Cui Haos Lippen zuckten leicht, und ein Lächeln breitete sich auf seinen Augen und Brauen aus.
„Ich wusste, ich konnte es nicht vor Ihnen verbergen. Eigentlich ist diese Angelegenheit Ihnen gegenüber unfair. Ursprünglich wollte ich persönlich den kaiserlichen Erlass beantragen, um die Heirat am Hof zu genehmigen, aber wenn ich das täte, fürchte ich, dass jeder denken würde, Seine Majestät hätte zuvor eine Verbindung zu Ihnen gehabt und dass er schon lange nach dem Thron gierte und insgeheim gegen Sie intrigierte.“
"Daher bleibt uns nichts anderes übrig, als uns mit dem Zweitbesten zufriedenzugeben und ihn um seine Zustimmung zur Heirat zu bitten, damit ich dein Schwiegersohn werden kann."
Cheng Lan blickte in sein sanftes, lächelndes Gesicht, und ihr Körper zitterte.
"Warum sollte ich? Glaubst du etwa, du könntest einfach so einen Prinzen heiraten, wann immer du willst? Ich habe dir doch schon gesagt, dass ich dich nicht mag und dass ich dich nicht als meinen Prinzgemahl haben will!"
Cui Hao lächelte noch immer schwach: „Ich weiß, deshalb bleibt mir nichts anderes übrig, als dich zur Heirat zu zwingen.“
Er sprach so, als wüsste er, dass sie ihn nicht heiraten wolle, also handelte er zuerst und bat dann um ein kaiserliches Dekret, was ziemlich schamlos klang.
Als Cheng Lan ihn so sah, konnte sie ihre Gefühle schon nicht mehr beherrschen und platzte plötzlich mit roten Augen heraus: „Cui Ziqian! Bist du verrückt geworden? Weißt du überhaupt, was es bedeutet, eine Prinzessin zu heiraten? Ist dir deine Karriere denn völlig egal?“
Als Cui Hao ihren verzweifelten Zustand sah, wurde sein Herz noch weicher: „Also, weil du meine Karriere nicht beeinträchtigen willst, weigerst du dich, mir von deiner Vergangenheit zu erzählen und mit mir zusammen zu sein, richtig?“
Sie waren allein im Raum. Er sprach sehr direkt und starrte Cheng Lan eindringlich an, ohne auch nur den Anschein zu erwecken, sein bedeutungsvoller Blick sei unübersehbar.
Cheng Lan war von seinen sanften Worten überrascht und wurde daraufhin noch verärgerter.
"Mach dir bloß keine Illusionen! Ich mag dich schon lange nicht mehr! Und ich will deine Karriere nicht unnötig ruinieren!"
„Außerdem führe ich jetzt ein gutes und freies Leben, warum sollte ich dich heiraten?“
„Ihr seid ein enger Berater des Vierzehnten Onkels, und ich bin die Schwester des abgesetzten Kaisers. Nur dank der Missachtung vergangener Kränkungen durch den Vierzehnten Onkel konnte ich meinen Titel gerade noch so behalten.“
„Wenn ich dir folgen würde, müsste ich dann nicht jeden Tag auf der Hut sein und bei allem, was ich tue, deine Stimmung berücksichtigen? So will doch niemand leben!“
Cui Hao nickte verständnisvoll: „Dann keine Sorge, du kannst von nun an immer noch tun, was du willst, ich werde dich nicht einschränken.“
Cheng Lan spottete: „Das klingt ja nett, aber wenn wir tatsächlich heiraten würden, sähe die Sache ganz anders aus! Mal abgesehen von allem anderen, wärst du damit einverstanden, dass ich männliche Liebhaber habe?“
Cui Hao: „…“
Anstatt direkt Nein zu sagen, fragte er Cheng Lan: „Wozu brauchst du einen männlichen Konkubinen?“
"Natürlich, um ihm im Bett zu dienen!"
Cui Hao nickte erneut und wirkte erleichtert. Er ging auf Cheng Lan zu und sagte sanft: „Warum sollte ich jemand anderen brauchen, der dich im Bett bedient? Ich kann es selbst tun, und ich bin sicher, die Prinzessin wird zufrieden sein.“
Während er sprach, legte er sanft eine Hand an ihre Taille, beugte sich leicht nach vorn, als wolle er seinen Kopf senken und sie küssen.
