Auf der Terrasse des kleinen Bambushauses vergnügte sich Liancheng wie gewöhnlich mit zwei Frauen zu seiner Linken und Rechten.
Wei Hong ging hinüber, setzte sich ihm gegenüber, winkte die Prostituierten weg und sagte: „Ich dachte, du würdest eine Weile nicht zurückkommen.“
Liancheng schenkte ihm ein Glas Wein ein und schob es ihm zu: „So viele Schönheiten warten in diesem kleinen Bambushaus auf mich. Ich kann es wirklich nicht ertragen, sie zu lange zu verlassen. Ich kann nur so schnell wie möglich zurückkehren, sobald ich meine Angelegenheiten erledigt habe, um ihre Sehnsucht zu stillen.“
Er nahm sein Glas und leerte es in einem Zug.
„Schöne Frauen und edler Wein, das ist das Leben, nach dem ich mich immer gesehnt habe!“
Wei Hong grinste höhnisch, legte den Kopf in den Nacken und trank den Becher aus, den er ihm gerade eingeschenkt hatte. Dann nahm er den Weinkrug und füllte einen weiteren Becher. Während er einschenkte, sagte er: „Das reicht. Hör auf, wann du aufhören musst. Iss nicht zu viel.“
Liancheng verharrte einen Moment in seiner Tasse, ein Lächeln huschte über seine Augen. Nachdenklich schwenkte er das Glas und beobachtete, wie die klare Flüssigkeit darin sanft am Rand entlangschwang.
„Wie ist es Eurer Hoheit gelungen, so gelassen zu bleiben? Dieses riesige Land ist fruchtbar und wohlhabend; habt Ihr nie daran gedacht, es zu nutzen?“
Während er sprach, deutete er umher, eine Geste, die mehr bedeutete als nur Hucheng, Shangchuan und Shuozhou.
Wei Hong trank noch eine Tasse und sagte: „Mein Ehrgeiz liegt woanders, und ich habe ein feierliches Gelübde abgelegt.“
Liancheng schnalzte zweimal mit der Zunge: „Der Prinz ist ein Mann, der zu seinem Wort steht.“
Nachdem er das gesagt hatte, schüttelte er den Kopf und seufzte: „Ich weiß einfach nicht, wie lange dieses Versprechen gehalten werden kann. Ich habe gehört, dass derjenige in der Hauptstadt, genau wie der verstorbene Kaiser, Sie als Dorn im Auge betrachtet und bereits damit begonnen hat, Ihren Ruf am Hof zu ruinieren.“
Wei Hong lachte laut auf: „Welchen Ruf habe ich denn vor Gericht? Glauben Sie, ich hätte Angst, dass sie ihn mir ruinieren?“
Liancheng dachte sorgfältig darüber nach und nickte schließlich: "Das stimmt!"
Wei Hong hörte auf, mit ihm zu streiten, knallte eine mitgebrachte Karte auf den Tisch und kreiste beiläufig eine Stelle ein.
„Dieser Ort gehört mir. Wie viel Sie sich an anderen Orten aneignen können, ist Ihre Sache, das interessiert mich nicht.“
Liancheng runzelte die Stirn: „Eure Hoheit haben gerade gesagt, ich hätte einen großen Appetit, aber Euer Appetit ist genauso groß wie meiner!“
Wei Hong kicherte: „Ich kann es essen, was geht es dich an?“
"...Gibt es denn gar keinen Verhandlungsspielraum? Wie wäre es, wenn Sie mir etwas mehr entgegenkommen? Wie wäre es, wenn wir diesen Ort als Grenze festlegen, dann..."
„Es gibt keinen Verhandlungsspielraum.“
Wei Hong unterbrach ihn direkt.
„Da du zu mir zurückgekehrt bist, bedeutet das, dass das, was übrig ist, alles zu viel für dich ist. Ohne meine Mitwirkung kannst du nicht einmal ein bisschen mehr ertragen.“
„Entweder wir kooperieren für eine Win-Win-Situation, oder wir bleiben, wie wir sind – mir ist es sowieso egal.“
Liancheng schwieg lange Zeit, bevor er schließlich erneut seufzte.
„Wie zu erwarten, liegen die Ambitionen Eurer Hoheit woanders.“
Wer entschlossen ist, dies zu erreichen, würde solche Dinge nicht sagen.
