Yao Youqing weinte eine Weile in ihren Armen, ihr Schluchzen verebbte allmählich, und sie murmelte leise mit roten Augen.
„Alle sagen, der Kaiser sei vom Himmel eingesetzt, aber ich glaube das nicht.“
Frau Zhou war verblüfft und blickte zu ihr hinunter.
"Eure Hoheit, was...was wollt Ihr tun?"
Yao Youqing schien sie jedoch nicht zu hören und fuhr fort: „Ich glaube nicht, dass der Himmel ihn dazu gebracht hat, meinen Vater so zu behandeln, ich glaube nicht, dass der Himmel ihn dazu gebracht hat, sich mit dem feindlichen Land zu verbünden, um einen Krieg zu beginnen, ich glaube nicht, dass der Himmel so ungerecht ist, dass er einen loyalen Minister Unrecht tun lässt und das Volk leiden lässt.“
Sie ließ Zhous Mutter los, setzte sich wieder hin und betrachtete den Brief erneut.
"Wenn der Herrscher seinem Untertanen den Tod befiehlt, muss der Untertan dann zwangsläufig sterben? Wenn der Kaiser mir etwas befiehlt, muss ich es dann zwangsläufig tun?"
"Was, wenn der Kaiser... sich irrt?"
Ihre Stimme war so sanft und zart wie eh und je, mit der feinen Sanftheit, die Mädchen eigen ist, aber ihr Gesichtsausdruck war äußerst ernst, was Zhous Mutter erschaudern ließ.
"Eure Hoheit... was genau wollt Ihr tun?"
Yao Youqing blickte auf, ihre immer noch roten Augen leuchteten heller denn je.
„Wollte er nicht, dass ich in die Hauptstadt fahre? Dann fahre ich eben.“
…………
Liancheng wollte herausfinden, was mit dem Kind, das mit Yao Youqing gesprochen hatte, geschehen war. Doch Yao Youqing erkrankte nach seiner Heimkehr an diesem Tag und verließ das Haus nie wieder. Daher hatte Liancheng keine Gelegenheit, hinauszugehen, seine Diener zu sehen oder sie gar mit der Untersuchung des Falls zu beauftragen.
Drei Tage später war Yao Youqing „von seiner Krankheit genesen“, doch anstatt in die Suppenküche oder zu dem Ort zu gehen, an dem verwundete Soldaten untergebracht waren, bat er darum, zur Grenze gehen zu dürfen.
Der Vorschlag kam überraschend, und die Stewards versuchten, sie davon abzubringen, indem sie sagten, dass es an der Grenze häufig zu Kämpfen komme und der Prinz sich momentan nicht dort aufhalte, welchen Sinn hätte es also für sie, hinzugehen?
Yao Youqing sagte: „Gerade weil der Prinz nicht hier ist, wollte ich ihn besuchen.“
„Apropos, es ist schon eine Weile her, seit der Prinz abgereist ist, und die Zahl der von der Grenze zurückgeschickten verwundeten Soldaten nimmt zu, was zeigt, wie schwierig der Krieg ist.“
"Auch wenn ich nicht viel helfen kann, wäre es gut, wenn ich hingehen und mir die Lage ansehen und die Moral der Truppen beruhigen könnte."
Die Verwalter wussten alle, dass sie stets ihr Bestes getan hatte, um Wei Hong die Lasten abzunehmen. Sie war die ganze Zeit in Cangcheng geblieben, um die Bevölkerung zu beruhigen und ihnen zu versichern, dass Cangcheng und Shangchuan sicher sein würden, solange sie noch da war.
„Aber … obwohl die Reise von hier bis zur Grenze nicht allzu weit ist, wird sie dennoch einige Zeit in Anspruch nehmen. Wenn … wenn Ihnen etwas zustößt wie beim letzten Mal, können wir die Verantwortung nicht übernehmen!“
Einige Menschen äußerten ihre Bedenken.
„Das letzte Mal war es ein Unfall“, sagte Yao Youqing. „Damals hätten wir nie gedacht, dass mich jemand im Shangchuan-Gebiet entführen würde. Ich war nur mit wenigen Leuten unterwegs, und der andere war ein Mann von Jungmeister Lian, deshalb waren wir einen Moment lang unvorsichtig.“
„Ich bringe diesmal mehr Leute mit. Wir werden schnell hinfahren und schnell wieder zurück sein. Wir werden uns das nur kurz ansehen und dann wieder da sein. Es wird nichts passieren.“
Die Stewards zögerten noch immer, doch sie bestand darauf. Da Wei Hong, Cui Hao und die anderen nicht da waren, konnte sie niemand mehr aufhalten. So war die Reise schließlich beschlossene Sache, und sie packten ihr Gepäck, bestiegen die Kutsche und machten sich bereit, noch am selben Tag abzureisen.