Cheng Lan erschrak und wich instinktiv zurück. Sie spürte eine sengende Hitze von der Stelle ausgehen, die er eben berührt hatte, die sich rasch in ihrem ganzen Körper ausbreitete, ihr Gesicht rot anlaufen ließ und sie innerlich aufbrausen ließ. Einen Moment lang war sie sprachlos.
Cui Haos Hand war leer, und die Lippen, die er berühren wollte, verschwanden aus seinem Blickfeld, was ihn etwas enttäuschte.
Er richtete sich auf, trat näher und sagte zu Cheng Lan: „Ich beherrsche alle Künste, darunter Musik, Schach, Kalligrafie und Malerei. Ich kann alles, was diese männlichen Konkubinen können, und ich kann es sogar noch besser. Warum also müssen wir so viele Menschen unterstützen?“
„Seine Majestät hat gerade erst den Thron bestiegen, und es ist an der Zeit, Sparsamkeit zu praktizieren. Selbst der Kaiserpalast in Huaijing wurde nicht umfassend renoviert; nur der Garten wurde verändert.“
„Wir sollten dem Beispiel Seiner Majestät folgen, wo immer möglich Geld sparen und Ausgaben reduzieren. Wir müssen kein gutes Beispiel geben, aber wir sollten Seine Majestät nicht daran hindern, oder?“
Ja...du, mein Fuß!
Cheng Lan war so wütend, als sie ihn mit ernster Miene solchen Unsinn reden hörte, dass sie all die romantischen Momente vergaß, die sich gerade ereignet hatten.
„Ich mag dich einfach nicht! Jeder andere kann mein Ehemann sein, nur du nicht! Nimm diesen kaiserlichen Erlass zurück und richte Seiner Majestät aus, dass ich dich nicht heiraten werde!“
„Ich kenne das Temperament meines vierzehnten Onkels. Selbst wenn ich dieser Heirat nicht zustimme, wird er mich nicht umbringen! Schlimmstenfalls verzichte ich eben auf diesen Titel!“
Cui Hao sah ihren entschlossenen Gesichtsausdruck und antwortete nicht sofort. Er beobachtete sie schweigend, bis sie sich etwas unwohl fühlte. Dann seufzte er und sagte: „Es stimmt, dass die vorherigen Schwiegersöhne der Großen Liang-Dynastie keine wirkliche Macht besaßen. Doch mit einem neuen Kaiser kommt ein neuer Hof. Nun, da Seine Majestät den Thron bestiegen hat, liegt es allein in seiner Hand, ob er den Schwiegersöhnen Ämter und Macht verleiht.“
„Er wagte es, die Hauptstadt zu verlassen und zahlreiche mächtige Familien gewaltsam zu unterdrücken. Würden die Hofbeamten es wagen, ihn zu beleidigen, nur weil er ihm den Titel eines kaiserlichen Schwiegersohns verliehen hat? Niemand würde es wagen.“
„Außerdem bist du zwar eine Prinzessin, aber nur seine Nichte, nicht seine Schwester oder Tochter. Blutsmäßig seid ihr mehrere Generationen voneinander entfernt, und eure Beziehung war in der Vergangenheit nicht eng. Sie brauchen sich keine Sorgen zu machen, dass ich, der Prinzgemahl, den Hof durch die familiären Verbindungen der Prinzessin kontrollieren werde, daher wird es sie noch weniger kümmern.“
„Sie brauchen sich also keine Sorgen zu machen, dass ich Ihretwegen in Schwierigkeiten gerate. Seine Majestät hat mir den Posten des Personalministers bereits reserviert. Ich möchte mich nur eine Weile ausruhen. Er befürchtete, dass es zu Kontroversen kommen könnte, wenn ich das Amt nach meiner Amtsübernahme längere Zeit nicht antrete, deshalb hat er es vorerst zurückgestellt.“
Mit anderen Worten, er könnte jederzeit das Amt übernehmen, wenn er wollte, und seine Heirat mit Cheng Lan würde seine Karriere nicht beeinträchtigen.