„Dann ist die Sache erledigt.“
Wei Hong klopfte leicht auf die Karte, seine Handfläche landete auf der Stelle, die er eben erwähnt hatte.
Liancheng nickte: „Es ist beschlossen.“
Streck die Hand aus und lande auf der anderen Seite.
...
Wei Hong aß mit Lian Cheng zu Mittag und besprach viele Details, bevor er zur Residenz des Prinzen zurückkehrte.
Er war davon ausgegangen, dass Yao Youqing ein Nickerchen machte, doch als er ankam, stellte er fest, dass sie nicht ruhte, sondern sich stattdessen einige Geschäftsbücher ansah.
Wei Hong runzelte die Stirn und wollte sie gerade fragen, warum sie sich nicht richtig ausruhte und sich diese Dinge ansah, als sie sah, wie sie ihn zu sich winkte.
„Eure Hoheit, kommt und seht, Lady Chu ist so erstaunlich!“
Während sie sprach, breitete sie das Kassenbuch in ihrer Hand vor ihm aus.
„In nur sechs Monaten hat sie den Gewinn meines Ladens um 30 % gesteigert. Onkel Ding meinte, wenn wir das tun, was Frau Chu uns vor ihrer Abreise geraten hat, werden wir in Zukunft noch mehr verdienen.“
Wei Hong blickte hinunter und verglich die verschiedenen Kontobücher; tatsächlich waren die Unterschiede recht deutlich.
Er wusste zwar, dass Chu Yan die Tochter eines Kaufmanns war, aber er ahnte nicht, dass sie in diesem Bereich über ein außergewöhnliches Talent verfügte. Selbst nach dem Lesen ihres Briefes an Yao Youqing hatte er lediglich den Eindruck, dass sie über gewisse Kenntnisse verfügte, aber er hielt sie nicht für besonders begabt.
Denn wenn es um Management geht, hat er viele fähige Leute um sich, und gewöhnliche Menschen können seine Aufmerksamkeit nicht erregen.
Doch angesichts dieser Kontobücher vor ihm musste selbst er zugeben, dass Chu Yan tatsächlich sehr talentiert war.
„In der Tat, es ist ziemlich gut.“
Er sagte etwas ganz Bestimmtes, was für ihn ungewöhnlich war.
Yao Youqing nickte zustimmend und murmelte: „Es ist wirklich schade. Frau Chu ist so talentiert, aber weil ihre Familie in Not geraten ist, wurde sie zu einer unbekannten Konkubine im Palast des Prinzen.“
„Wäre sie nicht auf diese Schwierigkeiten gestoßen, wäre sie wahrscheinlich eine sehr fähige Frau geworden, die ihre Familie allein hätte ernähren können, genau wie ihre Eltern es sich erhofft hatten.“
Wei Hong blieb unverbindlich und legte die Geschäftsbücher zurück.
„Jeder hat sein eigenes Schicksal, also hab kein Mitleid mit ihr. Da sie diese Fähigkeit besitzt, wird sie wahrscheinlich auch anderswo gut zurechtkommen.“
"Das hoffe ich", sagte Yao Youqing leise und wandte sich dann Wei Hong zu: "Eure Hoheit, falls Ihr in Zukunft noch weitere Konkubinen nehmt, wählt bitte keine, die mir ähnlich sieht."
Wei Hong stockte: „Wann habe ich angefangen, Konkubinen zu nehmen?“
Nachdem er das gesagt hatte, dachte er an Chu Yan und runzelte die Stirn.
„Ich habe sie nur aufgenommen, weil wir nicht verheiratet waren und es ihre eigene Entscheidung war. Ich habe sie nicht gezwungen.“
„Ich weiß“, sagte Yao Youqing, „aber du hast sie nur aufgenommen, weil sie Miss Ji ähnlich sieht. Das ist für keine von beiden gut. Wenn Miss Ji noch leben würde, würde sie sich ganz sicher unwohl fühlen.“
"...Warum? Sollte es nicht einfacher sein, uns zu akzeptieren, nur weil wir uns ähnlich sehen?"
Er dachte, selbst wenn Ji Yunshu es wüsste, würde sie verstehen, dass Chu Yan nur aufgenommen worden war, weil sie sie mochte, und dass Chu Yan vor der Hochzeit verheiratet worden war, weshalb sie sich nicht allzu viele Sorgen machen sollte. Warum behauptete Yao Youqing das Gegenteil?