Bevor Yao Youqing ging, sagte er zu Qiongyu: „Es gibt jetzt viel zu tun in Cangcheng. Die Suppenküche und die verwundeten Soldaten müssen versorgt werden. Bleib du hier und pass für mich auf die Lage auf. Zhou Mama soll mich begleiten.“
Qiongyu erschrak und ihre Augen weiteten sich sofort.
„Wie kann das sein? Wir machen doch eine lange Reise, wie könnte ich die Prinzessin nicht begleiten?“
„Außerdem ist hier alles geregelt. Solange wir uns an die Regeln halten, wird es keine Fehler geben. Warum sollte ich hierbleiben?“
Yao Youqing und Zhous Mutter hatten ihr nichts von dem Brief erzählt. Erstens fürchteten sie, sie würde ihn aufgrund ihrer impulsiven Art ausplaudern. Zweitens war sie noch jung und mit Li Dou verlobt, weshalb sie wollten, dass sie hier blieb und den Rest ihres Lebens friedlich und ruhig verbrachte, ohne sich in die Angelegenheit einzumischen.
„Du dummes Mädchen“, lächelte Zhous Mutter und tippte sich an die Stirn. „Die Prinzessin hat dich gebeten, hier zu bleiben und die Lage für sie im Griff zu behalten. Geh jeden Tag zum Breistand, damit die Leute wissen, dass die Prinzessin wirklich nur zur Grenze fährt und bald zurück ist. Sonst denken sie noch, dass im Grenzkrieg etwas schiefgelaufen ist und die Prinzessin geflohen ist.“
Qiongyu begriff es plötzlich, aber ihre Stirn blieb in Falten gelegt.
"Wäre es dann nicht dasselbe, wenn du bliebest, Zhous Mutter?"
Jedenfalls sind beides bekannte Gesichter im Umfeld der Prinzessin, also kann derjenige, der bleibt, die Prinzessin vertreten.
Frau Zhou hob eine Augenbraue: „Gut, wenn dem so ist, dann können Sie mit der Prinzessin gehen. Aber lassen Sie mich eines vorab klarstellen: Da überall Krieg herrscht, ist es selbst mit einer großen Gruppe keine Garantie dafür, dass nichts passiert.“
„Sollte unterwegs etwas passieren, gerät nicht in Panik. Kümmert euch gut um die Prinzessin. Helft ihr nicht nur nicht, sondern bereitet ihr auch noch Schwierigkeiten!“
Qiongyu rief "Ah!" und zögerte einen Moment, bevor sie stammelnd sagte: "Dann...dann bleibe ich hier, und du kannst mit der Prinzessin gehen, Mutter Zhou."
Anschließend fügte er hinzu: „Ich habe keine Angst vor der Gefahr, ich habe Angst... Angst davor, dass ich in schwierigen Situationen nicht ruhig genug sein werde und nicht in der Lage sein werde, mich gut um die Prinzessin zu kümmern.“
Mutter Zhou war viel älter als sie und war schon immer ruhig und gelassen gewesen. In der Familie Yao war sie das Rückgrat aller Mägde und Bediensteten, und hier galt dies umso mehr.
Wenn jemand ausgewählt werden müsste, der die Prinzessin begleitet, dann wäre Zhou's Mutter die geeignetere Wahl.
Yao Youqing lächelte, nahm Qiongyus Hand und sagte: „Hier zu bleiben ist nicht einfacher, als an meiner Seite zu bleiben. Wenn du fleißig bist und dich gut um sie kümmerst, hilfst du mir auf die gleiche Weise.“
Qiongyu nickte: „Eure Hoheit, seien Sie unbesorgt, ich werde mich gut um diesen Ort kümmern. Ich werde die Suppenküche täglich besuchen und auch den verwundeten Soldaten oft helfen. Vor einigen Tagen lobte mich Frau Li dafür, dass ich im Verbinden immer geschickter werde.“
Frau Zhou kicherte und neckte: „Sie betrachtet ihre zukünftige Schwiegertochter und ist mit ihr zufrieden, egal wie sie aussieht!“
Obwohl Song nicht Li Dous leibliche Mutter war, gab es keinen Unterschied zwischen ihnen; sie konnte als Schwiegertochter betrachtet werden.
Qiongyu errötete stark, senkte den Kopf und schwieg, wirkte schüchtern und ängstlich.
Yao Youqing zog sie zum Schminktisch und deutete auf eine kleine Schachtel darauf. „Ich habe ein paar Dinge hineingelegt“, sagte sie. „Wenn du in größere Schwierigkeiten gerätst, öffne sie und gib sie Verwalter Zhou und den anderen. Sie werden so handeln, wie es darauf steht.“
„Wenn es sich jedoch um nichts Ernstes handelt, öffnen Sie es nicht. Heben Sie es für das nächste Mal auf.“
Qiongyu hatte keine Zweifel und nickte heftig.