Cheng Lan war wie vor den Kopf gestoßen, und als sie wieder zu sich kam, war sie noch beschämter und wütender.
"Ich mache mir keine Sorgen um dich! Ich... ich will dich einfach nicht heiraten!"
„Ich habe Sie damals freundlicherweise gerettet, und dabei habe ich...“
Sie wollte sagen, dass sie ihm ihre Unschuld geschenkt hatte, aber sie sagte es nicht. Nach einer Pause sagte sie: „Um den Verdacht meines Vaters nicht zu erregen, habe ich mich nicht getraut, es dir zu erklären. Ich hoffte nur, dass du es verstehst und weißt, dass ich nicht so bin.“
„Aber was ist mit dir? Du vertraust mir überhaupt nicht. Du hältst mich für so eine promiskuitive Frau, deshalb glaubst du, dass es stimmt!“
„Ich wagte es nicht, irgendjemandem davon zu erzählen, und ich wagte es auch nicht, jemanden nach Shangchuan zu schicken, um Ihnen einen Brief zu überbringen. Erst als Sie das nächste Mal in die Hauptstadt kamen, fand ich die Gelegenheit, Ihnen näherzukommen und Ihnen die Dinge persönlich zu erklären.“
„Aber du hast mich völlig ignoriert, mich nicht einmal angesehen! Du hast mir nicht einmal die Chance gegeben, mich zu erklären!“
Während Cheng Lan sprach, wurde sie immer wütender, überwältigt von Groll, und ihre Stimme erstickte allmählich vor Emotionen.
„Es stimmt, dass ich dich damals mochte, aber selbst wenn ich dich sehr gemocht hätte, würde das nicht rechtfertigen, zu solch verabscheuungswürdigen Methoden zu greifen!“
„Glaubst du wirklich, du bist so unglaublich talentiert, dass du unvergesslich bist, sobald du deine eigene Schönheit gekostet hast?“
Cui Hao kamen diese Worte irgendwie bekannt vor, denn er erinnerte sich, dass Guo Sheng ihm vor einigen Tagen etwas Ähnliches gesagt hatte. Guo Sheng hatte gesagt: „Glaubst du wirklich, du seist eine unvergleichliche Schönheit, die es wert ist, dass Prinzessin Chenglan auf diese Weise mit dir schläft?“
Auch Guo Ziyi verstand diese einfache Wahrheit, doch er begriff sie nie, missverstand diese Frau so viele Jahre lang, spekulierte mit den bösartigsten Gedanken über ihre Absichten und vergiftete so ihr aufrichtiges Herz.
Sein Blick war gesenkt, seine Augen leicht gerötet, und seine Lippen bewegten sich lange, aber am Ende wusste er nicht, was er sagen sollte, und murmelte nur: „Es tut mir leid.“
„Was bringt es, sich zu entschuldigen? Kann das all das Unrecht wiedergutmachen, das mir über die Jahre widerfahren ist? Kann es meinen Ruf retten?“
„Cui Ziqian, glaube ja nicht, dass es mir einen Gefallen tut, wenn du um ein kaiserliches Dekret bittest, um mich heiraten zu dürfen. Glaube ja nicht, dass du damit wiedergutmachen kannst, wie du mich von Anfang an missverstanden und falsch interpretiert hast!“
„Ich will dich nicht heiraten, nicht wegen deiner Karriere oder deines Rufs, sondern weil ich dich einfach nicht sehen will! Ich will dein Gesicht nicht sehen, das nicht zwischen Gut und Böse, Recht und Unrecht unterscheiden kann!“
„Das, was ich in meinem Leben am meisten bereue, ist, dass ich dich damals gerettet habe!“
Ihre Worte trafen Cui Hao wie Messerstiche ins Herz und verursachten ihm einen stechenden Schmerz in der Brust, sodass er kaum noch stehen konnte.
Er hatte sich immer für einen Gentleman gehalten, der aufrecht und ehrlich war, aber jetzt, im Rückblick, fühlte er sich wie ein Schurke, schlimmer als ein Schwein oder ein Hund.
