À ce moment-là, un homme s'approcha de moi, me salua et cria : « Par ordre du maréchal Yue, les 300 hommes de l'armée de Beiwei sont à votre service ! » C'était Xu Delong.
J'ai souri et répondu à son salut en disant : « Capitaine Xu, c'est un plaisir de vous revoir. »
Xu Delong sourit et dit : « Oui. »
Tout juste rentrés du front contre les envahisseurs Jin, ils dégageaient une aura renouvelée de détermination inébranlable. J'ai fait un geste de la main et j'ai dit : « Allons-y, mangeons d'abord. »
Xu Delong a déclaré : « Il n'y a pas de temps à perdre maintenant, parlons d'abord de la situation. »
J'ai pointé du doigt le côté opposé et j'ai dit
: «
Voici l'armée de Jin Wuzhu, forte de 800
000 hommes. Derrière eux se trouvent 600
000 soldats Tang qui nous prêtent main-forte, et au nord, 300
000 Mongols. Vous avez également vu ce côté-ci
: ce sont nos 250
000 soldats de Liangshan. Pour l'instant, nous savons seulement que Jin Wuzhu va lancer une attaque surprise contre nous, mais nous ignorons tout de ses intentions et de ses méthodes.
»
Xu Delong leva les yeux au ciel et dit : « Jin Wuzhu lance généralement des attaques surprises la nuit. Nous avons beaucoup de travail à accomplir à partir de maintenant, et je ne sais pas si nous y arriverons à temps. Hehe, je ne m'attendais pas à l'affronter à nouveau dans un lieu différent. Menons-le dans une guerre contre la montre ! »
Tout en parlant, il a crié : « Li Ergou et Wang Laosan, au travail ! »
Les deux soldats ont réagi et se sont enfuis. Ils étaient chargés de repérer les positions ennemies.
J'ai demandé : « Quels préparatifs sont nécessaires ? »
Xu Delong a demandé : « Où se trouve notre siège social ? »
«Ici même, Liangshan est le quartier général.»
Xu Delong acquiesça et demanda : « Quelles sont les capacités de combat des forces alliées des deux camps ? Peuvent-elles résister à l'attaque ? »
J'ai dit : « Ça devrait aller, ce sont tous des soldats d'élite. »
« Leur tâche est donc simple. Jin Wuzhu enverra un groupe d'hommes lancer une attaque. Ils n'auront qu'à résister à une seule attaque pour accomplir leur mission. Dites-leur simplement de se préparer à affronter l'ennemi dès le coucher du soleil. »
J'ai demandé : « Et le siège social ? »
Xu Delong ricana : « Cela demandera des efforts. Envoyez-moi 5
000 ouvriers robustes et préparez plusieurs centaines de mètres cubes de bois géant. Parallèlement, retirez le gros des troupes de Liangshan à cinq milles en arrière, en ne laissant que des tentes vides devant vous. »
Cette fois, Liangshan mobilisa toutes ses forces, sans manquer d'hommes ni de provisions, et rassembla rapidement tout le matériel nécessaire à Xu Delong. Ce dernier prit un bâton, se baissa et traça un grand cercle d'environ 10 mètres de côté sur le camp de Liangshan. Il ordonna aux soldats venus lui obéir
: «
Creusez une fosse d'une profondeur équivalente à une personne et demie dans la zone encerclée, trois fosses par rangée, puis creusez une autre rangée tous les 30 pas, pour un total de 10 rangées.
»
Li Yun, expert en génie civil, comprit rapidement ce que Xu Delong voulait dire. Alors qu'ils travaillaient en groupe, il se pencha et demanda : « Même la nuit, est-ce que les soldats Jin se laisseront berner par autant de trous creusés ? »
Xu Delong leva de nouveau les yeux vers le ciel et réfléchit : « Si nous avons le temps de nous déguiser, ce problème n'en sera pas un. Ce que je crains le plus maintenant, c'est que Jin Wuzhu agisse prématurément. »
Peu après, Li Ergou et Wang Laosan revinrent. Xu Delong demanda : « Comment ça s'est passé ? »
Li Ergou hocha la tête d'un air mystérieux : « Il y a un plan pour lancer une attaque surprise. »
J'ai demandé avec surprise : « Comment avez-vous deviné cela ? »
Wang Laosan a déclaré fièrement : « Ceci a été créé à l'origine par notre maréchal Yue Fei à l'époque. »
Voyant ma totale confusion, Xu Delong sourit et dit : « Xiao Qiang, as-tu déjà entendu le dicton : "Un cheval ne grossit pas sans herbe de nuit" ? »
J’ai demandé, perplexe
: «
J’en ai entendu parler, mais est-ce que cela a un lien avec le travail de pionnier du maréchal Yue
?
