Wei Hong runzelte die Stirn, als er ihr dabei zusah, wie sie Nudeln aus einer Schüssel aß, die größer war als ihr Gesicht, und fragte: „Warum hast du mir das nicht gesagt?“
Yao Youqing konnte ihre Nudeln nicht aufessen. Sie blickte von ihrer Schüssel auf, erst zu ihm, dann zu Zhous Mutter. Schließlich aß sie ihre Nudeln als Erste auf. Nachdem Zhous Mutter mit der leeren Schüssel weggegangen war, flüsterte sie: „Du darfst nicht aufhören, diese Langlebigkeitsnudeln zu essen, sonst wird Zhous Mutter unglücklich sein.“
Vielleicht, weil die Familie Yao, von der Hausherrin bis zu den beiden jungen Meistern, nicht lange lebte und einer nach dem anderen aus verschiedenen Gründen starb, maß Zhous Mutter den Langlebigkeitsnudeln immer größere Bedeutung bei und sorgte stets dafür, dass Yao Youqing sie alle auf einmal aß.
Da Yao Youqing aber nur einen kleinen Appetit hat, hat sie nur so viel zubereitet, wie sie essen konnte, und dann die Schüssel für die Nudeln gegen eine größere ausgetauscht, damit es von außen nach einer großen Menge aussah.
Warum hast du es mir nicht gesagt?
Da sie es anscheinend vergessen hatte, fragte Wei Hong erneut nach.
Yao Youqing neigte den Kopf: „Warum sollten wir es dem Prinzen sagen? Es ist nicht schlimm, wenn der Prinz sich nicht erinnert.“
Sie schienen völlig gleichgültig und es kümmerte sie überhaupt nicht.
Gerade als Wei Hong sagen wollte: „Nächstes Jahr werde ich daran denken“, fuhr sie fort: „Ich erinnere mich auch nicht an den Geburtstag des Prinzen.“
Wei Hong: „…“
7. Oktober.
Er sagte es mit ernster Miene.
Yao Youqing hielt einen Moment inne und begriff dann, dass er ihren Geburtstag meinte. Sie nickte und lächelte: „Okay, ich werde daran denken.“
...
In der Nacht änderte die Gruppe ihre Route und begab sich in eine nahegelegene Stadt.
Yao Youqing dachte, Wei Hong hätte etwas zu erledigen, weshalb er einen Umweg machen musste, aber mitten in der Nacht, als sie bereits schlief, klopfte Wei Hong an ihre Tür.
Als Frau Zhou die Tür öffnete und ihn sah, fragte sie, was los sei.
Wei Hong ging an ihr vorbei und direkt zu Yao Youqing.
"Zeremonie zur Erwachsenwerdung".
Er streckte die Hand aus und überreichte ihr eine Holzkiste, ganz offensichtlich ein Geschenk, aber er sah sie nicht an, sondern wandte den Kopf ab und schaute woanders hin.
Yao Youqing nahm das Geschenk benommen entgegen und murmelte: „Eure Hoheit, dass Ihr so spät noch aufgestanden seid, um mir ein Geschenk zu kaufen? Eigentlich ist das gar nicht nötig, ich …“
"Offen."
"Oh."
Sie öffnete die Schachtel wie beschrieben, und darin lag eine glänzende goldene Haarnadel. Die rotgoldene Haarnadel war kunstvoll mit Mustern verziert, und mehrere Schmetterlinge flatterten um die Blüten an ihrer Spitze. Ihre dünnen Flügel waren so leicht wie Zikadenflügel und wiegten sich sanft hin und her, als sie die Schachtel öffnete.
"So schön..."
Yao Youqings Schläfrigkeit verschwand augenblicklich, und sie wurde durch die kunstvolle Haarnadel vollständig geweckt.
Wei Hong räusperte sich leicht: „Ich war gerade unterwegs, um Besorgungen zu machen, und habe es auf dem Rückweg gesehen, also habe ich es spontan gekauft.“
Yao Youqing rief überrascht aus: „Gibt es um diese Uhrzeit noch geöffnete Geschäfte?“
Wei Hong: „…“
Kapitel 29 Die Schriftrolle
Es war mitten in der Nacht, und die Umgebung war bereits still. Nachdem Yao Youqing ausgeredet hatte, wurde es im Raum noch stiller.
Wei Hong sah sie eine Weile an, drehte sich dann um und ging wortlos weg.
