"Warum die Eile? Alle Regeln sind vergessen!"
„Es war Zhou Mama, Yao Youqings Amme, die sie ausschimpfte.“
Yao Youqing, die Kalligrafie übte, hob ebenfalls den Kopf, ihre klaren Augen waren von einem leichten Lächeln erfüllt, und auf ihren Lippen zeigten sich zwei niedliche Grübchen.
"Lasst euch Zeit und redet miteinander, überstürzt nichts."
Obwohl sie bereits vierzehn Jahre alt war, wirkte sie aufgrund ihrer zierlichen Gestalt und ihrer feinen Gesichtszüge jünger. Ihre Stimme war sanft und süß, hell und zart, und sie war so lieblich wie eine Frühlingsknospe, die gerade erst zu erblühen beginnt. Sie musste sorgsam beschützt werden, damit sie ihre volle Pracht entfalten konnte, denn ein plötzlicher Regenschauer könnte sie umwerfen.
Qiongyu, die sich sonst am meisten vor Zhou Mama fürchtete, kümmerte sich in diesem Moment überhaupt nicht darum. Mit panischem Blick sagte sie zu Yao Youqing: „Aus dem Palast ist die Nachricht eingetroffen, dass … Seine Majestät Euch eine Ehe … mit Seiner Hoheit Prinz Qin gewährt hat!“
Yao Youqing hielt inne, ihr Lächeln erstarrte auf ihren Lippen.
Ling Shuang, das Dienstmädchen, das für sie die Tinte anrührte, erschrak ebenfalls, legte den Tintenfass beiseite und packte Qiong Yus Arm fest.
„Man kann solche Dinge nicht einfach so leichtfertig sagen. Hast du dich denn mal umgehört?“
Qiongyu nickte, ihre Stimme war von Rührung erstickt.
„Man braucht gar nicht zu fragen, die ganze Stadt weiß es! Jemand muss die Nachricht absichtlich verbreitet haben, sonst hätte sie sich ja nicht so schnell verbreiten können!“
Frau Zhou schüttelte langsam den Kopf, ihr Gesichtsausdruck verriet Ungläubigkeit.
„Unmöglich, unmöglich... Der Meister wird dem niemals zustimmen!“
Der Herr hat ja nur noch diese eine Tochter! Wie könnte er es übers Herz bringen, sie in ein so fernes Land zu verheiraten?
Außerdem gibt es noch Seine Hoheit den Kronprinzen...
Der Kronprinz hegt ganz offensichtlich Gefühle für die junge Dame! Wie konnte er dem nur zustimmen?
Qiongyu rief: „Alle sagen, der Meister habe zugestimmt und sei während der Hofversammlung sogar vor Freude in Ohnmacht gefallen! Ich glaube, er war einfach nur wütend genug, um ohnmächtig zu werden!“
„Qiongyu!“
Mutter Zhou schimpfte mit Qiongyu und bedeutete ihr, still zu sein.
Zu sagen, der Herr sei vor Zorn in Ohnmacht gefallen, bedeutet, dass er mit der Ehe und mit Seiner Majestät, die ihm die Ehe gewährt hatte, unzufrieden war.
Nun heißt es überall am Hof und im Volk, der Meister sei vor Freude in Ohnmacht gefallen. Würde er jetzt sein Wort brechen, könnte er sich des Betrugs am Kaiser schuldig machen!
Yao Youqing ignorierte all das und runzelte ihre zarten Augenbrauen, ihr Gesichtsausdruck war noch besorgter als zuvor.
"Vater ist ohnmächtig geworden? Wo ist er jetzt? Hat man jemanden gefunden, der ihn behandeln kann?"
Während sie sprach, hob sie ihren Rock und ging hinaus.
Frau Zhou zog sie schnell zurück: „Fräulein! Der Herr ist im Palast und wird von den kaiserlichen Ärzten behandelt. Selbst wenn Sie jetzt dorthin gingen, würden Sie ihn nicht finden!“
Yao Youqing sagte eindringlich: „Dann werde ich am Palasttor auf ihn warten!“
Selbst bei solch dringlichen Worten, die sie mit ihrer sanften, süßen Stimme sprach, klang es, als würde sie flehen.
