Sobald seine Truppen Shuozhou verlassen, käme dies einer Übergabe seines Stützpunktes an den Kaiserhof gleich. Sollte der Kaiserhof seine Versorgung unterbrechen, gerät er in eine verzweifelte Lage und wird von beiden Seiten angegriffen.
Um den König von Qin zu überzeugen, muss man sich zunächst vergewissern, dass der Hof nicht hinterrücks gegen ihn intrigiert.
Aber wer kann das garantieren?
„Ich kann Ihnen garantieren“, sagte Wei Chi zu Yao Yuzhi, „dass Shangchuan nach der Eroberung des Großreichs Jin das Lehen meines vierzehnten Onkels bleiben und niemals zurückerobert werden wird.“
„Aber was ich sage … mein vierzehnter Onkel würde es mir vielleicht nicht glauben.“
Er blickte Yao Yuzhi hoffnungsvoll an: „Also, Großlehrer, ich kann Sie nur bitten. Bitte schreiben Sie einen Brief, um meinen vierzehnten Onkel zu überzeugen, seinen Teil für mich und für das Große Liang beizutragen.“
„Eure Majestät machen wohl einen Witz.“
Nachdem Yao Yuzhi in die Villa zurückgekehrt war, runzelte Verwalter Chang die Stirn und sagte:
„Es ist allgemein bekannt, dass Ihr einen Groll gegen den König von Qin hegt. Wie kann der König von Qin Euch da zuhören?“
Obwohl Yao Yuzhi nominell Wei Hongs Schwiegervater war, beruhte diese Verwandtschaft allein auf der vom verstorbenen Kaiser gegebenen Heiratsvereinbarung. Wei Hong betrachtete ihn nie als Schwiegervater und würde ihm sicherlich nicht gehorchen, nur weil er seine Tochter geheiratet hatte.
„Seine Majestät weiß das, deshalb hat er mich gebeten, einen Brief an Ning'er zu schreiben und sie zu bitten, ihn zu überzeugen.“
"Ist das nicht... dasselbe?"
Chang, die Haushälterin, sagte.
Der König von Qin mochte den Meister nicht, und natürlich mochte er auch dessen Tochter nicht. Deshalb sorgte sich der Meister jeden Tag um das Leben seiner Tochter in Shangchuan.
„Das ist die List des Königs von Qin!“
Sagte Yao Yuzhi empört.
„Seine Majestät hat nur einmal jemanden zu Shangchuan geschickt, und nun glaubt sogar er, dass der Prinz von Qin sich tatsächlich in Ning'er verliebt hat! Ning'er ist unschuldig und naiv, wie hätte sie die niederträchtigen Methoden dieses Mannes kennen sollen! Vielleicht wurde sie einfach nur von ihm hereingelegt!“
Seine Augen röteten sich, während er sprach, und ein stechender Schmerz durchfuhr sein Herz.
Butler Chang schwieg einen Moment, dann seufzte er.
„Lasst uns gar nicht erst darüber reden, ob die Gefühle des Königs von Qin für die junge Dame echt sind oder nicht. Selbst wenn sie echt wären, würde er nicht Truppen schicken, um Jin anzugreifen, nur wegen ein paar Worten der jungen Dame.“
Wenn der König von Qin jemand wäre, der sich leicht beeinflussen lässt und solche Entscheidungen aufgrund von Gesprächen mit einer Frau im Bett trifft, hätte er sich nicht so lange in dieser Position halten können.
„Ich weiß“, sagte Yao Yuzhi, „Seine Majestät weiß das auch, deshalb wollte er von Anfang an nicht, dass ich den König von Qin überrede.“
„Was war dann sein Ziel?“
Butler Chang war verwirrt.