Yao Youqing sah ihm nach, als er ging, blickte dann auf die Holzkiste in ihrer Hand und begriff plötzlich etwas. Nachdem Zhou Mama die Tür geschlossen hatte und zurückgekommen war, fragte sie: „Zhou Mama, hat der Prinz dieses Geschenk extra für mich gekauft?“
Frau Zhou betrachtete die kunstvolle Haarnadel in der Holzschatulle und nickte: „Das sollte sie sein.“
Welches Geschäft hätte denn so spät in der Nacht noch geöffnet und verkauft dann rein zufällig so exquisite Haarnadeln?
Yao Youqing streckte die Hand aus und berührte die Schmetterlingsflügel, die auf der Haarnadel flatterten, und murmelte leise: „Ich frage mich, welchen Groll der Prinz und mein Vater hegen. Ich glaube nicht, dass sie schlechte Menschen sind. Vielleicht gibt es ein Missverständnis … aber keiner von beiden will es mir sagen.“
Frau Zhou seufzte und tätschelte sich den Kopf: „Denk nicht mehr darüber nach. Da sie nicht reden wollen und du nichts aus ihnen herausbekommst, warte einfach, bis sie bereit sind zu reden.“
Yao Youqing nickte und bat sie, ihr beim Wegräumen der Haarnadel zu helfen. Sie fügte hinzu: „Ich werde dem Prinzen auch ein Geschenk überreichen, wenn wir in die Hauptstadt zurückkehren.“
Frau Zhou sagte „okay“, deckte sich zu, zog die Bettvorhänge herunter und trat zurück.
...
In der Hauptstadt war Yao Yuzhi seit Ding Shous Abreise unruhig. Er wirkte am Hof oft zerstreut, was im Volk für viel Gesprächsstoff sorgte. Man sagte, seine Tochter kümmere sich in Shangchuan, weshalb er so abwesend und abgekämpft aussehe.
Eines Tages, nach der Gerichtssitzung, hielt Wei Chi ihn zurück und fragte besorgt: „Großlehrer, mir ist aufgefallen, dass Ihr in letzter Zeit recht abwesend seid. Ist Schwester Yao in Shangchuan in Schwierigkeiten geraten? Wenn ja, müsst Ihr es mir sagen, und ich... ich werde für sie einstehen!“
Yao Yuzhi schüttelte schnell den Kopf: „Nein, Eure Majestät machen sich zu viele Gedanken. Außerdem … außerdem ist meine Tochter bereits mit dem Prinzen von Qin verheiratet, daher sollte Eure Majestät sie weiterhin Prinzessin von Qin nennen.“
Wei Chi senkte den Blick, sein Gesichtsausdruck war ernst: „Egal wen sie heiratet, sie wird in meinem Herzen immer meine Yao-Schwester bleiben.“
Nachdem er das gesagt hatte, fügte er hinzu: „Aber Großlehrer, keine Sorge. Ich weiß, was wichtig ist, und werde dich nicht so vor anderen ansprechen, um Schwester Yao keinen Ärger zu bereiten.“
Yao Yuzhi seufzte und schwieg, die Stirn vor Sorge in Falten gelegt.
Wei Chi hakte weiter nach: „Ist sie denn wirklich auf keinerlei Schwierigkeiten gestoßen? Warum sieht der Großlehrer dann die ganze Zeit so besorgt aus?“
Yao Yuzhi zupfte an ihren Mundwinkeln und enthüllte ein bitteres Lächeln.
„Selbst wenn meine Tochter den König von Qin heiratet, werde ich nicht glücklich sein, ganz gleich, welche Schwierigkeiten uns begegnen.“
Als Wei Chi dies hörte, zeigte er erneut einen reumütigen Gesichtsausdruck: „Ich war es, der sie nicht beschützen konnte. Ich habe Schwester Yao im Stich gelassen.“
Yao Yuzhi sagte hastig: „Eure Majestät, bitte sagen Sie das nicht. Diese Angelegenheit hat nichts mit Eurer Majestät zu tun.“
Die beiden Männer trösteten einander mit Worten und wirkten sehr harmonisch, doch jeder von ihnen hegte seine eigenen Gedanken.
Wei Chi kannte bereits den Inhalt von Yao Youqings Brief an Yao Yuzhi und ahnte sogar, was Ding Shou ihm bei seiner Rückkehr nach Peking gesagt hatte. Vor Yao Yuzhi gab er jedoch vor, nichts zu wissen, und äußerte seine Besorgnis.
