Kapitel 26 Fälschungen
"Hast du nicht gesagt, dass diese Frau den Prinzen verärgert hat? Warum hat der Prinz sie dann mitgenommen?"
In einem privaten Raum im zweiten Stock des Restaurants befragte Ji Yunwan Chi Zhu mit wütendem Gesichtsausdruck.
Beim letzten Mal war es Chizhu gewesen, die ihr erzählt hatte, dass Yao Youqing Wei Hong verärgert hatte, was sie zu der Überzeugung brachte, dass diese verletzenden Worte nicht aus Wei Hongs Mund stammen konnten.
Aber heute erzählte ihr der Pförtner, dass Wei Hong Yao Youqing zum Spielen mitgenommen hat. Bedeutet das nicht, dass Chizhus Aussage vom letzten Mal eine Lüge war und Wei Hong diese Dinge tatsächlich gesagt hat?
Da Chizhu wusste, dass sie gerade vom Pförtner gedemütigt worden war, sagte sie schnell: „Fräulein Ji, hören Sie nicht auf deren Unsinn. Der Prinz hat sie überhaupt nicht zum Spielen mitgenommen!“
Sie senkte die Stimme und flüsterte ihr ins Ohr: „Der Prinz hat sie tatsächlich mitgenommen, um die Banditen zu unterdrücken!“
„Banditenbekämpfung?“
Ji Yunwans Wut verstärkte sich nur noch.
„Glaubst du, ich lasse mich leicht täuschen? Warum nimmst du sie mit zur Banditenbekämpfung?“
"Sei leiser!"
Chi Zhu sagte: „Ich habe es mitgehört, als sie ihre Sachen vorbereiteten! Die Bediensteten der Familie Yao murmelten beim Packen etwas von Gefahr und waren alle sehr widerwillig. Sie erwähnten sogar einen Köder.“
"Ich wette... der Prinz benutzt die Prinzessin als Köder, um die Banditen herauszulocken!"
Ji Yunwan schwieg einen Moment lang, halb glaubend, halb zweifelnd.
„Selbst wenn es nur ein Köder ist, gibt es im Herrenhaus des Prinzen noch andere Dienstmädchen, warum sollte man sie schicken?“
Chi Zhu kicherte leise: „Fräulein Ji, glauben Sie etwa, das sei ein bequemer Job? Der Auserwählte könnte sein Leben verlieren!“
"Der Prinz ging direkt zur Prinzessin, anstatt jemand anderen zu schicken. Bedeutet das nicht, dass ihm das Leben der Prinzessin egal ist?"
Ji Yunwan verstummte erneut, und Chizhu fuhr fort: „Überleg mal, wenn der Prinz sie wirklich mochte, warum sollte er sie dann zu so etwas Gefährlichem mitnehmen? Vielleicht …“
Ihre Stimme war noch leiser, fast unhörbar: „Vielleicht will er diese Gelegenheit nur nutzen, um die Prinzessin loszuwerden!“
Obwohl Chizhu viele Jahre im Palast des Prinzen gedient hatte, arbeitete sie stets im inneren Hof und kam Wei Hong nur selten nahe. Sie besaß lediglich ein oberflächliches, selbstgerechtes Verständnis von ihm und war über seine Amtsgeschäfte völlig im Unklaren; sie verließ sich ausschließlich auf ihre eigenen Vermutungen.
Ji Yunwan war sich dieser Dinge nicht bewusst. Obwohl sie Zweifel hatte, neigte sie eher dazu, dieser Erklärung Glauben zu schenken.
Es war nicht so, dass sie sich damit selbst trösten wollte, aber es war einfach so, dass Wei Hong und Yao Youqing noch nicht lange geheiratet hatten und sie wusste, dass er eine langjährige Fehde mit Yao Youqings Vater, Yao Yuzhi, führte. Außerdem hatte sie selbst miterlebt, wie gut Wei Hong zu ihrer Schwester … und zu ihr war.
Außerdem hat dieses Mädchen namens Chizhu auch ihre eigenen Wünsche, daher gibt es keinen Grund, sie immer wieder anzulügen.
Ob es nun stimmt oder nicht, ihr bleibt nicht mehr viel Zeit...
