« L’ingénieur Li » me chuchota à l’oreille : « Li Yun, le Tigre aux yeux bleus, est chargé de la construction des maisons à Liangshan… »
Rien d'étonnant ! Il a réussi à construire des logements si beaux et si bien entretenus pour des dizaines de milliers de personnes à Liangshan, alors cette petite école l'est d'autant plus. Il est simplement arrivé au mauvais moment ; s'il était venu un an ou deux plus tôt, le « Nid d'Oiseau » n'existerait pas. Li Yun m'a dit que l'école serait prête à accueillir ses premiers élèves dans deux semaines et qu'il planifiait déjà l'aménagement du campus, avec des collines artificielles, des ponts et des cours d'eau. J'avais initialement souhaité qu'il me construise une structure en forme de pieux en fleurs de prunier, mais puisqu'il n'en a pas parlé, j'imagine que cela n'existait pas sous la dynastie Song ; ce sera pour plus tard.
J'ai salué Lu Junyi, puis je suis monté sur la moto avec Zhu Gui et Du Xing, Zhu Gui s'installant à l'arrière. Au moment de partir, Dai Zong est arrivé, disant vouloir aller en ville acheter des chaussures. Je l'ai fait asseoir à l'arrière, retenant Zhu Gui de ses jambes pour qu'il ne tombe pas. Les frères Ruan voulaient que je les emmène chercher de l'eau, mais il était trop tard. Voyant la moto dans un tel état, je n'ai pu que leur promettre de les emmener la prochaine fois.
J'ai roulé un moment sur le chemin, et les fermiers ne semblaient pas surpris de nous voir tous les quatre ainsi. On raconte que le jour du mariage du fils du chef du village, celui-ci utilisa cette moto pour prendre des gens en stop, et qu'il en transporta jusqu'à sept à la fois, sans compter le conducteur. Ces sept personnes, arborant fièrement leurs attributs de paons, errèrent dans le village et finirent par être surnommées les «
Frères Calabash
».
Une fois sur l'autoroute, on a commencé à se moquer de nous. Dai Zong, à bout de nerfs, a fini par dire : « Je vais m'enfuir. » J'ai arrêté la moto. Après avoir mis ses attelles, il a roulé à plus de 80 km/h sans se soucier de rien. Tout en conduisant, je lui ai demandé : « Frère Dai, combien de temps vas-tu tenir à cette vitesse ? » Dai Zong roulait tranquillement à côté de moi et a répondu : « Je ne peux plus courir quand j'ai faim. Je ne suis qu'une machine qui brûle du grain. »
Il m'a amusé : « Alors, quelle est votre vitesse maximale en course à pied ? »
« Le nombre de participants peut atteindre 100 une fois l'événement lancé, mais il ne peut pas être maintenu très longtemps. »
J'ai ri et j'ai dit : « Alors tu ferais mieux de faire attention à ta vitesse. La limitation est de 40 km/h en ville. Si tu roules trop vite, tu risques de te faire arrêter par la police. » Dai Zong a ricané et a dit : « S'ils m'attrapent, ils vont juste confisquer ma voiture. Je leur donnerai mes chaussures et ils auront tout. »
J'ai éclaté de rire. Il semblerait que les personnes qui font régulièrement de l'exercice aient l'esprit vif.
Soudain, une Nissan nous a rattrapés. Le conducteur avait les yeux rivés sur la vitre droite dès qu'il a aperçu Dai Zong. Il nous a suivis un moment, et je lui ai fait signe de s'éloigner. Le type nous a fait un doigt d'honneur, a accéléré et a démarré en trombe. Dai Zong a juré et s'est lancé à leur poursuite. Je n'arrivais pas à les suivre
; ces motos faisaient un bruit infernal à 95 km/h. J'ai assisté, impuissant, à la disparition de la voiture et de son conducteur.