Da sie darauf bestand, blieb Zhous Mutter nichts anderes übrig, als den Dienern zu befehlen, eine Kutsche bereitzustellen. Noch bevor die Kutsche fertig war, wurde Yao Yuzhi zusammen mit dem kaiserlichen Heiratsbeschluss zurückgeschickt.
Da Yao Yuzhi das kaiserliche Dekret bereits im Palast erhalten hat, braucht die Familie Yao keinen Weihrauchtisch mehr vorzubereiten, um es erneut entgegenzunehmen.
Die Palastdiener, die ihn zurückbegleiteten, überbrachten ihre Glückwünsche und gratulierten Yao Youqing wiederholt.
Mit einem gezwungenen Lächeln hielt Madam Zhou einen roten Umschlag in den Händen. Nachdem sie die Palastdiener verabschiedet hatte, hieß sie Yao Yuzhi und ihren Vater im Haupthof willkommen.
Sobald sie den Raum betraten, half Yao Youqing Yao Yuzhi, sich auf die Liege zu setzen, und sagte: „Vater, ich habe gehört, dass Ihr bei der Hofversammlung ohnmächtig geworden seid. Wie geht es Euch jetzt? Fühlt Ihr Euch besser? Was hat der kaiserliche Arzt gesagt?“
Yao Yuzhis Schläfen sind bereits ergraut. Jahre harter Arbeit haben ihn erschöpft, und der Verlust seiner Frau und seiner beiden Söhne nacheinander hat ihn alt aussehen lassen. Nur noch dank seiner eisernen Willenskraft hält er durch.
Nur im Beisein seiner Tochter konnte er wirklich glücklich sein, doch heute, als er ihre besorgten Worte hörte, konnte er nicht wie sonst lachen und sie trösten. Stattdessen fühlte er sich noch nutzloser. Nach Jahren im Staatsdienst hatte er seiner Familie keinerlei Schutz bieten können, und nun musste er auch noch seine einzige Tochter weggeben!
Tränen traten in seine trüben Augen, als er ein Schluchzen unterdrückte und die Hand seiner Tochter ergriff.
"Vater tut es so leid... Vater tut es so leid, Ning'er!"
Yao Youqing schüttelte den Kopf: „Mein Vater hat mich geboren und mich über zehn Jahre lang wie einen Schatz gehegt und gepflegt. Wie kannst du behaupten, mir Unrecht getan zu haben?“
„Was die arrangierte Ehe angeht, davon habe ich schon gehört. Das ist in Ordnung, ich bin bereit zu heiraten!“
Yao Yuzhi empfand durch ihre Worte keinerlei Trost; im Gegenteil, sie fühlte sich noch viel verzweifelter.
Warum wurde seine Tochter, die so gehorsam und vernünftig war, ein Opfer des Kaiserhofs?
Das Lehen des Qin-Königs lag Tausende von Meilen von der Hauptstadt entfernt, und der Qin-König selbst war immer mit ihm verfeindet gewesen, wie hätte er also seine Tochter gut behandeln können?
Selbst wenn ihr Unrecht widerfährt, wird er als ihr Vater es nicht erfahren. Und selbst wenn er es erfahren würde, könnte er nicht Tausende von Kilometern reisen, um sie zu unterstützen!
Yao Yuzhi empfand qualvollen Herzschmerz, wann immer sie daran dachte.
Yao Youqing sagte: „Es gibt einige Dinge, die ich Vater noch nicht erzählt habe. Eigentlich … wäre es vielleicht gar nicht so schlecht, wenn ich jemand anderen heiraten würde. Wenn ich in der Hauptstadt bliebe … müsste ich vielleicht den Kronprinzen heiraten, aber … ich will ihn nicht heiraten.“
Obwohl sie sehr leise sprach, konnte Yao Yuzhi sie dennoch deutlich hören und runzelte die Stirn.