„Ich glaube dir das vorerst“, sagte Ji Yunwan. „Wohin sind sie gegangen, um die Banditen zu bekämpfen, und wann werden sie zurückkommen?“
„Das weiß ich nicht.“
Chizhu antwortete.
„Es geht um militärische Geheimdienstinformationen, deshalb würden die Leute im Vorgarten es nicht wagen, etwas zu sagen. Ich schätze, dass selbst die Prinzessin nicht genau weiß, wo sie die Banditen bekämpfen wird, bis sie dort ankommt.“
„Wenn es jedoch um die Bekämpfung von Banditen geht, müssen wir die Banditen natürlich erst auslöschen, bevor wir zurückkehren können, was zumindest einige Zeit in Anspruch nehmen wird, richtig?“
Ji Yunwan runzelte leicht die Stirn und rechnete die Tage im Kopf durch; ihr Gesichtsausdruck war nicht sehr freundlich.
Ihr Vater hatte schon lange nichts mehr von ihr gehört und bereits jemanden zur Nachforschung geschickt, doch sie hatte noch nicht geantwortet. Er fürchtete, unglücklich zu sein, aber … wenn Yao Youqing tatsächlich starb, wäre der Posten der Prinzessin vakant.
Wenn das der Fall ist, lohnt sich das Warten!
Sie verabschiedete Chizhu und machte sich auf den Rückweg nach Lintong. Panxiang bemerkte ihre schlechte Laune und sagte zu ihr: „Fräulein, warum warten Sie nicht noch einen Moment, bevor Sie zurückgehen? Machen Sie doch einen kleinen Spaziergang durch die Gegend. Sie werden ja sowieso hierbleiben, da wäre es gut, wenn Sie sich erst einmal mit dem Ort vertraut machen!“
Der letzte Satz gefiel Ji Yunwan sichtlich, sie nickte und ging mit ihr nach unten, um in der Nachbarschaft spazieren zu gehen.
Während die beiden gingen, erreichten sie die Straße, in der sich die Konditorei befand.
Ji Yunwan blickte auf und sah die Worte „die Lieblingssnacks der Prinzessin“, woraufhin sich ihr Gesichtsausdruck sofort verdüsterte.
„Er isst diese Art von Straßenessen tatsächlich gern, und jetzt weiß es jeder. Wie peinlich!“
Sie flüsterte.
Panxiang nickte zustimmend: „Wer es nicht besser wüsste, würde denken, der Prinz würde sie schlecht behandeln und ihr keine Mahlzeiten zubereiten!“
Ji Yunwan schnaubte verächtlich und wollte gerade wegschauen, als sie bemerkte, dass sich auf dem Banner noch weitere Wörter befanden, als wären sie später hinzugefügt worden und in kleiner Schrift geschrieben, weil nicht genügend Platz vorhanden war.
Sie ging näher heran, schaute genauer hin und war überrascht, als sie feststellte, dass die beiden Worte „Eure Hoheit“ lauteten.
Zusammengesetzt bedeutet es „die Snacks, die Prinz und Prinzessin am liebsten essen“.
Sofort stieg Wut in Ji Yunwan auf, und ihr Gesicht verdüsterte sich: „Wie kannst du es wagen, dich über den Prinzen lustig zu machen!“
Sie ging mit den Räucherspiralen hinein, zeigte auf das Schild draußen und sagte zu dem Ladenbesitzer: „Wer hat Ihnen die Erlaubnis gegeben, so etwas an die Tür zu hängen? Nehmen Sie es ab!“
Der Ladenbesitzer schaute verwirrt: „Was ist denn los?“
Während er sprach, lugte er hinaus, weil er dachte, dass da noch etwas anderes am Eingang seines Ladens hing.
Ji Yunwan sagte: „Der Prinz ist ein Mitglied der königlichen Familie, ein Adliger. Warum sollte er Ihr Essen essen wollen? Wer gibt Ihnen die Frechheit, seinen Namen zu missbrauchen, um sich selbst Geschäfte zu verschaffen!“
Als der Ladenbesitzer dies hörte, verdüsterte sich auch sein Gesicht.
