Ji Yunwans Gesicht wurde erst blass und dann rot, als ob ein Farbfass umgekippt worden wäre, und ihre Hände, die auf ihren Knien ruhten, knüllten ihre Ärmel zusammen.
Es wurde still im Raum. Selbst Yao Youqing fühlte sich ihr gegenüber unbehaglich und überlegte, wie sie das Thema wechseln könnte, als sie plötzlich aufstand: „Ich habe etwas zu erledigen, ich verabschiede mich dann!“
Nachdem er das gesagt hatte, drehte er sich um und ging, ohne sich umzudrehen, und ließ nur eine zerzauste Gestalt zurück...
Kapitel 22 Snacks
"Fräulein, glauben Sie tatsächlich, was Prinzessin Qin gesagt hat?"
Panxiang runzelte die Stirn und sagte aus dem Inneren der Kutsche:
„Ich glaube nicht, dass die Prinzessin jemals jemanden geschickt hat, um den Prinzen zu finden. Das hat sie sich nur ausgedacht, um dich zu verärgern! Der Prinz und unsere Familie Ji sind so gute Freunde, wie könnte das sein …“
"den Mund halten!"
Ihr unaufhörliches Geplapper wurde unterbrochen, Ji Yunwans Gesicht wurde aschfahl, ihr Atem ging stoßweise und stoßweise.
„Geht es dich etwas an, ob es wahr oder falsch ist? Ich werde den Prinzen fragen, wenn ich ihn das nächste Mal sehe!“
Da er nun offensichtlich nirgends zu finden ist, flüstert er ihr diese Dinge immer wieder ins Ohr. Versucht er etwa absichtlich, sie zu verärgern?
Panxiang hatte sie noch nie so wütend gesehen und wich voller Angst zurück, ohne ein einziges Wort zu wagen.
Das habe ich gesagt.
Ji Yunwan verließ Hucheng nicht sofort. Stattdessen hielt sie vor einem Restaurant einige Straßen vom Prinzenpalast entfernt an, ging in den zweiten Stock hinauf, betrat ein privates Zimmer in der Seitenstraße und bat den Kellner, Tee und Gebäck zu bringen.
Als ich gerade meine dritte Tasse Tee trank, hörte ich ein Geräusch vor der Tür. Eine Frau trat schüchtern ein, schloss die Tür hinter sich und richtete sich dann mit einem erleichterten Seufzer auf.
Ist das wirklich notwendig?
Ji Yunwan lachte und sagte: „Du dienst ja nicht der Prinzessin, warum solltest du also Angst haben, dass dich jemand bemerkt?“
Die Person drehte sich um und gab ein Gesicht preis, das etwa siebzehn oder achtzehn Jahre alt aussah; es war niemand anderes als Chi Zhu, ein Dienstmädchen aus dem Anwesen des Prinzen.
„Miss Ji, Sie wissen es nicht, aber die Verwalter unseres Prinzenpalastes scheinen nachsichtig zu sein. Wenn Sie wirklich ein Verbrechen begehen, werden sie Sie gleich behandeln, ob Sie ein Mann oder eine Frau sind! Ich will mein Leben nicht für ein paar Vorteile riskieren.“
Als Ji Yunwan Chu Yan das letzte Mal im Prinzenpalast sah, wusste sie, dass das Dienstmädchen namens Chizhu sie absichtlich zu ihr geführt haben musste.
Sie suchte im Palast des Prinzen nach einem Spion, doch da sie neu dort war, hatte sie keine Kontakte. Dieser Mann trat zufällig in ihr Leben, was Ji Yunwans Bedürfnissen perfekt entsprach.
Chi Zhu verabschiedete Ji Yunwan persönlich, und Ji Yunwan steckte ihr heimlich einen mit Silber gefüllten Beutel zu. Die beiden verabredeten sich daraufhin, sich in diesem Gasthaus wiederzusehen.
Heute kehrte sie nach über einem Monat nach Hu City zurück. Da Chi Zhu ihr Geld erhalten hatte, musste sie sie natürlich besuchen.
Ji Yunwan bat Chizhu, ihr eine Tasse Tee einzuschenken, und fragte: „Ist in letzter Zeit irgendetwas Interessantes im Palast des Prinzen passiert?“
Chi Zhus Augen leuchteten auf, und sie senkte die Stimme; ihr Gesichtsausdruck verriet ihre Aufregung.
"Genau darüber wollte ich mit Frau Ji sprechen."