„Um meinen Ruf als ungebärdiger und arroganter Herrscher zu festigen, der die militärische Macht innehat und den Hof und den Kaiser missachtet.“
Wei Hong betrachtete den Brief, den Yao Yuzhi an Yao Youqing geschrieben hatte, und sagte:
„Er weiß, dass ich niemals Truppen schicken werde, deshalb kann er vor all den Beamten im Gericht behaupten, er habe alles versucht, sowohl sanfte als auch harte Maßnahmen, aber ich höre einfach nicht zu.“
„So wird, selbst wenn er mir in Zukunft etwas antut, niemand sagen, er sei herzlos und habe mich nach getaner Arbeit fallen gelassen; stattdessen werden sie sagen, ich hätte verdient, was mir widerfahren ist.“
Obwohl Wei Hong mehrmals mit dem verstorbenen Kaiser Wei Feng aneinandergeraten war und man sagen könnte, dass er ihn offen beleidigt hatte, hatte Wei Hong ihm nach Wei Chis Thronbesteigung nichts angetan, sodass dieser nicht die Initiative ergreifen konnte, Wei Hong zuerst anzugreifen.
Erstens fehlt ihm derzeit tatsächlich das nötige Können; zweitens ist er mit Wei Hong verwandt und zudem jünger.
Sein Vater hatte alle möglichen Ausreden parat, als er diese Brüder umbrachte, ganz zu schweigen davon, dass er seinen eigenen Onkel getötet hatte.
„Dieser kleine Junge wendet dieselben Methoden an wie sein Vater.“
Wei Hong spottete und fügte dann einen weiteren Satz hinzu.
„Gleiches erzeugt Gleiches, und selbst die Nachkommen einer Ratte sind ein Segen im Verborgenen.“
Yao Youqing runzelte die Stirn: „Eure Hoheit, bitte sagen Sie das nicht.“
Wei Hongs Gesicht verdüsterte sich, als er dies hörte, und er umklammerte den Brief fester: „Warum darf ich es nicht sagen?“
Denkt sie immer noch an ihren Neffen?
Gerade als er die Zähne zusammenbiss, sagte Yao Youqing: „Seine Majestät ist der Sohn des verstorbenen Kaisers, und der verstorbene Kaiser war der Sohn von Kaiser Gaozong. Beleidigt Ihr Euch nicht selbst mit dieser Aussage?“
Wei Hong stockte kurz der Atem, dann brach er in Lachen aus: „Du hast Recht.“
Nach diesen Worten hatte er das Gefühl, dass etwas nicht stimmte, und hob leicht die Augenbrauen.
„Glauben Sie nicht, dass ich Seine Majestät absichtlich verunglimpfe?“
Yao Youqing war von seiner Frage überrascht und öffnete den Mund, als wüsste sie nicht, was sie sagen sollte. Nach kurzem Zögern flüsterte sie: „Ich denke … Seine Majestät könnte … zu so etwas fähig sein.“
"Warum? War er denn nicht sehr gut zu dir?"
Logisch betrachtet hätte sie ihm sehr vertrauen müssen.
Yao Youqing senkte den Kopf, ihre Finger zupften an ihrem Ärmel.
„Seine Majestät ist zwar sehr gut zu mir, aber... er sollte nicht so gut zu mir sein.“
Wei Hong schwieg und wartete darauf, dass sie fortfuhr.
Das Mädchen schien sich an etwas zu erinnern, ihr Blick schweifte in die Ferne.
„Wie das alte Sprichwort sagt, sollte man Gefühle zwar ausdrücken, aber die Anständigkeit sollte sie im Zaum halten. Damals waren Seine Majestät und ich beide unverheiratet. Er behandelte mich so gut, dass jeder dachte, es gäbe eine Verbindung zwischen uns, sogar mein Vater glaubte das.“
„Auch wenn seine Absichten gut gewesen sein mögen, hat es mir viel Ärger bereitet.“
Zu jener Zeit war Wei Chi Kronprinz, ein Mann von adligem Stand. Er machte keinen Hehl aus seiner Zuneigung zu Yao Youqing und offenbarte ihr seine Gefühle. Wer hätte es gewagt, ihm einen Heiratsantrag zu machen?
Yao Youqing spürte damals zwar einen großen Druck, machte sich aber keine großen Gedanken darüber.
Heute schickte Wei Hong ihr einen Brief von ihrem Vater, in dem er sie bat, den Prinzen zu überreden, Truppen zum Angriff auf die Jin-Dynastie zu entsenden. Erst da begriff sie, dass seine Absichten vielleicht nicht so einfach waren.
