Obwohl der Prinz die Prinzessin anfangs nicht gut behandelte, begegnete er ihr später mit Aufrichtigkeit. Sie wusste, dass Shuozhou möglicherweise nicht in der Lage sein würde, einer Bedrohung durch Truppen des Hofes standzuhalten, doch sie entschied sich dennoch, den Prinzen aufzugeben.
Man sollte wissen, dass in Shuozhou über eine Million Menschen leben. Ihr Handeln brachte nicht nur den Prinzen in Gefahr, sondern gefährdete auch das Leben dieser Millionen von Menschen!
Würde sie alle anderen für ihren Vater im Stich lassen?
Cui Hao zwang sich zu einem bitteren Lächeln, einem Lächeln, das von Sarkasmus durchzogen war.
„Der eine handelt aus Loyalität, der andere aus kindlicher Pietät. Dieser Vater und diese Tochter... sind wahrhaftig durch Blut miteinander verbunden.“
...
Erst drei Tage nach Yao Youqings Abreise gelang es Liancheng, mit seinen Leuten zu sprechen und sie zu bitten, zu untersuchen, wer das Kind war, das mit Yao Youqing gesprochen hatte, wer ihm Anweisungen gegeben hatte und was er ihr gesagt hatte.
In Cangcheng leben viele Kinder, und der Vorfall ereignete sich erst vor wenigen Tagen. Zudem waren seine Bediensteten zu dem Zeitpunkt nicht anwesend und konnten das Kind daher nicht sehen. Es bedurfte einiger Mühe, das Kind schließlich zu finden.
„Er war nur ein Kind aus einer einfachen Familie in Cangcheng. Er war jung und seine Familie war arm. Er hatte noch nie etwas Gutes gegessen. Er hatte gehört, dass man ihm Süßigkeiten kaufen würde, wenn er der Prinzessin etwas überbrächte. Also steckte er ihr einen Zettel zu. Er wusste nicht, was darauf stand.“
„Er erkannte die Person, die ihm die Süßigkeiten gekauft hatte, nicht und konnte sich auch nicht mehr daran erinnern, wie die Person aussah. Auf Nachfrage wusste er gar nichts.“
Das Kind war jung und stammte aus einer armen Familie. Es hatte kaum je Papier berührt, geschweige denn lesen gelernt, daher wusste es natürlich nicht, was darauf stand.
Weil sie jung waren, interessierte sie nur der Kauf von Süßigkeiten und sie machten sich keine Gedanken darüber, wie die andere Person aussah.
Es scheint, dass die Person, die ihn bestochen hat, dies genau aus diesem Grund getan hat; deshalb wählten sie ihn auch als Überbringer der Nachricht aus.
„Wir konnten bei dem Kind nichts Auffälliges feststellen, also haben wir andere Dinge überprüft und – zu unserer Überraschung – etwas gefunden.“
„Obwohl es in Cangcheng keine ungewöhnlichen Vorkommnisse gab, gab es welche in unserem südlichen Yan.“
„Man sagt, der Kaiser von Liang habe einen weiteren Brief an den Kronprinzen geschickt, woraufhin der Kronprinz eine Gruppe von Leuten an die Grenze zwischen Süd-Yan und Jin entsandte, scheinbar um dort auf jemanden zu warten.“
„Außerdem hat er jemanden nach Daliang geschickt, um dort einzudringen, und diese Person ist vor einigen Tagen unweit von Cangcheng aufgetaucht.“
„Wie Sie es schon einmal angeordnet haben, sollten sich alle, solange Sie nicht da sind, den Wünschen Seiner Majestät und des Ersten Prinzen fügen und so tun, als wären Sie der Dritte Prinz im Palast. Solange es unsere Stiftung nicht betrifft, sollten wir alles tun, was man uns sagt.“
„Also taten unsere Leute so, als wüssten sie nichts davon und haben ihn nicht verraten.“
„Auch wenn wir im Moment noch nicht mit Sicherheit sagen können, dass es diese Person war, die den Brief an die Prinzessin geschickt hat, kommt das der Wahrheit ziemlich nahe.“
Liancheng senkte den Kopf, um die Aufzeichnungen abzuschreiben. Seine Hand, die den Stift hielt, blieb zwar in seiner Hand, doch ihr Griff verkrampfte sich mit jedem Wort, und die Adern auf seinem Handrücken traten deutlich hervor. Er verknüpfte alle vorangegangenen Ereignisse in Gedanken.