„Sie haben keinerlei Gefühle für Seine Hoheit den Kronprinzen...?“
Er war stets davon überzeugt gewesen, dass seine Tochter und der Kronprinz Jugendfreunde waren und schon lange Gefühle füreinander hegten. Obwohl er also gegen eine Heirat in den Königshof war, verbot er ihnen nicht, sich zu treffen. Schließlich hatte er den Kronprinzen aufwachsen sehen und vertraute seinem Charakter. Er glaubte, dass der Kronprinz sie gut behandeln würde.
Als das Thema Heirat zur Sprache kam, errötete Yao Youqing leicht, schüttelte aber dennoch den Kopf.
„Mein Bruder, der Kronprinz, hat mich immer sehr gut behandelt. Er ist jedoch adliger Herkunft und wurde erst vor zwei Jahren zum Kronprinzen ernannt. Wenn ich ihn heirate und Kronprinzessin werde, dann könnte ich in Zukunft … zur Mutter des Landes werden. Ich halte mich für talent- und tugendlos und einer so großen Verantwortung unwürdig.“
Yao Yuzhi verstand daraufhin, was sie dachte, und nickte wissend.
Ning'er ist sanftmütig und gehorsam. Mit der Unterstützung von Zhou Mama und den anderen eignet sie sich gut als Hausherrin, aber als Kaiserin... ist sie der Aufgabe tatsächlich nicht gewachsen.
Er hatte schon einmal über diese Frage nachgedacht, sie aber nicht angesprochen, weil er glaubte, seine Tochter hege ebenfalls Gefühle für den Kronprinzen. Er hatte nicht erwartet, dass sie sich innerlich bereits damit auseinandergesetzt hatte.
"Wenn das so ist, warum hast du es mir nicht früher gesagt?"
Hätte er es ihr früher gesagt, hätte er ihr früher eine Ehe arrangiert, und es gäbe dieses Desaster heute nicht.
Yao Youqing senkte den Blick und murmelte: „Ich sehe, dass Vater sehr zufrieden mit meinem Bruder, dem Kronprinzen, ist und anscheinend an einer Heirat interessiert ist. Ich möchte nicht … ich möchte Vater nicht in eine schwierige Lage bringen. Außerdem … was würde es ändern, wenn ich es sagte? Niemand würde es wagen, mich zu heiraten.“
Obwohl der Kronprinz der Familie Yao nie formell einen Heiratsantrag gemacht hat, ist seine Zuneigung zu Yao Youqing allgemein bekannt und kein Geheimnis. Deshalb hat auch noch niemand um ihre Hand angehalten, obwohl Yao Youqing inzwischen vierzehn Jahre alt ist.
Niemand wagte es, mit dem Kronprinzen um die Person zu konkurrieren; hätte man es doch gewagt, den zukünftigen Kaiser zu beleidigen? Wer hätte schon eine solche Kühnheit?
Der Grund, warum Yao Youqing nichts sagte, war, dass sie nicht wollte, dass ihr Vater wegen ihrer Heirat in Konflikte mit Wei Chi geriet, sodass die beiden sich in Zukunft entfremden und als Herrscher und Untertan nicht mehr miteinander auskommen könnten.
Nach kurzem Nachdenken verstand Yao Yuzhi ihre Sorgen, brach in Tränen aus und konnte kein Wort mehr herausbringen.
Seine Tochter war zwar sanftmütig, aber niemals dumm; im Gegenteil, sie war durchaus intelligent.
Aber wie konnte eine so kluge und vernünftige Tochter mit dem tyrannischen und herrschsüchtigen General, dem König von Qin, verheiratet werden?
Yao Youqing wusste, worüber er sich Sorgen machte, und beruhigte ihn: „Ning'er hat gehört, dass der Prinz von Qin gutaussehend, tapfer und ein geschickter Kämpfer ist und von allen Grenzbewohnern geliebt wird. Obwohl er etwas eigensinnig ist und nicht gut mit dem Hof steht, … sollte ein solcher Mann den Frauen das Leben nicht schwer machen. Ich denke, selbst wenn er seine Tochter nicht mag, wird sie nach der Heirat nicht schlecht behandelt werden. Vater, mach dir bitte keine Sorgen!“
Yao Yuzhi wusste, dass sie versuchte, sie zu trösten, aber es gab nichts anderes, was sie tun konnte, also musste sie ihre Sorgen vorerst unterdrücken und sie zuerst zurückgehen lassen.
