schlanke Taille

Kapitel 1: Die kaiserliche Hochzeit [Fehlerbehebung]

Mitten im Winter bedeckte heftiger Schneefall die goldglasierten Ziegel des Palastes und ließ den majestätischen Palast noch feierlicher erscheinen.

Ein junger Eunuch eilte durch die vielen zinnoberroten Tore und den engen Durchgang zum Schlafgemach des Kaisers. Seine Schritte waren so schnell, dass er in der eisigen Kälte in Schweiß ausbrach. Erst am Palasttor hielt er inne, wischte sich den Schweiß von der Stirn, richtete sein Äußeres und, nachdem er angekündigt worden war, verneigte er sich und trat ein.

„Eure Majestät, der Prinz von Qin ist in Wa'angou angekommen und wird bald in der Hauptstadt eintreffen.“

Er betrat den Raum und sprach mit leiser Stimme, den Blick gesenkt, während er auf seine Zehen schaute, scheinbar unbeeindruckt vom Gestank der Verwesung in der Luft.

Dieser besondere Duft, den man nur bei sehr alten und sterbenden Menschen wahrnehmen kann, lässt sich selbst mit feinstem Ambra nicht überdecken.

"Wa'an Valley..."

Der Mann, halb auf dem Drachenbett gelehnt, murmelte etwas, seine Augen trüb und eingefallen. Seine Kleidung konnte seinen abgemagerten Körper nicht verbergen, und seine an den Seiten herabhängenden Hände waren verkümmert und mit braunen Flecken bedeckt.

Dies war Wei Feng, der vierte Kaiser der Liang-Dynastie, der nur fünf Jahre regierte.

Wei Feng ist dieses Jahr erst 45 Jahre alt, sieht aber aus wie in seinen Siebzigern oder Achtzigern.

Vielleicht fürchtete er, weil er mit vierzig Jahren den Thron bestiegen hatte, nicht so lange zu leben wie sein Vorgänger. Deshalb widmete er sich nach seiner Thronbesteigung zwei Dingen: Erstens, alles zu versuchen, um seine jungen, starken und ihn bedrohenden Brüder loszuwerden; und zweitens, den Weg zur Unsterblichkeit zu suchen, um tatsächlich zehntausend Jahre zu leben.

Doch das vom sogenannten „Himmelsmeister“ zusammengebraute Elixier konnte sein Leben nicht nur nicht verlängern, sondern schwächte seinen Körper zunehmend, und eine schwere Krankheit vor einem Jahr hätte ihm beinahe das Leben gekostet.

Obwohl er schließlich seinen Fehler einsah und aufhörte, wahllos Tabletten zu nehmen, und sogar den Himmlischen Meister und die anderen tötete, war sein geschwächter Körper nicht mehr zu retten. So sehr sich die kaiserlichen Ärzte auch bemühten, sie konnten sein Leben nur um ein Jahr verlängern. Nun konnte er einfach nicht mehr durchhalten.

Er blickte aus dem Fenster, als ob er sich an etwas erinnern wollte, und seine trüben Augen hellten sich allmählich auf.

Wa'angou hieß ursprünglich nicht Wa'angou. Die Stadt wurde nach dem verstorbenen Kaiser benannt, der beinahe von seinem Bruder gestürzt worden wäre. Dieser Bruder hatte sich mit der Garnison des Westlichen Lagers, die unweit von Wa'an City stationiert war, verschworen, was beinahe zur Eroberung der Stadttore der Hauptstadt geführt hätte.

Später unterdrückte der verstorbene Kaiser die Rebellen und ließ den Leichnam des Prinzen von fünf Pferden zerreißen und an fünf verschiedenen Stellen in Wa'an City verbrennen. Er erlaubte nicht einmal, dass jemand die Asche einsammelte, sondern ließ Tausende von Menschen darauf herumtrampeln. Er benannte die Stadt in Wa'an Gou um, was so viel bedeutet wie „Eine Ratte im Rinnstein soll im Rinnstein sterben“.

Später fügte die Große Liang-Dynastie die Regel hinzu, dass alle Vasallenkönige auf ihrem Rückweg in die Hauptstadt durch Wa'angou reisen mussten, damit sie sich daran erinnerten, wie der Prinz, dessen Leiche nie gefunden wurde, gestorben war, und dass dies ihnen in Erinnerung blieb, damit keine unangebrachten Gedanken aufkämen.

„Bei einer Geschwindigkeit von 14 Knoten sollte es in etwa zwei bis drei Tagen ankommen.“

Wei Feng sprach langsam vom Bett aus.

Kronprinz Wei Chi, der in der Nähe Dienst tat, nickte: „Euer vierzehnter Onkel stand Euch immer nahe. Er wäre sofort gekommen, als er von Eurer schweren Krankheit erfuhr.“

Als Wei Feng das hörte, wollte er wohl lachen, doch dann verschluckte er sich an einem Mundvoll Schleim und bekam kaum noch Luft. Ein Geräusch wie von einem kaputten Blasebalg entfuhr seiner Kehle, und sein Gesicht lief rot an.

Wei Chi trug den Spucknapf persönlich hinüber und klopfte ihm auf den Rücken, bis er Schleim aushustete und wieder zu Atem kam. Erst dann gab er den Spucknapf den Dienern zurück, damit diese ihn mitnehmen konnten.

Nachdem er wieder zu Atem gekommen war, verzog Wei Feng die Mundwinkel und lehnte sich zurück ins Kissen. Aus irgendeinem Grund sagte er plötzlich und unvermittelt: „Euer vierzehnter Onkel ist nicht mehr jung. Er ist seit dem Tod der ältesten Tochter der Familie Ji unverheiratet. Das hat mich immer beunruhigt, deshalb dachte ich daran, eine Ehe für ihn zu arrangieren.“

Wei Chi stand abseits und schwieg, ohne zuzustimmen oder zu widersprechen. Wei Feng fuhr fort: „Großlehrer Yao hat eine einzige Tochter, schön und talentiert, im heiratsfähigen Alter. Ich denke …“

"Vater!"

