Die Frau, die ursprünglich mit Wei Hong verlobt war, war Ji Yunshu, die älteste Tochter der Ji-Familie. Aufgrund unvorhergesehener Umstände verstarb der Kaiser jedoch, kurz bevor die beiden ihre Hochzeit vorbereiteten.
Nachdem der damalige Kronprinz, der heutige Kaiser Wei Feng, den Thron bestiegen hatte, erließ er, um seine Wohlwollenheit, seine kindliche Pietät und seinen Respekt vor dem verstorbenen Kaiser zu zeigen, ein Edikt für eine dreijährige Staatstrauer im ganzen Land und verbot Hochzeiten, Gesang und Tanz sowie jegliche Unterhaltung.
Dies gilt ebenso für gewöhnliche Leute, ganz zu schweigen von Prinz Wei Hong von Qin, dem Sohn des verstorbenen Kaisers.
Daher wurde der Hochzeitstermin von Wei Hong und Miss Ji um drei Jahre verschoben, und sie würden heiraten, nachdem die dreijährige Frist abgelaufen war.
Doch gerade als die nationale Trauerzeit zu Ende gehen sollte, verstarb Ji Yunshus Mutter an einer Krankheit, und sie musste weitere drei Jahre Trauer einhalten.
Wei Hong war damals aber schon fast zwanzig Jahre alt, und wenn er es eilig gehabt hätte zu heiraten, hätte er die Verlobung einfach auflösen können.
Gerade als alle befürchteten, er könnte die Verlobung lösen, schickte er einen Brief an die Familie Ji, in dem er ihnen mitteilte, dass er Miss Ji sehr liebe und bereit sei, mit der Heirat zu warten, bis sie ihre Trauerzeit beendet habe.
Die Familie Ji war beruhigt und glaubte, die Hochzeit würde nicht beeinträchtigt. Doch vor einem halben Jahr ging Ji Yunshu zu einem buddhistischen Tempel außerhalb der Stadt, um Weihrauch zu verbrennen. Auf dem Rückweg erschreckte ein Felssturz die Pferde ihrer Kutsche, und sie stürzte mitsamt der Kutsche in die Schlucht. Als man sie fand, war es zu spät; nur ihr Skelett blieb übrig.
Ji Yunwans Augen verdunkelten sich leicht, als sie sagte: „Der größte Wunsch meiner Schwester vor ihrem Tod war es, den Prinzen zu heiraten, jeden Tag an seiner Seite zu sein und sich für den Rest ihres Lebens um ihn zu kümmern, ungeachtet des Wetters oder des Reichtums.“
"Nun, da sie nicht mehr da ist, und falls ich das Glück habe, an ihrer Stelle in den Palast des Prinzen einzuheiraten, werde ich ihrem Wunsch entsprechend handeln, mich gut um den Prinzen kümmern und mein Bestes geben, die Prinzessin von Qin zu sein."
Panxiang nickte, sein Gesichtsausdruck verriet einen Hauch von Verachtung und Selbstgefälligkeit.
„Es sind beides Männer, aber als die Dame starb, war der Prinz bereit, auf die junge Dame zu warten. Doch die Familie Qi hat die Verlobung mit dir gelöst, junge Dame! Sie sind wahrlich herzlos und ungerecht!“
„Ich frage mich, ob sie wütend sein werden, wenn sie erfahren, dass du die Prinzessin von Qin wirst?“
„Hör auf, Unsinn zu reden“, sagte Ji Yunwan gelassen. „Seit ich meine Verlobung mit der Familie Qi gelöst habe, haben wir nichts mehr miteinander zu tun. Ob ich nun Prinzessin von Qin werde oder jemand anderen heirate, was geht sie das an?“
Panxiang streckte die Zunge heraus: „Diese Dienerin hat sich versprochen.“
Aber sie wusste, dass die zweite junge Dame genauso sanftmütig war wie die älteste und sie wegen einer so kleinen Sache nicht bestrafen würde, also nahm sie es nicht ernst.
Während Herr und Diener Schmuckstücke aus der Schatulle auswählten und darüber diskutierten, welches Stück am besten zu welchem Outfit passen würde, waren draußen vor der Tür eilige Schritte zu hören.
Die Person, die kam, war eine Dienerin von Ji Huai'an, dem Oberhaupt der Familie Ji. Sie sagte, der Herr wolle etwas mit ihr besprechen und bat sie, unverzüglich in den Haupthof zu gehen.