Je l'ai poursuivi pendant près de 15 minutes et j'ai aperçu la Nissan garée sur le bas-côté, au carrefour suivant. Deux policiers se tenaient devant le jeune homme, l'air grave. Celui-ci, un sourire aux lèvres, désignait Dai Zong de l'autre côté de la rue et tentait désespérément de s'expliquer. Les deux policiers se sont regardés, ont rapidement sorti un éthylotest et lui ont ordonné : « Soufflez ! »
Zhu Gui, Du Xing et moi lui avons fait un doigt d'honneur et avons éclaté de rire : « Bien fait pour toi ! Espèce de petit salaud ! »
Chapitre cinquante-sept : Je suis une bonne personne
Nous avons quitté Dai Zong au carrefour menant à la ville. J'étais désormais très envieux de son talent et je lui ai demandé s'il pouvait m'apprendre. Dai Zong m'a pincé la jambe et m'a dit
: «
Même si je t'entraînais pendant une demi-journée, tu ne courrais qu'un peu plus vite que la moyenne. Si tu cours trop vite, tes jambes se fatigueront rapidement.
»
Si un objet se déplace à 160 km/h, il tombera plus loin qu'un sauteur en longueur, ce qui rend ce slogan publicitaire tout à fait vrai : Si je pouvais courir un peu plus vite, je pense que je pourrais voler.
Dai Zong voulait dire que ma condition physique n'était pas suffisante, tout comme il serait impossible d'appliquer la théorie du maglev à une voiture Xiali. Ce dicton est donc tout à fait vrai : « Quand le Ciel s'apprête à confier une grande responsabilité à une personne, il met d'abord sa volonté à l'épreuve et fortifie son corps… »
C'est comme s'attendre à ce qu'un enfant profondément imprégné de confucianisme depuis son enfance soit aussi effronté que moi lorsqu'il entre dans la société – ce serait irréaliste.
Je me suis souvenu de quelque chose
: il me faut d’abord acheter deux téléphones pour Zhu Gui et Du Xing. J’avais pensé leur donner mon téléphone actuel, celui avec l’écran bleu, mais leur conversation bienveillante m’a fait changer d’avis. Ils m’ont dit
: «
La résolution n’a pas besoin d’être très élevée, 1,3 mégapixel suffit…
»
De retour dans la même boutique de téléphones d'occasion, j'ai acheté deux des meilleurs modèles disponibles. Sur place, j'ai appelé Chen Kejiao pour lui dire de se préparer au bar «
Reverse Time
». Voyant que j'utilisais encore son téléphone fétiche, le propriétaire s'est exclamé
: «
Dis donc, t'es vraiment difficile
! Tu achètes des téléphones aussi bien pour tes amis et tu utilises celui-là pour toi
? Il est vraiment bien
?
»
J'ai dit
: «
Il est en bon état, et plusieurs touches fonctionnent encore.
» Le commerçant a légèrement rougi et a répondu
: «
Je me renseignerai pour vous dès que j'aurai un moment. Il semblerait que le fabricant rachète ce genre de vieilles machines.
»
La raison pour laquelle je n'ai pas encore changé de téléphone est en fait assez simple
: j'ai un peu d'argent maintenant, et je veux prendre le temps de trouver un téléphone qui me convienne. Le patron de Baozi a toujours été mon ennemi imaginaire
: pourquoi, en tant qu'homme, ma femme doit-elle travailler pour lui
? Avec le recul, il n'est plus si exceptionnel
; il ne gagne que 100
000 par mois, n'est-ce pas
? Avant même de m'en rendre compte, je faisais vivre un bar qui verse 200
000 d'aides sociales. Avant, j'étais amer de travailler pour lui, mais maintenant, je profite simplement de la vie.
Je compte avoir une conversation franche et ouverte avec Baozi une fois cette période chargée terminée. Bien sûr, je ne peux pas encore lui parler du client voyageant dans le temps, mais au moins je peux lui dire que son homme peut subvenir à ses besoins et lui acheter une voiture, puis lui lancer, avec arrogance
: «
Tu peux bousiller la voiture comme tu veux, du moment que tu t'en sors indemne.
»
Bien que Jin Shaoyan possède une Ferrari, je lui achèterais tout au plus une QQ (une petite voiture).
Étant donné que les prix de l'immobilier étaient déjà bas dans la région, et compte tenu des conséquences du séisme, j'ai décidé d'acheter une villa duplex avec une petite dépendance. Alors que nous passions en QQ devant l'entrée du complexe, le gardien s'est redressé brusquement et nous a rassurés d'un ton grave
: «
Veuillez conduire prudemment, nous espérons vous revoir bientôt.
» Ses paroles étaient si sincères.