„Wie kannst du nur so reden, junge Dame? Warum sollte dem Prinzen das Essen hier nicht schmecken? Nicht nur schmeckt es ihm, er ist sogar selbst gekommen, um es zu kaufen! Er hat sogar etwas für die Prinzessin mitgenommen!“
„Wenn Sie mir nicht glauben, fragen Sie die Nachbarn. War der Prinz nicht vor ein paar Tagen hier? Hat er nicht vor seiner Abreise noch jede Menge Snacks gekauft?“
Er sprach mit solcher Überzeugung, dass er Ji Yunwan beinahe ins Gesicht gespuckt hätte.
Ji Yunwans Gesicht wechselte von blass zu aschfahl, und sie murmelte leise: „Unmöglich…“
"Warum nicht?"
Der Ladenbesitzer wurde immer unruhiger und beschloss, sich an die Straßenecke zu stellen: „Kommt alle her und seht selbst! Diese junge Dame behauptet, der Prinz möge mein Gebäck nicht! Und jetzt will sie, dass ich dieses Schild abnehme? Warum sollte ich? Es hängt hier schon so lange, und niemand hat mich je daran gehindert, es abzunehmen, nicht einmal der Prinz und die Prinzessin haben mich darum gebeten, warum sollte sie es also tun?“
Nachbarn versammelten sich, und viele weitere Passanten kamen, um das Spektakel zu beobachten.
Unter ihnen war die Frau, die Wei Hong am Eingang des Ladens getroffen hatte. Nachdem sie die ganze Geschichte gehört hatte, trat sie vor und sagte: „Der alte Li hat nicht gelogen. Der Prinz liebt sein Gebäck wirklich. Ich bin ihm zufällig begegnet, als ich an jenem Tag welches kaufen wollte, und er hat es mir selbst gesagt!“
Als Cui Hao an jenem Tag sprach, dementierte Wei Hong es nicht. Nicht zu dementieren, kam einem Eingeständnis gleich, und ein Eingeständnis war dasselbe, als hätte er es selbst gesagt. Für das Volk galt dasselbe.
Nachdem die Frau ihren Satz beendet hatte, rief jemand anderes: „Stimmt, ich habe es auch gesehen, der Prinz hat mehrere Tüten Gebäck gekauft!“
„Das stimmt!“, sagte der Ladenbesitzer. „Seine Hoheit weiß, dass die Prinzessin das sehr gerne isst, deshalb hat er extra viel für sie gekauft, damit sie es mitnehmen kann!“
„Ich habe sogar heimlich zwei zusätzliche Stücke hineingeschmuggelt!“
Den letzten Satz sprach der Ladenbesitzer sehr leise, sodass nur er ihn hören konnte.
Im Stimmengewirr wurde Ji Yunwans Gesicht totenbleich. Pan Xiang stieß sie mehrmals an, bevor sie reagierte und steif den Kopf herumdrehte.
"Miss, lassen Sie uns hier gehen! Es sind zu viele Leute!"
Am Eingang hatte sich eine große Menschenmenge versammelt, die in einer chaotischen und lauten Atmosphäre durcheinander plauderte.
"Wer ist dieser Typ? Warum mischt er sich so ein?"
"Sie kommen wohl nicht von hier? Ich habe Sie noch nie zuvor gesehen."
„Sie sieht aus wie eine Füchsin; zu etwas taugt sie ganz bestimmt nichts!“
Verschiedene Stimmen drangen in Ji Yunwans Ohren und erfüllten ihren Kopf vollständig, während gleichzeitig die wiederholten Streitereien und der Spott des Türstehers in ihren Ohren widerhallten.
Warum wagten sie es, sie so zu behandeln, obwohl sie genau wussten, dass sie die zweite junge Dame der Familie Ji war?
Auch wenn der Prinz sie jetzt nicht sieht, wird er sie irgendwann sehen. Haben sie keine Angst, dass sie sich beschwert?
Oder wissen sie, dass es sinnlos ist, dass sie sich beschwert? Weil... weil der Prinz sich einfach nicht um sie kümmert?