Ji Yunwan lächelte, legte den Schmuck beiseite und sagte: „Ist es der Prinz, der da schon angekommen ist? So schnell? Ich dachte, er würde erst in ein paar Tagen hier sein.“
Heute zog der König von Qin in die Hauptstadt ein, und viele Menschen strömten herbei, um ihn und seine als unbesiegbar geltende Jingyuan-Armee zu sehen und die Macht des Kriegsgottes der Großen Liang-Dynastie zu erleben. Sie jedoch ging nicht hin.
Weil sie wusste, dass es nicht nötig war.
Früher besuchte Wei Hong, wann immer er in die Hauptstadt kam, spätestens innerhalb von zwei Tagen die Residenz der Familie Ji, manchmal kam er sogar noch am selben Tag.
Während also andere ihn besuchten, ging sie nicht hin. Sie wartete darauf, dass er zu ihr kam und ihr wie immer Geschenke mitbrachte, jedes einzelne davon ihr Lieblingsstück.
Ji Yunwan stand lächelnd auf und wollte mit den Dienern in den Haupthof gehen. Doch als sie sah, dass die andere Person verlegen wirkte und ihren Blick mied, sagte sie: „Zweite Fräulein, Seine Hoheit Prinz Qin ist nicht gekommen. Der Herr hat Euch gebeten, herüberzukommen, weil er Euch noch etwas mitteilen möchte.“
Ji Yunwan bemerkte, dass ihr Gesichtsausdruck verändert war und ihr Lächeln etwas verblasste: „Was ist los?“
Der Diener glaubte, die Nachricht habe sich bereits in der Hauptstadt verbreitet und sie würde es bald erfahren; daher würde es ihr etwas Zeit zur Vorbereitung geben, wenn er es ihr im Voraus sagte. Also erzählte er ihr die Wahrheit.
„Bei der heutigen großen Hofversammlung hat Seine Majestät Seiner Hoheit Prinz Qin eine Ehe verliehen und ihm seine Tochter, Fräulein Yao, zur Frau gegeben. Seine Hoheit... hat den Antrag angenommen.“
Ji Yunwans Gedanken waren einen Moment lang wie leergefegt, und ihr Körper schwankte leicht. Sie griff nach dem Schminktisch, um sich festzuhalten, stieß dabei aber versehentlich die Schachtel darauf um, und der frisch gefertigte Schmuck fiel zu Boden.
Panxiang rief überrascht auf und versuchte, ihr aufzuhelfen, während sie gleichzeitig ihren Schmuck aufhob. In rasender Geschwindigkeit, noch bevor sie reagieren konnte, hatte die sonst so würdevolle und korrekte zweite junge Dame bereits ihren Rock hochgehoben und war schnell hinausgerannt, wobei sie, ohne es zu bemerken, auf eine Haarnadel trat.
Panxiang sah zu, wie die kunstvolle Haarnadel zertreten und verformt wurde, aber das kümmerte sie nicht im Geringsten; sie konnte nur "Hey!" rufen und ihr hinterherrennen.
...
Am siebten Tag des zwölften Mondmonats läutete die Totenglocke im Palast.
Wei Feng konnte letztendlich nicht bis zum Jahresende durchhalten und schloss an diesem Tag für immer seine Augen.
Vor seinem Tod hinterließ er eine mündliche Verfügung, dass nach seinem Tod im Interesse des Landes, der Gesellschaft und des Wohlergehens der Bevölkerung das ganze Land eine Trauerzeit von 27 Tagen anstelle von Tagen einhalten solle und dass es den Menschen nach Ablauf der Trauerzeit freistehen solle zu heiraten und ihrer Musik und ihrem Tanz nachzugehen.
Als der verstorbene Kaiser starb, hatte er eine dreijährige Staatstrauer angeordnet. Nun, da er selbst an der Reihe war, war dies nicht mehr nötig, was ihm Lob vom Hof und vom Volk einbrachte.
Obwohl jeder genau wusste, dass er dies tat, um jegliche Veränderungen in der Ehe zwischen dem König von Qin und der Tochter des Großlehrers Yao zu verhindern, lobten sie ihn dennoch öffentlich für seine Wohlwollen und Güte und nannten ihn einen weisen und tugendhaften Herrscher.
Yao Youqing ist bereits vierzehn Jahre alt und die einzige Tochter ihrer Familie. Großlehrer Yao begann schon vor langer Zeit mit den Vorbereitungen für ihre Mitgift, und nun ist alles bereit, sodass sie jederzeit heiraten kann.