»
Xu Delong dit lentement : « Lorsque notre maréchal affronta pour la première fois l'armée de Jin Wuzhu, aucun des deux camps ne connaissait les forces et les faiblesses de l'autre, et les éclaireurs des deux camps sillonnaient les environs comme des étoiles filantes. Parmi les nombreux rapports, notre maréchal finit par découvrir un indice précieux : Jin Wuzhu n'avait donné l'ordre de préparer du foin pour ses chevaux. C'est pourquoi nous avons mentionné que les chevaux ne grossissent pas sans fourrage nocturne. Les éleveurs nourrissent toujours leurs chevaux la nuit, en particulier ceux de notre armée, qui sont spécialement nourris par du personnel dédié. Le foin pour la nuit est préparé pendant la journée près des écuries. Le fait que l'armée de Jin n'ait pas préparé de fourrage nocturne signifie qu'elle aura besoin de chevaux pour les opérations nocturnes. Ainsi, notre maréchal a déjoué la ruse de Jin Wuzhu. »
J'ai soupiré : « Être maréchal, c'est vraiment dur. Alors, ça veut dire que ce gamin de Jin Wuzhu n'a pas préparé de foin pour les chevaux aujourd'hui encore ? »
Xu Delong rit et dit : « Oui, je ne m'attendais pas à ce que ce gamin soit aussi incorrigible. Mais depuis sa dernière tentative d'attaque sournoise ratée, il n'a probablement pas compris comment nous avons décelé son jeu. »
J'ai demandé : « La dernière fois que vous avez utilisé des fosses pour combattre Jin Wuzhu ? »
Xu Delong hocha la tête en souriant : « Cela fonctionne très bien. »
Creuser des trous est assez efficace ; je me demande quelle est son efficacité dans des jeux comme Dou Dizhu et Tractor.
Plus de 5
000 personnes travaillaient par roulement pour creuser, et 1
000 autres transportaient la terre. Vers 15 ou 16 heures, ils avaient enfin creusé dix rangées de fosses géantes. J’ai fait deux fois le tour d’une fosse et j’ai demandé à Xu Delong
: «
Les soldats Jin se jetteraient-ils dans une fosse aussi grande
?
»
Xu Delong retroussa ses manches et sauta dans la fosse en disant
: «
Pour qu’ils y entrent docilement, il va falloir ruser un peu.
» Aussitôt, Li Jingshui lui tendit un rondin carré qu’elle avait préparé. Xu Delong le prit et le plaça dans la fosse. Puis, en prenant ce rondin comme centre, il en disposa plusieurs autres de chaque côté, et enfin, il plaça une traverse par-dessus.
Plus je regardais, plus j'étais perplexe. Je me suis accroupi au bord du gouffre et j'ai demandé : « Vous êtes en train de construire un piège ou un pont ? »
Xu Delong sécurisa tous les troncs, sortit de la fosse et recouvrit progressivement l'ouverture de fines planches de bois, avant de la recouvrir d'une couche de sable pour la camoufler. Il fit courir et sauter quelques soldats dessus pour la tester, puis déclara avec satisfaction : « Hmm, ça compte. »
J'y ai posé le pied aussi, et c'était presque comme du sol plat. Je me suis demandé : « Je comprends ce que tu veux dire, mais ce piège n'est-il pas un peu trop solide ? Et si les soldats Jin marchent dessus ? »
Xu Delong a déclaré : « Cette première rangée est destinée à être franchie par eux. »
Pendant que nous parlions, les 300 autres hommes se mirent eux aussi au travail. Peu à peu, je compris le truc. Les premières rangées de ces dix fosses géantes étaient soutenues par des poutres carrées plus épaisses qu'un homme, avec des planches de trois ou quatre centimètres d'épaisseur, ce qui permettait aux hommes et aux chevaux de passer sans encombre pendant un court instant. Cependant, plus on avançait dans la fosse, plus les supports et les planches s'amincissaient. À la dernière rangée, on pouvait à peine y passer en courant. Je me sentis beaucoup plus à l'aise et me tins au bord de la dernière rangée de fosses, testant prudemment les pièges tremblants du pied, et je ris : « C'est vraiment un travail technique ! »
Xu Delong leva les yeux vers le ciel une dernière fois, contemplant le coucher du soleil. Il s'essuya les mains de terre et dit : « C'est presque l'heure. Il ne reste plus qu'une dernière chose difficile. »
"Quoi de neuf?"
Xu Delong a déclaré : « Si nous voulons exploiter toutes nos fosses, il nous faut un appât capable de pousser l'armée Jin à charger de manière téméraire. »
J'ai dit : « Alors, que pensez-vous qui conviendrait ? »
Xu Delong m'a demandé : « Qui est le commandant en chef de nos forces alliées ? » J'étais agacé ; il s'avérait qu'ils ne savaient toujours pas pour qui ils travaillaient.
J'ai regardé autour de moi, et j'ai fini par me désigner du doigt en disant, gênée : « On dirait… que c'est moi. »
Xu Delong me fixa longuement, les yeux écarquillés, puis balbutia : « Ce n'est pas le moment de plaisanter. »
Wu Yong et les héros s'écrièrent bruyamment : « C'est forcément lui ! »
Xu Delong réprima un rire et dit : « Très bien, maréchal Xiao, nous aurons besoin de votre coopération pour l'opération de ce soir. »
J'ai demandé, perplexe : « Y a-t-il quelque chose que je dois faire ici ? »
Xu Delong a déclaré : « Pour faire tomber tous les soldats Jin dans le piège, il nous faut un élément déclencheur qu'ils convoiteront au premier regard… »