Nachdem Yao Youqing die Nachricht gesehen hatte, machte sie kein Aufhebens darum. Stattdessen täuschte sie eine Knöchelverstauchung vor und ging zu dem Steinblock, um einen Brief zu holen.
Die Tatsache, dass sie es nicht wagte, jemandem davon zu erzählen und gehorsam selbst loszog, um den Brief zu holen, muss bedeuten, dass sie bedroht wurde.
Wei Hong besaß immense Macht und konnte ihr helfen, jedes Problem innerhalb der Grenzen von Shuozhou zu lösen.
Das Problem, das er nicht lösen konnte, das aber Yao Youqing gefährden könnte, musste außerhalb von Shuozhou liegen.
Außerhalb von Shuozhou galt Yao Youqings einzige Sorge ihrem Vater.
Kurz nachdem Yao Youqing den Brief erhalten hatte, ignorierte er die Ratschläge und verließ Cangcheng in Richtung Grenze, während Nanyan Leute schickte, um mit Dajin an der Grenze zu warten.
„…Der Kaiser von Liang drohte ihr mit dem Leben ihres Vaters und zwang sie so, einen Umweg über Jin nach Nan Yan zu machen und selbst in die Hauptstadt zurückzukehren.“
Der Diener, der daneben Tinte verrieb, nickte leicht: „Ich verstehe. Dieser Kaiser ist wirklich entschlossen, die Prinzessin zu bekommen.“
Beim letzten Mal ist es ihnen nicht gelungen, sie zu entführen, also werden sie sie dieses Mal zwingen, von selbst zurückzukehren.
Weil es ihn nicht betraf, sprach die Person beiläufig und kümmerte sich nicht sonderlich darum.
Doch unter Lianchengs vernarbtem Gesicht verbarg sich ein finsterer Ausdruck. Seine Hand bewegte sich beim Schreiben immer schneller, und mit tiefer Stimme sagte er: „Schickt jemanden an die Grenze des Großreichs Jin, um diese Gruppe zu ersetzen. Ihr müsst die Prinzessin retten.“
Der Diener, der die Tinte verrieb, hielt inne, verlor beinahe die Kontrolle über seine Kraft und stieß den Reibstein um.
Er fasste sich schnell wieder, verbarg den Schock in seinem Gesicht und flüsterte: „Und dann? Was gedenkt Eure Hoheit zu tun?“
Wenn Lianchengs Diener unterwegs waren, sprachen sie ihn nur selten mit „Eure Hoheit“ an, und dies war im Gebiet von Daliang noch seltener üblich.
Die Anrede „Eure Hoheit“ sollte nicht Respekt ausdrücken, sondern ihn an seine Identität und an das erinnern, was er mit der Vortäuschung seines Todes bezwecken wollte.
Die Rettung der Qin-Prinzessin war einfach, aber was geschah danach?
Sollen wir es zurückschicken? Oder es verstecken?
Ungeachtet des Grundes konnte sein vorgetäuschter Tod nicht länger geheim gehalten werden, und all seine vorherigen Vorkehrungen waren umsonst.
Diesmal hielt Liancheng inne, und die Tinte von der Spitze seines Stiftes tropfte auf das Papier und hinterließ einen schwarzen Punkt.
Wenn wir Yao Youqing nicht retten, wird sie höchstwahrscheinlich eingesperrt und von Wei Chi als Spielzeug gehalten, sobald sie in die Hauptstadt kommt.