Obwohl der Brief tatsächlich von meinem Vater selbst verfasst worden war, wurde er nicht von der Familie Yao, sondern von einem Palastmitarbeiter zusammen mit dem Militärbefehl versandt. Der Inhalt des Briefes schien nicht etwas zu sein, das mein Vater von sich aus angesprochen hätte.
Da er sich stets gegen die Einmischung von Frauen in Hofangelegenheiten ausgesprochen hatte, wie hätte er es zulassen können, dass seine Tochter den Prinzen zur Entsendung von Truppen überredete?
In seinen Augen konnte der Prinz nicht der Typ Mensch sein, der seine Meinung nur wegen ein paar Worten von ihr ändern würde?
Wenn dieser Brief nicht von Vater selbst geschrieben wurde, dann hat ihn jemand dazu gezwungen, ihn zu schreiben, und der Zweck des Briefes ist wahrscheinlich genau der, den der Prinz genannt hat.
Daraufhin erinnerte sich Yao Youqing an die Ereignisse jener Zeit und erkannte, dass Wei Chi möglicherweise absichtlich die Öffentlichkeit wissen ließ, dass er sie mochte, damit niemand es wagte, ihr nahe zu kommen und sie nicht jemand anderen heiraten konnte.
Wei Hongs Blick verengte sich leicht, als er das Profil des Mädchens aufmerksam betrachtete.
"Du magst ihn nicht?"
Yao Youqing schüttelte den Kopf: „Obwohl Seine Majestät gut zu mir ist, habe ich ihn immer nur als älteren Bruder betrachtet und hege keine romantischen Gefühle für ihn.“
Diese Worte zauberten Wei Hong ein Lächeln ins Gesicht und er verspürte Erleichterung.
Nach einer Weile des Gesprächs erinnerte sich Yao Youqing plötzlich an die wichtige Angelegenheit und fragte besorgt: „Was soll Eure Hoheit dann tun? Wollt Ihr etwa wirklich militärische Befehle missachten?“
Wei Hong lächelte und knallte den Brief auf den Tisch.
„Ich kann Truppen entsenden, aber zuerst muss ich die über die Jahre an Shuozhou geschuldeten Militärgehälter bezahlen. Wie soll ich sonst einen Feldzug führen, wenn es mir an Nahrungsmitteln und Truppen mangelt?“
Als Yao Youqing dies hörte, weiteten sich seine Augen: „Hält der Kaiserhof etwa die Militärbezüge der Shuozhou-Bewohner zurück?“
Wei Hong nickte und strich sich übers Kinn, während er eine grobe Schätzung vornahm.
„Es müssen mindestens eine Million Tael sein.“
Das Mädchen keuchte: „So viele? Wie hat der Prinz das all die Jahre geschafft?“
Wei Hong lächelte, nahm die Hand des Mädchens und küsste sie auf die Lippen: „Ich komme aus ärmlichen Verhältnissen.“
Nachdem er das gesagt hatte und sah, dass sie ihn mit besorgter Miene ansah, lächelte er und sagte: „Keine Sorge, wir waren in den ersten Jahren nur sehr arm, aber jetzt ist es besser.“
Die schwierigste Zeit ist vorbei. Shuozhou ist heute nicht mehr der Shuozhou von früher, und er ist nicht mehr derselbe Mensch wie zuvor.
Yao Youqing nickte und seufzte: „Eure Hoheit ist wirklich erstaunlich…“
Dieses Lob enthielt auch einen Hauch von Bitterkeit, als hätte man die Härten, die er über die Jahre erdulden musste, persönlich miterlebt.
Wei Hong lächelte, zog sie auf seinen Schoß und küsste sie eine Weile. Als er nach ihr griff, um seine Hand unter ihre Kleidung und an ihren Rücken zu schieben, wehrte sie sich, packte sein Handgelenk und sagte: „Eure Hoheit, ich habe das schon… in Eurem Bündel verstaut. Bitte necken Sie mich nicht.“
Seit Wei Hong Yao Youqings Unterwäsche zum ersten Mal an sich genommen hatte, nahm er jedes Mal, wenn er ging, eines ihrer Kleidungsstücke mit.
Yao Youqing errötete heftig vor Verlegenheit, konnte aber nicht anders und sah ihm nur noch triumphierend mit seiner Unterwäsche hinterher.