Vor seinem Tod hatte Wei Feng den Hochzeitstermin für sie und den König von Qin auf vier Monate später festgelegt. Nach Abzug der 27 Tage Staatstrauer blieben nur noch drei Monate. Wollte Wei Hong zuerst zur Grenze zurückkehren und dann die Verlobungsgeschenke bringen, um die Braut abzuholen, reichte die Zeit nicht mehr aus.
Wei Feng hatte dies alles offensichtlich bedacht und bot ihm als älterer Bruder an, bei der Vorbereitung der Verlobungsgeschenke zu helfen, damit Wei Hong nach der nationalen Trauerzeit Yao Youqing direkt aus der Hauptstadt mitnehmen konnte.
Die roten Laternen, die die Menschen zur Neujahrszeit aufgehängt hatten, wurden alle abgenommen, und in den prächtigen Häusern, in denen Handwerker ihre Wände neu streichen sollten, wurden die Arbeiten eingestellt. Die festliche Neujahrsstimmung war über Nacht verflogen und hatte nur eine Szene weißer Trauer hinterlassen.
Seitdem Yao Yuzhi an jenem Tag bei der Gerichtsverhandlung ohnmächtig geworden war, obwohl sie gerettet wurde und wieder zu sich kam, war sie deprimiert und bettlägerig bis heute Abend, als sie es endlich schaffte, sich aufzusetzen und den Verwalter des Anwesens zu rufen.
„Morgen werden Sie persönlich meine Visitenkarte dem König von Qin überbringen und sagen: ‚Ich habe eine Bitte an ihn.‘“
Die Haushälterin hatte Yao Yuzhi jahrzehntelang gedient und kannte sein Temperament sehr gut.
Der Meister hatte den Prinzen von Qin stets wegen dessen Machtmissbrauchs und seiner Abhängigkeit von militärischer Stärke missbilligt. Er hatte nie ein persönliches Verhältnis zu ihm, und am Hof gerieten sie immer wieder aneinander. Sie grüßten sich nicht einmal, wenn sie sich begegneten. Nun aber hatte er die Initiative ergriffen und eine Visitenkarte geschickt, um um eine Audienz zu bitten. Er musste eine schwere Entscheidung getroffen und seinen Stolz um der jungen Dame willen überwunden haben.
Aber... angesichts des Temperaments des Königs von Qin, würde er einem Treffen zustimmen?
Der Steward war beunruhigt, wagte aber nichts zu sagen. Am nächsten Morgen brachte er die Visitenkarte zur Post.
In weniger als einer halben Stunde kehrte er nach Hause zurück, übergab Yao Yuzhi die Einladung und sagte: „Meister, Seine Hoheit Prinz Qin ist heute beschäftigt und hat keine Zeit. Vielleicht … wird dieser alte Diener an einem anderen Tag nachfragen?“
Beim Anblick der Visitenkarte wurde Yao Yuzhis blasses und abgemagertes Gesicht noch düsterer.
"Versuch nicht, mich mit diesen Worten zu täuschen. Er wird mich doch nicht sehen, oder?"
Der Butler schwieg, sein Gesichtsausdruck verriet Hilflosigkeit.
Yao Yuzhi holte tief Luft und fragte erneut: „Was hat er gesagt?“
Der Verwalter zögerte einen Moment, bevor er sagte: „Ich habe den Prinzen nicht persönlich gesehen. Es war sein persönlicher Diener, der mir einige Worte überbrachte. Er sagte, dass er die junge Dame nach der Staatstrauerzeit aus der Hauptstadt bringen würde. Er wünschte, dass Sie diese Zeit nutzen, um mit ihr Zeit im Kreise Ihrer Familie zu verbringen. Nach ihrer Hochzeit wird es schwierig sein, sie wiederzusehen.“
Das Lehen des Prinzen von Qin liegt tausend Meilen von der Hauptstadt entfernt. Als Vasallenkönig darf er ohne Erlaubnis nicht in die Hauptstadt zurückkehren. Selbst wenn er zurückkehrt, ist es ungewiss, ob er seine Frau mitnehmen kann. Wäre es für Yao Yuzhi nicht schwierig, ihre Tochter in Zukunft wiederzusehen?
Yao Yuzhi schloss kurz die Augen: "Noch etwas?"