Nous lisions aussi allongés par terre. On lisait Playboy, l'édition de Hong Kong, celle de Guinée équatoriale… À l'époque, notre maison était si propre qu'on aurait pu faire l'amour n'importe où. J'étais comme un lapin californien, chaque endroit était mon champ de bataille. J'ai acheté un immense téléviseur à rétroprojection, installé un home cinéma et accroché des rangées de minuscules haut-parleurs aux plinthes. On regardait la version japonaise d'Animal World, ses arias lyriques, malgré un scénario faible, emplissant nos oreilles
: «
Yamadad – décédé, décédé –
»
C'est merveilleux d'y penser. Mais j'ai réalisé que si je pense sans cesse à tout ça, c'est parce que Baozi et moi n'avons pas eu de relations intimes depuis longtemps. C'est vraiment difficile à notre âge. Pas étonnant qu'An Daoquan ait dit que mes reins étaient en pleine forme. En parlant de reins, je connais quelqu'un qui en a des incroyablement sains. Au début de la vingtaine, il est parti à Shenzhen et a tourné des films pornos pendant deux ans. Il s'est marié il y a deux ans, mais n'a pas encore d'enfants. Sa fonction sexuelle est parfaitement normale
; il a juste la fâcheuse habitude de se retirer au dernier moment…
J'avais rendez-vous avec Chen Kejiao au bar à 14 h, et je suis arrivé à 13 h 55. J'ai garé ma moto à l'entrée et j'ai fait entrer Zhu Gui et Du Xing. Normalement, le bar était fermé à cette heure-ci, mais il semblait que Chen Kejiao l'ait demandé
; non seulement il était ouvert, mais tout le personnel était là, en train de nettoyer et de réorganiser les tables et les chaises. Les lumières étaient allumées et la lumière du soleil inondait la pièce. Je n'avais jamais vu un bar dans de telles conditions d'éclairage.
Dès son entrée, Zhu Gui désigna les loges et dit : « Cassez ce mur, ce sera plus spacieux. » Puis il désigna la scène principale et dit : « Déplacez le ring dehors, il gêne, cassez-le. »
J'ai dit : « Je vous ai amené ici pour surveiller le magasin, pas pour démolir les murs. Ne dites rien d'inapproprié. »
Un jeune homme particulièrement dynamique nous a accueillis au bar avec un sourire et nous a offert à chacun un verre de jus d'orange, mais il ne semblait pas être le gérant. Nous étions assis depuis peu de temps lorsque Chen Kejiao est entré d'un pas assuré, la tête haute. J'ai jeté un coup d'œil à ma montre
: il était exactement 14
h.
Cette fois, Chen Kejiao était bien plus élégante que les deux fois précédentes : un chemisier à col rond et un tailleur beige. Sa poitrine paraissait pleine et ferme, et le chemisier, tendu par les coutures, semblait impeccablement repassé, donnant à chaque homme (moi y compris) l'envie de le froisser. Voyant que nous étions déjà assis à l'écart, elle nous adressa un sourire approbateur, un léger signe de tête en guise de salut, puis frappa dans ses mains. Tous les employés se rassemblèrent aussitôt et se mirent en rang. J'entraînai Zhu et Du avec moi. En regardant ses employés, Chen Kejiao afficha soudain une expression complexe, presque imperceptible, un mélange de regret et de soulagement, comme une mère pauvre confiant son enfant à une famille riche.
Après quelques secondes de silence, la femme forte reprit rapidement ses esprits. Elle me désigna du doigt et dit d'un ton sec : « Permettez-moi de vous présenter. Ce monsieur Xiao sera votre nouveau… »
« Bonjour, je suis une amie de Mme Chen. » J’ai interrompu brusquement, puis j’ai mis mes mains dans mes poches pour m’excuser de l’avoir dérangée. Chen Kejiao m’a jeté un coup d’œil et j’ai clairement perçu son trouble. Elle a poursuivi : « Quant à ces deux messieurs, ils seront vos adjoints désormais… » Je voyais bien que Chen Kejiao était très gênée de ne pas connaître leurs noms, alors j’ai rapidement donné un coup de coude à Zhu Gui et j’ai dit : « Présentez-vous. »
Zhu Gui s'avança, joignit les poings en signe de salut et dit joyeusement : « Zhu Gui ! À partir de maintenant, nous sommes frères. N'hésite pas à me contacter si tu as besoin de quoi que ce soit ! »
Voyant que certains riaient sous cape tandis que Zhu Gui joignait les mains en signe de salutation, Du Xing leur fit signe de la main au moment opportun et dit : « Les hommes sont des frères et les femmes sont des sœurs. À partir de maintenant, travaillons ensemble pour bien prendre soin de la taverne. »
Même si cela ne semble pas tout à fait exact, Zhu Gui paraît insouciant et sociable, tandis que Du Xing est méticuleux et rigoureux dans sa recherche et son comblement des lacunes ; ces deux-là forment vraiment une bonne équipe.