Yao Youqing half ihm, sich auszuruhen, bevor sie ging und in ihren eigenen Hof zurückkehrte.
Nach ihrer Rückkehr erlaubte sie Ling Shuangqiongyu nicht, sie zu bedienen, sondern ließ nur Zhou Mama im Zimmer.
Nachdem die beiden Dienstmädchen die Tür geschlossen hatten und gegangen waren, vergrub sie ihr Gesicht in Zhou Mamas Armen, Tränen strömten ihr über das Gesicht wie zerbrochene Perlen.
"Tante Zhou, ich habe solche Angst..."
...
In der Poststation, in der der König von Qin residierte, hielten Dutzende von Wachen, die ihn begleitet hatten, den Hof streng unter Beobachtung, und selbst die geringste Bewegung eines fallenden Blattes erregte Aufmerksamkeit.
Im Umfeld der Poststation und sogar in unauffälligen Ecken der Hauptstadt waren unzählige Wachen im Verborgenen postiert, um sicherzustellen, dass jeder in der Poststation bei Störungen sofort alarmiert würde.
Guo Sheng, einer der persönlichen Diener von Prinz Qin Wei Hong, stand mit finsterer Miene im Zimmer und sagte wütend: „Was ist das für eine Ehe, Majestät! Er weiß genau, dass Großlehrer Yao und der Prinz verfeindet sind, und trotzdem besteht er darauf, seine Tochter mit Euch zu verloben! Macht er Euch das nicht nur unnötig schwer?“
Wei Hong schwieg, aber Cui Hao, der ebenfalls ein Diener war, sagte: „Gerade weil der Prinz und Großlehrer Yao im Streit liegen, will er Fräulein Yao mit dem Prinzen verloben.“
„Der Prinz hat Seiner Majestät all die Jahre misstraut. Wir haben alle von Seiner Majestät eingeschleusten Personen entlarvt und ausgeschaltet. Selbst wenn er eine adlige Dame heiratet und Prinzessin wird, ändert das nichts. Es wird keinerlei Rolle spielen. Höchstens wird er dann nur noch als Zierde in den inneren Gemächern dienen.“
„Stattdessen wäre es besser, Großlehrer Yaos Tochter mit uns zu verheiraten. Dies würde uns nicht nur den Ruf einbringen, unsere Brüder gut zu behandeln, sondern auch sicherstellen, dass der Prinz keinen Vorteil daraus zieht, in einen mächtigen Hof einzuheiraten.“
Der Prinz ist arrogant und würde niemals Großlehrer Yaos Tochter nur umschmeicheln, um ihm zu gefallen.
Darüber hinaus war Großlehrer Yao ein aufrechter und ehrlicher Mann, fast blind loyal, und er würde sich niemals dazu herablassen, dem Prinzen um seiner Tochter willen zu schmeicheln.
Da er zudem keine Kinder hatte, war es noch unwahrscheinlicher, dass er irgendetwas für sich selbst plante, weshalb niemand besser geeignet war als seine Tochter.
Sollte Miss Yao in Zukunft in der Residenz des Prinzen irgendwelche Unannehmlichkeiten erleben und Großlehrer Yao dies erfahren, würde er den Prinzen sicherlich dafür verantwortlich machen und ihm Groll hegen.
„Man muss sagen, dass sich zwar der Gesundheitszustand unseres Kaisers von Tag zu Tag verschlechtert, sein Geist aber noch immer sehr klar ist.“
„Obwohl Großlehrer Yao kein hochrangiger Beamter ist, hat er mehrere enge Freunde, die wichtige Positionen am Hof bekleiden. Hinzu kommt, dass er, bevor er Großlehrer des Kronprinzen wurde, zahlreiche Schüler hatte, darunter einige herausragende Talente. Auch wenn er die Ereignisse nicht mit einem einzigen Anruf wenden kann, verfügt er sicherlich über viele Anhänger. Sollte er sich auf die Seite des Kronprinzen stellen, wäre dies für diesen zweifellos von Vorteil.“
Guo Sheng knirschte mit den Zähnen: „Kein Wunder, dass der Kronprinz damals kein Wort gesagt hat. Die ganze Hauptstadt wusste, dass er Fräulein Yao mochte, aber er hat Seine Majestät nur beobachtet …“
"Husten!"