Yao Yuzhi wusste, dass er ihre Tochter vergiftet hatte, und ließ ihn deshalb beschatten, um die Briefe ihrer Tochter an ihn abzuschreiben. Sie platzierte auch Spione im Hause Yao, gab aber vor, nichts davon zu wissen, und dankte ihm für seine Besorgnis.
Nachdem er den Palast verlassen hatte, kehrte er in seine Residenz zurück und wirkte immer noch besorgt. Erst als die Tür geschlossen war und außer ihm und dem Verwalter niemand mehr im Raum war, legte er seine vorherige Miene ab; seine Augen waren nun von Groll und Kälte erfüllt.
"Wenn ich nicht wüsste, was Seine Majestät hinter den Kulissen getan hat, fürchte ich, ich hätte ihm heute geglaubt."
„Das sind die Schüler, die ich persönlich unterrichtet habe…das sind die Schüler, die ich persönlich unterrichtet habe!“
Seine Stimme war leise und voller Trauer und Empörung, und in nur einem halben Monat waren seine Haare um einiges weißer geworden.
Der Verwalter flüsterte: „Herr, bitte seien Sie nicht zornig. Es ist besser, es zu wissen, als es nicht zu wissen. Jetzt tappen wir im Dunkeln, während Seine Majestät im Licht steht, was gut ist.“
Yao Yuzhi kicherte, ihr Gesichtsausdruck verriet Selbstironie.
„Ich finde das einfach lächerlich. Früher habe ich heuchlerische Menschen verachtet, aber jetzt bin ich selbst einer von ihnen geworden…“
Er lebte sein ganzes Leben lang so, und auch im Alter musste er vor anderen eine Rolle spielen und dabei echte Gefühle vortäuschen.
Aber er wusste, dass er kein guter Schauspieler war. Ein- oder zweimal gelang es ihm zwar, aber er konnte nicht so gut sein wie Wei Chi, der seine Gefühle kontrollieren und stets den passendsten Gesichtsausdruck aufsetzen konnte. Mit der Zeit würde er unweigerlich Fehler machen.
„Der Herr tat es seinetwegen.“
Die Haushälterin sprach tröstende Worte.
Yao Yuzhi ignorierte diese Worte und fragte plötzlich, scheinbar aus dem Zusammenhang gerissen: „Die Herbstjagd steht ja schon fast vor der Tür, nicht wahr?“
Der Butler nickte, sein Gesichtsausdruck verriet Besorgnis: „Herr, würden Sie es sich nicht noch einmal überlegen? Wir müssen diese Methode nicht unbedingt anwenden.“
Yao Yuzhi schüttelte den Kopf: „Das ist der beste Weg.“
Als der Butler seinen entschlossenen Blick sah, blieb ihm nichts anderes übrig, als den Kopf zu senken und nichts mehr zu sagen.
...
Die erste Herbstjagd nach Wei Chis Thronbesteigung war ein großes Ereignis, bei dem zivile und militärische Beamte mit ihren Familien in Scharen zu den königlichen Jagdgründen strömten und eine riesige Menschenmenge bildeten.
Die jungen Männer aus allen Familien waren begierig darauf, dem neuen Kaiser ihre Talente zu präsentieren, und diejenigen, die im Reiten und Bogenschießen geschickt waren, stürmten voran und strebten danach, als Erste zu gewinnen.
Wei Chi war auch im Bogenschießen und Reiten recht geschickt, aber es bereitete ihm keine Freude. Er hatte nur fleißig geübt, um dem verstorbenen Kaiser zu gefallen.
Nach dem Tod des Kaisers brauchte er sich bei niemandem mehr einzuschmeicheln. Er nahm symbolisch noch eine Weile teil, jagte einige Tiere und kehrte dann nach Hause zurück, um das endgültige Urteil darüber abzuwarten, welcher Sohn an diesem Tag der herausragendste gewesen war.
Auf dem vorab reservierten Campingplatz herrschte reges Treiben. Frauen führten ihre Kinder, die zurückgeblieben waren, um mit ihnen in Kontakt zu treten.
Niemand hatte erwartet, dass Wei Chi so schnell zurückkehren würde. Ein kleiner Junge rannte herum und war im Begriff, Wei Chi zu erreichen, als ein Diener, der ihm gefolgt war, ihn schnell packte und sich entschuldigte.