Chen Kejiao a soudainement demandé à un employé : « Où est votre responsable Liu ? »
L'employé hésita longuement avant de balbutier : « La responsable Liu a dit qu'elle ne se sentait pas bien… »
Chen Kejiao hocha la tête sans expression, puis congédia l'assemblée. En nous dirigeant vers nos places, il me chuchota
: «
Le directeur général s'appelle Liu Xuan. Il m'a demandé plusieurs fois d'amener des gens au bar, mais j'ai refusé. Je viens de lui transférer deux adjoints, alors il doit être fâché contre moi.
»
Comment un simple employé ose-t-il défier son maître ? Se pourrait-il que le jeune homme du nom de Liu soit son amant ?
Zhu Gui, toujours souriant, dit : « Nous sommes juste là pour gagner notre vie ; on ne se mêle pas de ce qui ne nous regarde pas. » Il était d'une honnêteté désarmante, révélant tout ce que je leur avais confié. C'est compréhensible ; même s'ils avaient déjà monté une affaire, ce n'était qu'une façade. S'attendre à ce que ces deux bandits fassent preuve de ruse et de manœuvres douteuses était tout simplement illusoire. Si l'on voulait jouer un jeu dangereux, il valait mieux emmener Liu Bang plutôt que ce gamin qui se prend pour un joueur professionnel.
En entendant les paroles de Zhu Gui, Chen Kejiao se sentit gênée. Elle força quelques rires et dit : « Ne dites pas ça. Que pensez-vous de ce bar, M. Zhu ? »
Me voyant le regarder, Zhu Gui sut qu'il ne pouvait pas aborder le sujet de la démolition du mur. Après avoir jeté un coup d'œil autour de lui, il se contenta de pointer du doigt et dit nonchalamment
: «
Je pense que cet endroit doit être sombre la nuit. Pourquoi ne pas installer deux grandes fenêtres
?
»
Chen Kejiao : « …Hehe, M. Zhu plaisante vraiment. Je vais demander à Liu Xuan de s’occuper des détails, je vous laisse donc. »
Je l'ai raccompagnée jusqu'à la porte et l'ai regardée monter dans une Peugeot de fabrication locale. Ce modèle est considéré comme bas de gamme pour une personne de son rang. Avec sa fortune, même si elle ne conduit pas une voiture de luxe, elle devrait pouvoir s'offrir une voiture valant cinq ou six cent mille yuans, non
?
Juste avant de monter dans la voiture, Chen Kejiao m'a soudainement souri et a dit : « Merci. »
Bien sûr, je savais pourquoi elle me remerciait. Je l'ai interrompue, lui sauvant la face et préservant le peu de dignité qui restait à une patronne dont la situation s'était inexplicablement dégradée. Ce n'était pas pour me faire bien voir. Vous savez, je n'avais le bar en location que pour un an. Si tout se passait bien, même le plus naïf saurait le reprendre. Au bout d'un an, comment serais-je censée venir boire ici
? Mais si une catastrophe survenait pendant cette année, surtout un tremblement de terre, ce serait catastrophique. Tout le monde perdrait son emploi, et je deviendrais la cible de toutes les critiques. Être patronne, ce n'est pas de tout repos
!
Bien sûr, je ne pouvais pas lui révéler mon petit plan. En fait, j'étais même un peu fière de moi, me répétant sans cesse : « Tu es une bonne personne, tu es une bonne personne, tu es une personne chevaleresque… ah, une bonne personne ! »
Chapitre cinquante-huit
: Deux femmes au service d’un mari