Wei Hong wollte heute schon wieder gehen. Sobald er die Hand ausstreckte, wusste Yao Youqing, was er vorhatte, und hielt ihn schnell auf.
Wei Hong kicherte: „Ich möchte das, das du trägst. Dieses hier hat Ning'ers Essenz in sich.“
Nachdem er das gesagt hatte, griff er erneut hinein.
Yao Youqing runzelte die Stirn und schüttelte wiederholt den Kopf: „Das trage ich, ich habe mich heute Morgen erst umgezogen, wirklich, ich zeige es dir, wenn du mir nicht glaubst!“
Wei Hong hob fragend eine Augenbraue, als er zusah, wie das Mädchen das Bündel entgegennahm, das sie für ihn gepackt hatte. Er öffnete eine Ecke und sah ein rosafarbenes Unterhemd, dessen Muster tatsächlich dem entsprach, das sie am Morgen getragen hatte.
"Heute so gewissenhaft?"
Er lächelte und griff nach dem wieder zusammengebundenen Bündel.
„Das ist alles die Schuld des Prinzen. Er nimmt es mir immer weg... Jetzt, wo du weg bist, muss ich mir ein neues besorgen. Sogar Zhou Mama merkt das.“
Yao Youqing murmelte leise vor sich hin.
Wei Hong lachte, zog sie zu sich und küsste sie noch ein paar Mal, und erst als er ihren Duft ausgiebig gerochen hatte, nahm er seine Tasche und ging.
Das Bündel enthielt nur sehr wenige Gegenstände, von denen keiner etwas war, was Wei Hong normalerweise auf seiner Reise benutzen würde. Deshalb öffnete er es erst, als er das Lager erreicht hatte, damit es niemand sah.
Als er jedoch das Bündel öffnete und das Unterhemd herausnahm, stellte er fest, dass es zwar in Farbe und Muster genau dem Unterhemd entsprach, das Yao Youqing trug, aber viel größer war und überhaupt nicht ihrer Größe entsprach.
Wei Hongs Stirnader pochte, und er hielt sich unerklärlicherweise das Mieder vor die Brust. Tatsächlich passte es perfekt, als wäre es maßgeschneidert.
„Du Bengel“, knirschte er mit den Zähnen und hielt das Unterhemd fest, „warte nur, bis ich zurückkomme und dir eine Lektion erteile!“
Während er sprach, rief ihn jemand von draußen und sagte, dass mehrere Generäle im Versammlungszelt eingetroffen seien und darauf warteten, dass er herüberkomme.
Wei Hong antwortete, bedeckte das Unterhemd beiläufig mit einem anderen Kleidungsstück, drehte sich dann um und ging.
Nachdem alle die aktuelle militärische Lage im Zelt besprochen hatten und sich zerstreut hatten, blieb Wei Hong allein zurück, um den Rückstand bei den militärischen Angelegenheiten aufzuarbeiten.
Er überprüfte gerade die Militärberichte, als ihm etwas auffiel. Einer der Berichte wies Unstimmigkeiten bei den Geld- und Proviantmengen auf. Nach genauerem Hinsehen erkannte er, dass er zu einem anderen Bericht passen sollte, den er unterwegs gesehen und dem er misstraut hatte. Deshalb legte er ihn separat beiseite.
Genau in diesem Moment kam Guo Sheng, um ihm etwas zu bringen, und sagte beiläufig: „Ziyi, könntest du mir bitte helfen, einen Militärbericht aus meinem Zelt zu holen? Er liegt auf dem Tisch; du wirst ihn sehen, sobald du hineingehst.“
Guo Sheng nickte und wandte sich um, um zu seinem Zelt zu gehen.
Er hatte Wei Hong schon lange nicht mehr eng gedient, und als er den Militärbericht erhielt und sah, dass Wei Hongs Zelt in einem desolaten Zustand war, runzelte er die Stirn.
"Es ist erst kurze Zeit her, dass ich dem Prinzen zuletzt gedient habe, und jetzt faltet nicht einmal mehr jemand seine Kleidung zusammen?"
Während sie sprach, ging sie ans Bett und versuchte, Wei Hongs achtlos aufgestapelte Kleidung für ihn aufzuräumen.