Wei Chis Gesichtsausdruck veränderte sich, als er Großlehrer Yao erwähnte, und als er ausgeredet hatte, konnte er sich nicht länger beherrschen und sank mit einem dumpfen Geräusch auf die Knie.

"Vater, dein Sohn..."

„Ich weiß“, unterbrach Wei Feng ihn, ohne ihm eine Chance zum Weiterreden zu geben. „Ich weiß, dass du eine besondere Zuneigung zu Miss Yao hegst. Damals bat Cheng Lan Miss Yao ausdrücklich, als Begleiterin in den Palast zu kommen und dir, ihrem Bruder, zu helfen, Miss Yao öfter zu treffen. Deshalb wählte sie ein solches Mädchen, das die gesellschaftlichen Umgangsformen nicht kennt, für den Palast.“

"Ich weiß auch, dass du dir immer meinen Tod gewünscht hast..."

"Ihr Subjekt würde sich das nicht trauen!"

Wei Chi verbeugte sich hastig, seine Stirn schlug mit einem dumpfen Aufprall auf den Boden.

Wei Feng hustete noch ein paar Mal, holte dann tief Luft und sagte: „Ob ich mich traue oder nicht, ist eine andere Sache als ob ich es will oder nicht, und das weiß ich sehr wohl. Genau wie damals, als dein Großvater schwer krank war, da habe ich mich nicht getraut, aber ich wollte es.“

Er kicherte erneut, die herabhängenden Mundwinkel zuckten, runzelig wie trockene Baumrinde: „Wie soll ich nicht daran denken? Wenn er nicht stirbt, wie soll ich dann den Thron besteigen?“

Nach diesen Worten fröstelten alle im Saal, ihre gesenkten Blicke verrieten Angst und Verzweiflung.

Diejenigen, die dem Kaiser dienten, waren letztendlich dazu bestimmt, entweder mit ihm lebendig begraben zu werden oder die kaiserlichen Gräber zu bewachen.

Nun scheint es... nur noch einen Ausweg zu geben: den Tod. Sonst hätte Wei Feng so etwas nicht vor ihnen gesagt.

Nur wenn man sie alle so behandelt, als wären sie tot, kann man ungehindert sagen, was man will.

Wei Feng blickte die Diener nicht an und fuhr fort: „Obwohl Fräulein Yao tugendhaft und gütig ist, ist sie zu willensschwach und zu nachgiebig. Ich würde Ihrer Ernennung zur Kronprinzessin niemals zustimmen.“

„Doch Großlehrer Yao hat nacheinander zwei Söhne verloren, und nun hat er nur noch diese eine Tochter. Er hegt und pflegt sie wie seinen Augapfel. Würde er sie zu einer Konkubine machen, würde dies Großlehrer Yao unweigerlich missfallen, und es würde in Zukunft zu Zwietracht zwischen dem Kaiser und seinen Untertanen kommen.“

„Also … erst nach meinem Tod können Sie Fräulein Yao zu Ihrer Hauptfrau machen. Deshalb haben Sie sie all die Jahre nicht zu Ihrer Konkubine gemacht, nicht wahr?“

"Ihr Proband würde das nicht wagen!"

Wei Chi blieb kniend auf dem Boden sitzen, die Stirn gegen den Boden gepresst, als ob er nie etwas anderes sagen würde als diesen Satz.

Wei Feng kicherte und hob die Hand: „Na gut, steh auf.“

Wei Chi stand daraufhin auf und blieb respektvoll neben ihm stehen.

Wei Feng hatte viel auf einmal geredet und war etwas müde. Er setzte sich kurz aufs Bett, um sich auszuruhen, nickte aber wieder ein. Gerade als ihm die Augen zufielen, schreckte er hoch, als hätte er den Faden des Gesprächs verloren und von vorn begonnen.

„Wenn man sich alle zivilen und militärischen Beamten am Hof ansieht, gibt es niemanden, der für Ihren vierzehnten Onkel besser geeignet wäre als die Tochter von Großlehrer Yao.“

„Euer vierzehnter Onkel ist tapfer und kampferfahren, eine Stütze der Nation. Er muss eine Adlige aus einer hochrangigen Familie sein. Wenn seine Familie zu niedrigrangig ist, werden die Leute unweigerlich sagen, dass ich als sein älterer Bruder ihn schlecht behandelt habe.“

„Aber viele hochrangige Beamte am Hof bilden Grüppchen und verfolgen ihre eigenen Interessen. Wer hat denn keine egoistischen Motive? Wenn er eine Ehe mit jemand anderem eingeht, wird sich das unweigerlich nachteilig auf Sie auswirken.“

„Nur Großlehrer Yao hat keine Söhne, ist überaus loyal und hegt einen langjährigen Groll gegen den Vierzehnten Prinzen. Selbst wenn sie durch Heirat verwandt wären, würde er seinen Herrn niemals verraten, Diebstahl begehen oder etwas Unrechtes zu seinem eigenen Vorteil planen.“

„Außerdem“, lächelte er, hustete zweimal und fuhr fort, „ist der Vierzehnte Prinz mir all die Jahre misstraut. Er behandelt keine meiner Verlobten gut, geschweige denn, dass er ihr nahesteht. Wegen seiner Misshandlung leidet Fräulein Yao sehr. Und wegen Fräulein Yaos Leid ist Großlehrer Yao voller Sor

……