Yao Youqing runzelte noch tiefer die Stirn: „Eure Hoheit, warum sollten Sie das denken? Fühlen Sie sich etwa unwohl, weil wir uns ähnlich sehen? Zum Beispiel …“
Beinahe hätte sie Prinzessin Chenglan vom Hof als Beispiel genannt, doch dann fiel ihr ein, dass diese Wei Hongs Halbschwester war, und sie änderte ihre Worte: „Zum Beispiel berichten historische Aufzeichnungen, dass manche Prinzessinnen neben ihren Ehemännern auch viele männliche Günstlinge hatten. Wenn Eure Hoheit eine Prinzessin heiraten würden, dann …“
„Ich bin ein Prinz, wie könnte ich eine Prinzessin heiraten?“
Wei Hong sprach mit tiefer Stimme.
„Lassen Sie mich Ihnen ein Beispiel geben. Was wäre, wenn Sie kein Prinz wären …“
„Dann werde ich keine Prinzessin heiraten!“
Wei Hong unterbrach erneut.
"Ach, ich habe nur eine Analogie verwendet!"
Yao Youqing klopfte sich ängstlich auf die Hand.
"Wenn du eine Prinzessin heiraten und ihr Gemahl werden würdest, aber die Prinzessin, weil sie dich mag, aber vor der Hochzeit nicht mit dir zusammen sein kann, einen männlichen Konkubinen findet, der dir ähnelt, würdest du dich nicht unwohl fühlen?"
Wei Hong dachte eine Weile über ihre Worte nach, und sein Gesicht wurde grün, als er mit dem Nachdenken fertig war. Als er an diesem Abend zu einem Bankett ging, aß er kaum etwas.
Der Gastgeber blickte auf das Essen auf dem Tisch und fragte: „Eure Hoheit, schmeckt Ihnen das Essen nicht? Soll ich jemanden bitten, andere Gerichte zuzubereiten?“
Wei Hong schüttelte den Kopf: „Nicht nötig, mir ist nur... etwas übel.“
Kapitel 64 Flussgraben
Im April präsentiert sich die Hauptstadt in üppigem Grün, und Frauen aus verschiedenen Familien besuchen sich häufig gegenseitig und veranstalten abwechselnd Teepartys und Blumenschauen.
Der siebzehnte Tag war ein schöner Tag. Kaiserin Zhu veranstaltete zusammen mit einigen neu angekommenen Konkubinen ein Bankett im Qingshui-Garten und lud die Frauen adliger Familien ein, gemeinsam die Blumen zu genießen.
Wei Chi hatte ursprünglich zugestimmt, persönlich zu erscheinen, um das Gesicht der Familie Zhu zu wahren. Als die Familie Zhu jedoch jemanden schickte, um ihn einzuladen, wurde ihnen mitgeteilt, dass er bereits geschäftlich verreist sei und die Familie Zhu stattdessen ein Festessen mit den Frauen veranstalten solle.
Die Leute, die bereits in der Halle warteten, blickten einander an und hatten alle das Gefühl, dass Wei Chis Handlungen Zhu Shi in eine unangenehme Lage gebracht hatten.
Glücklicherweise zeigte Zhu keine ungewöhnliche Reaktion. Er sagte lediglich: „Als Herrscher eines Landes sollte Eure Majestät den Staatsangelegenheiten Priorität einräumen“, und damit war die Angelegenheit erledigt.
Das Bankett verlief ohne weitere Zwischenfälle, doch die Palastmädchen um Zhu waren nach ihrer Rückkehr in den Palast immer noch empört.
„Seine Majestät hatte die Tür bereits erreicht, doch er drehte sich um und ging wortlos. Selbst wenn ein dringender Bericht vom Militär eingetroffen wäre, hätte er nicht noch ein paar Schritte gehen und Hallo sagen können?“
Wei Chi ist heute nicht ausgefallen; vielmehr kam gerade jemand, als er erscheinen wollte, und bat ihn zurück, da ein dringender Bericht aus Shuozhou eingetroffen sei.
Er war nur einen Schritt vom Festsaal entfernt. Selbst wenn er sich nur kurz gezeigt und „Hallo“ gesagt hätte, anstatt am Festessen teilzunehmen, wäre Zhu nicht so verlegen gewesen. Doch er drehte sich um und ging ohne zu zögern.