Sie erzählte Ji Yunwan von Wei Hongs plötzlichem Besuch im Haupthof mitten in der Nacht und seinem wütenden Abgang und sagte: „Obwohl ich nicht weiß, was zu der Zeit im Hauptraum geschah, muss die Prinzessin den Prinzen verärgert haben, denn der Prinz sah besonders schlecht aus, als er den Haupthof verließ, und viele der Diener, die Nachtdienst hatten, sahen es.“
Allerdings wagten es nur sehr wenige, sich für sie einzusetzen, und es kostete sie eine beträchtliche Menge Geld, jemanden zum Reden zu bringen.
Ji Yunwans Augen verdunkelten sich leicht, und sie überlegte einen Moment: „Wenn die Prinzessin heute jemanden schickt, um den Prinzen zu sehen, wird der Prinz ihn empfangen?“
Wei Hongs Worte im Militärlager wurden nicht als Geheimnis betrachtet und verbreiteten sich schnell im Vorgarten, was sogar beim Pförtner und anderen Gelächter auslöste.
Chi Zhu hatte sich bereits vor Verlassen des Prinzenpalastes erkundigt und ahnte daher, warum Ji Yunwan diese Frage gestellt hatte. Sie lächelte und antwortete: „Der Prinz hat ein aufbrausendes Temperament, und nur wenige wagen es, ihn zu verärgern. Wer es doch tut, hat meist kein gutes Ende. Auch wenn der Prinz großmütig ist und sich nicht auf das Niveau einer Frau herablässt, hat ihn die Prinzessin erst gestern Abend verärgert, daher wird er sie heute wohl nicht sehen.“
„Wenn die Person, die heute ins Militärlager ging, um dem Prinzen die Nachricht zu überbringen, ein ehemaliger Diener des Prinzenpalastes war, dann muss das, was sie mitbrachte, wahr sein, denn niemand würde es wagen, die Worte des Prinzen aus eigener Initiative zu verbreiten.“
„Aber derjenige, der heute die Nachricht überbrachte, war von Anfang bis Ende die Dienerin der Prinzessin, daher ist es schwer zu sagen.“
Es ist allgemein bekannt, dass neue Bedienstete immer ungezogen sind.
Darüber hinaus ist es nicht verwunderlich, dass die Bediensteten der Familie Yao Yao Youqing bevorzugen und sich für sie einsetzen.
„Ich vermute, der Überbringer der Nachricht hat Eure Hoheit nie gesehen. Er wollte der Prinzessin helfen, indem er Euch absichtlich provozierte, und sagte deshalb diese Dinge. Er dachte, niemand würde sich die Mühe machen, Eurer Hoheit eine so unbedeutende Angelegenheit zu melden, und niemand würde sie nach Eurer Abreise erwähnen. Deshalb wagte er es, so leichtsinnig zu handeln.“
„Das sind natürlich nur meine Vermutungen. Die Einzelheiten wird Miss Ji erfahren, wenn sie den Prinzen eines Tages persönlich trifft.“
Alle gingen davon aus, dass Ji Yunwan, nachdem sie so lange hier geblieben war und heute so gedemütigt worden war, sicherlich bald abreisen würde.
Doch Chizhu wusste, dass sie niemals abreisen würde, bevor sie den Prinzen gesehen hatte.
Ji Yunwan wusste, dass ihre Worte möglicherweise nicht verlässlich waren, aber diese Erklärung beruhigte sie dennoch etwas.
„Ich glaube auch nicht, dass Seine Hoheit so etwas sagen würde…“
Sie murmelte.
Chizhu warf schnell ein: „Stimmt’s? Nicht nur du, selbst diese Chu in unserem Haus, sie ist nur schön anzusehen und hat nichts zu bieten, und doch hat der Prinz nie ein böses Wort über sie verloren. Sie wird behandelt wie eine verwöhnte junge Dame aus reichem Hause. Und du bist doch Miss Jis Schwester, nicht wahr?“
Ji Yunwan spürte, wie ihr Ärger etwas nachließ, und bat Panxiang, eine Handtasche zu holen.
„Was ich dir letztes Mal gegeben habe, war nur ein kleines Geschenk. Wenn du weiterhin ein Auge auf die Dinge im Prinzenpalast für mich hast, werde ich dich nicht ungerecht behandeln.“
Die Handtasche sah schwerer aus als die letzte, aber Chizhu nahm sie diesmal nicht an.
Sie schob die Handtasche zurück und sagte: „Miss Ji, reden wir nicht um den heißen Brei herum. Ich will ehrlich zu Ihnen sein. Ich helfe Ihnen nicht wegen des Geldes.“
Die monatliche Zuwendung aus der Residenz des Prinzen war zwar nicht hoch, aber auch nicht gering.
Wie Han Qing und die anderen war auch sie eine Waise ohne Verwandte oder ältere Angehörige, die sie unterstützen konnten. Dieser Geldbetrag reichte ihr vollkommen aus. Sollte sie das Anwesen verlassen und heiraten, würde sie eine zusätzliche Mitgift erhalten. Daher mangelte es ihr nicht an Geld.