Er hatte nichts zu erklären, keine Möglichkeit, sich zu verteidigen, und selbst seine Entschuldigung wirkte so wirkungslos. Unter dem grollenden Blick der Frau konnte er nur zwei Schritte zurückweichen, und schließlich drehte er sich wortlos um und ging, den Rücken leer und verlassen, als wäre ihm das Rückgrat herausgerissen worden.
Großmutter Kong begleitete ihn persönlich hinaus, und nachdem er gegangen war, kehrte sie eilig in Chenglans Zimmer zurück und rief aus: „Prinzessin! Warum hast du das eben gesagt? Lord Cui bereute es wirklich und wollte dich heiraten!“
Es war nicht so, dass sie nicht auf der Seite ihrer eigenen Prinzessin stand; es war nur so, dass sie nur allzu gut wusste, wie sie über Cui Hao dachte.
Wenn sie ihn nicht immer noch mochte und sich nicht um ihn sorgte, warum hätte sie dann all die Jahre dem jetzigen Kaiser und dem ehemaligen Prinzen von Qin offen und heimlich geholfen? Andere mögen nicht wissen, welches Risiko sie eingegangen ist, aber als seine persönliche Nanny, nicht wahr?
Da sie ihn mag und Cui Hao nun ernsthaft versucht, sie zu heiraten, warum sollte er sie absichtlich verjagen?
„Sind Sie... sind Sie immer noch besorgt, dass dies Lord Cuis Karriere schaden könnte? Hat er nicht gerade gesagt, dass Seine Majestät ihm bereits eine offizielle Position reserviert hat, sodass es keine Auswirkungen haben wird? Dann...“
"Na und?"
Cheng Lan lag mit dem Gesicht nach unten auf dem Tisch, ohne aufzublicken, ihre Stimme klang gedämpft, da sie vom Tisch herüberdrang.
Hat die alte Dame meinen jetzigen Ruf vergessen?
Sie war keine gewöhnliche Prinzessin; sie war eine berüchtigte Prinzessin, die männliche Konkubinen hielt, eine Tatsache, die am gesamten Hof bekannt war.
Auch wenn sie selbst wusste, dass es eine Fälschung war, und Cui Hao wusste, dass es eine Fälschung war, wussten es die anderen nicht.
In den Augen aller war Cheng Lan eine lasterhafte und schamlose Prinzessin. Würde Cui Hao sie heiraten, würde er unweigerlich sein Leben lang verspottet und gedemütigt werden.
Oma Kong verstand, was sie meinte: „Aber...aber da er dich bereits um Erlaubnis gebeten hat, dich zu heiraten, kümmert er sich wahrscheinlich nicht um diese Dinge.“
„Es ist mir nicht egal“, sagte Chenglan. „Oma, die Herzen der Menschen können sich ändern. Selbst wenn er mir jetzt glaubt, was ist mit später?“
„Kann er angesichts der vielen Menschen, die über ihn reden und ihn verspotten, wirklich für immer gleichgültig bleiben?“
"Was soll ich tun, wenn er in Zukunft paranoid wird?"
Egal wie entschieden Cui Hao jetzt spricht, er kann nicht leugnen, dass seine Freundlichkeit ihr gegenüber mit viel Schuldgefühlen und Selbstvorwürfen verbunden war.
Aber kann eine Beziehung, die auf Schuldgefühlen beruht, Bestand haben?
Was wird zwischen ihnen geschehen, wenn seine Schuldgefühle durch Gerüchte und Klatsch verblassen? Wird er misstrauisch werden, wenn er an die Vergangenheit denkt?
Cheng Lan wollte kein Leben führen, in dem sie ständig verdächtigt wurde, vor allem nicht von dem Menschen, den sie liebte.
Als Oma Kong ihre Worte hörte, wirkte sie etwas niedergeschlagen, riet ihr aber dennoch: „Prinzessin... warum vertrauen Sie Lord Cui nicht einfach dieses eine Mal?“
Cheng Lan saß noch immer zusammengesunken über dem Tisch, kicherte leise, doch Tränen traten ihr in die Augen und durchnässten ihre Kleidung.
„Damals glaubte ich, er würde mich verstehen... aber was ist passiert?“
"Oma, ich habe Angst, ich habe wirklich Angst..."