Zhu nahm vor dem Spiegel ihre Haarnadeln ab und lächelte: „Es wäre schön, wenn Seine Majestät kommen könnte, aber es ist auch nicht so schlimm, wenn er nicht kann.“
„Aber dies betrifft den Ruf Ihrer Majestät!“
Die Palastmagd nahm ihre Haarnadel und steckte sie zurück, während sie sagte: „Wenn er von Anfang an gesagt hätte, er würde nicht kommen, wäre es egal gewesen. Aber er hat es Euch versprochen und ist dann nicht gekommen, und er ist sogar noch umgedreht und gegangen, als er an der Tür war. Wer weiß, was die Damen, die heute beim Bankett waren, hinter Eurem Rücken über Euch reden werden …“
Ganz zu schweigen von den neu ausgewählten Konkubinen im Palast!
Was würde geschehen, wenn Zhu als Oberhaupt des Harems ihr Ansehen im Palast verlöre? Wie könnte sie diese Frauen in Zukunft noch kontrollieren?
Doch Kaiserin Zhu selbst schien das nicht zu kümmern, und lachte: „Ich bin als Kaiserin schon eine Witzfigur, warum sollte ich Angst davor haben, noch mehr ausgelacht zu werden?“
„Sind denn nicht alle Frauen in diesem Harem ein Witz? Wer ist denn schon besser als die andere?“
Nach Wei Chis Thronbesteigung hätte er Lady Zhu unverzüglich im Palast willkommen heißen müssen, doch er zögerte, bis Yao Youqing mit dem Prinzen von Qin die Hauptstadt verlassen hatte, bevor er sie hereinbrachte.
Obwohl er es nicht direkt aussprach, war jedem klar, dass er keine anderen Frauen in den Palast bringen wollte, solange Yao Youqing noch in der Hauptstadt war.
Dies machte Zhu in der Hauptstadt zur Lachnummer, und hinter ihrem Rücken kursierten allerlei Gerüchte.
Als Wei Chi beschloss, eine Auswahl von Konkubinen durchzuführen, hatten viele das Gefühl, dass Kaiserin Zhu, die sich bereits in einer nominellen Position befand, in ihrer Stellung noch unsicherer war.
Nach der Auswahl der Konkubinen zeigte Wei Chi jedoch kein besonderes Interesse an den neu hinzugekommenen Frauen. Er teilte sie nach ihrer Herkunft in Ränge ein und besuchte sie dann der Reihe nach, wobei er alle gleichermaßen behandelte und keinerlei Bevorzugung erkennen ließ.
Ohne Bevorzugung gibt es keine Zuneigung. Ohne Zuneigung wagen es Frauen nicht, arrogant zu sein oder Ärger zu machen. Deshalb sind die Frauen im Harem wohlerzogen, und niemand wagt es, ungehorsam zu sein.
Was macht es schon, wenn sie durch die heutigen Ereignisse zur Lachnummer wird? Wer wagt es, in ihrer Gegenwart zu lachen? Wer wagt es, ihre Autorität als Kaiserin deswegen in Frage zu stellen?
Beides sind Witze, aber zumindest ihr Witz hat den Status einer Kaiserin.
„Aber wenn heute Miss Yao dort säße, hätte Seine Majestät sicherlich nicht so einfach abreisen können…“
Das Palastmädchen murmelte leise vor sich hin und empfand immer noch Mitleid mit ihrer Herrin.
Vor seinem Tod tat der verstorbene Kaiser zwei Dinge: Er verlobte Miss Yao mit dem Prinzen von Qin und machte ihre Tochter zur Kronprinzessin.
Die Kronprinzessin mag ein glanzvolles Leben führen, aber wer weiß nicht, dass das Herz Seiner Majestät in Wahrheit Miss Yao gehört?
Infolgedessen kursierten in der Hauptstadt viele Gerüchte, dass ihre junge Dame die Position der Kaiserin nur durch Zufall erhalten habe.
Der Himmel weiß, dass sich niemand in der Familie Zhu, weder oben noch unten, um die Stellung der Kaiserin kümmerte; es war ganz klar ein erzwungener Verkauf durch den verstorbenen Kaiser.