Wenn Yao Youqing gerettet wird, wird sein vorgetäuschter Tod aufgedeckt, und er wird nicht länger so tun können, als wisse er von nichts, und Nan Yan nicht länger erlauben können, Truppen nach Shuozhou zu schicken.
Andernfalls, wenn der König von Qin diesen Krieg gewinnt, wird er ihn oder Süd-Yan niemals freilassen.
Liancheng knüllte das weggeworfene Blatt Papier zusammen, nahm ein neues und begann, es abzuschreiben. Erst als er fast mit dem Abschreiben fertig war, sprach er langsam und leise, seine Stimme war kaum zu hören.
"Es besteht kein Grund zu gehen."
Kapitel 104 Die Suche nach dem Tod (2400 Wörter hinzugefügt)
Wei Hong überredete mehrere Generäle, Truppen zur Bekämpfung von Süd-Yan zu entsenden, und kehrte, nachdem er die Südgrenze vorübergehend gesichert hatte, heimlich nach Shuozhou zurück.
Er hätte direkt zur Grenze fahren können, aber da er Yao Youqing sehen wollte, ritt er schnell und machte zunächst einen Umweg nach Cangcheng.
Noch bevor er Cangcheng erreichte, erfuhr er, dass die Prinzessin an seiner Stelle die Grenze patrouillieren ging.
Als Wei Hong dies erfuhr, runzelte er die Stirn und rief leise: „Unsinn!“
Doch tief in seinem Inneren empfand er einen gewissen Stolz, sodass sein Tadel unaufrichtig klang und seine Untergebenen zum Schmunzeln brachte.
Da sie wussten, dass Yao Youqing nicht in Cangcheng war, brauchten sie nicht mehr dorthin zu fahren. Also kehrten sie um und machten sich auf den Weg zur Grenze, doch auch dort angekommen, sahen sie Yao Youqing nicht.
„Eure Hoheit, die Prinzessin hatte in dieser Angelegenheit keine Wahl. Bitte... seid nicht allzu traurig.“
Nachdem Cui Hao Wei Hong den von Yao Youqing hinterlassenen Brief übergeben hatte, las er ihn und sagte dann...
Obwohl er Groll und Wut in sich trug, wollte er Wei Hong nicht verärgern, weshalb er diese Dinge sagte.
Wei Hong starrte auf den Brief in seiner Hand, seine Knöchel wurden weiß, und er schwieg für eine unbestimmte Zeit.
Er las den Brief unzählige Male immer und immer wieder, als ob er nicht glauben könnte, dass er echt war, es sei denn, er prägte sich jedes einzelne Wort tief ins Gedächtnis ein.
Diese Worte hatten sich ihm wahrhaftig in die Augen gebrannt, Strich für Strich, vom Papier, sodass seine Augen rot anliefen und Blutgefäße aus seinen Augenhöhlen hervortraten und diese fast vollständig ausfüllten.
Plötzlich erinnerte er sich an die Frage, die er zuvor nicht hatte stellen können: Sollte es eines Tages zu einem unversöhnlichen Konflikt zwischen ihm und Yao Yuzhi kommen, auf wessen Seite würde sie stehen?
Auch wenn er damals nicht gefragt hat, kennt er die Antwort jetzt.
Durch ihr Handeln machte sie ihm ihre Entscheidung deutlich.
Wei Hong bemühte sich nach Kräften, seine Stimme so ruhig wie möglich klingen zu lassen, doch als er sprach, war dennoch ein Hauch von Verlegenheit zu hören.
"Ist das der einzige Brief? Gibt es... sonst nichts?"
Selbst wenn du gehst, hinterlässt du Cui Hao wirklich nur einen Brief und hast ihm sonst nichts zu sagen oder zu erklären?