„Eure Hoheit, kehren Sie bald zurück? Ich glaube nicht, dass wir das brauchen werden. Ich kenne die Angelegenheiten von Cangcheng mittlerweile recht gut, also werde ich keine Fehler machen!“
Yao Youqing lächelte und strich sich sanft über den Kopf, in ihren Augen lag ein Hauch von Widerwillen: „Das ist gut.“
…………
Dutzende Kilometer vom Dorf Hutou entfernt, in einem Bergwald, versteckten sich Wei Hong und Dutzende Jingyuan-Soldaten in einer abgelegenen Senke.
Sie waren von Kopf bis Fuß mit Schlamm bedeckt und ihre Haare waren schmutzig, als hätten sie sich im Schlamm gewälzt und wären wieder herausgeklettert. Wäre Yao Youqing hier, würde sie wahrscheinlich an die lustige Geschichte denken, die Wei Hong ihr zuvor erzählt hatte.
Die gegenwärtige Situation ist jedoch kaum ein Grund zur Freude.
„Dieser Bastard Meng Fu hatte zugestimmt, Truppen zur Bekämpfung des Feindes zu schicken, aber am nächsten Tag verriet er unseren Aufenthaltsort an den Hof. Wir wären beinahe von ihm getötet worden!“
Guo Sheng knirschte mit den Zähnen und sagte:
Wei Hong kicherte: „Ich hatte damit gerechnet, also ist es nichts Besonderes.“
Weil wir dies vorhergesehen hatten, trafen wir im Voraus Vorkehrungen, und obwohl wir uns in einer bedauernswerten Lage befanden, waren wir nicht in einer existenziellen Notlage.
Solange er sich gut versteckt und nicht von den Lakaien des Kaiserhofs erwischt wird, ist alles in Ordnung.
Was Ihre Aussage betrifft, ihn gesehen zu haben... welche Beweise haben Sie dafür?
Wenn jemand behaupten würde, ihn nur deshalb zu bestrafen, weil er ihn außerhalb seines Lehens gesehen hat, wäre er schon längst tot.
Ohne unwiderlegbare Beweise kann ihn niemand verurteilen.
„Genau“, sagte Li Dou von der Seite, „wir werden später eine Gelegenheit finden, diesen Meng umzubringen, seinen Kopf an die Stadtmauer zu hängen und ihn allen zu zeigen, dann werden wir sehen, wer es wagt, so etwas hinter unserem Rücken zu tun!“
Guo Sheng lachte zweimal: „Seht her, selbst Douzi, der sonst so ein gutes Temperament hat, ist diesmal an seine Grenzen gestoßen. Es ist klar, dass Meng Fu ein echter Schurke ist!“
Jemand witzelte sofort von der Seite: „General Guo, Douzi ist nicht wütend darüber, dass Meng Fu ein Doppelzüngler ist, sondern darüber, dass er uns in Gefahr gebracht und ihn beinahe daran gehindert hat, zurückzukehren und zu heiraten!“
„Ja, Fräulein Qiongyu wartet noch immer in Cangcheng auf ihn. Er macht sich große Sorgen um sie und hofft, dass der Krieg bald endet, damit er sie heiraten kann.“
Guo Sheng runzelte die Stirn: „Romantische Verwicklungen! Ein wahrer Mann sollte die ganze Welt im Herzen tragen und auf allen Seiten für den Sieg kämpfen! Was bringt es, jeden Tag über solche Dinge nachzudenken?“
Nachdem er das gesagt hatte und sah, dass Li Dou ihn ignorierte, kicherte er und klopfte ihm auf die Schulter.
"Ich rede mit dir!"
Li Dou warf ihm einen verächtlichen Blick zu.
„Einem Junggesellen wie dir gibt es nichts zu sagen. Du würdest es sowieso nicht verstehen.“
Guo Sheng: „…“
Anmerkung des Autors: Wir sehen uns bald wieder! Die Handlung wird nicht allzu sehr im Vordergrund stehen. Nach dem Wiedersehen folgen hauptsächlich Alltagsszenen. Die Rivalität (bzw. das Geplänkel) zwischen Yaos Vater und dem männlichen Hauptcharakter beginnt jetzt! Hahaha…
Kapitel 100 Untersuchung
Bevor Yao Youqing eintraf, hatte bereits jemand Cui Hao informiert, dass sie zur Grenze gehen würde. Als Cui Hao davon erfuhr, war sie schon fast da, und es war zu spät, sie aufzuhalten. Er konnte nur noch Wei Hongs Zelt renovieren lassen, damit sie sich nach ihrer Ankunft dort vorübergehend ausruhen konnte.
Als Yao Youqing fast da war, reiste er persönlich Dutzende von Kilometern, um sie abzuholen und herüberzubringen.