Cui Hao räusperte sich leise und unterbrach ihn.
Ungeachtet der früheren Beziehung von Frau Yao zum Kronprinzen wird sie nun die Frau des Prinzen sein.
Würde es dem Prinzen nicht zum Gesichtsverlust verhelfen, wenn sie vor ihm über ihre frühere Beziehung zu einem anderen Mann sprechen würde?
Guo Sheng kam wieder zu Sinnen und sagte nichts mehr, aber sein Gesichtsausdruck blieb empört und unzufrieden.
Cui Hao blickte Wei Hong, die auf dem Sitz saß, erneut an und sagte: „Was haltet Eure Hoheit von dieser Heirat? Wenn Ihr sie wirklich nicht heiraten wollt, gibt es andere Wege. Solange Ihr sie nicht aus der Hauptstadt gebracht habt, besteht noch die Möglichkeit, von der Heirat zurückzutreten.“
Selbst wenn sie zustimmen, na und? Bevor sie die Person mitnehmen, haben sie viele Möglichkeiten, die Ehe auf legalem und rechtmäßigem Wege aufzulösen.
Selbst wenn Seine Majestät wüsste, dass sie heimlich gegen ihn intrigieren, wäre er machtlos, etwas dagegen zu unternehmen, wenn er keine Beweise dafür finden könnte; allenfalls würde er nur eine gewisse Unzufriedenheit empfinden.
Was ihr Prinz am wenigsten fürchtet, ist der Unmut des Kaisers, da der Kaiser im Laufe der Jahre ohnehin nie mit dem Prinzen zufrieden gewesen war.
Wei Hong saß auf dem Stuhl und trommelte ein paar Mal leicht mit dem Zeigefinger auf den Tisch; sein Gesichtsausdruck war ruhig und ausdruckslos.
„Da ich zugesagt habe, werde ich mein Wort nicht brechen. Es ist nur so, dass ich sie heirate, damit sie als Dekoration dient; es spielt keine Rolle, wessen Tochter sie ist.“
Kapitel 3 Die Suche nach einem Publikum
Im Hause Ji trug ein Dienstmädchen namens Panxiang eine schwere Kiste in Ji Yunwans Zimmer und sagte lächelnd: „Ich habe jeden Tag Leute geschickt, um Sie zu drängen, und endlich hat der Zhucui-Turm heute all Ihre Schmuckstücke fertiggestellt. Nun muss sich die Fräulein keine Sorgen mehr machen, keinen Schmuck zum Tragen zu haben, wenn sie den Prinzen sieht.“
Ji Yunwan lächelte und sagte: „Redet keinen Unsinn. Die Hochzeit ist noch nicht beschlossen. Wenn die Leute das hören, denken sie noch, unsere Familie Ji hätte keine Manieren!“
Panxiang lächelte und öffnete die Schachtel, wodurch der neu gefertigte Kopfschmuck und der Schmuck im Inneren sichtbar wurden.
„Obwohl noch keine endgültige Entscheidung gefallen ist, stehen der Prinz und unsere Familie Ji seit jeher in engem Kontakt. Um die Trauerzeit der ältesten Tochter abzuwarten, wurde die Hochzeit bis jetzt verschoben.“
„Es ist bedauerlich, dass die älteste junge Dame nicht gesegnet war und vor dem Hochzeitstermin verstarb. Der Meister beabsichtigt, die zweite junge Dame mit sich zu verheiraten und zudem eine Heiratsallianz mit dem Prinzen einzugehen. Angesichts der Verbindung zwischen dem Prinzen und unserer Familie Ji, wie könnten wir da ablehnen?“