Cui Hao schüttelte den Kopf: „Nein, ich nehme an, sie weiß, dass sie sich dir gegenüber schuldig fühlt, deshalb traut sie sich nicht, dir etwas zu sagen.“
Nachdem Yao Youqing an jenem Tag abgereist war, schickte Cui Hao jemanden nach Daxian, um nach dem Rechten zu sehen. Als der Bote eintraf, fand er die Prinzessin vor: Sie hatte ein Dienstmädchen betäubt, ihre Kleider gewechselt und sie aufs Bett gelegt. Dann hatte sie dem Dienstmädchen die Kleider gewechselt und war heimlich davongeschlüpft, als niemand hinsah.
Daxian war sicherer als das Lager, und die Soldaten der Jingyuan-Armee, die ihr folgten, konnten nicht so einfach in den Hinterhof gelangen, wo die Frauen lebten. Mit Hilfe ihrer Leute konnte sie sich leicht als Dienerin verkleiden und das Zimmer verlassen. Dann verließ sie unter dem Vorwand, eine Verwandte vor Ort zu besuchen, die Residenz des Magistrats.
Als sie das Anwesen betraten, hatte Yao Youqing den Leuten erzählt, ihre beiden Dienstmädchen würden Verwandte besuchen und die Nacht dort verbringen und nicht zurückkehren. Die Bewohner des Landratsamtes schenkten dem daher keine große Beachtung und ließen sie gehen.
Wenn Cui Hao nicht Leute zur Nachschau geschickt hätte, hätte niemand bei Tagesanbruch gewusst, dass die Prinzessin nicht mehr im Herrenhaus war.
Das Zimmer, in dem Yao Youqing kurzzeitig übernachtet hatte, wurde ebenfalls gründlich von den Bediensteten durchsucht, die bestätigten, dass sich außer ihrem Gepäck nichts anderes darin befand.
„Die Prinzessin verließ Daxian, bevor die Stadttore verschlossen wurden, und steuerte direkt auf die Jin-Armee zu. Wir entdeckten sie zu spät; es war zu spät, sie aufzuhalten.“
Wenn er natürlich darauf besteht, sie zurückzubringen, und bereit ist, einen Kampf mit der Jin-Dynastie zu führen, um sie abzufangen, könnte er sie möglicherweise erfolgreich zurückbringen.
Das funktioniert aber nur, wenn die Prinzessin selbst bereit ist, zurückzukommen.
Wie kann er sie zurück ins Land bringen, wenn er sich doch selbst zur Abreise entschieden hat? Wie kann er den Soldaten erklären, dass die Prinzessin, die noch am Nachmittag zuvor so sanft und freundlich mit ihnen geplaudert hatte, heute in die Jin-Dynastie geflohen ist?
Obwohl die Grenze gefährlich war, war sie nicht so gefährlich, dass die Jurchen die Grenze überschritten und die Prinzessin entführt hätten, ohne dass die Grenze es überhaupt bemerkten.
„Da die Angelegenheit von großer Wichtigkeit ist, habe ich sie vorerst nicht öffentlich gemacht. Auch die Menschen in Daxian schweigen und dürfen kein Wort darüber verlieren. Wir werden Ihre Rückkehr abwarten, um eine Entscheidung zu treffen.“
„Aber… diese Angelegenheit kann am Ende nicht verheimlicht werden, insbesondere nachdem die Prinzessin-Gemahlin in die Hauptstadt gekommen war, um für Seine Majestät auszusagen.“
Bis dahin wird die ganze Welt wissen, dass sich die Prinzessin von Qin in der Hauptstadt aufhält. Sofern sie keine Zwillingsschwester finden, die der Prinzessin bis aufs Haar gleicht, genau wie der Vater und die Brüder des jungen Meisters Lian, werden sie es definitiv nicht geheim halten können.
Aber die Prinzessin ist Yao Yuzhis einzige Tochter. Woher soll sie bloß eine Schwester aus dem Nichts herbeizaubern?