Der Butler rief überrascht aus und zeigte damit seine Verwirrung.
Yao Yuzhi fragte: „Was hat er sonst noch gesagt?“
Angesichts der Konfliktgeschichte zwischen dem König von Qin und ihm ist es höchst unwahrscheinlich, dass er die Angelegenheit mit nur wenigen Worten beenden würde.
Er wusste genau, dass der Butler etwas verbarg.
Wie erwartet, wirkte der Butler beim Hören dieser Worte besorgt, seine Augen huschten umher, während er sich weigerte, mehr zu sagen.
Yao Yuzhi richtete sich wackelig auf: „Wenn du es mir nicht sagst, frage ich dich eben selbst!“
Während er sprach, begann er tatsächlich, seine Schuhe anzuziehen und sich umzuziehen, um sich auf seinen Ausflug vorzubereiten.
Da ihm keine andere Wahl blieb, kniete der Steward mit einem dumpfen Geräusch nieder.
„Der König von Qin sagte, dass du nicht mehr zu ihm kommen und ihn bitten musst, Fräulein in Zukunft gut zu behandeln. Sollte es Fräulein nicht gut gehen, trägst du als ihr Vater die alleinige Schuld. Er sagte, du seist ein Betrüger, der Ruhm und Reichtum stiehlt. Dein angeblich edler Charakter sei nichts weiter als ein Mittel zum Zweck, um Ruhm und Ansehen zu erlangen.“
„Sie sagten sogar, dass der Grund für den frühen Tod von Madame und den beiden jungen Herren darin lag, dass Ihre Lebensspanne zu lang war und ihnen somit die Lebensspanne verkürzte. Was, wenn Miss auch …“
Bevor sie ihren Satz beenden konnte, erbrach Yao Yuzhi Blut und wäre beinahe erneut in Ohnmacht gefallen.
Der Butler erschrak und versuchte eilig, einen Arzt zu holen, doch dieser hielt ihn auf und sagte: „Nein... es besteht keine Notwendigkeit zu gehen.“
Er hielt die Hand des Butlers fest und sagte: „Mir geht es gut, ich werde nicht sterben! Um Ning'ers willen, ich werde nicht sterben!“
Er hatte sein Blut lange Zeit im Hals zurückgehalten, und jetzt, da er es endlich ausgehustet hatte, fühlte er sich viel besser.
Der Steward war besorgt, aber als er dessen Hartnäckigkeit sah, sagte er nichts mehr und konnte nur jemanden schicken, um die Blutflecken auf dem Boden zu beseitigen.
Yao Yuzhi legte sich wieder hin und murmelte: „Ich will leben, ich will leben, für Ning'er muss ich leben…“
Nur wenn er überlebt, wird der König von Qin gewisse Bedenken haben und seiner Tochter nicht übermäßig schaden.
Andernfalls... hätte sein Ning'er in diesem Leben wahrlich keine Hoffnung!
...
Ich glaube, es wäre am besten, wenn er stürbe!
Dies sagte Guo Sheng auf der Poststation.
„Wenn er stirbt, muss Fräulein Yao drei Jahre lang trauern, und unser Prinz muss sie vielleicht nicht heiraten!“
Cui Hao schüttelte den Kopf: „Da der Prinz dieser Heirat bereits zugestimmt hat, warum hast du Großlehrer Yao mit solchen Worten verärgert? Schließlich wird er in Zukunft der Schwiegervater des Prinzen sein. Selbst wenn der Prinz es innerlich nicht anerkennt, kann diese Verbindung in den Augen der Welt nicht ausgelöscht werden.“
„Wenn die Leute erfahren, wie unhöflich unser Prinzenpalast ist, wird das dem Prinzen nicht gut tun. Außerdem befinden wir uns immer noch in der Hauptstadt, daher sollten wir mit unseren Worten und Taten vorsichtiger sein, um niemandem einen Angriffspunkt gegen uns zu geben.“
Zum Schluss ermahnte er ihn: „Du darfst nie wieder so leichtsinnig sein, sonst bringst du den Prinzen in Schwierigkeiten, und dann ist es zu spät, es zu bereuen.“
Guo Sheng runzelte die Stirn und stieß ein "Oh" aus, wobei er etwas verärgert murmelte: "Es war der Prinz, der mich geschickt hat, um mit der Familie Yao abzurechnen. Er weiß, dass ich sie schon immer nicht mochte, also wollte er wohl, dass ich ihnen etwas sage und ihnen eine Lektion erteile!"