Die Mutter des Kindes sah ebenfalls, was geschah, und eilte herbei, um zu erklären, dass das Kind noch zu jung sei, weshalb es beinahe Seine Majestät beleidigt hätte.
Wei Chi blickte das Kind an, schwieg einen Moment und fragte, anstatt es zu beschuldigen: „Wie alt ist er?“
Die Frau antwortete: „Eure Majestät, mein Sohn ist dieses Jahr gerade drei Jahre alt geworden. Sein Vater meinte, Jungen sollten nicht verwöhnt werden und er solle mit auf die Jagd genommen werden, um seinen Horizont zu erweitern und Eure Majestät und die anderen jungen Männer bei der Jagd zu sehen. Deshalb hat er mich gebeten, ihn mitzubringen.“
Wei Chi nickte: „Tatsächlich habe auch ich meine Ausbildung im Alter von drei Jahren begonnen.“
„Seine Majestät ist seit seiner Kindheit intelligent und besitzt sowohl literarische als auch militärische Talente; dies ist eine Tatsache, die allen Einwohnern von Daliang bekannt ist.“
Die Frau fuhr fort.
Wei Chi zeigte keinerlei Überheblichkeit angesichts dieser Schmeichelei. Sein Blick blieb auf das Kind gerichtet. Gerade als die Frau vor Angst zitterte und dachte, er würde sie ausschimpfen und bestrafen, sagte er plötzlich: „Dieses Kind scheint intelligent zu sein. Belohne ihn.“
Nachdem er dies gesagt hatte, schritt er davon und ließ die überraschte und entzückte Frau zurück.
Er kehrte zu seinem Zelt zurück, sein Blick schwer, als die Zeltklappe zufiel.
Onkel Vierzehn wird in der Zukunft auch ein eigenes Kind haben, und dieses Kind könnte ihm und Youqing geboren werden.
Obwohl er Youqing nicht mochte, hieß das nicht, dass er sie nicht berühren würde.
Der Gedanke, dass seine geliebte Frau sich nicht nur vor einem anderen Mann winden und unterwerfen, sondern ihm auch noch Kinder gebären würde, erfüllte Wei Chi mit unkontrollierbarer Wut.
Seine Knöchel verfärbten sich blau, als er die Teetasse umklammerte, als wolle er sie zerdrücken. Genau in diesem Moment kam jemand von draußen ins Zelt und sagte ihm, dass etwas passiert sei.
Yao Yuzhi war bei der Jagd abgelenkt, stürzte vom Pferd und brach sich das Bein. Der kaiserliche Arzt war bereits herbeigeeilt, doch das Ausmaß ihrer Verletzung war noch unklar.
Wei Chi war verblüfft, stand dann aber sofort auf und ging hinaus.
Anfang Juli des ersten Jahres von Chongming trat Großlehrer Yao Yuzhi von seinem Amt zurück, nachdem er sich bei einer Herbstjagd das Bein gebrochen hatte.
Der neue Kaiser weigerte sich mehrmals, stimmte aber schließlich zu, weil Großlehrer Yao alt und gebrechlich war und die Schmerzen nicht ertragen konnte.
Obwohl Großlehrer Yao den Hof verlassen hatte, blieb seine Großmut bestehen. Er erhielt nicht nur selbst zahlreiche Belohnungen, sondern auch seine Tochter, Prinzessin Qin, die sich weit entfernt in Shangchuan aufhielt, wurde belohnt, um seine tiefe Liebe zu ihr zu trösten.
Während alle die Güte des neuen Kaisers lobten, brach der Verwalter in kalten Schweiß aus.
„Seine Majestät hat der jungen Dame etwas zukommen lassen, fürchte ich… ich fürchte, es hat böse Absichten!“
Yao Yuzhi war natürlich besorgt, doch er war derzeit von seiner Tochter getrennt und wurde vom Kaiser streng überwacht. Selbst der Bote, der nach Shangchuan reiste, um seiner Tochter die Nachricht zu überbringen, war vom Kaiser entsandt worden, sodass es ihm unmöglich war, ihr selbst eine Nachricht zukommen zu lassen.
„Alles in Ordnung“, versicherte er sich selbst. „Mutter Zhou und Verwalter Ding sind beide hier; sie wissen, was los ist.“