Kapitel 140 Ein unrechtmäßiger Tod
Kurz nachdem Wei Hong den Thron bestiegen hatte, kam die Nachricht aus Süd-Yan, dass der Yan-Kaiser gestorben sei und der dritte Prinz, Qi Yuan, den Thron bestiegen habe.
Der neue Yan-Kaiser schien ein gutes Verhältnis zu Daliang pflegen zu wollen. Nach seiner Thronbesteigung entsandte er einen Boten mit Glückwunschgeschenken zu Wei Hong. Jeder einzelne Gegenstand auf der Geschenkliste war von außerordentlichem Wert, was seine Aufrichtigkeit unterstrich.
Ein Geschenk stand jedoch nicht auf der Geschenkeliste; es wurde heimlich vom Gesandten und seiner Begleitung überbracht.
Dieses Geschenk ist für eine Person bestimmt: Konkubine Shu, eine Konkubine des verstorbenen Kaisers von Süd-Yan, und Ji Yunwan, die jüngere Schwester von Ji Yunshu, der ehemaligen Verlobten von Wei Hong.
Als Wei Hong sie sah, trug sie noch immer prächtige Kleidung und war mit Perlen und Jade geschmückt. Obwohl sie wusste, dass sie gefangen genommen worden war, wollte sie vor Wei Hong keine Schwäche zeigen und ihn ihre Erschöpfung bemerken lassen.
Doch die dunklen Ringe unter ihren Augen, die selbst dickes Make-up nicht verbergen konnte, verrieten sie und enthüllten ihr abgemagertes Aussehen und einen Körper, der unter feiner Kleidung und schwerem Make-up nicht mehr ihrer früheren jugendlichen Schönheit ähnelte.
Alles, was sie in nur wenigen Monaten erlebte, ließ sie älter aussehen, als sie war; in den Augenwinkeln bildeten sich feine Linien, die sie nicht mehr beseitigen konnte.
Sie weigerte sich, niederzuknien, als sie Wei Hong sah, doch jemand drückte ihre Schultern nach unten und zwang sie zu Boden, wobei ihre Knie mit einem dumpfen Schlag auf den Boden aufschlugen.
Der plötzliche Schmerz ließ ihr ohnehin schon blasses Gesicht, das durch das Make-up noch verstärkt wurde, noch blasser erscheinen, und auf ihrer Stirn bildete sich eine Schicht kalten Schweißes.
Wei Hong blickte sie kalt an und sagte: „Ich wollte dich nicht sehen, aber ich muss dich persönlich etwas fragen.“
Ji Yunwan zwang sich trotz der Schmerzen in ihrem Knie zu einem Lächeln und blickte zu ihm auf.
„Geht es um die Zeit, als Süd-Yan Leute aussandte, um Yao Shi zu entführen? Oder geht es um die Zeit, als Süd-Yan Truppen zum Angriff auf Shuozhou entsandte?“
„Es stimmt, dass ich dazu beigetragen habe, aber der abgesetzte Kaiser hat mich dazu gezwungen. Ich habe nur Befehle befolgt. Wenn Sie mir unbedingt die ganze Schuld zuschieben wollen, kann ich nichts mehr tun. Ich bin ohnehin schon in Ihren Händen, und ich weiß, dass ich nicht überleben werde.“
Wei Hong erwähnte nichts davon, sondern fragte stattdessen plötzlich: „Ich frage dich, wie deine Schwester gestorben ist?“
Ein einziger Satz traf Ji Yunwan wie ein Blitz aus heiterem Himmel und ließ sie wie erstarrt stehen. Wei Hong bemerkte den Schock und das Erstaunen, die über ihr Gesicht huschten, und bestätigte damit, dass Guo Shengs Fragen an sie der Wahrheit entsprachen.
„Du hast deine Schwester getötet“, sagte er mit tiefer Stimme, die Adern auf seiner Stirn traten hervor. „Der Unfall damals war alles nur ein Schwindel. Du hast deine Schwester getötet!“
Ji Yunwans Augen zitterten, und ihr ganzer Körper bebte leicht. Sie verstand nicht, warum Wei Hong diese alte Geschichte wieder aufgegriffen hatte.
Doch diese kurze Panik und Angst verflogen schnell und schlugen in Wahnsinn um.