Ansonsten hätten sie Cui Hao schicken sollen, der in seiner Arbeit relativ zuverlässig ist.
Cui Hao seufzte: „Trotzdem solltest du wissen, wann Schluss ist. Was nützt es dem Prinzen, wenn er sich tatsächlich mit der Familie Yao zum Todfeind entwickelt?“
Die Lage am Hof ändert sich ständig. Für eine so angesehene Persönlichkeit wie Großlehrer Yao ist es äußerst gefährlich, ihn zu beleidigen, da dies einer Beleidigung zahlreicher ziviler Beamter gleichkäme.
Ihr Prinz ist an der Grenze stationiert und nicht in der Hauptstadt. Wie kann er all den Leuten widerstehen, die jeden Tag versuchen, Zwietracht zwischen dem Kaiser und dem Kaiser zu säen?
Guo Sheng verstand dieses Prinzip und nickte, wenn auch widerwillig: „Ich verstehe, ich werde in Zukunft darauf achten.“
Da Cui Hao merkte, dass er sich das zu Herzen genommen hatte, nickte er und sagte nichts mehr, um nicht verärgert zu werden und noch mehr Abscheu vor der Familie Yao zu empfinden.
Treffen zu Kapitel 4
Am fünften Tag des ersten Monats des ersten Jahres von Chongming endete die nationale Trauerzeit, und Prinz Qin, Wei Hong, würde sich bald auf den Weg machen, um in sein Lehen zurückzukehren.
Vor seiner Abreise aus der Hauptstadt begab er sich zum Anwesen der Familie Ji, um sich von Ji Huai'an zu verabschieden, und sagte offen: „Der verstorbene Kaiser war mir gegenüber sehr misstrauisch, und ich nehme an, dass es Seiner Majestät genauso geht. Nun setze ich den letzten Befehl des verstorbenen Kaisers um, Fräulein Yao zu heiraten. Würde ich mich Ihnen jetzt zu sehr annähern, fürchte ich, dass Seine Majestät die Familie Ji missverstehen könnte, was Ihnen schaden würde.“
„Deshalb konnte ich Sie nicht besuchen, mein Herr, und ich fürchte, ich werde auch in Zukunft nicht mehr so oft kommen können. Ich hoffe, Sie haben nichts dagegen.“
Früher war die Familie Ji durch Heirat mit ihm verwandt, und diese Ehe war von Kaiser Gaozong persönlich arrangiert worden. Ein gewisser Kontakt zwischen ihnen war daher üblich. Auch wenn Wei Feng sich unwohl fühlte und vermutete, dass sie aus Eigennutz Grüppchen bildeten, konnte er sie ohne Beweise nicht beschuldigen.
Da er nun aber per kaiserlichem Dekret Miss Yao heiraten soll, wird der ehemalige Kronprinz, jetzt Kaiser, noch mehr Grund haben, ihnen zu misstrauen, wenn er weiterhin wie bisher mit der Familie Ji verkehrt.
Wei Hong kümmerte das nicht. Er befehligte ohnehin eine große Armee und würde die Hauptstadt bald verlassen. Da der Kaiser weit weg war, konnte Wei Chi ihm nichts anhaben.
Aber Ji Huai'an und die gesamte Familie Ji sind anders.
Ihr gesamtes Familienunternehmen befand sich in der Hauptstadt, und sie würden künftig auf Wei Chi angewiesen sein, um ihren Lebensunterhalt zu bestreiten. Als sie mit dem Prinzen von Qin verlobt waren, war es verständlich, dass sie von ihm abhängig waren. Der verstorbene Kaiser wagte es nicht, ihnen die Lage wegen des Prinzen von Qin zu sehr zu erschweren.
Nachdem die beiden Familien ihre Verlobung gelöst haben, wäre es ein offenkundiger Verstoß gegen den neuen Kaiser, wenn sie erneut Hilfe im Palast des Prinzen von Qin suchen würden, und wie könnte der neue Kaiser sie dulden?
Ji Huai'an verstand dieses Prinzip und wusste, dass er es zum Wohle der Familie Ji tat. Er nickte und sagte: „Das brauchst du nicht zu sagen, ich verstehe. Du tust das für unsere Familie Ji.“
Nachdem er das gesagt hatte, blickte er den Mann an, der einst sein Schwiegersohn hätte werden sollen, und seufzte schwer.