Obwohl es jetzt Frühling ist, wirkt die Grenzregion immer noch trostlos.
Die Trostlosigkeit ist nicht auf einen Mangel an Menschen zurückzuführen; im Gegenteil, es gibt hier viele Menschen, sehr viele sogar, aber fast alle sind Soldaten und Generäle, und der größte Teil des einfachen Volkes ist bereits weggezogen.
Nachdem Cui Hao Yao Youqing begrüßt hatte, führte er sie den offiziellen Weg zurück. Unterwegs kamen sie an einer verlassenen Stadt vorbei, und Yao Youqing hatte plötzlich die Idee, zur Stadtmauer hinaufzugehen.
Die Stadt war von Truppen der Jingyuanischen Armee umzingelt, daher bestand keine Gefahr, auf Jin-Soldaten zu treffen. Cui Hao dachte, da sie nun schon gekommen war, würde er sie gehen lassen, nickte und führte sie die Stadtmauer hinauf.
Yao Youqing stand auf der Stadtmauer und blickte sich um. Die Felder waren weitläufig und leer, mit üppiger, aber unordentlicher Vegetation, die sich im Wind wiegte und ihre Lebendigkeit zum Ausdruck brachte, den Ort aber gleichzeitig noch trostloser erscheinen ließ.
Sie berührte die zerbrochenen Mauern, ihre Fingerspitzen wischten sanft den Staub beiseite. Das Rauschen des Windes schien sich in das kraftlose, klagende Seufzen der Stadtmauer zu verwandeln und hallte in ihren Ohren wider.
„Ich hatte den Prinzen schon einmal erwähnen hören, dass die Grenze im Chaos versunken und die Städte in Kriegszeiten in Trümmern lägen, deshalb dachte ich, ich wüsste schon etwas darüber.“
"Jetzt, wo ich persönlich hier bin, merke ich, dass das, was ich vorher wusste und vermutet habe, nicht so zutreffend war wie die Wahrheit."
Cui Hao senkte den Blick und sagte: „Eure Hoheit, es besteht kein Grund zur Sentimentalität. Dies ist nur eine kleine Stadt mit wenigen Einwohnern. Da sie nicht von Barrieren umgeben ist, ist der Bau groß angelegter Verteidigungsanlagen nicht sinnvoll. Daher hat Eure Hoheit die Bewohner hier vorsorglich zur Evakuierung aufgefordert.“
„Sie sind jetzt alle in Sicherheit, sie sind nur vorübergehend weg und werden nach Kriegsende zurückkommen.“
Obwohl Wei Hong derzeit nicht unter Geldmangel leidet, ist es ihm unmöglich, jeden Ort und jede Stadt erneut zu verstärken.
Manche Orte sind keine militärischen Hochburgen; die Einheimischen leben dort, weil sie seit Generationen dort leben und daran gewöhnt sind, deshalb sind sie nicht bereit, wegzuziehen.
In Daliang und Shangchuan gibt es viele solcher Orte. An jedem dieser Orte leben vielleicht nur Dutzende oder Hunderte von Menschen. Wir können unsere Truppen nicht einfach überall hinschicken, um jeden Ort zu bewachen, nur weil dort Menschen wohnen.
Egal wie viele Truppen Wei Hong hat, er kann einer solchen Zerschlagung nicht standhalten.
Die Stadtmauer wurde mit seinem Geld und seiner Arbeitskraft sowie mit der Hilfe der Einheimischen errichtet. Sollten sie auf eine kleine Gruppe feindlicher Soldaten stoßen, kann sie diese eine Zeitlang aufhalten, bis Verstärkung eintrifft.
In einem Krieg wie diesem, an dem Tausende von Soldaten beteiligt sind, nützen die Stadtmauern jedoch wenig. Es ist besser, die Evakuierung der Zivilbevölkerung im Voraus zu organisieren.
Yao Youqing schien nicht gehört zu haben, was er sagte, starrte weiterhin leer in die Ferne, bevor sie schließlich einen leisen Seufzer ausstieß.
"Ich mag diese Art von Liang nicht..."
Cui Hao war etwas verdutzt, seine Augen flackerten, aber er sagte nichts mehr.
Einen Augenblick später erinnerte Zhous Mutter Yao Youqing daran, dass es auf der Stadtmauer windig sei und sie dort nicht lange bleiben solle. Erst dann stieg sie hinunter, ins Auto und fuhr zurück ins Lager.
Die Soldaten im Lager hatten auch gehört, dass die Prinzessin kommen würde, und diejenigen, die sie getroffen hatten, prahlten überall damit, wie sie mit ihr umgegangen waren und wie wunderbar sie war.
Diejenigen, die es noch nie zuvor gesehen hatten, waren voller Neugier und reckten die Hälse, um auf die Rückkehr von Cui Hao und seiner Gruppe zu warten.