Ji Yunwan hob eine Augenbraue und sah sie an, ohne noch etwas zu sagen.
Chizhu fuhr fort: „Du bist klug, das hättest du dir längst denken können. Ich diene im Palast des Prinzen schon viel länger als diese Frau mit dem Nachnamen Chu. Selbst wenn ich nichts Verdienstvolles geleistet habe, habe ich doch hart gearbeitet. Sie kann mich unmöglich übertrumpfen.“
"...Sie wollen sie ersetzen?"
„Ja“, sagte Chizhu lächelnd, „genau so, wie Sie Miss Ji ersetzen wollen.“
...
Wei Hong verweilte mehrere Tage im Militärlager. Abgesehen davon, dass Yao Youqing am ersten Tag jemanden zu Besuch schickte, gab es keine weiteren Nachrichten von ihm.
Am fünften Tag berichtete Cui Hao, dass der junge Meister Lian nach Hu City gekommen sei und darum gebeten habe, ihn am üblichen Treffpunkt zu treffen.
Wei Hong summte zustimmend, stand auf, um die Einladung anzunehmen, und fragte dann: „Ist sonst noch jemand in den letzten Tagen vorbeigekommen?“
andere Leute?
Cui Hao dachte einen Moment lang sorgfältig nach und sagte: „Abgesehen von dem Tag, an dem Sie zum ersten Mal im Militärlager ankamen, als die Prinzessin zu Besuch kam, um Miss Ji ihretwegen, dann…“
"Miss Ji?"
Wei Hong runzelte die Stirn.
„Ja“, sagte Cui Hao, „als Miss Ji an dem Tag zu Besuch kam, waren Sie nicht zu Hause. Die Prinzessin schickte jemanden, um zu fragen, ob Sie zurückkommen könnten, aber Sie haben mich hinausgeworfen, bevor ich ausreden konnte.“
Wei Hong: „…“
Die Frau war also gar nicht da, um sich bei ihm zu entschuldigen, sondern um ihn aufzufordern, für eine andere Frau zurückzukommen?
Wei Hong knirschte mit den Zähnen, seine Fäuste waren so fest geballt, dass sie knackten.
Er verließ das Militärlager und steuerte direkt auf das kleine Bambushaus im Osten von Hu City zu.
Xiaozhulou war in Wirklichkeit kein Gebäude aus Bambus. Trotz seines Namens war es das größte Bordell in Hucheng.
Dieses Bordell erstreckt sich über drei Etagen und verfügt über einen großen Innenhof mit einer Bühne. Sobald das kleine Bambusgebäude seine Pforten öffnet, singen und tanzen dort unaufhörlich Mädchen, Musik erklingt und Gesang erklingt ununterbrochen.
Auch Menschen ohne Geld können sich im ersten Stock versammeln, einen Tisch besetzen, Musik hören und Tänzen zusehen, einen Krug Wein und ein paar kalte Speisen bestellen und dort den ganzen Tag sitzen, ohne dass sie jemand hinauswirft, solange sie keinen Ärger machen.
Wohlhabende Gäste können sich ihren Platz frei aussuchen. Im zweiten und dritten Stock gibt es Plätze mit besserer Aussicht. Wer Ruhe bevorzugt und Lärm meiden möchte, kann ein Privatzimmer buchen, die Tür schließen und seine Lieblingskünstlerinnen zu einer Show einladen. Je teurer das Zimmer, desto besser die Schalldämmung, sodass man von draußen kaum gestört wird.
Selbstverständlich fallen Gebühren für das Musikhören und für die Übernachtung an; das müssen wir genau berechnen.
Nachdem er eingetreten war, ging Wei Hong direkt in den dritten Stock, stieß die Tür eines Zimmers auf und trat ein. Auf dem Schild an der Tür stand: „Aufstieg zur Plattform der Unsterblichkeit“.
Dieser Raum wird so genannt, weil er im Vergleich zu den anderen Räumen ein zusätzliches Stockwerk hat; nach dem Betreten kann man noch eine Stufe hinaufgehen, um auf eine große Terrasse zu gelangen.
Während der Feste wird diese Terrasse von beliebten jungen Frauen genutzt, die dort Lieder und Tänze aufführen und so die Menschen von der Straße anlocken, die zuschauen und die Feierlichkeiten genießen.
Wenn der Raum nicht genutzt wird, kann er gegen einen hohen Preis öffentlich besichtigt werden. Da der Preis jedoch mehr als dreimal so hoch ist wie bei anderen Räumen, entscheiden sich nur wenige dafür, außer vielleicht reiche junge Meister wie Liancheng, die Geld im Überfluss haben.