Wei Hong schwieg lange. Cui Hao verspürte einen Anflug von Traurigkeit und sagte zu ihm: „Eure Hoheit, diese Heirat war nie Euer Wunsch. Jetzt ist es nur noch … nur eine Rückkehr zum Alten. Es gibt keinen Unterschied. Tut einfach so … tut einfach so, als hättet Ihr die Prinzessin nie getroffen.“
Wei Hong verzog die Mundwinkel und murmelte: „Schon gut, schon gut.“
Es wird unweigerlich zu einem Kampf zwischen ihm und Wei Chi kommen. Jetzt, da sie in die Hauptstadt gegangen und an Wei Chis Seite getreten ist, kann er ihr garantieren, dass er ihr niemals etwas antun wird, selbst wenn er in Zukunft die Hauptstadt unter seine Kontrolle bringt.
Wenn sie aber an seiner Seite bleibt und Wei Chi in Zukunft gewinnt, wird er sie vielleicht nicht gehen lassen.
Wei Hong legte den Brief langsam beiseite, sah etwas müde aus und sagte zu Cui Hao: „Du kannst jetzt gehen, ich möchte mich eine Weile ausruhen.“
Cui Hao nahm den Befehl zur Kenntnis, verbeugte sich und zog sich zurück.
Die bedrückende Atmosphäre im Zelt erdrückte ihn lange. Nachdem er hinausgetreten war, atmete er tief durch und blickte auf die vielen Soldaten und Offiziere, die von der Sache nichts wussten. Ein Gefühl der Ohnmacht stieg in ihm auf.
Nachdem er eine Weile dort gestanden hatte und gerade in sein Zelt zurückkehren wollte, sah er jemanden, der ihm von Weitem zuwinkte. Es war Li Dou, der diesmal mit Wei Hong zurückgekehrt war.
Cui Hao wusste, was er fragen wollte, und obwohl er nicht antworten wollte, ging er trotzdem hinüber.
Und tatsächlich, nachdem sie angehalten hatten, stammelte Li Dou und fragte: "Lord Cui, Qiongyu... ist sie auch mit der Prinzessin gegangen?"
Qiongyu war die persönliche Zofe der Prinzessin. Wenn die Prinzessin ging, hätte sie ebenfalls gehen müssen.
Er wusste, dass er nicht fragen sollte, wollte es aber trotzdem tun und sich vergewissern.
Cui Hao schüttelte den Kopf: „Ich habe jemanden nach Cangcheng geschickt, um nachzusehen. Sie ist immer noch dort und geht weiterhin jeden Tag in die Suppenküche und kümmert sich um die verwundeten Soldaten. Sie scheint von der Sache nichts zu wissen. Die Prinzessin muss wohl denken, dass ihr zwei bereits eine Heiratsvereinbarung getroffen habt, und hat sie deshalb absichtlich im Unklaren gelassen.“
Qiongyu kann keine Geheimnisse für sich behalten. Hätte sie gewusst, dass die Prinzessin weggehen würde, hätte sie niemals die Ruhe bewahren und jeden Tag mit einem Lächeln vor den Leuten erscheinen können.
Die Tatsache, dass sie so weitermachen kann, zeigt, dass sie wirklich gar nichts weiß; die Prinzessin hat ihr nichts gesagt, als sie ging.
„Bevor der Prinz zurückkehrte, hatte ich Angst, dass, wenn sie es herausfände, es jeder erfahren würde, oder dass sie aufhören würde, in die Suppenküche zu gehen, und dass die Leute etwas bemerken würden, was die Moral der Armee und des Volkes beeinträchtigen würde, deshalb habe ich es ihr nicht gesagt.“
„Jetzt, da der Prinz zurückgekehrt ist, wird es, selbst wenn es alle erfahren, nicht allzu viel Chaos verursachen. Warte, bis er sich ausgeruht und eine Entscheidung getroffen hat, dann solltest du hingehen und es ihm selbst erzählen.“
„Was eure Heirat angeht … das könnt ihr selbst entscheiden. Der Prinz wird euch deswegen nicht an der Heirat hindern.“
Ob sie am Ende heiraten oder ob Qiongyu heiratet, ist ihre eigene Angelegenheit.