Wenn es ihr wirklich wichtig gewesen wäre, warum hätte sie sie dann nicht daran erinnert, sie nicht zu vernachlässigen?
Wenn es ihm wirklich wichtig war, dann war Shangchuan sein Lehen, und Hucheng stand Lintong so nahe, warum schickte er also niemanden, um sie zu finden?
Selbst wenn sie zurückhaltend wäre und ihre Adresse nicht hinterlassen würde, könnte er sie doch herausfinden, wenn er es denn wollte, oder?
Endlich begriff sie all die Dinge, die sie übersehen hatte, und ein Schauer lief ihr über den Rücken. Sie wusste nicht einmal, wie sie in die Kutsche gekommen war. Als sie wieder zu sich kam, befand sie sich bereits vor den Toren von Hu City, weit entfernt von dort …
In einem Gasthaus an der Grenze zu Shangchuan erläuterte Cui Hao Yao Youqing kurz ihren Plan.
"Ich verstehe!"
Nachdem Yao Youqing zugehört hatte, sagte er: „Wir werden einige seltene Schätze, Antiquitäten und Gemälde zu niedrigen Preisen verkaufen, unter dem Vorwand, auf der Flucht zu sein und nicht genug Bargeld zu haben. Wenn die Banditen das hören, werden sie wissen, dass wir viele Schätze besitzen, und dann werden sie kommen, um sie zu stehlen.“
„Sobald sie angebissen haben, werden wir ihnen folgen und sie alle auslöschen!“
Die junge Frau gab eine zutreffende Zusammenfassung.
Cui Hao lächelte und nickte: „Ja.“
Nachdem er das gesagt hatte, fragte er erneut: „Hat die Prinzessin Angst?“
Yao Youqing schüttelte den Kopf und nickte dann leicht: „Ein bisschen, aber keine Sorge, ich werde meinen Posten nicht verlassen.“
Obwohl seine Stimme sanft war, war sein Tonfall fest, und sein etwas unreifes Gesicht zeigte einen ernsten Ausdruck.
Cui Hao lächelte erneut und sagte, dass sie Wei Hong diesmal als Bruder und Schwester ansprechen würde.
„Obwohl diese Banditen den Prinzen nie gesehen haben, kennen sie sein Alter genau. Außerdem wurde die vom verstorbenen Kaiser beschlossene Heirat des Prinzen bereits der ganzen Welt verkündet. Es ist möglich, dass sie auch Eure ungefähre Altersangabe erfahren haben, Eure Hoheit.“
„Wenn ihr als Paar zusammen auftrittt, sind sie vielleicht vorsichtiger und gehen nicht darauf ein.“
„Daher wird Eure Hoheit dieses Mal eine kleine Veränderung an ihrem Aussehen vornehmen müssen, um älter auszusehen. Was Eure Hoheit betrifft,...“
Er blickte Yao Youqing an: „Das ist in Ordnung.“
Sie sieht aus wie ein junges Mädchen, und daran lässt sich nicht viel ändern. Sollten die Veränderungen zu drastisch ausfallen, müsste die Prinzessin ihr Verhalten entsprechend anpassen.
Sie ist einfältig und in solchen Dingen nicht gut, was es anderen leicht macht, sie zu durchschauen.
Nachdem er ausgeredet hatte, hielt Yao Youqing aus irgendeinem Grund einen Moment inne, wandte sich dann Wei Hong zu und nickte schließlich: „Okay.“
Da sie keine Einwände hatte, ließ Cui Hao die Schätze, die er zu verkaufen plante, hereinbringen, damit sie sie sich ansehen und sich einige davon merken konnte, damit die Banditen nicht misstrauisch wurden und sie bei der Befragung über ihre eigenen Besitztümer keine Ahnung hatte.
Yao Youqing ging hinüber und prägte es sich sorgfältig ein. Als sie eines der idyllischen Bilder sah, blieb ihr Blick plötzlich daran hängen.
"Das... wird nicht funktionieren."
Sie sagte.
"...Warum nicht?"
fragte Cui Hao.
Yao Youqing wirkte besorgt, blickte ihn und dann Wei Hong an und schwieg lange Zeit.
Cui Hao verstand und führte seine Männer hinaus.