Als Wei Hong ankam, saß Lian Cheng mit zwei Frauen an seiner Seite auf der Terrasse. Trotz der brütenden Sommerhitze hatte er eine dicke Decke unter sich, als wolle er seinen empfindlichen Po vor der Hitze schützen.
Mehrere beliebte Mädchen aus den kleinen Bambushäusern umringten ihn, ihre Stimmen klirrten und plapperten, und sie ignorierten Wei Hongs Ankunft völlig.
Nach einer Weile war ihnen allen klar, dass der König von Qin ein geiziger Knauserer war, der Frauen nicht zu schätzen wusste. Abgesehen von Geld für Wein, Essen und Unterhaltung konnten sie nicht erwarten, dass er auch nur einen zusätzlichen Tael Silber als Belohnung ausgeben würde.
Im Vergleich zu ihm ist Jungmeister Lian der wahre Star.
Liancheng hatte sich ein Stück Gebäck in den Mund gestopft und murmelte einen Gruß an Wei Hong, in dem er ihm sagte, er solle sich setzen.
Noch bevor er das Gebäck in den Mund schlucken konnte, wurde ihm ein Schluck Wein gereicht, und nachdem er ihn getrunken hatte, nutzte er die Gelegenheit, die Schöne auf die Wange zu küssen.
Wei Hong rührte sich nicht, stand da, sah ihn an und sagte mit tiefer Stimme: „Auf dieser Terrasse sind unzüchtige Handlungen strengstens verboten, sonst wird dir deine Männlichkeit abgeschnitten. Der letzte, der es gewagt hat, ist bereits kinderlos.“
Es war einmal ein Kaufmann von unglaublicher Dreistigkeit. Nachdem er sich mit einer Prostituierten gestritten hatte, ignorierte er ihre Gegenwehr, führte sie auf die Terrasse und zwang sie, sich am Rand der Terrasse unzüchtig zu verhalten. Nachdem er von den Behörden festgenommen worden war, behauptete er immer noch dreist, dies sei ein Bordell und er habe dafür bezahlt, also könne er tun, was er wolle.
Einige Anwohner waren der Ansicht, dass die Terrasse abgerissen werden sollte, um ähnliche Vorfälle in Zukunft zu verhindern.
Als Wei Hong davon erfuhr, ließ er die Terrasse nicht abreißen, sondern den Kaufmann kastrieren.
Von da an wagte es niemand mehr, sich auf der Terrasse ungebührlich zu verhalten, und noch weniger Leute zahlten, um in dieses Zimmer zu kommen. Jetzt ist Liancheng im Grunde der Einzige, der übrig geblieben ist.
Liancheng hielt inne und blickte ihn dann mit einem verlegenen Lächeln an: „Eure Hoheit, es gibt keinen Grund, so ernst zu sein, oder? Ich habe ja nicht auf der Terrasse getrunken und mich amüsiert.“
Die Terrasse war groß, und seine Decken, Tische und anderen Habseligkeiten befanden sich alle im Inneren, außerhalb der Sichtweite der normalen Leute auf der Straße, es sei denn, es handelte sich um Leute wie ihn, die in Hochhäusern wohnten.
Aber außer dem kleinen Bambushaus gibt es hier keine anderen hohen Gebäude, und selbst wenn es welche gäbe, würden sie nicht für diese Terrasse stehen.
Wei Hongs Gesichtsausdruck blieb düster, als er ihn wortlos ansah.
Lian Cheng zischte und winkte der Prostituierten neben ihm zu: „Lasst uns verschwinden, lasst uns verschwinden, ich will kein Eunuch werden.“
Die Prostituierten gingen murrend und unzufrieden weg und warfen Wei Hong zum Abschied finstere Blicke zu, als ob er ihnen den Weg zum Reichtum versperren würde.
Nachdem alle gegangen waren, richtete sich Liancheng auf, schloss seinen halb geöffneten Umhang und strich sich die zerzausten Haare glatt. Sofort verwandelte er sich in einen ansehnlichen und gutaussehenden jungen Mann, ganz anders als sein früheres, zügelloses Auftreten.
Warum bist du heute so wütend?
Er schenkte Wei Hong ein Glas Wein ein und sagte:
Wei Hong setzte sich daraufhin, sagte aber immer noch nichts. An seinem düsteren Gesichtsausdruck konnte man erkennen, dass er unglücklich war.
Liancheng schüttelte den Kopf, seufzte und schob dann die Snacks vom Tisch weg.
„Na schön, na schön, trinkt etwas und esst einen Snack, um euch zu beruhigen. Das sind die Lieblingssnacks eurer Prinzessin.“