aimerais lui trouver un moyen de gagner de l'argent. Je connais un rédacteur chez Playboy Hong Kong. Une seule photo peut rapporter gros. Elle n'a même pas besoin de montrer ses tétons. Il lui suffit de tenir ses seins avec ses mains et de les cacher avec ses cuisses. Une seule photo peut lui rapporter des dizaines de milliers.
»
J'ai imaginé la scène érotique un instant avant de répondre : « Pourquoi, espèce d'enfoiré, n'as-tu pas demandé à ta femme d'utiliser un fil de pêche pour masquer le point G avant de me l'envoyer ? »